Тинки с планеты Лизэд

– Ну вот, опять началось! – вздохнул утомленно Стар.

– А я уже, мне кажется, к этому привык, – улыбнулся Тинки.

– Гм, надеюсь, что тоже скоро привыкну к этим перепалкам, а то уже начинает поднадоедать, – сказал астроном.

– Итак, вы готовы нас поддержать? – обратился пришелец к Дубейшество Цельнолистнику.

– Да, конечно, – согласно прошелестел кроной Листник.

– Отлично! – обрадовался Тинки.

– Думаю, нам тогда пора отправляться к другим деревьям, – предложила девочка.

– Очень даже пора! – согласился пришелец.

Друзья снова переместились в шаттл и полетели близко над землей, высматривая другие поваленные или поломанные деревья.

Они не заставили себя искать долго. Не прошло и десяти минут, как дети увидели сразу два недалеко друг от друга находящихся дерева. Одно из них упало. Корни печально торчали вверх. Растение вздрагивало и стонало. Второе же словно склонялось над ним. Деревья казались похожими на земные клены, только листья были яркого зелено-синеватого цвета и переливались на солнце, словно пронизанные серебряными жилками. Растения находились не так далеко друг от друга, как остальные. Даже казалось, что они и общались, может быть, втайне от других.

Как узнали друзья у Дуба, деревья общаются кроной – шелестя листьями. При этом их слышат только те, кто находится поблизости. Либо могут передавать сигналы, сравнимые с радиоволнами, так как у них в толще коры развиты для этого специальные приспособления. Тогда разговоры через отправляемые импульсы разносятся на многие километры вокруг. Эта информация улавливается всеми деревьями на планете.

– Смотрите, я думаю, что эти два дерева разговаривают друг с другом кроной, – предположила Лика.

– Очень даже может быть, но вряд ли это одобрят, если узнают, остальные, – заявил Стар.

– Думаю, теперь у них есть заботы поважнее, – отметил Тинки. – Если мы не поможем поваленному дереву, то оно очень скоро погибнет. Поэтому предлагаю поскорее поднять его.

Друзья опять обернули поваленное дерево сверхпрочным жгутом и вернули его на место. Затем вышли из шаттла и обсыпали корни землей для большей прочности.

Не успели они завершить работу, как услышали громогласное:

– Спасибо вам огромное, о, пришельцы из космоса! Вы спасли мою любимую. Лучше бы меня, а не ее, выдернул с корнем последний ураган. Если бы не вы…

Голос вперемешку с искренним рыданием раздавался от второго, уцелевшего дерева.

– Мы всегда рады помочь, – ответил Тинки.

– Не переживайте, пожалуйста, – успокаивала Лика плачущее дерево.

Когда оно немного успокоилось, то продолжило:

– Меня зовут Осинник Трясуч Золотом. Но для друзей, то есть, для вас, просто Осинник.

– А меня зовут Березина Плакучая, – придя в себя, тихо прошелестело другое дерево. – Чем я могу помочь вам в ответ за спасение своей жизни?

– Лучше, если вы сможете помочь себе, а мы тогда со спокойным сердцем полетим дальше, – сказал инопланетянин.

– Но как? – удивился Осинник. – Говорите, мы все сделаем.

И пришелец с участием друзей рассказал двум влюбленным о том, как важно держатся вместе, уменьшить свою гордыню, чтобы снизить риск гибели от ветра, от насекомых, других неблагоприятных условий. А, тем более, очень важно для передачи потомству не только своих знаний о жизни, но и любви, поддержки. На что Березина ответила:

– Мы, на самом деле, давно бы с удовольствием общались с другими деревьями, если бы не боялись быть осмеянными и исключенными из сообщества деревьев.

– Интересно получается, вы уже не первые, кто возмущается введенными правилам! Однако все продолжают их придерживаться, – удивился Тинки.

– К сожалению, есть те, кто свято верят в них и соблюдают очень четко. Таких гордецов поискать еще во всем космосе, – сказал Осинник. – Они первыми в День Всеобщего Общения выискивают нарушителей, высмеивают и изгоняют их. По сути, мы скорее не разговариваем между собой, а все время посвящаем поиску провинившихся и их наказанию. Поэтому даже с нехваткой общения, многие деревья в этот день предпочитают молчать, чтобы о них лишний раз не вспомнили и не заподозрили в нарушении правил. Вряд ли таких гордецов, которые даже на грани гибели, наверное, будут снисходительно поглядывать на остальных, возможно переубедить.

– Гм…, – задумчиво отозвался Дима. – Мне кажется, если большинство деревьев объединится и задумает жить по-другому, то и этим гордецам ничего не останется, как смирится с вашим решением.

– А я думаю, что если они даже и не захотят с вами соглашаться, то вы просто можете их не слушать: вас же больше, – добавила Лика. – Какая вам разница до их суждений? Хотят погибать, пожалуйста. Не хотят – путь присоединяются к вам.

– Да, но для этого нужно убедить многие деревья, – засомневался Осинник.

– Мы продолжим спасать других, а вы пока поговорите с теми, кого считаете небезнадежными, – предложил Тинки. – Мне кажется, желающих остаться один-на-один со своей гордыней, в гордом одиночестве, их не так много, как кажется. Кто-то, наверняка, просто скрывается, как и вы, боясь наказания.

– Хорошо. Во всяком случае, мы попробуем, – согласился Осинник. – Самое для меня страшное – это потерять любимую, а не уважение других деревьев. Сегодня же, благодаря вам, она не погибла, поэтому самое страшное для меня позади! Березиночка, ты поддержишь меня?

– Да, конечно, – ответила она. – Ты не представляешь, как иногда хочется пообсуждать какую-нибудь ерунду с девочками-березинками. Не обижайся, но я так люблю общаться, что такая жизнь, хоть и ярче, благодаря тебе, но все равно очень мне тяжела и безрадостна.

– Хорошо, тогда за дело, – улыбнулся Тинки.

И друзья опять, забравшись в шаттл, двинулись в путь.

Таким образом, за несколько дней, они облетели очень много деревьев, всем помогли. Некоторые, конечно, так и не стали с ними разговаривать. Но тех, кто, выслушав, соглашались снизить гордыню и жить сообща, оказалось гораздо больше. Некоторые даже сразу отправились помогать остальным.

Причем, если само упавшее дерево не могло перевернуться и снова встать в землю, то при помощи других жителей, у них это получалось. Поэтому не только друзья спасали жителей от последствий урагана, но они сами научились поддерживать друг друга, работая сообща.

Вскоре в округе не осталось ни одного поваленного или разломленного, не восстановленного дерева. Друзья вновь прилетели к Дубу. Они хоть и надеялись, что деревья захотят поменять свой образ жизни, но полностью в этом уверены не были.

– Поздравляю вас, друзья мои! – приветствовал их Дуб. – Вы сотворили чудо! Многие, да нет, большинство деревьев собираются снова обосноваться вместе. Они хотят общаться, дружить, любить, воспитывать детей, стараться победить в себе гордыню. Об этом уже вовсю передаются сигналы по всей планете! Некоторые договорились встретиться или даже объединяются в леса. Меня тоже пригласили, но я пока решил дождаться вас. А ведь до последнего и не верил, что это возможно!

– Мы тоже, если честно, очень сомневались, – смущенно сказал Тинки.

– А я вот нисколько не сомневался в наших силах! – радостно ответил Дима.

– Гм, ну да, ты у нас самый скромный…, – пожурила брата Лика. – На тебя неблагоприятно действует здешняя атмосфера. Может, ты заразился гордыней от какого-нибудь дерева? – обеспокоенно спросила сестра. – Температуры нет? Голова не кружиться? А то вирус Гордыниус – он очень коварен! – девочка шутливо приложила руку ко лбу брата, словно проверяя, нет ли жара.

– Да ну тебя! – отмахнулся мальчик. – Вечно ты пристаешь со всякими глупостями!

– Вот-вот, а это уже вторая стадия – принижение других, и, за счет этого, повышение себя в глазах общества и своих собственных, – не унималась Лика.

– Все, хватит, – надулся Дима. – Ничего я не заболел. Самоуверенность и гордость, если хочешь знать, это не одно и то же. Я просто самоуверен, вот и все.

– Ну, это ненамного лучше, – заметил Стар.

– Почему? – недоумевал мальчик.

– Потому что самоуверенность – это когда твоя уверенность в себе, в отсутствии у себя минусов и отрицательных свойств характера, не обоснована, – стал вспоминать то, что успел на данную тему прочитать Тинки. – Это словно одна из непременных составляющих гордыни. Может быть, ты хотел сказать, что уверен в себе, в своих силах? – спросил инопланетянин.

– И чем это лучше? – недоумевал Дима.

– Это как другая сторона медали, что ли, – продолжал пришелец свои рассуждения. – Когда уверен в себе, то оцениваешь свои положительные, хорошие качества и навыки. Считаешь, что их достаточно для достижения поставленных тобой целей. Уверенность в себе помогает, если, конечно же, не перерастает в негативную самоуверенность. Вроде так, если ничего не напутал. При этом ты не критикуешь сам себя, не оцениваешь негативно, не осуждаешь других, но и не переоцениваешь свои возможности. Даже понимая, что есть какие-то стороны, которые нужно улучшить, принимаешь себя. Это очень важно – научиться принимать себя таким, какой ты есть. Иными словами, ты ценен такой, какой есть.

– Абсолютно верно, – согласился Дуб. – Многие из нас думают, что вести себя уверенно – это командовать другими, смотреть на всех свысока, пренебрежительно к остальным относиться. Они считают, будто во всем правы. Однако, быть уверенным в себе – значит быть довольным собой. А также уважать, не только себя, но и других.

– Да, уверенность в себе очень важна, – подтвердила Лика. – Ведь те, кто не ощущают уверенности, недовольны собой, сомневаются в своих способностях, считают, что недостойны внимания других, из-за этого они робкие и замкнутые.

– Или, наоборот, могут быть слишком агрессивными и недружелюбными, – добавил Тинки.

– Теперь я начал понимать разницу между уверенностью и самоуверенностью, – задумчиво сказал Дима. – Это действительно важно – хорошо к себе относится, ни с кем себя не сравнивать. А еще: если происходит что-то плохое, то не относить это сразу на свой счет. Не надо думать: я плохой – поэтому со мной это случилось.

– Это как? – не понял Стар.

– Например, один раз я с мамой пошел в магазин, – принялся рассказывать Дима. – Отходя от кассы, не успел увернуться и случайно немного подтолкнул женщину. Конечно, я тут же извинился. Но это не помогло: она стала так браниться на меня, так громко ругать, что пришлось поскорей скрыться от нее в другом отделе. Естественно, я шел и думал по дороге домой, какой же неуклюжий и бестолковый. А мама заметила мое плохое настроение. И стала успокаивать: сказала, что знает меня – я сроду никого специально не обижу, а то, что случилось – не специально. Главное, быть хорошим человеком и верить в себя. Та женщина, продолжила мама, еще на нескольких человек потом накричала, в том числе, на продавщицу, будто та ее медленно обслуживала. Поэтому, говорит, дело совсем не в тебе. А в ней: то ли характер скверный, то ли настроение плохое выдалось, но сдерживать эмоции не умеет, неизвестно. Вот так.

– Да, у меня тоже был случай, когда я решила, что плохая, – начала Лика. – И со мной никто не хочет дружить.

– Ты очень милая, как же с тобой не хотеть дружить, – удивился Стар. И даже немного покраснел, засмущавшись от своих слов.

Девочка тоже порозовела, услышав это от астронома, но потом, тряхнув головой, словно смахивая наваждение⁴³, поделилась историей:

– Когда мы переехали в другую квартиру, мне пришлось пойти в другую школу. У меня в новом классе совсем не было друзей. Из-за этого я чувствовала себя очень неуютно. Тут, мне показалось, мы хорошо на перемене пообщались с одной девочкой. Я написала ей записку, где предложила дружбу и положила на тетрадь. В течение всего оставшегося дня она ничего не отвечала, вела себя, как ни в чем ни бывало. И даже не сказала мне «пока», когда все расходились домой после уроков. Я очень огорчилась. Решила, что совсем, видимо, со мной никто не хочет дружить. Будто я плохая, глупая, несимпатичная и так далее.

– Это не так, – возмутился Стар, – ты умная, хорошая и очень симпатичная! – выпалил астроном и снова зарделся.

– Спасибо, – ответила Лика, стушевавшись. А потом, взяв себя в руки, продолжала рассказывать. – В тот день я проплакала весь вечер, даже уроки не сделала и за это двойку схлопотала на следующий день. Но… была очень рада!

– Двойке? – переспросил Дима. – Правильно, пятерки для тебя – это слишком банально, а тут – такое разнообразие!

– Да ну тебя, – как обычно отмахнулась от брата девочка. – Так вот, оказывается, одноклассница просто не заметила записку и, закрыв тетрадь, уложила все в портфель. А придя домой, села делать уроки – и нашла ее. И, конечно, перед первым звонком следующего дня сообщила мне, что с радостью будет со мной дружить. Мы и сейчас лучшие с ней подруги.

– Вот видишь, не стоило сомневаться в себе, – подтвердил Тинки. – А даже если бы она и не стала с тобой дружить, то не так как ты плохая, а просто существа бывают очень разные. Ей могло показаться, будто у вас разные интересы или еще что-нибудь. Но это не повод расстраиваться. Рано или поздно, всегда найдешь друзей, при желании, с которыми тебе будет увлекательно, легко и хорошо общаться.

– Спасибо, – мило улыбнулась Лика. А потом озабоченно спросила. – Но мы ведь уже очень долго на этой планете. Не пора ли нам лететь дальше?

– Очень даже пора, – согласился Тинки. – Итак, очень рады, что вы все-таки решили попробовать жить иначе, дружно, – обратился пришелец к Дубу.

– Даже и не представляю, как вас отблагодарить, – ответило дерево.

– Не стоит благодарности. Мы это делали все от чистого сердца, просто желая помочь, – сказал Стар.

– И, надеюсь, мы вместе с родителями и друзьями еще прилетим к вам. И посмотрим, если принятых мер будет недостаточно, изобретем обязательно что-то еще, – улыбнулся Тинки.

– Желаю тебе найти их как можно быстрее. Верю: с ними все в порядке, – ответил Дуб.

– Спасибо, – кивнул пришелец. – До скорых встреч!

– До скорых встреч, – вторили друзья.

– До свидания, – произнес Дуб, махая вслед всеми своими ветвями.

Вскоре спасатели вернулись на свой звездолет, уставшие, но довольные выполненной задачей.

Прямо с порога, Дима не преминул спросить:

– Знаете, что мы давно не делали?

– Ну конечно, – весело ответила Лика. – Как обычно, мы давно не ели.

– Вот-вот, поддерживаю, – согласился Стар.

– Вы что же, сговорились? Только о еде постоянно и думаете? – удивилась девочка.

– Почти. За исключением только моментов, когда спасаем мир, – отозвался бодро брат.

– Прекрасно, тогда вперед в столовую! – шутливо скомандовал Тинки.

После того, как друзья подкрепились и завалились в командный отсек, их уже неумолимо клонило ко сну.

– Хорошо, что я сразу и дальше маршрут проработал, – проговорил пришелец.

– Да, и куда же мы на этот раз? – спросила Лика.

– Предлагаю, не залетая на Землю, чтобы не тратить времени, полететь на планету Зануд, – предложил Тинки. – Тем более, если вы считаете, что я бываю слишком занудливым, то, может, там живут мои дальние родственники?

– И ничего ты не занудливый, – не согласилась девочка. – Просто очень умный.

– Умно-занудливый, – подшутил Дима.

– Кто-то опять нарывается, – возмутилась Лика.

– Ну вот, опять! – вздохнул Стар. – И как только ваши родители выдерживают постоянные распри?

– Наверное, просто очень любят, а вот…, – хотел мальчик и над астрономом подшутить, но тот вовремя остановил его:

– Ладно-ладно, верю-верю, молчу-молчу, а то и мне на орехи достанется, – провозгласил Стар и, повернувшись к виртуальной клавиатуре, начал набирать команды ко взлету:

– Займусь-ка лучше делом, а то опасно для здоровья с вами в дискуссии вступать.

–То-то, – победоносно воскликнул землянин и, поглубже усаживаясь в кресло, уже не так воинственно, добавил:

– После плотного обеда полагается поспать.

– А почему ты решил, что это был именно обед? – уточнила Лика, но в ответ услышала только сонное сопение.

Глава 13. Погоня

Звездолет стал подниматься вверх, набирая высоту все быстрее. Друзья были уже готовы провалиться в сон, как Тинки настороженно сказал:

– Смотрите!

Дима, услышав это, тут же перестал проваливаться в царство Морфея⁴⁴.

Недалеко от планеты Гордецов завис космический корабль.

– Надо срочно сматываться отсюда…, – пробормотал землянин.

Сон как рукой сняло. Словно прочитав мысли детей, чужой корабль направился к их звездолету.

– Быстрее! – скомандовал Тинки. В его голосе читалось сильное беспокойство. – Переводи на ускоренный режим!

Стар принялся нажимать на кнопки, пришелец рассчитывал траекторию движения обоих кораблей. Через минуту он сообщил:

– Плохо дело. Видимо, это один из последних космических кораблей лизэдов. Он намного быстрее нашего.

– Ты думаешь, они? – напряженно спросил Дима.

– Уверен, – ответил Тинки. – Это наш опознавательный знак на корабле в виде головы ящерицы в желтом круге.

– Но как они нас нашли? – удивился Стар.

– Мы слишком долго были здесь, – сказал пришелец. – Полагаю, лизэды сейчас проверяют все планеты из списка. Но они вылетели за мной не сразу, поэтому оставалось несколько дней в запасе. И если использовать машину времени, нигде не задерживаться, то этот резерв всегда оставался бы. Другое дело, мы слишком долго пережидали пыльную бурю, поэтому лизэды и успели нас найти.

– Что же теперь делать? – испугалась Лика.

– Попробуем совершить квантовый скачок, – ответил Тинки, нажимая на кнопки. – Пристегнитесь, возможна сильная тряска.

Все поскорее выполнили указание.

– Мы готовы, – сообщили земляне.

– Моя помощь в управлении потребуется? – спросил Стар.

– Я еще не обучал тебя таким прыжкам, так что пока вряд ли получится помочь, – произнес пришелец. – Правда, я и сам-то не очень хорошо умею управлять кораблем во время скачков, так как это достаточно рискованно и тратится очень много топлива. Но выхода нет.

– Скорее! Враг быстро приближается! – воскликнула девочка.

Тут Тинки нажал на большую красную кнопку на виртуальной панели, и звездолет, сильно задрожав, начал ускоряться.

Вскоре корабль затрясло еще сильнее, а вокруг замелькали огни. Они словно проникали внутрь кабины управления, окружали друзей со всех сторон. Лика испуганно закричала, но не услышала собственного голоса. Словно он уносился в другое пространство раньше, чем достигал ее слуха.

К счастью, это длилось недолго. Всего несколько секунд, хоть детям и показалось, что прошло минут десять, не меньше. И все закончилось. Как только мерцание вокруг и тряска корабля прекратились, друзья тревожно огляделись. Они были в какой-то части вселенной, где звезды были все далеко. Казалось, что космос вокруг погрузился в ночную темень.

– Как в космической пустыне. Ночью, – приходя в себя, пыталась осознать произошедшее Лика.

– Да уж. И куда нас только занесло? – поинтересовался Дима, делая вид, что нисколечко не испугался.

– Это весьма отдаленная от Земли и планеты Гордецов галактика, – ответил Тинки. – Увы, такова была вынужденная мера. Здесь преследователь не должен нас найти.

– Да, но…, – Стар напряженно смотрел в иллюминатор. – Тогда кто это?

Недалеко вынырнул, словно из пустоты, все тот же звездолет с желто-сиреневой эмблемой на боку.

– Все плохо, – мрачно произнес пришелец.

– Как же сейчас он нас нашел? – непонимающе спросил Дима.

– Значит, преследователь тоже был у гордецов, – проговорил Тинки. – И поставил маячок на наш корабль. Теперь на этом корабле смогут видеть все наши перемещения, куда бы мы от них не сбежали.

– Бесполезно пытаться спрятаться от него? – уточнила Лика.

– Бесполезно, – подтвердил инопланетянин.

– Что он с нами сделает? – девочка вся тряслась от страха.

– Надеюсь, с вами он ничего не сделает, – стал успокаивать Тинки. – А вот мою судьбу будет решать правитель Лизэд. Зато вы будете в безопасности. Хочется верить.

– Да, но твои родители…, – возмутилась Лика, – ведь их тогда точно никто не спасет! И они погибнут!

Тинки мрачно молчал. Он не знал, что ответить.

– Нельзя сдаваться! Надо еще что-нибудь придумать! – яростно заявил Дима.

– Можно попробовать…, – начал пришелец.

– Что, говори! – Стар уже разворачивал виртуальную панель, чтобы набивать команду.

– Можно попробовать подпустить его совсем близко, – продолжал инопланетянин, – а когда он подлетит, начнет готовиться к вылазке на наш звездолет, расслабится и решит, что уже все хорошо, мы включим защитное поле. Возможно, это поможет оборвать сигнал маячка. А потом резко сделаем еще один квантовый прыжок. Лишь бы нам потом хватило топлива вернуться на Землю. Ну, или долететь хоть до какой-нибудь планеты, где можно будет подзаправиться.

– Надо попытаться! – решительно сказал мальчик.

– Да и выбора у нас, наверное, нет. Либо испытать этот способ, либо сдаваться, – согласился Тинки.

– Ни в коем случае нельзя сдаваться! – уверенно оборвала размышления на эту тему Лика.

– Надо рискнуть, я считаю, – поддержал ее Стар.

– Мы обещали найти тебе родителей и сделаем это, – подытожил Дима.

– Спасибо, – проникновенно произнес Тинки. – Тогда начинаем.

– Я готов, – предупредил астроном.

– Мы крепко пристегнуты, – добавила девочка.

– Хорошо, – пришелец набирал новые команды.

Космический корабль стал останавливаться, звездолет противника стремительно приближался. Послышался сигнал связи:

– На близких расстояниях можно таким образом общаться, – объяснил пришелец. – На больших расстояниях сигнал идет слишком медленно, применяется другая связь, но не такая надёжная, как эта.

– Внимание! – раздался голос с другого звездолёта. – Любые попытки улететь приведут к тому, что мы будем вынуждены стрелять по вам. Во избежание напрасной гибели вашего экипажа, настоятельно рекомендую оставаться на своих местах и ждать сближения нашего звездолёта с вашим.

– Похоже, он на полном серьезе, – испуганно произнесла Лика.

Решительность друзей быстро улетучивалась.

– Эх, зря я все-таки вас во все это втянул! – горестно сказал Тинки.

– Нет, не зря. Тем более, ты нас никуда не втягивал! Мы сами втянулись! – не согласилась девочка, пытаясь не выдать свой страх. – Все, я сейчас постараюсь не боятся, а вы давайте, обманите его. Нечего нас преследовать. Нам нужно твоих родителей спасать, а не всякими ерундовыми погонями заниматься! – продолжала возмущаться Лика.

– Хорошо, тогда сейчас он еще немного приблизиться, замедлит ход, а мы моментально устанавливаем защиту и стартуем. Делаем квантовый прыжок, – еще раз проговаривал план действий пришелец.

– Смотри, он уже почти полностью остановился, совсем близко к нам! – прошептал Стар, словно враг оказался в комнате управления, рядом с ними, и мог услышать.

– Защитный слой! – скомандовал Тинки. – Разгоняемся!

А через несколько секунд добавил:

– Прыгаем!

Чуть тряхнуло. Лика от страха закрыла глаза, а когда открыла…

Недалеко от корабля светили две звезды. Красная и желтая. Рядом неслись космические точки. Девочка не стала считать, сколько их, а вместо этого испуганно посмотрела на Тинки:

– Оторвались?

– Похоже, да, – удовлетворенно ответил пришелец, разглядывая космическое пространство во все стороны. – Надолго ли? – обеспокоенно гадал он.

– Скоро мы вернемся в прошлое. После этого надо просто постараться меньше времени быть у каждого народа, – рассуждал Дима.

– Не может быть! – отчаявшимся голосом воскликнул Тинки.

Из-за одной из планет медленно вылетал знакомый звездолет врага!

– Нам конец! – обреченно сказал мальчик.

– Он не должен был нас найти! – все еще не веря в происходящее, возмутилась Лика.

– Но нашел, – мрачно проговорил Тинки. – Выпускай изображение белого флага, – попросил он астронома.

– Может, попробуем еще раз? – неуверенно предложил Стар.

– Бесполезно. Видимо, у них были новые технологии, о которых я даже не догадывался, – горестно объяснил пришелец свой отказ действовать. – И у них есть маячки, сигнал которых не получится никак прервать, ни защитным полем, ни квантовым скачком. Даже на такое большое расстояние. А ведь более длительный скачок этот звездолет сделать уже не сможет.

– Но что же тогда делать? – чуть не плача спросила девочка.

В кабине управления повисла тяжелая угрюмая тишина. Никто не знал, чем можно помочь. Оставалось только ждать.

Звездолёт народа лизэд, тем временем, подлетел совсем близко. Он словно щупальце запустил в сторону космического корабля друзей.

– Он ставит энергетическую сетку, – объяснил хмуро Тинки. – Теперь наш космолет не сможет сдвинуться с места.

Дети продолжали наблюдать за происходящим. Все равно никаких идей по спасению у них больше не осталось.

– Что это? – Дима смотрел исподлобья на еще одно щупальце, только уже более плотное, потянувшееся к кораблю вслед за предыдущим.

– Это шлюз – переход с одного звездолёта на другой. Сейчас у нас будут гости.

– Давайте нападем на них! – воскликнул Стар.

– Это ничего не даст. Только они сами смогут снять энергетическую сетку, – сказал Тинки. – А это значит, что даже если мы возьмем наших гостей в плен, улететь отсюда мы никуда не сможем. Потому что мы в плену тех, кто останется на корабле Лизэд.

– Как-то все очень безнадежно звучит, – произнесла Лика, которая от горя вжалась в сиденье, подобрав под себя ноги и обхватив их руками.

– Внимание! – донеслось в это время из приемника информации. – Сейчас к вам будет доставлен наш парламентер⁴⁵. Просьба не сопротивляться. Это все равно бессмысленно. Не причиняйте ему вред, так как в этом случае мы будем вынуждены применить крайние меры наказания.

– Хорошо, – ответил Тинки. – Мы не навредим ему.

– Тогда нажмите на кнопку согласия, чтобы открыть шлюз, – снова донеслось из устройства.

Пришелец нажал на синий диск, впуская соплеменника. Хотя сейчас он был врагом. Зато дети с других планет стали ему друзьями.

– Доброго времени суток! – поздоровался житель Лизэд, вошедший вскоре в кабину управления. – Меня зовут… Хотя, впрочем, это слишком долго звучит. Можете ко мне обращаться просто Други.

На вид он не сильно отличался от Тинки, но, тем не менее, чувствовалось, что намного старше. Кожа его была более тусклая, а взгляд – печальный. Даже сейчас.

Дети тоже представились. После чего Лика, не выдержав, спросила:

– Что вы с нами сделаете? Отправите домой?

– Да, именно это и планировали сделать, – согласился Други.

Говорил он строго, но спокойно. Как родитель, который разговаривает с провинившимся ребенком, но при этом уже простил его. Теперь же осталось объяснить виновному, в чем тот неправ, чтобы больше проступок не повторялся.

– Вашего друга мы должны вернуть к нам, – продолжал соплеменник Тинки. – Его будут судить. Когда он воровал корабль, то не только украл много ценного оборудования и особенно важной информации, но и искалечил нескольких наших сотрудников. Поэтому, предполагаю, наказание ему будет довольно суровым.

– Это неправда! – возмутился Тинки. – Я никого не калечил, когда улетал. В ангаре, где стояли звездолёты, никого не было тогда. А большая часть разработок на этом корабле изобретены моим отцом, поэтому я тоже имею на них право!

Други стоял в недоумении:

– Ты хочешь сказать, что нам соврали, когда давали задание поймать вас?

– Абсолютно честно вам говорю! Хотите, я поклянусь, если не верите! – Тинки яростно ударил себя в грудь кулаком, пытаясь показать, что не врет.

– Малой, я почему-то тебе верю. И без всякой клятвы, – задумчиво начал соплеменник.

Друзья переглянулись.

– Дай-ка подумать, – сказал Други, уставившись через окно в космическое пространство. – Ну хорошо, ты никого не калечил и почти ничего не украл. Кроме самого корабля. Тем не менее, я обязан доставить преступника на нашу планету. Надеюсь, тебя не очень строго осудят, если ты действительно никому не навредил. А, тем более, учитывая, что ты это делал ради поиска пропавших родителей.

– Да, но я не смогу их разыскать! Они же в беде! Это чувствует все мое существо! – распылился обычно такой спокойный Тинки. – Я знаю, что если сейчас их не разыщу и не спасу, то они погибнут! Погибнут!

Други, хоть и был, с точки зрения друзей, врагом, но смотрел на Тинки как-то по-доброму, понимающе.

– Да, хотел бы я, чтобы у меня был такой сын. Готовый на все ради моего спасения, – вдруг сказал взрослый лизэд.

– А у вас нет детей? – удивилась Лика.

– Есть. Двое. Но они воспитываются вдалеке от нас по новым законам. И я не знаю, какие они. И уж вряд ли мои дети отправятся в рискованное путешествие ради родителей, которых даже и не помнят, – горестно вздохнул Други. – И еще, когда я улетал, моя жена сообщила, что беременна. Мы ждем третьего ребенка… Но его постигнет та же участь! Он будет расти без нас. А когда настанет время, и можно будет встретиться, вероятно, ребенок даже не захочет этого.

– Это очень печально – не знать своих родителей, – вдруг сказал Стар. – Я ведь, когда появился на свет, мои родители струсили. И отдали меня на воспитание чужим людям. Их испугал мой плач. Они решили, что не справятся, не смогут спать по ночам, придется себя в чем-то ущемлять ради меня… И подумали: лучше не рисковать. А в следующей семье тоже струсили: решили, будто от меня отказались не случайно. И я какой-нибудь НЕ ТАКОЙ. Может, опасный, агрессивный, нервный. И тоже отдали. В Дом Подозрительных и Неправильных Детей. Так он у нас называется. С тех пор я прекрасно знаю, как печально расти без родителей. Никому не пожелал бы!

– Эх, бедный! – Лика сопереживающе погладила астронома по плечу. Тот благодарно кивнул.

Вокруг воцарилась какое-то задумчивое молчание. В конце концов, его прервал взрослый лизэд:

– Я решил! Не буду вас задерживать и отправлять домой!

– Как, не будете задерживать? – не понял Тинки. Ему показалось, что он ослышался, поэтому вопрошающе посмотрел на Други.

– Вам нужно найти своих родителей. И я вас отпущу. Но только дайте мне одно обещание, – твердо сказал соплеменник.

– Какое? – настороженно спросил пришелец.

– Что все равно найдете планету, на которой существует подходящая форма воспитания детей. Чтобы нам наконец-то вернули наших малышей! – уже практически взмолился Други.

– Обязательно! Я обещаю! – не веря своим ушам, воскликнул Тинки.

– И мы поможем ему в этом! – подтвердили друзья.

– Но вас, наверное, обвинят в измене? – засомневался Стар.

– Ничего. Как-нибудь выкарабкаюсь, – ответил бывший враг. – Я сообщу, что нашел вас, но метеоритный дождь повредил звездолеты. Из-за чего нам пришлось сделать остановку на ближайшей подходящей планете для ремонта. Тогда все поисковые команды отзовут обратно, а у вас будет немного больше времени на поиски.

– Не знаю, как благодарить вас! – воскликнул Тинки.

– Не надо благодарить, лучше верните мне моих детей! – растроганно ответил Други.

– Мы попробуем, – сказал Дима.

– Не попробуем, а вернем, – поправила брата Лика, которая тоже чуть не расплакалась от нахлынувших чувств. Что, впрочем, не мешало ей покритиковать брата.