В масштабах планеты нуль-телепортация не применялась, несмотря на открывающиеся выгоды. Расход энергии был такой, что любые иные способы были гораздо экономичнее. Только межпланетные перемещения.

Вопреки мечтаниям фантастов космическая экспансия на практике оказалась делом довольно медленным и неторопливым. Скорость света так и осталась непреодолимым барьером. Несмотря на все исследования все упиралось в энергетические затраты. То, что красиво смотрелось в теории, зачастую было совершенно нереализуемо на практике. Так что космическое пространство целые годы и десятилетия бороздили корабли, несущие с собой станции нуль-телепортации. Периодически через эти станции их посещал экипаж, проверял работу оборудования и забирал результаты исследований. Да, быстрее старого доброго радио ничего не изобрели.

Выйти за пределы Солнечной системы пока так и не удалось. Но сейчас, буквально всей Землей, строился гигантский космический корабль, который должен был через несколько десятков лет долететь до ближайшей звезды – Альфа Центавра и открыть человечеству дорогу к другим звездам.

А при чем здесь «нуль-»? А ни причем, просто кто-то из журналистов, освещающих работу решил придать заголовку более броское и привлекающее внимание название. Так и прижилось. Сами ученые использовали другой термин – Эффект Рокировки Белкина. Из-за чего, особенно у начинающих любителей шахмат, иногда случались различные недоразумения. Даже появилась популярная шутка, что персонал станций набирают из шахматистов, а в турнирах участвуют исключительно ученые-физики.

Тем временем предстартовая подготовка подходила к концу. Первым признаком, что вскоре произойдет «рокировка», было легкое движение камеры вверх. Сфера, в которой находилась команда, зависла в воздухе поддерживаемая магнитным полем. На всякий случай область пространства, предназначенная для перемещения, была всегда несколько больше чем диаметр самой сферы. Существовало три стандарта объема камеры. Первы