Градов мысленно скомандовав «отбой» облегченно обмяк, действие клятвы ему не понравилось, и было стыдно перед Тимраком, подумает еще, что Андрей хотел на него напасть. Как бы понимая состояние Андрея Тимрак пришел на помощь:

– Не бери в голову, я все понимаю, иногда программы работают быстрее, чем мы успеваем подумать, но этим они спасают нас. При встрече с врагом думать некогда, побеждает тот, кто бьет первым. Продолжим урок?-

– Давай, Расскажи, как выглядят Боги и чем они отличаются от Воинов, какие у них слабые места, как с ними бороться? – засыпал вопросами Андрей домового.

– Только теория, сам я с ними, как ты понимаешь лично не встречался, иначе бы с тобой сейчас не разговаривал. По внешнему виду их различить трудно, Хранители использовали шифр-программы придуманные Богами. Боги использовали следующие образы: Домовой, Волк, Тигр, Леший, Русалка, Дракон, Морской Змей. Иногда попадалось, что-нибудь необычное, но это только у Богов, да и то в единичных экземплярах. Насчет слабых мест. Самое слабое место – это нехватка энергии, чем ее меньше, тем слабее Бог. А как бороться, я вообще не знаю, главное нападай первым.

– Что-то никто не идет, может они передумали? Интересно сколько сейчас времени? – забеспокоился Андрей.

– Одиннадцать двадцать семь – пробормотал Тимрак – ты, что не пользуешься своим таймером?

– Каким?

– Который в тебе, удобная штука, с будильником – проинформировал домовой.

– Впервые слышу, а как им пользоваться?

– Мысленно представь компьютер с таймером на дисплее, вот и все – посоветовал Тимрак – тебе, наверное, пора собираться.

Андрей, сняв тапочки, повертел их в руках.

– Может, возьмешь на сохранение, неохота с собой таскать – попросил он Тимрака.

– Кидай сюда, присмотрю – согласился домовой. Андрей подкинул тапочки к продушине, где их ловко поймал Тимрак.

– Кажется идут, береги себя – попрощался Тимрак обладающий более острым слухом, и с громким пыхтением потащил тапочки по вентиляционному колодцу. Андрей, прислушиваясь, надел ботинки, он был готов к путешествию.

Виктория доехала до СИЗО с шиком, на генеральской машине, Березин всю дорогу молчавший, заговорил едва показались ворота тюрьмы:

– Когда свадьба?

«Почему он заводит разговор о моей личной жизни стоит нам подъехать к тюремным воротам, второй раз уже. Может у него тюрьма ассоциируется с семейной жизнью» – подумала Виктория о странном совпадении.

– Ну что молчишь? – напомнил о вопросе генерал.

«Издевается»– подумала Виктория. Генералу было прекрасно известно, почему Виктория и Александр до сих пор не поженились. Капитан Петров жил в общежитии, терпеливо ожидая, когда ему дадут обещанную квартиру, идти в примаки к будущей теще он категорически отказывался. Снимать квартиру не хотел и вообще считал, что прежде чем жениться уважающий себя мужик должен обзавестись домом.

– Ты часом не заболела или у тебя это от переживания? – забеспокоился Березин.

– Что? – спросила Виктория, отрешаясь от дум.

– Почему не отвечаешь, когда тебя спрашивают?

– Извините задумалась, а насчет свадьбы так вам лучше знать, как только дадите квартиру, так сразу и сыграем.

– Вот если бы вы были женаты, быстрей бы получили квартиру – вздохнув, произнес Березин, понимая, что упрямого Петрова не переубедишь.

Капитан Петров в окружении бойцов стоял возле крыльца, и едва завидев приближающуюся машину генерала, устремился к ней, отдав честь Березину, галантно открыл дверь Беловой.

– Ты вот что, джентльмен, поступаешь в полное распоряжение Беловой, поможешь ей доставить Градова.– отдав приказ, генерал пошел в кабинет к Котову, чтобы отдать приказ об освобождении Градова.

Виктория в сопровождении капитана направилась к карцеру, ей предстояло уговорить Градова на участие в подавлении бунта. Чувствуя рядом мощное плечо любимого, она не боялась₍так, как в первую встречу с ним здесь, в тюрьме. Дежурные стоявшие по обе стороны от двери карцера, отошли, освобождая место. Виктория, открыв дверцу кормушки, заглянула внутрь. Градов сидел на корточках возле стены.

– Здравствуйте – Виктория настороженно осмотрела карцер, ее взгляд остановился на книге лежащей возле Андрея – как здоровье?

– Нормально.

– Настроение?

– Нормально.

– Не надоело здесь сидеть?

– Еще нет, кормят как в санатории, работать не заставляют – Андрей, усмехнувшись, посмотрел в глаза Виктории. В его глазах уже не проскакивала звериная тоска и усталость. Обычные глаза, во всем облике Андрея появилась уверенность в себе и в своем будущем.

– Я думала, что вы ухватитесь за мое предложение, а теперь не знаю, делать ли его, раз вам сидеть не надоело – усмехнулась Белова.

– Так когда-нибудь ведь надоест, а что за предложение? – поинтересовался Градов.

– Отбить заложников, в обмен на свободу.

– Согласен – не задумываясь, согласился Андрей.

– Могут убить – предупредила Виктория.

– Ну смерти бояться мне как-то глупо, кстати, будущих покойников мне как, тоже спишут?

– Каких покойников? – растерялась Белова.

– Будущих. Вы же не думаете, что я освобожу заложников без потерь? – Андрей внимательно всмотрелся в лицо Виктории, пытаясь прочесть на нем ответ на свой вопрос – Или думаете?

– Потери среди заложников или бандитов? – уточнила Виктория.

– Бандитов конечно.

– И большие планируются потери? – Виктория не знала, шутит Андрей или нет.

– Порядочные, я ведь в плен не беру – предупредил Градов.

– Не знаю, разбирайтесь с генералом, мне приказали уговорить вас на участие в подавлении бунта. Так вы согласны?

– Да.

– Тогда поехали. – Виктория попросила дежурных открыть дверь, а когда один из них открыв замок, отошел в сторону, открыла дверь сама. Андрей, выйдя из карцера, оглядел коридор, увидев знакомого спецназовца, поздоровался.

– Тапочки не забыл? – напомнила Виктория, почему-то о них вспомнившая.

– Я их другу оставил.

– Не жалко, все же любимые? – подколола Белова.

– На сохранение, потом заберу – невозмутимо пояснил Андрей.

– Тогда идите за мной – Виктория пошла впереди, за ней Градов, следом капитан Петров. Во дворе тюрьмы стояло несколько автомобилей. Вместо ожидаемого автозака Андрея посадили в полицейские Жигули. Виктория села на переднее сидение, Андрей вместе с сопровождавшим их спецназовцем на заднее.

– На войну собрался? – спросил у него Андрей.

– С чего ты взял? – спросил капитан, перехватывая автомат поудобней.

– Больно уж оружием обвешан – кроме автомата у капитана был еще пистолет и штык-нож.

– Мы всегда так ходим – равнодушно произнес капитан, наблюдая как бойцы, садятся в автобус. Андрей, вспомнив наставления Тимрака, на всякий случай огляделся внутренним зрением. Под крышей тюрьмы светилось голубое пятно. « Тимрак» с теплотой подумал Андрей, откинувшись на спинку, он, закрыв глаза, попытался представить себе компьютер. Домовой так толком не объяснил, как заставить часы тикать. На появление таймера он затратил половину пути, пока не добился, чтобы на воображаемом дисплее появились мигающие цифры, открыв глаза, Андрей скосил их на часы капитана. Время совпало. Довольный достигнутым, он подумал, что нужно поэкспериментировать с воображаемым компьютером. Заранее предвкушая, сколько пользы получит с его освоением. Виктория всю дорогу переговаривающаяся с капитаном перенесла свой интерес на Градова.

– Андрей кто вам книжку передал? – внезапно спросила она.

– Домовой – не задумываясь, ответил Градов,

– А говорят, что это черт к вам в гости приходит – поддержала шутку Белова.

– Чертей нет – категорически заявил Андрей.

– А домовые, значит, есть? – рассердилась Виктория, поняв, что Андрей не шутит.

– Виктория Сергеевна они есть для тех, кто в них верит, и соответственно их нет для тех, кто не верит.

– Ты, значит, веришь! Может ты и в бога веришь? – медленно закипая, спросила Белова.

– В то, что Боги есть, я верю – спокойно ответил Андрей.

– Надо же, верующий, а как же заповедь «не убий». Как можно верить в бога и спокойно рассуждать о будущих покойниках, спишут, не спишут. Когда молишься, кровь на руках не мешает? – последнюю фразу Виктория произнесла с гневно горящими глазами и театральным голосом.

Капитан удивленно похлопал ее по плечу «мол успокойся». Андрей заворожено слушал «артистка, такой талант пропадает». Виктория, выдав свой монолог, смущенно отвернулась.

– Виктория Сергеевна вы схватываете все буквально на лету, мгновенное решение и главное, такое как вам хочется. Я сказал, что верю в то, что Боги

есть, вы сделали вывод, что я верующий и непременно в Иисуса Христа и его заповеди. Я воин, мой бог Один! Убить как можно больше врагов и умереть с мечом в руке! Как вам такая религия? – после такого заявления Андрея

Виктория гордо отвернувшись, оставила его в покое.

Градов вернулся к своим делам, то есть к компьютеру, он решил заиметь, свой внутренний калькулятор, начав с малого. Набив на дисплее, два умножить на два равняется, на экране вспыхнула цифра четыре. К концу путешествия калькулятор работал вовсю, производя действия с десятизначными цифрами. От увлекательного занятия Андрея отвлек капитан:

– Приехали, Вика мне нужно к бойцам или прикажешь с вами остаться?

– Иди – разрешила Виктория – пойдем Андрей, доложимся генералу.

Виктория вылезла из машины, не оглядываясь, была уверена, что Градов следует за ней, пошла к группе офицеров, окруженной омоновцами, сдерживающими любопытных журналистов. Протолкались через гражданских, военные расступились, увидев удостоверение Беловой, предстали перед генералами, своим и местным.

– Товарищ генерал, Градов доставлен – доложила Виктория и, отступив в сторону, дала возможность присутствующим осмотреть Андрея, стоявшего за ней.

– А с виду не подумаешь – произнес Березин, разглядывая Градова. – Внешность бывает, обманчива – предостерегла его Виктория.

– Бывает, – согласился генерал – Раз вы тут, значит, на наши условия согласны?

– Да – подтвердил Андрей.

– Заложники находятся в актовом зале на втором этаже главного корпуса, их нужно освободить – Березин указал на три окна, отличающиеся от остальных своими размерами.

– Сделаем – кратко пообещал Андрей, разглядывая здание тюрьмы.

– Хотите дождаться темноты? – спросил местный генерал.

– Мне без разницы, не будем тянуть резину, отработаю сейчас – Андрей разглядывал здание, вспоминая репортажи с тренировок, и кадры из кинофильмов, где происходило освобождение заложников. Пытаясь на их основе выработать свой план. В голове все смешалось, план не вытанцовывался.

– Товарищ генерал, Градов интересовался, что будет, если он кого-нибудь убьет при освобождении заложников, на него их не повесят? – вспомнила Виктория свой разговор с Андреем.

– На войне, как на войне. Главное чтобы были целы заложники – заранее смирившись с неизбежными потерями, продекламировал Березин.

– Желательно, чтобы убитых было поменьше – попросил местный генерал, думая о будущих разбирательствах.

– Постараюсь – буркнул Андрей, так и не придумав ничего путного.

– Не боишься, ведь могут убить? – спросила Виктория, наблюдая за безмятежным лицом Градова.

– Меня не убьют, кино только начинается, а по канонам киножанра главного героя если и убивают, то только в конце фильма, – с серьезным лицом заявил Андрей.

– Откуда такая уверенность, возможно, вы актер массовки? – подколола Белова.

– А что разве не тяну? – с наигранным удивлением спросил Андрей, и, вспомнив кадры из фильмов, стал снимать с себя рубаху.

– Это чтобы соответствовать имиджу главного героя? – усмехнулась Виктория.

– Нет, чтобы не отличаться от массовки, в камерах жарко, заключенные ходят полуголыми – нашелся с ответом Андрей – ну я пошел.

Градов решительно направился к зданию решив, что будет действовать наобум, по обстановке. Зачем ломать голову, все равно не убьют. Подойдя к воротам, он решительно затарабанил в створку, из окна караулки выглянул парень: – Чо надо?

– Разговор есть с вашим паханом, открывай.

– Парламентер что ли? – парень, сделав умное лицо, исчез, через несколько минут дверца приоткрылась, и из щели донеслось – заходи». Проскользнув в нее, Андрей животом уперся в ствол автомата, ожидая нечто подобное, он успел дать «отбой', сначала надо было добраться до заложников, потом уже убивать. Андрея обыскали, потом под конвоем повели на встречу с паханом. В коридорах бесцельно разгуливали вооруженные прутьями мужики, возле окон дежурили вооруженные автоматами и пистолетами. Поднявшись на второй этаж, остановились перед дверью с табличкой «Актовый зал». Вошли. Пахана Андрей вычислил сразу, мужик сидел, развалившись в кресле с закинутыми на стол ногами, по бокам стояли два амбала с автоматами, телохранители. Заложники занимали ряды кресел, многие из них были избиты, одежда разорвана. Градов подошел вплотную к столу, конвоирующий его парень остановился, сзади уперев ствол автомата в спину. «Итак четверо» мысленно пересчитал количество противников Андрей, «ну это пустяки».

– Говори – презрительно сплюнув, разрешил главарь. Андрей мысленно дал команду «бой» входя в боевой режим, время растянулось. Крутнувшись, он схватил автомат за ствол и, продолжая поворачиваться, его прикладом как шпагой нанес быстрые удары в лоб противников. Не успели тела свалиться на пол, как он прыжком оказался возле двери, Руки самостоятельно выщелкивали патроны из обоймы, предварительно отсоединив ее от автомата. Набрав две горсти патронов, Андрей выскочил в коридор. Тех, кто был вооружен огнестрельным оружием, он убивал, бросая патроны, исключительно в головы. Вооруженных, ножами и прутьями он укладывал ногами и руками, иногда просто тараня всем телом. Когда закончились патроны, стал подбирать ножи. Добравшись до ворот, Андрей среди вещей разбросанных в караулке нашел радиостанцию, по которой связался с генералом и доложил обстановку. Генерал приказал открыть ворота, когда створки разошлись, во двор проскочили бойцы спецназа, не останавливаясь, они, стали растекаться по зданиям тюрьмы. Изредка слышались автоматные очереди, вскоре бунт был подавлен. Андрей, посчитав свою работу выполненной, дал «отбой» и не спеша, направился к генералам. По мере его приближения группа офицеров загудела от голосов как рассерженный пчелиный рой. Виктория, наблюдая за приближающимся Градовым, в испуге зажимала рот, чтобы, не разродиться визгом от переполнявшего ее страха. Андрей остановился, пытаясь понять, что происходит, люди были напуганы, значит опасны. Опасность. Градов внутренним зрением огляделся в поисках врага, голубое пятно перемещалось на уровне третьего этажа. Послал запрос «свой-чужой», как удар «чужой» и мгновенно последовала атака, Тимрак был прав, говоря, что программа действует быстрее, чем думает человек. Бросок к стене, выпустив когти взобрался на третий этаж, выломал решетку в окне, выбил дверь, еще одну дверь, выскочил назад в коридор, бегом достиг лестницы, прыжок вниз, сетка – разорвал, снова прыжок опять сетка – разорвал, бегом по коридору, стена. Стена крепкая, пришлось повозиться, разломал, поздно, ушел гад. Андрей устало привалился к стене, чертова программа заставила побегать. Ловить домового пользующегося вентиляционной системой было глупо. «В следующий раз не буду спрашивать, кто передо мной и вообще нужно найти способ блокировать программу. " Андрей, закурив, попытался понять, отчего так взволновалась Вика. И еще одна проблема, недавно купленные ботинки пришли в негодность, в разорванных носках виднелись пальцы.

Остолбеневший Березин наблюдал за приближающимся Градовым, чью фигуру окутывало марево, как бы состоящее из прозрачных человеческих тел. Они извивались, то, сливаясь воедино, то распадались, и тогда можно было различить лица искаженные ужасом. Градов остановившись, внезапно устремился к стене и, взлетев по ней, исчез в окне в клубах пыли поднятой от выдергивания решетки. Из здания доносились грохот и треск рвущегося металла.

– Вы кого привезли? – спросил побледневший местный генерал.

– Кабы самим знать – раздраженно ответил Березин и выразительно посмотрел на Белову.

– Начальство подсунуло не объясняя, для испытания в реальных условиях – нашлась с ответом Виктория, про себя подумав «что я несу».

– Робот что ли? – сообразил местный генерал.

– Кто его знает, какая то секретная разработка – напуская таинственности, ответил Березин.

– Крутая машина! – похвалил один из офицеров, все сразу же поверили в версию о роботе.

– Виктория Сергеевна, вместе с Петровым займитесь Градовым – попросил Березин.

– Слушаюсь – покорно произнесла Белова, не понимая, почему она должна заниматься Градовым, ведь по договору он теперь свободен. Подойдя к бойцу, осуществляющему связь между генералом и своим командиром, приказала: – Передай капитану, пусть быстро бежит сюда.

Боец забормотал в микрофон позывные Петрова, услышав ответ, передал приказ. Через несколько минут, показался взволнованный капитан, Виктория пошла ему навстречу.

– Вика это что-то, в коридорах полно трупов, никогда не слышал, что можно убивать, бросая патроны. Ты представляешь, их как будто в черепа молотком заколачивали. Вот это боец – восхищенно произнес Петров.

– Генерал приказал нам с тобой присмотреть за Градовым, ты не знаешь где он? – спросила Белова, удивленная восторженностью обычно сдержанного Александра.

– Так он возле пролома сидит, представляешь, как ураган промчался все, сметая на своем пути, интересно за кем он гнался?

– Пойдем и спросим – предложила Виктория. Проходя вдоль стены, капитан остановился возле места указанного Викторией: – Здесь он наверх забрался.

Капитан не видевший этого момента, так как находился внутри здания, внимательно осмотрел оставленные на стене следы. Четкая цепочка выбоин в бетоне тянулась до третьего этажа, исчезая за окном.

– Интересно, как он это сделал? – задумался Петров.

– Пойдем, пока он еще чего-нибудь не сделал – поторопила Виктория жениха.

Андрей сидел возле пролома, уставившись на кусок гравия лежащий на асфальте. Марево вокруг него исчезло, и Виктория не могла с уверенностью сказать, было ли оно на самом деле, может, померещилось. Капитан, подойдя, заинтересовался проломом, Виктория протянула Градову его рубашку. Андрей молча, кивком поблагодарив, стал одеваться.

– Ты за кем гнался? – нарушил молчание капитан.

– За домовым – нехотя ответил Андрей.

– Ну и как, догнал?

– Куда там, по канализации ушел гад – сердито сообщил Градов недовольный своей погоней.

Виктория хотела спросить «домовой» – это уголовная кличка или действительно домовой, но ее намерения опередил приказ по рации, зашипев, она, выдала генеральским голосом:

– Петров, немедленно увози Градова пока на него не наткнулись журналисты.

Капитан развил бурную деятельность, по рации приказал своему заму принять командование ротой, по рации же приказал подъехать водителю, объяснив как их найти. Когда Жигули подъехали, загрузившись, поехали домой. По дороге Александр стал уговаривать Андрея поступить на работу в спецназ, в свою роту. Сначала Градов отнекивался.

– Соглашайся – присоединилась к капитану Виктория – у тебя просто нет выбора.

– Почему? – понимая, что Виктория права, продолжал сопротивляться уговорам Градов.

– Жить обычной жизнью ты уже не сможешь. К уголовникам тебе путь заказан, да и не дадут они тебе спокойно жить, постараются отомстить за побитых дружков. Все припомнят и тех, что в СИЗО положил и сегодняшних. Саша, он, сколько сегодня угробил?

– Не знаю, не считал. Но много!

– Вот видишь, у тебя одна дорога в спецназ! – привела веские аргументы в пользу службы в полиции Белова.

– Начальство не будет против? – заколебался Градов.

– Генерал будет рад, да и мне будет спокойнее, особенно когда Сашу направят в очередную командировку в горячую точку. Ты и безоружный, как танк, а если тебя вооружить! Это же страшная сила! – приводила все новые доводы Виктория, и было непонятно, она шутила или говорила серьезно.

– До утра можно подумать?– решил потянуть время Андрей.

– Конечно можно, утром приходи оформляться – хлопнув Андрея по плечу, согласился капитан. По дороге по просьбе Андрея заехали в магазин, где он прикупил продуктов, одолжив денег у капитана, потом завезли его домой. Виктория пересев на заднее сидение прижалась к Александру, ей было неспокойно:

– Не понятный он какой то, не нравится мне все это. Ты не видел Градова после боя, даже генерал испугался! Ужас просто! Я чуть в обморок не грохнулась, жуть!

– Не бери в голову, он солдат, причем очень хороший солдат, а я командир и вроде бы неплохой командир. Сработаемся – уверенно заявил Петров довольный, что у него будет новый инструктор рукопашного боя.

Когда Андрей готовил ужин, зазвонил телефон.

– Привет – пропищало в трубке.

– Привет – не узнавая, ответил Андрей.

– Поздравляю с освобождением, как съездилось?

– Тимрак ты?! – удивился Андрей.

– Ты что меня уже не узнаешь?

– Нет просто не ожидал, что ты позвонишь, как ты узнал мой номер телефона?

– В канцелярии нашел твой адрес, потом звякнул в справочное, не так уж и трудно.

– Может у тебя и телефон свой еcть?

–А как же, запиши, мой номер – Тимрак старательно продиктовал номер сотового телефона.

– Откуда телефон? – спросил Андрей, подумав «стащил, наверное», и оказался прав.

– Тут у нас несколько крутых сидят, так им всего натащили, вот я и позаимствовал, ты, когда за тапочками придешь? Давай завтра – Тимраку не терпелось встретиться с Андреем,

– Постараюсь – пообещал Андрей, ему самому нужно было обсудить поездку с Тимраком. Андрей, положив трубку, вернулся к приготовлению ужина, поев, он лег спать.

Эльсон брел по канализационной трубе, бормоча вслух проклятия и срывая злость на попадающихся крысах. Все пошло прахом, столько усилий и все коту под хвост, а главное лишиться такого места. Нет в жизни счастья! Вонь пробивающаяся даже сквозь фильтры делала положение, в которое он попал еще омерзительней. А ведь совсем недавно многие домовые могли б позавидовать тому, как устроился Эльсон, его жизни. Спокойная, размеренная жизнь в тюрьме, с ее пусть небольшим, но постоянным достатком, а главное в безопасности. Все в прошлом, а в настоящем лишь страх, вонь и неопределенность. Вспомнилось далекое прошлое, дни службы в Армии Хаоса, сколько раз он проклинал тот день, когда покинув Рай отправился на Войну. Кто ж знал, что прогулка за приключениями и славой обернется долгим путешествием в один конец, тысячелетиями среди диких народов, существованием в нищенских условиях. Справедливости ради стоит отметить, что в своих бедах он винил только самого себя. Второй ошибкой был выбор образа. Надо же, в начале Войны он посмеивался над теми, кто выбрал образ Дракона или другого крупного монстра, на них, больших, легла основная тяжесть Войны. В то время как Домовые использовались в основном для разведки, Драконы принимали участие в боях, рискуя своей жизнью. Как радовался Эльсон своей предусмотрительности, выбору образа Домового, но потом жизнь показала, как жестоко он ошибался. После окончания Войны, когда встал вопрос о возвращении в Рай, выяснилось, что на это ни у кого не хватит энергии. Разгорелась новая Война, война за мебок. Мелкие Боги вроде Домовых попрятались по норам и щелям с тревогой наблюдая как крупные монстры разделываются со средними, типа Тигров и Волков. Потом Драконы передрались между собой, победители отправились в Рай, на Земле остались Домовые и прочая мелочь. Вот тогда и началась для Эльсона, нудная долгая жизнь, полная лишений и скитаний. Борьба за выживание.

Обильный урожай Душ, собираемый во время войн и эпидемий, позволял сделать некоторые запасы энергии, но для перехода в Рай этого не хватало. И опять Эльсон сделал ошибку, посчитав, что соберет достаточно энергии мотаясь по белу свету от одной войны к другой, нигде долго не задерживаясь, стремясь опередить остальных. А умные в это время, обосновавшись на одном месте, создавали Поля Душ, старательно выращивая религию и когда набрались энергии, улетели в Рай. Откуда продолжали, заботится о своих Полях и собирать с них урожай. И так получилось, что если раньше, чтобы попасть в Рай, нужно было пробивать коридор перехода, что требовало большого количества энергии. То потом Землю и Рай соединили постоянным каналом, по которому урожай с Полей Душ поступал хозяину Поля, и можно было, имея немного энергии попасть в Рай, по нему. Но стала известна судьба тех счастливчиков, что сумели прорваться в Рай сразу же после Войны. Их там никто не ждал, и прибытию не обрадовались. Рай, поделенный на Владения встретил героев Войны враждебно, никто не хотел нового дележа. Вновь прибывшим, пришлось довольствоваться своими остатками энергии, надолго их не хватило и они вымерли, через некоторое время. Поэтому Боги застрявшие на Земле предпочли верной смерти в Раю, долгую жизнь на Земле. Полную лишений и опасности, но жизнь. Эльсон мечтал, что еще вернется в Рай, вот подкопит энергии, создаст свое Поле Душ и вернется. Строил планы, но какие то нереальные и при претворении их в жизнь, всегда что-то да мешало. Не обошлось и на этот раз. Жизнь в тюрьме протекала спокойно, Эльсон не полагаясь на волю случая, запланировал акции с большим смертоубийством. Бунт в тюрьме был им тщательно подготовлен и срежиссирован, а потом блестяще разыгран. Результат ожидался с минуты на минуту, Эльсон находился в продушине актового зала, ожидая расстрела заложников, как было им задумано. Затем подъехавший ОМОН должен подавить бунт, увеличив число убитых. Но все испортил Герой. Да, смертей было много, даже больше чем он планировал, но все Души забрал Воин Хранителей. Эльсон видел, как Души прилипали к Герою, слипались в густое марево по мере увеличения числа убитых. О таком он даже не слышал, Воины Хранителей не умели захватывать Души, это было общеизвестно. Выходило, что в тюрьму к Эльсону попал не простой Герой, оставшийся после Войны, а Герой новый – модифицированный. Такое по силам только Хранителям, неужели они вернулись, чтобы добить оставшихся Богов? Эльсон с тревогой наблюдая внутренним зрением как Герой, очищая от бандитов коридоры, спускается вниз, поднимался вверх. У него было одно желание, оказаться от Героя как можно дальше, пока он Эльсона не засек. Удача снова отвернулась. Увидев стремительно приближающегося Героя, Эльсон рванул вниз по системе вентиляции, грохот с которым преследовал Герой, подгонял домового не хуже пламени пожара. Добравшись до канализационной трубы, Эльсон все дальше уходил от тюрьмы. Теперь его гнала память. Во время Войны с Хранителями ему довелось встречаться с их Воинами, и он хорошо помнил, на что они способны. Программа, заложенная в кольце, заставляла Воина, при обнаружении Бога преследовать его до тех пор, пока один из них не погибнет. Без сна и отдыха, неотступно и не

утомимо. Вперед, только вперед, ни о каком возвращении обратно в тюрьму не могло быть и речи. Герой начал охоту, теперь можно спастись лишь убежав как можно дальше и спрятавшись как можно глубже, авось не найдет. Появление Героя беспокоило Эльсона все сильнее, неизвестность страшила. Эльсон вспомнил о своем брате Эльхоре, который поступил разумно оставшись в Раю, предпочитая наблюдать за военными действиями издали. Следовало признать, что из братьев Эльхор был самым умным. Решив с ним посоветоваться, Эльсон послал вызов. Несмотря на постоянно действующий канал связи, звонки в Рай обходились недешево, поэтому бережливый Эльсон предпочел забыть о своем брате, чем тратить энергию, поддерживая братские отношения. Оправдывался он тем, что Эльхор в свое время не помог ему перебраться в Рай, на самом деле за тысячелетия родственные чувства настолько ослабли, что остались лишь единицы среди Богов, кто поддерживал семейные отношения. Боги обособились, каждый жил сам по себе и только для себя.

Эльхор сидел на скамейке в саду своего Владения, встревоженным взглядом обшаривая растительность в поисках птиц, не видно и не слышно. Отсутствие бабочек обычно порхающих над цветами он обнаружил сразу же, как только вышел прогуляться после позднего завтрака. Птицы исчезли, в этом не было сомнения, тревожный сигнал, Владение разрушалось. Первым исчезает то, что было создано последним. Такой закон. Последними штрихами, которыми Эльхор завершил создание Владения, были птицы и бабочки. Их исчезновение говорило, что накопители пусты и в расход пошла энергия самого Владения. «Доигрался» подумал невесело Эльхор, он не заметил, как перешел черту, после которой может последовать роковое падение. Еще вчера он был беспечно счастлив, вернувшись с лыжного курорта в горах, где проводил время с очередной подружкой. Кутежи и развлечения изрядно опустошили его, поэтому он наведался в свое Владение, чтобы пополниться энергией, планируя на утро снова вернуться к своей подружке, оставшейся на курорте. Если бы он не вышел в сад, возможно трагедия, постигшая его, осталась не замеченной. Но он вышел (в сад) и теперь сидя на скамейке, думал что делать. Нужно было предпринимать какие-то шаги для пополнения запасов энергии или сокращать расходы. Отказаться от образа жизни соответствующего его статусу и жить как монах без развлечений, нет только не это, Эльхор стал перебирать варианты возможной добычи энергии. Самым эффективным было черпать энергию из Поля Душ, но своего Поля у него не было. Создать? Но для этого нужно время, терпение, ум и энергия для засевания Поля, само по себе ничто не вырастет. Провести Захват? Но захват чужого Поля так же требует время и терпение, и еще больше ума, и энергии. Можно было поспорить на счет наличия ума, но ни временем, ни энергией Эльхор не располагал. Многие Боги, попав в такую же ситуацию, начинали работать. Занимались обучением смертных попавших в Рай, для коллекций сильных Богов, по каналам связи рыскали по мирам в поисках диковинок, для тех же коллекций. Построив театры, музеи, курорты, как в горах, так и на море, обслуживали Богов, чем и кормились.

Нет, работать Эльхор не хотел. Оставался последний способ, выиграть в Судьбу, сделав большую ставку. Способ рискованный, но если повезет приносящий быструю, большую выгоду. Рисковать не хотелось, в случае проигрыша он потеряет часть Владения, которая пойдет в оплату проигрыша и придется Владение перестраивать. В результате Эльхор станет владельцем маленького имения и ему опять придется выбирать между сокращением расходов или игрой по крупному в Судьбу. Он неоднократно был свидетелем того как Бог, вступивший на скользкую дорожку риска, проигрываясь, становился Духом. Что может быть страшнее такой участи, Эльхор представить себе не мог. Бог, лишившись своего Владения, а тем самым подпитки энергией, начинал странствовать по курортам растрачивая последний мебок. Становясь с каждым годом прозрачнее, со временем он глупел, так как в оплату шел мебок в котором хранилась информация о его жизни, пока не вырождался в идиота. Такие Духи становились досадной помехой для отдыха полноценных Богов, поэтому их сначала изгоняли в горы, которые хоть и считались общей собственностью, так же как лес и море, но не могли служить для чьей-то подпитки. Совет Рая в свое время так перекодировал общую собственность, что никто не смог дешифровать и использовать ее в своих интересах. Слоняясь по горам Духи, служили напоминанием о пагубности бездумной расточительности, и объектом для охоты, увлечением ставшим модным в последнее время. Эльхор вспомнил время, когда Рай только создавался, тогда еще не было Владений, а энергии хватало на всех. Боги соревновались в создании дворцов, парков, животных, все их фантазии претворялись в жизнь с размахом и с роскошью потрясающей новичков. Тогда все в Раю было общим, каждый пользовался энергией, не думая о затратах. Война с Хранителями положила конец счастливой беззаботной жизни. После того как мебок перестал поступать по энергоканалам, Боги еще некоторое время продолжали жить на широкую ногу. Когда было обнаружено, что Рай стал разрушаться, началась паника. Каждый стремился урвать себе кусок побольше, от общего пирога. Рай был быстро перестроен, теперь у каждого было свое Владение с запасом мебока, причем созданное с учетом того, что никто кроме хозяина не мог использовать данную энергию. Более дальновидные, понимающие, что запасы мебока не бесконечны, стали изыскивать способы ее пополнения. Те из Богов кто до Рая много путешествовал по разным планетам, стали подражать диким Богам, создавая свои Поля Душ. Для этого от Рая до планеты протягивался канал связи, по которому Бог сеял в умах аборигенов начатки религии, создавал Души. Религия разрасталась, крепла и со временем по каналу поступала энергия из Храмов, где собирались Души умерших, стократ окупая энергию затраченную на создание Поля Душ. Со временем от Рая протянулись сотни каналов связи, превратившись в гигантскую паутину, по которой беспрерывным потоком шла энергия. У некоторых более расторопных Богов было десятки Полей, что позволяло им жить с размахом. Эльхор в их число не входил. Дальновидностью он не отличался, хотя оказался умнее своего брата Эльсона и не отправился на Войну с Армией Хаоса. «Хватит воспоминаний, нужно приниматься за работу» – подумал Эльхор и, переключив Окно в режим мультиэкран, выбрав канал стал следить за перипетиями Судьбы. Игра в Судьбу была придумана давно, как раз когда Рай окутался паутиной каналов связи. В то время было модным увлечение кинематографом. Над планетами кружили передатчики ГЭКСа с помощью которых, Боги наблюдали за своими Полями, чтобы своевременно вносить коррективы в жизнь смертных. От нечего делать они стали записывать жизнь отдельных людей, а потом, выбирая интересные куски, составлять из них развлекательные фильмы. Показывая свои творения по Окну, они получали не только плату за просмотр, но и имели возможность прославиться, что играло немалую роль в скучной жизни Богов. Однажды два Бога наблюдавшие в Окне реальную жизнь, один из них собирал материал для новой картины, заспорили, кто победит в поединке происходящем на экране. Бой происходил на мечах и силы участников казались равными. Один из Богов предложил пари, сделали ставки, тот, что похитрее произвел воздействие на зрителей окруживших поединщиков, незаметно брошенный нож принес победу его ставленнику. Так родилась игра в Судьбу. Со временем она усовершенствовалась, обросла правилами и стала самым популярным развлечением Богов. Правила заключались в следующем. Ведущий, используя канал связи, выбирал на планете Ведомого и делал на него ставку. Ставки делались разные и на разные сроки, обычно до десяти дней. Задача Ведущего состоит в том, чтобы помочь Ведомому прожить до конца игры. Игроки делают ставки на то, что Ведомый погибнет раньше, при этом указывается конкретный срок, дни или даже часы. Если игрок делал ставку на три дня, а Ведомый оставался в живых, то выигрывал Ведущий, если Ведомый погибал, то ставку делили между собой игроки, поставившие на этот срок. За время существования игра в Судьбу получила такое распространение, что иногда по Окну транслировалось до сотни каналов, в которых Ведомые боролись за свою жизнь, редко протягивая полный срок. По негласному договору, если Ведомый дотягивал до десятого дня от начала игры, его оставляли в живых. Это не означало, что Ведущий должен ставить обязательно на десять дней, он мог заявить на один день и в случае если Ведомый, этот день переживал, игра считалась выигранной. Но Ведущий обычно на этом не останавливался, так как при продолжении игры он ничем уже не рисковал, а получал чистый выигрыш, то сроки продлевались. Кроме ставок получаемых в виде выигрыша, Ведущий получал доход в виде платы за просмотр канала от зрителей. Так как игрок сумевший выбить Ведомого получал призовые, шансов остаться в живых у Ведомых почти не было, слишком много игроков, боролись за эти самые призовые. Лучшие игры входили в Золотой фонд Судьбы, право на владение записью продавалось, таким образом принося доход Ведущему еще долгое время. Эльхор вновь перевел Окно в режим мультиэкран и пересчитал количество каналов, по которым шла игра – двадцать восемь, следует дождаться, когда их число сократиться хотя бы до десяти. Чем меньше игр, тем больше вероятность, что будут смотреть твой канал. Кроме того, следовало подобрать мир, в котором будет происходить игра, от выбора места действия, зависело число зрителей. Некоторые миры пользовались большей популярностью, чем другие. Самым выигрышным вариантом было открыть новый мир, то есть протянуть канал связи до одного из тех миров, что раньше входили в Империю, а теперь забыты. Отбоя от зрителей не будет, но затраты! Хотя если мир будет интересным, то можно будет канал связи сдавать в аренду. Но можно и прогореть, наткнувшись на планету испепеленную Войной. Слишком большой риск, придется искать Ведомого на уже знакомых мирах. Размышления Эльхора прервала мелодичная трель вызова,