Голос рассмеялся пуще прежнего, и эти звонкие нотки казались ещё громче на фоне застывшей аудитории. Забывшись, последнюю фразу Екатерина произнесла во весь голос, чуть ли не подпрыгивая на стуле. Все смотрели на неё, а она вмиг залилась пунцом со стыда, понимая, что прилюдно выкинула нечто очень странное. И Павел тоже смотрел на неё. Страх сжал горло, не позволяя ей сделать и вздоха, и, схватив свои вещи в охапку, Катя стремительной молнией вылетела из кабинета, не обращая никакого внимания на окликаемые её вслед голоса.

Успев преодолеть три лестничных пролёта, Катя была вынуждена всё же остановиться: её лёгкие горели огнём от столь внезапного спринта.

– Ты чего такая трусиха-то, деточка?

– Подожди, не здесь! – чуть ли не огрызаясь ответила старающаяся отдышаться Екатерина.

– Вот так-то лучше. Надо, деточка, характер уметь проявлять.

Эта попытка в нравоучение только больше разозлила Катю. Она и так по вине этой незримой собеседницы выставила себя на посмешище перед Пашей! И перед Алексеем Викторовичем теперь придётся извиняться, что она вот так сбежала. Но сейчас ей был необходим укромный уголок, и потому она отправилась в туалет на первом этаже, чтобы заперевшись в кабинке, пообщаться с этой незваной гостьей в своей голове.

– А вот теперь давай объясняй всё нормально, пока окончательно не свела меня с ума!

– Смешная ты, деточка, смешная. Попроси меня, хорошо попроси, искренне. Ничего не жалея для этого. И ничьих, кроме твоих губ, возлюбленный знать больше не будет.

– Ну так желаю! – даже притопнула она ногой. – Желаю! Сделай это, давай!

– Подожди, деточка, не торопись, – всё так же сладко посмеиваясь продолжал голос. – Имеется одно условьице для этого. Не бывает так, чтоб без них обходилось.

– И какое же? – еле сдерживала своё нетерпение Катерина. Мало кто способен сохранять холодный ум, когда его перед носом дразнят самым сокровенным желанием. Она и не могла.

– Ну, видишь ли, я не имею в вашем мире ни формы, ни плоти. Меня, считай, что и нет. А мужчины падки на плоть, а не на духов, деточка.

– Тогда как ты мне собралась помогать?!

– Как же, подумай, деточка. Будь у меня тело, я бы смогла соблазнить любого. И твой возлюбленный не был бы исключением. Сложи одно с другим, деточка.

– Ты хочешь заполучить моё тело?! – то ли в испуге, то ли в недоумении догадалась Катя.

– Не то, чтобы заполучить. Скорее, стать твоей соседкой, – совсем уж задорно захихикал голос. – Проводник мне нужен в этом мире, а ты подходишь, чтоб им стать.

Катя задумалась, ускоренно стараясь проанализировать услышанное.

– Но ведь получается, он влюбится в тебя, когда ты будешь мной?

– Я очарую его, будучи тобой, деточка.

– Но я хочу, чтобы он полюбил меня!

– Так, для него и будешь только ты, деточка.

– Нет! Это не по-настоящему, я так не хочу!

– Деточка, по-настоящему, не по-настоящему – это всё слова. Ты сама их придумываешь, и сама в них веришь. А я могу сделать его твоим – так не плевать ли, за счёт чего?

До этого самого мгновения Екатерина и не подозревала, что в ней может жить ярость. Но услышанное от собеседницы высекло в ней эту ранее неведанную искру.

– Нет! Нет! НЕТ! Не плевать! Убирайся прочь! Оставь меня в покое! – закричала она в полный голос, наплевав на всякую осторожность.

– Хорошо, деточка, это мне тоже в тебе нравится. Поговорим потом, когда одумаешься…

***

Остаток недели до выходных прошёл для Екатерины вполне себе обыденно. Естественно, она принесла свои извинения за поведение на культурологии, и сослалась то, что в то утро неважно себя чувствовала. Никто особо с расспросами приставать и не стал. Ну, было человеку плохо и было, с кем, собственно, не бывает. Разве что её подруги чуть больше остальных справлялись о том, в действительности ли с ней теперь всё в порядке. А остальные, казалось, и вовсе думать забыли о произошедшем инциденте.

Голос с того дня больше не показывался. Катя, правда, пару раз думала о том, чтобы самой позвать его. Там в туалете она вспылила, и, возможно, впервые вообще на кого-то в своей жизни накричала. И если бы просто на кого-то – она направила свою злость прямиком на потустороннюю сущность, и кто знает, чем это может ей аукнуться. Оттого идея, хотя бы просто по-человечески извиниться, не казалась такой уж и глупой. С другой стороны, нельзя было сказать, что она и совсем не испытывала страха перед обладателем этого голоса, и оттого пока пребывала в нерешительности.

В субботу, после двух имеющихся пар у их группы, все, давшие согласие на участие в увеселительных мероприятиях, организованной толпой направились по месту жительства своей сокурсницы Оли Еселевич. Родители девушки отбыли на небольшой отдых, посчитав своё чадо достаточно взрослой и самостоятельной, чтобы остаться одной присматривать за их четырёхкомнатной квартирой. Чем она, в свою очередь, незамедлительно и воспользовалась. Но не для этого ли собственно юность нам и дана?

Часть гостей прибыла уже настроенная предаваться веселью вплоть до утра понедельника; часть собиралась покинуть этот гостеприимный приют к вечеру воскресенья; ну а кто-то, не сумевший прийти к соглашению с ответственными за их жизнь взрослыми, мог себе позволить лишь этот вечер. Конечно, часть из последних, ввиду непреодолимых обстоятельств, будет вынуждена в итоге заночевать у своей одногруппницы: но если ноги не способны вас уверенно нести в родные пенаты, то лучше заночевать среди тех, кто вам хотя бы знаком, а не играть с фортуной, разгуливая на ночь глядя в полусознательном состоянии.

Екатерина планировала покинуть данное мероприятие не позже девяти, в крайнем случае половины десятого вечера. Собственно, она и не горела желанием здесь находиться, и единственной причиной, которая её на это сподвигла, была возможность уличить подходящий момент и подмешать Паше в какой-нибудь напиток свою заговорённую кровь. Девушка помнила, как голос говорил, что это не сработает, ещё в своё первое появление, но поводов доверять ему у неё не было. А вот то, что этот голос тогда появился вообще, скорее наводило её на мысли, что как раз этот приворот, и может иметь настоящую силу.

Правда, как ей провернуть подобную манипуляцию, Екатерина не представляла. В каких-нибудь фильмах, когда кому-то требовалось подмешать что-то для кого-то в напиток, это всегда выглядело довольно легко. Ловкость рук – и ничего более. Представшая же перед Катей реальность была куда менее дружелюбной. Крепкий алкоголь употребляли порционно, из стопок, не позволяя им задерживаться полными хоть на сколько-нибудь. А то же пиво пили из бутылок, не сильно утруждая себя дополнительной посудой. Катерине же требовалось сперва налить часть Пашиного напитка в свой контейнер, чтобы хоть как-то смешать с теми каплями, которые у неё там имелись, а уже из него подлить обратно ему.

Время шло, а подходящей возможности так и не предвиделось. Все шумели, веселились, танцевали под музыку и, в общем, хорошо проводили время. А парочка ребят уже даже успела словить первое алкогольное отравление, благополучно опустошая свои желудки в ванной комнате. И чем дальше убегали стрелки часов, тем грустнее становилось Кате от осознания того, что ничего у неё в итоге не получится. Конечно, она провела достаточно неплохой вечер вместе с друзьями и, разумеется, своим Пашей. Но когда ещё ей удастся повторить такое вновь? А вот если бы ей удалось подмешать кровь, и всё сработало, то…!