– Да, действительно: очень печально и тяжело. Что-то надо придумать, – сказал Тинки.
– Но я не смею вас больше задерживать, – сказал тоскливо Грязнуля-8, – спасибо, что выслушали меня! От этого уже стало немного полегче.
– Нет, знаете, мы не улетим с вашей планеты, пока не придумаем, как вам помочь, – твердо заявил пришелец. – Сейчас, конечно, посетим еще растерях, но обязательно еще вернемся, чтобы предложить какое-нибудь решение. Не можем же мы бросить весь народ на самопогибание от мусора. Хоть они этого и не понимают.
– Спасибо, о, Великие путешественники! Даже если вы ничего не придумаете, все равно, спасибо, – чуть не прослезился король.
– Все наладится, я уверяю, – растроганно ответил Тинки. После чего поднялся и стал прощаться, так как нужно уже было отправляться к растеряхам, – до свидания.
Друзья печальные и озадаченные последовали за ним. Такие же шли они молча по коридорам, перед ними семенил представитель, что-то непрерывно болтая:
– Как пообщались с нашим королем? Конечно, у него несколько специфичный взгляд на королевство, но, мне кажется, он все-таки исправляется. Возможно, поначалу, он испугался такой большой ответственности, огромной власти, но сейчас уже…
Гости не слушали его, а брели, регулярно спотыкаясь об очередной завал мусора. Они – погруженные в свои мысли, пытались хоть что-то придумать для решения проблемы.
Тут на одном из многочисленных поворотов из-за кучи вещей метнулись к гостям и сопровождающим несколько теней. Всем начали быстро вкалывать шприцами непонятное средство, а потом, когда друзья стали падать, засыпая, надели на них мешки, взвалили на плечи и понесли прочь из замка. Все сопровождающие гостей из космоса остались лежать на полу. Они крепко спали, громко похрапывая.
Очнулись Тинки, Дима и Лика в некоем темном помещении, освещаемом лишь слабенькой лампочкой на высоком потолке. Кроме недостатка света, было еще и очень холодно. Не будь на них защитных костюмов, то, наверное, уже сильно промерзли бы и впоследствии заболели. Но одежда, изготовленная на далекой планете Лизэд, обладала многими хорошими свойствами, в том числе, сохраняла тепло очень длительное время.
– Где это мы? – испуганно спросила Лика.
– Не знаю, – с удивлением оглядывался Дима.
А Тинки, проснувшись раньше всех, ходил снова взад-вперед. Видимо, в поисках какой-нибудь лазейки, чтобы сбежать. Но, судя по обеспокоенному виду, ничего подходящего не находил. Единственное маленькое окошечко выходило в коридор. И то, располагалось на огромной высоте.
– Последнее, что помню, это как мы шли по коридору, а на нас набросились, – сказала Лика, – только я не разглядела, кто это.
– На наших похитителях были балахоны31 и маски, поэтому их невозможно узнать, – рассудительно произнес Тинки.
– Но кому здесь нужно нас похищать? – не унималась девочка.
– Гм… Судя по обстановке, все не так уж и просто, – начал рассуждать Дима.
– Просто или не просто, а нам стоит срочно придумать, как отсюда сбежать! – заявила сестра.
– Увы, я уже с полчаса ищу хоть какую-нибудь лазейку, но не нахожу! – нервно сообщил пришелец.
– А если встать один на другого, а затем дотянуться до окна? – спросил Дима.
– Все равно не достанем, – сказал Тинки, – я уже обдумывал этот вариант. А даже если бы и достали, то в столь маленькое окошечко даже Лика не пролезет.
– Что же делать? – в отчаянии всплеснула руками девочка.
– Мне приходит на ум только одно…, – деловито сказал мальчик.
– Что же? – с надеждой в голосе спросили друзья.
– Перекусить, – завил Дима. И добавил, – я заметил, что рюкзак сейчас у Лики за спиной, а это значит: там есть много вкусностей!
– Эх ты! – вздохнула сестра. – Только о еде и думаешь.
– Ну, раз о побеге размышлять все равно бесполезно, то нужно сделать хотя бы все от нас зависящее, чтобы улучшить положение, – начал оправдываться брат.
– Ладно, давайте перекусим, – согласилась Лика, почувствовав вдруг большой голод и вспомнив, что действительно очень давно они ничего не ели. – Конечно, у меня не очень много всего в рюкзаке, так как я выложила часть на звездолете, чтобы он был не такой тяжелый.
– Так все равно не ты же носишь, – удивился Дима. – Зачем уменьшала количество еды?
– О вас же и Тинки и заботилась, – надув губки, ответила сестра.
– Как же о нас, если нам теперь есть, оказывается, нечего? – с сожалением вздохнул Дима
– Уж и совсем прямо нечего! – возмутилась Лика, доставая одну за одной все новые и новые сладости, соленые орешки, в избытке изготовленные на планете Сластен, и оставшиеся с прошлого раза бутерброды, которые ничуть не испортились в сумке-холодильнике.
– Ух ты, молодец! – восхитился брат и накинулся на еду. – Обвинения сняты! Жаль только, попить у нас ничего нет, наверное.
– Отнюдь, – сказала Лика, достав термос, – тут чай, конечно, он уже давно остыл, но, думаю, все равно вкусный. И вообще, давайте уже есть. Кто знает, может скоро за нами придут и куда-нибудь поведут на допрос? Что же я на голодный желудок буду из себя партизана32 изображать?
– Тогда с тебя самый вкусный бутерброд, – сказал Дима.
– Он еще и выбирать будет. Тут все самые вкусные. Тем более, когда ты голоден, то любая еда гораздо вкуснее, чем когда сытый. Я это давно заметила, – сообщила девочка, протягивая бутерброды друзьям.
Подкрепившись, дети снова принялись рассуждать, что же им теперь делать. Но не успели ничего толком обсудить, как в замке их тюремной камеры стал поворачиваться ключ.
Друзья насторожились. В комнату вошел растеряха и, строго поглядев на гостей планеты, надел на них наручники. Затем громко произнес:
– Следуйте за мной.
– Ну вот, ни здрасьте, ни до свидания, – пожаловался землянин, когда пленники поплелись по длинным коридорам за растеряхой. К поясу существа была приделана на цепочке карта. Регулярно стражник останавливался и сверялся с ней.
– Неужели не помнит, как идти? Он же здесь уже давно служит, наверное, разве нельзя запомнить? – удивился Дима.
– Ты забыл, что мы в плену у народа растерях? – напомнила Лика. – Удивительно, как он еще карту умудрился не потерять прямо у себя на поясе.
– Это как? – поинтересовался Тинки, – она же у него прямо под рукой.
– А вот так. Для примера, наша бабушка носит очки. Так вот, представляешь, она их регулярно теряет. И знаешь где?
– Гм, ну в доме или в саду у вас, наверное, много мест, где можно потерять сей предмет, – предположил пришелец.
– Она всегда теряет их и находит у себя на макушке33! – весело сообщила девочка.
– Да уж, – усмехнулся Тинки, – тогда действительно хорошо, что карта прочно приделана к поясу, а то блуждать нам еще долго по этим коридорам.
– Сейчас даже сбежать от него не удастся, потому как, сами тогда потеряемся, – с сожалением сказал мальчик.
– Тем не менее, надо стараться запоминать путь. А то вдруг нам как-то посчастливиться ускользнуть из камеры. Тогда важно знать дорогу на свободу, – заметил пришелец.
Дети пошли дальше, внимательно следя за поворотами, пытаясь заучить их. Через какое-то время коридоры стали все чаще вести вверх, начали появляться окна. Правда, они были все в витражах, поэтому увидеть город через них не получалось. В конце концов, сопровождающий остановился перед огромными дверями, здесь в два ряда стояла охрана, человек десять, не меньше. Один из охранников пошел доложить королю о пришедших. И в напутствие только предупредил:
– К королю необходимо обращаться Ваше Высочество Растяпа-2.
Друзей впустили к королю. Они вошли в тронный зал, но близко к правителю их не подпустили.
– Приветствую вас, великие космические путешественники, – обратился к ним король. – Снимите же с них наручники, ведь они наши гости, а не пленники, – добавил он.
– Странное обращение с гостями, – шепнул Дима, – протягивая руки, чтобы его освободили.
– Приветствуем вас, Ваше Высочество Растяпа-2, – начал дипломатично Тинки, даже слегка наклонив голову, – мои друзья и я выражаем недоумение, зачем вы нас доставили в качестве пленников, если мы и так собирались ехать к вам в город.
– Очень сожалеем за предоставленные неудобства при вашей транспортировке и некомфортном размещении, – ответил Растяпа-2, – но я глубоко убежден, что Неряхи потом не отпустили бы вас. Вместо этого они точно так же, как и мы, посадили бы в камеру, чтобы узнать всю полезную информацию. Они способны на все. Даже в священную ночь бракосочетания детей наших народов они не погнушались34 украсть священный цветок с дерева, которое цветет раз в тысячу лет, чтобы их народ получил длительное благоденствие. И ведь не совестно было! Они настолько жадны, что не готовы были поделиться счастьем с нами.
– Мне кажется, вы заблуждаетесь, – начал Тинки, но тут же осознал свою ошибку.
– Я заблуждаюсь!? – возмутился король так, что его голос сорвался до какого-то режущего слух звука. – Это я-то заблуждаюсь!? Да известно ли вам, как народ Нерях коварен и лжив! Они до сих пор не соглашаются с тем, что украли тот цветок. И при этом ведут себя так, словно правы. Будто они невиновны! А из-за них мой народ вынужден терпеть большие лишения. Мы постоянно что-то теряем, а потом тратим уйму времени, чтобы найти. Значит, мы сначала утрачиваем вещь, а потом еще и времени лишаемся на ее поиски! Что бы мы ни взялись делать, строить, производить, получается это очень и очень медленно. И знаете почему?
– Потому что вы все теряете? – устало предположила Лика.
– Именно! То запчасти теряем, делая машины, то различные детали при производстве бытовых вещей. Даже дома строим – теряем план и располагаем потом окна не там, где хотели. А один раз даже умудрились потерять выход. И сделали еще два – чтобы наверняка больше не заблудится!
– Да, но причем здесь Неряхи? Разве вы до того случая не были такими же? – удивился Тинки.
– Были. Но надеялись, что чудодейственный цветок со священного дерева исправит нас. И будет нам счастье! – продолжал возмущаться Растяпа-2.
– Но для того, чтобы ничего не терять, вовсе не обязательно обладать этим цветком, – неуверенно опять решила поучаствовать в разговоре девочка.
– Как так, не обязательно? Прямо-таки обязательно! – сердился король. – И как вы смеете подвергать мои слова сомнению?
– Я могу ничего и не говорить, – обиделась Лика.
– Ну уж нет! Зря мы вас, что ли, крали у Нерях? Чтобы вы потом нам тайны свои замалчивали? Говори немедленно.
– А вот и не скажу, – продолжала дуться девочка. – Вы нас как пленников сюда привезли, держите в отвратительных условиях, кричите, у меня нет никакого желания вам что-либо рассказывать.
– Лика, да скажи ты ему, видишь, какой он нервный, – прошептал брат, – еще засадит нас в эту тюрьму на всю оставшуюся жизнь. А нам ведь родителей Тинки спасать надо. Да и лето скоро пройдет, в школу нужно будет идти. Ну а уж то, что твои запасы скоро закончатся, и мы будем голодать, вообще думать не хочется.
– Ну хорошо, – нехотя согласилась Лика. – Дело в том, что есть ряд способов, которые вы можете использовать, чтобы терять меньше. А в дальнейшем и вовсе научиться не утрачивать вещи.
– Какие? – подозрительно спросил Растяпа-2.
– Ну, во-первых, для того, чтобы не терять, нужно, прежде всего, развивать память, – начала девочка.
– Память? Это что? – удивился король.
– Это когда человек…, – тут Дима, захотевший было выручить замешкавшуюся с объяснением сестру, вспомнил: ведь находится на другой планете и поправил сам себя, – когда вы можете информацию сохранить в голове, а потом в нужный момент достать и использовать, вспомнить ее.
– Проще говоря, для вас – это возможность запомнить, где вы оставили что-то или куда положили нужную вещь, – продолжила девочка.
– И что же нужно сделать, чтобы ее развить? Память эту? Украсть у Нерях цветок? – спросил властитель.
– Ну вот, опять вы с этим цветком! – рассердилась Лика. – Нет, он здесь совсем-присовсем ни при чем. Один из способов, который я часто использую, – чуть успокоившись, стала объяснять девочка, – это придумывать картинки, связанные с тем, что хочу запомнить. Например, чтобы не забыть собрать портфель в школу, я представляю его пустым и плачущим. А как только собрала его, то он становится наполненным и довольным. Когда прохожу мимо него, мне даже порой кажется, будто он улыбается, радуясь тому, что готов к завтрашнему дню.
– Круто, а почему ты мне не говорила об этом способе? – удивился Дима. – Я вот регулярно забываю вечером собрать рюкзак на следующий день.
– Не знаю, ты же не спрашивал, – пожала плечами Лика.
– А еще, простите, что вмешиваюсь, я тут прочитал в земном интернете, – вмешался в разговор Тинки, – память плохо запоминает сразу много информации. У людей мозг запоминает за раз от 5 до 9 единиц информации.
– То есть? Каких таких единиц информации, не понимаю? – уже совсем не злясь, спросил Растяпа-2, он был весь во внимании.
Пытался ничего не упустить. И даже велел своему слуге записывать услышанное.
– Допустим, хочется запомнить 15 мест, куда положили те или иные вещи. Сразу это сделать вряд ли удастся. Для этого нужно пробовать заучить хотя бы 5 мест. Обязательно повторить их, минимум 3 раза. Причем, лучше проговаривать. Вначале – медленнее, потом – все быстрее. А после этого уже и стараться запоминать дальше. Если информация нужна надолго, то ее следует попытаться вспомнить через двадцать минут, затем через два часа, потом через 6. И на следующее утро.
– А еще важно быть не голодным и не переевшим. И выспавшимся, – добавил Дима. – По себе знаю. На голодный желудок вообще ничего не запоминается. Если же переешь, то очень спать хочется, а не запоминать что-либо.
– 15 вещей! 5 вещей! – чуть не заикаясь повторил король. – Да мне бы запомнить, где хоть одна лежит! Иногда вот кладу и думаю: «На этом-то месте я уж точно ее найду!» А потом отыскать не могу. Совсем. Никогда. Словно и не было ее вовсе.
– Тогда вам обязательно нужно тренировать память, – продолжала Лика. – Для этого можно учить стихи, тексты, пытаться запоминать числа. Есть листки с картинками, где стоит запомнить вещи, а потом они меняются местами, желательно сказать, что именно передвинулось и куда. Довольно интересно, между прочим.
– А мне нравится игра с запоминанием парных карточек, – опять вмешался Дима. – Берется какое-то количество парных карточек, допустим, штук двадцать. Они лежат картинкой вниз. Начинаешь по одной переворачивать, стараясь запомнить, что нарисовано на ней, а также ее местоположение. Если попадается парная картинка, пытаешься вспомнить, где лежит вторая. Когда угадываешь, пара откладывается в сторону. Можно играть с друзьями – кто больше откроет парных картинок.
– Особенно ему эта игра нравится, так как она на компьютере, – иронизировала Лика.
– И вовсе не поэтому, – смутился брат, – а просто она очень интересная, и все. И очень хорошо тренирует память.
– Кроме того, весьма помогает не терять вещи обычная аккуратность. Если вы будете класть предметы все время в одно и то же место или же для одинаковых по использованию предметов отведете определенный уголок, то, при необходимости, начнете искать именно там. И найти тогда станет гораздо проще. Например, при входе в дом можно сразу вешать ключи на гвоздик около двери. Тогда ключ не потеряется в многочисленных других вещах. Кроме того, когда кладете предмет, важно делать это осознанно.
– Это как? – уточнил Растяпа-2.
– Надо думать о том, куда ты ее кладешь, а не кидать, как заблагорассудится, – пояснила Лика. – И еще интересно то, что наши мысли «связаны» с тем местом, где они возникли. Поэтому, если хочется вспомнить нечто, можно мысленно вернуться туда, где об этом думали. Я, правда, так делать не пробовала, но наша учительница, которая рассказывала про память, говорила, будто ей помогает.
– А еще можно, чтобы не терять мелкие вещи, прикреплять их к каким-то большим вещам, – размышлял вслух Дима, – это я так с пультом иногда поступаю – приделываю его к стулу. Или же, допустим, оставить что-то там, где очень неудобно, например, ключи – на сумке, которую всегда с собой носишь на улице. Тогда, взяв сумку, уж никак не забудешь и не потеряешь в квартире ключи. Даже если их не заметишь, они просто-напросто брякнут об пол. Тут-то их и найдешь.
– Ну и, конечно, мамины любимые списки, – улыбнулась Лика, – можно записывать вещи, которые нужно взять с собой. Например, ключи, телефон, портфель, бутылку с водой и так далее. Или даже в список добавить, где это все лежит. Ключи – около двери на вешалке для ключей, телефон – либо на столе, либо на полке рядом с ключами, портфель – около входной двери или письменного стола, бутылка с водой – на кухне около кувшина.
– Жаль, что нет простого способа какого-нибудь, – прервал вдруг свое молчание король.
– Это какого же? Позвал вещь, и она пришла? – пошутил Дима.
Сестра неодобрительно посмотрела на брата.
Но Растяпа-2 не заметил насмешки и продолжил:
– Вот бы были такие очки: надел их, представил, что нужно найти, и тут этот предмет подсвечивается красным или желтым цветом, а все остальное – зеленое. Так бы быстро можно было найти все, что угодно.
– Интересная мысль, – заметил Тинки, – думаю, наши изобретатели смогли бы нечто подобное собрать.
– А может быть, мне вас посадить в плен в камеру, пока вы не придумаете такой аппарат? – задумчиво высказал свою мысль король.
– Вот это уже не самая удачная идея, – категорично сказал пришелец.
– Да, но сработают ли ваши методы или нет, еще не известно. Такой же прибор был бы гораздо полезнее, – развивал свою мысль Растяпа-2.
– Мы не сможем придумать такой аппарат! – возмутилась девочка.
– Тем более, мы очень торопимся, нам нужно найти родителей Тинки, – сообщил Дима.
– Ну, так если спешите, то и изобретете эту машину быстрее. И деваться вам будет некуда. Что значит, не получится? Хотите, чтобы вас выпустили, придется придумать! Стража!
Тут их обступили охранники и снова принялись одевать наручники.
– Это просто возмутительно! – Лика была в гневе. – Мы столько полезного вам предложили, а вы нас опять в тюрьму! Нам родителей нужно искать! И домой вернуться как можно скорее!
Но Растяпа-2 их, похоже, уже не слушал. Он давал распоряжения сопровождающему, видимо, начальнику стражи:
– Хорошо накормите их, чтобы им не было нужды думать о еде. Приносите материалы, которые они потребуют. Пусть собирают машину по поиску вещей. О продвижении изобретения докладывайте мне лично.
– Что же нам делать? – в беспомощности спросила Лика.
– Не знаю, – хмуро ответил Дима.
– Надо срочно что-нибудь придумать, – сказал Тинки. А потом, помолчав немного, добавил. – У меня есть план.
Друзья в надежде посмотрели на него.
Когда их сопровождали по коридору обратно в камеру, пришелец тихонько поведал Лике и Диме свои догадки:
– Можно просить приносить нам такие материалы, с помощью которых мы соберем не машину по поиску вещей, а муляж35. Пойдем, якобы, его проверять и в этот момент сбежим.
– Правильно, – мальчик даже повеселел, – скажем, будто изобрели машину, для этого нам придется соорудить что-нибудь похожее на не пойми что…
– Это я могу, – вмешалась Лика. – Так, я один раз слоника лепила из пластилина, а мама подошла и сказала, что у меня очень красивая обезьянка получилась, – девочка даже улыбнулась, вспоминая родителей.
– Да, я тоже мастер, – добавил Дима. – На труде нужно было сделать табуретку, а вместо этого у меня вышло кресло-качалка какая-то. Вернее, по виду больше напоминало стул, а из-за неодинаковых ножек – качалку. А еще один раз мы делали на уроке скворечник…
– И что же получилось? – ухмыльнулась Лика. – Гусятник?
– Не, я просто забыл леток сделать, то есть дырку, через которую птицы попадают внутрь, – пояснил мальчик.
– Да уж, ну тогда у нас точно получится смастерить нечто, и совсем непонятно будет, на что оно похоже. Тогда можно будет выдать это за аппарат для поиска вещей, – подытожила девочка.
– Но как мы проберемся по этим длинным коридорам? Неужели, ты запомнил все повороты? И как мы найдем выход? – засомневалась девочка.
– Надо каким-то образом украсть карту, – предложил Дима.
– Да, но как? – поинтересовался пришелец.
– Можно как раз ее пойти, якобы, искать, – придумывала на ходу Лика. – Мы возьмем карту, ведь нам главное, чтобы охранник отцепил ее от пояса. Скажем ему, что сейчас спрячем эту вещь и найдем с помощью аппарата. А сами заберем и сбежим. Стражник же пусть так и ходит за непонятной машиной, пока не надоест.
– Неплохая идея, – согласился Тинки. – Тогда давайте сразу и примемся за работу, – добавил он, как только дети снова оказались в камере.
– Нужно составить список того, что нам может пригодиться, – предложила Лика, доставая блокнот.
Друзья принялись придумывать самые разнообразные предметы, которые могли бы им понадобиться не только в конструировании странной машины, но и при дальнейшем побеге.
– Обязательно давайте закажем еще фонарики, у меня один есть, но этого может оказаться мало, – порекомендовала девочка.
– Думаю, нам нужно еще ножик попросить. Возможно, ему тоже найдется применение, – добавил Дима.
– Ты бы еще пулемет потребовал, – пошутила Лика.
– Да ну тебя, – обиделся брат, – нам, между прочим, потом еще до корабля как-то нужно добраться, а не только из камеры выйти.
– Давайте сосредоточимся, – настоял Тинки, – а то мы и так уже на этой планете задерживаемся больше положенного времени. А ведь до сих пор ничего не узнали про моих родителей. Нужно будет еще придумать, как выяснить, не у растерях ли они тоже в плену.
– Да, верно. Этот король вполне мог засадить их в тюрьму и заставить сооружать какую-нибудь невероятную машину, – предположил Дима.
– В том-то и дело, – грустно согласился пришелец.
– Ладно, давайте решать проблемы по мере их поступления, – сказал мальчик. – Так всегда мой папа говорит. Предлагаю как можно скорее дописать список и отдать его начальнику охраны.
Друзья набросали еще около десятка пунктов и постучали в дверь, за которой терпеливо ждал стражник. Посмотрев на листок, он сообщил, что к вечеру все необходимое у них будет, если, конечно, он не потеряет список, и зашаркал спешно по коридору.
Дети, чтобы не упускать времени зря, начали чертить в блокноте чертеж будущей чудо-машины из деталей, которые заказали. Через час работа была готова. Поэтому до прихода охранника все решили передохнуть и поспать, так как неизвестно, когда еще выпадет такая возможность. Ведь если выбраться на свободу, то нужно и до корабля долго идти. Или ехать, если найдут хоть какой-нибудь транспорт, который можно будет позаимствовать.
Через какое-то время друзей разбудило скрежетание замка, в камеру вошел все тот же охранник, сзади него еще двое везли на тележках огромные ящики с заказанными инструментами и деталями.
– Ух ты! Как всего много! Да из этого получится отличная машина для поиска вещей! – воскликнул Тинки.
Охранник недоверчиво посмотрел на него. Хмыкнул. Мол, может и вправду этот пришелец такой умный, что готов смастерить необходимый аппарат.
– Зайду через несколько часов, посмотреть, как у вас дела, – сообщил он и запер дверь.
– Да, но вы забыли принести поесть, – только и успел крикнуть вслед Дима.
– Слушай, сейчас, по-моему, совсем не до этого, – строго сказала сестра.
– Хорошо, потерплю в этот раз, – довольно бойко ответил мальчик. – Давайте поскорее приступим!
Он принялся раскладывать на полу различные шайбочки, механизмы, трубочки, пружинки и многие другие мелочи и приспособления. Дети занялись сборкой замысловатого аппарата, который должен был стать их дорогой на свободу.
Охранник приходил к ним каждые два-три часа, проверял, как проходит работа. Один раз даже принес какой-то странный хлеб с водой. Друзья трудились неутомимо, спали по очереди, перекусывали на ходу. И уже к утру следующего дня, после постоянного стука, приваривания, приклеивания, приделывания деталей, на полу появилось нечто интересное, на колесиках и с большим экраном посередине. Сбоку у аппарата была ручка, за которую нужно было его держать. Спереди – приделаны лампочки, которые чем-то напоминали глаза. Вообще, механизм был похож на необычного робота.
– Но как мы убедим, что этот аппарат работает? – спросил Дима, придирчиво разглядывая его.
– Дело в том, что он, давайте назовем его Поисковик-1, может ориентироваться в пространстве и не натыкаться на углы, – стал объяснять Тинки. – Я такие механизмы еще в юном детстве умел делать – у него есть датчик, улавливающий препятствия. Плохенький, конечно. Но из наших деталей лучше было не собрать. Так вот, этот робот может ехать, объезжать углы и двигаться хоть куда-нибудь. На экране будут показываться непонятные значки из треугольников, прямоугольников, кружочков и так далее. Растеряхи подумают, что это что-то да значит, раз робот уверенно куда-то направляется. Ну а мы не будем их в этом разубеждать.
– Поэтому им будет казаться, что аппарат действительно пытается найти вещь, – весело заключила Лика.
– А в это время мы должны сначала затаиться, а потом отправиться по карте к выходу, – добавил Тинки.
– Точно! Гениально! – порадовался Дима.
– Надеюсь, это сработает, – сказал пришелец. – Итак, напоминаю, что мы берем у охранника карту, якобы, хотим спрятать ее, а робот будет искать. Сами же незаметно скрываем надежду на выход у себя. В какой-то момент, когда растеряха последует за аппаратом, мы незаметно свернем в темный проулок и исчезаем из его поля зрения. Когда охранник заметит наше отсутствие, ему будет тяжело вспомнить, в какой момент мы исчезли, и найти нас. Да и, возможно, он побоится оставить столь ценный прибор и будет следовать за ним и дальше.
– Гм, я, конечно, очень хочу сбежать и недолюбливаю растерях, но не заблудится ли он, бедный, совсем, без карты-то? – высказала сомнение Лика.
– Не волнуйся, аппарат я запрограммировал так, что через полчаса следования в одном направлении, он, запомнив путь, повернет обратно. И, в результате, приведет охранника обратно в камеру. Ну а уж в там его, спохватившись, рано или поздно, обязательно найдут сородичи, – успокоил Тинки. – А мы, используя позаимствованную карту, выберемся наружу. И потом уже будем действовать по обстоятельствам.
– Ну хорошо, – согласилась девочка.
– Тогда давайте пока перекусим, – предложил Дима.
Тут дети почувствовали, какие же они снова голодные. И даже не стали в этот раз подшучивать над мальчиком, что он, как всегда, думает, прежде всего, о еде.
Почти сразу, после окончания завтрака, ребята и пришелец услышали: в коридоре раздались шаги. Лика быстро убрала остатки еды в рюкзак, ведь кто знает, удастся ли побег? И сколько им еще придется жить на ее запасах?
Ключ в двери повернулся, заскрежетали засовы, вошел охранник. Выражение лица у него было какое-то потерянное. Он зашел в камеру, встал и принялся бегающим взглядом осматривать углы.
– Что-то случилось? – поинтересовался заботливо Тинки.
– Все очень плохо, – ответил стражник.
– Гм, это у нас очень плохо, так как мы пленники, а у вас-то что может быть плохо? – удивился Дима.
Растеряха даже не отреагировал на такой выпад мальчика, вздохнул и сообщил:
– Скоро и я могу разделить с вами такую же участь.
– Почему? – удивилась Лика.
– Потому что потерял карту по пути сюда. Видимо, ослабло одно из звеньев на цепочке, которая крепилась к моему поясу. И я не заметил, как оно вылетело. Теперь вся надежда на ваш аппарат. Ведь иначе просто не получится выбраться отсюда – я не помню дорогу. Но даже когда за нами придут, меня, скорее всего, посадят в соседнюю с вами камеру за эту провинность, – испуганно закончил охранник.
– Строго тут у вас, – недоуменно проговорил Тинки.
Друзья растерянно переглянулись между собой.
– Если честно, аппарат немного недоработан…, – начал пришелец.
Лика пораженно воззрилась на него и прошептала брату:
– Зачем он это говорит?
– Не знаю, – не менее изумленно ответил Дима.
– А не прилетали ли в последнее время еще пришельцы на космическом корабле? Может быть, их посадили в соседнюю камеру? Мы могли бы попросить их помочь довести до ума нашего робота по поиску вещей, – продолжил Тинки.
– Понятно, – сказала тихо девочка. – Он хочет узнать, не находятся ли у растерях в плену и его родители. Какой он хитрый, – улыбнулась она.
– К сожалению, инопланетяне действительно появлялись недавно, но они только посетили город нерях. А потом улетели. Поэтому мы и испугались, что вас либо задержат непорядочные наши соседи, либо вы также быстро сбежите. И не поможете нам с давней проблемой, – объяснил охранник.
– Понятно, – рассудительно проговорил Тинки. Было заметно, что он вздохнул с облегчением, так как его родители не томились в этих сырых затхлых и мрачных подземельях растерях. Хотя, с другой стороны, это означало: нужно продолжать поиски дальше. – Хорошо, тогда давайте опробуем аппарат. Может быть, он все-таки поможет нам найти карту.
Сестра с братом снова озадаченно посмотрели на Тинки.
Когда пришелец включил аппарат, на нем замигали значки – различные фигуры. Потом Поисковик-1 начал двигаться в направлении открытой двери. Охранник последовал за ним.
– Что мы будем делать? – спросил Дима у инопланетянина шепотом, отправившись за растеряхой. – Ведь карты нет, как мы выберемся?
– Будем действовать согласно другому плану. Нужно спрятаться в каком-нибудь темном коридоре, а когда охранник уйдет подальше, следуя за роботом, вернемся сюда к камере.
– Но зачем? – тихо спросила Лика.
– Отсюда я запомнил дорогу до приемной короля. Не уверен точно, но, вроде бы, запомнил. Мы доберемся до туда. Потом же, я надеюсь, недалеко где-то найдем и выход из дворца. Будем его искать, – продолжил Тинки.
– А если не получится? Если до выхода окажется слишком далеко? – волновалась девочка.
– Тогда будем придумывать, что делать дальше, – констатировал пришелец. – Другого выбора у нас все равно нет.
– Да, придется рискнуть, – согласился Дима.
Лика опасливо стала оглядываться, понимая, что уже забыла, сколько перекрестков они прошли и в каком направлении поворачивали. Даже вернуться к камере будет нелегко. А потом еще искать приемную короля. Ей стало страшно. Но тут Тинки предупредил:
– Внимание! Скоро будем прятаться!
Дети принялись внимательно вглядываться в темноту. Внезапно пришелец взял ребят за руки и шепнул:
– Сюда!
Дети нырнули в покрытое мраком ответвление от основного коридора, который хоть как-то освещался. Неожиданно Тинки снова потянул их за руки:
– Тихо!
В этот момент послышался голос охранника. Он заметил отсутствие друзей и пытался удержать робота, чтобы тот никуда не уезжал. А сам начал звать их, потом угрожать, затем взял аппарат на руки, не зная как его отключить, и решил вернуться, чтобы найти беглецов.