Лукерий безусловно знал, кто был ключом коридора, откуда появлялись другие сарфины, что уже канули в небытие и стали ничем иным, как легендами. Аморф был тем ключом. Это была сила сарфина, а не того слизняка, что по ходу оставил тело колдуна и смылся в потоке магической аномалии, что творилась вокруг.
– Ты уничтожил мир, в котором познал жизнь. Ты был в почете, но этого тебе было мало. Ты никогда не пополнишь живот пищей власти.
– Простите меня! – узрев первозданных, святозар ринулся к ногам Аморфа, принялся слезно казниться. На его желтом лице отложились первые зерна терзания. От грозных призрачных взглядов его трясло от страха, будто он тот сиротливый зеленый листочек, что колотится от ветра, ударяясь о темную кору голого дерева, но как бы то ни выглядело, сердце святозара было каменным. – Будьте милосердны! – взмолился он.
Но призрачным сарфинам неведомо милосердие или боязнь. Над их головами сгустились темные тучи. Земля под ногами затряслась. Местами из земли прорывались газовые гейзеры, насыщенные смертоносными тяжелыми камнями. Воздух был накормлен ядом. Дышать становилось труднее. Стоять на одном месте было нестерпимо. Где-то вдали землю прорезали глубокие трещины, откуда повалила бурлящая плазма, что уничтожала все вокруг.
Апокалипсис начался.
Глава 34
За одно мгновение Мирида лишилась своей красоты: высохла трава, почернели цветы, немалые обломки домов, люди и животные медленно поднимались вверх, словно ненужный мусор, медленно выбрасывались в небо. Медовые деревья с их желто-горячими листиками превратились в обугленное полено, как будто пострадали от недавнего пожара. Золотые дворцы с их неимоверной отделкой из янтарной мозаики также подверглись разрухе. Выложенные кирпичом дорожки, триумфальная арка, фонтаны и великолепные статуи – все это было уничтожено. Смертоносные молнии центрировались на исполинские статуи, что впечатляли миридийцев своими колоссальными размерами. Люди молились на них. Верили в их чудеса, но их надежды рухнули так же, как и эти немалые громадины с грохотом повалились на землю.
Мир медленно умирал. То, чего так жаждал Лукерий, осуществилось. Мирида готовилась к упокоению так же, как и покидал бренный мир последний сарфин. Конец Аморфа был близок, но его это не тревожило. Он все еще решительно стоял на твердыне и проводил свой первый и последний суд.
–Нет! Нет! Я знаю! Я сделал все правильно! Эти люди – рабы и все вокруг… они все отступники! Погрязли в провинностях! Я очистил свой мир от этой мути, и на этом месте восстанет из пепла новый город! Всесильный и чистый подобно соттану святозара. Однако пока будет жить Змееносец, моему плану не осуществиться! Но это легко исправить! Я пущу его кишки прямо сейчас, а потом замурую в стену моего дворца, где наружу будет торчать его змеиная голова. Люди, непорочные душою, будут обходить его стороною и клясть в своих бедах! Ха! Такая злополучная участь для сына несчастного божка! Ха! Только сын бога и имя ему НИКТО! – не успокаивался Лукерий, оправдывая свои черные поступки перед сарфинами.
–Твои планы не войдут в жизнь Мириды, даже если ты умоешь эти земли кровью, выступил первозданный Змееносец Ихманах, облаченный в кожаные юбки и с набедренной повязкой, свитой из костей мелких животных. Тело первого Змееносца с ног до головы было покрыто рисунками и иероглифами, руническими буквами и заклинаниями, что было написано на давно умершем языке, потому нельзя было прочесть. В его руке была огромная дубина из медового дерева, которой он сокрушал целые горы и скалы, доказывая богам свою неимоверную силу.
– Вопреки всему, ради чего это все, твой мир погибнет. Элида привлекла космического монстра переизбытка магии, словно сочное яблоко из ирильского древа. Квазар. Он как никогда близок и готов поглотить твой мир за считанные секунды,– Аморф, как и другие сарфины-призраки, хотел предупредить святозара, но Лукерий был не пробиваем.
– Ты думаешь, я поверю какому-то фантому? – глупое недоверие старика ошеломляло призраков. – Эти ваши страшилкине для Лукерия!
– Ты честолюбив и боишься признать свое поражение. Ты готов передать свой мир в руки смерти, но не знаться с провалом. Существенное для тебя – изведать вкус победы, но я скажу – довольно! Остановись, иначе будет поздно.
– Это ложь! Враньё! Я не верю! Ты все лжешь! Помнится, как ты говорил, что я тоже мог бы стать сарфином! Мое происхождение доказательсво твоим словам! Ты говорил, что мы равные как братья и я верил тебе, как себе. Тем не менее, как только ты занял место подле правой руки сарфина – ты протянул руку для почтительного поцелуя. Ты клялся, что этого не будет! Что я останусь твоим другом, а не подданным! Ты предал меня!
– Ты ненасытный во власти и имеешь то, что имеешь! – Аморф не тянулся доказать безрассудному святозару истину, его время уже пришло, потому тот был краток. Каждое слово было произнесено с немыслимой болью в груди и спине. Его осиплый голос начал клокотать, словно горло наполнилось водой. Изо рта колдуна ручьем стекала кровь. Из раны сочилась кровь. Ноги уже не держали его, слабели, однако первый сын сарфина Даория говорил с мирным лицом.
– Нам пора, он уже здесь,– прозвучал тихий голос другого сарфина, и те призраки с прощальными лицами взмыли густой дымкой вверх.
– Возьмите меня! Заберите с собой!– завопил Лукерий, стоя на коленях перед потоком уходящей серой массы, он протянул руки вверх.
–Туда путь один, – донесся едва слышимый голос Аморфа.
– Что ж, ты ушел, но твой змееныш все еще у меня! Твой корсей еще здесь, и я готов пойти с ним в последнюю битву! Для этого ж вы меня оставили в живых,– вслух рассуждал Лукерий.– Этот мир далеко продвинулся вперед, и для простолюдинов давно изобрели ловцов магии. Это как раз тот случай, из-за которого я хранил этот невидимый шарик у себя. Этого хватит, чтобы покончить с этим раздором.
Святозар принялся шевелить пальцами, после чего в его руке показалась желтая коробочка с заветным секретом. Эта зачарованная не несла угрозу с первого взгляда. Напротив, этот предмет был довольно милым. Обычно в таких красочных коробочках изысканные девицы носили с собою конфеты или пудреницу, но никак не то, что святозар хранил долгие годы у себя в тайнике. Лукерий медленно открыл крышечку, как оттуда повалил густой дым серебристого цвета. Одним духом он вдохнул серебряную муть в себя, после чего его глаза стали похожи на кровавые капли, что невольно угодили на обмякшее лицо старика.
« Вот теперь мы на равных, – про себя подумал Лукерий, ощущая прилив сил в своих старых жилах.– Я не успокоюсь, пока этот червь жив. Я дал клятву, что уничтожу его!»
Окинув взглядом все вокруг, Лукерий не видел уже той монограммы, что он сотворил для Змееносца. Монолитные валуны, глиняная утварь, дощечки, различные знамена родовых семей альхидов и прочий мусор витал над головой. Многие вещи из быта миридийца то и дело маячили перед глазами, мешая Лукерию разглядеть, что впереди. Однако когда весь этот мусор медленно проплыл мимо, святозар встретился лицом к лицу со своим противником.
Божественного духа уже не было, на его месте стоял корсей. Такой же старый кожаный плащ, как и у Аморфа, сидел на его плечах. И те же танцующие знаки на том плаще крутились вокруг своей оси, меняли слова в иное слово, как бы повторяя одно и то же заклинание.
Ликише был готов к грандиозной битве.
–Я превращу тебя в жабу!– прокричал Лукерий и бросился на корсея; его руки зажглись зеленым пламенем.
Долго длилась эпическая битва святозара и Змееносца. Магические удары святозара сопровождались яркими вспышками света, что озаряли все вокруг. Старый безумец не щадил силы. Его магия была насыщена злом и ненавистью к Змееносцу. Его фатальные удары разбивались о защиту зачарованного плаща, но особого урона для корсея не несли, кроме того, что сам плащ превратился в кусок обгорелой рвани. Для святозара это был счастливый случай, чтобы сокрушить врага раз и навсегда, но корсей успел сманеврировать: укрылся за проплывающим близ них монолитом.
–Я разорву тебя на мелкие кусочки! – завопил святозар, очередной раз промазавши.– Ты не достоин жизни! Я покончу с тобою, даже если я повстречаю здесь свою смерть.
– Ты измотан! И твои силы, магия – она не твоя, потому плохо поддается тебе. Даю тебе последний шанс, Лукерий, отступи, иначе я разгромлю здесь все!
– Никогда!
Неясный серый туман охватил разум корсея, точно мгновенный сон в самый неподходящий момент. Способности медиума, дарованные родной матерью проявляли себя именно в таких очерках, и корсей привык доверять своим видениям. На что обрекла его судьба, Ликише не мог знать, потому, пока весь мир застыл, корсей погрузился в мир всевидящего ока.
– Ликише, – донесся до слуха знакомый голос Хионы.
– Мелисса?
– Ликише.
– Мелисса? Ты где? Что происходит?
– Ликише.
Тревогою облекло его сердце. Откуда-то потянуло мертвым холодом. В том сером тумане ничего не было видно. Неясные фигуры метались перед его глазами, не желая выявлять себя перед Змееносцем. Отчужденный голос мелиссы сводил с ума. Он доносился ему со всех сторон. Корсей сделал неуверенный шаг вперед, словно он знал, что ждало его в глубине того тумана. Острые камешки резали ему ноги, но не это придавало ему боли. Преодолев еще пару шагов, он услышал, как снова расплылся девичий голос.
– Ликише.
– Хиона?! Хиона!!! Хиона!!! – рвал горло корсей, клича любимую. – Выходи из того тумана! Выходи!!! Там смерть! Там нет меня! ВЫХОДИ!!!
– Ликише,– прозвучал уже отдаленный голос Хионы.– Я ухожу, но мы увидимся в следующей жизни. Боги милостивы, они забрали меня. Вознесли к звездам! Здесь есть другие миры. Мне дали выбор. Я обрету новую жизнь в другой галактике. Там очень красиво. Я пойду туда. Прощай Ликише, прощай мой любимый.
– НЕТ!!! НЕТ!!!
Серость постепенно отдавала назад. Отходил туман. Разум корсея возвращался в реальность. Видения, что вскрыли ему мир неведомого, были самые тяжкие, что он испытывал. Боль утраты была такой сильной, что сердце его тотчас же окаменело. Оставило эту жизнь в рутине зла и коварства.
Глава 35
На бледной коже корсея очертились признаки змеиной чешуи. Его лицо походило на змеиную голову. Рот протянулся до небывалых размеров, вылезли ядовитые клыки. Время от времени пробивался раздвоенный язык. Золотистые глаза горели зеленым пламенем.
Ликише камнем застыл посреди разваленного парка, подняв руки вверх, взялся горланить. Негласные знаки, что пробивались на его коже, отделились от его тела и в вихре закрутились вокруг своего хозяина, ослепляя своим ярким светом глаза святозара. Изреченное заклинание Змееносца принудило содрогнуться всю землю. Действительность, в которой они существовали, стала рваться на мелкие куски, точно драная тряпка, вскрывая другие миры, откуда потянул студящий холод смерти. Жуткие звуки, доносившиеся из той глубокой тьмы, не обещали ничего хорошего. С одних дыр протягивались длинные щупальца, а с других уже выползало нечто. Змеиная кожица корсея броско посинела, а вены приняли черный окрас; раздулись, будто бы это он веками удерживал на своих плечах небесный свод, а не богемный герой Атлант. Видящий все это святозар не мог понять, что творится. Десятки изодранных ходов в иные миры соединялись с их реальностью, словно они уже были частью их мира. Пришедшие пришельцы на глазах разбегались кто куда от малого до самого великого. Лицезрев, как эти кровожадные монстры стали пожирать друг друга, а что еще хуже – стали охотиться на тех перевертышей, что уцелели от возмездия серпа святозаров, Лукерий бросился на Ликише.
Внезапно из самой громадной дыры, что сотворилась над развалами некогда золотого дворца, выплыло дивное чудовище, сходное с гигантским сомом. Кипенный монстр Болталий окружил весь дворец, цепляясь шестью лапами о золотую кровлю высоких зданий, взмахнул крыльями, испустил свой разрушительный рев. Ударная волна унесла все, что стало у него на пути: жилые дома, горящие деревья, полымя, что опоясало дворец, и вся та копоть, что собралась беспросветной тучей над дворцом – все укатилось кувырком в стороны, оставляя безжизненное поле.
– Болталий Шеенты! – в голос закричал старик. – Что ты наделал, Змееносец?! Это чудовище – предвестник гибели всего мира! Эти черви примутся топтать наши земли?! Остановись! Стой!
Но корсей уже не слышал святозара: превратившись в каменное изваяние, Ликише стал мостом между сотнями миров, впуская непрошеных гостей на земли Элиды.
Что-то великое пробилось в мир корсея сквозь густую смесь тяжелых облаков, что именовались асператус. Небесный луч, идущий из глубины космоса, безжалостно пробежался по земле, нанося немыслимый урон планете. Всякая живая тварь, трясясь от страха, разлеталась по сторонам. Звуки ужаса слышались в ушах. Острые вихри, поднимающиеся с земли, захватили всю территорию Мириды, сокрушая некогда блаженный город сарфина. Спустя минуту после очередного нашествия смертоносного луча, в земле создалась трещина, что привела к расколу всей планеты.
–Ты убийца своего мира! – колеблющимся голосом завопил святозар.– Будь ты проклят!
Это были последние слова безумного святозара. Его, как других живых тварей, унесло в воронку смертоносного смерча, что моментом образовался над его головой, руша и ломая неповинную планету. Десятки, сотни, а может, и тысячи космических лучей молотили Мириду, расшвыривая всех и всё по чужим мирам. Куда выплеснуло корсея, стоило бы догадываться, но как только кремнистое изваяние оторвалось от земли, его тут же засосало в дыру, что мигом затянулась над ним.
Земля.
«… столкновение с поверхностью земной коры в одной из уголков земли привело к небольшим повреждениям. Многие люди отделались испугом, четверо госпитализированы. Вследствие ударной волны были выбиты стекла в домах поблизости с происшествием. Далее в новостях: внезапное сгорание планеты, что не была известна ученым по той простой причине, что ее закрывало ее же солнце. Неизведанная планета тут же заинтересовала ученых из-за образовавшегося неподалеку от нее квазара. Благодаря этим наблюдениям, мы с точностью можем сказать, что квазары – это…» Так вещали по всем национальным русским телеканалам страны.
К сожалению, местные ученые находили лишь только мелкие фрагменты небесного гостя, но никто даже и представить не мог, какие именно гости стали часто посещать их родную Землю. Буквально за сутки по всему миру пролетели сотни мелких метеоритов, которые могли сгорать еще до столкновения с поверхностью земли. Это могло бы радовать людей, ведь никаких последствий от метеоритного дождя не произошло, но насторожило многих ученных. Многие профессора астрономических институтов приняли решение разгадать загадку странного поведения метеоритов, которые бесследно исчезали, как только входили в атмосферу. Куда могли деться эти небесные тела, которые даже хвосты не оставляли за собою, и взорвали все существующие теории падающих болидов?
Ликише так же внезапно опустился недалеко от земного поселения под трассой. Это был летний теплый вечер, полный житейским бытом и постоянством. Каждый день по этой искрученной дороге люди спешили к своим теплым жилищам после нелегкой работы, не замечая новообразование под трассой. Образовавшийся осколок кремнистой глыбы никого не волновал. А что, стоит себе и всё. Не было такого тут, а теперь есть. Может, «очень умный» парнишка на спор притащил его сюда, а может, он скатился из-за холма на дорогу. Впрочем, никто не придавал значения этому явлению, вот только никто так и не удосужился сравнить сие нерукотворное изваяние с человеком. Руки, ноги, голова – все это навеивало невероятные домыслы. Легковые машины не останавливались, птицы над камнем не летали, будто сама природа обходила стороной пришельца из космоса. И только лишь едва заметное дыхание как будто вырывалось из кремнистого облачения.
Конец первой части.