Read the book: «Школа волшебных существ»

Глава 1

Письмо в день рождения

В свой четырнадцатый день рождения Лев проснулся раньше будильника.

За окном ещё висела предрассветная темнота, а на подоконнике дрожал жёлтый огонёк уличного фонаря. Лев лежал, глядя в потолок, и пытался угадать, что мама приготовила на завтрак. Наверняка сырники. В день рождения она всегда готовила сырники — даже если приходилось вставать ради них ни свет ни заря.

Лев улыбнулся и потянулся к телефону. На экране было 6:14. До будильника оставалось целых шестнадцать минут.

Он уже собирался снова закрыть глаза, когда услышал тихий стук.

Тук. Тук. Тук.

Лев сел на кровати.

Стук повторился — теперь отчётливее. Он доносился не из двери, а от окна.

Мальчик нахмурился. Их квартира находилась на третьем этаже. На подоконник никто постучать не мог, если только не умел летать или не прихватил с собой очень длинную лестницу.

Лев осторожно откинул одеяло и подошёл к окну. За стеклом ничего не было: только тёмный двор, голые ветви клёна и редкие снежинки, кружившие в свете фонаря.

Тук. Тук.

На этот раз Лев заметил, что стучит не кто-то снаружи. В стекло ударялся белый конверт.

Он приоткрыл окно.

Конверт тут же скользнул внутрь и опустился на пол. За ним в комнату ворвался холодный воздух, пахнущий мокрым камнем и дымом от далёкой печной трубы. Лев выглянул наружу, но внизу, во дворе, никого не было.

На конверте золотыми буквами было написано:

Льву Соколову. Лично. В день четырнадцатилетия.

Лев покрутил конверт в руках. Он был плотный, почти тяжёлый, а на клапане темнела печать — круг с изображением раскрытого глаза. По краям печати мерцали крошечные искры.

— Кто же присылает письма в окно? — пробормотал Лев.

Он уже собирался открыть конверт, но передумал. Мама всегда говорила, что незнакомые письма сначала нужно показать взрослым. Правда, обычно она имела в виду счета, рекламы и сообщения из поликлиники.

Лев сунул конверт под подушку и отправился на кухню.

Мама уже была там. Она стояла у плиты в тёплом халате и помешивала тесто в большой миске. На столе лежали подарки: новая настольная игра, коробка цветных карандашей и маленький свёрток в синей бумаге.

— С днём рождения! — сказала мама и обняла его. — Четырнадцать лет. Не верится.

— Мне тоже, — ответил Лев. — А где сырники?

— Ещё пять минут.

Мама улыбалась, но Лев заметил, что улыбка у неё какая-то напряжённая. Она то и дело поглядывала на часы, а потом на окно. Будто ждала кого-то.

— Ты кого-нибудь ждёшь? — спросил он.

Мама на мгновение замерла.

— Нет. Почему ты спрашиваешь?

— Ты всё время смотришь на окно.

— Просто проверяю, не начался ли снегопад.

Лев подошёл к столу и сел. Мама поставила перед ним тарелку с сырниками, добавила ложку сметаны и положила сверху несколько ягод черники. Всё было как обычно, но что-то в воздухе казалось не таким. Кухня будто стала слишком тихой. Даже холодильник перестал гудеть — или Лев просто начал прислушиваться.

Он хотел рассказать про письмо, но не успел.

В окно ударил сильный порыв ветра.

Стекло звякнуло. С подоконника упала маленькая глиняная птичка — мамин сувенир. Лев вскочил, но игрушка не разбилась. Она мягко приземлилась на ковёр.

А на внешней стороне стекла, прямо напротив мамы, проступил золотой знак: круг с раскрытым глазом.

Мама побледнела.

Лев посмотрел на неё. На мгновение ему показалось, что вокруг мамы дрогнул свет — тонкий серый ореол, словно облачко тумана. Лев моргнул, и он исчез.

— Мам, что это было?

Она не ответила. Только медленно опустила ложку на стол.

— Ты уже получил письмо? — спросила она.

Лев замер.

— Какое письмо?

— Лев.

В её голосе не было ни удивления, ни сомнения. Только тревога.

Он вернулся в комнату, достал конверт из-под подушки и принёс его на кухню. Мама не взяла письмо, но, едва увидев печать, закрыла глаза.

— Значит, всё-таки нашли, — прошептала она.

— Кто нашёл? Что это за письмо?

Мама села напротив него. Она выглядела так, словно за одну минуту устала сильнее, чем за целый год.

— Открой, — сказала она.

Лев осторожно поддел ногтем край печати. Золотой воск треснул, и по конверту пробежала тонкая искра. Внутри лежал лист плотной белой бумаги. Буквы на нём появлялись прямо на глазах, будто их выводила невидимая рука.

Школа волшебных существ

Уважаемый Лев Соколов!

Приглашаем вас начать обучение в Школе волшебных существ.

Ваше место подготовлено.

Занятия начинаются в первый день осени.

Просим прибыть к Туманным воротам в полдень первого сентября.

Директор школы

Мирабель Крук

Лев прочитал письмо дважды.

— Это шутка?

— Нет.

— Какая ещё школа волшебных существ? Мам, здесь всё по-настоящему?

— Да.

— Значит, ты знала, что мне пришлют письмо?

Мама долго молчала. Потом кивнула.

— Я ждала, когда тебе исполнится четырнадцать.

Лев почувствовал, как внутри всё сжалось.

— Почему ты мне ничего не рассказывала?

— Потому что хотела дать тебе обычное детство.

— А теперь что, оно закончилось?

— Нет, Лев. Просто начинается что-то новое.

— Почему именно сейчас? И почему письмо прислали мне? Я же… Я самый обычный.

— Ты не обычный.

Он посмотрел на маму, ожидая, что она улыбнётся и признается, что это розыгрыш. Но мама не улыбнулась.