Как-то раз мне попался в руки один фантастический рассказик, где была такая пафосная фраза: «и он увидел свою смерть». Так вот, я её увидел, вернее, его. Всё моё внимание тогда было обращено на берег, я не ждал подвоха со стороны озера, и всё-таки словно бы что-то почувствовал и уже начал оборачиваться, когда это здоровенное бревно со всей дури шарахнуло меня в висок. Вот, собственно, и всё, что я помню. Очнулся уже в доме, голышом под одеялом, голова раскалывается, тошнит, перед глазами всё плывёт. Я даже не сразу сообразил, что нахожусь уже на твёрдой земле, так меня тогда штормило.
Да, сотрясение получилось знатное, но это уже в прошлом. Мой спаситель сварганил мне какое-то горькое и противное питьё, и я от него оклемался практически за одну ночь. Так вот, насчёт спасителя. Лежу я, значит, в полу-отключке и вижу, как надо мной склоняется незнакомый бородатый мужик с чёрными колючими глазами и носом, похожим на клюв хищной птицы. В первый момент я даже принял его за галлюцинацию, настолько это колоритный тип. Он тогда показался мне старым, но позже, когда я разглядел его получше, эта иллюзия развеялась как дым. Поджарый, жилистый, движения стремительные, но как бы плавные, словно он перетекает с места на место, подобно воде. Да и седина у него присутствует только в бороде, а волосы на голове чем-то напоминают каракулевую шапку, чёрные и кучерявые.
Определить возраст моего спасителя мне не удалось, мужику запросто можно дать и сорок и все шестьдесят, но точно не больше. Зовут его, как выяснилось, Макар. Тоже не часто встречающееся имя, раньше оно мне попадалось только в книжках. Наше первое знакомство заслуживает отдельного рассказа. Увидел Макар, значит, что я открыл глаза, и его лицо буквально засветилось, как будто он выудил из озера не чужого мужика, а любимого племянника.
– Ну здравствуй, Белый Лис,– радостно заявляет мой спаситель.
Я от такого поворота, понятно, немного обалдел.
– Почему Лис? – спрашиваю.
Вроде бы ничего крамольного не сказал, но всю радость мужика словно стёрли тряпкой с меловой доски, глаза потухли, улыбка превратилась в жалобную гримасу. Смотрит он на меня, как на убогого, словно задать такой вопрос мог только полный дебил, и молчит. Я даже подумал, что со мной что-то серьёзно не так, инсульт, к примеру, или паралич. Но мужик встрепенулся и снова заулыбался, только уже без прежней радости.
– Хитрый ты,– отвечает,– обманул смерть. Лис и есть.
– А почему Белый? – его объяснение меня как-то не убедило.
– Сам узнаешь,– буркнул дядя и удалился.
Я тогда подумал, что он обиделся. Мужик ведь, судя по всему, мне жизнь спас, а я к нему лезу с глупыми вопросами. Невежливо. Ну я выждал, пока он снова появится рядом, и так задушевно принялся его благодарить.
– Как же Вам удалось меня вытащить? – спрашиваю, вроде как восхищён его мужеством.
Думал, ему будет приятно, но не тут-то было, вместо того, чтобы растаять от моей лести, мужик встаёт в позу и начинает демонстративно оглядываться, как бы в поисках кого-то ещё. Ну ясно, слыхал я, что на северах не принято обращаться на Вы, но мне как-то неловко было тыкать человеку, который вдвое меня старше. В общем, я смутился, а этот хитрец ехидно так мне подмигивает и вещает, мол, кто другой на его месте мог бы мне и морду набить за такое отношение. Оказывается, местные воспринимают обращение на Вы как намёк на то, что в данном теле находятся два сознания, а это возможно либо при шизофрении, либо ещё круче, когда в тело вселяется какая-то сущность, вроде беса. К счастью, Макар оказался мужиком продвинутым в плане городских устоев и не обиделся.
Мы ещё немного потрепались, в основном, на тему моего неудачного плаванья, и я заснул. А на утро уже чувствовал себя вполне нормально, даже выполз к озеру умываться, там, кстати, был вполне удобный пологий спуск. И вот тут меня ждал новый сюрприз, даже два. Около самодельного деревянного причала болтались обломки моей байдарки, причём непромокаемые мешки всё ещё были надёжно принайтованы к бортам. Ура! Теперь одеждой и личными вещами я обеспечен. Радостно плюхнувшись на коленки, я наклонился к воде, чтобы закрепить байдарку, пока её не унесло течением, да так и застыл. Сразу стало понятно, почему Макар назвал меня БЕЛЫМ Лисом. Прямо от затылка ко лбу шла широкая прядь седых волос. Моё отчаянное купание в ледяной воде не прошло даром.
30 сентября
Знаете, что такое полный облом? Я тоже думал, что знаю, но ошибся. Всё, что случилось со мной раньше, всё это кошмарное плавание – это, оказывается, была лишь прелюдия, а оргазм ждал меня впереди. Когда я обнаружил своё барахло в обломках байдарки, то сразу почувствовал себя хозяином положения. У меня всегда с собой в запасе ремнабор, так что превратить эту искорёженную кучу алюминия и пластика в относительно надёжное плавсредство можно было без особого напряга, за пару дней я бы точно управился. Оставался, правда, вопрос с веслом, но вполне возможно, что его тоже выкинуло куда-то на берег, оно ж не тонет. Во всяком случае, поискать стоило. Я даже обрадовался, что у меня появилось интересное и полезное занятие… пока не вытащил байдарку на берег.
Наверное, я тогда представлял собой прямо-таки воплощение безнадёги и отчаянья. У байдарки отсутствовала носовая часть. Нет, не просто каркас, а полностью, вместе с обшивкой. Вот тебе и надёжная новая байдарка. Это ж какой силы должен быть прибой у тех скал, чтобы порвать в клочья прочный пластик? Похоже, остальная часть байдарки сохранилась одним куском только благодаря весу моих шмоток и ремням, которые их удерживали. Я представил себе, во что могло превратиться моё тело, если б меня таки выкинуло на скалы, и похолодел. Не хотелось бы вот так найти свой конец, чтобы потом вдобавок кто-то наткнулся на мой изуродованный труп. Б-р-р.
Пока я кудахтал над своим барахлом, Макар сидел на холме у дома и наблюдал за мной с равнодушием и печалью в глазах. Эдакий сфинкс, безразличный к мирским заботам. Должно быть, островному отшельнику мои фрустрации показались мелкими детскими капризами. А вот для меня потеря байдарки означала, что, вместо запланированного релакса на фоне романтических пейзажей Спаса, мне придётся носиться по острову в поисках туристов, готовых отвезти меня на материк. Увы, как скоро выяснилось, перспектива забега по пересечённой местности была просто слюнявой розовой мечтой. Не было сейчас на Спасе никаких туристов и быть не могло. Они сюда только летом наведываются, да и то нечасто. Уж больно щедрым на смертельные сюрпризы оказалось это озеро с ассенизаторским названием Воже.
Можно было бы предположить, что у человека, живущего на необитаемом острове, просто по определению должна иметься лодка. Это я про Макара. Так нет, лодки не имелось, вернее, она была, но он её угробил, когда меня спасал. Обломки его деревянного корыта, кстати, тоже прибило к нашему причалу, только я поначалу на них внимания не обратил, занятый своей ненаглядной байдаркой. А ведь человек пожертвовал своей единственной возможностью связи с большой землёй, чтобы выловить из воды какого-то безбашенного туриста. Мне даже сделалось не по себе от его бескорыстия. Хотел даже денег предложить на новую лодку, но вовремя одумался. Разве деньгами оплатишь спасение жизни?
Удивительно, но самого́ отшельника потеря лодки совершенно не встревожила. А что? На материк он возвращаться не собирается, ловить рыбу с лодки в осенние шторма себе дороже, тем более, что с берега она ловится ничуть не хуже. Так чего переживать по пустякам? Над моими стенаниями Макар просто посмеялся, но вовсе не злорадно, а с некоторым даже сочувствием. Только я так и не понял, что именно вызвало его сочувствие, сам факт того, что мне вынужденно придётся составить ему компанию на зимовке, или моё подавленное состояние. Кажется, второе.
А расстраиваться было от чего. Мало того, что я оказался заперт на маленьком клочке суши, так в добавок ещё напрочь лишился средств связи с друзьями и знакомыми. На Спасе нет электричества, и не ловит сеть телефон. Всё, полная изоляция. Давно ли вам доводилось провести пару дней без общения со своими знакомыми? И что вы при этом почувствовали? Голод, жуткий сосущий голод по возможности просто перекинуться парой слов, узнать последние новости, посмотреть выложенные приятелями посты и фотки. А у меня впереди почти год вынужденного голодания, не скажу, что лечебного. Поневоле завоешь от безысходности.
Макар, похоже, отлично понял, что я сейчас чувствую, но не бросился меня утешать. Впрочем, издеваться над фрустрациями обломавшегося городского жителя он тоже не стал, просто дал мне время осознать своё положение и смириться. А знаете, я ему за такую чуткость даже благодарен, правильный он мужик, понимающий. Это мне ещё здорово повезло, что в сокамерники мне достался именно такой человек. А ведь всё могло сложиться гораздо хуже, например, это мог быть какой-нибудь дезертир или бандит, сбежавший от правосудия, а то и просто опустившийся пьяница или наркоша. А кстати, кто он такой, этот странный Макар?
1 октября
Мой хозяин начал понемногу раскрываться. Вчера после ужина у нас состоялся весьма занимательный разговор. Прямо скажем, ничего подобного от дикого отшельника я не ожидал. Думал, что это я такой грамотный и рассудительный, а оказалось, что мои рассуждения годятся только на то, чтобы ими обывателям мозги запудривать. Ладно, не буду забегать вперёд, судите сами. Началось всё с того, что я поинтересовался причиной добровольного ухода Макара от общества и предположил, что это он так протестует против варварского обращения с природой. Первой реакцией моего визави был громкий издевательский смех. Я даже немного обиделся.
– Лис, так ты у нас, оказывается, борец за экологию? – Макар даже не попытался скрыть своё презрение к этому бессмысленному, по его мнению, занятию.
– А что плохого в том, что у нас на планете будут чистые леса и озёра? Не плавали бы тогда у берега бесхозные брёвна,– я невольно потёр всё ещё болевшую шишку на голове.
– И за чей же счёт ты планируешь устроить тут у нас рай? – поинтересовался оппортунист от экологии. – Уж не за счёт ли всех жителей этой самой планеты?
– Да, всем придётся снизить своё потребление, планета не резиновая,– помнится я тогда даже вознамерился прочитать лекцию этому дикому варвару, но не срослось. Теперь думаю, что это была большая удача, не успел выставить себя слабоумным придурком.
– А тебя не удивляет, что главными экологическими борцунами являются как раз самые богатые люди нашего мира? – Макар произнёс свой вопрос с эдакой издевательской улыбочкой, от которой мне захотелось швырнуть в него что-нибудь тяжёлое и желательно острое. Слава богу, я сдержался и просто пожал плечами. – А ведь они потребляют гораздо больше обычных людей, причём даже не в разы, а на порядки. Все их поместья, которые нужно освещать, отапливать или охлаждать, целый парк лимузинов и спорткаров, которые жрут топливо, как трактора, личные самолёты и океанские яхты. Да мало ли ещё чего. Жратвой, которую они выбрасывают за ненадобностью после своих роскошных приёмов, можно было бы накормить небольшой город.
Я уже понял, куда он клонит, но не стал останавливать его праведный порыв, пусть выскажется. Мне и раньше приходилось сталкиваться с людьми, которые были не в силах заработать себе на комфортную жизнь, а потому постоянно лили грязь на тех, кому это удалось. Доказывать что-то таким революционЭрам было совершенно бессмысленно, проще их игнорировать и не давить на больную мозоль. Я уже начал подыскивать какую-нибудь более нейтральную тему, но Макар меня обломал.
– Знаешь, Лис, я не против богачей,– задумчиво произнёс мой мудрый собеседник,– просто ненавижу врунов. Я бы даже поверил в их искреннюю любовь к природе, если бы эти зажравшиеся моралисты хоть раз применили свои теории к себе любимым, например, раздали бы свои особняки детским домам, отказались от персональных джетов и яхт и пересели с лимузинов на велосипеды. Вот тогда это было бы по-честному. А так вся их возня – это просто манипуляция толпой, которую они воспринимают не иначе, как ресурс для обеспечения своего комфорта.
– Но они же жертвуют деньги на экологию,– моё возражение, нужно признать, прозвучало неубедительно, я чувствовал правоту оппонента, но сразу сдаться мне не позволил мой апломб образованного всезнайки.
– Это не пожертвование, а вложение,– спокойно пояснил Макар,– просто очередной проект по снижению уровня жизни населения либо избавлению от конкурента. Знаешь, насколько подорожало электричество с введением этой, так называемой зелёной энергетики? А сколько погибло и пострадало людей от вакцин, произведённых на деньги Гейтса?
– Да, я об этом слышал,– мне пришлось всё-таки признать обоснованность обвинений,– но тут у тебя маленькая неувязочка. Зачем же заставлять людей снижать своё потребление, если можно их просто убить или сделать бесплодными? Гейтс – просто человеконенавистник. Причём тут остальные экологи?
– Наслушался сказок про золотой миллиард,– Макар презрительно фыркнул. – Нет, парень, не смогут эти паразиты обеспечить себе желаемый уровень комфорта, если нас будет так мало. Золотой миллиард – это просто экран, ширма.
– Ничего себе ширма,– тут я искренне возмутился,– да кто ж добровольно сознается в том, что планирует угробить большую часть человечества? Их просто вовремя вывели на чистую воду. Для чего сочинять про себя такие страшилки, если в действительности ты белый и пушистый?
– Вот как раз для таких горячих парней, как ты,– усмехнулся Макар. – Чтобы вы обрушивали свой праведный гнев на пустышку, пока эти махинаторы втихую проворачивают свои делишки. Ты хоть понимаешь, на чём держится их власть?
Вот тогда я, пожалуй, впервые всерьёз задумался над его словами. Сказать, что власть держится на деньгах? Нет, слишком наивно и поверхностно. Деньги ведь могут сыграть и против власть имущих. На военной силе? Тоже сомнительно, ведь военные – это те же люди, которых дрючат ничуть не меньше, чем остальных. На идее? А какой? Что у них есть за душой, кроме желания хорошо жить? Можно ли управлять целым миром с помощью идеи обогащения отдельных персонажей? Как-то не вдохновляет. В общем, я замялся, и Макар не стал дожидаться, пока я рожу что-то вразумительное.
– Их власть держится на иллюзии,– он выдержал театральную паузу, наслаждаясь моим обескураженным видом,– на иллюзии того, что деньги являются товаром.
Ба, да наш доморощенный философ, оказывается, не так прост. Похоже, я напрасно считал его дикарём, высшее образование у него прям-таки на лбу написано. Однако идеи у него довольно волюнтаристские. Хочется верить, что свои собственные, а не почерпнутые от заезжего туриста.
– Наша цивилизация раньше вовсе не была ростовщической,– продолжил вещать Макар,– ростовщиков все не любили и даже преследовали. Ведь деньги были придуманы просто как удобное средство для обмены товарами, и вовсе не были они монетами поначалу. Знаешь, что было в ходу у английских коммерсантов ещё в восемнадцатом веке? Такие смешные палочки с зарубками. И ничего, для нужд учёта и обмена этого хватало.
– Откуда тебе это известно? – удивился я.
– Так они до сих пор у них в музеях лежат,– Макар удовлетворённо огладил бороду.
Из вежливости я не стал спрашивать, когда же это он умудрился посетить английские музеи. А зря, между прочим. Как-то незаметно осведомлённость моего хозяина перестала меня ошарашивать. Видно же, что мужик сидит один на острове вовсе не потому, что ему податься некуда. Тут явно какая-то жуткая тайна.
– А потом самые хитрые решили продавать не товары, а сами деньги,– лектор вопросительно наклонил голову, мол, дошло до тебя, или дальше объяснять. – Действительно, чего им заморачиваться с расходами на сырьё и производство, когда можно просто печатать деньги и сдавать их наивным дурачкам попользоваться за проценты? Но тут есть два обязательных условия,– он хитро подмигнул,– во-первых, дурачки должны согласиться платить за кредит и прочие формы проката денег, а ещё этих самых дурачков должно быть много. Иначе план не сработает.
– Так ты поэтому считаешь, что золотой миллиард – это просто прикрытие? – догадался я. – Выходит, чем нас больше, тем они становятся богаче.
– Ага, такой у них план,– согласился мой мудрый собеседник. – Но, как ты говоришь, планета не резиновая, да и у паразитов запросы постоянно растут, не умеют они вовремя остановиться, хоть уже и так жрут в три горла.
– Значит, чтобы паразиты и дальше увеличивали своё потребление, остальное население планеты должно затянуть пояса,– закончил я за Макара.
– Очевидно, не так ли? – задал он риторический вопрос. – А как заставить население сократить своё потребление, причём добровольно, чтобы не вызвать справедливых протестов?
– Экология,– выдохнул я. Нет, ну почему я сам-то не додумался до такого простого объяснения?
– Да, от людей уже и не скрывают, что жить станет с каждым годом только хуже,– Макар горько усмехнулся. – А люди даже не пытаются трепыхаться, сами отказываются от привычного комфорта под красочным лозунгом борьбы за экологию, да ещё и гордятся своей жертвенностью.
– Хочешь сказать, что народ вконец отупел? – я обиженно засопел, так как явно принадлежал к тем дурачкам, которых облапошили хитрые махинаторы.
– Я хочу сказать, что технологии паразитов работают безотказно,– пояснил Макар. – То, что люди разучились думать самостоятельно – это тоже часть их плана, без этого им не удалось бы управлять миром при помощи иллюзии. Открытого противостояния эти ребята не выдержат, потому что, в сущности, они вовсе не обладают каким-то могуществом или сверх способностями, просто научились манипулировать сознанием людей. Или их кто-то научил,– процедил он сквозь зубы.
От последней фразы, произнесённой на полном серьёзе, я едва ни прыснул. Похоже, мы уже договорились до пришельцев с иных миров. Или это Макар так намекает на сатану и прочих бесов? Забавно. Чую, меня ждёт весёлое времечко наедине с сумасшедшим философом-одиночкой. Впрочем, всё лучше, чем наркоман или бандюга. Сказки я ещё с детства люблю, а у моего хозяина язык хорошо подвешен, так что скучно не будет.
4 октября
Сегодня произошли очень странные события, которые позволили мне узнать много нового не только о Макаре, но и о себе, любимом. Возможно, эти события даже можно было бы назвать ещё одним моим рождением, я уже запутался, которым по счёту, но что-то мне подсказывает, что это, скорее, был такой квест, а не реальная драма. Впрочем, не буду забегать вперёд, всё по порядку.
В четверг ближе к вечеру зарядил противный холодный дождь со снегом. Небо заволокло низкими серыми тучами, так что начало казаться, будто мир внезапно растерял все свои краски, сделался серым и невзрачным. К утру тучи опустились уже к самой земле, изображая из себя промозглый туман, и мир послушно съёжился до размеров нашего хлипкого домика, видно стало не дальше двух метров от крыльца. Вылезать наружу не хотелось, хоть режь, но и в доме делать особо было нечего.
В городе подобные погодные фортели меня бы не огорчили ни разу. Если у вас имеется доступ в сеть, то всегда есть, чем заняться. Я уж не говорю про воркующую рядышком Маринку. А что можно поделать в четырёх стенах без электричества и связи с внешним миром? В общем, я откровенно приуныл, особенно, как представил себе перспективу провести вот так несколько месяцев. Это ж я просто свихнусь от скуки. А на Макара капризы природы не произвели никакого впечатления, мои капризы, впрочем, тоже. Он напялил резиновые сапоги, дождевик и отправился, как позже выяснилось, на охоту. Я тоже было сунулся прогуляться, но мерзкая слякоть быстро загнала меня обратно под крышу.
Четыре часа я метался по домику, как тигр в клетке, хотя, наверное, будет правильнее сказать, как лис в пустом курятнике. Белый Лис. Кстати, Макар так и не поинтересовался моим настоящим именем, упорно продолжает при обращении использовать это смешное прозвище. А я тоже не снизошёл до официального представления, решил, пусть он называет меня, как ему хочется, мне до лампочки. Ближе к вечеру мой нелюбопытный сокамерник таки соизволил вернуться, причём с тушкой зайца, и тут же принялся готовить обед. От обиды я надулся ещё больше, ведь он мог бы и позвать меня с собой, жалко ему, что ли. Однако долго кукситься я не смог, пошёл предлагать свою помощь в готовке. Судя по отрешённому виду Макара, помощь ему вовсе не требовалась, но отказываться он не стал, послал меня в погреб за картошкой и луком.
Я спустился в подвал, и тут меня натурально настиг когнитивный диссонанс. Хранилище для еды, даже погребом его назвать не могу, было оборудовано по последнему слову техники. Прочные стеллажи, аккуратные ящики с притёртыми крышками, видимо, от мышей и прочей живности, даже морозильная камера, обложенная кубиками льда, имелась в наличии. Вот это я понимаю, мужик подготовился к зимовке по-взрослому. Настроение моё немного улучшилось, а то я уже начал представлять, как мы будем всю зиму питаться сухарями. Да что там сухари, в мою дурную башку пришла даже паническая мысль, а не придётся ли мне самому стать для Макара ходячим запасом свежего мяса. Не для этого ли он выудил меня из озера? Сейчас от таких подозрений мне стыдно до красных ушей, но отрицать того, что они были, не стану. Кому тут врать?
Двое суток дождь лил как из ведра, наш холм превратился в болото, даже посетить нужник можно было только в резиновых сапогах. На второй день я всё-таки заставил себя выползти из дома, типа, прогуляться, спустился с холма и уже через полчаса заблудился в тумане. Ещё час я упорно пытался найти наш домик, а потом свернул свою гордость в трубочку и принялся жалобно звать Макара на помощь. Тот явился буквально через пару минут, вырос у меня за спиной, словно призрак, и молча положил руку мне на плечо. Чёрт возьми, так и до инфаркта довести можно. А этот ниндзя только ухмыльнулся, когда я подпрыгнул от неожиданности, развернулся и чуть было снова ни растворился в тумане, я едва успел сесть ему на хвост. Оказалось, что я блуждал прямо под нашим холмом. Вот такая шутка юмора.
Когда наутро третьего дня я проснулся от яркого солнечного света, то просто глазам своим не поверил. Всё вокруг было покрыто свежим снегом и сверкало так, что пришлось идти в дом за тёмными очками. После завтрака, видя моё нетерпение, Макар сам предложил мне прогуляться вдоль берега, поискать, не выбросило ли штормом мотор от его лодки. Я, естественно, с радостью согласился. Эх, наивный, не подозревал, какой сюрприз приготовил мне хозяин Спаса. Хотя, может быть, по началу он и не планировал это издевательство, похоже, я сам его спровоцировал.
Мы пошли вдоль обрыва к южной оконечности острова. Постепенно травяной склон сменился каменистой насыпью, а потом вообще превратился в сплошную скалу. Было довольно скользко, даже в трекинговых ботинках я постоянно оскальзывался на мокром снегу. Удивительно, но Макар словно бы и не замечал превратностей тропы, шёл по самому краю скалы уверенно, не глядя под ноги, хотя у него на ногах были обычные резиновые сапоги. А я старался держаться от обрыва подальше, хотя и понимал, что нужно бы помочь моему спасителю искать лодочный мотор, но заставить себя подойти ближе к краю не мог. Даже от грохота разбивающихся о камни волн мне делалось не по себе, а уж смотреть на эту жуть внизу совсем не хотелось.
Некоторое время Макар наблюдал за моими манёврами, а потом остановился и внимательно посмотрел мне в глаза.
– Лис, а ты ведь боишься высоты,– он удивлённо наклонил голову. – Приходилось падать?
Его вопрос застал меня врасплох, в тот момент я ещё и сам не осознавал, что избегаю приближаться к краю обрыва, мне казалось, что я просто выбираю удобную тропу. Но он был прав, я действительно опасался падения, просто не хотел себе в этом признаваться. Это было странно, никогда у меня не было акрофобии, я ведь служил в десантуре, с парашютом прыгал десятки раз, а тут такое. В общем, стою я в растерянности, не знаю, что сказать, а Макар задумчиво так продолжает строить догадки.
– Значит, в этой жизни падать с высоты тебе не приходилось,– говорит, а сам смотрит мне прямо в глаза, словно ждёт чистосердечного признания. – Получается, это привет из прошлого воплощения. Не удивлюсь, если из своей прошлой жизни ты ушёл добровольно таким вот нехитрым образом,– и кивает на обрыв, типа, ты, парень, у нас, оказывается, самоубийца.
Сам не пойму, как я сдержался, чтобы не заржать ему прямо в лицо, аж скулы свело от судорожного усилия не дать губам расплыться в издевательской улыбке. Мужик ведь на полном серьёзе старается мне помочь, нехорошо смеяться над убогими. Нет, я вовсе не ретроград какой-нибудь, был грешок, пару лет назад бес попутал меня связаться с эзотериками. Я тогда перелопатил кучу литературы, бегал на разные семинары, общался с великими гуру, да и сам практиковал от души, так что про реинкарнацию, карму и прочий бред знаю не понаслышке. Как-то раз я даже сподобился посетить регрессолога и увидеть свои якобы прошлые воплощения. Прикольные, кстати, картинки мне показали.
К счастью, помутнение рассудка быстро прошло, я нашёл интересную работу, встретил Маринку, и жизнь вошла в нормальное русло, без эзотерической шизы. А вот Макар, похоже, верил во всё это вполне искренне и так же искренне решил мне помочь избавиться от напасти, прилетевшей из прошлого воплощения. Эх, мне бы тогда насторожиться, ведь нет ничего хуже, чем благие намерения, особенно, таких конкретных мужиков с севера, как мой уважаемый отшельник. Но я только отметил про себя, что нужно бы подыскать какую-нибудь интересную тему, чтобы отвлекать соседа-эзотерика от его пунктика, а то ведь доведёт меня до помешательства своими идиотскими фантазиями.
Пока я раздумывал над отвлекающими манёврами, мы дошли до самой южной точки Спаса. На юге остров заканчивается узким мысом, похожим на львиную лапу. Высота обрыва в этом месте составляет уже метров тридцать, не меньше, скала уходит в воду практически вертикально, и гладкая, как стекло. Я представил себе, какими же должны быть тут волны, чтобы достать до края обрыва, и невольно поёжился. Хотя, добить до верха волны, конечно, не могут, должно быть, это дождевой поток отполировал поверхность камня до зеркального блеска. Вид отсюда открывался просто потрясающий, бурные воды озера, брызги, пена и мрачные чёрные скалы. Яркое солнце лишь слегка придавало мягкости сему брутальному пейзажу. А в плохую погоду этот мыс, должно быть, является просто апологией одиночества и безысходности.
– Подойди к краю,– внезапно скомандовал Макар у меня за спиной.
В его голосе не было презрения к моей слабости, просто инструкция по борьбе с акрофобией, не более того. Я с сомнением оглядел гладкую поверхность камня и невольно покачал головой.
– Не давай страху управлять твоими действиями,– меланхолично посоветовал мой попутчик,– если один раз отступишь, то будешь вечно бояться.
Я разозлился. И ведь понимал, что он тупо берёт меня на слабо, а поделать с собой ничего не мог, ноги сами понесли меня на край пропасти. Я демонстративно подошёл к обрыву и даже заглянул вниз. И ничего со мной не случилось, даже особо страшно не было. Похоже, фобии живут исключительно у нас в головах. Стоит только пересилить себя, и они бегут без оглядки, поджав хвост. Как же я был горд собой в тот момент, даже не заметил, как Макар оказался у меня за спиной.
Толчок в спину был совсем несильным, но я всё равно не удержал равновесия, не ожидал такой подлянки. Каким-то чудом я успел развернуться в падении и ухватиться за край обрыва. Увы, камень оказался мокрым и скользким, мои пальцы лишь на секунду задержали мой последний полёт. Кажется, я даже не успел сообразить, что сейчас умру, когда моё правое запястье оказалось в жёстком захвате. Пальцы Макара ухватили мою руку словно клещами. По инерции я со всей дури приложился об скалу, но даже не заметил боли. Мои ботинки заскребли по гладкому камню в тщетной попытке найти хоть какую-то зацепку, а левая рука тут же вцепилась рукав куртки Макара.
В первый момент мне показалось, что всё это было просто нелепой случайностью, он вовсе не собирался меня сталкивать, просто дружеский хлопок по спине обернулся катастрофой. Но когда я поднял глаза, то сразу осознал свою ошибку. Макар сидел на корточках прямо надо мной, так что носки его резиновых сапог выглядывали за край камня, и с неподдельным интересом наблюдал за моими судорожными барахтаньями. В его лице не было напряжения, хотя держать в таком положении человека, который тяжелее тебя самого как минимум на десяток кило, должно было быть непросто, да практически невозможно.
В этот момент я понял, что мне конец, ему меня не вытащить. Удивительно, как он вообще умудрился удержать меня от падения. Каюсь, первое, что тогда пришло мне в голову – это подленькая мысль, что сдохнем мы с Макаром на па́ру. А нечего было разыгрывать из себя гуру, когда не в состоянии просчитать последствия своих действий. Эта мысль заставила мои пальцы сжаться на рукаве его куртки мёртвой хваткой. Видимо, моё инстинктивное намерение утащить с его собой не укрылось от спасателя, его губы скривились в насмешливой гримасе, но голос прозвучал спокойно, даже, можно сказать, отстранённо.
– Отпусти мою руку,– скомандовал Макар, не повышая голоса.
Всё было ясно, он, как и я, оценил ситуацию и сделал вывод, что вдвоём нам не спастись. Умом я понимал его правоту, но не мог себя заставить разжать пальцы, взбесившийся инстинкт самосохранения отключил мою способность управлять собственным телом. А ведь каждая секунда могла стать последней не только для меня, но и для Макара. Видимо, он догадался, что со мной творится.
– Считаю до пяти,– последовало хладнокровное предупреждение. – Если ты не отпустишь мою руку, то я отпущу твою.
Не помню, каким образом мне удалось задавить свой ужас, но на счёт три я разжал пальцы. В следующую секунду моё тело взлетело над обрывом, Макар с лёгкостью выдернул меня из пропасти как морковку из грядки. Знаете, что я почувствовал, когда ощутил под ногами твёрдую опору? Думаете, радость, облегчение, благодарность? Фигушки, я ощутил жуткую обиду. Ему, оказывается, ничего не стоило вытащить меня сразу, без испытания моей хрупкой психики на излом. И сразу пришла уверенность, что свалился я не случайно, Макар специально меня столкнул.
– Зачем ты это сделал? – процедил я сквозь зубы, с явным намерением, если уж не набить ему морду, то, по крайней мере, высказать всё, что думаю про такие подлые фокусы. Увы, моему намерению не суждено было исполниться.