Знаешь, я решил пожить для себя

Вася выбежал на улицу. Его до сих пор трясло. Он набрал Людку и начал орать на нее. Он сыпал обзывательствами и угрожал ей. На что получил спокойный ответ:

– Живи для себя, Вася.

***

Люда нашла себе неплохую квартиру. Правда, на самом последнем этаже. И ей с коляской было крайне непросто добираться до дома, если лифт вдруг сломается. А ломался он достаточно часто. За что и цена на аренду была невысокой.

Частный детский садик, куда она сумела пристроить Сонечку, оплачивала свекровь. И Люда была ей чрезмерно благодарна. Это был такой большой подарок и подспорье, что ни в сказке сказать.

Родители тоже присылали иногда денег, а мама звонила и каждый раз чуть не плакала в трубку о том, как сложно живется ее доченьке. Как ей плохо от мысли, что ее Людочка одна в чужом городе… Ну, и всякое такое.

Люда уже привыкла к тому, что если у нее случается трешак, то маму лучше в это не посвящать, потому что вместо поддержки получишь рыдания. И уже самой придется утешать маму. Такая вот была особенность мамы Люды.

Соседи, с которыми Люда быстро нашла общий язык, полюбили Христиночку. И с радостью оставались с ней, если Люде надо было сбегать в магазин или забрать Соню из садика.

Вася не посылал денег, потому что остался без работы. Но Люда не унывала.

Она снова решила учиться. Ведь она бросила университет, как только забеременела. Люда узнала про здешние вузы и поняла, что вполне может перевестись сюда и восстановиться. Параллельно она стала искать учеников на репетиторство. И нашла нескольких. Она давала уроки неуспевающим школьникам, вела блог и, в общем, ни в чем не нуждалась.

***

Прошло 2 года.

Люда закончила университет, получила диплом. Тихим летним вечером они с Миланой сидели в ресторанчике и праздновали ее успех.

– Умница ты, Люда! Я тобой горжусь, – говорила Милана, поднимая бокал шампанского, – за тебя!

– Если бы не ты, ничего бы не было. Я так благодарна тебе, Мил! Бог послал мне тебя не зря.

– Ну, наверное. Как дочки?

Люда оживилась. Она обожала рассказывать о своих дочках, ведь они были частью ее, ее жизнью, ее всем.

– Сонечка хорошо. А вот Христиночка меня немного беспокоит.

– Почему?

– Она каждый день залезает на подоконник и смотрит в окно. Когда я спрашиваю, что она там изучает, – Люда сделала паузу, – знаешь, что она отвечает?

– Что?

– Она говорит: «Я папу жду». Вот что делать, а?

Милана улыбнулась.

– Значит, у нее скоро появится папа.

***

Время шло. Дочки Людмилы росли и ходили в детский сад. Они там были звездами. Первыми красавицами. Особенно младшая Христиночка. Она вообще была каким-то необычайно волшебным ребенком. Иногда выдавала такие фразы, что Люда даже и не знала, как на них реагировать.

– Мама, а что было до того, как появился этот мир?

Все окружающие говорили Люде, что надо дочек отдавать в модельку. А в И. как раз таких студий несколько. И все замечательные.

В общем, дочки пошли заниматься в модельную студию. Там у них были уроки актерского мастерства, хореография, работа над походкой и многое другое.

Однажды была фотосессия. В рамках учебного процесса – практические уроки позирования.

Фотограф, работая с девочками, был очарован. Он подошел к Людмиле после фотосессии.

– Людмила, ваши девочки удивительные, – сказал он.

– Да? Приятно слышать от профессионала, благодарю, – ответила Людмила, натягивая на Христиночку колготки.

– Да, работают отлично. Послушные и очень красивые. Есть в них обеих что-то от Всевышнего… Какая-то божественная красота. Неземная.

Фотограф говорил настолько вдохновенно, что у Люды покраснели щеки. Она привыкла, что ее девочек хвалят, но чтобы вот так… В первый раз.

– Спасибо большое, – сказала Люда.

– Можно, я вам завезу снимки? – спросил он тише.

– В смысле? – не поняла Люда, – всегда же давали ссылку для скачивания. Вы будете распечатывать?

– Да, я бы хотел напечатать несколько портретов. Я немного старомоден в этом плане. Люблю бумажные фотографии.

– Ну как знаете. – Ответила Люда, взяла дочек за руки и пошла на выход.

«Странный какой-то», – подумала Люда, но червячок, который вдруг выполз из грешного яблока, намекнул Люде, что он не просто так хочет зайти к ней. И фотки – лишь повод. Да-да. Готовь декольте, детка.

***

Геннадий, так звали фотографа, пришел к Людмиле в гости. Та уже и чай приготовила, и пирог испекла. И кофточку с вырезом надела.

Они сидели на кухне, болтали. Девочки играли в комнате с игрушками и раскрасками, которые принес Геннадий вместе с фотографиями.

Люда рассказывала о своей жизни, о работе, о бывшем муже.

– Почему вы решили переехать, Людмила? – спросил Геннадий, отпивая из кружки теплый чай.

Люда вздохнула, посмотрела в окно задумчиво.

– Я и сама не знаю. Это было так импульсивно. Знаете, мне просто не хотелось дышать с ним одним воздухом. Обида была настолько сильной, что я не могла находиться с ним в одном городе. Я и до сих пор не могу. Предательство не прощают.

Она вдруг посмотрела в глаза Геннадию и тихо спросила:

– Ничего, что я так откровенничаю?

Геннадий улыбнулся.

– Ничего.

Мужчина был старше Люды. Ему уже было за 40. Он был невысокого роста, носил прикольные полосатые подтяжки, усы и выглядел весьма экстравагантно. Ну, что поделать, профессия фотографа обязывает.

– Люда, можно я вас поснимаю? – спросил Гена.

Люда смутилась, опустила глаза в пол, покраснела.

– Ну не знаю… я же не модель.

– Вы намного лучше. Ну пожалуйста!

– Ладно.

Фотосессия получилась очень живой и веселой. Люда, глядя на кадры, не верила, что может быть такой. Легкой, беззаботной, радостной.

Кажется, дымка счастья возвращалась.

После съемки ребята еще долго гуляли по набережной, разговаривая о разном. Геннадий оказался очень интересным собеседником. Он любил свою работу и мог часами рассказывать про объективы, матрицы, линзы, тушки и т. д. А уж сколько историй со свадеб он знал!

Люда слушала. На самом деле, ей не очень хотелось иметь дело с фотографом, так как ее первый муж тоже был фотографом. И этот момент постоянно выдавал ей дежавю.

Она вспоминала, что и с Василием они также по началу гуляли и обсуждали нервных клиентов, фототехнику и освещение. Василий по первости тоже часто фоткал Люду. Восхищался тем, как она получалась на снимках, и как ее любит камера. А после свадьбы ни ее, ни дочек ни разу не сфотографировал даже на телефон.

Однако она решила, что Гена и Вася – разные люди. И тащить старый опыт в новые отношения не стоит. Она уже сделала выводы из неудавшегося брака, и теперь просто будет вести себя иначе.

***

Геннадий снова пришел домой к Люде и принес распечатанные фотографии с ее фотосессии. Люда была одна дома. Дочки отправились к соседям поиграть.

Ладно, это Люда так подготовилась к его приходу.

Геннадий смекнул, что к чему, и бодренько взял быка за рога. Ну, то есть, схватил Люду за попу и поцеловал страстно и нежно. По-взрослому. Люда, уже и забывшая, как это, когда тебя за попу хватает усатый мужчина, немного офигела и притормозила любовные утехи. В ответ офигел и Геннадий.

– Кажется, я не готова пока к отношениям, – робко заявила Люда, – извини, я не могу.

Геннадий вздохнул, закатал раскатанную губу обратно и уселся на табуретку пить третью чашку чая.

Люда про себя усмехнулась и ощутила, как по телу начала струиться женская сила обольщения. Роковитость Люды возрастала с каждой минутой, и это было кайфово.

***

После того, как Геннадий ушел домой, Люда не находила себе места. Она вся томилась. И задавалась вопросом, а верно ли она себя ведет? Не отпугнут ли ее тараканы Геннадия? Сможет ли он ее понять? Сможет ли подождать?

С другой стороны, было настолько страшно начинать новые отношения, что в голове творился какой-то кошмар. Поджилки тряслись, и хотелось сгрести девочек в кучу и бежать без оглядки куда-нибудь подальше. Что за больное желание бежать от мужчин?

Все эти сомнения прервала вечерняя температура у Сонечки. И сопли до колен у Христиночки. Дети всегда болеют не вовремя. Вместе или по очереди. И это – самая ужасная часть материнства. Сидеть и смотреть, как твой ребенок лежит в кроватке и не может дышать носом или хнычет от того, что болит голова, – невыносимо. Хочется дать ему все лекарства мира, только чтобы малыш поправился.

Самой болеть гораздо проще, чем смотреть, как болеет твой ребенок и умирать от собственного бессилия.

«Девочки заболели», – написала Люда Гене в Вотсапе. И этого было достаточно, чтобы он с утра приехал, привез вкусняшки и пустырник для Люды.

Геннадий был тертый калач. Знал, как волнуются женщины, когда болеют дети. И никуда не торопился. Гена отправил Люду спать и отдыхать, а сам сидел с девочками и читал им книжки, поил чаем с шиповником и давал лекарство по расписанию.

С того дня он стал приходить почти каждый вечер. Помогал по хозяйству. Починил ручку на двери, носил пакеты с продуктами. Или мог забрать девочек из садика, если ему было по пути.

Короче, он изо всех сил старался быть заботливым мужчиной. Ему нравились эти три девочки. А на Люду он мог смотреть вечно. И ждать, сколько нужно.

Тем более, что своя семья у него уже давно развалилась, а дочка выросла и уехала учиться в Казань. Остались в его жизни только фотография и увлечение алкоголем. Нет, он не был пьяницей. Но любил сам делать алкогольные напитки. Экспериментировать с крепостью, добавками, ароматами.

Однажды он пригласил Людмилу на ликер. К себе домой. Это был не просто ликер. Ликер назывался «Людмила», и Геннадий создавал его, вдохновляясь красотой девушки. Ага, увлекательная история, чтобы сломить выстроенную крепость неприступности мадам. Крепость должна сломить крепость. Какая банальщина, Гена)))

В общем, ликер со своей задачей справился на отлично. На вечере дегустации Людмила сдалась.

После того вечера Геннадий стал называть Людмилу не иначе, как Люсечка. Никто и никогда не называл Люду Люсей. А уж Люсечкой так тем более. Она всегда была Людой или Людкой. А на работе Людмилой Степановной.

Это ласковое «Люсечка» сотворило что-то необычайное с Людиной душой. И она решила, что теперь никогда в жизни не упустит своего Геннадия. Никому его не отдаст и будет удерживать всеми правдами и неправдами.

В общем, Гена, Люся и маленькие девочки съехались. Образовалась нелегальная ячейка общества. Ну, то есть, официально не оформленная.

Люся не могла поверить своему счастью. Все было так прекрасно!

Правда, Геннадий иногда раздражал. Эти его привычки ковырять в носу и других отверстиях своего тела, заполнение холодильника разными алкогольными штуками, бытовая неряшливость и так далее. Генка казался на людях экстравагантным, а дома был грязнулькой.

Но с этим можно жить. И эти мелочи были мелочами, ведь в целом-то жизнь с Геннадием была замечательной.

Если с предыдущим мужем Люда постоянно говорила, работала над отношениями и пыталась слепить из него чудо-мужа, то теперь она все поняла. Осознала свои ошибки. И решила помалкивать.

Умные статьи в интернете советовали принимать мужа таким, какой он есть, и иногда валерианочку на сон грядущий (если сильно раздражает принимаемый мужчина). И тогда в семье будет полный порядок. Все довольны и счастливы.

Ладно. У Люды было терпение, что надо. Тем более, что плюсы Геннадия значительно перевешивали минусы. И в холодильнике всегда был ликерчик «Людмила».

Так и жили ребята. Люся молчала. Гена чувствовал неладное, но понять ничего не мог. Женщина от разговоров уходила и говорила, что все нормально. Ну, нормально, так нормально.

***

Сонечка пошла в первый класс. Людмила долго готовилась к этому дню. Купила красивый рюкзак с милыми котятками, школьную форму, канцелярию. В общем, сделала все, что должна делать хорошая мама. В сам праздник она нацепила дочке большие белые банты, завила кудри и выдала букет для учительницы.

Вся семья пошла провожать Сонечку в 1 класс. Кроме Людмилы. У нее был свой День Знаний, ведь она работала учителем в школе, и ей нужно было самой вести урок у своего класса. В то время, как остальные мамки нервно переминались с ноги на ногу в коридоре школы в ожидании своих детей, Люда работала.

Христина тоже провожала сестру в первый класс. Она с восхищением смотрела на новый портфель Сони, на ее новую школьную форму, на тетрадки и дневник. Ей хотелось поскорее вырасти, чтобы тоже стать школьницей. Вся эта суета ее завораживала.

Соня училась плохо. Буквы ей не давались, числа танцевали вальс в тетрадке. А стихи запомнить вообще было невозможно. Поделки? Они получались до того корявыми, что Люда ночами сидела, лепила шишки на пластилин и проклинала всю систему российского образования во главе с министром.

Да уж, это вам не детский сад. В саду Сонечка пела и танцевала лучше всех. А в школе с первых дней тоже отличилась. Стала хуже всех.

Люда каждый вечер пила успокоительное перед тем, как делать уроки с Соней. Однако это вообще не помогало. Люда орала на ребенка, как потерпевшая, за малейшее отступление от правил.

Кажется, во время этого ора она выплескивала не только гнев по поводу наклона буковок и закорючек. Но она выплескивала гнев на себя за то, что молчит в отношениях с Геной. Молчит в отношениях с Васей (а ведь с ним давно пора поставить точку – развестись). Она много за что злилась на саму себя. Но выплескивала эти эмоции именно на свою старшую дочку.

Все домашние рассасывались по квартире в разные углы, когда Соня садилась за уроки. Христина забивалась на подоконник – ее любимое место в квартире. Обкладывалась своими мягкими игрушками, зайцами и лошадками, и тихо смотрела в окно. Или кормила свои игрушки понарошковым ужином из бусинок и ниток.

Генка старался уходить из дома – в магазин или к машине. Если погода была нелетная, то заседал в туалете с наушниками и телефоном.

Короче говоря, уроки и ор Люды наводили в семье шороху.

Гена, кстати, пытался поговорить с Людой по поводу ее методов обучения. Даже предложил самому заниматься с Соней. Но Люда ответила отказом. Все-таки она сама учительница. Справится.

***

Близился конец второй четверти и конец календарного года. Город уже тихонько начинал наряжаться к Новому году.

Христина теперь каждый вечер сидела на подоконнике и ждала Деда Мороза. Она так искренне и отчаянно верила в чудо. Ей не надо было никаких подарков. Ее самым главным желанием было, чтобы Сонечка стала хорошо учиться. Ведь тогда все станет как и прежде.

Но чудес не бывает. И в 6 лет Христина эта четко усвоила. Позже, уже во взрослом возрасте, она с болью в сердце будет вспоминать то декабрьское ожидание. То томление и предвкушение. И разочарование – следом. Именно в этот момент, когда не случилось чудо, случилась перемена в характере Христины. И из маленького, тихого, послушного и доброго ребенка девочка превратилась сначала в молчаливую буку, а затем – в дерзилу.

Жизнь становилась все сложнее и сложнее. Девочки, ее милые добрые звездочки, стали озлобленными и отстраненными. Люда перестала находить с ними общий язык. Они перестали смеяться и радоваться ерунде, как бывало раньше. Дома поселилось какое-то гнетущее чувство.

Генка пытался поговорить с Людой, но она не шла на диалог. Оставшиеся полгода первого класса стали адом для Людмилы. Кое-как закончив школьный год Люда вздохнула с огромным облегчением.

На лето решено было поехать к бабушке. Да и Люда давно не была в родном городе. 6 лет. Однако.

В общем, собрались наши три девочки и поехали домой.

***

Бабушка (Людина мама) почти сошла с ума от счастья. Она чуть не задушила Люду и своих двух внучек, обнимая их на перроне. Пока ехали до дома, она тараторила об общих знакомых, о родственниках и соседях все новости.

Девочки, которым бабушка выдала по пакету со сладостями, радостно измазывались шоколадками и, вдохновленные глюкозой в крови, устраивали бои на заднем сиденье такси. Бабушка сидела между ними и пыталась их образумить, но тщетно.

Людмила молчала, так как еще в поезде выпила настойку пиона. Ей было очень волнительно возвращаться в родной город, смотреть на улицы детства, вспоминать былое.

Когда вышли из такси, мать Люды уже совсем устала от девочек и ворчала на дочь, что она воспитала нервных детей. Люда молчала.

Дома разобрали вещи, поели. Девочки сели смотреть мультики, а Люда с мамой остались на кухне.

– Почему про Ваську не спрашиваешь? – сказала мама.

– А что про него спрашивать? Это перевернутая страница моей жизни, – ответила Люда, не глядя маме в глаза.

– Да уж конечно! Ты в паспорт свой давно заглядывала? Так то там стоит штамп замужней женщины. Эх, Людка, позоришь ты меня. Уехала в какую-то Тьмутаракань, звонишь редко. Да еще и приживалкой стала какому-то мужику. Не так я тебя воспитывала! – мама покачала головой.

– Мама, не нагнетай, – устало ответила Люда. Она уже сто раз слышала эти упреки и нравоучения.

– А ты мне не указывай. Мала еще! – огрызнулась мать.

Люда встала и пошла на выход.

– Потом поговорим, мам, – сказала она, завязывая шнурки на кедах.

– Потом, потом, – кудахтала мать, – все у тебя потом. А потом – это значит никогда!

– Всем пока, – крикнула Люда и хлопнула входной дверью.

***

Людмила и сама знала, что ей надо поговорить с Васей, расставить точки над Ё и развестись с ним окончательно. А то штамп есть, а муж нет. Непорядочек.

Но сегодня она не хотела с ним видеться. Сегодня она решила просто пошататься по своему району, вдыхая запах детства и впитывая силу родных мест.

«Где родился, там и сгодился», – почему-то промелькнуло у нее в голове.

«Но только не у меня, – подумалось следом.

Люда зашла в магазин, куда с 7 лет мама посылала ее за молоком или хлебом. Посмотрела на витрины с пирожными, от которых сходила с ума в детстве. Они до сих пор красовались тут. Правда, добавились и другие виды.

Это был ее маленький ритуал в том магазинчике. Перед тем, как попросить хлеба и молока, маленькая Люда зависала, уткнувшись носом в витрину. Она представляла, что когда-нибудь она точно купит ее. Корзиночку с масляным кремом. И съест. И ни с кем не поделится.

Ну что ж. Время пришло.

Люда достала из кошелька карточку и попросила корзиночку с масляным кремом. Она вышла на улицу, встала под дерево и понюхала пирожное. Оно пахло сладким ванилином. В детстве Люда часто представляла, каким может быть вкус этого пирожного. Ей думалось, что оно снизу невесомо-хрустящее, а сверху – нежно-сливочное. Что пирожное – это нечто божественное и нереальное.

Люда откусила.

Вкус оказался не таким уж прям вау. Тесто корзиночки тут же сломалось пополам, и большая часть пирожного упала на асфальт. Крем сверху оказался жирным и непонятно из чего сделанным. А между корзиночкой и кремом было это отвратительное повидло.

В общем, одно сплошное разочарование. Люда запихала остатки пирожного в рот и пошла дальше.

«Прямо как семья, – подумала Люда, – сначала хочешь-хочешь, мечтаешь, предвкушаешь. А потом получаешь коричневое повидло между невнятных слоев. И давишься этим счастьем».

С такими мыслями Люда и гуляла по району. К вечеру вернулась домой.

***

На следующий день Люда набралась смелости и позвонила Васе. Договорились о встрече.

Люда пошла одна, так как не знала, как он сейчас живет. Может, пьет? Или бомжует вообще? Почему-то она думала, что Василий должен был опуститься ниже плинтуса. Поэтому решила, что девочек попозже свозит к нему.

Когда Василий открыл дверь, она и не сразу признала своего мужа. Он был бородатый. Вася и раньше любил отращивать щетину, но то была, скорее, приятная небритость. Сейчас же он походил на дровосека. И отнюдь не на модного. А на самого настоящего. Потому что помимо бороды у него отросли и волосы. Короче, Вася выглядел страшновато.

– Ну, заходи, – сказал он.

Люда прошла. Квартира, из которой она некогда бежала, теперь больше напоминала фотостудию. Кругом стояла фототехника, свет, штативы. Валялись фоны, какие-то тряпки, бижутерия. На столе стояла открытая бутылка вина и много грязной посуды.

– Как ты поживаешь, Вася? – спросила Люда.

– Нормально. Даже хорошо, —ответил Вася, – у меня через час съемка. Так что давай по-быстрому решим все вопросы. Пока модели не пришли.

Вася расчесал свои волосы и стянул их в низкий хвост. Убрал со стола посуду и загрузил ее в посудомойку. Он готовился к съемке и параллельно вел беседу с женой.

Люда чувствовала горечь. Ей было так неприятно от того, что Вася не страдает. И живет в свое удовольствие, тогда как она вообще не может себе этого позволить.

– Вася, нам надо развестись, – сказала она.

– Хорошо. Ты собрала документы?

– Нет еще.

– Нуу, короче, я не против развода. Если тебе надо, давай разведемся.

– А ты не хочешь с дочками повидаться? Мы вместе приехали.

Вася немного скривил лицо.

– Если они сами желают, то можно. Но у меня плотный график работы, так что времени особо нет.

Супруги еще какое-то время поговорили, а потом Люда ушла.

По дороге домой она ревела в три ручья. И даже сама себе не могла объяснить причину своих слез. То была и усталость, и разочарование, и обида, и злость. Она чувствовала себя такой дурой. Такой идиоткой.

Когда она встретила Васю, она влюбилась в его дерзкую нагловатость и неординарный взгляд на жизнь. Ей было по кайфу, что такой крутой парень за ней ухаживает, фотографирует ее, говорит комплименты. Что он замечает ее красоту и говорит это вслух.

Но дерзкая нагловатость – не повод выходить замуж, ведь так? Это ж какой дурой надо быть, чтобы повестись на такое качество человека?

А теперь… Гена. Гена был вообще не дерзким. Не наглым. Он был стабильным. Спокойным. Надежным. Стабильная надежность – вот, на что купилась Люда во второй раз.

Но стабильная надежность – это разве повод для замужества? Нет. Любой повод кроме любви – не повод для замужества.

Поэтому Люда и рыдала. Она рыдала от того, что в ее жизни так и не случилась настоящая любовь.

Но разве не случилась?

Люда решила идти домой пешком. Она знала, что шагать до дома около часа. И этого времени ей как раз хватит, чтобы успокоиться и прийти в себя.

Пока она шла, начал накрапывать дождик. Люда натянула капюшон и шла, перепрыгивая через лужи и грязь. В городе лето пока не наступило. Только заливало дождем городские дороги.

По дороге Люда думала о том, как ей быть дальше. Как жить. Что делать с Васей, с Геной? Что делать с девочками? Как вообще можно стать счастливой?

То, что Васька был счастлив, не вызывало сомнений. И в итоге, все, что она когда-то ему сделала, пошло ему на руку. Он воплотил свою мечту об идеальной жизни. Не смотря ни на что.

Людина же мечта о детях, семье, доме оказалась какой-то фигней. Она это все получила, но какой ценой? И сколько радости было теперь?

0 радости и 0 счастья в этой исполненной мечте.

В голове вдруг снова возникла фраза «Знаешь, я решил пожить для себя», сказанная когда-то Василием. И Люда подумала, что она-то сама никогда в жизни не жила для себя. Она жила сначала для матери, потом для мужа, для детей, для работы. А для себя в ее жизни оставалось не так уж и много. Люда остановилась и попыталась вспомнить, когда в последний раз она делала что-то для себя? Вчерашняя корзиночка не считается.

И, о ужас, она вспомнила лишь свой побег из этого города. Вот это она действительно сделала для себя. Это была ее попытка выжить, потому что если бы она не сбежала, то задохнулась бы от этого воздуха, пропитанного предательством.

А дальше пошла жизнь для детей. Весь ее быт был построен так, чтобы дети ни в чем не нуждались. Люда готовила только то, что любили дети. Да что там, она даже одежду покупала с мыслью «для работы самое то» и «ну вот, не стыдно будет дочкам со мной рядом идти». Одежда для ее тела, но не для нее самой. Вот же как.

А Гена? Она с ним жила, потому что он был неплохим примером мужчины для детей. И хорошо относился ко всем троим. Он был тоже скорее для девочек и для стабильности, но никак не для Людиной души.

Это открытие больно ударило Люду в самое сердце. Она нашла ближайшую скамейку и села на нее. Мокрая поверхность мигом намочила зад Люды, но ей было все равно.

Слезы. Из глаз снова полились слезы. Как же жаль себя. Свою жизнь. Свою душу. Как же жаль, что нет на свете такого человека, который бы смог понять и принять… Как же жаль, что нет настоящей любви…

Нарыдавшись всласть Люда пошла домой. А что делать? Была мысль утопиться и одним махом решить все проблемы. Но дочек жаль… да и ученики, работа… как они без Люды? Правильно, никак. Сила ответственности спасает большинство женщин от отчаянного шага. Хорошо, что есть дети.

***

Вернувшись домой к маме она застала гостей. Пришла мамина сестра с внуками (чуть старше детей Люды) и соседка.

Женщины сидели уже хорошенькие. Ели, пили, перемывали кости знакомым. Дети играли в комнате, и им было очень интересно друг с другом и весело. Соня была главной заводилой и строила остальных.

– Людка! – сказала соседка, – а что ты нам своего Генку то не показываешь?

Люда нахмурилась, достала телефон и показала несколько фотографий.

– Хорош мужчина, – оценили женщины Людиного сожителя.

– Да, неплохой, – ответила Люда и убрала телефон.

Пока не пошли разговоры из разряда «а чё не женится, раз такой хороший?» и «негоже в приживалках ходить учительнице» Люда решила технично слиться с тусовки. Она сказала, что у нее болит голова. Прошла в свою комнату и легла на старую детскую кровать, которая так и осталась стоять с ее детства здесь.

Потом к ней подбежала Соня и радостно сообщила, что они идут с новым друзьями гулять. И еще сказала, что им с Христей тут так нравится, что они хотят остаться подольше, чем на неделю.

Люда удивилась. Ей с матерью было сложно находить общий язык. Но почему-то к внучкам ее мать относилась куда мягче, чем к ней. Это было немного больно и странно. Но, в общем, с этим можно жить.

***

На другой день с утра Люда с мамой пили чай. Девочки убежали на улицу с друзьями. Люда же хотела поговорить с мамой, но не решалась. Она нервно мешала ложкой сахар в чае и качала ногой. Мама, глядя на нее, поняла, что дочка хочет что-то сказать, поэтому решила ее подтолкнуть:

– Говори уже. Ну?

Люда улыбнулась. И, набравшись храбрости, спросила:

– Мам, а что, если девочки останутся у тебя на месяц? Им так хорошо тут. Если надо, я могу денег оставить на еду там… все такое.

– Какие деньги, ты с ума сошла? – возмутилась мать, – не надо мне никаких денег. Девочек оставляй, конечно! Пусть бегают. Я еще с ними на огород съезжу, подышат свежим воздухом. Дома то у тебя поди из квартиры не выходят. Все в телефонах на диване лежат? А тут травка, свобода. Лишь бы дождя не было.

– Спасибо, мам.

Люда не стала говорить, что такие упреки ей неприятны. Не стала спорить о том, что гуляет с дочками часто и подолгу. Не стала утверждать, что для гаджетов выделено особое время, и она контролирует этот процесс. Зачем? Мама все равно не поверит и додумает в худшую сторону. Такая уж была у нее родительница.

В тот же день Люда подала документы на развод и купила обратный билет на поезд. Она позвонила Гене и сообщила, когда приезжает.

Собрала вещи, которые даже не успела толком разложить за пару дней, и поехала на вокзал одна. С дочками и с мамой попрощалась дома.

В поезде Люда подумала, что она никогда в жизни не ездила на поезде в одиночку. А ведь это так романтично, ехать куда-то в неизвестность. И неизвестно с кем.

Среди попутчиков у Люды оказались две милые женщины, которые обожали И. Они весь вечер болтали о том, как соскучились по родному городу.

Как сходят на все мероприятия, которые будут в ближайшее время. Как они соскучились по местному кефиру и как замечателен вообще этот город. Они ехали из степной части страны и хлебнули ветров, испепеляющей жары и отсутствия тени деревьев. Так что И., зеленый, тенистый, прекрасный И., их манил и влек. А эти автобусы? В И. все по расписанию. А там, где они недавно были, все через одно место.

Люда недоумевала. Она знала другой И. Это был для нее город добрых людей. Она не замечала ни инфраструктуры, ни деревьев. Ни красоты зданий. Просто постсоветский город с панельными хрущевками вперемешку с новостроем. Город, как город.

Гена встретил Люду с цветами и широкой улыбкой. Он подхватил ее чемодан и весело повел к машине. Люда помахала рукой своим попутчицам и начала разглядывать И. их глазами.

И знаете, что она увидела? Она действительно увидела, насколько красив этот город. Да, он не совершенен. Но город с каждым годом преображается и становится интереснее и лучше.

Когда они с Геной приехали домой, ее ждал сюрприз.

***

– Люсенька, давай я помогу тебе снять плащ, – суетился вокруг Гена. Он помог Люде раздеться, проводил ее в кухню, усадил на стул.

– Люсенька, я приготовил знатный обед! – сказал он, потирая ладошки. Гена включил плиту, чтобы подогреть еду, – и кое-что еще! – добавил он игриво и достал из холодильника новый ликер.

– Люсенька, это новый рецепт ликера, – сказал он, разливая белую жидкость по фужерам. – Получилось что-то невообразимое! Ты должна обязательно попробовать. Да и вообще, я так рад, что ты приехала! Давай, за тебя. С приездом!

Они чокнулись и выпили. Напиток оказался крепким. Люда чуть поморщилась. Гена выжидающе смотрел на нее и ждал оценки.

– Ну как тебе?

– Вкусно. Но так крепко! У меня сразу в голове затуманилось.

– Класс! Я и назвал этот ликер «Туман». Мне кажется, это название очень ему подходит. Ты как думаешь?

– Да, согласна. «Туман» – это подходящее название. И цвет такой… туманный. Ты молодец. Хорошо придумал.

Они выпили еще, а потом еще. Люда быстро опьянела, причем довольно сильно. Гена достал из духовки запеченную рыбу, гарнир, салат, разложил красиво на тарелки. Подал на стол. Люда смотрела на это все и не знала, что и думать.

С одной стороны, Гена молодец. Приготовил ужин, постарался, все сделал хорошо. Еда была очень вкусной. Туман пьяным.

С другой стороны, кухня была настолько грязной после его готовки, что было больно на все это смотреть. К ногам прилипало какая-то мерзкая субстанция. Мусорка переполнилась, и рядом с ней валялась яичная скорлупа, рваные упаковки, пакеты, овощные очистки… На рабочей поверхности просыпан кофе, сахар. Все так неряшливо, что хотелось просто уйти. А ведь когда она уезжала, кухня сияла и блестела.

Люда быстро доела, поблагодарила Гену за ужин и пошла в спальню. Там она легла на кровать (кстати, не заправленную) и закрыла глаза. Из ее глаз опять полились слезы. Какого черта она в последнее время только и делает, что ревет? Еда, которую она только что съела, комом встала поперек горла. Хотелось пойти и выблевать всю эту рыбу, ликер, Гену и эту жизнь в унитаз.

Но вместо этого она просто лежала, сложа руки на животе и жалела себя. Боже, как же тяжело жить на этом свете.