Дневник Константина

– Эй! Есть тут кто? – крикнул Хауз.

«Точно!» – подумал я. Увлекшись осмотром всего вокруг я совсем не обратил внимание на отсутствие кого-либо, как в иных местах, и в самом городе.

– Никого нет, – прошептал я.

Мы прошли зал до самого конца и остановились в небольшом закутке на той стороне.

– Да твою же мать! – крикнул Хауз и ударил деревянную балку.

– С другой стороны, это облегчит нашу задачу по поиску. Никто не будет мешать.

– Ага, никто. Никто кроме тебя, идиот! – он потер виски двумя пальцами. – Даже не буду говорить о том, что пропажа всего местного персонала тоже является проблемой, которую стоило бы решить. Ладно. Мы здесь по другой причине, но, – он шагнул в сторону и ткнул пальцем в карту, отображающую внутреннею структуру горы. – Кто, черт его дери, поведет нас по этим лабиринтам?

Хауз был прав. Прав в том, что не стоит обесценивать (хотя не считаю, что я это сделал), пропажу всех и отовсюду, но как он и сказал, мы и так отступили от наказанных правил. Роль путеводителя я взял на себя. Есть у меня одна неоспоримо полезная способность: складывать в уме несоотносимые факты, ну, так считают другие. Таким образом, я способен быстро координировать маршруты или предсказывать события. Я тоже шагнул к карте, быстрым взглядом оценил нашу позицию, сложил основные, как мне показалось, факторы и сделал вывод:

– Мне кажется, нам сюда, – и указал на самый низ карты, который обрывался в бесконечных проходах и был подписан – «Зона пещер».

– Что?

– Я говорю, что нам логичнее всего искать тут.

– И с чего ты так решил?

– Ну смотри, с какой целью Аркус вместе с Аратой направились сюда? Правильно. Спасти Сати и, вероятно, застать врасплох этого мага. Судя по твоему рассказу, они тут бродят уже больше шести часов, – я указал на верхушку карты. – Даже начни они отсюда, – палец медленно заскользил вниз, – то осмотрели бы уже абсолютно все и вероятнее всего нашли что искали. Так что…

– Так что единственное место, где они могли затеряться – это лабиринты шахт. Да, я понял, – перебил Хауз и куда-то пошел.

– Верно… – я пошел следом. – Вообще, это не последнее доказательство, да и оно довольно бредовое, если так подумать.

– Твоя теория верна в том случае, если они все живы. Мне хочется в это верить.

– Да и к тому же, во сне это явно была пещера, и Сати там была.

– Да вы что, сговорились с ним? – раздраженно сказал Хауз.

– Ах да, прости. В общем, Саги и все, что там происходило, точно имело место под землей.

Хауз ничего не ответил.

– А почему…

– Не спрашивай… Кон.

– Да. Резонно.

Неприятно, когда коверкают твое имя, хотя Сати вроде была не против.

Подъемники. Одно из удивительных изобретений этого мира, созданное Берном Фанатти, основанное на теории Марка Гертса. Пожалуй, это было одно из немногих научных исследований, о которых мне удалось вычитать в столичной библиотеке при разборе дела о свиноферме. Ужасная была история. Вообще, если так подумать, я изучил настолько маленькую часть своего нового окружения за эти условных пять лет, что удивляюсь как меня до сих пор не выгнали из странствующей гильдии, ведь все мои изыскания в большинстве случаев заканчивались сводкой совершенно очевидных для обычных людей фактов. То ли это из-за моей байки про родину, то ли заслуга королевы. Конечно, я больше склоняюсь ко второму, ведь даже отчеты мне теперь писать не надо. Возвращаясь к подъемникам Берна – это были полноценные лифты, которые работали, естественно на магии, а точнее – на сигдах давления или сигдах веса. Именно их в свое время создал известный маг-изобретатель Гертс, как и первые версии подъемников. Их новая версия отличалась тем, что они были лишены дефекта цепей, из-за которого лифтовые тросы рвались. Страховочная система в таких случаях спасала не всегда.

Мы ступили в лифт (здесь, конечно, их так никто не называет, но мне будет легче), я стал к задней решетчатой стенке, с аккуратным бортиком мне выше пояса, а Хауз зайдя следом, дернул за рычаг. Кабина вздрогнула – вес утяжелителя уменьшился, и мы медленно начали спускаться.

Всего было несколько кабин, вероятно, для более удобного и быстрого перемещения толп рабочих. Но только одна наша выглядела ухоженной или скорее новой. Нет, даже не так. Не она выглядела хорошо, а другие кабины были убитые в хлам, что, впрочем, одно и тоже.

– Здесь ведь что-то произошло?

– М? С чего ты взял?

– Пульм мне рассказывал о инциденте с подъёмником в 939 цикле.

Хауз промолчал.

Думаю, для жителей это был переломный момент, ведь именно после того случая все и началось: Аркус, расследование, кошмары, смерти, ассоциация… «Что же здесь произошло? – подумал я. – Событие запустившее цепочку… Были ли выжившие? Кто сломал лифт? Или технология снова оказалась несовершенна? Вряд ли, ведь другие лифты на месте, а этот просто заменили на новый».

– Никто не выжил. Некоторых просто не нашли, – прогудел Хауз.

– Не нашли?

Стоило мне это спросить, как лифт наконец покинул узкую шахту и вылетел в громадное пространство.

«Улей» – именно так была названа эта часть шахт. Огромное, нет, просто циклопических размеров пространство было хаотично красиво. На стенах и скосах располагались другие площадки, каждая соединённая с другой лестницей или канатом. От площадок, расположенных ниже, также отходили и устремлялись куда-то вниз или в стены железнодорожные пути для быстрого достижения самых удаленных уголков подземного лабиринта. Но все это ни в какое сравнение ни шло с массивными, будто тысячелетние деревья, каменными колонами. Если бы я не знал про это определенное чудо, оставшееся со времен «слепой охоты», конец которой послужил началом этой эры, то никогда бы не понял, что эти жилистые структуры – не деревья. Однако, чтобы в полной мере оценить гениальность инженеров и собранность работников, способных быстро и беспромедлительно работать в подобной, на первый взгляд, бесправной системе, необходимо было их присутствие…

Лифт остановился, уперевшись в платформу, почти на самом дне котлована. Хауз одной рукой раздвинул створки, и мы вышли. Пыль в воздухе, хоть и встревожилась от остановки лифта, все равно по большей части мирно лежала вокруг, будто тут никого не было по меньшей мере пару дней. Глядя наверх в этот тяжелый желтый воздух, я представил, как тут бегают шахтеры с кирками наперевес, скатываются вагонетки, звенят колокола, и перекрикиваются люди, пытаясь быстро передать информацию с платформы на платформу. Но вот очередной лифт с грохотом встал и посыльному приходится перебегать через пару тройку мостов чтобы передать, что в пятнадцатой шахте кончился свет и необходимо срочно отправить бригаду с запасом кристаллов. Почему-то мне кажется, что если тут грамотно пустить искру, то все взлетит на воздух, а гора встанет на свое место.

– Пошли. Чего встал? – подозвал меня Хауз.

Я вздрогнул. Настолько огромное пустующее пространство вызывало некий гипнотический эффект и заставляло задуматься как оно могло использоваться в полной мере.

Я опустил голову, потер затекшую шею и сказав в спину уходящему Хаузу: «Иду!» – двинулся следом.

– Вот, – сказал Хауз и подсветил горящим свертком деревянную подпорку. Я говорил ему о том, что это плохая идея, но тот сказал, что в чистом виде серу не так просто поджечь и волноваться не стоит. – Тут они были дважды, – на месте были начерчены две параллельные друг другу линии.

После захода в шахты нам хватило пары минут, чтобы заблудиться. Хауз проклинал то, что мы не обдумали схему нашего пути изначально. Хотя что мы могли придумать? Только начать помечать пройденные участки твердым куском серы, как и поступил Аркус, используя, видимо, свой мел. В подтверждение этому было как то, что он не горел, так и то, с какой филигранной точностью были нарисованы линии. Я не говорю, что нарисовать две параллельные линии – это сложно, но поверьте, увидев точность ручного начертания мага, вы сразу в этом усомнитесь. Они явно тут были. Того, что с ними могло произойти мы пока не обсуждали, мы вообще почти весь путь по шахтам провели в тишине.

– Давай теперь сюда, – сказал я и указал направо, туда, где мы еще не были.

Сначала благодаря меткам Аркуса нам удалось выбраться, однако, как ранее мы стремились покинуть проклятые лабиринты Ксилл, так же быстро и бодро мы зашли обратно. Следуя меткам на стенах и опорах, мы миновали несколько развилок, пару раз сделали круг, проверяя каждое помеченное направление, пока…

«Нет!» – послышался отголосок крика и эхом пронесся мимо нас.

– Слышал?

– Саги, – холодно произнес Хауз. – Бежим!

Он бросился вперед, я, ни секунды не колеблясь побежал за ним. Развилок было все больше, но пометок все меньше – мы бежали почти по прямой. Глаза колебались вместе с пламенем магического свитка, а в голове ревела совесть: «Почему я ничего с собой не взял?! Я же знал куда иду! Дурак, дурак, дурак!» – мое лицо явно в полной мере выражало тревогу, появившуюся во мне в тот момент, ведь Хауз взглянул на меня весьма странно, после чего, прямо на бегу, сунул руку в карман и окликнул меня:

– Эй!

– Чего? – я взглянул на протянутую мне руку. – Что это?

– Будто ты не знаешь! Бери давай, – рявкнул Хауз и пихнул компас мне в грудь.

– Компас? Зачем он мне?

– На задней стороне есть кольцо, – я проверил, оно действительно было там. – Это аналог нашего оружия, запасной вариант на случай потери основного.

В голове всплыла сцена битвы с кошмаром Римы. Хауз тогда использовал именно это кольцо, чтобы вернуть свое оружие. Было логично вручить мне подобный предмет, но он эффективен против кошмара, а как на счет людей? И что самое главное:

– А разве я смогу им воспользоваться?

– Да. В нем нет всей сути кошмарного оружия, но на пару ударов хватит.

– А против человека?

– А ты собираешься сражаться с ним сам?

– Думаю нет, но… Я не хотел бы упустить возможность помочь!

– Снова этот твой героизм! Если сможешь – просто врежь ему посильнее.

«Что он только что сказал? Черт, я уже и забыл, что наговорил тогда в повозке… Он прав. Но я все равно не отступлю! Не сейчас!»

Впереди показался свет, яркий белый свет. Тоннель чуть расширился. Еще пару шагов.

«Что это?..»

10

– Ха-а… – протяжно выдохнул Эрл. – Зря вы сюда пришли…

– Эрл, ты о чем?

– Арата! Брось его! – крикнул Аркус.

– Чего?

Арата помедлил. Он еще не понял или не хотел понимать, что здесь произошло. Острие лезвия уже было коснулось его бока, как Эрла сильно откинуло назад. Аркус стоял, одной рукой прижимая к себе Сагитту, другой держа книгу.

– Что?! – вскрикнул Арата. – Что ты делаешь?! – он обернулся – из клубов пыли встал… – Эрл!

– Да стой же ты! – остановил того Аркус. – Это он!

– Он?..

– Он их всех убил!

– Нет!

– И Саги тоже он похитил!

– Нет! Эрл на такое не способен! Он же…

– Ну же… – послышалось со стороны. – Я сделал все как ты велел! – сорвался Эрл. – Он здесь! Они оба тут! Теперь твоя очередь!

«…»

– Он загнал нас в ловушку, как ему и велели, – сказал Аркус и передал Сагитту на руки Арате. – Эрл с ним заодно. Вопрос, насколько давно?

Аркус снова повернулся к выходу и раскрыл книгу.

– Стань рядом, не своди с него глаз и подготовь копье, – скомандовал тот.

Арата застыл в недоумении. В его голове просто не складывался образ хладнокровного убийцы и Эрла, того Эрла, которого он знал.

– Эрл?.. Не может быть… – он сжал зубы и повернулся на своего, казалось, столь невзрачного друга: – Эрл! – пыль чуть рассеялась. Эрл стоял и смотрел в потолок крепко сжимая меч. – А как же жизни! Ты же хотел всех спасти! Неужели это ложь?!

– Да! – крикнул Эрл, впиваясь взглядом в Арату. – Я… – он отвернулся. – Я убийца! Всегда им был! Если бы… – он схватился одной рукой за волосы. – Если бы я тогда умер! Скольких можно было спасти?

Арата был в шоке. Такого ответа он явно не ожидал. За спиной послышался треск. Повернув голову, Арата увидел Аркуса, отчаянно пускающего искры в незримую стену. «Нужно время» – понял он.

– А как же Генри? Он жив благодаря тебе!

Эрл стоял недвижимо, смотря в пол.

– Что подумает Сати, когда узнает, что ты сделал? Знаешь ли ты, что чувствует человек, который потерял близкого?

– Знаю ли я?!! Да я всю жизнь только и делаю, что теряю близких мне людей!

Арата попытался прервать его, но четно. Последняя фраза явно задела что-то в глубине Эрла.

– А что до Генри. Мне плевать, что он чувствует! Он мне никто!

– А я?! Я тебе тоже никто?

– Да! Ты, Хауз, Аркус – все вы мне безразличны!

Арату отвлекло движение, что-то зашевелилось у него на руках.

– Сати!

Она открыла глаза. Аркус прервал свои попытки пробить барьер.

– Сати, ты в порядке? – спросил Арата, а Аркус перекинув пару страниц, положил свою ладонь ей на лоб. Ее губы зашевелились, но слова были беззвучны.

Арата взглянул на Эрла: его лицо поменялось. Он смотрел на них с сожалением, но как только ощутил на себе взгляд, увел глаза в сторону.

– И на Сати тебе тоже наплевать?! – крикнул Арата. Эрл зажмурился и оскалил зубы словно от боли.

– С-спасите… – наконец выдавила Сати. – Спасите Эрла…

Оба, и Аркус, и Арата удивленно смотрели на нее.

– Арата, компас!

Он в секунду передал девушку на руки Аркусу и достал компас: металлический шар носился внутри и бился о стенки как бешенный.

– А-а-а! – прокричал Эрл и снова взялся за голову, обронив меч. – Сколько можно молчать! Я больше не хочу! Ты обещал! Ты обещал!!! – что есть мочи прокричал он и упал на колени.

«Ты молодец, – раздалось в его голове. – И ты, конечно, достоин награды».

– Я хочу… – умоляюще начал Эрл, – хочу снова увидеть ее…

– Он одержим, – сказал Аркус. – Я не знаю, что его сюда затащило и почему он все еще человек, но…

– Имперор! В этот раз точно он! – перебил Арата. – Как нам его спасти? Где его сосуд? Скорее, пока он не превратился!

– Я… – Аркус осекся и впервые опустил глаза. – Я не знаю. У него нет сосуда. Его не спасти. Еще в случае с сестрами Долл… Эрл сделал единственно верное решение.

– Ты предлагаешь его убить?!

– Я не предлагаю, я приказываю!

– Приказываешь?! Ты с ума сошел?! Эрла нельзя просто убить!

– Мы не знаем, чем может обернуться его превращение, если уже сейчас он в таком состоянии!

– Я всегда это знал! Ты не сильно отличаешься от Хауза! – выкрикнув это Арата встал и обернувшись сделал несколько шагов в сторону павшего Эрла. Несмотря на свои мысли и желания, в руке он крепко держал копье. – Эрл!

Эрл не отвечал. Продолжал сидеть не дрогнув.

– Эрл, я знаю ты меня слышишь!

Нет ответа.

– Ты слышал, что сказал Аркус? Тогда в доме Долл. Ты сделал правильно решение! Да, тебе пришлось убить их, но скольких ты спас, избавив город от такого сильного кошмара?

Арата отчаянно продолжал попытки привести Эрла в чувства, в то время как Сагитта окончательно очнулась. Она дернулась на руках Аркуса и ее глаза резко распахнулись. Она не слышала их диалога с Аркусом и на ее глазах Арата направлялся с оружием на изготовке к беззащитному Эрлу. Она попыталась вырваться из рук Аркуса и броситься вперед, чтобы остановить Арату, но оказалась бессильна.

– Не убивай Эрла! – прокричала она.

– Он и не собирался, – сказал Аркус.

– Сати, что ту произошло? – спросил вполоборота Арата.

– Эрл пытается спасти своего друга! Он все время говорил о каком-то договоре, что его обязали!

– Кого его? – посмотрел на неё Арата.

– Осторожно, сзади!

Арата испуганно обернулся, готовясь принять удар, но его не последовало. Эрл действительно схватился за меч, но лезвие его было направленно на него самого. В последнюю секунду удалось рассмотреть его лицо – глаза полные слез и избитая улыбка.

«Убей себя».

– Нет! – прокричала Саги.

И в этот миг меч Эрла вонзился в его собственную грудь и вышел с другой стороны. Лицо его замерло, глаза потухли. Слёзы смешались с кровью, а руки ослабли. Обмякшее тело подхватил Арата.

– Эрл! Твою мать, Эрл! Что же ты делаешь!

– Арата, стой! – крикнул Аркус держа Сагитту, которая тихо плакала ему в мантию.

Арата поднялся.

– Он мертв? – спросил Аркус.

– Да.

– Тогда…

– Агх!

– Арата!

Острие меча, торчащее из спины Эрла, стало растекаться. Рукоять втянулась в щель на груди, и черная вязкая жидкость стала покрывать его тело. Мертвой рукой он схватил Арату за горло, пока его ноги переламываясь поднимали того над землей, и он не встал в полный рост. Арата смотрел на его заполнявшееся черной жидкостью мертвое лицо, хватая последние капли воздуха и отчаянно пытаясь подбросить себе ногой упавшее копье. Эрл точно был мертв, Арата знал это. Но почему тогда он сейчас душит его этой мертвенно холодной рукой?! Его тело полностью покрылось черной пленкой. Теперь на Арату уставились две темные, пустые глазницы.

– Пусти… – сдавленно сказал Арата.

Существо наклонило голову на бок, после чего резко швырнуло Арату в сторону, где прямо в воздухе тот столкнулся с огненным снарядом, прожёгшим его одежду вместе со спиной. Аркус кинулся вперед и подхватил его перед падением. «Вот же дьявол!» – разозлился на себя Аркус и оттащил раненного по его вине Арату к Саги, сидевшую в слезах у стены пещеры.

– Аркус, зачем ты это сделал! Ты же видел, что он его держит! – прокричала Саги.

– Снаряд не должен был в него попасть, я недооценил способности этой твари.

– У него спина сгоревшая!

– Да, поэтому мне нужны твои навыки, ты ведь не зря училась, верно? Покажи, чему тебя научила госпожа Иит.

Сагитта кивнула и взяв из рук Аркуса мел принялась за раненного Арату, который тяжело стонал, кусая губу.

Существо же ни на секунду не прекращало меняться. Оно проходило все стадии превращения за секунды и уже стало рвать себя в клочья в попытках снять пленку. Оно не разбирало границ собственного тела и защитной пленки превращения и там, где внутренняя жидкость уже сформировала мышцы, в момент могло не оказаться ничего, а вырванная часть плоти растворялась в жидкость и снова возвращалась в тело, дополняя какую-нибудь другую его часть. Из головы стали проступать пепельные волосы. Рот кричал, но не издавал ни слова, закрытый неразорванной пленкой. Рука, с проросшими длинными когтями, которыми оно себя и терзало, одним движением сорвала половину лица обнажив череп и прорастающий из него рог. Часть костей на ногах, несколько ребер также были хорошо видны на момент того, как существо перестало себя истязать. Остатки жидкости и плоти сформировали грудь, мышцы рук, остатки ног, спину и спустя мгновение в глазнице появился прорез и веки распахнулись. Дрожащий глаз серого, как грозовое небо цвета носился из стороны в сторону, пока руки медленно впивались в голову, пуская живую алую кровь.

Все прекратилось.

Пустота левой глазницы загорелась красным, а зрачок в единственном правом глазу вспыхнул желтым и быстро сфокусировался на застывшем Аркусе, своим телом защищавшим в ужасе работающую Сагитту и раненого Арату.

– Ох, – существо опустило руки. – Получилось. Надо же.

Последние нанесенные раны зажили, но вот некоторые последствия неаккуратного превращения нисколько не скрылись: полуоголённый череп с торчащим рогом, ребра и другие кости то и дело просматривались сквозь плоть.

– Вы уж простите, – оно начало движение, – что предстаю перед вами в столь небрежном виде. Ха-ха-ха! Как иронично.

– Стой на месте! – закричал Аркус, выставив перед собой раскрытую книгу.

Существо остановилось.

– Что?

– Кто… нет. Что ты такое?

– Ах да, совсем забыл представиться, где же мои манеры? Хм… – он состроил задумчивый вид, приложив руку к подбородку. – Зависит от того, сколько времени прошло.

Аркус промолчал.

– Хорошо, представлюсь своим, вероятно, самым известным именем, – он опустил руки и развел их в стороны. – Амегдал!

– Амег… нет… Не может быть!

Аркус не верил своим глазам, его руки тряслись.

– Аркус, – произнес очнувшийся Арата, – кто это?

– Прошлое настигло нас, – ответил Аркус, а после снова обратился к Амегдалу: – Почему мы должны тебе верить?! Зачем ты все это устроил?!

– Твой второй вопрос исключает первый – ты ведь и так поверил мне. Что касательно того: «Зачем?» – все очень просто, ты не настолько глуп, чтобы задавать такие вопросы.

– Мировой раскол, предательство церкви – это все правда?!

– Поверь, Аркус, вы скоро и сами все узнаете. Ведь сама судьба идет к нам в руки.

11

Большая, почти круглая комната. Тут были все: Аркус, Саги, Арата – все кроме Эрла. Вместо него напротив всех находился другой человек, если это можно назвать человеком. Мраморно серая кожа со странными отметинами, длинные седые волосы. Одна часть лица была содрана, а из черепа торчали рога. На другой же половине красовался единственный глаз, который смотрел прямо на меня. Не знаю почему, но существо мне показалось знакомым. Я, естественно, никогда не встречался с подобным, но что-то внутри меня кричало о том, что я его знаю и что я… чертовски его ненавижу.

– Хауз! – сказал Арата, в то время как лицо Саги застыло в изумлении.

– Идиоты! – закричал Аркус. – Что вы, два Себастьяна, тут делаете?! Хауз я же велел тебе!..

– Аркус! – хором закричали мы.

Началась битва. Человек схватил Аркуса за мантию. Тот мигом выскочил из нее оставшись лишь в серой кофте и перчатках, которыми словил книгу и выкрикнув: «Пламя!» – буквально взорвал своего противника.

– Арата! Лук!

Арата, несмотря ни на что, достал из-под одежды небольшой лук и передал его Саги. Она схватила его и уже через мгновение стояла плечом к плечу с Аркусом. Она в секунду стала гораздо увереннее, чем я завидел ее сначала. Видимо она чувствовала себя комфортнее со знакомым инструментом в руках.

– Все как на тренировках, – сказал Аркус.

Дым рассеялся и существо выпрыгнуло.

– Давай!

Сагитта согнула руку натягивая тетиву, и туман, спустившийся по вырезам на рукояти, образовал в ее маленьких пальчиках тонкую стрелу. И как только та стала достаточно осязаемой, она выпустила ее во врага. Несущийся словно зверь, он закрылся рукой от атаки, и стрела вонзилась в предплечье, не нанеся, на первый взгляд, никакого ущерба. Однако он остановился и посмотрел на место попадания атаки.

– Умница, – сказал Аркус.

– Ох… – гневно протянуло существо.

И в тот же миг в него врезался пламенный шар Аркуса. Противник даже не закрылся от него руками, будто зная, что ничего не выйдет. Его окутало пламя и в тот момент, когда оно коснулось стрелы прогремел взрыв. Реакция, созданная двумя магами, превосходило жалкую вспышку Аркуса раз в пять! За все мои приключения мне удалось увидеть мага в действии от силы раза два. А чтобы два мага всерьез сражались бок о бок, так и вообще видел впервые. Их сила ужасала. Даже не знаю на что будет способна группа, ну хотя бы из десяти таких.

Жар дошел до нас. Машинально пришлось прищуриться и закрыть лицо рукой. Пещера заполнилась дымом, пылью и грохотом осыпавшихся камней. «Откуда они кстати падают?» – подумал я, смотря через узкий прорез глаз на потолок, которого не было. Он уходил куда-то высоко, так высоко, что его скрывала тьма. Впрочем, и остальное пространство тоже почти скрылось, даже лежавший на земле кристалл еле просвечивал образовавшиеся клубы дыма и пыли.

– Что ты тут делаешь, Хауз? – спросил Арата.

– Пришел спасать вам жизнь, а с тобой что произошло?

– Да меня тут слегка поджарили, но благодаря Сати мне уже лучше. Иногда задаюсь вопросом: «Не исчезнут ли листы Эго когда-нибудь в будущем с таким-то быстрым развитием лечебной магии?».

– Ты встань сначала, – Хауз протянул ему руку и помог подняться.

– Все хорошо, только одежду жалко.

– А ты, Саги, как?

– Я в порядке, пришла в себя, но вот Эрл…

– Эрл оказался одержим, – дополнил Арата.

– Надо же, бедняга Эрл, кто бы мог подумать.

Хауз снял свой плащ и передал Арате. На его спине действительно было кожаное крепление для топора.

– Вот, закройся, а то так и будешь, как этот, полуголый щеголять.

– А тебя что сюда привело? – спросил Арата, явно обращаясь ко мне.

– Я? Ха-ха, ну тут такое дело, это же я затащил Хауза сюда.

– Ага, щас! Я и без тебя уже давно все решил!

– Вообще-то, вот этот вот псих в гневе ворвался в гостиницу и попытался меня убить.

– Как ты меня назвал!?

Хауз сделал шаг ко мне.

– То есть, кошмары из города никуда не делись, – сказал Аркус, стоящий около выхода. – Черт! – он ударил невидимую стену рукой. – И зная это, ты все равно пришел сюда? А что, если там еще кто-то обратится?

– Я думал, что если помогу вам…

– Думал? Ты никогда не думаешь!

– Аркус… – попыталась успокоить его Сагитта.

– Но если враг повержен, разве это не значит, что все прекратилось?

– Нельзя быть уверенным… – Аркус снова раскрыл книгу. – Барьер не упал. Такие вещи нельзя установить на долгое время, их нужно поддерживать маной. Если он не исчез с гибелью Амегдала, то какова вероятность, что кошмары прекратили появляться?

Амегдал, вот как звали этого человека.

Аркус одним пальцем провел по воздуху, из-под него выходили искры, будто от удара металла о камень. «Только если…» – подумал он.

– Арата, верни копье. Хауз встань рядом. Константин… – он посмотрел на меня разочарованным взглядом. – Встань с Саги, – и указал себе за спину.

Арата накинул плащ Хауза и вытянул руку вперед. Копье где-то на полу пещеры завибрировало и послышался скрежет металла. Оно быстро нашло путь в руки хозяина, но внезапно встало в воздухе. Его сильно затрясло и словно лед на кузнечной печи, оно растаяло, а остатки утекли под груду отколовшихся у дальней стены камней.

– Арата отходи! Хауз, оружие на изготовку!

«Неужели этого не хватило? – начал рассчитывать Аркус и подготовил книгу. – Нас больше, но наши возможности ограничены. Хауз в полной боевой готовности, на него можно рассчитывать. Арата без оружия, мне понадобится время чтобы сгенерировать копье. Саги может сражаться, но ее нельзя подставлять под удар. Кон… Чертов! Что он тут вообще делает? Ладно, от него требуется лишь наблюдать со стороны, магия ему нипочём, – он на секунду закрыл глаза. – Хорошо, я понял».

– Сати! – крикнул Аркус и одним движением вырвал из книги страницу, бросив ее ей. – Тебе нужно активировать эту сигду!

– Поняла! – сказала она в ответ и словила листок.

– Арата, жди этого! Хауз, ты со мной!

Каждый принял на себя какую-то роль. Я понял, что с меня потребовали просто не мешать. Было лишь слегка обидно, но я понимал, что ничего особого сделать все равно не смогу. «Остается лишь снова быть наблюдателем» – подумал я, достав компас. Шар внутри яростно крутился на месте.

– Аркус! – крикнул я. – Компас!

Он не повернулся. Вместе с Хаузом они наблюдали за грудой камней, медленно приближаясь к ней.

– Чертовы… маги…

Они остановились. Камни задрожали.

– Вы даже не знаете, как использовать эту силу, а строите из себя волшебников, – сказал восставший из-под завала Амегдал.

Аркус немедля захлопнул книгу, чья щель меж страниц вспыхнула, и размахнувшись рассек воздух пламенным лезвием. Амегдал полностью выпрямившись, одной рукой «словил» лезвие, и оно мягко рассеялось около него.

– Вы продолжаете насиловать истоки, даже не догадываясь об этом!

– Амегдал! Какой в этом всем смысл?

– Считаешь себя самым умным, Аркус?

– Я не…

– Ах-ха-ха-ха! Да, точно! Ты же даже разгадал сигду кошмара! Браво! – он саркастично похлопал в ладоши. – Нашел случайный порядок символов, которые дают схожий эффект, как и моя искра, – Амегдал искренне и громко рассмеялся. – Ты вообще понимаешь суть ситуации? Чтобы ваши маленькие головы смогли обуздать хотя бы общие потоки, для вас пришлось выдумать целую систему символов и ассоциаций!

– Думаешь ты такой всесильный?!

– Нет. Есть и другие. Существа намного сильнее меня. Но вам никогда не приблизиться к их силе, если вы будете продолжать пользоваться грандом!

– Что ты имеешь ввиду?

– Ты хочешь увидеть настоящую сигду кошмара? – он раскинул руки в стороны. – Так узри же!

Всю комнату по периметру заполнили десятки самых разных символов. Все это походило на один большой круг призыва.

Аркус запаниковал и бросился назад с криком:

– Закрой Саги!

Я совершенно не понял, чего хотел Аркус, мои руки действовали сами по себе. В миг, когда я укрыл ее своим плащом, всю комнату залил свет от символов.

Невероятно знакомое ощущение… Мысли начали смешиваться, свет в пещере гаснуть, я более не мог зацепиться ни за Саги, ни за реальность и поспешно стал удалялся от нее. Мой мозг запустил все свои механизмы, чтобы оставить меня в сознании, но в итоге…