Осторожно они вышли из-за разрушенной стены. Впереди выстроились солдаты. За ними виднелась раздвижные металлические двери, наподобие той, которую они охранял с Гостомыслом.
– Я иду! – на всякий случай, ещё раз предупредил Семён. – Если кто-то попытается выстрелить и остановить меня, я убью девочку!
Медленно они двинулись вперёд. Солдаты не шевелились, однако Семён видел, как плавно поворачиваются стволы ружей направленных на него. И с какой ненавистью они смотрят. Учитывая тот факт, что он пока никого не убил, это было неприятно.
– Твоего уровня допуска хватит, чтобы попасть в главный зал? – обратился Семён к Тихомиру.
– Да. Но я говорил, что коды допусков заменили и теперь двери могут открыть только военные или главный врач, но он уже улетел, – тихо ответил Тихомир.
– Откройте двери! – потребовал Семён.
Никто не шелохнулся.
– Эта дверь меня не остановит! Если вы её не откроете, я её выломаю! – снова закричал Семён.
Военные расступились, образовав живой коридор. Семёну это не понравилось, неужто они намериваются напасть?
Семён крутил головой из стороны в сторону, вцепившись в Ладино плечо. Он всё сильнее прижимал её к себе. Каждый вдох приносил мученье, обжигал горло и лёгкие, гулко бухало сердце. От резких движений в голове окончательно помутилось. Семён чуть не потерял сознание. Полускаф тут же ввёл ему какие-то препараты. Он оступился и пошатнулся, чуть не упав.
– Ай! Больно! – вскрикнула Лада.
От её крика Семён пришёл в себя. Несколько солдат сделали шаг в их направлении.
– Всем стоять! – закричал Семён, быстро преодолевая оставшееся расстояние до двери.
Причём в реальности Семён, тоже практически прокричал эти слова, от чего его снова забил жесточайший кашель. Несколько минут он стоял прижимаясь спиной к заблокированным металлическим створкам двери и пытался унять кашель. Он боялся снова причинить боль Ладе, поэтому практически не держал её. Однако, к счастью для Семёна, та не пробовала убежать и ему даже показалось будто она намеренно стоит между ним и солдатами, прикрывая его от нацеленных в них стволов. Тихомир пребывал в растерянности. Похоже он тоже понял, что сейчас был наилучший момент для того чтобы попытаться убежать. Но он не мог бросить Ладу. Несколько секунд он боролся с самим собой и чувство долга победило, он остался стоять на месте.
Справившись наконец с кашлем, кое-как отдышавшись, Семён смог выпрямиться и оглядеться. Военные выстроились полукругом окружив их. Только чудо в лице Лады не позволяло им открыть огонь.
– Откройте двери! – снова потребовал Семён, но теперь уже точно только мысленно формулируя фразы.
И опять ничего не произошло, никто не отреагировал на его слова.
– Или вы открываете эту грёбанную дверь или я её выламываю! – мысленно сказал Семён.
В подтверждение своих слов он быстро повернулся к дверям, оставляя Ладу за своей спиной и ударил кулаком в металлическую створку. Руку ожгло болью, а по телу пробежала судорога, но не от соударения с металлом, а от резкого движения. По сути, полускаф двигался полностью самостоятельно, подчиняясь мысленному приказу Семёна. Рука Семёна, в данный момент, являлась просто наполнением. Но сейчас Семёну приносило боль любое движение, мышцы выкручивало наизнанку, а уж выполненное с такой скоростью, оно вызвало просто ужасную боль.
Несколько секунд Семён пытался прийти в себя. Он боялся, что снова может потерять сознание. Его мелко трясло, перед глазами плыли разноцветные круги и даже полускаф не мог с этим справиться. Семён подумал, что вот теперь солдат уж точно ничто не остановит. Но ничего не происходило. "Возможно, полускаф окончательно взял всё управление на себя и сейчас формирует для противника не только голос, но и изображение. Может быть они сейчас видят перед собой не умирающего, дико сопящего и едва шевелящего губами человека, а какого-нибудь зло ухмыляющегося мужика, в тяжелой броне" – вяло размышлял Семён.
Зрение постепенно восстанавливалось. К его удивлению, ничего не изменилось солдаты по-прежнему не двигаясь молча стояли полукругом, а перед ними стояла маленькая фигурка в белом комбинезоне.
Семён скосил глаза. С разочарованием он увидел, что даже не смог пробить двери насквозь, хотя и оставил внушительную вмятину. Не понятно был ли в этом виноват низкий энергозаряд и включившийся режим экономии или то что Семён, кроме как мысленно, больше никак не участвовал в совершенном ударе из-за чего полускаф не смог правильно рассчитать силу удара и мощность силового поля. Но это не имело значение, – видимо, даже такого удара оказалось достаточно. Вторая створка дверей ушла в стену открыв проход.
– Вперёд! Пошли, – сказал Семён Тихомиру, с огромным усилием отталкиваясь плечом от стены.
Он первым вошёл в образовавшийся проход, пятясь спиною вперёд. За ним самостоятельно последовала Лада, он больше не держал её. Тихомиру ничего не оставалось как следовать за ней. Семён даже не проверил есть ли здесь засада, прежде чем пройти дальше. Да и зачем? Наверняка полускаф справится с это задачей лучше, контролируя пространство вокруг на триста шестьдесят градусов. Он же помогал Семёну ещё какое-то время идти задом, не оглядываясь и ни во что не врезаясь. Однако солдаты не предпринимали попыток двигаться за ними, так и оставшись стоять на одном месте.
Семён развернулся и, словно зомби, тупо побрёл вперёд, глядя прямо перед собой. Он начинал впадать в забытье. А вот Лада с интересом оглядывалась, осматривая помещение куда они зашли. Видимо, она попала сюда впервые. Это был хорошо освещённый и абсолютно пустой тамбур или короткий коридор, смотря как посмотреть. Впереди были двери, к счастью совершенно обычные, – с непрозрачным стеклом, ведущие, по всей видимости, в тот самый загадочный главный зал.
– Зачем ты это сделала? – быстро прошептал подошедший к ней Тихомир, украдкой оглядываясь на бредущего в стороне Семёна. – Он сумасшедший преступник. Мы можем убежать!
Он схватил Ладу за руку и попытался силой уволочь её обратно к открытым дверям.
– Нет! – Лада закричала. – Я хочу пойти с ним!
Семён встрепенулся, возможно, под воздействием полускафа.
– Отпусти её, – тихо проговорил Семён, направив энергоружьё в грудь Тихомиру. – Скоро всё закончится.
Тихомир расслабил пальцы и Лада тут же выскользнула убежав вперёд.
– Что вы хотите делать? – спросил он.
– Я уже говорил, – я хочу посмотреть как у вас здесь всё устроено, – ответил полускаф. У Семёна не шевелились даже губы, рот был приоткрыт оттуда вырывалось хриплое дыхание, по подбородку стекала струйка слюны. Но он упрямо продолжал движение.
– Зачем? – в отчаянье воскликнул Тихомир. – Вы больны! Мы можем вас исцелить! Пока ещё не поздно, но вам надо сдаться. Я обещаю, что сделаю всё возможное, чтобы вас спасти.
– Меня вылечат, – ответил Семён.
– Вы не понимаете! Это сложное оборудование, вы не сможете сами разобраться. Даже я не смогу один ничего сделать! У вас мало времени, если ничего не предпринять, через несколько минут вы умрете, – не сдавался Тихомир.
– Я помогу. Нам помогут, – поправился Семён.
– Кто? – искренне изумился Тихомир. – Здесь никого не осталось кроме военных!
Они наконец-то дошли до дверей, за ручки которых весело улыбаясь держалась Лада. Магнитный замок был заперт.
Семён остановился и посмотрел на Тихомира. В его взгляде появилась осмысленность.
– Я говорил, – я пришёл сюда не лечиться. Когда я пришёл, я был здоров, – медленно проговорил Семён. – Я знаю, вам помогает лечить больных наш бог…, – Семён запнулся, он начал терять нить разговора, ему всё труднее было сосредоточиться. – Доург… Который правит нашей планетой, вы можете с ним общаться. В этой комнате аппарат, с помощью которого вы это делаете. Мне нужно, что бы ты вызвал бога.
Чем дольше говорил Семён, тем больше округлялись глаза Тихомира.
– Вы и вправду безумны, – тихо промолвил Тихомир. – Хотя нет, вы бредите! Ваше сознание угасает и скоро вы умрете! Послушайте, это ваш последний шанс, ещё немного и уже никто не сможет вам помочь!
– Мне нужно вызвать бога, – монотонно проговорил Семён, его взгляд снова угас. – Я знаю они существуют. Артём, докажи ему.
Артём не отзывался.
Тихомир с полными страха глазами попятился назад.
– Вы бредите, вы безумны, – не останавливаясь и не отрывая взгляд от Семёна, словно заведённый повторял Тихомир.
Семён поднял ружье и выстрелил поверх его головы. Тихомир в ужасе отшатнулся и присел на корточки прикрывая голову руками от брызнувших осколков стены.
– Не надо! – закричал Тихомир. – Не убивайте!
– Осталось немного, – тем же бесцветным голосом сказал Семён. – Помоги мне и всё закончится.
– Хорошо, хорошо, – быстро протараторил Тихомир. – Я помогу. Но я не знаю как?
– Нам подскажут, – ответил Семён и отвернулся от Тихомира.
Он легонько отодвинул Ладу от дверей и навалился на них плечом. Двери прогнулись и со звоном распахнулись в разные стороны, на пол посыпались какие-то металлические детали и осколки стекла. Семён шагнул вперёд, за ним последовали его спутники.
Это действительно был большой светлый зал овальной формы, с округлыми углами, белыми стенами и высоким потолком. В стены были вмонтированы гигантские голографические экраны. Как и в том кабинете на верхнем этаже, они полностью имитировали настоящие окна, отображая то, что происходит рядом с Центром. Ближе к противоположной от дверей стене располагалось что-то наподобие большого кресла облепленного различными манипуляторами и окруженного разного размера и вида мониторами. Снизу к нему крепилось множество собранных в пучок проводов и трубок, все эти переплетения, издали похожие на щупальца кальмара, исчезали в стене, с вмонтированным в него зеркальным окном.
Семёну показалось, что боль немного поутихла. Было ли это вызвано очередным воздействием полускафа или может быть организм уже просто устал от боли. Ему казалось, что его лицо превратилось в кровавую маску, которую кто-то налепил на его настоящее лицо. Он не мог пошевелить губами и разжать век, нос распух и занимал половину лица и даже воздух он уже не вдыхал самостоятельно. Полускаф образовал что-то вроде искусственного дыхания с силой вгоняя воздух в его легкие. Каким именно образом это происходило Семён не думал, главное что теперь ему не приходилось дополнительно напрягаться чтобы сделать очередной глоток воздуха. На миг ему даже почудилось, что он смотрит своими глазами, но потом он понял, что никак не может это делать сквозь зарытые веки. Тем не менее, он смог оглядеться и даже задержал внимание на псевдоокнах, чтобы узнать что происходит снаружи. А там и впрямь творилось что-то непонятное, – всё прилегающее пространство было заполнено солдатами и техникой, но все они даже не смотрели в сторону здания Центра. Военные грузились в машины и бронетехнику и те тут же уезжали вперёд. Семён проследил за ними, насколько хватало взгляда, но так ничего и не увидел. Неужели они эвакуируются, чтобы нанести ракетный удар? Но ведь у него заложники!
Семён резко развернулся и пошёл к Ладе, которая с энтузиазмом маленького ученного исследовала незнакомый аппарат.
– Лада, – сказал Семён, с трудом опускаясь перед ней на колени. – Ты поможешь мне? С тобой всё будет хорошо. Ты мне веришь?
– Да, – спокойно ответила Лада. – Ты хочешь меня полечить? А потом вылечиться самому?
– Да, – ответил Семён. – Ты очень умная девочка. Но нужно чтобы нам помог Тихомир.
– Я его уговорю, – серьёзно сказала Лада.
– Тихомир, – позвал Семён. Тот также стоял у одного из голографических экранов и наблюдал за происходящим на территории Центра. Он медленно повернулся к ним.
– Они уезжают, – потрясено промолвил Тихомир. Его начало мелко трясти. – Они нас бросают. И хотят разбомбить Центр!
Полускаф поднял Семёна с колен, при этом причинив тому неимоверную боль.
– Послушай меня, – обратился он к Тихомиру. – Если ты поможешь мне вызвать бога, мы все спасемся.
Тихомир уставился на Семёна безумными глазами.
– Ты сумасшедший! – прокричал он. – О каком боге ты говоришь?!
– Просто помоги запустить этот аппарат. Ты знаешь как это сделать? – спросил Семён.
– Зачем?! – истерично выкрикнул Тихомир. – Ты безумен! Это обычный медицинский сканер! Он не вызывает никаких богов! Мы все сейчас погибнем! Нужно срочно бежать!
Тихомир сделал несколько шагов по направлению к выходу, но Семён направил на него энергоружьё и тот остановился.
– Нас спасут, – тихо проговорил Семён. – Если мы успеем запустить этот аппарат.
– Кто?
– Другой бог, – просто ответил Семён.
– Богов не существует, – обреченно промолвил Тихомир.
– Просто помоги мне, – устало произнёс Семён. – Я могу заставить тебя силой, но не хочу.
– Дядя Тихомир, пожалуйста, помогите, – сказала Лада, взбираясь на непомерно большое для неё кресло.
– Безумие! Безумие, безумие…
Не прекращая бормотать одно и тоже, Тихомир подошёл к креслу, на котором уже устроилась Лада, и начал подсоединять к ней какие-то провода и датчики, поочередно активируя висящие рядом мониторы.
– Всё это вдвойне бессмысленно, – наверняка они сейчас вырубят электроснабжение Центра, – пробубнил Тихомир, не отрываясь от работы.
– Тогда нам надо спешить, – проговорил Семён. – Я что-то могу сделать?
– Я пойду в комнату управления, – сказал Тихомир, после того как убедился, что всё подключено. – После того как я активирую сканер, на этом экране отобразиться оранжевая индикация и ты должен будешь попеременно нажать сюда и сюда. – Он указал на несколько дисплеев, на которых сейчас высвечивались, абсолютно ни о чём не говорящие Семёну, надписи.
– Хорошо, – сказал Семён. – Я понял.
Тихомир скрылся в комнате управления, открыв в стене неприметную дверь. А Семён склонился над креслом с Ладой утопающей внутри. Облепленная проводами она походила на куклу и только лицо оставалось живым и подвижным. Её глаза бегали от монитора к монитору, она с интересом смотрела на непрерывно меняющиеся показатели, будто и вправду что-то понимала. Лада остановила взгляд на Семёне:
– Я не боюсь. Совсем, – улыбнувшись сказала она. – Я знаю что это не больно. Я уже большая.
– Ты молодец, – Семён тоже захотел улыбнуться, конечно вряд ли на распухшей маске, в которое превратилось его лицо, отобразилось хоть что-то отдалённо похожее на улыбку, но Семён ничуть не сомневался, что полускаф сделает всё что нужно. И, действительно, Лада ещё больше разулыбалась, а потом кивнула ему и с серьезным видом сказала:
– Я знаю что ты добрый. Ты просто болеешь, но тебе помогут. И твоему другу тоже.
– Спасибо, – только и смог сказать Семён.
Он перевёл взгляд на дисплей, который должен был засветиться оранжевым и тут почувствовал, что ему снова стало плохо. Его состояние резко ухудшилось. Будто бы всё это время боль специально давала ему передышку, оттягивая время, для того только, чтобы накопить побольше сил, чтобы сейчас обрушиться на него всей своей мощью. Голова словно взорвалась и разлетелась на тысячу цветных осколков. Перед глазами встала красная пелена. В последний момент Семён успел отклониться в сторону, чтобы не упасть на Ладу и мир померк.
Очнувшись, Семён довольно быстро, для такого состояния, в котором он пребывал, сообразил что случилось и где он находится. Он аккуратно повернул голову, голова ещё болела, но уже не разрывалась на куски. Семён в буквальном смысле чуть ли не носом уткнулся в ноги, стоящего рядом с ним, Тихомира. Тот стоял возле кресла:
– Ты же большая девочка. Разве ты не понимаешь? Мы погибнем, если сейчас же не уйдём отсюда, – упорно втолковывал он Ладе. – Вставай же. Он умер, его уже не спасти…
Семён хватил Тихомира за лодыжку, от неожиданности тот вздрогнул.
– Я не мёртв, – сказал Семён, поднимаясь.
– Это немыслимо, – выдохнул Тихомир. – Я не знаю как вам это удается, вы должны были умереть ещё час назад. Но рано или поздно вы всё равно умрёте. Прошу, отпустите Ладу. Она же погибнет здесь, разве вам не жаль её?
– Она. Не погибнет, – ответил Семён. – Нас спасут.
Тихомир вплеснул руками не зная, что ещё сказать.
Семён встал. Голова кружилась, мысли путались. Его шатало из стороны в сторону словно пьяного и даже полускаф не мог стабилизировать его положение. Он ухватился за штангу, к которой крепился один из многочисленных мониторов и кое-как выровнял себя относительно горизонта.
– Сколько. Я. Был. В отключке? – спросил он.
– Недолго, – нехотя отозвался Тихомир.
– Тогда… Надо… Продолжать… – словно робот проговорил Семён.
– Послушайте, я знаю что делать, – быстро заговорил Тихомир. – Давайте мы положим вас в кресло сканера, а Ладу отпустим. Таким образом, мы сохраним ей жизнь и, возможно, мне удастся сохранить вашу?
– Нет… Бог… Не придёт… Ко мне… – ответил Семён. – Иди… В комнату.
Тихомир потряс в воздухе кулаками от бессилия, но всё ж вернулся в комнату управления.
Семёна кидало из стороны в сторону и только штанга монитора удерживала его на одном месте. Семён молился, чтобы она не отломилась, он знал, что второй раз уже не поднимется и даже полускаф ему не поможет. Он пытался сосредоточиться, на том дисплее, про который говорил Тихомир. Но почему-то это никак не удавалось и представлялось сейчас просто какой-то непомерной задачей. Мысли разбегались, он забывал зачем вообще здесь находится, впадая в забытье. С большим трудом, он силой заставлял себя вспоминать, вновь возвращаться к реальности. Несколько раз он снова проваливался в небытие, но тут же приходил в себя и всё начиналось сначала.
И всё-таки, как он не старался, он пропустил момент когда индикатор на дисплее окрасился в оранжевый цвет. В очередной раз прейдя в себя, Семён не сразу понял, на что он смотрит и что нужно сделать. Семён не знал сколько времени он уже горит, но всё же надеялся, что не так долго, иначе Тихомир уже вышел бы из комнаты. Словно во сне, Семён никак не мог попасть в нужное место на дисплее. С третье или четвертой попытки, но ему это удалось. Он не был уверен, что всё сделал правильно, однако индикатор окрасился в зеленый цвет. Кресло мелко завибрировало, манипуляторы пришли в движение и сверху ударил ослепительно белый свет. Не ожидавший этого Семён инстинктивно отшатнулся в сторону, но каким-то чудом сумел удержаться и не упасть.
Кресло приподнялось и развернулось в сторону зеркального окна. Вокруг кресла поднялись прозрачные барьеры. Не понятно, – было ли это обычное стекло или полускаф позволял Семёну видеть какие-то поля. Прямо из зеркального окна в сторону кресла протянулись лазерные лучи разных цветов. Манипуляторы кресла по очереди приближались и отдалялись от Лады. На какое то время её полностью накрыл непрозрачный белый колпак, но через несколько секунд он начал плавно подниматься. Вдруг, свет во всём зале погас и только столб света, идущий непонятно откуда, продолжал падать прямо на Ладу. Теперь Семён не обратил на это внимания, связав эти световые эффекты с работой сканера, он спокойно остался стоять на месте, продолжив наблюдать за происходящим. Однако, у полускафа на этот счёт было иное мнение. Он развернул его в сторону выхода и поднял ружьё, которое Семён до сих пор сжимал в правой руке.
Семён увидел как в зал, один за другим врываются солдаты. Не говоря ни слова они рассредоточились по периметру и одновременно открыли огонь. Полускаф открыл ответный огонь, в основном по ногам или рядом с бойцами.
Семён ничего не чувствовал. Возможно, полускаф отключил все болевые рецепторы, а может быть его мозг сам отключил их, из-за невыносимой боли. Он отстранённо наблюдал, как совсем рядом с ним, разрастаются и затухают красные бутоны огня. А где-то глубоко в мозгу, полускаф вёл обратный отсчёт процентов оставшейся энергии. Большие красный цифры казалось выплывали из бескрайнего космоса, плавно неслись мимо него и вновь терялись в безмерной чёрной глубине. Пять, три, один процент. С каждым разом цифры увеличивались в размере. А единичка была поистине громадной величины, она походила на восхитительный космический корабль. Семёну даже показалось, что он видит огонь вырывающийся из сопел, хотя может быть, это была вспышка от очередного снаряда разорвавшегося рядом.
"Внимание! Энергозащита будет отключена через: пять, четыре, три, два, один. Энергозащита деактивирована", – каким-то радостным голосом сообщил полускаф и сразу умолк. А в следующую секунду красная вспышка казалось затопила весь зал. И только кресло с находящейся в нём Ладой, осталось парить в луче, так и продолжавшего бить откуда-то из-под потолка, белоснёжного света, будто застыв в нём словно во льду. Но через секунду погас и он, и наступила абсолютная тьма. Семён подождал, но свет так и не вернулся. Никакой, ни красный, ни белый, ни желтый. Наверное, свет не захотел приходить к нему или не смог. И Семён перестал ждать, с глубоким выдохом, он расслабился и погрузился в самый крепкий сон в своей жизни.
____________
Артём налил себе чая в большую кружку и сел в кресло. На этой планете он был какого-то совершенно особого вкуса. Хотя не оставалось никакого сомнения, что это потомок именно земного чая. Наверняка, доург перенёс его сюда прямо с Земли, адаптировав под местную флору. Артём с наслаждением отхлебнул горячий чай и закрыл глаза. В какой-то момент заново открываешь для себя эту банальную истину, что жизнь в сущности, состоит из таких моментов. Когда ты, как сейчас к примеру, будто бы заново узнаешь о существовании чая, заново открываешь для себя его вкус. И будто бы первый раз в жизни понимаешь, что можно испытывать по существу беспричинное удовольствие от того, что просто сидишь и пьешь чай. Интересно, может ли Горд испытывать наслаждение от чая? Можно ли вообще испытывать удовольствие, неважно от чего, прожив тысячу лет? А могут ли доурги искусственно заставить себя переживать эти ощущения? Будут ли они в этом случае являться настоящими? Получается некий парадокс, с одной стороны если эти эмоции ни чем не отличаются от настоящих, то какая разница? Но с другой, в самом факте их происхождения уже заключена их противоестественная искусственность. А если ты ещё и сам знаешь об этом! Как всё это вместе может уживаться в сознании доурга?
Артём пытался заставить себя думать о чём угодно кроме произошедшего провала. К чему об это думать, если всё равно уже ничего не исправить? Но само собой, как он не старался, его мысли так или иначе возвращались к случившемуся. Конечно же теперь, когда он заново прокручивал у себя в голове все этапы операции, становилось совершенно ясно, что все ошибки, которые можно было допустить, они допустили. Всё пошло наперекосяк. А самое главное, всё зря. Сейчас этот факт казался настолько очевидным, что Артёма передергивало, от осознания собственной глупости. Артём начинал сомневаться в том, что ему по силам это дело. Возможно ли вообще победить доурга не в прямом противоборстве, а в интеллектуальном? Как переиграть существо, которое может "разогнать" свой мозг словно процессор компьютера, как это делали геймеры на Земле в конце двадцатого века, его реальности. Нет, чушь! Всё возможно! Он не первый и не последний кого отправляли на подобное задание. Хотя, видимо самый тупой. Или, у него просто слишком мало опыта, чтобы играть в эти игры. Но почему Горд послал именно его? Чтобы у него появился этот самый опыт? Но это не снимает вопрос, почему именно он. Разве Свете не нужен подобный опыт и уж она точно справилась бы лучше него.
Ну вот опять, в который раз мысли вернулись в старую колею. Чай тут же утратил весь свой особенный вкус и аромат. Артём досадливо поморщился. Ему представлялось, что он пытается догнать какую-то простую, но вечно ускользающую от него мысль. Когда он думал, что уже настиг эту самую мысль, оказывалось что он снова стоит в начале пути этого замкнутого круга. Как бы там не было, игра по правилам, пусть даже по чужим, лучше чем игра вообще без правил. Все эти теории об управляемом хаосе, всегда казались Артёму полным бредом. Хаос остается хаосом, в любом случае. Но шанс есть всегда, а в этом деле тем более, игнорировать даже малейшую зацепку сейчас было бы ещё большей глупостью, тем более он никогда не верил в совпадения.
Артём поежился. Он снова почувствовал себя голым и беззащитным. Хотя прошло уже больше трёх часов, с того момента как силы восстановились. Но это чувство… Как же быстро привыкаешь к всемогуществу и даже не к обладанию безграничной силой как таковой, а к чувству защищённости и безопасности. Неуязвимости… И ведь он мог погибнуть даже не от рук доурга, его могла сбить машина, он мог заразиться и умереть от того самого вируса, который поразил Семёна. Пришёл бы Горд в этом случае ему на помощь или нет?
Неожиданно, Артём замер с зажатой в руке кружкой, поднесённой ко рту. А что мешало доургу окружить защитой ни какой-то там Центр, а всю планету целиком? Это же элементарно! Выходит, он всё предусмотрел с самого начала, а Артём словно паршивый актёр отыграл свою роль полностью по его сценарию. Доург не мог узнать точную дату и место проникновения на планету. В этом Артём был уверен, – Горд не ошибается. Но предугадать его поведение, точно просчитать его действия, не представляло для доурга труда. И Артём сделал всё, что от него ожидали. Вот только куда он его ведёт, что там, в конце мышиного лабиринта? Мышеловка? Смерть? Слишком банально. Горд пришлёт другого или придёт сам.
Додумать Артём не успел.
– Что с Ладой? – спросил Семён.
Он давно уже проснулся и просто лежал, с открытыми глазами, уставившись в потолок. В начале, голова была абсолютно пустой. Семён ни о чём не думал и не испытывал никаких эмоций, даже от того что остался жив. Он просто рассматривал потолок, цепляясь взглядом за какие-то незначительные детали, которые почему-то не замечал раньше, слушал как Артём ходит по кухне, встает и садится в кресло, преувеличено громко, пьёт чай.
Но постепенно голова начала заполняться мыслями. Как и Артём, Семён вспоминал свой поход в Медицинский Центр. И всё больше уверялся в мысли, что с самого начала этот поход был абсурден и обречен на провал.
– Она жива? – уточнил Семён.
– Да, конечно, – ответил Артём. – Сразу после нашего ухода, её с Тихомиром эвакуировали из здания Центра.
– Я так понимаю это провал! – продолжая лежать, утвердительно сказал Семён.
– Безусловный, – не стал отрицать очевидное Артём.
– Сколько тебе лет, Артём? В реальности? – резко поднявшись, спросил Семён.
– Сто шестьдесят четыре, – отставляя кружку с чаем, ответил Артём.
– Сто шестьдесят четыре, – задумчиво повторил Семён. – Это много. Мне кажется это достаточно, чтобы накопить какой-то жизненный опыт. Не знаю как там у вас, – Семён неопределённо махнул рукой. – Откуда ты пришёл. Но у нас самому старому человеку исполнилось сто сорок три года. Будь ты человеком, – ты был бы уже дряхлым стариком, прожившим долгую жизнь.
– У нас приблизительно также, – тихо вставил Артём, не глядя на Семёна.
– Но почему тогда ты ведешь себя как малолетний пацан?! – сорвался Семён. – Да даже я бы смог спланировать эту операцию лучше! А с твоими возможностями, когда ты можешь делать всё что угодно! Разве нельзя было придумать что-нибудь получше?
– Мы планировали эту операцию вместе, – напомнил Артём.
– Но я не бог! И мне не сто шестьдесят четыре года! – прокричал Семён.
– Мне тоже не совсем столько, – с обидой проговорил Артём.
– Почему ты сделал меня обычным солдатом, а не главным врачом, чтобы я смог беспрепятственно добраться до места?! Без боя, – не обращая внимания на реплику Артёма, выделив интонационно последние слова, спросил Семён.
– Я говорил. Я боялся, что там будет высокий уровень проверки. Я не мог знать заранее, как именно тебя будут проверять: сканировать сетчатку глаза, отпечатки пальцев, экспресс-анализ ДНК, – начал оправдываться Артём. – Я не мог воздействовать на тебя там дистанционно, а предусмотреть всё не возможно. Была вероятность, что у них с доургом, какая-то личная связь, поэтому главврач и его заместитель отпадали сразу. Так же доург мог придумать какую-то особую проверку, основанную на нетехнологических средствах. В таком случае, тебя бы всё равно распознали. Даже если бы я сделал тебя его клоном. А я хотел свести риск к минимуму.
– К минимуму?! – от возмущения, Семён вскочил на ноги, и подошёл к Артёму вплотную. – Ты серьёзно?
– Да, – коротко ответил Артём, глядя прямо в глаза Семёну.
– Значит у тебя хреново это получилось! Да я чуть не сдох там! – выкрикнул Семён, всё-таки отводя взгляд и отходя в сторону.
– Семён, ты же не знаешь всех нюансов ведения борьбы с доургами. Всегда приходится исходить из самых худших обстоятельств или, лучше сказать, учитывать максимальное число возможных вариантов. А это очень сложно сделать для, практически, всемогущего существа, – попытался разъяснить Артём.
– Минимум рисков, максимум вариантов, – усмехнувшись, повторил Семён и неожиданно зло рассмеялся. – Ну хорошо, но почему ты не дал мне какое-нибудь оружие, да хотя бы парализатор? Можно же было накрыть его каким-нибудь маскировочным полем с помощью устройства из твоего будущего. Чтобы пройти через все сканеры. Это ведь возможно?
– Возможно, – нехотя согласился Артём. – Но я думал, что полускафа будет достаточно. Я хотел, чтобы ты как можно дольше оставался не замеченным. Но этот Гостомысл оказался слишком расторопным и догадливым парнем.
– Ты думал, – передразнил его Семён беззлобно. На самом деле он уже начинал успокаиваться первая волна негодования спала и теперь он уже скорее по инерции продолжал злиться. Семён сел на стул. – Про то, что в Медицинском Центре могут оказаться вирусы, ты тоже не подумал!
Артём молча развёл руками, признавая своё поражение.
– Хочешь пить? – вместо ответа, поинтересовался Артём.
– Давай, – буркнул Семён.
– Пиво?
– Чая.
Артём поднялся и налил Семёну чая, заодно налив и себе свежего.
– Ты куда-то торопишься? – спросил Семён, принимая из его рук горячую кружку. – Ведь можно было понаблюдать за этим Центром, хотя бы неделю. Узнать как там всё устроено, кто за что отвечает и только после этого спланировать нормальную операцию. У тебя какое-то ограничение по времени для этого задания?
Артём отрицательно махнул головой, снова усаживаясь в кресло.
– И да, и нет, – ответил он. – С одной стороны, меня никто не ограничивал и не называл конкретных сроков. Но с другой… – Артём закрыл глаза и покачал головой. – Всегда есть сопутствующие обстоятельства. Там, – он указал пальцем наверх. – Меня ждут друзья. И у нас есть общее дело, которое важнее всего, что существует в этом мире. Как не высокопарно это прозвучит. Важнее чем моя или твоя жизнь, или даже жизнь целой планеты. Что-то или кто-то пытается прорваться в наш мир или уже прорвалось. И это что-то, не доурги, оно намного сильнее, оно над всеми нами. И его цель не банальное уничтожение всего живого, а изменение самой сути жизни. Это сложно объяснить, но есть вероятность, что моя родная планета уже подверглась его воздействию.