Город рыбаков и моряков находился внизу у самого моря, чтобы попасть туда, надо было спуститься с холма. Медленно перебирая ногами, он шагал по возвышенности. И тут Эдвин видит городские дома и над ними возвышаются паруса корабля. Радуясь увиденному, он ускорил шаг, ему не терпелось рассказать воинам защитникам, о том, что случилось с Сильносом. Теперь он точно был уверен, что его мать в безопасности. Стали появляться огни факелов, казалось, вот-вот что-то должно обязательно произойти. Идя уже по каменной дороге Портового города, Эдвин видит впереди огромный корабль, причаленный к берегу и толпу жителей столпившихся возле приплывшего судна. Юноша подходит к людям и тут же замечает свою мать, она стояла возле старушки Санвайк, они будто что-то обсуждали. Подойдя к ним, мама обернулась и сразу же обняла Эдвина.
– Ты всё-таки пришел. А что с твоей одеждой, Эдвин как это понимать? – укоризненно сказала мать сыну.
– Не волнуйся за меня, это ничто, по сравнению с тем, что я недавно видел. На наш город Сильнос напали звери, и теперь он полностью разрушен. – воскликнул с пылом Эдвин.
– Но они же никогда не приходили в наши земли. – возмутилась мама и гуманно добавила. – Главное чтобы мы были живы.
– Я всё видел своими глазами… – не унимался юноша.
Со стороны корабля раздался грубый низкий голос.
– Расходитесь по домам. Немедленно!
Жители, ругаясь, направились к своим жилищам. Мать Эдвина, также взявши старушку Санвайк под руку, повела ее к унаследованной лавке. Но юноша остался стоять у причала. Теперь, когда толпа рассеялась, он решает поговорить и поприветствовать людей прибывших на корабле. Эти моряки спешно заносили на судно различные сундуки, мешки, свертки. И возле них стоял человек на вид угрюмый, в странной одежде, у него были длинные черные волосы, связанные в хвост, с бородой и усами цвета вороного крыла, он стоял, убрав руки за спину. Корабль определенно был военным, на палубе находились пушки. Эдвин подошел к этому человеку и сказал ему.
– Добрый вечер, вы, наверное, прибыли, чтобы помочь нам. – сказал Эдвин.
Но незнакомец ничего не ответил, а только внимательно взирал на юношу.
– На наш город напали звери, которые пришли, скорее всего, из Мирандии.
Вдруг к человеку подошел моряк в грязных оборванных одеждах и сказал Эдвину.
– Звери идут, потому что началась война. Но нам нет никакого дела до этого.
– Но как! Вы же защитники и вы обязаны помочь нам. – возразил Эдвин.
После сказанного, тот оборванец подходит к Эдвину и кулаком ударяет его прямо в нос. Юноша, не ожидав такого поворота событий, падает на землю, ударяясь спиной.
– Довольно Юджин! Я еще в жизни не видел и не слышал более глупого мальчишки чем ты. – сказал человек тому моряку.
– Тогда кто вы, если не защитники? – медленно приподнимаясь, спросил юноша.
– Пираты. Кто же еще. Разве флаг с черепом не свидетельствует о том? – ухмыляясь, говорил капитан судна. – Скажу честно, мы ни как не могли причалить к берегу, даже можно сказать, из-за тумана практически ничего не было видно. Но в этот день нам сопутствовала удача. Кто-то зажег маяк старины Хрипка. Однако это точно сделал не он, как мне известно, старик давно умер.
– Вы возьмете меня с собой? – вставая с земли, с настойчивостью сказал Эдвин.
Теперь заулыбался не только капитан, но и все пираты, стоящие на берегу.
– Ты желаешь присоединиться к моей команде. К команде капитана Кресса Стевина. Ты наверное шутишь. – смешливо сказал капитан.
– Вы это сделаете, потому что это я помог вам. – сказал юноша.
– Помог нам? Пиратам! Мальчишка, ты сошел с ума. – усмехнувшись в который раз сказал Кресс Стевин.
– Это я зажег маяк. – уверенно воскликнул Эдвин.
– Очень интересно. Ты это сделал по своей глупости, а отправится с нами, ты хочешь, для того, скорее, лучше сказать, оттого, что все люди скоро узнают правду, и они отвернутся от тебя, даже твои близкие. Обвинят тебя и осудят. Но сегодня я как-то излишне добр. Думаю, ты подойдешь для моей команды. Здесь все те, кто на корабле, не имея ничего, обогащаются чужим. И у тебя как раз ничего не осталось, или почти ничего. Каково твое имя?
– Эдвин.
– Ну что, теперь ты будешь – Эд. Добро пожаловать, хотя это говорить рано. Пока забирайся на корабль.
Тело юноши трясло. Он сам не знал, что говорит, что делает. Но чувствовал свободу, какую он всегда желал. Эдвин забрался по трапу на корабль. Пираты, которые были на палубе, презренно смотрели на юношу. Когда награбленное занесли на судно, и пираты поднялись, то капитан Кресс Стевин отдал команду к отплытию. Эдвин стоял у края и, смотря в сторону Портового города, думал, о том, что он так и не успел попрощаться с матерью. Посмотрев влево, он увидел свой светящийся маяк.
Внезапно судно остановилось, был брошен якорь в море. Кресс Стевин подошел к юноше и сказал.
– Ты говорил, что зажег вон тот маяк, но ты бы не сделал этого, не будь он твоим. И наши законы гласят, что у пирата ничего не должно остаться из прошлой жизни. И поэтому…
Двое моряков подкатили одну из пушек к краю корабля.
– Ты разрушишь маяк, выстрелив по нему из пушки, которая может попасть в цель на расстоянии девятьсот метров. Или можешь не делать этого, только в этом случае непременно станешь пищей для рыб. – сказал Эдвину Кресс Стевин.
К Эдвину подоспел один из пиратов и вручил тому горящий факел. После чего юноша поднес его к фитилю, и пушка выстрелила. Ядро со свистом и грохотом вылетело, и черной точкой несясь по воздуху, ударило прямо в самое сердце маяка. Верхняя часть коего тут же подкосилась, а затем и вовсе обвалилась в море.
Глава 19. Возвращение жизни
И в Царство Вечное душа устремится девы.
Где облака пестрят и звезды рдеют.
Живи, добродетели твори и пожинай посевы,
Смерть отступит, ведь воспоминанья не стареют.
Иногда, когда люди забывают прошлое, и казалось всё пройдено до остатка, однажды воспоминания возвращаются, для того, чтобы напомнить о настоящем. Казалось всё потеряно, и может быть исправит нелепый случай. Но случайностей не существует. Тогда что; судьба. С ней нужно только немного поиграть, можно даже не знать правил. Обхитрить, никогда не удастся. Направить в нужное благоприятное русло, возможно. Нужно расставить пешки и королей на свои законные или незаконные места, игра непредсказуема, зависит от поставленной цели, проигрывая, необходимо сделать один правильный ход, и многое изменится. Остановится ли время, нет. Станет ли легче, нет. Тогда что; получим, словно в подарок простой односторонний ответ. Вопросы будут всегда, простые или сложные, свои или чужие, станут присутствовать в жизни неукоснительно. И круг событий однажды замкнется, для того, чтобы повториться, но совершено с иной историей. Замкнутые истины, по некой очередности будут открываться, ставя на обозрение смысл, смысл надежд, смысл всего. Время неумолимо торопится закончить времена, но, обманув лишь раз, безусловно, поплатится. Зависит от многого, малого, или совершенно бессмысленного. Как бы то ни было, происходящее гармонично идеально складывается или уже сложено, нужно только сделать правильный, достойный уважения выбор. Или следовать зову любви. Тогда преграды, что высоки, появляющиеся на пути, станут ничем и никем. Но рано или поздно, любовь приведет к исходу, но, по крайней мере, будем знать, помнить, о том, что любили, даже может быть, больше никогда не видели, но не забыли тот образ, ту прекрасную изысканную картину. Будем помнить, что смерть, это только начало пути.
Страшно темно. Сумрачный мрак окутал легкое воздушное тело, но его не ощутить. Его голос, он что-то желает сказать. Может быть, это тайные мысли. И слышен стук сердца, где-то неподалеку, рядом; очень приятно. Он жив. Его руки прикасаются к моему лицу, но я не чувствую тепло. Холодно, здесь, словно в озере под толщей льда. Чувство полета. Теперь я птица, нет, я вовсе не существую. Нет ничего живого, или то, в чем должна зародиться жизнь. Словно невидимая нить, становится тоньше, и воспоминания исчезают, страницы теряют слова, теряют значения. Тюрьма, в которой тьма это окна. Покинуть это место невозможно, но это и не важно, главное, он жив…
Иногда, когда понимаем, что мечта никогда не исполнится, даже не появится на горизонте, мы по-прежнему ждем весточки из будущего, которого, может быть и никогда, не увидим. Как ни крути колесо фортуны, веретено судьбы, всегда есть две стороны или скорее пути. Необходимо, только сделать верный выбор, но всем людям свойственно ошибаться. Через годы, столетия, проносится жизнь, где-то рядом, ее временами так не хватало. Поэтому-то и не искали. Среди обрывков воспоминаний, спрятана мечта, так и не ставшая явью.
Нежно светло. Появился теплый светящийся луч из неизвестности. Тепло. Оно согревает, но к нему невозможно прикоснуться. Разгорается ярче, словно зовет к себе. Нельзя отказать. Потерянные отрывки из памяти начали восстанавливаться. Радостные и грустные, всё смешалось в одном котле, в одной душе. Когда-то летела, а теперь падаю. Стали слышны громкие голоса и тихие шепоты. Но разобрать слова среди звуков невозможно. Как и невозможно поверить в происходящее. Теперь снова холодно, но спокойно. И среди пустой тишины прозвучал нежный голос, и она сказала лишь одно – Возвращайся.
Эскорт двигался медленно и непринужденно. Один пейзаж, сменялся другим, совершенно новым, но таким родным. Клубы пыли и песка поднимались из-под усталых лошадей. Они уже не так грациозно двигались по дороге, словно позабыв манеры и правила приличия. Но никто не заметил этой незамысловатой измены. Только конь Оскарта, невзирая на утомительный путь, резво скакал впереди. Оскарт склонив голову, пытался побороть угнетающие мысли – а правильно ли я поступил, но при этом ничего не изменил.
После скоропостижной смерти своего отца короля, юноша долгое время отказывался править страной. Юноша желал передать узы правления сэру Линуэлю, но вскоре тот покидает пост рыцаря командира, а затем и вовсе пропадает в неизвестной стороне. Поговаривали, что он живет в далеком городе совершенно один, в точности как Оскарт, после той сделки. Юный принц несколько лет не появлялся на люди, ему было не до того, также как и жители Варнарии после нападения чудовищ, более заботились о своем благополучии, чем о власти. Днем и ночью Оскарт проводил в королевской библиотеке. Он изучал древние рукописи, потеряв счет прочитанным томам, он засыпал, уткнувшись виском в край стола, на утро просыпался, и снова брался за чтение и штудирование. Его интересовали только драконы и всё то, что с ними было связано. Но сведения были однообразны и практически не помогали унять, заглушить нарастающую боль, что терзала многие годы его совесть. И посей день, душа его кричит истошным стоном. Все поиски были напрасны. И тогда сильно раздосадованный Оскарт, решает созвать всех магистров Варнарии. Около сотни стариков, приехавшие в Черный замок, оказались впоследствии совершенно бесполезны, они говорили только то, что прочли в книгах, что почерпнули из слухов; кроме одного старца. Магистр Сальвус Перринар, был другим и не стал оглашать все свои догадки прилюдно, демонстрировать свои глубокие знания. Посему Магистр из города Франсир предлагает юному принцу обсудить его вопросы наедине. И когда они оказались в том месте, где даже стены глухи, тот старик рассказал о недавно произошедшем случае или о роке судьбы. История была о мальчике, который, открыв чудесную книгу, остался жив и вскоре по неизвестным обстоятельствам исчез. Принца заинтересовал этот рассказ и когда он спросил об этой книге, Сальвус Перринар поведал Оскарту, о неком Пророчестве. Но юноше это никак не помогло, его возлюбленная, была по-прежнему у дракона.
Отпустив старика с миром, Оскарт отдает приказ всем лучшим охотникам на зверей – что за убийство дракона Варнала, будут назначены огромные деньги; втайне ведая, что это приведет к неминуемой войне. Но к несчастью хорошие охотники, как и хорошие клинки, были редкостью. И те, кто осмеливались на битву с драконом, не возвращались. Тогда принц и вовсе отчаялся, зная, что больше никогда не увидит Арнию, пытаясь отогнать от себя мрачные мысли о том, что она погибла. Не дождавшись, через некоторое время Оскарт покидает Черный замок и возводит себе новый, который не напоминал бы ему о смертях близких. Но боль по-прежнему не угасала, она впилась шипами в сердце и с каждым годом, вонзалась всё глубже.
На горизонте показались многочисленные башенки Белого замка. Светясь на солнце, он казался сказочным. Оскарт поднял голову и устремил свой взор вперед, туда, где бликами играли белоснежные стены дворца. Всем своим естеством он страстно желал еще раз увидеть Арнию. Перед отъездом он приказал не трогать бездыханное тело девушки. Но мимолетную радость сменила тугая печаль, он знал, что именно сегодня похоронит любимую. Эта мысль не отпускала и ни как не желала уходить прочь. Убив виновника в ее смерти, легче не стало, потому что это была лишь безрассудная смертная месть.
Вдалеке показался всадник, скакавший к королевской процессии, за которым поднимались столпы пыли. Слуга, приблизившись к принцу, пал назем и приклонив колено, трясясь, словно в лихорадке, не мог выговорить задуманное.
– Что случилось, разве тебе позволено покидать замок? – вопросил принц.
Слуга поднимает голову, но глаза его остаются опущенными.
– Ваше величество, произошло нечто странное и необъяснимое.
– Тогда попытайся как можно яснее выразиться.
– Да, конечно. Ваше величество, но я даже не представляю, как могло такое случиться. Ведь это невозможно. – заикаясь говорил слуга.
– Так в чем дело? – недоумевая с горячностью выпалил принц.
– Девушка, что лежала в зале на помосте…она, она пропала, или исчезла…
– Как такое могло произойти. Отвечай немедленно! – вскипел Оскарт.
– Никто не знает. Может быть, ее тело украли или оно испарилось. Мы не знаем.
– Тогда мне придется самому во всем разобраться.
И Оскарт пришпорив верного скакуна, помчался в свой Белый замок.
Служанка Миа резво перебирала худенькими ножками, идя по довольно узкому коридору замка. Дорога к назначенной цели казалась ей долгой, потому что ее просто сжимало изнутри дивное и одновременно гнетущее любопытство. Во дворце как в любом другом доме, всегда имела место легкомысленная на первый взгляд цепочка слухов. Никто не догадывался, как складываются все звенья единой цепи домыслов, но это было и не важно. Поэтому может быть, как бы невзначай стражник торжественно расскажет дворецкому, тот служанке, та в свою очередь стенам, которые, как известно, всегда подслушивают. И в этот раз Миа, накопив мешочек драгоценных слов, решила узнать, правда или ложь распространяется по замку. Самый важный слух, другими словами небылица, состояла в том, что в одной комнате лежит мертвая девушка, некая возлюбленная принца Оскарта. Служанка тут же сделала вывод что была бы дева таковой, она бы не находилась здесь.
Миа от рождения всегда была очень доверчива и добродушна. Редкие рыжеватые волосы, всегда мешали ей, и поэтому приходилось сплетать непослушные локоны в косу. Но считали ее весьма глупенькой. Служанка довольствовалась тем, что ей преподнесла судьба, не роптала, может быть только иногда. И вот подвернулся удачный способ встряхнуть однообразную жизнь.
Итак, мышью служанка прошмыгнула в еще один коридор, обставленный фарфоровыми вазами и другой роскошной утварью. Несколько беззвучных шагов и вот показалась долгожданная комната, где хранится первостепенный участник, создавший неумышленно бурю предрассудков и нелепых рассуждений. Стражников охранявших сокровищницу принца на посту не оказалось. И это показалось Мие довольно странно, она попросту боялась неосуществлению надежд создаваемых любопытством. Дверь из резного дерева, была приоткрыта, и служанке оставалось только сделать одно легкое движение, на которое способно такое хрупкое создание. Глаза ее сразу заблестели бликами, хотя рядом сильного яркого света не имелось. Она сделала незаурядное движение рукой, посему дверь, разделявшая ее от зрелища, отворилась. И то, что она увидела в этой комнате, тут же низвергло ее в сладкое забвение с примесью страха и сострадания. Миа никак не могла оторвать свой ошеломленный взгляд от картины, что расположилась посередине похоронного зала. Прямоугольный постамент, а на нем лежит тело девушки, освещенное всеми лучами солнца, и этот свет исходил из окон с витражами и окном в потолке. Дева в белоснежном платье и с такими же волосами, словно спала, сложив руки на груди.
Служанка тихо подошла ближе к спящей сказочной принцессе, которая умерла, но будто смерть не тронула ее, в ее ангельском личике отражались только бесконечный покой и смирение, будто она заранее знала, что должно было произойти, как ей суждено уйти из этого мира. Она совсем побледнела и приняла оттенок того мрамора на коем возлежала, кровь в ее теле словно застыла, губы приобрели розоватый оттенок, а глаза девы были прикрыты чей-то любящей рукой. Не спрятав печали, Миа не смогла сдержать несколько слез скатившихся с ее лица, она совершенно не знала эту девушку, но искренно жалела ее. Бессердечная судьба обошлась так с невинной и неповторимой крупицей мира. Но она знала, принц Оскарт как-то связан с этой умершей девушкой, может даже он любил ее. После этих грустных мыслей в груди служанки все чувства стались в один комок горечи. Мию покинуло желание находиться в этом скорбном месте. Повернувшись в сторону выхода, она смахивала с покрасневшего лица капельки, но тут она услышала чей-то глубокий вдох.
Арния ожила. Ее легкие обожглись, словно у новорожденного, сделавшего первый вдох в своей жизни. Девушка приподнялась, широко открыла заспанные веки. Свет ослеплял ее. Сердце сначала билось медленно, но затем стало ускоряться, кровь понеслась ручьями, переходящие в реки, по воскресшему телу девушки. Воспоминания возвращались, словно пыльная и забытая всеми книга жизни вновь раскрылась и готова приумножать истории. Арния помнила всё, до последней секунды. И не забыла его, чье только имя наполняет существование смыслом. Теперь она дышала. Вскоре ее очи привыкли к свету исходящему от окон в потолке, также она стала чувствовать холод мраморной плиты, на которой когда-то спала мертвым сном. Арния увидела возле себя человека, служанка стояла, не шевелясь, и в ее глазах читался суеверный испуг.
– Не пугайтесь, пожалуйста. Я догадываюсь о чем вы подумали, но это не так, вам незачем бояться. – сказала Арния как можно нежнее.
Служанка Миа сделав шаг назад, всё также вытаращено глядела на чудо, и не могла произнести ни слова. Но когда Арния искренно улыбнулась, показав тем самым что страшиться нечего, Миа нашла силы справиться со страхом.
– Это чудо, невозможно, но вы живы. Только сейчас вы лежали неподвижно, и стук вашего сердца навсегда затих, но мгновение, и вы госпожа, дышите, это чудо. Чудо!
– Разве есть что-нибудь невозможное в этом мире. – сказала Арния садясь. – Как ваше имя и скажите, почему вы называете меня госпожой.
– Меня зовут Миа. И я вас величаю таким образом, потому что вы возлюбленная принца, и вы сейчас находитесь в Белом замке нашего будущего величества.
– Ты имеешь в виду Оскарта, так он здесь?
– Да, он скоро прибудет, и будет очень рад вашему…возвращению.
Арнию во дворце приняли словно королеву. Но девушке всё это пиршество было чуждым. Ей предоставили лучшие платья королевства, но она отказалась от них, и осталась довольной походным нарядом. Арнии рассказали все слухи и истории, ходящие в краях. Но девушка не слишком верила этим россказням, она решила самой всё выяснить у Оскарта.
И в один день Арния пила чай со служанкой, когда Миа невольно заговорила о странном пленнике.
– Знаю, госпожа, вы снова не поверите мне.
– Разве ты мне уже не всё поведала. – ответила Арния.
– О, есть еще одна странность. Вместе с вами привезли одного раненого пленника, думаю преступника, и я не удивлюсь если это он убил вас. – сделав глоток Миа продолжила. – И вся странность в том, что вскоре его заточили в темницу. Затем принц вызвал его в свой кабинет и очень долго с ним о чем-то беседовал. Я своими глазами видела, как он выходил из комнаты с камином.
Из рук Арнии выпала чашка, ударившись о блюдце, она покатилась по столу.
– Госпожа, что с вами? – спросила Миа.
– Драго.
– Да, кажется, его звали именно так. Вы должно быть рады, тому, что преступник наказан за свои злодеяния.
– Что с ним, Миа? – судорожно воскликнула Арния.
– Госпожа, что с вами, на вас совсем нет лица.
– Ответь, что с ним? – выпалила Арния в отчаянии.
– Его должно быть казнили. И я слышала, что сам принц вызвался быть палачом. Но почему вы плачете, госпожа?
– Потому что погиб мой возлюбленный.
Слова служанки потрясли Арнию до глубины души. Но она всеми силами боролась с ужасной правдой. Надежда оставалась. Всеми мыслями она старалась убедить себя, что это неправда, это ложь, Оскарт не так жесток и его не ослепила ревность.
Таким образом, в течение нескольких дней, девушка боролась с ложными опасениями, с печалью, стучавшейся в дверь ее воскресшей души.
Перед Оскартом отворили массивные врата замка, и молодой человек со строгими чертами лица без промедления направился в комнату с пьедесталом. Но он не обнаруживает там Арнию. Непосредственно у слуг принц узнает, что девушка находится на балконе замка в ожидании его объяснений.
– Я не верю. – были первыми словами Арнии, когда она увидела Оскарта, впервые после стольких лет. – Никогда не поверю в то, что Драго мертв.
Принц опешил от созерцания, в особенности его заворожила Арния, живая, одно это потрясло его чувственные порывы. На несколько минут он в растерянности потерял дар речи, но вскоре собравшись с мыслями, принявши чуть смягченный строгий вид, ответил.
– Даже мне ты не поверишь.
– Особенно, тебе. – выпалила Арния.
– Арния прекрати. Давай оставим раз и навсегда все наши разногласия и со временем мы сможем вернуть то равновесие, ту гармонию наших отношений. Ты простишь меня? Вернем нашу любовь…
– Я не люблю тебя. – перебив принца сказала Арния.
– Но теперь, я не поверю твоим словам. Время излечит наши раны, я уверен. И в то, что нам дарован второй шанс. – говорил Оскарт медленно подходя к Арнии, словно крадущийся тигр к своей жертве. – Будь леди и позволь мне должно поприветствовать тебя. – и тут он практически дотронулся до руки девушки, но она убрала ее.
– Нет.
– И что, ты и дальше будешь противоречить мне?
– Я уже ответила на все твои вопросы. Теперь я отправляюсь на поиски Драго, и где бы он ни был, я найду его. И ты, Оскарт, мне не помешаешь.
– Этот мерзавец на морском дне и рыбы уже вдоволь полакомились им. – тут Оскарт с силой схватил руку Арнии. – Отныне ты всегда будешь со мной! Будешь моей!
В ответ Арния сделала то, что никогда в жизни ей не приходилось совершать. Левой рукой она ударила принца по щеке, должно быть не найдя иного способа прервать его осязание и закрыть грешный рот. После чего принц сразу отпустил руку девушки и, потирая щеку, сказал уходившей Арнии.
– Где та безропотная служанка, которую я так люблю. – произнес Оскарт с долей грусти. – Должно быть, она умерла.
Наполненные болью слова благополучно долетели до слуха Арнии, они задели ее, почти развернули назад, та всепрощающая часть души, желала броситься на Оскарта с новыми обвинениями или даже прощением. Но она этого не сделала, потому что знала последствия.
Арния бродя по бесконечным коридорам Белого замка, искала служанку Мию, и вскоре по воле судьбы она нашла ее.
– Рада вас видеть, госпожа. – сказала Миа.
– Миа, нам нужно срочно уехать отсюда. Ты мне поможешь?
– Да, даже не сомневайтесь. – не задумываясь ответила служанка. – Но я никогда не покидала стен замка, не знаю, смогу ли я быть вам полезной.
– Спасибо. Но теперь нам необходимо найти повозку.
– Повозку? Госпожа, мы поедем в экипаже, давайте я вас проведу.
Проходя мимо комнаты с пьедесталом, Арния решает в последний раз взглянуть на то место, и забрать свой мешочек, который оказался довольно тяжелым, будто в него что-то, кто-то положил. Но разбираться, не было времени. Они вместе вскоре достигли главных ворот Белого замка, где уже стояла королевская карета, запряженная двумя белыми лошадьми с черной лоснящейся гривой.
– Вы поможете нам добраться до Портового города? – спросила Арния у кучера.
А тот в ответ лишь усмехнулся, уж слишком позабавило его утверждение девушки.
– Только принц Оскарт может приказывать мне. Извините миледи. Таковы правила.
– Тогда отправляемся немедленно. – сказал Оскарт подходя к экипажу. – Если ты конечно не против находиться в моей компании? Удостоверишься и успокоишься, наконец. Я надеюсь на это.
Подумав Арния ответила.
– Думаю, я это переживу.
– И сделаешь меня бескрайне счастливым. – ответил Оскарт.
Осознав, что иного выбора у нее нет, Арния согласилась. Теперь она желала лишь одного, прийти на то самое место, где произошла казнь. Притом она искренне верила в жизнь Драгомира, и, не теряя надежды, пыталась погасить в себе разрастающуюся пустоту. Ей пришлось проделать тот же путь, который когда-то предстояло проделать юноше, связанного не веревками и цепями, нет, не то его сковывало, а боль утраты любимой терзала его душу и тело.
Арния сидела в карете, всматриваясь в однообразный, но прекрасный пейзаж, перед ней мелькали деревья, поляны, казалось, она ничего этого не видит, а лишь представляет того, кто ей стал так близок и так любим. Напротив ее восседал Оскарт задумчиво наблюдавший за редкими движениями ее глаз, он всем сердцем ощущал, как былые чувства оживают, восстают из пепла, с каждой последующей минутой проведенной с этой странной девушкой. Она воспоминание из прошлого, доставляющее только счастье и печаль в единой гармонии. Чувствовал, как в нем вновь начинает пульсировать некогда утраченная жизнь.
Оскарт, тем временем пока Арния витала в мыслях, подсел к ней ближе и со всей серьезностью произнес.
– Я не позволю тебе спрыгнуть вслед за ним. Нет, только не тебе.
Но девушка ничего не ответила, а только по прибытии, подошла к обрыву, собрав все слезы в руку, бросила их в море, и они маленькими капельками пронзили ту водную гладь, ставшую отныне подобно спокойному озеру. Она встала и безмолвно направилась в сторону Портового города. Принц хотел было последовать за нею, однако в этот момент к нему подоспел воитель в доспехах, усталый и раненый.
– Ваше величество, у меня для вас прискорбные вести.
– Докладывай. – подтвердил принц.
– После вашего отъезда армия чудовищ напала на Белый замок взявши рыцарей врасплох. Должны быть огринами были разрушили стены и ограждения. – говорил человек задыхаясь. – И мы последовали за вами, дабы обеспечить вам достойную охрану.
– Сколько вас?
– Три сотни.
– Всего три. – с сожалением вымолвил Оскарт. – Твердыня сломлена, нам ничего не остается как искать убежища у отверженного и покинутого всеми, у того кто потерял привилегии носить серебристые доспехи рыцаря. Последуем в крепость Линуэля, вот наш единственный шанс выжить.
– А разве легендарный рыцарь жив?
– Время над ним говорят не властно. Но не сейчас, покуда Арния не вернется мы не двинемся с места. – речь принца прозвучала как приказ.
Вскоре Арния вернулась разочарованная и еще более печальная. Тень скорби теперь легла на ее душу. Она молчаливо села в карету. Дабы унестись в неизвестное направление, безразлично, куда и зачем. Закрыв лицо руками, и борясь со слезами, она согревала себя крохотным огоньком веры в бессмертную любовь.