Где-то далеко…

– Феденька, сынок, садись рядышком! Сейчас расскажу все, что сказала Авдотья. По картам получается, что Василий жив, но болен. Как будто бы не на свободе. Потом Авдотья достала сушеные бобы. Оказывается, она еще и так умеет гадать. Разложила бобы на несколько кучек и по одному бобу стала перекладывать. Я даже не могла понять, что она там делала, но свое мнение в конце расклада выразила так: Василий жив, однозначно. Нуждается в помощи. Где-то далеко, не в нашей местности.

– Вера Николаевна, а что мой сон означает?

– Феденька, сон тоже говорит о том, что Василий наш попал в беду и просит ему помочь. Ты ведь его не бросишь, а? Не бросишь? – она умоляюще смотрела Федору в глаза, слезы накопились в уголках глаз и уже готовы были выплеснуться на щеки, покрытые сеткой морщинок. Она взяла руки Федора в свои маленькие ручки, и не хотела отпускать, пока не услышит ответ.

– Ой, сынок, посмотри, что мне дала Авдотья! – вспомнилаВера Николаевна и достала из кармана юбки маленький мешочек.

– Вот посмотри! Авдотья достала какие-то сушеные травки, положила их в этот мешочек, а потом сказала мне, чтобы я туда добавила щепотку земли от крыльца родного дома. Прямо сейчас возьму землицы от крыльца и добавлю в мешочек. Сказала, что тот, кто будет искать Васеньку, должен будет взять с собой этот мешочек, он поможет ускорить встречу. Будет соединять поисковиков и Васеньку. Федя, ты же не оставишь друга в беде? Будешь его искать?

– Вера Николаевна, не плачьте! Конечно, я буду искать Ваську. Он – самый лучший друг в моей жизни. У меня до сих пор нет никого, с кем бы я так дружил, как с ним. Я сделаю все, что только в моих силах. Но! Вера Николаевна! Вот что я нашел в комнате Василия. Вы ушли, а я вошел в его комнату и случайно нашел вот здесь, в детском кораблике, спрятанный листок. Посмотрите, вы его когда-нибудь ранее видели?

Мать трясущимися руками взяла листок с записью, подошла к окну, протерла глаза от слез и прочла «26 июня, примерно в четыре часа». До нее моментально дошел смысл записки. Бумажка выпала из рук, она опустилась на стул и сидела в отупении. Прошло несколько минут. Федор молчал. Сейчас в голове матери проносились все возможные варианты, что могло произойти. Она как никто знала характер своего сына и могла найти объяснение его поступку.

– Феденька, сынок, так ведь это Вася писал своей рукой. Смотри, он написал «примерно в четыре часа»! А ведь это тот самый час, когда он бросился в воду, вот именно с того момента он и исчез. Получается так, что он это все заранее запланировал?

– Выходит, так. Но кто, кто мог его подтолкнуть к этому? У нас с Васей были твердые планы поступить в речное училище, а потом мы хотели в высшее мореходное двинуть, чтобы стать капитанами дальнего плавания. Вот эта мечта у нас была. Но кто-то не дал ему пойти по этой правильной дороге. Да, минутку, Вера Николаевна! Я нашел в комнате у Васи вот эти книги. Я их никогда прежде не видел. Откуда они появились?

Федор принес из комнаты пять книг и показал их матери.

– О, эти книги я потом уже нашла в комнате Васеньки. Они были за кроватью, на полу. Уже после исчезновения я нашла их спустя год. Когда решилась, наконец, сделать в его комнате уборку… Вот тогда я и нашла эти книги под кроватью. А что это за книги? Я даже не посмотрела, о чем они.

– Эти книги рассказывают о мафиозном итальянском клане. Сицилийская мафия. О том, как на продаже наркотиков они стали самыми богатыми людьми в Италии и могли потягаться с сильными мира сего. Но это деньги, заработанные на сотнях тысяч смертей людей, которые попробовали один раз наркотик и больше не смогли остановиться, пока не погибали. Мы с Васькой этих книг не читали. Я же знаю о каждой книге и о каждой тетради в его комнате. Мы были с ним с детства как братья. Тайн у нас не было.

Федор прошелся по комнате, потер ладонью лоб и задумчиво сказал:

– Это я так думал, а получается, что тайны от меня у Васьки были. – вскинул глаза на Веру Николаевну и спросил:

– Где он мог взять эти книги? Ведь он их не покупал?

– Да, Федя, я вспомнила, откуда эти книги. Их привез Борис – мой брат. Наверное, читал тут у нас и оставил Васе.

– Тогда у меня к вам много вопросов. Только я сейчас должен вернуться домой. Меня родители ждут. Вечером я к вам приду, и мы должны еще о многом поговорить. Вы, пожалуйста, вспомните, Вера Николаевна, какие отношения установились у Васи с Борисом, о чем они говорили, как проводили время. Адрес вашего брата. Когда в последний раз вы с ним встречались? Какая у него семья, жена, дети. Вспомните и запишите все, чтобы не упустить ничего. Мне это важно. Я к вам приду вечером. Завтра утром я уже должен вернуться в город.

Он обнял Веру Николаевну и поспешил домой.

Глава 3. Борис – растлитель молодых душ…

Дома Федор отдыхал душой. Дом – это хорошо защищенная крепость. Его родители были счастливы в браке, ребенком он никогда не слышал, чтобы они ссорились. На самом деле, родители не создавали благостный вид, они, действительно, не ссорились, потому что было единение душ. И Федор хотел создать модель своей собственной семьи на примере отношений родителей.

Если говорить по совести, то Федор часто винил себя в том, что мало уделял времени родителям. Он теперь уходил в заграничные рейсы и отсутствовал по 8—10 месяцев. А родители оставались без него, годами не видя сына. Вот теперь он особенно это почувствовал, как о нужен родителям, и как они скучают без него.

Сегодня он увидел, как страдают матери без детей. Вера Николаевна после исчезновения сына увяла, как цветок без воды. Но, слава Богу, он-то сам жив и своим родителям постоянно посылает весточки с морей. Привозит им подарки, особенно для отца всякие технические штучки. Купил в прошлом году родителям новый автомобиль. Одним словом, родители были всегда у него в центре внимания, только видеться им приходилось редко. Теперь они уже не работали так много. Фермерское хозяйство развивать не было смысла. Во дворе осталась только одна корова, да еще куры гуляли во дворе, выполняя, в основном, декоративную функцию. На пенсии люди заслужили отдых, вот пусть и радуются жизни.

Еще солнце не успело исчезнуть за горизонтом, как Федор уже был у Веры Николаевны. Его весьма интересовало одно – кто мог оказывать влияние на Василия в последние месяцы его жизни в Боровлянке. Теперь понятно, что у его друга была какая-то другая, неизвестная жизнь, если все закончилось так печально. То, что Васька жив, подтверждала записка с датой будущей «смерти». Это давало надежду на то, что в результате поисков он может найти живого друга, который мог действительно попасть в бедственное положение.

– Вера Николаевна, вспомните, пожалуйста, все о своем брате. Пожалуй, даже лучше будет, если вы начнете с самого детства, как вы жили, чем интересовался в жизни ваш брат, как он рос. Кем работал, где учился, где его семья. И где он сам сейчас.

– Постараюсь, Феденька, ничего не упустить. Мой отец построил вот этот дом. Сюда он привел свою жену. Здесь родились мы – их дети. Борис был средним сыном. Я была старшим ребенком в семье, потом родился Борис, а младшенькая – Зина была моложе Бориса на четыре года.

Я родилась в 1950 году, когда война давно закончилась, но послевоенное время не было легким. Жили мы очень скромно. Моя младшая сестренка Зиночка донашивала мою одежду, а Борису старались купить все новое, и он к этому быстро привык. Трудно пришлось маме, когда с нашим отцом произошел несчастный случай на работе. Папа работал шофером. Однажды зимой был ужасный гололед, его машину снесло с дороги, и мотор заглох. Он вышел из кабины, долго копался в двигателе, пытаясь завести мотор. На дороге зимой не застоишься, так и замерзнуть можно.

По трагической случайности на этом же самом месте и другая машина покатилась, гололед… Водитель не мог контролировать управление автомобилем, произошло столкновение двух грузовиков. Отец попал между двух автомобилей, выжить не было шансов. Мне было в то время 14 лет, а Борису-12. Теперь все заботы лежали на маме. Борис остался в семье единственным мужчиной. К большому сожалению, как раз настоящего мужчины из него не получилось. Он все время канючил и просил у мамы денег то на новые джинсы, то на магнитолу. Потом пристрастился к курению. Вытаскивал у мамы ночью из кошелька деньги, чтобы покупать сигареты.

Вскоре он оказался неуправляемым. Для него даже в подростковом возрасте не существовало авторитетов. Школу он не окончил. В 16 лет ушел из дома в город. В Самаре устроился работать на мойку посуды в ресторан. Домой он писал все реже, не приезжал. Я видела, как часто плакала мама. Какой маме приятно видеть сына, который оставил близких в трудные времена. Так прошло пять лет. Вдруг Борис появился. Он выглядел этаким франтом. Модный пиджак, яркий галстук. На шее болталась золотая цепь, как ошейник на собаке. Курил уже не сигареты, а сигары. Показал себя всей Боровлянке, ему очень хотелось выглядеть важным и состоявшимся господином. Он прохаживался по деревенским улицам как герой, приехавший в дом родной после победы над врагом. На всех поглядывал свысока. Мы с мамой все это видели и понимали, но даже не знали, как подступиться к Борису с серьезным разговором. Вскоре он уехал и пропал на восемь лет. От него за все эти годы не было ни одной весточки.

Я видела, что маму поведение сына, его пренебрежение к близким подкосило. Она жила со мной. Зиночка уехала в Самару и там вышла замуж, Она там и сейчас живет. А мама осталась со мной и жила в моей семье. Я тогда только что родила Васеньку. Через год мамы не стало. Она просто тихо истаяла. Никакие мои уговоры и слова на нее не действовали. Как будто Борис на расстоянии высасывал силы из матери. Своим молчанием он укоротил ей век.

В следующий раз он прибыл домой через девять лет, уже в тридцатилетнем возрасте. Мама не дождалась его всего полгода. Но теперь он был с женой. Красивая, длинноногая девушка… Брат сорил деньгами. Их визит не был длительным, Борис сказал, что на работе требуется его присутствие. И они быстренько возвратились в город.

Теперь он исчез из вида уже на десять лет. Как раз он приехал в мае, был один. Это был его последний визит в родительский дом. Сказал, что брак его приказал долго жить. Пока он занимался работой, жена нашла ему замену. Но, как было видно, он не особенно горевал по этому поводу. Он был у нас с середины мая до середины июня.

Федор внимательно слушал, стараясь не пропустить даже мелочи, потому что понимал, среди какой категории лиц ему придется искать следы друга. Не обошлось исчезновение Василия без участия дядюшки Бориса.

– Вера Николаевна, много времени Вася проводил с Борисом?

– Конечно, спали они на сеновале, каждый день находили время бегать на рыбалку. Как я понимаю, времени для разговоров у них было достаточно.

Федор вспомнил, что в это время он много времени сидел над подготовкой к экзаменам у себя дома, а Василий занимался самостоятельно. Но, как оказалось, находил время и для бесед с дядюшкой. Как ни странно, Васька даже словом не обмолвился другу о находившемся в их доме дядюшке Борисе. Поэтому, как понял Федор, визит дядюшки носил целенаправленный характер, и не случайным оказался подбор тематики подаренных племяннику книг – о достоинствах жизни мафиозных кланов.

– А что-нибудь слышно сейчас о Борисе? Он не приезжал, не звонил, не писал вам?

– Нет, Феденька, ничего не слышно о нем с того времени. Вот уже прошло 13 лет. Он уехал, вскоре с Васей случилась беда. И теперь я не знаю, жив сейчас мой брат или нет.

– А хоть какой-нибудь его адрес у вас есть?

– Никакого. Вообще не знаю, как он жил все годы. Он об этом всегда молчал. Даже не знаю, в каком именно городе он жил. Есть ли дети у него, тоже не знаю.

– Тогда давайте я запишу дату его рождения. Понял. Плотников Борис Николаевич, родился 25 сентября 1952 года. Я начну работать в этом направлении, буду искать Василия. Буду сообщать вам все, что мне удастся узнать. Да, если есть какие-либо фотографии Бориса, то мне хотелось бы их забрать. И фотографию Василия, пожалуйста, дайте мне. Я буду привлекать специалистов-поисковиков. Можно, Вера Николаевна, мне какую-нибудь Васину тетрадь забрать с собой, может понадобиться образец почерка. Да, и вот эти книги, подаренные Василию дядей, я могу их взять с собой?

– Ой, Феденька, родной мой! Конечно, бери все, что считаешь нужным. Спасибо огромное за добрую твою душу, что ты отозвался. Чувствует мое материнское сердце, что не без помощи Бориса мой сынок попал в эту трясину, из которой его не выпускают. Буду молиться за его и твое здоровье. Чтобы помог тебе Господь в поисках моего непутевого сына. Феденька, не забудь взять с собой мешочек с землей.

– Вера Николаевна, после вашего рассказа о Борисе у меня появилась твердая уверенность в том, что начинать поиски надо с Бориса, а потом он расскажет, что случилось с Васей. Завтра утром возвращаюсь в Самару и сразу приступаю к делу. Не удивлюсь, если окажется, что Борис сорил деньгами, заработанными на продаже наркотиков, а то и оружия. Судьба его нетрадиционна. Тайн полно в его жизни.

Они попрощались, Федору надо было выспаться перед дорогой. Он ушел, а Вера Николаевна еще до полуночи сидела перед портретом Васеньки, своего единственного сыночка. Она плакала и тут же улыбалась, потому что засветил лучик надежды. Бедная мать гладила пальчиком лицо сына на фотографии. Даже непутевый сын не может быть выброшен из материнского сердца. Теперь Вера Николаевна будет просить Бога о помощи в поисках сына. И, может быть, она не проживет остаток жизни в полном одиночестве.

Уже забрезжил рассвет, и мать, наконец, легла в постель. Подушка каждую ночь была мокрой от слез. Многие годы она оплакивала безвременный уход сына, хотя и не верила до конца в его смерть. Но даже не могла предположить такой исход, такое влияние беспутного Бориса на своего подросшего сына.

Эх, жаль, что нельзя вернуть те годы… Она теперь бы ни за что не позволила осуществить хитроумные планы Бориса.

Глава 4. Неожиданная помощь…

Машина летела по асфальту, дорога была почти пустынна. Федор смотрел вперед, а перед мысленным взором проходили кадры тех событий, которые могли произойти с его другом Васькой. На заднем сиденье автомобиля лежали те самые книги, которые подарил Ваське его дядюшка. Вчера Федор попросил у Веры Николаевны книги для ознакомления. Ему хотелось посмотреть буквально каждый лист в каждой книге, памятуя о привычке друга ногтем прочеркивать более интересные места. Это касалось и учебников, и художественной литературы.

Ознакомление с книгами после прочтения их Васькой может многое открыть в том, чем могли заинтересовать его такие книги. Федор подумал, что, может быть, он просто «натягивает» факты, строит предположения на пустом месте. Но голос интуиции тут же вступал в диалог с мозгом и опровергал сомнения Федора:

– А скажи-ка, Федя, чем Борис зарабатывал на роскошную жизнь, на модные тряпки, курил дорогие сигары, содержал несколько лет красотку?

Эта девица хвасталась Вере Николаевне тем, что она носит только одежду модных трендов, питается только в ресторане и не знает, как готовить даже яичницу. При этом она весело смеялась, видя, как Вера Николаевна на высокой скорости бегала между огородом, кухней, доила корову, кормила поросят, потом быстро готовила еду, заводила сына в садик и неслась на работу. Она работала бухгалтером в своем колхозе, который теперь уже назывался кооперативом.

– Вера, скажи, какая необходимость так трудиться, если есть мужчины, которые все это могут обеспечить, пока ты молода и прекрасна?! – Она красиво закидывала назад голову с пышной белокурой копной волос, держа в руке тонкую дымящуюся сигару… И смеялась…

Об этом вчера вечером Федору рассказывала Вера Николаевна. Действительно, откуда брал ее брат деньги, если он в школе учился до 16 лет, не получил даже аттестата зрелости, потом мыл посуду в ресторане. Конечно, там он видел богатых людей с золотыми цепями, похожими на кандалы, если судить по весу металла. Он видел, как легко они расстаются с деньгами, которые как легко пришли, так легко и уходят.

У него могло уже с юности сформироваться искаженное представление о ценностях. Сам он любил модно одеваться, шикарно жить. На зарплату кухонного работника в ресторане этого не купить, а учиться он не хотел. Вот и напрашивается вывод, в какой среде мог оказаться брат Веры Николаевны. Он интересовался вот такими книгами, где было описание того, как могут шикарно жить отдельные люди. И совсем не важно, чем они зарабатывают огромные деньги.

Не надо быть Шерлоком Холмсом и иметь дедуктивные способности, чтобы понять, какие источники поступления денег могли стать открытыми для сельского парня, не получившего образования, который никогда не рассказывал сестре, где он работает и как вообще живет. Исчезал на долгие годы. Возможно, годы его отсутствия связаны с пребыванием в местах, не столь отдаленных.

В свой последний приезд к сестре в 1992 году, когда ему было уже 40 лет, Борис вполне мог захотеть обзавестись собственной «шестеркой», так сказать прислугой, мальчиком для битья, пусть даже это будет родной племянник. Борису не было никакой разницы, если он не писал домой своей матери, не прислал ей ни единого подарка… С какой стати он мог бы отказаться от использования племянника.

Федор теперь окончательно понял, что причиной исчезновения друга был его дядя – Борис. Они даже и дату назначили, когда Васька исчезнет из Боровлянки. И начнется у него новая жизнь, наполненная купюрами и удовольствиями. Хотя Васька раньше не был жадным до денег. Скорее, в тот момент молодому и неопытному Василию хотелось как-нибудь прославиться. Есть такая категория людей, у которых желание славы так велико, что в итоге им нет разницы, через хорошие или плохие дела к ним придет слава…

Книги придется перелистать уже дома, а пока Федор перебирал в голове всех знакомых, к кому можно было бы обратиться, чтобы найти в милиции дело на Бориса. В суде могут быть материалы. Естественно, при условии, что Борис все-таки попадал в руки органов правопорядка. Где-нибудь может всплыть и образ его племянника – Василия Никонова. Не будет же Борис тратить огромные деньги на изменение облика племянника, делать ему пластическую операцию. Проще использовать его в других регионах, мало-мальски изменив его внешность. Кто будет искать утопленника среди живых? В преступной среде проще простого сделать новый паспорт.

Да, в то же время сам Борис не мог быть крупным дельцом в области противозаконных операций. Был такой же «шестеркой», только с двадцатилетним стажем.

Незаметно, в размышлениях, Федор доехал до города. В Самаре уже на въезде он застрял в пробке. Вид его был совершенно спокойным и даже сонным, но в голове крутились мысли о предстоящих поисках друга. Как он придет в милицию и заявит о том, что его друг Василий Никонов жив. А основания какие? Его сны?! Просмеют, а потом будет он ходячим анекдотом в своем родном городе. Настроение испортилось окончательно.

Он думал о том, что через пару недель должен будет уйти в море на полгода. А возможно, для Василия каждый день промедления может стоить жизни. Не случайно ведь друг умолял… Хоть это и был сон, но какой!..

Пробка тем временем и не собиралась превращаться в двигающуюся ленту автомобилей. И он проворчал:

– Хоть бы к вечеру добраться до дома… – подумал Федор и решил использовать время для просмотра книг о мафиозных кланах.

Он протянул руку и с заднего сидения достал первую попавшуюся из четырех книг. Это был второй том «Крестного отца». На обложке было изображено синее небо, в легких облачках, спокойное море, на высоком берегу виден белоснежный дворец, окруженный зеленью и прекрасными цветами. А на переднем плане был изображен красивый мужчина, который только что вышел из салона автомобиля, за ним следовали несколько его охранников… Картина, которую мог держать Борис как призрачную мечту, к которой мог стремиться. Туда же увлек и племянника.

Федор не читал текст, лично ему эти книги были интересны только в качестве поучительной литературы, где смысл заключается в русской пословице: сколько веревочке не виться, а конец будет…

Ему было интересно то, что привлекло внимание Василия. Первую царапину Васькиным ногтем он нашел на странице 43, где описывалось успешное вхождение простого итальянского парня в мафию острова Сицилия. И дальше было еще два десятка отметок, где проходили дележи денег, полученных от продажи наркотиков. Еще, как понял Федор, также Ваську интересовали перестрелки. Смысл был ясен. Там, где отсутствуют у человека четкие планы, идущие на пользу человечеству, можно восхищаться перестрелками мафиози, отстаивающих свое пространство. Никому не жаль людей, которые гибнут от наркотиков. У человечества отнимают будущее…

В возрасте 18 лет, едва окончив среднюю школу, Васька при участии дядюшки начал задумываться о подвигах, об огромных деньгах, но еще не задумывался о расплате, которая непременно придет, за все в жизни приходится платить. Причем, платой может быть даже жизнь.

Раздался мелодичный сигнал автомобиля. Федор даже вздрогнул от неожиданности. Ну, разве можно так пугать человека, находящегося в пробке, все равно никуда не сдвинешься и не пропустишь вперед нетерпеливого водителя. Он поднял голову от книги и осмотрелся. В соседнем ряду из красного Пежо ему махала рукой белокурая девушка.

– Федя, Федя! Синицын! Привет!

Он посмотрел на девушку. Ее лицо показалось ему знакомым. Но где он ее видел, не мог вспомнить.

– Ты меня не узнал? Элена Журавлева. Я – подруга Марины – твоей невесты.

Федора как будто кто-то невидимой, но жесткой рукой толкнул в сердце. Марина! Невеста! Сколько трудов стоило Федору восстановиться после гибели Мариночки… И вот она, подруга Марины – Элена. Конечно, теперь он вспомнил эту белокурую красивую девушку, полную противоположность его невесте.

– Вспомнил, Элена! А как ты попала в Самару? Ты же всегда в Питере жила.

– Федька, слушай, давай сейчас у первой же заправки свернем, и посидим там в кафе. Я очень хочу с тобой поговорить. Мне есть что тебе сказать. Это касается Мариночки.

– Да, конечно, договорились.

Пробка ожила, машины двинулись вперед. Первая заправка на пути следования оказалась через 3 километра. Они уже были в пригороде Самары. Федор резко вырулил к заправочной станции, сразу нашел место на стоянке рядом с кафе. Вскоре он увидел красный автомобиль Пежо Элены. Девушка выпорхнула из салона, Федор подошел к ней, они обнялись, встреча была неожиданной. Федору эта встреча разбередила душу, он с трудом держал улыбку на лице.

Элена была умной девушкой, она с одного взгляда поняла состояние души Федора. Мягко улыбнувшись, сказала, что случайных встреч не бывает. Что Федор еще возмужал и стал еще более красивым мужчиной. И прямо спросила его:

– Женился?

Федор молча отрицательно покачал головой.

– Ну что, Федя, зайдем в кафе, закажем кофейку, посидим. У тебя найдется час свободного времени?

Федор кивнул. Они вошли в кафе и уединились за вьющимся цветком, который образовал зеленую стенку, здесь была возможность спокойно поговорить. Им принесли ароматный кофе, мороженое с клубникой и маленькие корзиночки – пирожные.

Элена спросила:

– Федя, а как ты здесь оказался, в Самаре?

– Я вообще-то родом из этих мест, если ты помнишь. А вот как ты здесь оказалась?

– Никакой тайны! Я здесь в командировке. Я так и живу в Питере, работаю на телевидении. В хронике новостей. А сюда направлена в командировку. Ехать не так уж далеко, так я на своей машине прикатила. Привыкла не зависеть от общественного транспорта.

– Долго здесь еще будешь? – вежливо спросил Федор. Никаких планов относительно Элены у него в голове даже не возникло.

– Где-то еще с недельку буду. Серию репортажей буду делать о речном флоте Волги. Тут собираются реконструировать речной порт, поэтому приходится вникать глубоко и серьезно в тему. А работать плохо не привыкла.

– Даже удивительно, что появились планы реконструкции порта. В последние годы вся инфраструктура приходит в запустение и все рушится на глазах.

– Согласна. Но инвестирует богатый промышленник. Ему надо свою систему грузооборота развивать, зачем отправлять деньги из своего кармана в чужой? Гораздо приятнее перекладывать деньги в пределах своих карманов. Тем более, он будет осуществлять транспортировку грузов собственного производства. Так что, все правильно.

– Ты хотела мне что-то рассказать?

– Да, хотела. Сколько лет мы с тобой не виделись?

– Четыре года.

– Федя, правильно, 4 года. Так вот, все эти годы мы не забывали о гибели Мариночки ни на минуту. И боролись. Но только в прошлом году мы смогли завершить это дело. Виновных в гибели Марины приперли к стенке, их осудили. Это было невероятно трудно, поскольку на стороне этих негодяев и бешеные деньги, и связи. А у нас, журналистов, в наличии было лишь большое желание восстановления справедливости. Так вот, на сегодняшний день трое сидят в тюрьме. Сроки им определены немалые – от 8 до 15 лет. Один преступник оказался непотопляемым. Был освобожден в зале суда за недостаточностью улик. И теперь у друзей Марины – журналистов была задача все-таки доказать вину этого мерзавца и засадить его в тюрьму.

– Элена, давай определимся со временем и встретимся еще раз. Я хочу услышать подробный рассказ о наказании виновных в гибели Мариночки. Слишком важно это для меня.

– Конечно, Федя! Прежде всего, обменяется телефонами. Будем созваниваться. Неделю я буду здесь. В любой день могу приехать.

– У меня, к сожалению, совсем немного времени в запасе. Я через пару недель ухожу в длительный заграничный рейс. Но у меня возникло срочное дело, которое нужно срочно распутать. Мне сейчас надо срочно этим заняться.

Любопытство журналистки было профессиональным, поскольку журналисты падки на сенсации, и она встрепенулась:

– Можно поинтересоваться, какое дело? Не могу ли я оказаться полезной тебе?

У Федора от неожиданной возможности использовать в поиске журналистку Элену прямо глаза расширились. А ведь, действительно, Элена может значительно ускорить поиски!

– Элена, ты – настоящая журналистка, охотница за сенсациями, ты сразу включилась. Можешь помочь, и еще как! Но это дело требует тонкого подхода. Время работало не на нас. Прошло тринадцать лет со дня тех событий. Поэтому следует об этом деле говорить не в кафе. Давай вечером встретимся у меня дома, например.

– Диктуй адрес и час встречи. Я буду без опозданий.

– Отлично! А пока наслаждаемся мороженым и едем дальше?

– Согласна!