Волк

Я с ужасом слушал рассказ Криса, неужели так может быть?! Я верил и не верил ему, в душе уже зная, что так могло быть и со мной, не будь мой отец оборотнем. У меня даже волосы на затылке встали дыбом от ужаса.

– Я, правда, никогда не думал об этом, это ужасно.

– Согласен, тебе надо подумать, осознать, что ты узнал сегодня. Кстати, так как насчёт работы?

Спросил Крис как не в чём небывало. Я покачал головой.

– Мне надо подумать, я не знаю смогу ли принять твоё предложение.

– Конечно.

Крис встал.

– Подумай, посоветуйся с девушкой, не торопись, несколько дней вы можете пожить на базе. В таком деле торопится, не следует, всё-таки я предложил тебе полностью поменять свою жизнь. Кстати, если Катя надумает остаться в Париже вместе с тобой, то с документами и работой мы поможем, ты передай ей это.

–Конечно, передам, – удивился я предложению.

– Где она сейчас?

– На конюшне, смотрит, как Джон гоняет своего нового жеребца.

Я направился к двери.

– Хорошо, спасибо Крис за всё, я пойду, мне надо подумать.

Крис проводил Диму задумчивым взглядом.

– Подумай, малыш, хорошо подумай, смотри, только не ошибись.

Прошептал Крис в след уходящему Диме!

Я устало брёл по коридору, я оказался не готов к правде, мне надо было подумать, посоветоваться с Катей. Я не знал, смогу ли остаться в Париже или уеду, пока не знаю.

Катя стояла у левады и смотрела, как Джон гоняет по кругу своего нового жеребца. Когда Катя увидела его в первый раз, то даже зажмурилась от восторга. Перед ней стоял не конь, а мечта: высокий, метр восемьдесят в холке, сухой и поджарый, он был невероятно элегантен. Богатый до пола хвост, короткая, но невероятно пушистая грива. Масти он был вороной, настолько глубокого чёрного цвета, что казалось, что, смотришь на крыло ворона. Белые чулки на ногах и звёздочка на лбу делала его не отразимым, а большие карие глаза, весело и безбоязненно взиравшие на мир, дополняли картину. Катя осторожно подошла к жеребцу и протянула руку, жеребец охотно ткнулся в ладонь, выпрашивая угощения, Катя осторожно погладила его по бархатистым губам. На своём веку Катя повидала не мало лошадей. Лошадьми в их семье болела мама, она всю жизнь проработала тренером и была прекрасной наездницей, но частые переезды не давали ей профессионально заняться спортом. Катя и сама не плохо сидела в седле, но до мамы ей было далеко.

– Нравиться? – спросил Джон, подойдя и погладив морду коня.

– Спрашиваешь! – прошептала Катя, не отрывая от коня влюбленного взгляда.

– А как его зовут?

– А зовут его просто Ветер, знаешь, я не стал заморачиваться и придумывать что-то особенное. Посмотри на него, этот жеребец живое воплощение свободы и ветра.

Соглашаясь с хозяином, конь закивал головой.

– Хочешь я его погоняю на корде, а ты посмотришь, как он двигается, – предложил Джон. Катя с радостью согласилась.

Немного побродив по территории базы, я пошел к Кате, чтобы поговорить. Катя так задумалась о чём-то, что вздрогнула от неожиданности, когда я к ней подошёл. Она стояла у левады и, видимо, не слышала моих торопливых шагов. Распахнув глаза, она спросила первое, что пришло в голову.

– Как, тебя уже выпустили?

Я усмехнулся.

– Как видишь!

Я немного постоял, смотря на Катю, и набравшись храбрости, спросил:

– У тебя есть время? Нам нужно поговорить, я хочу с тобой посоветоваться.

Катя с сожалением оглянулась на коня.

– Конечно, пойдём в дом.

Но я предложил:

– Давай погуляем? Я несколько дней сидел взаперти и не откажусь пройтись.

Катя повеселела.

– Здорово, погода такая хорошая, что грех сидеть дома.

Мы, не торопясь, пошли прочь от базы, я хотел погулять, но настоящая причина, почему я увёл Катю, была в боязни, что на базе нам могут помешать, а разговор, который я хотел затеять с Катей, был слишком серьёзен. Шагая по тропинке, я всё оглядывался и никак не решался заговорить с Катей, мне почему-то было страшно. Я боялся, что Катя меня не поймёт, или ещё хуже станет высмеивать мои страхи. Я так долго не решался заговорить, и Катя нарушила молчание первой.

– О чём ты хотел со мной поговорить? У тебя ведь всё хорошо? Джон сказал, что с тебя сняли все обвинения и теперь мы можем вернуться домой, у меня скоро сессия начнётся. Не торопясь, мы подошли к небольшой речке, на берегу которой был оборудован плошкотик и стояли скамейки. Вокруг было пустынно, и я предложил:

– Давай присядем?

Устроившись на скамейке, я собрался с духом и выложил Кате новость.

– Представляешь, мне предложили работу в Париже.

Я тут же понял, что сказал глупость, не об этом я хотел поговорить, но было поздно, сейчас Катя завалит меня вопросами, надает кучу ненужных советов. Я набрал воздуха и приготовился сказать Кате, что, в общем-то, это не её дело, и я разберусь сам.

Но Катя в который раз удивила меня. Она не стала охать и ахать, как сделало бы большинство девушек, а продолжала молча и терпеливо ждать продолжения.

Увидев сочувствие и понимание в её глазах, я потерял голову и выложил ей всё. Путаясь, то в словах, то в своих чувствах, которые, после разговора с Крисом у меня были в разброде. Я высказал всё, что о себе думал, что я кретин и трус, что мне уже двадцать пять, и я десять лет оборотень, и я не разу не применил свои способности, чтобы помочь людям. А оказывается, в мире есть оборотни, которые каждый день это делают. В то время, как я всю жизнь боялся быть обнаруженным и никогда никому про себя не рассказывал.

– Представляешь! – давился я словами. – У меня никогда не было настоящих друзей, кроме родителей, конечно, я был совсем один.

Неожиданно Катя прекратила мою исповедь.

– Прекрати, как это никого нет? Есть я, ты же рассказал мне, что оборотень.

– Это не то. Не забывай, что у меня не было выбора. Ты застала меня голого в своей квартире, меня искали, я растерялся и выложил тебе всё, я даже не знаю, что бы я делал, среагируй ты как-то не так.

Катя, не веря, пожала плечами.

– Хорошо допустим, я застала тебя врасплох, а Джулия?! Ты подумал, что было бы с девушкой, если бы ты не вмешался?! Её запросто могли убить.

Я скривился как от зубной боли.

– Не напоминай, девушку я спас, а парня убил. Ты не забыла, я убил одного и серьёзно покалечил другого, он навсегда останется хромым.

Катя встала и покрутила пальцем у виска.

– Ты что, совсем рехнулся, посидев взаперти? Они были подонками и хотели изнасиловать девушку, и, если бы ты не вмешался обязательно это сделали. Кстати, моё мнение, мужчина, изнасиловавший девушку, не достоин жизни.

– Ты, правда, так думаешь? – спросил я, подходя к Кате.

– Да я в этом уверена! Если со мной, не дай бог, конечно, случится нечто подобное, то я сама найду и убью подонка. После этого заявления Кати мы ещё долго сидели на берегу и разговаривали, обсудили проблемы оборотней, проблемы переезда в другую страну, я сидел рядом с Катей, слушал её и никак не мог решиться задать главный вопрос. Мы уже шли по тропинке на базу, когда я, набрав в грудь воздуха, спросил:

– Знаешь, я ведь решил остаться в Париже, буду работать в группе и помогать людям. Кать, а ты останешься со мной?

Катя остановилась и посмотрела прямо на меня.

– А ты этого хочешь?

– Да, я очень этого хочу. -И торопясь убедить её, добавил, – Ты могла бы учиться в Париже и язык ты знаешь лучше меня.

Катя несколько секунд изучала меня, потом видимо что-то решив, пошла дальше.

Не надеясь услышать да, я хмуро поплёлся следом. Ответ Кати, ворвался в мои мысли.

– Хорошо я останусь, но при одном условии, жить мы будем вместе.

Я буквально окаменел, не ожидая от Кати столь быстрого решения, и прямого ответа. Онемев от свалившегося на меня счастья, я стоял и смотрел в след уходящей Кате. А потом, радостно засмеявшись, бросился вдогонку.

Теперь у меня, кажется, было все, о чём я мечтал: работа, цель в жизни и девушка, которую я, нет, ещё не любил, но я знал, что сейчас эта девушка мне дороже всего мира. Осталось только утвердиться на новой работе и доказать себе, что я не никчемный оборотень, которым обозвал себя, а настоящий мужчина.

Через неделю после нашего разговора у реки мы уже осматривали новый дом, который сняли. Дом был не очень большой, но надёжный, два этажа, большие окна и своя система отопления, показалась нам очень привлекательной. Ещё одним плюсом было то, что он находился в получасе езды от базы, где теперь находилось моё рабочее место и в пяти минутах от трассы, по которой можно за сорок минут доехать до редакции газеты «Атлантида», в которую Катю взяли штатным журналистом. Учиться Катя решила заочно и, не без помощи Криса, перевелась во Французский институт журналистки намного лучше того, в котором она училась в России.

Мы стояли в одной из комнат дома и ожесточённо спорили, я хотел сделать в комнате свой кабинет, а Катя библиотеку. Из России она вывезла всю немаленькую библиотеку родителей, и теперь её некуда было девать.

– Подумай! – убеждала меня Катя. – Книги тебе совсем не будут мешать, у окна мы поставим твой стол, а вдоль стен стеллажи с книгами. Ну, соглашайся, пока я не передумала и не перенесла твой кабинет на первый этаж, я хочу, и я сделаю здесь библиотеку.

Видя, что я не реагирую, Катя в сердцах потрясла меня за плечо.

– Ты меня слышишь?

Я вынырнул из своих мыслей.

– Конечно, слышу, как хочешь, так и будет.

Пока Катя стояла рядом и перечисляла мне все достоинства кабинета, скрещенного с библиотекой я, глядя в окно, невольно задумался о превратностях судьбы.

Жизнь, всё-таки, странная штука, если бы я не поехал в ту командировку в Париж, то я не спас бы Джулию, не встретил Катю и уж точно не нашёл бы новую работу. Работу, которая мне очень нравилась, по крайне мере я надеялся, что она мне очень понравится.

Сегодня мы с Катей с утра устраиваемся в новом доме, а уже завтра я поеду на базу и познакомлюсь с группой, с которой мне предстоит работать. Крис рассказал мне, что это молодая группа, основанная меньше года назад, её командир – воспитанник Криса, молодой парень по кличке Волк, нет, конечно, в жизни у него было имя Пьер, но на работе его все знали, как Волка. Крис рассказал, что кличку он получил за то, что лучше всех ведёт поиск и ориентируется в лесу, в городе одинаково виртуозно, ещё говорят, у него волчья интуиция, в общем, Волк и этим всё сказано. Волк водил обычную, по меркам базы группу, пять человек, включая командира. Я знал о них только со слов Криса, итак, Волк лучший следопыт, его напарник Дик, по кличке Дики, вечно влипавший в истории. Напарники Оливер и Грэг работали гончими, так называлась профессия, при которой приходилось много бегать и, наконец, мой будущий напарник, с которым мне предстоит работать. Крис рассказал, что он врач, работал несколько лет хирургом, но потом по личным причинам пришёл работать на базу, у него, как и у Пьера была кличка – Ворон. Как его настоящее имя, почему он пришёл работать на базу Крис так и не объяснил.

***

Я налил себе ещё кофе и потянулся, мы с Вороном сидели в машине уже три часа, и ноги основательно затекли, к тому же мне скоро могло понадобиться сходить в кафе за угол, куда мы по очереди бегали в туалет. Я в который раз взглянул на часы и Ворон насмешливо спросил:

– Устал? Ну и сколько осталось до конца смены?

Прикинув, сколько мы торчим в машине, я скривился.

– Часов шесть не меньше, нас сегодня кто сменит?

– Оливер, а тебе какой интерес? – я удивлённо спросил.

– Оливер опять один дежурит, странно, что они с напарником меняются, а мы дежурим только вместе.

– Чего тут странного, – удивился Ворон, но, посмотрев на меня, нехотя объяснил.

– Ты новичок, щенок, так мы новичков называем, не зависимо от их возраста, вот Волк и поставил нас в пару. Да ты не кривись, – усмехнулся Ворон, увидев, как я скорчил обиженную гримасу, – всех новичков, не зависимо от их прежнего опыта, ставят в пары, будь ты хоть Рембо, это значения бы не имело.

Замолчав, Ворон снова уставился в окно, он, в общем, был неразговорчив, и мне было тоскливо. Я хотел действия, погони, расследования, вместо этого на моё первое задание выпала слежка. После месяца подготовки в группе, когда ребята учили меня бегать, драться, стрелять и хорошо ориентироваться в лесу и городе, используя при этом свои волчьи способности, но при всём при этом оставаться человеком. Я хотел большего. Оружие мне ещё полгода не полагалось, но к концу тренировок Волк выдал мне охотничий нож и сказал, чтобы я на работу без него не приходил и, наконец, объявил Крису, что новичок, то бишь я, готов приступить к работе. Уже на следующий день Крис вызвал нас к себе, и группа получила новое задание. Нам предстояло выследить молодого оборотня, им предположительно мог быть парень по имени Стив. Стив двадцати двух лет от роду жил со своими родителями в центре города, в небольшой квартире, работал рядом с домом, в банке обычным клерком. Родители у парня были старенькими, обоим было уже за восемьдесят и из квартиры они выходили редко. Крис дал группе чёткие указания, нам надлежало в течение двух недель следить за парнем в надежде, что он выдаст себя и превратиться в волка. Если в ближайшие две недели этого не произойдет, и парень себя не выдаст, то Ворону придётся входить в контакт и, попытавшись завоевать доверие Стива выяснить, что и как.

Зевая от скуки, я спросил Ворона:

– Слушай, а если Крис ошибся и Стив не оборотень, может мы, просто теряем время, следя за ним, а кому-то сейчас и вправду нужна помощь.

Неторопливо дожевав бутерброд Ворон, повернулся ко мне и показал кулак.

– Даже не надейся, Крис редко ошибается, а на Стива информация стопроцентная, наберись терпения, сам увидишь.

Я безразлично отвернулся, разговора не получилось, а оборотень Стив или нет, дело не меняет, слежка до зубного скрежета скучное дело.

Ворон тем временем весь подобрался.

– Глянь, Дим, куда это наш подопечный собрался?

Я посмотрел, куда указывал Ворон и удивился. Мальчишка и впрямь ушел с работы на шесть часов раньше и сейчас ловил такси.

– Звони Волку! – приказал напарник, заводя машину. – Ну, чего ждёшь? – поторопил меня Ворон, видя, что я колеблюсь. – Я нюхом чую, что-то случилось.

Я набрал номер Волка и доложил, что объект сорвался с места и, поймав такси, едет на север, мы с Вороном следуем за ним.

Волк, узнав новости, приказал нам быть осторожными и сказал, что скоро приедет.

– Ну, что говорит шеф? Спросил нетерпеливо Ворон.

Я пожал плечами.

– Ничего конкретного, велел нам не соваться и следить на расстоянии, он, кстати, обещал вскоре к нам присоединиться.

– Ладно, – успокоился Ворон. – Ну, ты хотел приключений, сегодня ты их получишь. – заверил меня Ворон, и весело насвистывая, свернул за угол, за которым скрылось такси, в котором сидел Стив.

Выехав за город, Ворон приуныл.

– Ну и где спрашивается Волк? – в который раз оглянулся Ворон, он как будто бы ждал, что Волк сейчас окажется у нас в машине.

Я попытался разредить обстановку и успокоить Ворона.

– Да не переживай ты, Волк наверно в пробку попал, скоро догонит. Да и что может случиться? Со слежкой мы и сами справимся.

Ворон недоверчиво хмыкнул и добавил газа, машины неслись по трассе, всё больше удаляясь от города.

– Дай бог, что бы Стив не попытался перекинуться сегодня, – проворчал Ворон.

Через час с небольшим такси свернуло к дачному посёлку.

Ворон оставил машину у въезда.

– Всё дальше пойдём пешком, я знаю, куда едет Стив, у его родителей здесь домик недалеко.

Посёлок выглядел заброшенным, ветхий забор, когда-то тянувшийся вдоль всего посёлка, теперь покосился, а местами и вовсе отсутствовал. Людей в округе видно не было, но Ворон был на чеку и, неожиданно толкнув меня в бурьян, шагнул за мной следом. Мы сидели, пригнувшись, за лопухами и репейником оказалась канава, и трава, вымахав, под два метра, укрывала нас с головой. По дороге шёл сторож, неторопливо и обстоятельно оглядывая свои владения, он прошагал мимо нас. Только когда он скрылся из виду, Ворон позволил мне вылезти. Вылезая из бурьяна, я пытался отряхнуть куртку, вся одежда была в репьях. Отодрав штук десять, я раздраженно покосился на молча идущего Ворона.

– Обязательно было лезть в бурьян? Ну, увидел бы нас сторож, что с того.

Ворон перебил, подав знак тихо, несколько минут мы стояли неподвижно и Ворон напряжено слушал. В посёлке стояла тишина, было так тихо, что мне стало казаться, что мы на кладбище я хотел поделиться своими ощущениями с Вороном, но тут он стремительно бросился бежать по дороге. Если бы не тренировки я непременно бы отстал. Добежав до противоположной стороны поселка, я увидел, что дальше начинается лес.

Ворон озирался по сторонам, как будто искал или ждал кого-то, и тут в лесу завыл волк.

Завыл так, что я, давно привыкший сам издавать подобные звуки, вздрогнул. Это был не вой волка, призывающего стаю и не вой которым зовут подругу, это был вопль отчаянья и жажды крови.

Ворон побледнел.

– Не успели!

– Куда не успели? – не понял я, у меня всё ещё в ушах стоял вопль.

Ворон обречёно объяснил.

– Не успели остановить мальчишку, теперь он точно кого-нибудь убьёт.

До меня начало постепенно доходить, в лесу выл Стив, он вышел на свою первую охоту.

Я помнил, как это в первый раз выйти в лес: ты ещё не умеешь контролировать волчью сущность, которая в свою очередь хочет только одного, крови. Со мной был отец, он помог мне утолить эту жажду и не навредить людям. В ту памятную ночь мы загнали и убили не одного зайца. Только когда я задушил четвёртого я, наконец, почувствовал, что могу контролировать себя. Как мне объяснил отец, такое бывает только в первую ночь с молодыми и неопытными оборотнями.

Мы стояли с Вороном на краю посёлка и не знали, что делать, у Стива не было отца, и ему никто не объяснил, как бороться с жаждой крови, которая безраздельно владела им в данную минуту. Идти в лес было безумием, сейчас там бегал оборотень, не контролирующий себя. Если предположить, что мы и найдём его, то разговора не получится, он просто попытается нас убить.

– Чего замер, пошли, – окликнул меня Ворон и решительно зашагал в лес.

– Ты чего задумал? Мы же не найдём его в лесу, он наверняка уже далеко.

– Найдём, вот следы, видишь, – в этом месте Стив вошёл в лес.

Я посмотрел, куда указывал Ворон и увидел отпечатки босых ступней человека. Пройдя по следам метров двести, я невольно оглянулся и увидел, что посёлок уже скрылся из виду.

– Вот здесь Стив превратился в волка, – показал Ворон на поляну, которая была вся усыпана размашистыми волчьими следами.

Было похоже, что Стив, превратившись в волка, метался по поляне какое-то время, пытаясь привыкнуть к своему новому телу. Я только собрался спросить, что мы будем делать, когда найдём Стива, но тут мои мысли прервал отчаянный женский визг и лай собаки. Мы, с Вороном, не сговариваясь, бросились на шум. Обогнав в лесу Ворона, я перепрыгнул упавшее дерево и выскочил на прогалину. Прижимаясь спиной к кусту шиповника, стояла женщина, к её ногам жалась маленькая, но свирепо лаявшая собака, решившая до конца защищать свою хозяйку. Женщина больше не кричала, но было видно, что она на грани обморока, что совсем не удивительно, напротив стоял зверь, который без труда напугал бы и бывалого охотника. Матёрый волк высотой доходящий женщине до талии, стоял и, оскалив клыки, готовился к прыжку. Времени на раздумья у меня не было, я присел и издал, жутки боевой рык, рык которым вожак вызывает врага на смертельный поединок. Мой ход увенчался успехом, Стив, а это был он, отвернулся от женщины и пошёл на меня. В это время из кустов выпрыгнул Ворон, хотел бы я знать, где его носило, увидев, что оборотень идёт на меня, Ворон закричал:

– Беги, беги чего прохлаждаешься. Дуй на север, километра через два встретишь наших, они помогут.

Оборотень сделал прыжок в мою сторону, и я понял, Ворон прав, у меня нечего противопоставить оборотню. Возможно, я и смогу принять прыжок на себя и попытаюсь достать ножом сердце, но, во-первых, бабушка на двое сказала, что у меня получиться, зверь очень силён, а во-вторых, передо мной ведь не дикий волк, а насмерть перепуганный мальчишка, который попросту не может остановиться, рад был бы, да не может. Развернувшись, я бросился бежать со всей возможной скоростью. Куда там говорил Ворон надо бежать, на север, хорошо я свернул на север, за мной, делая трёхметровые прыжки, бежал Стив. Меня спасало только то, что я тоже оборотень, поэтому я предугадывал, куда в следующий миг он прыгнет. Два километра мелькнули и пропали, дыхание от быстрого бега сбилось, и воздух вырывался из груди со свистом. Совершив очередной чемпионский прыжок в сторону, и пропустив тело зверя мимо себя, я понял, меня надолго не хватит. Я поднажал, решив выиграть у Стива хоть один прыжок, и совершил роковую ошибку, моя нога зацепилась за корень, и я полетел кувырком, свалился в овраг, неизвестно как оказавшийся у меня на пути. Небо и земля завертелись и, окончательно перестав соображать, я врезался в дерево, в боку что-то хрустнуло, и по всему телу разлилась острая боль. Постанывая, я встал, придерживаясь за дерево, перед глазами всё плыло, я стёр ладонью землю и листья с лица и, наконец, увидел зверя, волк стоял напротив меня и победно скалил клыки. Бежать дальше смысла не было, я встал, привалившись спиной к дереву и достал нож, волк во второй раз за сегодня приготовился прыгнуть.

– Стой, не двигайся! – услышал я приказ Волка, откуда-то с боку.

Я заскользил глазами по сторонам, пытаясь понять, откуда звучит голос, и пропустил момент выстрела. Когда я снова перевёл взгляд на волка, он уже заваливался на землю, а в боку у него торчал шприц.

Грэг, улыбаясь, вылезал из кустов, держа винтовку на плече.

– Хороший выстрел, Грэг, – похвалил Волк, выходя из кустов справа и подошёл ко мне.

– Ты как Дима? – голос Волка звучал озабочено.

– Нормально, – кивнул я. – Только о дерево приложился, а так жить буду.

– Ладно. Оливер помоги Диме, – приказал Волк и отошёл к спящему на земле Стиву.

Морщась и опираясь на плечо Оливера, я вылез из оврага. В боку немилосердно кололо, и я осторожно присел на упавшее дерево, стараясь не застонать. Ребята внизу суетились вокруг Стива, ему сделали укол, и я увидел, как он вернулся в человеческое тело. Повозившись, ребята устроили Стива на носилках, и пошли вдоль оврага. Грэг махнул мне рукой, мол, иди за нами. Шипя от боли, я стал спускаться и зачем поднимался, спрашивается, зацепившись за камень, я чуть снова не улетел вниз, но тут ко мне подоспел Дик. Держась одной рукой за плечо Дика, а другой за раненый бок я с горем пополам доковылял до трассы. Дорога оказалась рядом, но пока я шел, ребята уже успели загрузить Стива в машину, и теперь над ним колдовал Ворон. Подойдя к машине, я спросил у Оливера:

– А что за лекарство вы ввели Стиву, что он сразу вернулся в человеческое тело? Я думал это можно сделать только по собственной воле.

Оливер улыбнулся.

– Правильно, но это чудо препарат придумал Ворон, очень удобная штука мы им уже несколько лет пользуемся.

Я удивился.

– Я думал, что Ворон работает у вас совсем недавно.

– Правильно думаешь, – подтвердил Оливер.

– Ворон в группе работает не давно, а помогает нам с тех пор, как стал оборотнем, он этот препарат придумал и синтезировал, когда ещё только учился на хирурга.

Наш разговор прервался, когда ко мне подошёл Ворон и стал без спросу ощупывать мои бока, видя, что я активно отбиваюсь, и немного успокоившись, Ворон стал спрашивать:

– Тут больно? А тут?

Говоря это Ворон, ткнул меня, куда-то в бок пальцем. Меня пронзила острая боль, и я не сдержал стона.

– Можно поосторожней? – спросил я, когда дыхание восстановилось, и перед глазами перестали плавать круги.

– У тебя сломано ребро, – констатировал Ворон, не обратив на мой стон никакого внимания. – Пойдём к машине, надо перевязать.

Ворон зашагал к машине и мне ничего не оставалось, как пойти следом. Достав из машины аптечку, Ворон велел мне раздеться. Сняв куртку и, положив её в машину, я принялся стягивать футболку, боль в боку была адская, а футболка как назло никак не хотела сниматься. Ворон стоял у машины и спокойно смотрел, как я борюсь с футболкой. Я заметил, что Ворон, в общем, был всегда спокойный и выдержанный, по крайне мере на вид, а вот что творилось у него в душе, я думаю, не знал никто, даже Волк. Не высокий, мне по плечо, худой и одновременно жилистый, Ворон и впрямь походил на птицу. А вечная щетина на его скуластом лице, делала его похожим если не на разбойника, то на вора точно. Встреть Ворона в тёмном переулке, и ты нипочём не признаешь в нём врача и приличного человека. Справившись наконец с одеждой, я увидел, что на левом боку, которым я врезался в дерево проступает большой синяк. Ворон подошел, и стал молча накладывать тугую повязку, стянув грудь бинтом, так, что стало трудно дышать, Ворон велел одеваться. С повязкой стало намного легче, и я легко оделся. Застегнув куртку, я увидел, что Ворон протягивает мне две таблетки.

– Зачем? Не надо, – попытался отказаться я. – На мне быстро все заживает.

Но Ворон так посмотрел, что я проглотил таблетки даже без воды. Увидев, что моё лечение закончено Волк дал команду возвращаться на базу. В машине на сидении мирно спал Стив.

– Что с ним будет? – спросил я Волка, устраиваясь на сидении.

– Всё будет хорошо, мы поможем ему, парень не успел ничего натворить, между прочем благодаря тебе. Ты молодец, не растерялся в сложной ситуации, – говоря это, Волк серьёзно посмотрел на меня.

В самом начале я боялся Волка, молчаливый, не улыбчивый, очень серьёзный парень внушал если не страх, то уважение. Когда я впервые увидел Волка, то он показался мне моим ровесником: густые тёмные волосы, собранные в хвост, высокий лоб и узкие губы. Волк был не очень красив, но в нём играло то мужское обаяние, от которого сходят с ума женщины. Впрочем, первое впечатление было обманчивым, стоило посмотреть Волку в глаза, и ты понимал, что перед тобой не мальчик, а умудренный жизнью, не раз травленый зверь.

Приехав на базу, Оливер с Грэгом отнесли Стива в комнату, в ту самую, где я дожидался приговора. Вся группа собралась вокруг Стива, но Волк выгнал всех из комнаты, оставив лишь меня да Ворона. Закрыв за ребятами дверь, Волк отошёл к стене и, прислонившись к ней замер.

– Ну, вот теперь можно и работать, – удовлетворенно вздохнул Ворон и открыл свою сумку, с которой почти никогда не расставался. Достав ампулу Ворон, ловко сделал Стиву укол в вену.

– А ну держи паренька, – приказал мне Ворон, и видя моё недоумение, проворчал, – Стив сейчас проснётся и может попытаться превратится обратно в волка, понял?

Я молча кивнул и, подойдя к кровати, взял Стива за плечи и прижал к кровати. Спустя две минуты Стив резко распахнул глаза и непонимающе уставился на меня.

– Где я? – прохрипел юноша.

Говорить, по всей видимости, ему было трудно, и он не совсем понимал, где находится. Ещё бы последнее, что он должен запомнить это лес и попытки убить меня. Я хотел что-то ответить, успокоить его, но тут он окончательно пришёл в себя и всё вспомнил. Он попытался встать и оттолкнуть меня, бормоча:

– Уйди, я убийца, сейчас я превращусь в волка и убью тебя.

Стив забился на кровати, у него началась истерика. Ещё бы, я его прекрасно понимал. Очнуться в незнакомом месте уже удовольствие маленькое, а обнаружить рядом человека, которого совсем недавно гнал по лесу, это уже ни в какие ворота не лезет. Подобные воспоминания и более уравновешенного человека вывели бы из равновесия, что уж говорить о мальчишке. Ворон не стал дожидаться конца истерики, подойдя к Стиву, он ударил его по лицу ладонью, пощечина получилась что надо, голова Стива мотнулась в сторону, а взгляд тут же прояснился.

– Никого ты не убил, – внушительно проговорил Ворон, и добавил, – Мы, слава богу, успели вовремя, скажи спасибо вот этому супчику. Это он не побоялся встать у тебя на пути и, ведя за собой по лесу, вывести на нашу засаду, там мы тебя и усыпили. Ну, вспоминай, вспоминай. – поторопил Ворон Стива.

Стив рассеяно кивнул.

– Вспомнил, кажется.

– Кажется, креститься надо, – ворчливо заметил Ворон.

– Ну, чего разлегся, вставай. Дима отпусти его и сходи к Оливеру, возьми у него запасную одежду, а то нехорошо гостя голым держать.

Я отпустил Стива и вышел за дверь, найдя Оливера, я попросил:

– Дай, пожалуйста запасную одежду для Стива, меня Ворон прислал.

Оливер казалось, не удивился, и невнятно пробормотав:

– Пошли, – резво зашагал по базе.

Приведя меня в свою комнату, и там раскрыв шкаф, Оливер стал в нём со вкусом копаться, наконец, отобрав на свой взгляд подходящие вещи, он отдал их мне. Вернувшись в комнату, я отдал одежду Стиву, завернувшись в простыню как в тогу, он ушёл в ванну одеваться. Вернувшись одетым, Стив почувствовал себя увереннее и вернулся к прерванному разговору.

– И вы, правда, научите меня контролировать себя? И я смогу, когда захочу превращаться в волка? И не буду при этом хотеть никого убить?

– Это зависит от тебя, – возразил Волк, и привёл пример.

– Смотри, если ты, будучи человеком, захочешь убить конкретного человека, то, что помешает тебе хотеть этого же в личине волка? Это как огнестрельное оружие, если у тебя есть пистолет, может настать тот момент, когда ты нажмёшь на курок, но ведь сделаешь ты это вполне осознано. Так и «оборотничество» не беда, если ты когда-нибудь захочешь догнать вора или найти ребенка, заблудившегося в лесу, главное не использовать свои способности во вред. Вот Дима, – Волк кивнул на меня, – с помощью своих способностей спас девушку, помог остановить тебя. Разве это плохо?

– Нет, конечно. А если я вообще не буду превращаться в волка? – задумчиво протянул Стив.

Тут в разговор вмешался Ворон.

– А вот это плохая идея, волчья суть рано или поздно возьмет своё и нас тогда может не оказаться рядом. Кто тебя остановит? Хочешь по-настоящему стать убийцей?

– Значит, отказаться от этого не получиться – приуныл Стив.

– А зачем отказываться? Пользуйся своим даром, – убеждал Волк, – Помогай людям и ничего не бойся, ты, конечно, не всем сможешь рассказать о себе, но таких как мы много. Найдём тебе друзей среди нас, мы и с работой, и в жизни, если что поможем.

Стив недоверчиво слушал Волка.

– Зачем вам всё это, зачем возится со мной?

– Правильный вопрос, – одобрительно улыбнулся Волк.

– Понимаешь, Стив, мы работаем на организацию, которую возглавляет Белый Волк, мы помогаем всем оборотням. Помогаем мы конечно и обычным людям, но в основном наша задача помогать таким, как ты. Сегодня мы поможем тебе, а завтра ты поможешь нам. Это взаимовыгодно для обеих сторон. Но должен тебя предупредить, – Волк стал серьезным, а тон его стал железным, – Мы поможем тебе стать оборотнем и научим контролировать себя, но, если ты когда-нибудь используешь свой дар во вред простым людям или даже другим оборотням, мы же тебя и остановим. Тогда уж не взыщи. Ты хорошо меня понял?