Крах и смерть ждёт потомков луны. Тьма окутает всё: море и леса, землю и небо. Кровавая луна отвернётся от вас, о жалкие существа. И появится полукровка – дитя человека и дерфи в чьей крови будет вся магия и волшебство этого мира. И оживит дитя своей кровью древо, что чахнет прахом. Дитя погубит и спасёт ваш народ. В руках его небывалая власть и сила. Сердце из тьмы и света. Сердце, пропитанное болью и злобой. Сердце из камня и мягкой глины. Сердце из серебра и золота.

Пролог

Несмотря на ужасную и дождливую погоду, мужчина шёл по безлюдной улице, направляясь прямо к старому амбару, где сто лет не было живой души. Он не сбавлял темп и шагал прямо по лужам, не обращая на них внимания. На самом деле незнакомец промок до ниток, но новость, которой он владел, была важнее его собственного здоровья. Изредка придерживая мокрый капюшон, мужчина поглядывал по сторонам. Будет лучше, если его ни кто не заметит. Подойдя к амбару, он ещё несколько раз оглянулся и, убедившись, отворил скрипучую старую дверь. Внутри было темно и довольно таки мрачно. Пахло сыростью и дождевой водой, которая капала с соломенной крыши. Незнакомец неуверенно сделал шаг, дрожа толи от холода толи от страха.

– Ты пришёл, – раздался низкий, но в тоже время властный голос в темноте, будто с ним сама она заговорила.

– Да, сэр, – робко ответил мужчина, лихорадочно ища глазами собеседника.

– Слушаю, говори быстрее, – скомандовал голос, подходя ближе.

– Я нашёл… – незнакомец тяжело сглотнул, будто боялся произнести вслух свою драгоценную новость, – … это дитя.

– Ты всё проверил? Ошибки не должно быть! – слова отдались эхом в ушах мужчины, и он зажмурил глаза на мгновенье.

– Н-нет, нет! Всё верно! – его голос сорвался на крик. – П-простите, очень волнуюсь. Такие известия, – вскоре опешил он.

– Я верю тебе, – спокойно ответил собеседник. – Через двадцать лет в Идерфилд…

Глава 1

– Мелко-мелко, вот так, кубиками. Они должны быть одного размера. – Я вручаю нож нашему новому стажёру, парнишке по имени Томми. Он смущённо переводит взгляд с морковки на меня и поджимает губы в тонкую линию. Не могу скрыть свою улыбку. Он слишком милый.

– Не переживай. Поначалу всем тяжело, ты привыкнешь, – уверяю я его и легонько хлопаю по плечу.

– Дилан, два лукового супа! – выкрикивает наш официант Кевин, через окошко на кухню.

– Услышала, – мигом оказываюсь возле широкой духовой плиты. Вот, любят люди мой французский луковый суп. Хотя, ничего сверхъестественного в нём нет, но это, самое заказываемое блюдо из всех.

– Мэм? – обращается ко мне наш рыжеволосый стажёр.

– Да, Томми, слушаю, – отзываюсь, но слишком занята блюдом, поэтому не оборачиваюсь к нему.

– А нельзя использовать комбайн-измельчитель для этого? И быстро и удобно, разве нет? – робко интересуется паренёк.

– Ты знаешь, Томми как меня учили? – спустя некоторое время нарушаю тишину я. – Руки повара – это его душа. Когда ты касаешься продуктов, нарезаешь их сам, придерживая пальцами, ты передаёшь своё тепло, свою ауру в блюдо, свой уют, понимаешь? Машинки этого никогда не заменят. Когда есть возможность обойтись без техники, лучше сделать это. Всё, что касается нарезки, я люблю и работаю в ручную. – Краем глаза наблюдаю за старательным парнишкой и кладу на раздаточный стол два горшочка с супом и со свежеиспечёнными багетами. – Кевин, забирай!

– Я понял, мэм! Спасибо, буду стараться!

ͼ ͼ ͼ

Конец рабочего дня не жду по одной простой причине – не хочу возвращаться в пустой дом. Хотя и домом его нельзя назвать. Просто, комната. Одиночество, та близкая душа, которая преследует меня, вот уже на протяжении девятнадцати лет. С каждым годом всё отчётливо понимаю это. У меня никогда не было семьи. Родителей я, знать не знаю, как и остальных родственников. Меня младенцем нашли у ворот приюта, так что, сознательную часть своей жизни провела именно там. Волей неволей меня не удочерили. Может потому что характером вышла скверной. Ох, как вспомню… какие проблемы могла учудить, что стыдно становиться.

Имя и всё остальное, соответственно дали в приюте. Дилан Картер. Картерами были все дети, у которых отсутствовала фамилия в графе свидетельства. За год сменила четыре места работы. В данном ресторане работаю пятый месяц. Готовлю с десяти лет, если можно так сказать. Как-то раз в приюте в силу наказания мне довелось помогать в готовке обеда нашей поварихе, миссис Джо, после чего, она предложила мне пройти курсы повара. По её словам это «моё призвание». Выбора у меня особого не было, ибо выдающимися достижениями и талантами в учёбе я никогда не отличалась в школе. И мне ничего не оставалось делать, как принять предложение миссис Джо, тем более обучение оплачивал приют. Ну, а если совсем честно, готовить я люблю. Единственное в этом мире, что делаю хорошо. Очень хорошо.

Выключив свет на кухне, медленно плетусь в сторону чёрного входа, откуда заходит и выходит весь наш персонал. Заведение довольно не большое, но постоянных клиентов всегда хватает. Выйдя на улицу, глубоко протягиваю ночной воздух полной грудью. Ранняя осенняя ночь, от которой веет листвой и… запахом отходов. Сморщиваю нос и отвожу взгляд. Снова забыли опустошить наши баки с мусором, теперь будет здесь разить сутки до следующего вечера. Хорошо, что завтра суббота. Тело ноет, а ноги не хотят идти дальше. Работа, действительно очень выматывает, особенно с раннего утра и до глубокой ночи. Перевожу взор на наручные часы: двадцать два часа, сорок четыре минуты. Ну, что же… домой, так домой.

Не скажу, что живу далеко от ресторана, но и не близко. Через минут тридцать стою у входа в трехэтажный высокий дом из красного кирпича с маленькими окошками и старыми белыми рамами. Интересно, их вообще меняли когда-нибудь? Делаю глубокий вдох. Если бы кто-нибудь знал, как я не люблю это треклятое место. Поднимаю голову, а вот и моё тёмное окно на третьем этаже.

Открываю входную железную дверь своим ключом и вхожу в дом. Моментально в нос бьёт запах табачного дыма, подгорелых сырников и чего-то ещё, что заставляет меня невольно скривиться, и я начинаю кашлять. Вечный шум и гам на первом этаже – неотъемлемая часть этого дома, так как столовая и гостиная располагаются, именно здесь. Я снимаю комнату у женщины по имени мисс Берч. Старая тётка, которая вечно всем недовольна. Плати ей или не плати вовремя, плевать. Всегда злая и постоянно, что-то бубнит себе под нос. Все жильцы стараемся с ней не сталкиваться. Помимо меня в доме живут достаточно людей, в основном семейные пары. Но, я не люблю новые знакомства, поэтому обхожу их стороной.

Лениво подымаюсь на второй этаж, по пути встречая миссис Дейси, миленькую женщину в преклонном возрасте. Пожалуй, она единственная в своём роде, кого я обожаю и по ходу, это взаимно. Замечательная женщина. Часто стараюсь угощать её вкусностями из ресторана, а миссис Дейси радует меня своими фирменными, вязаными штучками. На прошлое Рождество получила от неё причудливый свитер, а на День рождение голубой шарф с носочками.

– Голубушка, ты вернулась! – радостно восклицает она, встретив меня на втором этаже.

– Доброй ночи, миссис Дейси, как ваши дела? – при виде неё у меня всегда поднимается настроение. От женщины веет уютом и теплом.

– Ещё один день прожила, значит, всё отлично, – она нежно проходится худощавой ручкой по моей щеке и мягко улыбается.

– Я скучала, – признаюсь я, приобняв её за хрупкие плечи.

– И я, дорогая. Пожалуйста, ради всего святого, отдыхай чаще! Ты, так похудела!

– Мне очень приятно, когда вы заботитесь обо мне. Посплю и, вся усталость пройдёт. Добрых снов, – целую миссис Дейси в морщинистую щёку и прохожу дальше.

Дойдя до красной деревянной двери с номером «тридцать шесть», останавливаюсь, одновременно доставая ключи.

– Дилан, Дилан, Дилан… – раздаётся сиплый и самый мерзкий голос за спиной, отчего невольно вздрагиваю. Я, конечно не из пугливых, но его голос пугает до дрожи. Знаете, вот который пронизывает до костей и выворачивает тебя на изнанку. Голос из фильма ужасов.

– Чего тебе, Джек? – нехотя оборачиваюсь, встречая его пытливый взгляд и пытаясь скрыть подступившийся страх. Если так подумать, несколько моих виртуозных трюков и мужчина будет лежать у ног без чувств, но мне этого не хочется.

– Я всегда думаю, как ты ночью одна идёшь по городу, – он медленно приближается ко мне. – Я же беспокоюсь о тебе, мисс Картер, – останавливается на расстоянии вытянутой руки, жадно пожирая чёрными глазами, похожими на бездонные дыры.

Джек – это тёмная лошадка нашего дома. С виду лет тридцать семь-восемь, а может даже сорок. Живёт один, ни кто не знает, что он толком делает, но докучать мне ему удаётся на все сто процентов. Поселился он на этаж ниже, но всегда околачивается на третьем.

– Только твоего беспокойства мне и не хватает. – Отгрызаюсь я, быстрее вставляя ключ в скважину и два раза дёргая налево. – Так что, спи спокойно и не переживай за меня. – Прежде чем он успевает переварить мои слова и ответить мне, оказываюсь внутри комнаты и хлопаю дверью, закрывая при этом на ключ. И всё-таки, мутный тип. Одёргиваю себя от своих же мыслей и включаю электрический чайник. На самом деле, как я уже сказала, не люблю спускаться на первый этаж, ни в гостиную, ни в столовую. Все свои дела стараюсь делать в комнате. Лишние проблемы мне не нужны, а их там навалом. Мисс Берч не особо разбирает жильцов и поэтому впускает, кого попади, лишь бы набили её кошелёк.

Комната моя скромна, как и вся моя жизнь. Самая обычная кровать(и не самая удобная). Небольшой платяной шкаф самого старого образца, который можно представить. Стол и один стул. Крайне минималистично. Жаловаться на жизнь не мой конёк, поэтому считаю, что у меня не всё, так плохо. Жизнь в приюте достаточно закалывает, и ты перестаёшь хотеть большего, чем у тебя есть сейчас.

Сажусь на край кровати и достаю мобильный телефон из рюкзака. Восемь пропущенных от моей лучшей подруги Эви. Если ей не позвонить она может приехать, а если приедет в плохом настроении и злая на меня то, пиши – пропало.

Набираю её номер. Один гудок, второй, третий…

– Сколько можно тебе звонить?! – к ней не привыкать, нужно просто любить.

– И тебе привет, Эви, – как можно бодрее отвечаю я, подавляя грустное настроение.

– Столько раз звонила тебе. Всё в порядке? – в её голосе прорезываются нотки тревоги.

– Не переживай, только что пришла с работы, поставила чайник и набрала тебя, – откидываюсь на спину и всматриваюсь на серый потолок, словно вижу впервые.

– Я волнуюсь за тебя, Дилан, – тяжело выдыхает подруга.

– Лучше расскажи, как твой день прошёл? Много больных было? – меняю тему, иначе начнёт как обычно.

– Три операции, – она устало зевает.

– Эви, ты бы отдохнула, чем попусту переживать за меня, – поднимаюсь с кровати, услышав, как выключился чайник. – Я не пропаду, ты же меня знаешь.

– Вот именно, Дилан. Не хочу, чтобы ты оставалась в этом доме. В этой не защищённой комнатке, – её голос дрогнул. – Переезжай к нам, я… – подруга запнулась. – Я не знаю, как тебя уже просить. Может на колени встать?

Улыбаюсь, заваривая зелёный чай. Эви – моя единственная подруга, с которой мы знакомы около четырёх лет. Тогда, девушка только окончила интернатуру и поступила в ординатуру, работая при этом хирургом. Я попала в больницу, когда подралась не с самыми хорошими парнями, а Эви в тот день дежурила в приёмном отделении. Не объяснить толком, но мы подружились, да так, что теперь она – единственный близкий человек. Девушка замужем за своим коллегой и они замечательная пара. Я совершенно не хочу влезать в их дом в их личную жизнь. Ребята недавно обзавелись крышей и я тут со своими проблемами. Нет-нет.

– Эви, – мягко произношу её имя, – когда буду готова, обязательно приду к тебе, ладно? А пока у меня всё хорошо.

– Просто знай, что ты можешь рассчитывать на меня, – подруга сдаётся.

– Знаю и я это очень ценю.

Глава 2

Разговор длится не долго. Допив свой чай и приняв душ, я прямиком отправляюсь в кровать. Завтра суббота, а это значит, что я сижу с детьми, то есть на своей второй работе. Слушая крики пары в соседней комнате, наконец, получилось заснуть.

Я их обожаю за такую замечательную каждодневную колыбельную.

Чуть не проспав, вылетаю из дома, плотно закрыв железную дверь. Опоздание не приветствовалось семьей Фишер и к счастью в запасе осталось целых две минуты, когда я нажимаю на звонок. Меня встречает миссис Фишер с надменным видом и с поджатыми красными губками.

– Доброе утро, мисс Картер. Вы чуть не опоздали, – недовольно кидает она и проходит в гостиную.

– И я рада вас видеть, – тихо шепчу, закрывая за собой двери и снимая розовый жакет. Она не самая приятная женщина на свете, однако, работой бросаться не стоит.

Маргарет и Джессика ждут меня в своей комнате, когда я захожу к девочкам.

– Дилан! – радостно визжит Маргарет и кидается обнимать. Падаю на корточки и заключаю девочку в свои объятья. За ней топает и мелкая Джессика.

С девочками я сижу два дня в неделю: в субботу и в воскресенье до четырёх часов. Что-то вроде няни на выходные. Общий язык мы нашли довольно быстро, так что проблем не возникало. Основную часть времени мы играем, смотрим мультики и читаем сказки, что, последнее даётся мне с большим трудом, тобиш с детства их терпеть не могу. Сказки – это самая безбашенная и бесполезная вещь, что только могли придумать люди. Только вдумайтесь: летающие феи, девушки с хвостами рыб, они же русалки, маленькие человечки, огромные звери, драконы в конце концов.... Это насколько нужно быть чокнутым?

После полдника девочкам захотелось послушать Золушку и мне ничего не оставалось, как выполнить их просьбу. Эту историю они знали, практически наизусть.

– Ты моя крестная фея? – спросила Золушка.

– Да, дорогая. И ты, обязательно поедешь на бал, – ответила крёстная фея и взмахнула волшебной палочкой.

– Вот бы и у меня была крёстная фея! – глубоко и печально вздыхает Маргарет, надув губки. – Я тоже хочу, как Золушка! Хочу себе прекрасного принца, чтобы он нашёл меня на своей белой лошадке.

Закрываю книжку и беру маленькие ручки девочки в свои. Так продолжаться не может.

– Мышонок, послушай… фей не бывает, понимаешь? Это просто вымысел взрослых. Магии и волшебства нет на свете, как и волшебной палочки. Это очередной вымысел и всё, – как можно мягче стараюсь объяснить я.

– Но ведь они же есть в книжках? Значит, должны быть и в реальной жизни? – её огромные голубые глаза смотрят на меня с надеждой.

– Нет, как бы мне этого не хотелось к сожалению. Всё это, просто чья-то фантазия. Не более того. Нет никаких принцев и принцесс, драконов и волшебной пыльцы.

– И русалочек? – в разговор вступает Джессика.

– И их милая тоже нет, – ласково провожу ладонью по её белокурым волосам. – Чем раньше это понимает ребёнок, тем легче ему в дальнейшем. Не нужно строить волшебные грёзы и мечты. Нужно стараться жить реальностью, ладно? – целую девочек в щёчки и слышу, как открылась входная дверь внизу. А вот и миссис Фишер, значит и мне пора.

ͼ ͼ ͼ

По выходным с пяти до семи провожу время в зале джиу-джитсу. Забыла совсем об этом упомянуть. Занимаюсь с двенадцати лет, когда нас, двух девочек, избили местные отморозки, пригрозив ножом, а я ничего не смогла сделать, кроме как зажать рот рукой, заглатывая слёзы боли и обиды. Но до чёрного пояса ещё не дошла. У меня пока, он фиолетовый, так что сейчас бегом в зал.

На следующий день отправляюсь к девочкам чуть раньше обычного. Утро, нынче оказалось прохладным, поэтому я укуталась в шарф подаренный бабулей Дейси. Дверь открывает мне миссис Фишер. Обычное её выражение лица в прочем, как всегда. Стараюсь натянуть улыбку, но она не оценивает мой приветственный жест и проходит в светлый коридор. Следую за ней, уже практически снимая верхнюю одежду, как женщина останавливает меня.

– Мисс Картер я хочу поговорить с вами, – серьёзно заявляет она.

Моя рука застывает на шарфе, и я одобрительно киваю.

– Мне кажется, девочки больше не нуждаются в вас… – женщина поправляет очки на переносице, не отводя от меня стеклянный взгляд.

– Что, простите? – переспрашиваю я. – Не понимаю вас.

– Мисс Картер, вы не подходите нам в качестве няни. Маленьким девочкам нельзя такое говорить.

– Что я сказала? – правда не понимаю, о чём она мне толкует.

– Вчера мои дочери были крайне расстроены из-за вас. Что значит, сказок нет? Они – дети. А вы заявляете подобное и девочки расстраиваться практически до слёз. Как вы могли такое сказать?

– Миссис Фишер, чем раньше дети об этом узнают, тем лучше. Они с детства начинают верить в подобную чушь, а когда взрослеют, сильно разочаровываются, понимая, что это был чей-то вымысел. Что в реальной жизни всего этого нет.

– Не вам это решать, во что верить, а во что нет. – Отрезает миссис Фишер.

– Я ни в коем случае не решаю за ваших детей, а просто говорю реальность… не более того. Уж поверьте, я то знаю, какого верить во всё это и сильно разочароваться потом. – Тяжело выдыхаю, словно ещё раз пережила своё детство.

– Ну, что же… Большего и не стоило от вас ожидать. Люди из неблагополучных семей – именно такими и вырастают, – смиренно заключает она.

– Не позволяйте себе лишнего! – повышаю тон, не сразу осознавая этого.

– Разговор окончен, мисс Картер. – Она достаёт из шкафчика белый конверт и протягивает мне. – Здесь оплата за те выходные, что вы сидели с детьми. А теперь прошу покинуть дом. – Женщина просовывает конверт в карман моего рюкзака и открывает передо мной двери.

Я молча поворачиваюсь и выхожу из дома. Отлично. Сказки – это зло, которое не понимают взрослые и которое только что лишило меня работы. Они придумывают разные истории, и дети верят в это. Верят в лучшее… что прискачет принц на белом коне и увезёт в дальние страны. Или встретят красавицу-принцессу из благородных кровей и будут счастливы. А на самом деле встречают такую, как я. Бред.

Медленно иду по узким улочкам Денвера, наблюдая за жизнью других людей со стороны. Одно из моих хобби угадывать род деятельности посторонних. Захожу в маленькую булочную, где подают самый замечательный горячий шоколад на свете. Лучшее, что я пробовала в своей жизни. Устраиваюсь у окна и снимаю куртку. Одно из самых любимых времён года – осень, прямо как сейчас. Люблю осенние дожди. Они будто смывают всю грусть и тоску из души, очищая сердце. Когда идёт дождь моё внутреннее нутро ликует.

Ко мне подходит молодой официант, заказываю чашечку ароматного шоколада. Парнишка уходит, а я перевожу взгляд в окно. Погода пасмурная, вот-вот и пойдёт дождь. За окном идёт мужчина с телефоном в руке. Он нервничает, видно поссорился с женой. Достаёт сигарету и подносит к губам. Зажигает, делая короткий вдох, а может у него проблемы на работе? Могу поспорить на чашку горячего шоколада, он – офисный работник. Всю жизнь проработал в каком-нибудь офисном здании. Этот его коричневый, потрёпанный портфель говорит именно об этом.

Дальше перевожу взгляд на пожилую пару, которая не спеша движется под ручку. На второй руке женщина держит чёрную тонкую трость. Наблюдаю за парой несколько секунд и замечаю, что женщина ничего не видит, но рука этого пожилого мужчины настолько крепко её держит, что мне хочется верить… может, вот она – настоящая любовь. С какой нежностью и любовью он смотрит на неё. Они не первый год вместе, как и она не первый год слепа, это можно понять сразу. Она улыбается, ни смотря, ни на что. Эта слепая женщина улыбается всему миру, пусть она и слепа, но не сломлена. Меня охватывает странное ощущение пустоты внутри. Вот так пронести свою любовь через годы… каково это? Такому человеку как мне, который, ни разу не влюблялся, это кажется недосягаемо заоблачным. Как бы стыдно не было, но именно в этот момент на доли секунд я позавидовала, той слепой женщине. Хотя, нет.

Любовь – это трясина, случайно наступишь и тебе каюк, засосёт в пучину на веки вечные. Любовь – она же слабость и утрата. Лучше просто держаться подальше.

– Ваш заказ, – мои мысли прерывает официант, поставив белую чашку шоколада передо мной.

– Благодарю, – он удаляется, а я делаю маленький глоток. Восхитительно. Вижу, что мигает телефон. На экране «Эви». Улыбаюсь и нажимаю на зелёную кнопку.

– Привет, солнышко! – звучит её весёлый голос на том конце.

– Привет, мой доктор.

– Я ненадолго. Знаю, что ты сидишь с детьми, – быстро начинает она.

– Не беспокойся об этом, – делаю ещё один глоток. – Меня уволили.

– Как?! – выкрикивает девушка мне в ухо, да так, что приходится отодвинуть мобильник от него на безопасное расстояние. – За что?!

– Долгая история, как-нибудь расскажу потом, это не важно, – уверяю я её, хотя, это последняя тема, о чём бы я хотела судачить.

– Ладно, – неохотно соглашается подруга. – Слушай, тогда. У тебя сегодня свидание.

Я вскидываю брови от неожиданного поворота событий.

– Почему ты молчишь? И не вздумай! Отговорки не принимаются! – серьёзно предупреждает Эви.

– Хотя бы скажи, кто он? – спорить с ней бесполезно, легче сходить.

– Очень воспитанный парень. Тим Олсон. Он медбрат, работает в кардиологии. Девочки, так хвалили-и-и-и, – сладко протягивает девушка, словно это могло бы побудить во мне какое-то чувство. – И довольно симпатичный.

– Хм… – задумчиво рассматриваю чашку, отпитую до половины.

– Никаких «хм», Дилан Картер! Ты должна… нет, обязана с ним познакомится. Пообщайтесь, узнайте друг друга, – голос подруги становится мягче.

– Ты же не отстанешь от меня, так? – сразу сдаюсь без всякого боя.

– Меня беспокоит твоё одиночество, дорогая. Тебе обязательно нужен рядом хороший человек. Переезжать ко мне ты не хочешь, так что отказываться не смей, – Эви замолкает.

– Я пойду. Я попробую, правда, – соглашаюсь только, чтобы её не расстраивать.

– Отлично! Вышлю координаты сообщением. Я тебя люблю.

– И я тебя.

Через пару минут на телефон поступает сообщение от подруги, ровно в семь, ноль-ноль вечера меня будут ждать в ресторане «Каприз». Ну, что же… положив несколько купюр на стол, направляюсь к выходу.

Глава 3

Открыв двери, я оказываюсь внутри одного из красивых мест нашего города. Ресторан сделан в стиле барокко с миниатюрными лиловыми диванчиками, где умещаются от силы два человека. Небольшие дубовые столы коричневого цвета, покрытые лаком. Множество маленьких люстр и повсюду сплошная лепка в золотом цвете. Место не из дешёвых, наверное, молодой человек не самый скупой. Начало хорошее. Меня встречает молодая девушка с очаровательной белоснежной улыбкой.

– Добрый вечер, мисс, заказывали столик? – приветливо здоровается она.

– Добрый вечер, меня ожидают. Мистер Олсон.

– Минуту, пожалуйста, – девушка пробегается глазами по планшету, который держит в изящных руках. – Столик номер «десять». Могу я вас проводить? – предлагает блондинка.

– Нет-нет, спасибо. Я сама, – улыбаюсь девушке, оглядываясь по сторонам.

– Позвольте вашу верхнюю одежду, – она забирает мой лёгкий бежевый кардиган и шарфик.

Поблагодарив её и поправив волосы, иду к десятому столику. При виде меня молодой мужчина с вылизанными русыми волосами подскакивает со стола и одаривает меня улыбкой.

– Здравствуйте, мисс Дилан. Моё имя Тим. Тим Олсон, – он протягивает свою руку.

– Здравствуйте, очень приятно познакомится, Дилан. Дилан Картер, – отвечаю рукопожатием.

– Прошу вас, присаживайтесь, – парень указывает на диванчик напротив. Я приземляюсь, и наступает неловкая тишина. Терпеть не могу подобные моменты. Вроде бы и поговорить хочется и не получается начать.

– Эви много о вас рассказывала, – беру инициативу в свои руки и прерываю гробовую тишину.

– Правда? Её супруг тоже немного рассказал о вас. Что вы хотели бы заказать? – интересуется он, одушевлённо изучая содержимое меню.

– На ваше усмотрение, – отмахиваюсь я, стараясь быть деликатной.

– Как на счёт лукового супа? Вы любите супы?

– Люблю, – уголки моих губ приподнимаются. – Давайте попробуем луковый суп.

Когда официант уходит с заказом, Тим молча смотрит на бронзовую вазу с цветами, что стоит посередине стола. Честно говоря, не знаю о чём говорить с ним. По части «сердечных дел», лучше не ко мне. Совершенно не умею общаться с мужчинами.

– Мисс Дилан, – вдруг начинает он. – Я живу со своей матерью.

Не ожидала именно такого начала, но киваю ему. Интересно к чему он ведёт?

– Если женюсь, супруга и я будем жить с мамой, – продолжает Тим. – Честно говоря, обычно с девушками я сразу знакомлюсь с мамой, так легче выбирать. Если мы с вами понравимся друг другу, то я вас сразу с ней познакомлю. И лучше маме лишнего не говорить. – Молодой человек молча смотрит на меня, – ну… вы меня поняли.

Однако не сразу понимаю, что он имеет виду.

– Под словом «лишнее», вы подразумеваете приют? – уточняю я открыто.

– Да. Лучше, пока не стоит, – он начинает теребить салфетку в руках. Нервничает.

– Вы стыдитесь этого? Что я из приюта? – как ни странно гнева и злости не ощущаю. Обычно, когда речь заходит о моём детстве и о приюте, меня начинает колотить, ибо не люблю поднимать данную тему.

– Не то, чтобы… просто мама не одобряет людей из подобных мест, – неуверенно отвечает Олсон. – Вас, так нахваливали, что мне стало любопытно, что за «чудо–девушка». Выросшие в приюте не самые лучшие люди в мире.

Я улыбаюсь, а он переводит на меня рассеянный взгляд, как будто не ожидал подобной реакции. Так и хочется спросить, тогда к какой лесной бабушке, ты пришёл на свидание с девушкой из приюта?

– Тим, вы когда-нибудь влюблялись? – официант ставит перед нами горшочки с луковым супом и свежеиспечённые багеты.

– По правде говоря, нет, – Тим отправляет в рот первую ложку своего блюда.

– А если бы вы полюбили девушку по настоящему, – я разламываю кусочек багета. – Смогли бы прожить с ней всю жизнь? – пробую луковый суп. Передержали на минуту. Немного пересолили. Вкус, уже не тот.

– Почему бы и нет, – но молодому человеку, похоже, он понравился.

– Любой? А если она будет хромой или слепой, допустим? – именно в эту минуту мне стал интересен его ответ, хотя я примерно знаю, что он скажет.

– Дайте подумать, – мужчина делает глоток воды из бокала. Нет, пожалуй, он понял, что суп пересолен. – Я думаю, мой ответ нет.

Приподнимаю бровь в ожидании дальнейших комментариев.

– Невозможно будет, так прожить с неполноценным человеком, мисс Дилан. Я не хочу тратить свою жизнь, ухаживая за больной девушкой, в то время как она должна позаботиться о маме и обо мне. И маме такое бы не понравилось. На самом деле маме нравиться девушки с…

– Благодарю вас за честность, – прерываю его и откладываю в сторону ложку. Продолжать этот фарс не имеет смысла.

– Я так понимаю, второго свидания не будет? – а парень то, далеко не глупый. Поднимаю свой взор и встаю из-за стола.

– Спасибо вам за вечер, Тим. За себя я оплачу сама, а то вашей маме это не понравиться. – Спокойно произношу я, направляясь к стойке. Он вдруг заговаривает, останавливая меня на полпути.

– Мисс Дилан? – нехотя оборачиваюсь. – Как вам луковый суп? – на полном серьёзе спрашивает он. Поразительно.

– Отвратительный, – признаюсь я, – как и свидание.

Тим тихо наблюдает, как я забираю верхнюю одежду у милой девушки. Она грустно улыбается мне, словно понимает всю паршивость сложившейся ситуации.

ͼ ͼ ͼ

Закрыв за собой двери, устало сажусь на край кровати и откидываюсь на спину прямо в верхней одежде. Однако тяжёлый денёк выдался. Еле как, освободившись от одежды, ныряю в постель и сразу проваливаюсь в сон.

Утром, выйдя из комнаты, натыкаюсь на ненавистную физиономию Джека. Мужчина, практически стоит около моей двери, значит, день явно обещает быть не самым приятным. Наше «чудо» в перьях.

– Дилан, Дилан, Дилан, – протягивает он сладко. Уже от своего имени тошно. Такими темпами я его сменю. – Хочешь я встречу тебя после работы? – Джек оказывается слишком близко, что почти чувствую его тяжёлое дыхание.

– Спасибо за умопомрачительное предложение, но откажусь, – грубо отталкиваю его и быстро спускаюсь по лестнице, ощущая его пристальный взгляд. Прямо сейчас готова переехать отсюда, только из-за него, одного, честное слово.

В ресторане сегодня, как никогда много гостей. Я такого не видела порядком давно. Работать приходиться в два, а то и в три раза больше, чем в остальные дни. Мой рабочий костюм практически прилип к телу, но времени нет ни на что, кроме готовки. Как назло заболел второй наш повар Марк. Нам с моими двумя молодыми помощниками приходиться отдуваться за всех. Хорошо что ребята попались толковые.

– Дилан, – раздаётся голос официанта, и я поднимаю голову. – Заказали твой яблочный турновер, – второпях, сообщает он.

– О, нет… – жалобно протягиваю я. – Кевин, прошу тебя, придумай. Скажи, что блюдо на «стопе», – параллельно достаю из духовки жареную утку в сливовом соусе. – Я просто, на-просто не успею, тем более заготовок нет на него.

– Ты же знаешь шефа, Ди. Если он узнает… – парень замолкает и забирает очередной заказ со стола. – Лучше, возьмись за него.

Глубоко вздохнув, окидываю негодующим взором своих помощников.

– Мэм не переживайте, – заговаривает со мной юная Ина. – Мы вас прикроем. Вы приступайте к турноверу, а мы с Томми управимся с остальным. – Девушка переглядывается с напарником и тот быстро кивает нам в знак согласия. – Тем более утка уже готова. Если будут трудности, то обратимся к вам.

– Ладно, – сдаюсь и хлопаю в ладоши. Делать нечего. – Приступаю к яблочному турноверу. – Беру миску, чтобы замести тесто. Стараюсь делать максимально быстро, поглядывая на настенные часы. Очистка и нарезка яблок не занимает много времени. Сорок минут и всё готово. Отлично. Испёкся десерт как надо. Переложив в тарелку и украсив фирменным ягодным соусом, отдаю заказ Кевину. Минут через пять официант снова появляется в дверях.

– Тебя зовут в зал, – говорит он мне. Ина и Томми поднимают в недоумении на меня глаза.

– Меня? – переспрашиваю, не догоняя с первого раза. Раньше мне не приходилось выходить в зал, ни разу. Однако не выйти, я тоже не могу.

– Да. Тот чувак с турновером. Он попросил пригласить повара, отвечающего за его заказ, – поясняет официант. – Столик номер «два».

– Ладно, – снимаю фартук и поправляю головной убор, одновременно всматриваясь в своё отражение на небольшом зеркале у входа. Не красиво выйти к людям, перепачканная мукой или каким-нибудь соусом.

12 3 4 5 ...13 Next

Серебряные сердца

People who read this book also read