Read the book: «ПОКА ВСЕЛЕННАЯ НЕ ПРОСНЁТСЯ»
Глава 1
ПРОЛОГ
Планета, на которой никто не любил
На планете Эйдос не было кладбищ.
В этом не было необходимости. Когда сознание жителя достигало предельной степени износа, его воспоминания переносили в Центральный архив, тело превращали в минеральную пыль, а освободившееся место занимал новый представитель следующего поколения.
Смерть считалась техническим событием.
Боль — сбоем нервной системы.
Страх — недостаточной обработкой информации.
А любовь…
Любовь не существовала даже как понятие.
По крайней мере, до того дня, когда главный исследователь Департамента внеземных цивилизаций обнаружил на одной из забытых планет странную закономерность.
Люди добровольно умирали друг за друга.
Они отдавали еду незнакомцам, хотя сами голодали. Жертвовали временем, которого им катастрофически не хватало. Оставались рядом с теми, кто больше не мог быть полезен. Некоторые из них десятилетиями заботились о существах, которые не могли ответить им взаимностью.
А иногда человек просто смотрел на другого человека и принимал решение, способное разрушить всю его жизнь.
Без приказа.
Без расчёта.
Без очевидной выгоды.
В отчёте это назвали иррациональным поведением высокой сложности.
На заседании Совета один из старейших представителей Эйдоса сформулировал проблему иначе:
— Если это чувство способно заставить разумное существо действовать против собственных интересов, оно может представлять угрозу для любой цивилизации.
— Или стать её величайшим преимуществом, — возразил исследователь.
Старейший посмотрел на него.
— Вы предлагаете изучить человеческую любовь?
— Я предлагаю понять её.
— Для чего?
Исследователь на мгновение задумался.
— Чтобы выяснить, почему существа, обладающие столь короткой жизнью, тратят её на других.
На Землю отправили одного наблюдателя.
Ему предоставили человеческое тело, документы, работу и ограниченный доступ к собственной памяти.
Ему запрещалось раскрывать своё происхождение.
Запрещалось вступать в эмоциональные связи.
Запрещалось вмешиваться в человеческую историю.
И, самое главное, ему запрещалось принимать решения, которые могли повлиять на его лояльность Совету.
Миссия должна была длиться сто восемьдесят земных дней.
Наблюдателя звали Арен.
За всё время существования Эйдоса он никогда не испытывал страха.
Впервые ему стало страшно, когда корабль вошёл в атмосферу Земли.
Он ещё не знал почему.
Но где-то под облаками его уже ждала женщина, из-за которой он однажды захочет предать собственную цивилизацию.
И она даже не подозревала, что однажды станет причиной войны.
ГЛАВА 1
Мужчина у окна
В двадцать девять лет Вера Соколова научилась отличать три вида катастроф.
Первая — те, о которых предупреждают заранее.
Вторая — те, которые происходят внезапно.
И третья — те, которые приходят в твою жизнь в идеально выглаженной рубашке, здороваются с охраной и спрашивают, где находится отдел аналитики.
Третья категория была самой опасной.
Но в то утро Вера ещё не знала об этом.
Она опаздывала на одиннадцать минут, в левой руке держала стакан остывшего кофе, в правой — телефон, который уже третий раз за утро угрожал ей увольнением посредством сообщения от начальника.
«Вера, планёрка в девять. Где ты?»
Она посмотрела на часы.
9:11.
— Прекрасно, — пробормотала она. — Если повезёт, сегодня меня уволят до обеда.
Офис занимал три этажа стеклянного здания в деловом центре Москвы. Компания «Нордлайн» занималась разработкой систем прогнозирования поведения потребителей: собирала данные, строила модели, предсказывала желания людей и продавала результат тем, кто хотел заработать на этих желаниях.
Вера руководила небольшой командой маркетинговой аналитики.
Она любила свою работу примерно так же, как люди любят стоматолога: уважала профессионализм, понимала необходимость и каждый понедельник надеялась больше никогда не возвращаться.
Когда двери лифта открылись, она уже набрала в голове оправдание, в котором фигурировали авария на Садовом кольце, внезапная мигрень и безответственный курьер.
Но на этот раз никто не собирался спрашивать, почему она опоздала.
В переговорной стоял незнакомец.
Он находился у панорамного окна, заложив одну руку в карман брюк. На нём была тёмно-синяя рубашка, идеально сидевшая по плечам, и часы, которые выглядели слишком дорогими для человека, устроившегося на работу в компанию, где сотрудники спорили из-за стоимости корпоративных обедов.
Высокий. Темноволосый. Спокойный до такой степени, что это почти раздражало.
Он смотрел на город с выражением человека, впервые увидевшего огромный муравейник.
— А вот и наша звезда, — произнёс начальник Веры, Игорь Павлович. — Знакомься. Арен Волков. С сегодняшнего дня будет работать с вами.
Незнакомец повернулся.
И посмотрел прямо на неё.
Вера успела заметить странную вещь: он не улыбнулся, не попытался оценить её внешность, не отвёл взгляд с вежливой неловкостью.
Он просто смотрел.
Так, словно пытался понять, что она собой представляет.
— Вера Соколова, — представилась она, протягивая руку.
Он посмотрел на её ладонь, потом пожал её.
Его пальцы оказались тёплыми.
— Арен Волков.
— Вы всегда так представляетесь? — спросила Вера.
— Как?
— Будто сообщаете результат лабораторного анализа.
На секунду в его глазах появилось нечто похожее на растерянность.
Затем он сказал:
— Я могу попробовать ещё раз.
Вера приподняла бровь.
— Давайте.
— Приятно познакомиться, Вера.
Он произнёс её имя с такой серьёзностью, словно впервые произносил вслух слово, которое имело значение.
И почему-то именно это заставило её смутиться.
— Уже лучше, — ответила она и отпустила его руку.
Игорь Павлович хлопнул ладонями.
— Отлично. Арен будет заниматься стратегической аналитикой. У него блестящие рекомендации, исключительные результаты тестирования и, как вы понимаете, соответствующая зарплата. Поэтому я ожидаю, что вы не будете отвлекать его на свои внутренние войны.
— У нас нет внутренних войн, — сказала Вера.
Из соседнего кресла донеслось:
— Вчера она угрожала уничтожить мою презентацию.
— Я обещала уничтожить твой шрифт, Максим. Не искажай факты.
Арен перевёл взгляд с одного на другого.
— Уничтожение шрифта возможно?
В переговорной повисла тишина.
Максим медленно повернулся к нему.
— Это шутка?
— Нет.
Вера закрыла глаза.
Господи.
Ей достался не просто новый коллега. Ей достался человек, который не знал, как шутят люди.
— Арен, — сказала она, стараясь говорить мягче, — добро пожаловать в «Нордлайн».
— Благодарю.
— И ещё одно. Если Максим скажет, что его презентация готова, не верьте ему. Он всегда врёт.
— Эй!
Арен внимательно посмотрел на Максима.
The free sample has ended.
