Тимьян

Глава 11

Учтиво предоставленные начальником выходные закончились. Уже несколько дней он не интересовался её самочувствием, не присылал бессмысленных сообщений, с тем чтобы получить не менее бессмысленные ответы. По-видимому, успокоился и поверил, что ничего она с собой не сделает. И Яну больно укололо его равнодушие. От обиды она даже была готова вызвать «скорую» и вскрыть вены. Пусть потом локти кусает, что бросил её в трудной жизненной ситуации. От опрометчивого шага останавливал только страх оказаться с жёлтой карточкой на руках.

Яна с тревогой смотрела на часы, изредка встряхивая растрёпанные с ночи волосы. Наконец решилась и позвонила.

– Алло, – ответил мягкий, чуть усталый голос.

– Доброе утро, Олег Ефимыч, простите, что так рано, но я очень прошу: дайте ещё выходных.

– Ещё? – Его тон не изменился.

– Да. Две недели. В счёт отпуска. Архив я доделаю позже. Задним числом.

Олег Ефимович помолчал, вздохнул в трубку – у Яны по рукам побежали мурашки и округлилась грудь. К щекам прилила кровь от внезапного возбуждения и жуткого стыда.

– Приезжайте в офис, Яна, расскажете всё, и решим, что делать дальше.

Он не позволил ей объясниться по телефону, завершив звонок. Яна растерянно уставилась на экран, подняла глаза на часы и поджала губы. Привести себя в порядок она не успеет. Тем, наверное, лучше – пусть думает, что она в таком дерьмовом состоянии, что даже не может найти сил волосы вымыть.

Мысли хаотично сменяли друг друга. Сначала голова была забита до отказа завтраком, который придётся пропустить; потом необходимостью позвонить Тиму, чтобы договориться об очередной встрече; выбором одежды, обуви, причёски. Наконец предстоящий разговор вырвался на передний план, притащив с собой неподвластную панику. Ведь придётся объясниться так, чтобы у начальника и малейшего желания отказать не возникло. Разыгрывать драму слишком мелочно, слёзы его уже не растрогают и не испугают – в конце концов, за неделю она не решилась навредить себе, вряд ли на восьмой день повесится.

Яна вздохнула с отчаянием, аккуратно заплела волосы, полностью спрятав их под кепкой, надела прогулочный брючный костюм, проверила содержимое рюкзачка и, закинув его за спину, торопливо вышла из квартиры. Всю дорогу до офиса она не могла избавиться от гнетущего предчувствия неизбежного провала и лютой несправедливости. Все сбитые речи неуклюжего лгуна она авансом забраковала, решила сказать правду, но не знала, как облечь чувства в слова. Ведь Олег Ефимович не чурбан, ему не чуждо ничто человеческое. Нужно лишь правильно объясниться.

Не обращая внимания на взгляды и приветствия коллег, Яна, будто заворожённая, шла к кабинету начальника крадущимися шагами, на цыпочках. У самой двери она остановилась, хотела оглянуться, но переборола себя, постучала, вошла. Олег Ефимович поднял глаза от бумаг, равнодушно оглядел её клетчатый, похожий на пижаму, костюм и жестом пригласил сесть напротив. Яна бесшумно подошла, села на край стула и робко улыбнулась.

– Доброе утро, Яна.

– Здравствуйте.

– Вы просили отпуск. Я вас внимательно слушаю.

Яна смотрела ему в глаза жалобно и растерянно – не знала, с чего начать. В носу защипало, и губы дрогнули. Она приказывала себе не плакать, но сдержаться было сложно. Она вся превратилась в один маленький комок оголённых нервов, и любое прикосновение, дыхание и взгляд доставляло ей физическую боль. Но сильнее били собственные страхи, давно превратившиеся в изощрённую пытку. От них стоило огородиться, но Яна с настойчивостью мазохиста плавала в собственноручно выкопанном бассейне битого стекла. Она устала, измучилась, но не могла выбраться, истекая кровью и уже не прося о помощи.

– Мне нужен этот отпуск, – полушёпотом сказала она.

Олег Ефимович удивлённо вскинул брови, по-прежнему ожидая внятных объяснений. Но внятных объяснений Яна дать не могла: в искорёженной, как после самой страшной бомбёжки, душе бесновалась непогода, выкорчёвывая без сожаления зачатки нежных чувств и остатки здравого смысла. Яна беспомощно кусала губы, пока по щекам незаметно стекали слёзы. Олег Ефимович молчал.

– Это важно, – шепнула она. – Он умирает.

– Кто? – также шёпотом уточнил начальник, явно ужаснувшись.

Яна покачала головой. Она робко предположила, что не будет предательством, если она расскажет постороннему человеку о диагнозе Тима, ведь это никак не повлияет на его тайну. И, наверное, не было смысла объяснять, как Тим важен для неё. Она и сама не понимала как. Пока не узнала о его болезни, воспринимала их дружбу как нечто должное. Они знали друг друга с детского сада и все эти годы были неразлучны, как попугайчики Фишера, закончили один институт и даже хотели устроиться в одну фирму. Не отдавая себе в том отчёт, Яна страшно ревновала Тима к каждому столбу и временами с яростью думала, что лучше бы он умер, чем променял её на кого-то другого. И неосознанно радовалась, что у него не было стабильных отношений.

Всё это разом всплыло в её сознании, и Яна ошарашенно уставилась на начальника. Какой же дурой надо быть, чтобы собственный эгоизм ставить выше чужого счастья! Выше чьей-то жизни. Ведь случилось ровно так, как она хотела: к рукам его смогла прибрать только смерть. Навсегда. И делиться не намерена.

– Это я виновата, – шепнула она ошеломлённо.

Олег Ефимович ничего не понимал и вопросительно смотрел на Яну.

– Мой друг, – пояснила она. – Мой лучший друг, друг детства. У него осталось… – Она помолчала и шёпотом продолжила: – Неделя. Одна неделя – и мой мир рухнет, понимаете?

– Может…

– Не может! – сквозь слёзы громко и жёстко перебила Яна и мягче добавила: – Это снежный.

И без того неприятный разговор превратился в неудобный. Олег Ефимович напряжённо молчал: он не умел утешать и сам не выносил жалости. Но Яна и не ждала поддержки – она пришла за отпуском.

– Я люблю его, – добавила она едва слышно, – а он хочет, чтобы мы делали вид, будто ничего не происходит. Мы ходим на прогулки и выставки, катаемся на каруселях и едим мороженое, разговариваем о всякой херне несусветной. – Её губы дрогнули. – Он запретил говорить о чувствах, а у меня в голове война и в сердце пепелище. Мне так страшно и больно, но он запретил рассказывать о его болезни. И я одна, понимаете? Наедине со своей болью.

Олег Ефимович смущённо кашлянул, прерывая её излияния, придвинул к ней чистый лист и сказал участливо:

– Пишите заявление.

Яна невольно выпрямила спину, сердцебиение подскочило ещё, щёки нестерпимо запылали. Она силилась что-нибудь сказать, как-то защититься, но вместо этого бестолково хлопала глазами и открывала-закрывала рот.

– Можно без отработки? – наконец спросила она.

Олег Ефимович вздохнул.

– На отпуск, Яна.

Задыхаясь от чувств, которые даже не могла распознать, Яна села на скамейку в сквере и, стянув кепку, растрепала волосы. Грудь распирало от сдержанных рыданий, глаза щипало от вновь подкативших слёз. И, согретая ласковыми лучами майского солнца, Яна не сдержала отчаянный вопль. Беспомощно и яростно прокричав в небо, схватилась за голову и до крови закусила губу. Ей казалось, что в этот момент не было на всей планете никого несчастнее неё.

– Девушка, вам помочь? – послышался дежурный безучастный голос.

Яна отмахнулась, но выть перестала. Порылась в рюкзаке и вытерла лицо влажными салфетками. В этот момент она ощутила себя такой дурой, что немедленно залилась краской стыда. И возненавидела себя за этот стыд так же, как за саможаление, превратившее её в жертву.

Отдышавшись, Яна позвонила Тиму. Он долго не брал трубку, чем вызвал у неё приступ парализующего ужаса. И когда она укрепилась в мысли, что Тим мёртв, тот наконец ответил на звонок.

– Привет, привет, – бодро поздоровался он.

Яна смотрела перед собой невидящим взглядом, дышала мелкими глотками и безмолвно плакала. Её била крупная дрожь, и дробь сердца заглушала весь мир.

– Алло? – позвал Тим.

– Доброе утро, – шепнула Яна, чтобы не выдать своего состояния.

– Доброе. Чего ты шепчешь? – Он тоже невольно перешёл на шёпот.

Яна крепко прижала телефон к ноге, шумно вздохнула, шмыгнула носом и, протяжно выдохнув, поднесла телефон к уху.

– Недавно проснулась, – солгала она. – Голос ещё хриплый.

– Только встала, уже звонишь? Я польщён.

– Засыпаю и просыпаюсь с мыслями о тебе, – сказала она с грустной улыбкой.

– Ох уж этот Ремарк! – наигранно возмутился он. – Полагаю, я причина твоей боли?

Яна не смогла ответить на этот вопрос и проигнорировала его.

– Встретимся в одиннадцать у «Космоса», – сказала она и быстро нажала отбой.

Протяжно выдохнув и зациклившись на словах Тима, Яна не в первый раз поймала себя на том, что вовсе не хочет с ним видеться. Его фальшивая усталая улыбка и боль в глазах всё чаще и чётче напоминали о неизбежной и близкой смерти, с которой не было никакой возможности примириться. Жизнь – не вещь, так просто её в новый чемодан не уложишь. А две недели слишком маленький срок, чтобы собраться.

Яна гуляла в одиночестве, пытаясь привести мысли в порядок. Настойчиво отвлекалась на окружающий мир, всматривалась в детали и про себя проговаривала всё, что видит. Представляя перед глазами стройный текст, приглушённо пела песни, обрывки которых долетали до неё. Иногда не могла вспомнить строчку, и попытка выудить из памяти захламлённый кусок информации помогала по-настоящему отвлечься, вовлекая в абсурдный процесс весь разум целиком.

Но прятаться от реальности вечно невозможно, и в половине одиннадцатого Яна перекусила хот-догом, купленным в брендовом ларьке, и на метро поехала к кинотеатру. Тим уже ждал её недалеко от входа. Он сидел на выкрашенном побелкой бордюре и, облокотившись о клумбу, ласково гладил бархатцы.

Яна подошла молча, загородив солнце. Тим лениво поднял голову.

– Ты не опоздала! – воодушевлённо воскликнул он.

– Пришла раньше.

Он посмотрел время на телефоне и согласно кивнул: без пятнадцати одиннадцать. Но то, что Яна в кои-то веки пришла вовремя, было странно. Да и вид её вызывал тревогу: выглядела она измученной.

– Наверное, потому что голову не помыла, – беззлобно подколол он и улыбнулся, а она невольно прикоснулась к кепке. – Сходим в кино?

Яна отказалась, отстранённо оглядела улицу и крепко сжала своё запястье: пульс никак не хотел возвращаться к норме, а ледяные пальцы – согреться. Да и состояние у неё, как говорят любители драматизировать, было предынфарктное.

– Ты в порядке? – обеспокоился Тим.

– Ночью плохо спала. Душно было.

Тим рассеянно улыбнулся, поднялся на ноги и отряхнул штаны. Наклонился к клумбе и, сорвав один цветок, протянул его Яне. Она слабо кивнула, чуть коснулась губами его горячей щеки и ткнулась носом в его шею: хвойный запах дёрнул её за нерв, и она с трудом подавила слёзы. Истерическое состояние её саму и раздражало, и угнетало, но она совершенно себя не контролировала и временами порывалась записаться к психологу. Но это потом, сейчас недосуг – каждая минута на счету.

– Ты снова это делаешь, – настороженно сказал Тим. – Ты меня нюхаешь.

Яна бессильно усмехнулась, обняла его и, поцеловав в шею, шумно втянула смесь смолы и хвои. Тим покорно ждал, позволяя ей запоминать. Но в ответ не обнимал: боялся, что её будут преследовать фантомные объятия, если такие вообще бывают. Он не сомневался, что ей будет тяжело, и ненавидел себя за ту боль, которую причиняет и причинит впоследствии.

– Ян, – позвал он, легонько погладив её по плечу. Она отстранилась, и он продолжил: – Ты должна обещать мне кое-что.

Яна вскинула испуганный взгляд и замотала головой. Тим устало улыбнулся, и в его глазах появилась искорка угасающей нежности. Он мягко притянул Яну, обнял её и начал медленно гладить по волосам, как маленькую девочку. Она притихла, прижавшись к нему, обеими руками вцепившись в воротник его поло, и закрыла глаза. Прислушалась к ветру, к лёгкому аромату хвои, к музыке, долетающей с открытой площадки на Плотинке. И, согретая солнечными лучами и объятиями, она, как глупая ящерка, поверила на мгновение, что жизнь прекрасна.

– Яна, – вполголоса позвал Тим, – прошу, обещай.

– Что именно?

– Что закончится только моя жизнь. Поклянись, что будешь двигаться дальше.

Яна несильно оттолкнула его и окинула злым взглядом: вполне естественная просьба казалась предложением предать. Она не могла на это согласиться, но и отказать не могла. И понимание, что её загоняют в угол, лишают выбора, взбесило её. Яна не справилась с собой, гневно взвизгнула и затопала ногами, пытаясь избавиться от выжигающих изнутри эмоций.

– Так нечестно! – закричала она. – Это нечестно! Ты не имеешь права требовать от меня что-то! Это моя жизнь! Моя!

– Я о том и говорю, – спешно заверил он.

Яна сдавленно завыла, в один миг осознав, что со стороны выглядит идиоткой. Истерит, топает ногами, как пустоголовая пятилетка, а другим и невдомёк, какая трагедия разыгрывается у них на глазах. И ей вдруг страшно захотелось объясниться, получить поддержку, но она не могла контролировать ни себя, ни мысли.

– Нет! Нет! Ты говоришь о другом! Просишь забыть и двигаться дальше. Ты даже не думаешь, что это невозможно. Говоришь так, будто это… – Яна судорожно вздохнула, чувствуя удушье. – Ты просто бросишь меня, оставишь здесь одну! И ещё смеешь раздавать дерьмовые советы!

– Ты несправедлива, – растерянно сказал Тим. – Я не выбирал болезнь. Ты и представить не можешь, каково мне, только о себе думаешь! Яна, чёрт возьми, хватит быть эгоисткой!

– Это я эгоистка?! Можно подумать, ты обо мне думаешь! Да когда… – Она пыталась замолчать, но продолжила: – Когда ты умрёшь, больно будет только мне!

– Больно будет, но недолго. А потом ты обо мне забудешь. Перестанешь вспоминать, я стану глухим приветом из прошлого, и тебе уже будет плевать. Ты с тоской вспомнишь о наших прогулках, но не вспомнишь, как больно тебе было. Ты переживёшь. А меня уже не будет!

Яна не ответила, отошла, села на скамейку и с полной ясностью осознала, как же сильно устала от своих эмоций. Она превратилась в загнанную истеричку и всё сильнее жалела себя по ночам.

Тим подошёл, сел с ней рядом. Обнимать не стал. Помолчав, сказал приглушённо:

– Прекрати изводить себя. Мне больно видеть, как ты страдаешь. Это жизнь, Яна, все мы когда-нибудь умрём. Не страшно, что я умру раньше. И я умру счастливым, если буду знать, что ты возьмёшь себя в руки и снова начнёшь улыбаться. Не этим отвратительным оскалом, а настоящей улыбкой. Понимаешь?

Яна отерла слёзы и призналась:

– Я не смогу.

– Сможешь. Вот увидишь, ты быстро научишься жить без моих идиотских сообщений. Мир не изменится.

– Разве это справедливо?

Тим неопределённо качнул головой, придвинулся к Яне и ненавязчиво обнял её за плечи.

– Справедливость абстрактна, – сказал он. – Зебра умирает, чтобы лев жил.

– А для чего умираешь ты?

Тим усмехнулся и шепнул:

– Чтобы ты никогда меня не разлюбила.

Яна невольно рассмеялась, шутливо толкнула его в плечо и вскочила на ноги. Беспричинный заряд позитива нервировал её, но она переключилась на автопилот и в очередной раз доверилась явно вышедшей из строя системе.

– Поедем кататься на троллейбусе, – сказала она, схватила Тима за руку и потащила за собой.

Объездив половину города, они потратили уйму денег и наконец сошли на остановке недалеко от дома Яны. Свернули во дворы, чтобы шум дороги не мешал общению, но шли молча. Тим смотрел под ноги, спрятав руки в карманах джинсов. Яна рассматривала цветущие сирени, украдкой вдыхала их приторный аромат и прислушивалась к пению птиц. Ей не хотелось идти домой, но оставаться с Тимом дольше было выше её сил.

Остановившись у своего подъезда, Яна улыбнулась и нетерпеливо приподнялась на носочках. Тим почему-то не прощался.

– Соня замуж выходит, – сказала она.

– Правда? За кого?

– Не знаю. За какого-то богача.

– Это… здорово, – неуверенно сказал он, ведь и Яна радости не выказала. – У меня тоже новость. Я анализы сдавал, сегодня утром врач звонила, сказала, что активность вируса упала. С вероятностью в тридцать процентов я иду на поправку.

Ещё никто не выживал. И это псевдовыздоровление было отмечено уже дважды. Теперь трижды. А воз и ныне там. Ложная надежда. Никаких улучшений нет: Тим горстями жрёт обезболивающее, временами получая наркотический эффект.

Яна сдавленно улыбнулась и сказала вполголоса, боясь расплакаться:

– Это хорошая новость.

Тим улыбнулся так же фальшиво, и Яна стыдливо отвела намокшие глаза – он тоже не верил в чудо.

21.05.2018

О чём я только думала, когда попёрлась в клинику? Искала утешения, с жизнью торговалась и пыталась заткнуть совесть. Если бы не сделала этого, потом бы измучилась угрызениями, что не сделала ничего. Говорят, лучше сделать и жалеть, чем не сделать и жалеть. Вот нет! Враньё! Нам эта чёртова надежда не нужна. Мы знаем, чем всё закончится, зачем же полагаться на ничтожные шансы? И правильно делаем, что не верим, лучше потом обомлеть от счастья, чем сгореть заживо от предавшей надежды.

Чувствую себя… Не знаю кем. Меня будто в мясорубку закинули. Всё ноет от постоянной боли, башка пухнет. По ночам уже плакать нечем, просто вою в подушку задушенно и жду. Жду, когда всё по новой начнётся. Только не будет уже ни отрицания, ни гнева, ни торга. Будет затяжная депрессия. Пустырник с валерьянкой. И сотни тщетных попыток принять и жить дальше. А как жить птице, которой переломали крылья?

Глава 12

Яна была в белом ритуальном платье. Она шла босиком по осколкам стекла и битого кирпича, но не чувствовала боли. Невесомая и спокойная, поднималась на крыльцо разрушенного здания с колоннами. Солнечные лучи ласкали устоявшие стены и рисовали на полу цветной узор витражного окна. А кругом цвели яблони, ослепительно-белые, и их лепестки кружились в воздухе, превращаясь в мелких бабочек. Тишина поражала, здесь царило абсолютное безмолвие, будто фильм, обеззвученный кнопкой «mute».

Яна знала, что произошло что-то страшное, но не знала, что именно. Её это не особо беспокоило, она шла к овальному зеркалу, стоящему в конце огромной комнаты. Но внезапно налетел ветер, появилась стая чёрных ворон, которые с хриплым оглушающим карканьем бросили на неё.

Яна вздрогнула и на миг ощутила невесомость, будто кто-то насильно выдернул её из лап кошмара.

В открытое окно лился тёплый влажный воздух: солнце быстро испаряло лужи после ночной грозы. На подоконнике и на полу лежали лепестки черёмухи: порывистый ветер оборвал все цветки, теперь пахло только сиренью. Чирикали воробьи, мелодично свистела птица. И тишина спального района равномерно жужжала звуками автодороги.

Яна нехотя разлепила веки, чувствуя страшную усталость. Ослабшей рукой нащупала телефон на прикроватной тумбочке: индикатор уведомлений мигал. Пробудила экран: у иконки электронной почты стояла единичка в красном кружке.

«Чёртов спам», – раздражённо подумала Яна, но в почту зашла, чтобы проклятая единичка не мозолила глаза.

Письмо было от Тима – это её обрадовало и насторожило. От короткого «Последнее» в строке темы по всему телу пронеслась волна оцепенения. Несколько долгих мгновений Яна беспомощно смотрела на экран, пытаясь вспомнить, как дышать, и непослушными пальцами открыла письмо.

Дорогая Яна, это моё прощальное письмо. Оно стояло на таймере, и каждый день я откладывал его отправление. Вручную. Сегодня оно к тебе пришло, и ты знаешь почему.

Яна выронила телефон, не ощущая ничего, кроме пустоты. Сердце билось в истерике, но она его не слушала, соображая, что делать теперь. В мозгу ещё рождались сомнения, ведь это может оказаться банальной ошибкой: Тим мог проспать, забыть или не сохранить новые настройки. Вариантов масса, почему же верным должен оказаться самый паршивый из них? Но на краю сознания, точно маяк, ясным светом сигналило смирение.

Наконец придя в себя, Яна сдавленно взвыла и, больше не сдерживаясь, закричала, уткнув мокрое лицо в подушку. Воздух в лёгких кончился, дышать было нечем, и она вскинула голову, сделав жадный глоток. Нашла телефон и набрала Тиму. Он не ответил ни на первый звонок, ни на четвёртый, ни на три сообщения – он их даже не прочитал.

Яна вскочила с кровати – у неё закружилась голова, – непослушными руками натянула мятое платье и, медленно передвигая ноги, вышла из квартиры. Каждый шаг давался с трудом, она задыхалась, и слёзы всё текли по горячим щекам. Она не отдавала себе отчёт, не понимала, где находится, – всё происходило в сплошном тумане, – и, как оказалась в квартире Тима, не помнила. Она стояла у его кровати, сжимая в руке ключи, и отрешённо смотрела на его бледное лицо.

– Тим? – шёпотом позвала она и только теперь заметила в его руке пластиковый флакончик, из которого выпало несколько белых таблеток. Он часто глотал их на прогулках – обезболивающее.

– Боже, Тим… Что ты наделал, – прошептала она и отвернулась.

В открытое окно вливалось майское солнце, на подоконнике танцевала тень от тополиной кроны. На столе лежало несколько смятых тетрадных листов и шариковая ручка с потёкшими чернилами. На маленькой полке стояла коллекция стеклянных зайцев. На прикроватной тумбе – ваза с букетом тимьяна.

Яна медленно подошла, наклонилась к Тиму и, поцеловав его в лоб, шепнула:

– Я очень люблю тебя.

Она затравленно улыбнулась, забрала цветы и вышла из квартиры. Уже в подъезде, прислонившись к стене, позвонила в «скорую», сползла на пол и, обняв букет, заплакала.

Яна совершенно не помнила, как оказалась дома. Помнила, что ей что-то вколола прибывшая на вызов бригада медиков. Её даже опрашивал полицейский, но она не знала, что ответила. Вероятно, их всех удовлетворил факт его болезни: ещё не было двенадцати, а она уже стояла в своей кухне, мёртвой хваткой сжимая тимьян.

Опустившись на стул, Яна вошла в почту и открыла письмо, отыскав то место, на котором остановилась.

Я тебе букет приготовил. — Она лениво взглянула на цветы. — Забери его. Можешь высушить. Только суп из него не вари. И прошу тебя: не плачь, пожалуйста. И… Яна, не вини меня. Я не выбирал болезнь и никогда не хотел умереть. Так случилось, это жизнь, понимаешь? Пусть лучше так, чем как с Лилиан и Клёрфэ. Знаю, ты хотела помочь, ходила в клинику. Я это знаю. Я не злюсь на тебя. Да, надежда была ненужным грузом, но я понимаю, что ты из лучших побуждений. И раз ты читаешь это письмо, значит, ни черта не получилось. Может, оно и к лучшему. Если бы я выздоровел, меня бы закрыли в лаборатории — точно тебе говорю! А я не хочу быть подопытным кроликом, они меня замучают.

В общем, знай, что лучшей наградой для меня будет твоя улыбка, с которой ты будешь вспоминать обо мне. Я люблю тебя, Яна. И всегда любил. Спасибо за последние мгновения.

Тим.