За гранью реальности. Рассвет вечности

Глава 6. Прекрасный вечер

После изложения столь захватывающей истории, сестры решили спуститься на кухню, чтобы выпить чая, не подозревая, что внизу их ждет сюрприз.

– Мальчики? – удивленно спросила Лина, увидев в кухне друзей.

– Мальчики, – усмехнулся Джек. – А кто же еще?

– Что вы тут делаете? – поинтересовалась Лия.

– Зашли на чай, – улыбнулся Лодд.

– Раз вы здесь, – начала блондинка, – кстати говоря, очень вовремя, – заметила она, – я вам кое-что расскажу.

Лина в подробностях изложила все то, что уже знали они с Лией. Дабы немного разгрузить голову и переварить полученную информацию, мальчики решили прогуляться до магазина, а девочки подготовить образы к скорому торжеству. Лия достала из шкафа вешалку с платьем выше колена небесного цвета с бахромой-кисточками. На этой же вешалке красовался круглый ободок с пером. Лина вытащила плиссированное платье выше колена нежно-розового цвета и ободок с пером. Лия отнесла свой наряд в ванную, а блондинка положила свой на кровать.

Ли принялась что-то искать в ванной полке, а сестра, плюхнувшись в мягкое кресло, достала телефон и начала с кем-то переписываться.

В дверь раздался звонок.

– Я открою! – послышалось уже из коридора.

Лина спустилась вниз и, открыв дверь, увидела…

* * *

Тем временем мальчики не спеша возвращались домой через парк. Навстречу парням шла Софи. Девушка слушала музыку в наушниках. На ее лице красовалась довольная улыбка. Молодые люди подошли к подруге. Заметив их, она сняла наушники.

– Привет, – радостно произнесла девушка. – Вы к девочкам?

– Да, – пояснил Лодд. – Присоединишься?

Софи одобрительно кивнула головой, взяла Джека под руку, и ребята поспешили домой.

* * *

На пороге стоял Брайон с огромным букетом цветов.

Брайон Зэндук – парень среднего роста со светлыми короткими волосами и серыми глазами. Знаком с Лией с девятого класса. С учебой у Брайона не задалось, поэтому после выпускного он забрал документы из школы, не делясь ни с кем своими дальнейшими планами. Друзей у Брайона нет. В школе он всегда слыл настойчивым и занудным.

– Брайон? Ааа… – открыв входную дверь и увидев его, девушка удивилась и растерялась одновременно.

– Лия дома? – холодно произнес он, заглядывая за Лину.

– Ли, тебя требует один неприятный тип, – протянула блондинка, повернувшись лицом в дом.

– Брайон?! – из комнаты послышался недовольный крик Лии.

– А кто, если не он? – с издевкой усмехнулась Лина.

– Лина, позовешь Лию? – настаивал Брайон.

– Позвать – позову, но вот выйдет ли она… – с язвинкой покачала головой девушка.

– Здравствуй, Брайон, – холодно сказала Лия, выйдя за крыльцо. Она кинула на сестру недовольный взгляд, давая понять, что той не стоило открывать дверь. Лина виновато посмотрела на Ли и поспешно скрылась в доме.

– Привет, Лия! – заулыбался Брайон. – Ты сегодня чудесно выглядишь! Я ослеплен.

– Только сегодня? – покачав головой, прошептала стоящая рядом с дверью в углу Лина. – Ох, дурень…

– Ага, ты тоже, – съязвила девушка. – Прямо светишься весь, – вздернув бровь и скрестив руки на груди, усмехнулась Лия.

– Это тебе, – юноша тут же сунул её в руки цветы.

– Спасибо… – еле дыша из-за тяжести букета, произнесла она. – Я занесу их в дом.

– Нет, стой, – Брайон резко схватил девушку за запястье. – Я хотел поговорить с тобой.

– Брайон, мне тяжело, – Лия попыталась вырвать руку, но не смогла, поскольку Брайон слишком сильно сжал запястье.

– Отдай цветы Лине, – настоял он.

Лия недовольно закатила глаза, а затем глубоко вздохнула, чтобы успокоиться и не сорваться. Лина забрала у сестры букет и направилась на кухню.

– Зачем ты пришел? – с раздражением спросила Лия.

– Поговорить… – замялся Брайон.

– О чем же? Я думаю, мы все решили, – заключила она. – Все предельно понятно и кристально ясно, – отрезала Лия. – Очень просто и ясно как день, – с издевкой протянула она.

– Нет, – продолжал настаивать Брайон. – Ты бросила трубку!

– Что, прости? – начинала закипать Лия. – Вообще-то, трубку бросил ты! – интонация девушки стала на пару тонов выше.

– Почему ты избегаешь меня? Почему ты не соглашаешься быть моей девушкой?

– Ты вообще себя слышишь? – у девушки округлились глаза. – Брайон! Ты совсем с ума сош…

Не успела она закончить, как Брайон резко схватил Лию и впился в ее губы… Девушка начала колотить его по плечам, но это не останавливало настойчивого поклонника. В этот момент на крыльцо поднялись Ровские и оттащили от подруги Брайона.

– Ты совсем страх потерял!? – вытирая лицо и глубоко дыша, кричала Лия. – Придурок! – девушка отвесила ему звонкую пощечину. – Исчезни отсюда!

– Да уж… Мы вовремя, – фыркнул Джек.

– Это точно, – поморщилась Софи.

– Ты как? – подойдя ближе к сестре, спросил Лодд.

– Нормально, вот только рот надо прополоскать, – со злостью посмотрев Брайону вслед, заключила Лия.

Они вошли в дом, а Брайон с красной щекой пошёл вперед по улице. После того как все собрались в гостиной, друзья наконец стали решать, что делать дальше.

– Значит, нам надо выяснить, кому принадлежит голос… – задумался Джек.

– Да, и завтра максимально подходящая для этого возможность, – объяснила Лия.

– Если Лия очень хорошо знает этот голос, то ей будет достаточно услышать пару слов для того, чтобы определить его обладателя, – начал Джек. – Я предлагаю всем по очереди, конечно, вместе с Лией, ходить и обмениваться парой слов с Лэйси, Рене и Ланой, – продолжил он, – а потом узнать, в курсе они или нет.

– Джек, шикарный план! – поддержала Лина.

– Есть особые распоряжения насчет Стефана? – уточнила Софи.

– Нет, – сходу ответила Лия. – Уж кого точно не надо посвящать во все происходящее, так это Стефана.

Ребята обсудили детали плана действий и легли спать.

В 6:50 утра зазвенел первый будильник. На улице светило солнце. Его еще холодные лучи пробивались сквозь окна.

– Лина! – послышалось из гостиной. – Выключи будильник!

– Да, да, простите, мальчики… – донесся сверху ее голос.

– Почему так рано? – приоткрыв один глаз, сонно спросила Лия. – Праздник ведь вечером.

– Знаю, но ведь надо еще закончить с украшениями…

– Ох, ладно, мы встаем… – Софи медленно сползла с кровати.

Девочки умылись и тихо спустились вниз. Они позавтракали омлетом и ушли, чтобы до конца подготовить площадки. Уже в 7:40 встали мальчики. Они ушли в школу, не позавтракав дома, но перекусив по дороге. После долгого школьного дня ребята, наконец, дождались вечера.

Встретившись, друзья направились в школу. Войдя туда, они нашли тихое место, чтобы повторить разработанный план. Ребята выбрали крайний маленький круглый стол у дверей во двор. Рядом со столом была лестница.

Друзья встали вокруг стола, поставив на него стаканы с мохито. Лия взяла Мэтта под руку, и они отправились искать Рене.

– Знаешь, мне как-то не по себе…

– Спокойно, Ли, мы справимся.

– Господи… – протянула девушка, сжав руку друга.

– Что случилось?

– Брайон… – с презрением бросила Лия, стараясь вернуть себе самообладание. – Что он тут забыл?

Они развернулись и поспешили пройти мимо резко открывшегося окна. Навстречу друзьям как раз шли Рене с мужем.

– Привет, – улыбаясь, произнесла женщина.

– Привет, – хором ответили ребята.

– А где остальные? – поинтересовался Джон.

– Полагаю, затерялись среди гостей, – улыбнулась Лия.

– Рене, не знаете, где Лэйси? – спросил Мэтт.

– Должна быть в музее на втором, – ответила женщина.

Супруги вышли во двор, а Мэтт и Лия поспешили к своему столику, где их ждали остальные.

– Итог? – взволнованно спросила Лина.

– Не она, – покачала головой Лия.

– Тогда идем дальше, – бодро заявил Лодд.

Лия взяла брата под руку, и они поспешили к лестнице на второй этаж, оставляя громкую музыку позади. Проводив их взглядом, Лина отпила глоток от своего мохито.

Лия и Лодд поднялись на второй этаж и принялись искать Лэйси. Обходя людей, брат и сестра двигались через коридоры.

– А если это не родители, и ее здесь нет? – нервно вздохнула девушка. – Мы просто тратим время.

– Мы развлекаемся, Ли, – улыбнулся парень. – Я уверен, она здесь.

– Даже, если и так, подумай. Не слишком ли это странно? Знать голос хорошо, но не понимать, кому он принадлежит…

– Да, согласен, это странно, – покачал головой он. – Однако, я убежден, что наша миссия закончится успешно.

– Ты вселил в меня надежду, – улыбнулась девушка.

– Так и планировалось, – довольно улыбнулся Лодд.

Они прошли через следующий коридор. Ребята сделали круг по второму этажу, проверив музей, и снова вернулись к лестнице. Лия еще раз огляделась по сторонам, надеясь найти маму. Девушка заметила Лэйси в конце коридора, и они с братом быстро рванули к ней.

– Привет, мам, – улыбаясь, сказала Лия.

– Привет, милая, – в ответ улыбнулась Лэйси. – Что-то случилось?

– Нет, – слукавила девушка.

– Элизабет? – хитро вздернула бровь женщина.

– Да? – с воодушевлением отозвалась она.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Не понимаю, о чем ты, – улыбаясь, заявила Лия.

– А я думаю, хорошо понимаешь, – протянула Лэйси.

– Я не могу рассказать тебе сейчас, – отперлась девушка. – Давай поговорим дома?

– Договорились, – согласилась Лэйси, после чего Лия и Лодд вернулись к ребятам.

Девушка огляделась вокруг, и сделав несколько глотков холодного бодрящего мохито, обратилась к друзьям.

– Это не мама, – в ее голосе вновь послышалось сомнение.

– Лия, мы ее найдем, – поддержал ее Джек.

– Почему мы вообще решили искать неизвестно кого? – презрительно бросила Лия. – Мы ведь даже не уверены в подлинности произошедшего.

– Лия! Соберись! – взяв сестру за плечи, скомандовала блондинка. – Осталась бабушка. Методом исключения.

На этот раз, взяв под руку Джека, Лия отправилась искать бабушку. Выйдя во двор, ребята прошли мимо столиков для обеда, беседок и наконец, дошли до Ланы.

– Привет, бабуль, – произнесла Лия, но так и не услышала ответа.

Девушка озадаченно посмотрела на друга.

«Она даже не обернулась», – понял ее по взгляду Джек и растерянно пожал плечами.

– Ба? – не сдалась девушка. Лана, не оборачиваясь и оставляя Лию и Джека позади, направилась к костру.

– Лия, за ней! – ребята ускорили шаг, пробиваясь сквозь людей. Дойдя до костра, девушка огляделась по сторонам.

«Она не могла далеко уйти», – нахмурилась Лия. – «Ох, если бы здесь было чуточку светлее…». Вновь пробежав взглядом по гостям, девушка наконец-то нашла Лану и направилась к ней. Джек побежал за подругой.

– Бабушка? – поравнявшись с ней, произнесла Лия.

– О, Элизабет, прости, я беседовала с вашим директо…

Но Лия ее уже не слышала. Слова Ланы лишь отдались эхом. Девушка, учащенно дыша, смотрела в одну точку. Она словно провалилась в сон с замедленным действием. В ушах стоял звон, а в висках пульсировало. Дым от костра принял форму той тени, которую Лия видела в библиотеке. И вдруг…

– Ли? С тобой все хорошо? – обеспокоенно спросил Джек.

Его слова отрезвляюще подействовали на девушку, возвращая к реальности. Лия перевела взгляд с дыма от костра на Джека.

– Да… – помедлив, протянула она. – Я в порядке, – все еще пребывая в растерянности, попыталась заверить друга Лия.

– Дорогая, тебе принести попить? – спросила Лана.

– Нет, спасибо, не нужно, – стараясь не встречаться с женщиной взглядом, отперлась девушка. – Мы, пожалуй, пойдем…

Отойдя от Ланы и убедившись в том, что она их не слышит, Джек обратился к подруге.

– Это она?

– Да, – коротко ответила Лия, не веря самой себе.

Ребята быстро вернулись к остальным, желая поделиться своим и так очевидным открытием и объявить об успешном завершении миссии.

– Это она, – сходу бросила Лия. – Это бабушка… – до сих пор пытаясь принять этот факт и поверить собственным словам, прошептала девушка.

– Невероятно… – покачала головой Лина.

– Мне сложно подобрать слова, – сознался Джек.

– И не стоит… – убедила его Софи.

– Это… – Лодд пытался собраться с мыслями. – Было…очевидно.

– Прошу прощения, – раздался знакомый голос, прервавший замешательство друзей. – Разрешите похитить вашу собеседницу?

Все дружно обернулись на незваного гостя, который так вовремя нарушил образовавшееся напряжение, собираясь похитить главное действующее лицо череды странных событий.

– Стефан, – подняв глаза, произнесла девушка. Его появление вновь отрезвило ее мысли и восприятие.

– Конечно, можно, – встряхнув головой, улыбнулась Лина.

– Не дайте ей заскучать, мистер Сальватор, – вслед добавила Софи.

Взяв молодого человека под руку и отойдя к столу, Лия потянулась за стаканом с холодной водой.

– Ты тоже здесь, – стараясь отвлечься, заметила девушка.

– Да, – улыбнулся Стефан. – А куда я денусь?

– Решишь провести спокойный вечер в тишине, – отшутилась Лия.

– И упустить возможность насладиться столь прекрасной компанией? – блестя глазами, усмехнулся молодой человек. – Нет, милая Элизабет, от такого отказываться просто непростительно.

– Будь по-вашему, мистер Сальваторе, – губ девушки коснулась улыбка.

– Лиззи, – произнес Стефан, слегка касаясь тыльной стороны ее ладони пальцами. – Не окажите ли вы мне честь провести завтра время вместе и прогуляться?

– Ммм… – обдумывая его предложение, протянула Лия. – Почему бы и нет.

Они оба улыбнулись. Заиграла музыка. Джек, Мэтт, Софи, Лина и Лодд прошли в зал, как и все гости праздника. Лия и Стефан также направились туда. Войдя внутрь, они увидели, что люди вокруг уже танцуют. В зале громко играла музыка, повсюду были воздушные шарики и светили прожектора. Лина и Мэтт отжигали по полной, Джек и Софи только выходили танцевать, Лодд стоял с Колином, а взрослые наблюдали за происходящим из-за столиков.

– Пойдем, – Стефан вытащил девушку танцевать.

– Стефан, я не….

Стефан притянул ее к себе, закружил и медленно опустил к полу. Лия улыбнулась, и они продолжили танцевать.

Веселая и ритмичная музыка сменилась, и все пары перешли на медленный танец. Стефан положил одну руку Лие на талию, а второй взял ее ладонь.

Когда самая зажигательная часть праздника кончилась, ребята разошлись кто куда. Лина и Мэтт ушли гулять по городу, Джек и Софи смотрели на звезды в парке, Лодд говорил с родителями, а Стефан провожал Лию домой.

– Ты хорошо танцуешь, – мягко сказала Лия.

– Ты тоже, – заметил Стефан.

– Благодарю за этот чудный вечер, – улыбнулась девушка.

Они не спеша дошли до ее дома и поднялись на крыльцо.

– Где ты живешь? – с любопытством спросила Лия.

– Недалеко, – ответил Стефан. – Если ты захочешь, завтра я проведу экскурсию по дому.

– Хорошо, – продолжая улыбаться, посмеялась девушка.

– Я могу задать вопрос? – осторожно спросил Стефан. Лия положительно кивнула головой. – Это можно считать свиданием? – встречаясь с ней взглядом, улыбнулся он.

– Можно, – с легкой довольной усмешкой ответила девушка. Она вошла в дом, а Стефан направился к себе. Этот вечер прояснил для Лии не один, а сразу несколько моментов…

Глава 7. Интересный день

Оказавшись дома, Лия приняла горячий, расслабляющий душ, после чего взяла в руки свой личный дневник и села на кровать. Она долго описывала прошедший вечер, пока не заснула.

Утром девушка проснулась с хорошим настроением. С кухни доносился прекрасный запах. Закончив водные процедуры, Лия спустилась вниз. На кухне, готовя блинчики, стояла Лэйси.

– Доброе утро, мам, – поцеловав женщину в щеку, произнесла девушка.

– Доброе, Ли. Садись, сейчас налью кофе.

– Спасибо. Кстати, я сегодня иду…

– К Стефану, – спокойно закончила за нее Лэйси.

– Но откуда ты… – удивленно протянула Лия.

– А еще сегодня барбекю, помнишь? – улыбнулась женщина. – Лина сказала во сколько начало?

– В двенадцать, – девушка сделала глоток кофе. – Только если меня не подводит память, – усмехнулась она.

Впервые за несколько недель у Лии выдалось самое обычное утро. Девушке на телефон пришло сообщение:

«Привет, Sister! Напоминаю, барбекю сегодня в 12. Встретимся у моего дома. Люблю».

Спустя полчаса сестры уже отходили от дома Локвудов в сторону парка, где встретились с мальчиками. Наконец, найдя удобное место и расположившись, Лина и Мэтт принялись готовить барбекю. Лодд и Тим играли на траве в футбол, а Лия, Джек и Софи сидели на пледе и оживленно общались.

Когда еда была готова, друзья сели за столик. На улице было тепло, светило солнце, пели птицы. На зеленой траве начинали распускаться цветы, а по дорожкам гуляли люди.

Повалявшись на пледе около часа, ребята решили поиграть. Такие игры, как прятки и догонялки были их любимыми. Собираясь вместе, друзья часто играли.

– Во что поиграем? – спросил Лодд.

– В догонялки, – улыбалась Лия. – Мальчики ловят девочек. Начинаем прямо…сейчас!

Девочки с визгом побежали в рассыпную по парку, а мальчики, не теряя времени, рванули за ними. Побегав вокруг в течение нескольких минут, девочки стали возвращаться.

Лина добежала до деревьев, решив перевести дух. Ее резко обхватили сзади, ограничив движения. Девушка пыталась освободиться, но тщетно, хватка оказалась сильной.

– Попалась! – громко заключил Мэтт. – Победа будет нашей!

– Это мы еще посмотрим, – возразила Лина.

Тем временем Софи практически добежала до пледа, как вдруг ее поймали, заключив в объятия.

– Джек, ты напугал меня… – протянула она, хлопнув глазами.

– Даже не пытайся, дорогая, – усмехнулся молодой человек. – Ты поймана и никакие трюки не пройдут, – Джек развернул Софи к себе лицом.

– Ладно… – Софи положила руки на его плечи. – Мне придется сдаться, – улыбнулась девушка, а затем поцеловала Джека.

Лия бежала, не переводя дух. Она решила обойти деревья вокруг, дабы не попасть в засаду. Однако, как только девушка выбежала на полянку и обрадовалась, что выиграла, ее тут же схватили.

– Нет! – воскликнула Лия. – Я почти выиграла!

– «Почти» не считается, – издевательски протянул Лодд, повалив сестру на траву.

– Ты следил за мной, да? – усмехнулась девушка.

– Неужели из меня такой плохой шпион?

– Маленький хитрец, – Лия легонько пихнула брата.

– Пойдём, мы последние, – поднявшись на ноги, Лодд протянул сестре руку.

Наконец, собравшись вместе после веселой игры, ребята устроились на пледе. Они еще долго разговаривали и смеялись.

Когда стало темнеть, друзья собрались и, выйдя из парка, неспешно двигались вперед по улице. Дойдя до дома Ровских, Джек с Софи, Мэтт, Лодд и Тим вошли внутрь. Лина и Лия поднялись на крыльцо.

– Ли, не волнуйся, все будет хорошо, – заверила сестру блондинка.

– Я и не волнуюсь, – лукаво улыбнулась Лия, понимая, что легкий мандраж все же присутствует.

– Иди, иначе, ты опоздаешь, – хитро вздернула бровь Лина. – Стефан, конечно, не уйдет, но… – протянула она, подталкивая сестру в сторону лестницы с крыльца.

Девушки попрощались, Лина вошла в дом, а Лия поспешила к себе. За двадцать минут она привела себя в порядок и стала ждать Стефана.

«Что еще я должна взять с собой?», – задав себе этот вопрос, девушка в очередной раз проверила сумочку. – «Вроде ничего не забыла, но…», – ее не покидало ощущение того, что она что-то не взяла. Решив не обращать внимания на это чувство, Лия подошла к двери из комнаты и хотела выключить свет, но…

Тут ее взгляд пал на подаренный Стефаном кулон. Недолго думая, девушка взяла его и, спустившись вниз, подошла к зеркалу. Застегнув замочек кулона, Лия еще раз покрутилась перед отражением, убедившись в том, что выглядит хорошо.

В этот момент раздался звонок в дверь, означавший скорый приход Стефана.

Встретившись, молодой человек и девушка обменялись любезностями, а затем спустились с крыльца и направились в сторону дома Стефана. Всю дорогу ребята вели оживленную беседу. После пятнадцатиминутной неспешной прогулки, Лия и Стефан подошли к большому двухэтажному дому.

Войдя внутрь поместья, девушка сразу же увидела огромную гостиную, лестницу и несколько коридоров. Дизайн дома оказался старомоден, но местами имел что-то современное. Стефан помог девушке снять пальто, и затем они прошли в гостиную.

– Ты живешь здесь один?

– Сейчас – да. Иногда приезжают родители и другие родственники.

Лия внимательно изучала детали, и ее внимание привлек щит с мечами, висевший над камином.

– Стефан, что это?

– Герб нашей семьи. На первый взгляд ничего не обычного, но…

– Если разобраться, можно найти много интересного, – не отрывая взгляд от герба, вздохнула Лия. – В последнее время я стала узнавать множество семейных тайн и загадок, погружаться в нашу историю… Голова идет кругом. Слишком много вопросов…

– И мало ответов, – Стефан одобрительно покачал головой. – Я тоже с этим столкнулся. На первый взгляд что-то кажется неважным, а оказывается – это целая история.

Посмотрев на Стефана, Лия улыбнулась. Он кивнул головой в знак того, чтобы девушка продолжила исследование особняка. Лия развернулась и прошла дальше по коридору, а молодой человек направился следом, с интересом наблюдая за ней.

– А это… – девушка ахнула от удивления.

– Библиотека, – пояснил Стефан, облокотившись на арку.

Лия жадно изучала названия и года на корешках книг, а Стефан, спустившийся ко второму камину, присел на диван, продолжая наблюдать.

– Можно? – блестя глазами, Лия показала Стефану на книгу.

– Конечно, – кивнул тот.

Девушка положила телефон и вытащила с полки книгу.

– Интересно… – протянула она, переведя взгляд на Стефана. – В 1820 году в Файетвилле была построена первая школа Сальваторе… – вслух начала читать она.

– Нет-нет, Лиззи. Лучше поставь ее на место, – со смешинкой произнес Стефан.

– Почему же? – вздернув бровь, усмехнулась Лия.

– Она жутко скучная и неинтересная.

– Ну, да, конечно… – протянула девушка.

– Достань эту, – поднимаясь по ступеням, Стефан указал рукой на книге в зеленом переплете.

– Ладно, – нехотя, Лия поставила на полку книгу, которую держала в руках, и потянулась наверх за другой, но не достала.

– Прошу, – поравнявшись с девушкой, Стефан снял с полки книгу.

– История Файетвилля… – разочарованно произнесла Лия. – Стефан, ты сейчас серьёзно?

– Нет, – посмеялся он. – Конечно, нет.

– Мне в последнее время хватает истории, – Лия отдала книгу Стефану, и они спустили к камину. – Сколько же у тебя каминов?

– Три, – снова посмеялся Стефан.

Рассмотрев все фотографии, стоявшие над камином, Лия перевела взгляд на огонь. Стоявший рядом Стефан, как и девушка, завороженно смотрел в камин.

– Стефан, – Лия перевела взгляд на молодого человека.

– Да? – он оторвал глаза от горящих дров.

– О чем ты думаешь? – спросила девушка, встречаясь с ним взглядом.

– В простую усталость ты не поверишь, да? – усмехнулся Стефан.

– Нет, – прищурившись, покачала головой Лия. – Ты слишком озадаченный.

– Ничего то от тебя не ускользнет, – изогнув бровь, заметил он.

– Пытаешься заговорить меня? – хмыкнула Лия. – Огорчу тебя, Стеф, не получится, – добавила она.

– А если получится? – хитро протянул Стефан.

– Ты не сдашься? – усмехнулась девушка.

– Нет, – сходу ответил молодой человек.

– Ты увильнул от ответа, – напомнила Лия, подведя финальную черту под их шуточным спором.

– Мне с тобой спокойно, – его мягкий баритон опустился и заполнил гостиную. – Об этом я думал, – Стефан остановил взгляд на глазах девушки, и его губ коснулась улыбка. – Полагаю, теперь озадачена ты.

– Ничуть, – улыбнулась девушка, переведя взгляд на огонь в камине. – Я испытываю похожие чувства, – призналась она. – Мне тоже хорошо.

– Однако, ты смутилась, – Стефан повернулся к Лие, изучая выражение ее лица. – О чем ты подумала?

– В каждом «хорошо» присутствуют отягощающие обстоятельства, – усмехнулась она. – Однако, я хочу доверять тебе, – девушка вновь заглянула в темно-карие глаза Стефана. – И быть с тобой честной. До конца.

– Тогда я хочу, чтобы ты кое-что знала, – блестя глазами, воодушевленно произнес молодой человек. – Несмотря на «отягощающие» обстоятельства, – его чарующий баритон опустился, – я остро ощущаю присутствующую химию, – сокращая дистанцию, почти шепотом произнес Стефан.

– Кажется, воздух вокруг искрит, – игриво протянула Лия.

– У меня получилось избавить вас от смущения, мисс Элизабет? – прошептал девушке на ухо молодой человек, пальцами касаясь ее запястья.

– Полагаю, да, мистер Сальваторе, – закрыв глаза и выдохнув, улыбнулась она.

– Велико искушение переступить грань дозволенного, – мягко заметил Стефан, касаясь ее волос. – Прямо сейчас.

– Поддайся и посмотри, что будет дальше, – поднимая на него глаза, с вызовом предложила Лия.

– Мне казалось, ты не хотела торопиться, – усмехнулся Стефан.

– Я или ты? – в ответ усмехнулась она. – Я не говорила этого вслух.

– Ты подумала, – улыбнулся Стефан.

– Мне нравится, что ты улыбаешься, – призналась девушка. – Невыносимо видеть твою озадаченность.

– Удивительно тонкое… – начал молодой человек, подаваясь вперед и сокращая остатки дистанции.

– Понимание, – кивнув, закончила Лия, после чего ощутила его дыхание на губах. В этот момент зазвонил телефон Стефана, лежавший на кофейном столике.

– Прости, – прошептал молодой человек, отвлекаясь на вибрацию.

Стефан сбросил звонок. Лия вздохнула, прикусив нижнюю губу.

– Они невероятно любят звонить в неподходящие моменты, – покачал головой он.

– Или просто решили, что нам не стоит торопиться, – с усмешкой произнесла девушка.

– Раз так, – вновь улыбнулся Стефан, – позволь продолжить экскурсию по дому. Ты же хочешь посмотреть, что на втором?

– Сгораю от нетерпения, – усмехнулась Лия.

Они поднялись на второй этаж и оказались в длинном коридоре.

– Прошу за мной, – Стефан взял девушку за руку.

Это прикосновение вновь заставило обоих остро испытать химию, речь о которой шла в гостиной.

Они вошли в комнату с панорамными окнами в пол, множеством интересных вещей, аппаратурой для записи песен, синтезатором, гитарами и другими музыкальными инструментами.

– Сразу видно – твоя комната, – обернувшись на Стефана, улыбнулась Лия.

– По совместительству – студия, – кивнул он.

Лия подошла ближе к синтезатору и провела пальцами по клавишам. Стефан молча наблюдал за ней. Девушка коснулась пары клавиш, и от инструмента донесся приятный звук. Молодой человек подошел сзади, накрыл ее руки своими и начал играть.

– Я уже говорила, что пребываю в восторге от мелодий и песен собственного сочинения? – повернув голову на Стефана, заметила девушка.

– Кажется, до настоящего момента вслух ты этого не произносила, – в шутку нахмурился он.

– Сыграй что-нибудь, – мягко улыбнувшись, попросила Лия.

– Особые предпочтения, мадемуазель? – садясь перед инструментом, уточнил Стефан.

– Нет, – мотнув головой, ответила девушка и встала рядом с синтезатором.

Пальцы Стефана касались клавиш, демонстрируя превосходную игру и даря ушам девушки приятную музыку. Мелодия потребовала слов, которые совсем скоро стали складываться в предложения, а предложения в целую песню. Через некоторое время Стефан закончил играть. Лия все с таким же интересом и восторгом наблюдала за ним.

– Тебе понравилось? – улыбнулся он.

– Да, мистер Сальватор, это была лучшая игра из всех, что мне доводилось слышать, – улыбаясь, заключила девушка. – Кажется, я могу наблюдать за твоей игрой часами.

Лия поднялась с кровати и подошла к стеклянной двери, ведущей на балкон. Девушка открыла ее и вышла. За ней вышел и Стефан.

– Красиво, – сказала Лия, посмотрев вокруг.

– Ты еще не была выше, – произнес Стефан.

– Выше? – переспросила девушка.

– Да, на крыше, – выходя с балкона, пояснил молодой человек. – У меня есть чудная идея, но нужно дождаться рассвета.

Вернувшись в комнату, они продолжили творить, а уже с первыми лучами солнца, вышли в коридор и направились к лестнице.

Стефан открыл крышку люка и помог девушке подняться. Они осторожно вылезли на крышу и, устроившись поудобнее, стали ждать рассвет.

– Лиззи, – обратился к Лие молодой человек. – Как ты смотришь на то, чтобы немного помочь мне с организацией дня рождения?

– Смотря, что ты подразумеваешь под словом «помочь», – смеясь, вздернула бровь она. – Чего бы ты хотел?

– Полагаю, стоит заметить, для меня это личный праздник, – пояснил Стефан. – Последние пару лет я праздновал один. Сейчас же душа просит перемен, – смотря вдаль, сказал он. – Давай начнем с гостей.

– Какие предпочтения? – губ девушки коснулась улыбка.

– Мне точно стоит перечислять? – усмехнулся Стефан.

– Не отвечай вопросом на вопрос, – смеясь, попросила Лия.

– Ты, Колин, Лина, Мэтт, Джек, Софи и Лодд.

– Какое разнообразие, – с издевкой, протянула девушка.

– Как-никак, они и мои друзья тоже.

– Да, точно, – прищурившись, девушка одобрительно кивнула.

– Начинает рассветать.

Еще через пару минут начало подниматься солнце. Небо окрасилось в яркие цвета. Первые лучи упали на крышу, где сидели ребята. Несколько из них попали на Лию, тем самым подчеркнув цвет ее глаз. Он казался очень необычным, переходящим от зрачка бледно-жёлтым до краешков светло-зеленым. Волосы стали переливаться золотистыми бликами. Стефан смотрел на девушку, разглядывая черты ее лица. Через пару минут лучи солнца упали на лицо молодого человека. Его темно-карие глаза приобрели более светлый оттенок.

Ребята около сорока минут любовались рассветом. Солнце взошло, и Лия со Стефаном начали медленно продвигаться к лестнице.

– Красиво, – заметил молодой человек и протянул девушке руку.

– Да, очень, – она еще раз огляделась вокруг.

– Идем завтракать? – взяв Лию за талию и спустив ее с лестницы, предложил Стефан.

– Давай, – с энтузиазмом ответила девушка.

Они спустились на первый этаж и прошли чуть дальше библиотеки, оказываясь на кухне, в цветовой гамме которой преобладали темные тона. Стены были выложены темно-красным кирпичом. Слева от входа стоял холодильник. За ним начиналась кухонная гарнитура. По этой стене располагались четыре окна среднего размера. На них были открытые в настоящий момент жалюзи, из-за чего кухню заливал солнечный свет. Рядом с холодильником и на противоположной от него стене висели шкафчики. Под ними находились лампочки. Также, между парами окон висели светильники. В середине кухни располагалась стойка. У противоположной от гарнитуры стены стоял стол. Вход в кухню был с двух сторон: первая арка вела в главный коридор, вторая же выходила в коридор к библиотеке.

– Симпатичная кухня, – заметила Лия. – Чем будем завтракать?

– Для начала предлагаю заглянуть в холодильник, – сказал Стефан и заглянул внутрь.

– Можно сделать яичницу, поджарить бекон, помидоры и вафли. Или блинчики, – импровизировала девушка.

– Ты уже поделила обязанности? – уточнил Стефан.

– Ты намерен готовить? – удивилась Лия.

– Да, – твердо заявил молодой человек. – И если ты еще не распределила, кто и чем будет заниматься, то это сделаю я, – решительно сообщил Стефан. – Ты приготовишь вафли и кофе, а я яичницу, помидоры и бекон.

– Ну что ж… – соглашаясь, покачала головой девушка, – хорошо.

Лия поставила вафли в духовку, а Стефан разрезал помидоры.

– Не знала, что ты готовишь, – усмехнулась девушка.