Скокс исчез, сознание снова стало единым, и я спрыгнула с крыши, осмотревшись вокруг. Ошметки разорванных кошмаров сумрачными лохмотьями валялись повсюду, вызывая непроизвольную дрожь. Опять убираться? Ну, нет! Пусть кто-нибудь другой в этот раз работает, а у меня нет никаких сил, ни моральных, ни физических. Да, и спать дико хочется. Кажется, начинаю понимать, зачем нужны профессиональные чистильщики. Есть среди нас и такие, кто, даже сделав выбор, остался уборщиком мусора. Над ними частенько подшучивали, я в том числе. Больше не буду. Добравшись до корпуса, плюхнулась в траву, оперевшись спиной на стену. Рядом приземлился Игорь.
– Неплохо получилось, – усмехнулся он. – Обошлось без жертв. По крайней мере, без смертельных. Так, пара свихнувшихся, но это уже заботы разумников. О, знакомые все лица! Мурат!
К нам подошел узбек, одетый в ярко оранжевый комбинезон дорожного рабочего. Вот, кстати, один из ярких представителей тех, кто добровольно подписался на грязную работу. Потомок мигрантов, он родился и вырос в России, но в душе все равно узбек, хоть и не видал ни разу своей исторической родины. Предлагали съездить, но он отмахивается. Не тянет, говорит, и все. Тут моя жизнь. Оказывается, и Игорь его знает. Они пожали друг другу руки, как давние друзья. Потом Мурат опустился рядом и прищурился, глядя на луну.
– Вовремя вызвали, однако! – проворчал он. – Нет, даже не так. Вовремя все сделали. Стерли круг. Почуяли угрозу. Вызвали помощь. Все вовремя.
– Если бы круг стерли вовремя, – вздохнула я. – Не потребовалось бы никого вызывать.
– Нет, все вовремя, – мягко возразил Мурат. – Раньше был бы взрыв. Позже – и вы вряд ли бы вдвоем удержали стаю.
– А если еще раньше круг бы не пробудили, – проворчала я.
– Нет, – уверенно возражает Мурат. – Это было неизбежно. Тот, кто это сделал, рассчитал все очень точно. Стражи не могли увидеть круг целиком. Только части. Ты тоже увидела не весь, но все поняла и стала искать. Вот на это ушедший не рассчитывал. И на то, что вы увидите связку проклятия тоже. Ведь ее можно увидеть только сверху и всю целиком.
– А мне просто пачкаться не хотелось, – усмехнулась я.
– Да, ты всегда действуешь нестандартно, – кивнул Мурат. – Это просчитать невозможно. Будет жаль, если ты уйдешь…
– Я пока никуда не собираюсь, – поморщилась я.
– А придется, – усмехнулся узбек. – Твои выкрутасы дошли до Хранителя. Если не сделаешь Выбор добровольно, за это заплатит твой наставник.
– Гадство! – скривилась я. – А дед и слова про это не сказал! Вот, жук! И давно это?
– Три дня назад, – коротко ответил Чтец. – У тебя есть время до конца этого месяца.
– Две недели? – я прикусила губу, пытаясь прикинуть варианты, но их было крайне мало. – Да, уж. Теперь не отвертеться. Ладно, спасибо, что сказал.
– Не за что, – кивнул узбек и поднялся. – Хочешь совет? Делай все как всегда, не думая. У тебя это хорошо получается.
– Это точно! – рассмеялась я.
– Удачи!
Мурат отошел к Стражам, уже вызвавшим новую команду чистильщиков. Вновь прибывшие почему-то возмутились. Мол, почему вызвали их, если есть я. На что Фима им резко ответил, что не фиг вечно на мне кататься, надо когда-нибудь и самим работать.
Глава 5
Проснувшись от яркого света, я застонала и накрылась подушкой.
– Выключите солнце! Я еще сплю! Ой, блин! – я вспомнила, что сегодня рабочий день, в общем-то, и резко села на кровати. – Этак я совсем работать перестану! Который час?
– Половина одиннадцатого, – ответила мне тетя Маша. – При всем желании, уже не успеете.
– Не успею, – со вздохом согласилась я, доставая мобильник. – Во сколько же мы вчера легли? Алло? Светка?
Моя напарница откровенно заржала в трубку и сказала.
– Можешь не трудиться! Твой олигарх уже позвонил и сказал, что ты занята осмотром местности под проект! Наташка готова повеситься от зависти! Ты там, главное, не переборщи с осмотром-то! А то раз… и в декрет…
Трубка противно запищала, оповещая о сброшенном звонке. Вот зараза! И когда только Игорь успел? Впрочем, он и сам уже вошел в спальню.
– Можешь не звонить, я предупредил, что тебя не будет! – сказал он, заметив в моих руках мобильник.
– Да, я уже в курсе! – фыркнула я. – Всю мою репутацию испоганил!
– Я? – притворно изумился Игорь. – Да, было бы, что поганить. Так, киса, приводи себя в порядок и пошли на кухню. После ночного дежурства необходимо срочно поесть.
– Пошли, – согласилась я, оглядываясь в поисках одежды. Игорь с готовностью протянул мне приготовленное. Это оказалось коротенькое, ярко-алое кимоно гейши.
– Снимать удобно! – плотоядно ухмыльнувшись, пояснил Игорь.
– Маньяк! – усмехнулась я, но кимоно надела и потопала к зеркалу. – Ешкин свет! – М-да! После ночного боя с кошмарами осталось еще немало следов. Над бровью шрам от рассечения. Под левым глазом желтеет не до конца сошедшая гематома. Это прилетело от взбешенного Гошика, которого я достала-таки своими шпильками. Впрочем, ему досталось больше. Гора-аздо больше! – Теперь понятно, отчего ты бросился моему начальству звонить!
– Я балбес, но хороший! – самодовольно усмехнулся Игорь, подходя сзади. Не удержался, зарылся в макушку и тихо засопел. – Кис, если бы я не встретил тебя раньше, то неизбежно влюбился бы этой ночью. А еще ты теперь не отвертишься от спарринга! Если раньше ты еще имела возможность водить меня за нос, притворяясь мелкой, слабой и наивной, то сегодня я увидел твои возможности во всей их красе. Больше того, киса, я на сто процентов уверен в том, какой ты сделаешь Выбор. Причем я имею в виду не тропу, а специализацию. Но говорить я не буду. На Выбор нельзя влиять. Ты должна его сделать сама. Своей собственной волей.
– Въедливый ты, – вздохнула я.
– Уж, какой есть, – усмехнулся он. – Пойдем в кухню. Там пироги стынут.
– Игорь, а за что тебя Бешеным-то прозвали? – спросила я, послушно топая за ним. – Ты ж наоборот, спокойный, как памятник! Резкий, это да. Ну, так, за дело в морду двинуть это святое. Но это сколько ж надо приложить усилий, чтобы тебя из тебя вывести, у меня столько воображения нет. А оно, между прочим, тренированное и очень творческое.
– В основном из-за отца, – рассмеялся Игорь. – Давай так. Я расскажу, а потом вопрос за мной.
– Да, пожалуйста. Так что там с отцом?
– Видишь ли, я родился обычным, без тени, – ответил Игорь.
– В смысле? – от изумления я не заметила начавшуюся лестницу и свалилась прямо на него.
– В прямом, – Игорь успел обернуться и поддержать, тихонько ворча. – Ты под ноги-то смотри иногда хотя бы. А то так и шею свернуть можно. Да, я родился человеком, без тени. И в это же самое время шел суд над моим отцом, утратившим контроль над разумом и Тенью. Там довольно пакостная история произошла. Моя мать обычный человек, причем дамочка весьма стервозного характера. Добившись того, что отец принял ее как пару и связал с ней судьбу, выудила у него все, квартиру, загородный дом, нехилую сумму в валюте, брюлики в ячейке. Короче, обобрала до нитки, а потом бросила, променяв на кошелек потолще. В итоге отец сорвался, прибил ее любовника, ее запер в подвале загородного дома и использовал по назначению. Продержал он ее так около года. Вот, в это время и зачали мама с папой меня. За этот год у бати крыша потекла окончательно, и его все-таки на чем-то словили. Потом вскрыли подвал, нашли мать. Как раз роды начались. Ее в больницу, отца на суд. Вынесли приговор: лишение силы и смертная казнь. Ну, а предсмертное желание папаши было отдать тень ребенку.
– Угу, так Совет и разрешил! – не удержалась я от реплики.
– Точняк! – усмехнулся Игорь. – Старые маразматики объявили желание бредом сумасшедшего и отказали. Да, только тень проявила завидное упорство. Не знаю, че там батя нахимичил, но в момент его смерти Тень сама нашла путь по крови и сквозь сумерки ушла, вселившись в меня. Наутро это обнаружили. Совет в шоке, мать в истерике. Сначала меня хотели прибить до кучи. Так, на всякий случай. Но вмешался Хранитель, хорошенько пропесочив весь Совет. Мол, дитя еще ничего не совершило, за что судить вздумали? Ну, меня и оставили. За воспитание дед взялся. Черный Ворон, один из сильнейших гончих, до сих пор не уступивший этот титул никому, включая меня самого.
– Ну, и детство у тебя! – вздохнула я. – Не любимый, не желанный, всеми отвергнутый и заранее во всем виноватый. Как только тебя в клетке не заперли, тоже на всякий случай.
– Пытались, – поморщился Игорь. – Но дед не дал в обиду. Да, и барс не тот зверь, которого можно посадить в клетку и вообще, принудить у чему-либо. Мы с ним подружились, как два отвергнутых одиночества. Разумеется, поначалу я его не контролировал, но он оказался вполне себе разумным зверем и ничего серьезного не натворил. Только издевался над моими тюремщиками, чем несказанно радовал меня. Мать говорила, что отец лишил меня нормальной жизни, но я так не считаю. Лет в семь где-то барс впервые мне подчинился, как носителю, уступив в споре. А к десяти годам он окончательно слился с моей сутью.
Добравшись до кухни, мы быстро, но основательно поели, и вскоре уже ехали в машине к городу. На всякий случай я взяла с собой два комплекта запасной одежды. Мало ли, снова вызовут! В городе мы заскочили в магазинчик канцтоваров, и я закупилась альбомами и карандашами, чтобы я могла делать наброски. Потом позвонила мама и принялась расспрашивать, что у меня творится в жизни. Настойчиво так расспрашивать. Видимо, и до нее докатились новости об олигархе, который дарит мне шикарные платья и отпрашивает по утрам с работы.
– Да, мам, у меня все в порядке! – терпеливо ответила я в десятый раз и закатила глаза. – Нет, я не вру. И вообще, я работаю! Что значит с кем? Я работаю над проектом! Да, плевать мне на Наташку! Пусть хоть удавится! И на весь остальной отдел тоже! Мам, этот олигарх знаешь кто? Вяземский! Да, тот самый! Да, сделал мне заказ. По тендеру. Все, мам, мне работать надо! Пока, целую! – я выключила телефон и усмехнулась. – Все, считай, что мама уже дала благословление на свадьбу! И даже твой сумасшедший отец ее не испугает! Ой, зря я ей сказала! Но еще полчаса расспросов я бы не выдержала.
– А я, значит, вопросов не вызываю? – спросил Игорь.
– Не то, что ты подумал, – улыбнулась я. – Просто мои родители три года назад вложили все деньги и старенькую двушку в долевое строительство на Осиновой. Мы тогда почти полгода бомжевали. А тут ты, взял и выкупил все долги. Еще и дом достроил, и квартиры обещанные раздал! Она с тех пор готова сама порвать любого, кто про тебя что-то не то скажет. Так что, для тебя она без звука что угодно сделает. Попросишь меня во временное пользование, или в постоянное рабство, отдаст и перекрестит на дорожку.
– Ну, да, помню, – проворчал Игорь. – Было в рамках благотворительности три недостроенных дома на Осиновой. Эту тему тогда по всем СМИ муссировали до дыр. Из меня чуть ли не героя сделали. Я от репортеров на даче отсиживался и работал только по телефону и конференцсвязи. Надеюсь, твоя мама не станет за мной бегать?
– Надейся! – поддела я и рассмеялась, наблюдая, как вытягивается его лицо. – Не бойся, не будет. Она только меня достанет. А тебя не тронет.
– Если что, будешь меня прикрывать! – отшутился Игорь. – Вот мы и приехали. Здесь будем делать площадку.
Я вылезла из машины и обозрела фронт работы. Сквер, прежде загаженный и запущенный, теперь был расчищен, ухожен и разбит на зоны. Дорожки были намечены флажками. Некоторые деревья помечены как подлежащие вырубке. И среди них огромный засохший дуб, на который даже у рабочих руки не поднимались. Все косились на этого великана, поглаживали его мертвый бок, и отходили, вздыхая. Должно быть, у них всех с этим дубом связано что-то свое, личное. И вдруг перед внутренним взором развернулась картинка. Я слепо зашарила в поисках пишущих принадлежностей, жадно пожирая увиденное глазами, и торопясь передать это на бумаге. Игорь подал мне карандаши и бумагу.
– Это у тебя всегда так? – поинтересовался он.
– Почти всегда, – серьезно кивнула я и добавила. – Скажи, чтобы не трогали дуб!
И с головой погрузилась в работу. Теперь детская площадка строилась вокруг векового исполина. Спасти само дерево уже было невозможно, но его можно было укрепить, и использовать для качелей, для лазания и еще для сотни детских забав! У корней устроить песочницу. По стволу наделать ступеньки. На ветвях посадить сказочного ворона и русалку. И вообще всю площадку оформить в духе русской народной сказки! Там чудеса, там леший бродит… о, а вот и леший! Я вынырнула на мгновение из работы и посмотрела вокруг. Игорь сидел рядом, прямо на каком-то пеньке и говорил по телефону, при этом, не сводя с меня взгляда. Едва заметив мой интерес, он отключил телефон.
– Что-то хотела?
– Можно во-он то дерево тоже оставить? – попросила я. Он потянулся к моим наброскам, но я их спрятала. – Э, нет! Недоделанную работу я не показываю никому, кроме своей напарницы!
– Ладно, – отступился Игорь, хитро прищурившись, и направился к рабочим. Объяснив бригадиру, что от него требуется, он лично пометил и дуб и небольшой, но уже подгнивший и засохший клен, стоявший поодаль. Вернувшись, он снова сел на облюбованный пенек и посмотрел на меня. – Все?
– Пока да.
Я снова нырнула в виртуальный мир своего воображения и принялась работать дальше, добавляя новые детали, сверяясь с реальностью и примеряя к ней задумки. Одни я признавала годными, другие сразу отбрасывала, как слишком сложные или ненадежные, третьи оставляла под вопросом. Позже, уже вместе со Светкой, я буду создавать окончательный вариант проекта, продумывая его не только как красивый, но и надежный и безопасный. Все-таки, здесь будут играть дети! Большой игровой комплекс должен выглядеть как дворец. Конечно же, горки, как без них! И качели всякие… и небольшую карусель в виде сказочных гусей-лебедей. А рядом с дворцом маленький почти игрушечный фонтанчик с разноцветной подсветкой… ой, что-то я размечталась…
– Игорь, а здесь воду подвести можно? – спросила я, косясь на него краем глаза.
– Можно, – кивнул тот. – А куда?
– Пока не скажу, – улыбнулась я. – Еще неизвестно, может, и не возьмем эту версию в работу.
Он молча кивнул, но посмотрел на меня так хитро и многообещающе, что тело на мгновение пронзило разрядом опасности. Впрочем, рядом с ним я уже почти привыкла к этому ощущению. Поджав губы, я отвернулась и снова принялась работать дальше, дорисовывая картинку и спешно дописывая мысли по поводу оформления. Но посторонние мысли не давали сосредоточиться. Наконец, сдавшись, я убрала все в отдельную папку и положила в свою сумку. Желудок выдал скорбную руладу, упрекая меня в эгоизме.
– Кажется, я хочу есть, – пробормотала я, озираясь. – Ой, а который час-то?
– Почти четыре, – усмехнулся Игорь. – Садись в машину, поедем в кафе. Я тоже проголодался.
Кафе было совсем рядом. Не самое дорогое, но готовили там вкусно и сытно. Я заказала свинину под соусом и на гарнир рис. И сверху еще десерт и мой любимый молочный коктейль.
– Кушай лучше, сегодня еще тренировка будет! – подначил Игорь.
– Далась тебе эта тренировка! – проворчала я.
– А еще я в выходные собирался поехать к одному другу, – вкрадчиво начал он. – Хочу и тебя с ним познакомить.
– Ага, – рассеянно пробормотала я, чувствуя подвох. – А если честно?
– Если честно, – Игорь поморщился, вздохнул, долго молчал, но все же признался. – Если честно, то я должен раз в три-четыре месяца проходить освидетельствование на нормальность. У гончих это практикуется во многих случаях, но мне вменили это в пожизненную обязанность, приставив Наблюдателя.
– Блин! Старейшины с ума свихнулись! – проворчала я. – Слушай, а их самих кто-нибудь на нормальность проверяет?
– Двойка тебе! – усмехнулся Игорь. – За ними следят каратели и Властитель места. Ну, и Хранитель приглядывает. Если совсем уж бред нести начнут, можно пожаловаться.
– Ладно, а я тут с какого бока?
– Ну, пока мы еще не пара, ни с какого, – вздохнул Игорь. – Но у нас серьезные отношения, которые неуклонно к тому идут. А Гораций действительно мой хороший друг и я не хочу его подставлять, выдавая дезинформацию, а потом ставя перед фактом. Так что, поедешь со мной в клинику?
– В клинику? – меня аж передернуло. – Терпеть не могу врачей! С детства! Даже научилась сама уколы делать и массаж, только бы к ним пореже ходить!
– Кис, Гораций – главврач клиники и никуда отлучиться оттуда не может, – вздохнул Игорь. – Так что придется к нему. Ладно, съезжу сам. Доедай, и поехали на дачу.
– Ничего, что у меня еще рабочее время? – проворчала я. – Я обещала, что сегодня появлюсь в офисе. И потом надо отдать Светке материалы на доработку.
– А Светка у нас кто? – вкрадчиво спросил Игорь.
– Моя напарница по технической части! – рассмеялась я. – Ладно, так и быть, можешь подбросить до офиса. Все равно уже все всё знают, и репутация загублена.
До работы мы добрались за десять минут. Игорь, прежде чем выпустить меня из машины, вдруг крепко прижал к себе и поцеловал. А потом коротко рыкнул в ухо, отчего все тело снова прошибло ощущением опасности.
– Это чтобы весь день о вечере думала! – усмехнулся он, довольный своей выходкой. – Как закончишь, позвонишь, я приеду.
Я кивнула, спешно приводя в порядок одежду и мысли. С одеждой я управилась, а вот с мыслями были проблемы. То, что весь офис висел на окнах, глядя, как я выхожу из машины Игоря, меня волновало мало. У меня еще со вчерашнего дня есть статус официальной любовницы Вяземского. Неприятно удивило то, что внутри меня поджидал репортер.
– Скажите, это правда, что вы состоите в интимной связи с Игорем Вяземским?
– А вам-то, какое дело до того, с кем я в интимной связи?! – я резко вздохнула, гася подступившую к горлу ярость. – Вон! Иначе вышвырну сама!
Репортер не успокоился. А жаль. Демонстрировать прилюдно свои навыки я не любила никогда.
– Еще один вопрос. А как давно…
Ну, я же предупредила! Плавно шагнув к репортеру, я свернула его в миленькую баранку и на цыпочках проводила к окну. А потом придала ускорение в виде пинка. После обвела присутствующих взглядом и спокойно сказала.
– Выясню, кто меня сдал и ему не жить! Лучше сразу признавайтесь!
Повисла нехорошая пауза. А потом Наташка всхлипнула и, размазывая слезы призналась.
– Это я-а-а.… Прости, Янка-а! Я… меня Вадька подговори-и-ил!
– Дура! – в сердцах бросила я.
Злость уже прошла, и я чувствовала только досаду на глупость завистливой девицы. А с Вадькой я еще поговорю. Я прошла к своему столу, вытащила папку с набросками и зарылась в компьютер. Рядом возникла Светка с двумя чашками чая.
– Ты, хоть, обедала?
– Да, только что из кафе, – я подтолкнула ей папку. – Вот, посмотри. Из офиса Вяземского уже прислали макулатуру на этот сквер?
– Обижаешь! Прислали не макулатуру, а флешку! Все уже в компе. Я там кое-что… ух ты! Янка, ты гений! Я сейчас подумаю, как это воплотить! – она хитро подмигнула. – А все-таки я была права, у тебя появился именно олигарх! У меня же нюх на эти вещи! Ну, и как он?
Я вздохнула, поспешно уткнувшись в чашку с чаем.
– Что тебе сказать, Светка, – тихо проворчала я. – Кажется это мужчина моей мечты! И даже то, что он олигарх, его не портит.
– Вот, только влюбляться в него не надо, – неожиданно поджала губы Светка. – Не тот это человек, как все о нем думают. Он считает, что все вокруг покупаются, и своих женщин он одевает с иголочки. Каждый день разное. А потом выбрасывает за ненадобностью!
– Ты откуда это взяла? – напряженно спросила я, во все глаза глядя на ближайшую подругу.
– Тихо! Не дай Бог, кто услышит! Это с моей сестрой случилось. Год назад. Клюнула на шикарную жизнь и поехала. А через два дня она прибежала домой, вся заплаканная. Говорила, что он ее изнасиловал. За молчание, конечно, нам заплатили. Неплохо заплатили. Хватило, чтобы колледж за пять лет оплатить и долги раздать. А в полицию заявлять было не о чем. Она же добровольно к нему уехала. – Светка вдруг впилась взглядом в мое лицо. – О, нет! Не говори мне! Ты, в самом деле, в него влюбилась?
– Так, Светка, давай сейчас ты успокоишься и потом, после работы мы поговорим, – проворчала я. – Не надо говорить того, о чем потом пожалеешь.
Она отвернулась и уставилась в экран своего монитора. Мне откровенно не работалось, все мысли теперь занимал Игорь. Первой не выдержала Светка. Снова подсев ко мне, она тихо сказала.
– Но, ведь, ты с ним не за деньги? Ты же не такая, я знаю! Тогда, почему?
Я вздохнула и решила не откладывать разговор в долгий ящик.
– Свет, помнишь, скандал в офисе с моим бывшим?
– Помню, только при чем…
– При том! Помнишь, что он про меня тогда наговорил?
– Ты про «бревно в постели»? Блин, Яна, нельзя же так близко…
– Тихо! Не надо на весь офис. Так вот, он был прав. Во всем. И про бревно тоже. Он так не вызывал во мне ничего, кроме слабого интереса. Даже не знаю, как он вообще уговорил меня на эту дурацкую свадьбу! Ну, не мой он мужчина. Не то. А Игорь… понимаешь, от него мурашки по коже! И ощущение, будто мы знаем друг друга целую вечность! И… и вообще… он надежный.
– Ясно, – мрачно проворчала Светка. – Уже больная на всю голову. Тогда потом не говори, что я не предупреждала!
– Светка, ну не сердись, – я щелкнула ее по носу. – Хочешь, я попрошу его показать тебе замок? Настоящий! Я там была!
– С ума сошла?! – съязвила Светка. – Чтобы он там меня и прикопал? Не, я на такое не согласна!
– Да, будет тебе монстра из него делать, – усмехнулась я. – Поверь, он не такой бешеный, как о нем говорят. Да, и я буду рядом. Ну, хочешь, я тебя просто с ним познакомлю? Скажем, в кафе? Тут неподалеку есть одно. Мы туда зайдем, а ты потом подойдешь. Случайно.
– Ну, давай! – хихикнула подруга. – Хочу хоть раз в жизни увидеть настоящего олигарха!
Весь остаток рабочего дня я мучилась тем, что гоняла мышку из одного угла экрана в другой. Мысли об Игоре заняли все пространство моего мозга. Нестерпимо хотелось снова его увидеть, прикоснуться и почувствовать разряд сладкого ощущения опасности. Наконец, долгожданный момент настал. Ровно в шесть босс вышел из своего кабинета и провозгласил.
– Ну, граждане, тунеядцы, можете расползаться по домам! А, Ульяна Даниловна! Скажи, деточка, когда вы со Светой будете готовы сдать предварительный эскиз нового проекта?
– Завтра, Аркадий Михайлович, – ответила я. – Мы сдадим предварительный эскиз завтра.
– Хорошо, Яночка, ты умница. Всем до завтра!
Все зашевелились, приводя в порядок рабочие места. Я вскочила, подхватив сумку, и сунула папки Светке.
– Пусть до завтра у тебя побудут. А то у Игоря нездоровый интерес к ним возник. А я, сама знаешь, не люблю недоделки показывать. Все, давай! Встретимся в кафе!
Я выпорхнула на улицу и уже хотела набрать номер Игоря, как увидела его машину, завернувшую на стоянку. Почти бегом припустила к нему. И немедленно оказалась в его стальных объятиях! На глазах всего офиса! А Игорь еще и прильнул к губам с поцелуем, после которого я слегка раскраснелась. И не столько от самого поцелуя, сколько от того, что он снова рыкнул в ухо.
– Что это было за представление с репортером? – спросил он. – Уже разболтали? Привыкай, они еще и не то напишут, только повод дай.
– Мне-то все равно, – вздохнула я, садясь в машину. – Но ведь это мать и отец близко к сердцу примут. Их предупредить надо.
– Поехали, мне не терпится попробовать тебя в спарринге!
– Подожди, Игорь, пойдем в кафе зайдем. Тут неподалеку.
– Зачем?
– Обещала познакомить с тобой подругу,– не стала я лукавить. – Она мечтает увидеть настоящего олигарха! Не волнуйся, деньги ее не интересуют. Все остальное тоже.
– Вот как? – Игорь заметно напрягся, и я поспешила его успокоить.
– Ее сестра была одной из твоих любовниц.
– Ах, вот оно что! – Игорь усмехнулся, обняв меня за талию. – Ну-ну, тем интереснее будет пообщаться. Где, говоришь, кафе? И как, кстати, зовут твою подругу?
– Света. Света Смирнова. А ее сестра…
– Лена. Я помню ее. Год назад или около того появилась у меня в офисе секретарем кого-то там. Увивалась за всеми богатенькими мужиками. Мне интим сама предложила. На тот момент мне не особо хотелось каких-то отношений. Чтобы отвязалась, сказал, что предпочитаю садо-мазо, но она только пожала плечами и назвала сумму. Я с такими уже сталкивался, поэтому наш разговор записал. Ну, я отвез ее на дачу и хорошенько напугал, заперев в подвале. Естественно, Гришка потом дал ей возможность выбраться. Через два дня она сбежала и прислала требование заплатить, иначе подаст на меня в суд за изнасилование. Платить я не стал. Потом эта дура заявила в прокуратуру. Тогда я пришел к ее родителям и дал им послушать ту запись. И сказал, что так и быть, моральную компенсацию я выплачу, но при первой же попытке заявить в органы эта девица сядет за шантаж. Это уже статья. Думаю, девицу вразумили, так как заявление она забрала и из нашего офиса уволилась. Больше я ее не видел. Вот и кафе.
Мы вошли в небольшое, но уютное кафе. Многие сотрудники предпочитали ужинать или обедать здесь. Краем глаза я отметила присутствие кого-то знакомого, но не обратила внимание. Мы выбрали столик и заказали по коктейлю. Я как всегда, молочный. Игорь выбрал пиво.
– Ну и где твоя подруга? – спросил Игорь. – Если через пять минут она не появится, я умываю руки. Вон, блондинка вошла. Она?
Я обернулась и махнула Светке рукой. Та подошла к нам и немного смущенно поздоровалась.
– Игорь, это Света, моя напарница. Мы вместе работаем над твоим проектом.
Игорь, сама галантность, встал, отодвинул стул, приглашая подругу сесть, и подал меню.
– Очень приятно, Света, – сказал он, усевшись на место. – А вы уже придумали название для нового проекта?
– Да… – я пнула подругу под столом и она поспешно исправилась. – То есть, нет, еще не придумали. Я только час назад взяла материал в обработку.
– Ну, а, в общем, на что это похоже? – не унимался Игорь.
– Вот завтра сдадим предварительный эскиз, и тебе все покажут! – буркнула я. – Сама и покажу!
– До завтра я умру от любопытства! – возразил Игорь и с надеждой воззрился на Светку, но та меня не сдала. Развела руками и покачала головой. – Сговорились?
– Вроде того, – согласилась я.
– Ну, ладно, – усмехнулся Игорь, и в его голос вплелось звериное рычание, отчего по коже пробежали мурашки. – Вечер долгий, еще успеешь рассказать.
– Ни за что! – заявила я и повернулась к подруге. – Представляешь, у него есть настоящий замок!
– Ага, и подвал в нем! – усмехнулся Игорь, в упор, уставившись на меня.
Но вздрогнула от его слов Светка. Я только усмехнулась. А Игорь, зараза, понял, чего я этим добиваюсь и перевел взгляд на мою подругу.
– Света, а хотите приехать в гости? На выходных, скажем. Устроим небольшой пикник с шашлыками.
– Я… не знаю… – растерялась подруга.
– Соглашайся, – поддержала я. – Полгода ведь, никуда не выбиралась! Не бойся, никто тебя там не тронет! Правда, Игорь?
– Правда, – кивнул тот. – Если вы опасаетесь меня, то могу заверить, что бояться нечего. Я не трогаю женщин без их согласия. А тем более теперь, когда есть Яна, – заявил Игорь, допивая пиво.
Мой стакан тоже опустел. Светка посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Игоря и вздохнула.
– Я подумаю, – но я уже видела, что любопытство в ней победило страх. – Спасибо за приглашение, но мне пора. До завтра.
И Светка поспешно ретировалась на улицу. Я посмотрела на Игоря. Тот с интересом рассматривал меня, словно впервые увидел.
– Ну, и зачем тебе это понадобилось?
– Потому что фобии нужно лечить! – сказала я. – А ты для нее самая настоящая фобия. Не хочу, чтобы моя лучшая подруга относилась к тебе с предубеждением. Пусть составит собственное мнение.
– Ладно, – Игорь встал. – Устроим тебе шашлыки.
Я тоже встала и взяла сумку, чтобы идти к выходу. Счет Игорь уже давно оплатил. Но тут мне дорогу перегородил тот, кого я отметила, как знакомого. Теперь я его узнала и скривилась.
– Ты?!
Он был, что называется, под градусом, но еще вполне адекватный. Однако вел при этом себя странно.
– Ну, привет, жена! Не ожидала? А я смотрю, ты тут со своим любовничком расположилась! Ш… – наткнувшись, на мой взгляд, он умолк, подавившись оскорбительным словом, и перевел взгляд на Игоря.– Слышь, браток, ты с ней не связывайся! Она ж, как рыба! Холодная и сонная! Не баба, а ледышка! Это я тебе, как ее муж говорю!
– Ты замужем? – хищно прищурившись, спросил Игорь, не обратив на оратора никакого внимания.
– Была, – скривилась я. – Мы разведены уже пять лет как. Только некоторые не желают признавать этот факт, периодически пытаясь требовать какие-то деньги.
– Это ты не желаешь признавать тот факт, что ты – моя жена! У меня в паспорте все записано!
– Паспорт после развода менять положено! – рявкнула я, отчаянно надеясь, что мой бывший еще не перешел в состояние невменяемости. – Слушай, что тебе надо?
– Дай денег!
– Хорошо, – согласилась я. – Дам. Но не здесь. Пошли на улицу!
– Э, нет! На улице ты сбежишь! Я тебя знаю! Ты сейчас давай! И не ерепенься.
Игорь подался вперед, но я его остановила.
– Не надо. Пожалуйста, не вмешивайся!
– Пра-авильно говоришь! – почти мурлыкнул мой бывший. – Если затеешь драку, то хорошего будет мало. Жалко же всех этих людишек, верно?
– Мразь! – вскинулась я, с трудом подавив почти забытый, давний страх. – Хорошо, я клянусь сумраком, что дам тебе денег. Но с собой у меня нет ни нала, ни карты. Завтра приходи в мой офис.
– Вот и ладненько! – ухмыльнулся бывший. – Всего хорошего!
И он убрался обратно в свой угол.
– Да, чтоб ты отравился когда-нибудь! – от души пожелала я, и вышла на улицу. – Собственным ядом!
Игорь вышел за мной и сразу потащил меня к машине. И только когда мы уже тронулись, он начал разговор.
– Кто он?
– Мой бывший…
– Это я понял. Кто он?
– Роман Бессонов, охотник Хвостатый Краб.
Игорь, резко нажал на тормоз, отчего машина пошла в занос, но вырулил на обочину и уставился на меня.
– Сын главы Совета Старейшин?
– Да, – вздохнула я.
– Ладно, разберемся, – он завел машину, и мы поехали дальше.
* * *
Тетя Маша встретила нас домашним борщом, жареной картошечкой со шкварками и горячими пирожками. Борща я навернула аж три порции, чувствуя приличную нехватку энергии. С удовольствием закинула бы в себя и картошечку и пирожков полтазика, но… потом. Предстоял еще спарринг. Словно прочитав мои мысли, Игорь вытащил меня из-за стола, едва я опустила ложку.
– Хватит объедаться, пошли!
– Куда? – я подозрительно прищурилась.
– Будешь долг отрабатывать! – насмешливо отозвался Игорь и шлепнул меня по попе. – Забыла? Ты мне спарринг еще с воскресенья должна! Даже два! И еще… нет, про твои эскизы позже поговорим.