Лесные гости

Зубная фея

До десяти лет веришь в Деда Мороза, до 30 лет НЕ веришь в Деда Мороза, после 30 лет ты сам – Дед Мороз. Или как-то так, да? А что, если речь пойдет не о бородатом добродушном мужике, а о самой милой и доброй истории из вашего детства. Что, если к вам придет Зубная Фея?

Вера не верила ни в фей, ни в Деда Мороза, ни в то, что в ее жизни вдруг случится чудо, и она из простой девушки с откровенно низким доходом превратится в знаменитую и прекрасную супер-звезду. Чудес не бывает. Если она что и усвоила за всю свою жизнь, так это… ну, это. Что чудес не бывает. За каждую звездочку в списке скаутов надо платить кровью, потом, нервами и, Бог знает, чем еще.

Именно поэтому, обнаружив в своей тарелке с гаспачо чужой, человеческий зуб, Вера даже не подумала о знаках и символах. Нет, первое, что она сделала – это потребовала от опешившего официанта книгу жалоб, позвонила в службу по надзору за качеством и подняла на уши журналистов. В конце концов, зуб – это не муха, случайно упавшая в блюдо. Это, мать вашу, ЗУБ! И он точно не мог САМ забраться в тарелку. От мысли, что же еще могло попасться другим посетителям становилось дурно. К счастью, тогда, она не успела даже попробовать заказ, сразу же наткнулась на жуткий клад в томатном соусе.

Обнаружив зуб на ступеньках своего дома, прямо на коврике у двери, она только пожала плечами. Район был не из благополучных, и хорошо, что сегодня это был только зуб, а не стреляные гильзы или весь человек целиком. Зубы, зубы, зубы… Пока они преследовали ее на улицах города, Вера действительно не обращала на них внимания. В конце концов в этом, если подумать, не было ничего такого уж странного. Бывало и хуже.

Но обнаружив очередной – коренной, жевательный – зуб в собственной раковине, Вера запаниковала. Во-первых, она жила одна и все ее зубы были у нее – в этом можно было убедиться, просто заглянув Вере в рот. А во-вторых, это уже было ни разу не нормально. Она даже похихикала, смывая странную находку в сток, что вот есть люди, которых преследует удача, деньги, все дела. А есть она, и ее преследуют зубы. Лучше бы деньги. Или это знак, что ей стоит сменить профессию на стоматолога?

С той поры краник ее странных находок будто открылся до конца, и зубы посыпались на нее отовсюду. Буквально. Списать находки на соседей, ветер, аномалии и шутки домработницы, заглядывающей по четвергам, уже не выходило, потому что подкладывать чужие зубы в ящик с нижним бельем – это как-то за гранью шуток. К тому же, чтобы так шутить, эти самые зубы надо где-то брать.

«Маньяк. Зубофил-маньяк. Он преследует меня, потом вырвет мне зубы и добавит мою голову к себе в коллекцию. Непременно», решила Вера, но в полицию почему-то не пошла. Звучало все это слишком уж… дибильно, если честно. Не как триллер или хоррор, а скорее, как вести сбежавшего из дурки. Даже предъяви она всю накопленную коллекцию, которую зачем-то бережно собирала по трехлитровым банкам, они наверняка решили бы, что самый большой псих тут – сама Вера.

А еще через месяц Вера почувствовала неладное. У нее зверски заболела челюсть. Как честный и не слишком платежеспособный человек, Вера решила, что сначала попробует снять боль народными средствами – полосканиями там, ромашкой – но боль только усиливалась, к ночи превращаясь в совершенно невыносимую. Пришлось топать в больницу, пока не стало совсем ужасно и дорого.

Рентген показал невозможное. Док переделывал результаты три раза, мало заботясь об облучении и экологичности – он просто не верил своим глазам, думал, что перед ним какой-то сбой в оборудовании или что-то такое. Вера тоже не поверила. И тоже настаивала на том, что все это – один большой сбой. В ее рту, прямо под привычным рядом зубов… пробивался еще один. Аномально быстро и… просто аномально. Она же не акула – человек, к тому же больше зубов – больше денег на врачей…

Док ошибся. А может просто не смог до конца принять и расшифровать то, что видит. Зубы действительно выросли – три дня адских мук, и новенькие, белые, острые… Они вылупились непонятно откуда не в один лишний ряд, а в ДВА, С одной и с другой стороны основных, приличных и правильных зубов.

А ночью ее уже привычно скрутила адская боль. Вера лежала на кровати в луже собственного пота и не понимала только одного. За что? Что происходит? Почему… с ней? Утром без удивления, скорее машинально, она отметила, что вместо привычных ей ногтей на ее пальцах выросли… зубы. Это был бред. На самом деле Вера просто лежала в палате для буйных и отчаянно галлюцинировала под препаратами. Правда же?

А зубы продолжали расти. Вера взяла больничный на работе, заперлась в своей квартире и выла, выла, выла от непрекращающейся боли. Зубы были везде. Зубы прорастали через кожу, с хрустом разрывая кожу, зубы торчали из ключиц, скул, все ее тело, казалось, состоит из одних зубов… Через неделю такой пытки Вера с криком упала на пол и…

То, что очнулось в затрапезной квартире не слишком приятного района столицы, больше не было Верой. Существо, покрытое наростами и зубами, ухмыльнулось своему отражению в зеркале, потянулось, хрустнув затекшими суставами и… Распахнуло два острых, рваных крыла за спиной. Пришло время раздавать и собирать долги.

Кто сказал, что зубная фея добрая? Они врут. Они никогда не встречали настоящих зубных фей. Да и откуда бы, если тем немногим, кому доводилось с ними встретиться, никогда не удавалось выжить…

Мы выловили не того

А как бы вы отреагировали, если бы человек, которого вы спасли от неминуемого утопления, оказался… не тем самым человеком? Вот и мы были в шоке, но вскоре убедились в том, что это не предел нашего кошмара.

Мы с парнем тогда отдыхали на побережье и часто гуляли по набережной по вечерам. Ну, там, романтика, закаты, красивые всплески волн, чайки на горизонте… Романтика как она есть. Для большего погружения мы специально сняли домик на первой линии подальше от цивилизации, где из людей были только такие же одиночки, не стремящиеся к общению.

В тот вечер все было ровно так же, привычно и неторопливо. Небо окрашивалось в алый, море чернело и билось об скалы, мы ходили туда-сюда, периодически кидая камни в воду и на поворотах вежливо здороваясь с остальными. Пока вдруг одно неосторожное движение не сломало весь наш размеренный отдых.

Чуть в стороне от берега как раз сворачивали удочки на небольшой лодке местные рыбаки. Парень даже предложил купить у них немного вечернего улова и сделать рыбное барбекю на ужин, и уже хотел было пойти в домик за кошельком, как вдруг… Один из рыбаков прямо на наших глазах взял и свалился за борт своей лодки! Я вскрикнула испуганно, остальные тоже шеи повытягивали, считаем раз-два-три… А рыбака все нет! Ну, то есть, он почему-то не спешит выныривать обратно из воды, только в том месте, куда он упал, еще ходят по воде круги.

Я запаниковала. Судя по суете в лодке – люди внутри тоже. Остальные туристы собрались на берегу и стали кричать о том, что человек за бортом, надо спасать. В итоге только мой парень оказался достаточно храбрым, чтобы сигануть в воду и поспешить на помощь. Прыгнул, нырнул, поплыл, снова нырнул… Знаете это ощущение, когда время будто замирает – ни туда, ни сюда и каждая секунда дается едва ли не с боем? Так вот, мне тогда показалось, что прошла вечность, прежде чем мой парень снова показался над водой, а с ним вместе и черноволосая голова рыбака.

Что меня тогда удивило – люди в лодке, которые чуть раньше не спешили помогать своему же, теперь к нашей находке отнеслись скорее с ужасом, чем с радостью. Они оглянулись на нас и погребли прямо в противоположную от берега сторону, очень быстро. Я сначала подумала, что они, должно быть, за спасателями поехали, но, когда спасатели сами подбежали к берегу и кинулись моему парню помогать вытаскивать утопленника, поняла, что нет, вряд ли. Может это ОНИ скинули парня за борт, а мы помешали преступлению?

А потом у нас всех перехватило дух. Спасатели и мой парень вытащили тело на берег и… Шутить над подобным, конечно, нельзя, но может кто помнит эпизод из викингов? «Баба-баба, фрукт-фрукт». Ну, вот и у нас было примерно то же самое. Прыгал в воду молодой, загорелый парень явно восточной наружности. А выловленный утопленник… В общем, между ними двумя кроме черных волос и явно мужского пола ничего общего как бы и не было. Более того, мужчина, которого мы выловили, был… странным.

Судя по всему, пролежал он в море приличное количество времени. Тело было разбухшим и… ну, воняло прилично. Я, если честно, вообще не поняла, как мой парень смог перепутать его, даже под водой, а потом еще тащил на себе… Бррр… Еще и… В общем, я старалась слишком сильно не приглядываться, все же зрелище было неприятным, но его ноги выглядели странно. Может это от воды, или еще от чего, но мне показалось, что они вроде как срослись вместе или как-то так.

Не знаю. Правда. Тогда я на это почти не обратила внимания. Больше смотрела на закат и других людей – кто-то даже снимать ухитрялся этот треш. А потом кто-то толи случайно, толи намеренно (мало ли, что в головах у людей) кинул в лежащее тело камешек. Причем так метко, что попал прямо по вздувшемуся животу.

И вот тогда поседели уже мы все. Потому что тело, явно неживое, внезапно как захрипит! Мужчина этот буквально согнулся пополам от хрипа, из его рта фонтаном брызнула грязная, мутная вода вперемешку с песком и ракушками, а потом он открыл глаза! Я клянусь, если бы лично не видела, в жизни бы не поверила! Мертвый абсолютно мужик же!

А дальше случилось совсем уже неописуемое. Этот утопленник – а утопленник ли? – снова дернулся, изверг из себя очередной фонтан воды и с какой-то нечеловеческой скоростью, одним слитным движением метнулся в воду! И пропал из вида. Мы все тогда в полном шоке стояли минут пять, пытаясь понять, что вообще было, и не сошли ли мы коллективно с ума. О том, что кто-то действительно лежал на пляже, напоминали только мокрые камни и наши перевернутые лица.

Потом я уже как-то машинально смотрела, как приехавшая полиция изымает у отдыхающих телефоны, подписывала бумаги о неразглашении и очень быстро собиралась домой. Оставаться в этом месте с этим… чем бы оно ни было… ни мне, ни моему парню вовсе не хотелось. А судя по тому, что вместе с нами курорт покидали и остальные свидетели кошмара, не нам одним.

А самое интересное знаете что? Тот парень, которого мы приняли за тонущего, вовсе не утонул. Это уже потом мне спасатель сказал, что он просто нырял чуть дальше, за скалами, куда потом и уплыла лодка. Но этот вопрос волновал меня меньше всего – гораздо сильнее мне было интересно, что, черт возьми, мы такое выловили из воды?

Проклятое озеро

Легенда говорила о том, что в ПрОклятом Озере живым делать нечего. В нем нет рыбы, растений или чего-то хотя бы немного живого, а рядом с ним, в радиусе нескольких километров царит мертвая пустыня – ни дерева, ни травинки, только голая, потрескавшаяся земля. Природная аномалия? Загадка? Или что-то мистическое и неопознанное, учитывая количество сообщений о том, что там видели разное, странное? Мне было жизненно необходимо проверить это лично.

В путь мы отправились целой командой искателей приключений на вторые 90. Я, два моих друга – оператор и специалист по технике – и куратор всего безобразия, хорошая девочка Марина. На ее плечах стояла самая тяжелая задача – продумать маршрут так, чтобы нас троих не затянуло совсем уж в бескрайние дали, и попутно по возможности арендовать жилье, обеспечить питание и прочие человеческие блага. Путь предстоял нелегкий – почти 3тыс. км от начальной точки, но… Где наша, как говорится, не пропадала? К тому же, в хорошей компании и ехать веселее, и думать интереснее. Тем более, что машина у нас была новенькая, только с завода, 4/4, полный привод, лебедки всякие… Красота, короче.

Вот только на месте оказалось, что ехали мы… напрасно. Вернее, не совсем, конечно, но… Получилось как с Лохнесским чудовищем – люди в ближайшей деревне активно рассказывали нам о жутких смертях, пропажах, таинственных свечениях и даже о том, что в определенные дни определенным туристам из воды показывался славный затопленный город, один из легендарных, вроде Китеж-града. Они же охотно продавали карты, сувениры и прочий туристический бред, которым обычно и живут подобные места.

В общем, не загадка природы, а обычный разводняк для наивных лохов, верящих в чудеса. Ну, хоть пить якобы жутко целебную водичку никто не предлагал, и на том спасибо. Я еще на этапе подготовки знатно так разочаровалась, да и моя команда потеряла часть воодушевления. По всему выходило, что съемки будут самыми что ни на есть рядовыми, и чтобы отбить деньги, потраченные на дорогу, придется ужасы накладывать на монтаже. Но, переспав с нашим разочарованием, мы все же решили на место выехать и посмотреть, что да как.

И… Ну, да. Никакой пустыни и мертвой земли, никакого пара, Ада или чего там еще. Просто озеро. Просто в лесу. Таблички «Не купаться», «Не заходить в лес», «Не мусорить» присутствовали то тут, то там, а к самому озеру кто-то предприимчивый проложил вполне комфортную народную тропу из самого обычного асфальта. Само озеро… Ну, да, выглядело не слишком приветливо – темное, мрачное, отдающее чем-то неприятным на запах, но вряд ли дело было в мистике, скорее всему виной высоченные сосны, что его окружали и вездесущие (с двумя С, если вы понимаете, о чем я) туристы.

Припарковать машину мы решили в стороне от отдыхающих, на обрыве скалы с живописным видом. Это место нам посоветовал гид, которого мы взяли просто потому, что он мог много чего любопытного рассказать. Ну, и там правда было красиво. Наш оператор снимал не переставая, в том числе и с квадрокоптера, обещая нам потом шикарные виды. Зачем-то даже на дерево залез, фанатик…

С остальными мы просто потусили на берегу. Послушали истории, записали красивые кадры с гидом и мной в роли ведущей, в общем, поработали с тем, что есть. А потом… начался дождь. Тоже, на самом деле ни разу не редкий и не мистический, но сильный, такой, что нам троим – мне, гиду и оператору – даже не удалось добраться до машины. Мы стояли слишком далеко, под большим деревом, там и решили переждать. А вот механик и Марина успели…

Гигантская молния, врезавшаяся в ту самую скалу, где стояла наша машина, стала для всех нас очень неприятным сюрпризом. А когда кусок скалы вместе с машиной и сидящими внутри людьми пополз вниз, в озеро, я впервые в жизни начала молиться. Нервно, судорожно сжимая в руках рекордер. Рядом с полными ужаса глазами на всю эту картину стоял и смотрел оператор, пока гид, путаясь пальцами в кнопках пытался вызвать спасателей.

Они не успели даже выпрыгнуть. Все происходило вроде бы достаточно медленно, как в стоп-моушен, но по факту от момента, когда скала начала сползать до тихого «бульк» прошло не больше пары секунд. Меня, кричащую в ужасе и пытающуюся сигануть следом за друзьями, остановил гид.

Спасатели приехали на удивление быстро, и четко принялись за работу. Я понимала, что вряд ли наши друзья живы, хоть и продолжала молиться всем известным богам о лучшем. А потом просто причитала, что мне бы хотя бы попрощаться, хотя бы тела домой вернуть, родным… Меня обкололи какой-то дрянью и посадили под очередное дерево, чтобы я не мешала.

Спасатели провозились до самой ночи. А дальше меня ждал самый большой шок в моей жизни. Такого я реально никогда не испытывала, и надеюсь, что больше не испытаю. И дело вовсе не в погибших друзьях, хотя это несомненно было настоящей трагедией. Несмотря на мое убитое состояние я орала как резаная, кидаясь на них и утверждая, что они достали не то, пока…

Пока наконец не посмотрела на с трудом уцелевший номерной знак. Это была моя машина. Моя новенькая, только что с конвейера машина. Но… Это была не она. Вернее, это просто НЕ МОГЛА быть она!

С момента жуткого происшествия до того, как машину достали со дна озера… Кстати, спасатели совершенно спокойно возились в воде прОклятого озера, водолазы ныряли, техника работала… В общем, с того жуткого момента прошло каких-то часов шесть, не больше. Но моя машина выглядела…

Старая, ржавая рухлядь, насквозь убитая, она выглядела так, будто пролежала под водой не меньше ста лет! По бортам даже можно было заметить характерные следы – водоросли, ил, впечатавшийся в обшивку, сгнившие полностью колеса. Но самое жуткое – на заднем сидении машины, почти вплотную друг к другу сидели два… скелета. Тоже наполовину разрушенных.

Но… как это возможно? За шесть часов все это… Просто невозможно! Да, следы аварии, да, вода, да, я и не надеялась увидеть друзей живыми, но… Не скелетами же!

Последующая экспертиза и анализ останков подтвердили, что это мои друзья и моя машина. Ни гид, ни мы с оператором, ни кто-то еще так и не смогли сказать нам, что же такое произошло на том проклятом озере. Все только разводили руками и повторяли что-то про порталы и ужас из глубин. А я…

Я не знаю, что мне думать. Я больше не езжу по странным местам, вообще стараюсь из дома не выходить. Может быть, я сошла с ума, это было бы благословением на самом деле. А может… Может мы и вправду еще не все знаем о мире, в котором живем. И я совершенно не хочу знать об этом «Все».

Я вижу то, чего нет

Мистика, мистика… А что, если я скажу вам, что ЛЮБОЙ человек может столкнуться с подобным? Правда вовсе не по своему желанию, но… Я вот столкнулась, хотя никогда ничего для этого не делала, даже не гадала по вечерам, или чем там дети балуются.

Было мне тогда лет 19, и любые слова об осторожности отскакивали от моей пустой головы, как горох от стенки. Мне казалось, что это с кем-то другим случается плохое – этих, других, воруют, убивают, делают с ними ужасные вещи – а со мной никогда ничего подобного просто не может произойти. Я считала себя бессмертной настолько, что ночью в одиночку пешком шла по трассе от подруги, и даже не звонила родным, чтобы сказать, где я. Или садилась в чужую тачку к четырем мужикам, и искренне верила, что они довезут меня до дома…

Вот как тут не поверить в ангела-хранителя, если после всех подобных экспериментов со мной ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ничего не случалось. Мужики довозили до дома, гопники помогали дотащить сумки до подъезда, парень из подворотни оказывался просто соседом, а дикая стая собак лапушками-друзяшками, падающими на спину и подставляющими брюшки на почесать. Но видимо даже такой мощный ангел-хранитель, как у меня, в конце концов сдался.

Я тогда решила, что парень из клуба – это самый лучший мужчина в моей жизни. Мы были знакомы, ну, может неделю, встретились, как я уже сказала, в ночном клубе, пару раз поцеловались, потом попереписывались, потом договорились провести выходные на его даче. Он обещал мне шашлыки и веселье. Я, как обычно, поверила и сказала ему: «Да».

Мы договорились встретиться около метро, а дальше добираться уже на его машине. Я приехала на нужную остановку, стала в условленном месте и, ну, просто ждала. А потом… Я его первая увидела – он спускался по эскалатору и вертел башкой в поисках меня. Вроде бы обычный, симпатичный парень. Но… Вместо лица у моего кавалера я вдруг увидела жуткую, перекошенную рожу, страшную и совершенно нечеловеческую! Не знаю, почему я тогда осталась на месте, скорее всего ноги просто приросли к полу от ужаса. А когда парень наконец-то подошел ко мне, лицо у него уже было самое обычное, симпатичное. Тогда я списала все на духоту в метро, неяркий электрический свет… И свидание не отменила.

Тогда же я впервые узнала, что мой ангел-хранитель, кажется, устал от моих приколов. Вместо шашлыков и веселья меня… Спустя сутки, избитую и неоднократно изнасилованную он просто выкинул на обочине дороги, пригрозив, что, если я хоть кому-то расскажу, довести дело до конца. Я испугалась. Я перестала знакомиться в клубах. Я всерьез осознала, что все те истории про безопасность вовсе не шутка, и подобное вполне может случиться со мной. Уже случилось.

Но со своим странным видением я это, конечно, никак не связала. Поэтому, когда все повторилось, снова проигнорировала…

Это не был парень. Женщина-риэлтор, которая показывала мне квартиру, вообще не выглядела ни опасной, ни подозрительной. Она вроде как просто выполняла свою работу. Но в очередной комнате свет снова странно мигнул и я, как тогда, в метро, увидела вместо ее лица совершенно жуткую морду, полузвериную, искаженную… Но стоило женщине пошевелиться – наваждение пропало. И я снова подумала про духоту, свою же усталость, свет кривой…

И, да, я снова попала, на этот раз, к счастью, на деньги. Оказалось, что эта женщина была не просто риэлтором, а черным риелтором. Она кинула меня на очень большие деньги, а когда я попыталась забрать свое, наняла каких-то бомжей, которые избили меня в переходе.

Встретив подобную жуткую рожу в третий раз, теперь уже в салоне такси, я решительно отказалась ехать с присланным водителем куда бы там ни было, и оказалась права. Таксист, который показался мне очередным демоном, им же и оказался – на его счету было больше 10 пропавших девушек.

Я не знаю, как это работает и что это вообще такое. Не уверена даже, что сами люди – а люди ли? – понимают, какими они становятся, когда маска приличного человека слетает с их лиц. С тех пор, как до меня дошло, ЧТО именно я вижу, подобные персонажи стали попадаться мне довольно часто, и каждый раз я с ужасом думаю, какие преступления они уже совершили или только собираются совершить.

Я никому не говорила о своей особенности просто потому, что мне никто не поверит. Я бы и сама себе не поверила. Но… Это моя жизнь, какой бы странной она ни была. И если с помощью своего видения я могу защитить себя и своих близких, то ладно уж, пусть остается. Правда жить стало как-то жутко, зная, сколько этих тварей на самом деле бродит среди нас…

Избушка в таежном лесу

Давно уже я не рассказывала вам свои туристические истории. Вы меня, наверно, уже и забыть успели. Ну, да не важно, сегодня у меня для вас очередная страшная, жуткая история, которая случилась со мной на очередном забросе.

Мы тогда шли через тайгу, без конкретной цели, просто проверяли свои способности туристов-выживальщиков, попутно провожая двоих студентов-геодезистов на их точку. В целом, обычный поход, ничего особенного – рюкзак за спиной, палатка сверху, ножками топ-топ по бездорожью. Как человек опытный, в свободное время покоряющий заснеженные вершины, я просто кайфовала, хотя, конечно, комары нас тогда пожрали прилично. А вот геодезисты умирали. Для них 15 км тайги выглядели как что-то среднее между адской пыткой и ролевыми играми, если вы понимаете, о чем я.

Мои напарники над ними хихикали, не без этого, но, с другой стороны, чего еще было ждать от новичков? Не терялись – и на том спасибо. На второй день они вроде даже освоились, а на третий уже уверенно шагали вперед и даже находили в себе силы наслаждаться видами. А они и правда были шикарны – скалы, лес, быстрые реки… Если бы еще не комары…

Вот к вечеру третьего дня это и случилось. Засада. Тучи набежали из ниоткуда, как часто бывает в горах, затянули все небо и в считанные секунды намочили нас всех до нитки. Ставить палатку было бессмысленно – до места привала, отмеченного на карте идти еще километра 4, костер по такой погоде тоже не вариант, просто не загорится… И тут один из пацанов вспомнил, что вроде как недалеко, судя по трекеру, должна быть избушка охотничья, заимка так называемая, вроде как ему о ней кто-то из старших рассказывал. Он нам даже заметку показал, мол, не врет – есть там строение, даже с печкой, а ключи вроде как под крыльцом всегда лежат. Можно и согреться, и вещи просушить, и даже спать не на земле в спальнике, а на вполне приличном и теплом деревянном полу, а кому повезет, то и на раскладушках.

Те, кто давно слушал мои истории, знают, что я не большой любитель соваться в непроверенные лично места. Обычно там или задница полная, или еще чего похуже, вплоть до неучтенных и неживых обитателей. Но делать нечего, и правда идти дальше до стоянки было никак нельзя, особенно нашим студентам. Они ж хлипенькие – ветер подует, и привет, а нас потом разопнут на ближайшей осине за то, что не уберегли…

Общим советом решили дойти до заимки и переночевать там, если все в порядке. К слову, избушка эта и правда нашлась совсем недалеко от того места, где мы были, практически в паре шагах, если мерить таежными тропами. И внешне она выглядела обнадеживающе, и внутри оказалась вполне приличной, действительно с небольшой печкой-буржуйкой, парой раскладушек, запасом консервов и круп… Видно было, что часто ей пользуются, охотники или те же геодезисты, которых по сезону в этих местах как мух на котлете.

Опять же подумали-подумали, ничего подозрительного не заметили и… решили, что от одной ночевки с нас не убудет. Быстро вещи покидали вокруг печки на крючках, что-то перекусили – чужое не трогали, своим обошлись, а один из моих товарищей, наоборот, банку тушенки в общак закинул на удачу, вроде как примета такая – и спать попадали кто где. А посреди ночи мне резко приспичило в кусты, уж не знаю, с чего.

Ну, надо и надо. Я из спальника выбралась, на крыльцо тихонько вышла, стою, полной грудью дышу… Хорошо… Ночь звездная такая, деревья, тайга своей жизнью живет вокруг… Смотрю – в кустах что-то зашевелилось. Думаю, зверь какой-то, хорошо бы не лось…

Приглядываюсь – а темно, ничего толком не видно – и понимаю, что нет, не лось. Потому что в лунном свете отчетливо различаю в кустах светящиеся… глаза! Скажете – и что? Кругом зверье, у многих глаза светятся. Да, я так и подумала сначала, но… Потом, когда первые мурашки улеглись, до меня дошли сразу две вещи – по высоте этот «Зверь» был явно ростом с меня, и двигался как-то странно, прямо как… человек. А еще он был не один. Чуть дальше вспыхнули еще глаза, и еще… В темноте они то вспыхивали, то пропадали, кружа вокруг нашей заимки…

В общем, в туалет я резко перехотела, а когда вернулась в дом, на всякий случай подперла дверь бревном. И до самого рассвета ворочалась, не могла уснуть, потому что уж большо страшно это было – знать, что кто-то в лесу в курсе, где ты, и вполне может до тебя добраться.

Утром, когда я своим все рассказала, мне сначала просто не поверили. Обзывали трусихой, говорили, что на старости лет я совсем уже поехала башкой и просто перепутала сову на ветке с человеком. А может и не сову, может волки приходили. В общем, нет в этом ничего странного, и мне стоит завязывать пугать своими находками уже зеленеющих от страха студентов.

Но один из наших все же пошел глянуть и… Уже потом, когда мы отошли на достаточное расстояние от заимки, он признался, что это действительно был человек. Один или нет – по следам сказать трудно. А вот что делал этот человек (или люди) в тайге, вдали от цивилизации… на этот вопрос у него не было ответа.

Мы тогда, конечно, похихикали, что вот я испугалась туристов, а туристы испугались нашей честной компании, но… Те, кто ходит в походы, знают – мы своих никогда не бросаем. Если вы вышли на чужую стоянку, спело подсаживайтесь, вас никогда не прогонят. Так почему же этот неизвестный предпочел следить из-за кустов?

И почему у него – или них – светились глаза?

Психолог на полставки

Когда я снимал кабинет в обычной многоэтажке, я подозревал, что у меня будут проблемы. Во-первых, на тот момент я еще не до конца разобрался с документами, и мой маленький бизнес был наполовину незаконным. А во-вторых… Стоило только местным узнать, что у них в подъезде живет врач – все. Их будет не остановить. И бесполезно доказывать, что я психолог, шприца в руках не державший. Врач – значит извольте, сударь, померить давление, поставить укол, выдать таблетки «шоб давление снЯло».

Именно поэтому мне пришлось в срочном порядке менять уютную, уже обжитую студию в центре столицы на так называемый спальный район. Бабки, бабки, бабки… И речь, увы, вовсе не о деньгах, а о пожилых дамах, атаковавших меня сутки напролет, не зависимо от того, что я делал в тот или иной момент. Они вытаскивали меня из кабинета, где я работал, из сортира, один раз даже с любимой девушки… В общем, мрак и ужас. И если вы думаете, что я не говорил им «Нет», вы ошибаетесь. Говорил. Только вот есть такая порода людей – ты их в дверь выталкиваешь, а они через окно лезут…

В общем, наученный очень горьким и печальным опытом, в этот раз я старался сделать все, чтобы о моей профессии никто не узнал. И вообще молчать старался, потому что контакт с соседями был не только нежелательным, но и вовсе лишним. Именно поэтому все тревожные звоночки я благополучно пропустил….

Я был слишком занят тем, чтобы не раскрыть правду о себе, категорически не замечая того, что и сами соседи вовсе не спешат выпытывать у меня мою биографию. Только много позже, обжившись и обустроившись, обратил внимание на эту мааленькую странность – они не только не общались со мной, они и друг с другом не были хоть немного дружелюбны. Столкнувшись с парочкой соседей в лифте я был жутко удивлен – ни «Здравствуйте», ни «Спасибо»… Впрочем, чужие заскоки меня ни грамма не волновали, пока мне за это не платили.

А очень скоро я убедился, что не все в типовой пятиэтажке на окраине обладают наредкость угрюмым и необщительным характером. Девчонка. Лет 15 на вид, худая, растрепанная, из тех, по кому явно видишь, что по ним рыдает соц.опека. Уж не знаю, чем именно я ей приглянулся только с тех пор, как она обматерила меня на лестничной площадке, а я зачем-то, вместо того чтобы пройти мимо, ей ответил, она все время таскалась за мной следом.

Алиса – так ее звали – не то, чтобы мешала… Нет, она была на удивление тихой, смирной и какой-то… грустной что ли. А еще в ней было что-то странное, даже пугающее. Например то, что она спокойно заходила в мою квартиру ровно тогда, когда ей это было нужно. Ничуть не смущаясь, что я старшее ее, не являюсь ей родственником или другом, и к тому же мужчина, а она – малолетняя оборванка, которой в жизни явно не хватает приключений. У нее был только один плюс, в отличие от бабок из предыдущего дома – она всегда знала, когда ДЕЙСТВИТЕЛЬНО лучше уйти. Только поэтому (а еще немного потому, что мне было ее иррационально жалко) я ее не выгонял на самом деле. Только один раз, обнаружив Алису на своей кухне в шесть утра, поинтересовался, как она попала в дом, на что она только пожала плечами и показала мне набор отмычек.

Со временем я не то, чтобы привык к Алисе, скорее просто смирился. А потом стал невольно приглядываться и замечать. Синяки на руках, скрытые под одной и той же толстовкой, но порой показывающиеся наружу, шрамы чуть выше запястий, выступающие кости, такие, что позавидовала бы любая супермодель, и снова синяки, кровоподтеки, ссадины, мелькающие в просветах задирающейся толстовки, когда Алиса делала что угодно… Она была не просто измученным ребенком. Она явно страдала от домашнего насилия, если не чего-то похуже. И я, сам не зная, почему, решил ей помочь.