Империя. Строптивая для наследника

Глава 1 Вейтара сил Коу

Шел уже третий день от начала того дикого безумия, которое обрушилось на мой, совершенно не подготовленный ни к чему подобному мир. Безумия, не поддающегося никакому рациональному объяснению… И это была не война. Это было просто планомерное, безжалостное истребление всего живого на моей родной планете. Это был конец всему. В этом никто из нас уже даже не сомневался.

Нет, оставшиеся наверху все еще сопротивлялись. По крайней мере, отчаянно пытались это делать. И, судя по тем разрозненным, скудным отрывкам данных, которые, как ни странно, все еще продолжали к нам поступать с поверхности по старинным проводным системам связи, сопротивление это было абсолютно бессмысленным. Мои сородичи гибли тысячами, десятками, возможно, что уже и сотнями тысяч… А вот о потерях противника не было еще ни одного донесения. НИ ОДНОГО! И это говорило о многом. Об очень и очень многом…

И я, и находящиеся вместе со мной в бункере, скрытом под толщей каменной гряды, гражданские и жалкие остатки Первой Гвардии прекрасно понимали, что решение о нашей капитуляции – дело уже решенное и неизбежное. Меня, как и всех остальных сейчас занимали только два вопроса: когда именно Глава Союза Государств Калвиреи, сил Твей, даст положительный ответ на требование о сдаче напавшим на нашу планету захватчикам, и что после этого будет дальше? Хотя был еще один вопрос… Вопрос, который любой из нас боялся даже самому себе озвучить… А будет ли вообще, это предложение о сдаче?

Тяжело вздохнув, я окинула уставшим взглядом сидящих так же как и я на полу, или потерянно бродивших в просторном помещении мужчин и женщин. Практически все они были представителями некогда самого блистательного элитного военного подразделения Союзной Гвардии, а сейчас являли собой довольно плачевное зрелище. И самым тошнотворным было понимание того факта, что сейчас я выгляжу ничуть не лучше, чем они. И у всех нас сейчас одинаково потухшие и отчаявшиеся взгляды, полные усталости и какой-то дикой, обреченной тоски.

Это было не удивительно. За эти три безумных дня, последующих после первого массированного удара, нанесенного вообще без какого-либо предупреждения по самым крупным городам Калвиреи, превратившим их в безжизненные руины, мы все, те кто сумел выжить в этом пекле, очень сильно изменились. Первоначальный шок и неверие в происходящее прошли очень быстро. Кто не справился с этими чувствами, погибли одними из первых. Дикая, сводящая с ума ненависть к неизвестно откуда прилетевшим убийцам и яростное желание им отомстить, просто замечательно помогли собрать все свои силы в кулак и выжить. Вот только… Выжить-то мы выжили, а что делать дальше, после того, как мы добрались до убежища, более-менее адекватных идей ни у кого из нас не наблюдалось. Это угнетало более всего…

А лично на меня накатила какая-то странная апатия. Единственное, чего мне сейчас хотелось, так это просто выспаться. За все эти три дня я спала, самое большее, часа два. И то, это произошло только лишь сегодня утром, когда я летела на чудом не попавшем под обстрел вайре к Сайвирским скалам, где было оборудовано скорее всего уже самое последнее, еще не обнаруженное врагами убежище.

Почти все, и так немногочисленные военные базы на давно не знавшей войн Калвирее, были уничтожены в самый же первый день нападения. Непонятно откуда появившиеся на нашей орбите инопланетные корабли, которые наши системы слежения просто не увидели, уничтожали не только военные объекты, а все подряд и всех подряд. Без разбора. И мы абсолютно ничего не могли предпринять в ответ, что показало всю несостоятельность армии Союза, в непобедимости которой нас уверяли чуть ли не с самого раннего детства. А мы в это наивно верили… Глупцы.

В бункере успели укрыться самое большее около двух сотен калвиреанцев, большую часть которых составляли высшие чины Союза… Некоторые из них даже успели переправить сюда свои семьи. Около десятка женщин и немногим больше детей, заняли самый дальний угол ангара, в котором мы все расположились. Сбившись компактной кучкой на пожертвованных для них мундирах, которые отдали все без исключения мужчины, женщины бросали на них редкие, какие-то затравленные взгляды, отчаянно прижимая при этом к себе своих детей. Потому что на них смотрели. Постоянно. Все мы. Кто с отчаянной завистью, а кто и с нескрываемой злобой, виня их только за то, что те хотя бы временно смогли спастись, в отличие от наших семей. И таких никто не осуждал. Я – тем более. Потому что сама не знала достоверно о том, живы ли мои, или же… Нет?

Загородное имение родителей располагалось совсем недалеко от столицы, которая пострадала больше всего. Но шанс на то, что малонаселенные районы Калвиреи будут бомбить в последнюю очередь, был довольно большим. По крайней мере, я на это надеялась со страшной силой.

Бункер, в котором мы сумели укрыться, был совершенно не предназначен даже для временного проживания. В нем не было никаких минимально приспособленных для жилья помещений. Только лишь большой кабинет, оборудованный мощным узлом связи. В нем сейчас как раз и совещались успевшие укрыться здесь члены правительства Союза, во главе с сил Твейем.

Почти все остальное пространство занимали законсервированные склады устаревшего вооружения, которое свозили сюда за ненадобностью, но которое было все еще жаль отправлять на переплавку. Да было еще и большое помещение, в котором сейчас, помимо меня и моих соотечественников, расположилось около полутора десятков вайров, на которых мы все сюда и прилетели. Серебристые машины, появившиеся на вооружении армии Союза всего лишь около пяти циклов назад, расхваливались создавшими их учеными, как самое лучшее и неуязвимое из всего, что только возможно было создать. Ха! Видела я эту их неуязвимость. В сравнении с гораздо более мелкими летательными машинами противника, наши выглядели просто неуклюжими керхами, да еще в период вынашивания ими потомства. Чем пилоты вражеских машин с удовольствием и воспользовались, расстреливая наши вайры с просто невероятной легкостью. Играючи…

Из восьми вылетевших одновременно с нашим из развалин столицы вайров, к горам добрался только один, на котором посчастливилось лететь и мне. И то, нам просто неслыханно повезло, что мы долетели. Поскольку нападавших было только двое и они попросту не успели быстро расстрелять все наши, рванувшие от них в разные стороны машины. Остальным семи вайрам, судя по тому, что ни один из их пилотов так и не вышел на связь, повезло гораздо меньше, чем нам. Павшим воинам вечная память…

– Вейта, ты как?

Неохотно оборачиваюсь на знакомый, слегка встревоженный голос и вижу прямо перед своими глазами флягу. – Пей давай, а то вон, судя по твоему не важному виду, уже совсем завяла, того и смотри, скоро вообще засохнешь.

– Не смешно.

Недовольно фыркнув, осторожно беру у своей лучшей подруги слегка запотевший сосуд и, сделав из него пару жадных глотков, отстраненно объявляю:

– Холодная…

– А то.

Ноалина, шустро отобрав у меня флягу, тут же жадно отпила из нее и, закрутив крышку заметно дрожащими руками, повесила ее обратно на пояс. – Зато, по крайней мере, хоть одна хорошая новость есть… Водой мы обеспечены в достаточном количестве. Глубинные источники не дадут нам умереть от жажды. Тут скважина пробита с автоматической подачей воды на поверхность. Пускай она и ледяная, зато ее много…

– А толку от этого? Неужели ты думаешь, что мы тут надолго задержимся?

Тяжело вздохнув и прикрыв глаза, опять облокачиваюсь спиной о холодную стену, возле которой сидела уже несколько часов подряд, всем своим видом давая понять подруге, что к дальнейшему нашему общению я не склонна. Глаза болели, голова была как в тумане, в тяжелом и липком. Хотелось только лишь тишины. Полной тишины. И ни о чем больше не думать, не вспоминать…

– Не думаю я, что мы надолго здесь задержимся, – после недолгого молчания, во время которого я почти уже отключилась, ответила на мой вопрос неугомонная девица, никогда не понимающая даже прямых намеков. – Я тут кое-что подслушала… И не только я. Члены Совета даже орать друг на друга смогли себе позволить во время совещания. Так вот. Глава Союза собирается уже прямо сейчас объявить о нашей полной капитуляции. Эти космические твари все-таки сделали нам это "щедрое" предложение напрямую. Прислали прямо сюда, непонятно как умудрившись нас обнаружить и, к тому же взломать секретные коды связи. А это значит, что так или иначе все это очень скоро закончится.

– Что закончится – это понятно, только вот интересно, чем именно? – через силу поддержала я этот совершенно бессмысленный с моей точки зрения разговор, не желая обижать подругу своим явным пренебрежением.

Грузно и совсем неподобающе для молодой аристократки из хорошей семьи, плюхнувшись рядом со мной на хорошо отшлифованный каменный пол, Ноалина беспардонно уложила свою голову мне на плечо и еле слышно, но при этом торопливо продолжила шептать мне почти что в ухо:

– Судя по тому, что эти сволочи не стеснялись расстреливать города вместе с гражданскими, то ничего хорошего после сдачи нам от них ждать не придется. Наши аналитики еще в первый же день сопоставили количество жертв и просчитали, что нападавшим живыми мы, калверианцы, не нужны совершенно. Видимо, этих инопланетников привлекли или ресурсы, или сама наша планета, но никак не ее обитатели. Ты меня хорошо знаешь, я никогда не была паникершей, но все же думаю, что наша капитуляция абсолютно ничего не изменит. И если нас решат уничтожить… ВСЕХ уничтожить, то они это сделают без особых проблем. И знаешь что меня больше всего? Мы ведь совершенно ничего не сможем сделать, чтобы этого не допустить. У них такие технологии… Не чета нашим. Сама же все видела, понимаешь, что я полностью права? А они! Сволочи-и-и…

И после этих слов наконец наступила тишина, долгая, как я и хотела. Нарушаемая только каким-то уж чересчур прерывистым, неровным дыханием подруги, и редкими всхлипами, отстранено вслушиваясь в которое, я уже начала было проваливаться в сон, но тут Ноалина опять заговорила:

– И еще… Вейта. Знаешь. Теперь, когда для всех нас, скорее всего, все закончилось… Я хочу тебе сказать о том, что для меня очень много значило то, что ты стала моей подругой, даже несмотря на то, что твоя семья была гораздо знатнее моей.

– Я никогда не обращала внимания на статусы, и ты прекрасно об этом знаешь.– довольно резко сообщаю я подруге, все так же не желая открывать глаз.– И ничего еще не закончилось. Мы живы, и не стоит тебе хоронить нас раньше времени!

– Но…

– Никаких “но”! Повторяю еще раз, мы живы. А лично ты, если хочешь жить и дальше, то прекрати меня доставать, и просто дай поспать. Хоть немного. Пожалуйста.

И после этого моего заявления, подруга наконец угомонилась. И, тяжело вздохнув, опять уложила голову мне на плече, и укрыла нас обеих своим форменным кителем, в безнадежной попытке хоть немного согреться.

Ноалин была немногим старше меня. И действительно из не очень знатной семьи.

Но это обстоятельство абсолютно не помешало ей взять меня под свою опеку с первого же дня нашего знакомства.

Когда я только поступила на учебу в гвардейский лицей, моя будущая подруга уже обучалась там второй цикл и считалась одной из самых лучших учениц. Ее дружбы и благосклонности искали многие и это было совершенно не удивительно. Высокая, улыбчивая и никогда не унывающий девушка, была признана первой красавицей почти что всеми парнями той самой академии, в которую посчастливилось попасть и мне.

То, что моя семья принадлежала к одному из самых старинных и влиятельных кланов Калвиреи, не давало мне никаких преимуществ при поступлении. Зато я могла заслуженно гордиться тем, что добилась исполнения своей мечты и поступила на учебу в самое престижное учебное заведение всего Союза только лишь благодаря своим способностям. Обращению с любым видом оружия, борьбе, вождению всех видов техники меня учили с раннего детства нанятые отцом самые лучшие преподаватели. Родитель никогда не скупился на мое обучение, чему я была весьма признательна. И его можно было понять. Я его старшая дочь. Наследница клана, будущая его Глава. И я просто обязана была поступить в гвардейский лицей, иначе бы попросту опозорила и отца, и всех своих родственников. И что в итоге? Поступила, практически выучилась. А теперь вот сижу здесь, в бессильной злобе сжимая кулаки и отчетливо понимая, что все мои приобретенные упорным трудом знания и способности теперь абсолютно ничего не стоят.

Глава 2 Миалтэр Бойрэни (Третий)

– Доарт, ну вот скажи ты мне… Как ты считаешь, ради какой-такой великой и неоспоримой для безопасности Империи миссии мы все-таки прилетели в эту самую дальнюю дыру из всех существующих?

Внимательно рассматривая всплывшее в обзорной панели изображение конечного пункта нашего не очень долгого, но весьма нудного путешествия, я недовольно скривился и пристально посмотрел на своего лучшего друга, кивком указывая ему на экран. Туда, где на черном фоне глубокого космоса чересчур ярко и до неприличия жизнерадостно, светилась всеми оттенками синего цвета планета всего лишь 32 класса развития.

– И я совершенно не понимаю, зачем нам вообще подписывать с этими отсталыми дикарями, которые не смогли освоить даже ближний космос, какие-то тупые, никому не нужные соглашения? Ведь я искренне надеюсь на то, что они хотя бы понимают то обстоятельство, что проиграли. МНЕ. Окончательно и бесповоротно. И теперь все их жалкие жизни полностью зависят только лишь от моего хорошего, или не очень хорошего настроения. А оно у меня сейчас, насколько ты понимаешь, просто отвратительное…

– Младший Правитель, – обратился ко мне друг чуть ли не с придыханием и редкостно тошнотворным пафосом, на что я обалдело уставился на него во все глаза. Нда… Вот что значит сила привычки, вбитая годами уже чуть ли не на уровне подсознания! ПРИДВОРНЫЙ ЭТИКЕТ. А ведь мы с ним уже почти что пятую часть цикла пребываем вне зоны влияния Империи. Но Доарт все равно иногда забывается и ведет себя со мной так, как будто мы на приеме у Правителя находимся, да еще и в окружении нескольких сотен особо Приближенных. Мы же сейчас с ним не на Виории в парадном зале отца находимся, а всего лишь в одной из очень скромных комнат отдыха боевого крейсера нашей доблестной межзвездной армии. И именно поэтому выданное ко мне обращение со стороны лучшего друга было абсолютно неуместно. Да он и сам это сразу же понял. Потому то, тут же досадливо скривив губы, Доарт отбросил просто невыносимый мною официоз и уже нормальным тоном добавил:

– Миалт. Ну что тебе на это ответить? Понимать-то они понимают. Но я ведь сразу предупреждал о том, что не стоило тебе отдавать приказ на силовой вариант захвата этой планеты и разрушать все подряд города. Можно же было ведь и просто припугнуть. Или вообще сделать все как-то по-другому. Проблем бы гораздо меньше было…

– Просто припугнуть и остаться торчать на орбите этой захудалой планетки еще неизвестно сколько времени? Ты шутишь? Пока они раздумывали бы о том, стоит ли принимать мои условия или же нет? Не хочу! Я домой хочу, на Виорию. Я здесь с ума уже от скуки сойду скоро.

Искоса посмотрев на своего печально вздохнувшего друга, уже порядочно уставшего от моих ежедневных причитаний и нытья, я откинулся в кресле и небрежно положил ноги на стоящий возле меня стол с какими-то разбросанными по нему бумагами. Отчаянный вопль: «Куда ты ноги свои суешь, тупой ты выкормыш шагури!» не произвел на меня ни малейшего впечатления. Думаю, что особо важные документы Доарт просто так на виду бы не бросил. Значит все же принял решение приподнять мне настроение очередным громким скандалом. Что ж, это, по крайней мере, проверенный временем и действенный метод для того, чтобы развеять мою просто бесконечную скуку и хоть слегка спустить пар.

Да, проведенные почти что тридцать оборотов светила, замкнутым на корабле, в котором вместе со мной летело около тысячи нудных вояк, настроение мало кому могли поднять. А вот то, что на каждого из этой тысячи и взглянуть было тошно (за это отдельное и большущее спасибо Правителю), меня просто убивало. Родитель видимо проучить меня решил таким весьма оригинальным образом. Отправил чуть ли не на самый край Галактики под предлогом детального изучения какой-то никому не известной планетки, которая, видите ли, начала слишком быстро развиваться. И в будущем, якобы, могла представлять собой угрозу для стабильности и благополучия папочкиной Империи. И я, как наследник этой самой ВЕЛИКОЙ до невозможного Империи, должен был показать себя достойным в будущем надеть Венец Правителя, и вынудить руководство этой планеты покорно подчиниться моей власти.

Смех, да и только! Ведь и я, и все приближенные прекрасно знали, в честь чего меня на самом деле отправили в эту дыру. Никакой великой миссии во имя безопасности Империи на самом деле не было. А была всего лишь мелкая месть за то, что я в свою постель родительскую наложницу затащил… Любимую. Хмф! Было бы из-за чего сердиться. У папочки этих девченок в гареме просто немереное количество обитало. И каждую десяти ему привозили еще по сотне на выбор, собрав самых красивых со всех подчиненных Виории планет. Так что отец вполне мог себе позволить каждый день новую девку в постель брать, а при желании и нескольких сразу. Так нет же, привязался к этой слезливой девчонке, от которой я и удовольствия–то особого не получил.

Я-то думал, что она в постели должна была быть просто неподражаемой, раз моего весьма разборчивого родителя сумела так здорово зацепить. А в итоге – полнейшее для меня разочарование и абсолютно никакого удовольствия! Девчонка надрывно рыдала во время всего процесса и безуспешно пыталась вырваться. Так что сразу же после того, как кончил, я без долгих раздумий вышвырнул ее из своих апартаментов, и почти что сразу же о ней забыв. А вот отец, как я теперь отчетливо понимаю, ничего не забыл. И на мою, практически безобидную выходку очень сильно рассердился.

И вот теперь из-за этого мелкого инцидента я торчу здесь, в окружении самых уродливых представительниц моего народа, которых для этой необычайно важной миссии, скорее всего, отбирал лично мой отец. И не поленился же… Шикарно отомстил, нечего сказать! Да я уже на совершенно гладкие стены командного пункта лезть был готов от банального недотраха! Это же издевательство просто какое-то! Среди довольно большого количества находящихся со мной на этом корабле виориек, не было ни одной, которую я мог бы использовать для своих личных целей. И где же, интересно, отец раздобыл столько уродок? Даже при том, что коренные виорийки мало чем внешне отличались от мужчин нашей расы, были такими же высокими, и мускулистыми. Но все равно… И среди них можно было найти множество очень интересных, приятных для взгляда экземпляров. Особенно, среди полукровок. Но их берегли, практически не выпускали из домов без сопровождения родственников-мужчин, и уж тем более, не позволяли служить в имперской армии. А когда эти девушки достигали зрелости, их тут же отдавали замуж. Претендентов было множество. Особенно среди второстепенных рас Империи, которые по закону не имели права вступать в брак с чистокровными виорийками. А вот взять в жены полукровку, и тем самым подняв свой статус в Империи, мог практически любой желающий. Но только лишь при условии того, что он являлся очень богатым имперцем, и готовым отвалить довольно приличную сумму за выкуп своей будущей жены у ее семьи.

Я тоже был бы совсем не против взять для себя жену смешанных кровей. Но кто бы мне это позволил сделать? Чистота виорийской крови наследников Империи должна быть неоспорима по закону этой же самой Империи. И мне от этого было до отвратного тошно. Ведь только лишь при одном взгляде на любую из своих чистокровных соотечественниц, одну из которых мне все же придется когда-нибудь взять в супруги, мне тут же плохело.

Здоровенные, грубые бабищи со скулатыми лицами и практически не уступающие мне ни ростом, ни мускулатурой, совершенно не походили на изящных, красивых иномирных самочек, которых я предпочитал видеть в своей постели. На корабле таких не было вообще. И единственным обладателем более-менее симпатичного лица на корабле, к моему величайшему сожалению, обладал только лишь мой друг Доартэр. Но он был парнем. А это было для меня очень большой проблемой. Поскольку ни он, ни я, совершенно не приветствовали некоторую вольность отношений, практикуемую довольно многими имперцами, не брезгующими брать в свои постели молодых и смазливых юношей-рабов.

Но ничего страшного. Не сегодня-завтра разделаемся с этой дикой планеткой, после чего на полной скорости отправимся домой. А там я уже разгуляюсь… Для начала выберу себе несколько подстилок из активно пытающихся попасть в мою кровать благородных имперских шлюх. А затем, когда утолю первый голод, просмотрю новые поступления на рынке рабов и все-таки наберу себе собственный гарем, как уже давно собирался сделать. И вот тогда уже оторвусь по-полной.

– Младший Правитель, друг мой. – Доарт, отчего-то позабывший, что он на меня вообще-то сердится за выходку с документами, с довольной улыбкой оторвался от центральной бортовой системы и радостно выпалил:

– Радуйся… Эти дикари, едва я успел отправить им наше… Кхм… ВАШЕ ОЧЕНЬ ВЕЛИКОДУШНОЕ предложение, моментально дали согласие подписать договор о капитуляции. И теперь они нетерпеливо ждут наших дальнейших указаний.

– Замечательно! А теперь потребуй у них координаты, куда нужно будет подлететь, и мы сразу же отправляемся. – довольно протянул я, уже явственно предвкушая скорое и вполне успешное завершение своей "сверх миссии".

– " МЫ отправляемся"? – настороженный взгляд, которым одарил меня друг, ясно давал понять, что моя затея ему совершенно не нравится, что он и поспешил подтвердить словесно: – Но… Я надеюсь, ты это не серьезно? Это же просто верх глупости! Даже для тебя…

После чего совершенно бесцеремонно скинул мои ноги со стола, а сам уселся на столешницу своей наглой задницей. И принимается сверлить меня тяжелым, внимательным, и крайне напрягающим меня взглядом. Смотрит в упор, думает, анализирует… И когда он окончательно осознает только что сделанное мною заявление, его глаза тут же загораются досадливой злобой. Ух, какие мы сердитые! Растягиваю губы в самодовольной улыбке. Неужели он думает, что я шучу? Это он напрасно.

– Друг мой, ты правильно все понял. – Скрестив на груди руки и, с вызовом посмотрев на сидящего передо мной имперца, непререкаемым тоном ему заявляю: – Я полечу вниз тоже, и это не обсуждается.

– Миалт, – поняв всю серьезность моих намерений не отступать от задуманного, друг с тяжелым, полным страдания вздохом принялся меня отчитывать:

– Ты хотя бы понимаешь, что там, внизу, нас встретят без особой радости и почтения? И я не удивлюсь, если даже будет предпринята попытка нашего уничтожения. А ты…

– Вот только не нужно меня запугивать! Просто предупреди этих аборигенов, что за малейший их промах планета будет немедленно уничтожена. Полностью. – нетерпеливо машу рукой, пытаясь пресечь дальнейшие нудные увещевания друга. Не вышло. Впрочем, как и всегда. Все-таки Доарт был крайне упрямой личностью, которую никогда не смущал мой высокий статус и который просто обожал спорить с со мной по любому поводу. Именно за все это я его и ценил.

– Смешно! Пригрозим им тем, что уничтожим их планету вместе с тобой, единственным и неповторимым наследником Правителя Империи… Думаешь, что они действительно поверят в этот дикий бред ?

– Так я и не собираюсь сообщать, кто я такой на самом деле. Отправь им сообщение, что от нас прибудет несколько младших офицеров, имеющих все полномочия для подписания договора о капитуляции. А я смогу сделать вид, что даже среди послов не самая важная личность. Думаю, что это будет даже забавно....

– Миалт! – друг, просто взбешенный моим непробиваемым упрямством, в отчаянии ударил кулаком по столешнице и предпринял еще одну попытку меня отговорить.

– Да ты просто не умеешь вести себя тихо и незаметно! Притворится он! Ты хоть понимаешь, что когда твой отец обо всем этом узнает… А он узнает обязательно, то…

– … то это будут только мои проблемы. С отцом я разберусь сам, а ты займись, наконец, делом и отправляй послание!