Дневник Константина

– Ну вот, опять! Вы что, сомневаетесь во мне? Хотя бы вы! Ну хотя бы вы поддержите меня!

– Попрошу успокоиться, молодые люди, – произнесла вышедшая из дверей женщина.

Длинное бежевое платье, затянутый пояс, длинные рукава и морщинистые руки – вот все, что составляло образ стареющей заведующей. Та развернула бумажку и продолжила, как только убедилась, что наш спор утих:

– Группа 37-21, вы явились раньше, чем положено. Почему?

– Один из преподавателей попросил, чтобы… – хотел было ответить Орен, но Каппэ перебила его.

– Ладно, входите, – и быстро вошла в двери позади себя, Орен закатил глаза и остался снаружи. – Я говорю кратко и быстро. Ваша задача слушать и все запоминать. Не перебиваем, не шушукаемся, не возникаем, вопросы в конце, со всей документацией сможете ознакомиться позже.

Следующие два часа все внимали знаниям этой женщины. Разделы, подразделы, специальности, этажи и безопасность. Были оговорены условия вступления и необходимые экзаменационные дисциплины, возможности стажировки, однако Арти к тому моменту уже не было, где-то посередине монолога тот удалился с лицом полным скуки.

– «Поддонный уровень улья. Работающий тут одел медбезопасности также следит за состоянием рабочих из глубин», – читал Эрл. – Бла-бла-бла… так, вот: «Включает в себя группу быстрого реагирования (пункт 15.6 без правила о собственной безопасности)».

– И ты хочешь туда? Это… Там же очень опасно! – возразила Диэль.

– Да, но и платят там больше всего. Думаю, я готов к такому, да и если не я, то кто? Поэтому тут и мест столько: никто не хочет рисковать, – твердо ответил Эрл и закрыл книгу.

– Ну не знаю… Я бы не смогла.

– Так тебе и не надо. Вот, для тебя самое галантное место во внешнем кругу, на самом верху.

– Да, но туда так сложно попасть…

– Все будет хорошо, я в тебя верю! Кто как не я знает на что ты способна!

– Хи-хи, спасибо Эрл. Ты прав, отличное место.

– Так, ну все! На этом мы закончим, прошу на выход! – с легкой злобой сказала Каппэ и замахала руками.

Группа вышла в коридор и после того, как диалоги утихли, Орен повел всех к подъемникам. Даже несмотря на то, что те были достаточно вместительными и сюда они добрались одной ходкой, уместив всю группу в один лифт, на путь вниз потребовалось две, так как они были полузаполнены.

– И куда ты убежал? – спросила Диэль.

– В смысле убежал? Отошел и всего-то. Я там чуть не помер от скуки!

– А ты знаешь уже куда в столице пойдешь? – спросил Эрл.

– А, ну… – он задумался, – думаю свою ветвь открыть, хе-хе…

Эрл приподнял бровь, посмотрел на Арти, потом на Диэль, ее лицо было, впрочем, таким же.

– Ты же даже не маг. Собираешься ручками все делать? Это прокатит, где угодно, но не в столице, там конкуренция просто бешеная!

– Знаю я! – тот умолк на мгновение. – Но это – моя мечта.

Эрл снова переглянулся с Диэль, та вздохнула и взглядом тыкнула в сторону Арти.

– Кхм, – набрался энергии Эрл. – Я в тебя верю! Правда. С таким упорством и стремлением у тебя точно получится! – проговорил он, похлопывая друга по плечу.

– Ох, ну спасибо, – с улыбкой ответил Арти.

В этот момент кабина встала.

– Мы спустились, – проводник открыл заслонку и вышел. – Прошу, выходим по одному и становимся к той стене.

На этом этаже помещение перед подъемниками было самым большим. Было похоже на какой-то пропускной пункт. По ту сторону ходили рабочие – одни перекладывали снаряжение, другие же снаряжались сами, третьи вели отчет на доске на стене.

– Мы на самом верхнем уровне улья. Сейчас мы наденем защиту, а после нам нужно расписаться за то, что работники шахты не несут ответственности за то, что тут может случиться.

Конечно же им не выдали серьезного шахтерского снаряжения, но костяные шлемы могли внушить чувство частичной безопасности. Также, были надеты простые тканевые маски.

Группа снова вошла в кабину подъемника. На этот раз вместе с ними, кроме Орена, зашел еще один человек, по-видимому, ответственный за безопасность. Это было странно, учитывая, что они подписали вышесказанный договор.

– Сейчас вы поймете, почему тут все стенки решетчатые, – сказал мужчина со зловещей улыбкой и дернул за рычаг.

Подъемник начал спускаться. Все заинтриговались и стали оглядываться в ожидании чего-то… Свет погас. Единственное, что хоть как-то позволяло разглядеть затылок впереди стоящего – свет, что исходил от верхних этажей, но и тот вскоре совсем исчез где-то сверху. Секунда, еще – ничего не видно, тихий шепот людей вокруг и вдруг… Яркая вспышка озаряет кабину. Казалось, будто что-то взорвалось. Свет шел со всех сторон. Прищурившись на секунду, Эрл начал открывать глаза и дыхание его замерло. Они двигались почти посередине гигантского котлована. Все светилось ярким желтым светом, выливающимся из входов в отдельные пути шахт как из сот. Размер его превосходил даже саму гору. Со слоеных стен тут и там торчали площадки, канаты, подъемники, расходящиеся рельсы и дороги. Но все это меркло в сравнении с шестью огромными деревянными колоннами, больше похожими на стволы древних деревьев, которые не давали горе провалиться сюда.

Все схватились за решетку подъемника и стали пожирать глазами чарующую красоту этого места.

– Лучше, чем в рассказах! – воскликнул Арти.

– Это невероятно! Просто невероятно! – завопила Диэль.

– Громадный… – слегка со страхом подметил Эрл.

– Десятки лет работы! – сказал мужчина.

– И сотни погибших людей! – крикнул кто-то из группы.

– Это правда, не отрицаю. Прогресс невозможен без жертв. Слыхали такое?

– Это сказал сам Гертс. Если не ошибаюсь, в первой версии подъемников погибло около полусотни людей из-за дефекта?

– Да, но благодаря этому в наше время такого не случается, – сказал мужчина и твердо стукнул по прутьям.

Тем временем вся группа спустилась на нижнюю платформу. Обширная площадка была покрыта желтыми, скорее из-за света, досками и, в сотый раз встречающимися коробами с инструментами. В воздухе витала пыль, вероятно именно она создавала этот теплый вездесущий желтый свет. Отовсюду доносились голоса, звуки ударов, катящихся колес или крутящихся шестерней. По границе площадки проходило ограждение, достаточное для того, чтобы не свалиться случайно, но слишком низкое, чтобы ненароком не спрыгнуть вниз. А там, внизу, расходились, даже скорее продолжались, шахтерские пути. Глубокие ямы с отдельными подъемниками и выводами под вагонетки. К тем что повыше и помельче проходили обыкновенные мосты.

– И где работает твой отец? – поинтересовался Эрл.

– Третий уровень, – Арти задрал голову и тыкнул пальцем, – это повыше.

– Эрл, смотри! – Диэль обхватила руку Эрла и ее лицо залилось изумлением.

Эрл перевел взгляд с высока на то, что так удивило Диэль. Это была вагонетка с четко выраженным золотым крестом. В ней находилось двое мужчин в, казалось, шахтерских халатах и касках, однако выкрашенных в особый, зеленый цвет, который сразу бросался в глаза. Впрочем, как и задняя часть их транспорта, возвышавшаяся над обоими, будто бы те везли с собой створчатый шкаф, хотя именно так оно и было.

– Группа экстренного реагирования! Надо же, не думал, что нам удастся их увидеть!

– Да, это именно они. Рельсовые линии проходят почти повсюду, что позволяет им быстро добираться в любую точку улья за считаные минуты, – сказал подошедший сзади Орен. – Вам, как приезжим, могут быть знакомы иные способы передвижения в шахтерских системах, однако здесь, как в самом первом построенном котловане, используются именно они.

– Откуда вы узнали? – удивился Эрл.

– О чем?

– О том ч…

– О том, что приезжие? Ха-ха-ха! Простите, подслушал ваши разговоры. Думаю, почти все здесь приезжие. Все, кроме этого, – и тот показал на Арти, застрявшего около шахтера, рассказывающего про свою работу. – Люди съезжаются сюда и поступают в академию. Рабочих мест полно, а порог не высок. Сама суть горы уже притягивает внимание людей, хотя интерес ваш на некоторых этапах, правда сказать, был не очень высок.

– Да? Ха… ну, если вы о том, почему мы не слушали вас в зале, то наш друг знаток этого места, если так можно сказать, и рассказывал нам много чего сам.

– Так он знаток? Приятно слышать. Знаете, немногие работающие тут досконально знают историю этого места, считают это лишним, – Орен повернулся к Эрлу спиной и через плечо добавил: – Как знать. Я считаю, что тут и так много загадок, чтобы забывать простую историю.

Орен ушел прочь, вступив в диалог с другими учениками.

– Что он имел ввиду?

– Не знаю, Ди, – ответил Эрл и вновь облокотился на ограду.

– Если мы будем работать тут вместе… – слегка теребя волокна дерева, начала Диэль.

– Что значит если? Неужели ты еще сомневаешься?

– Нет! Нет, ты что… Просто… Вот знаешь. Если со мной что-то случиться, ты…

Ты ведь спасешь меня?

Повисла пауза. Пылинки чуть замедлили свое падение, а звуки метала приглушились.

– Прости! Глупый вопрос. Ой, о чем это я… – поторопилась девушка и закрыла часть лица рукой.

– Конечно. Диэль, конечно я спасу тебя, – Эрл взял ее руку. – Обещаю.

Диэль не подняла взгляд, но губы ее хотели было пошевелиться, как вдруг проводник громко произнес:

– Так-так, прошу всех снова собраться! Возможно, вы рассчитывали на большее, но боюсь нам такого не позволят. Прошу пройти обратно в подъемник – мы возвращаемся!

Все в бурных обсуждениях снова зашли на платформу подъемника. Витые двери закрылись. Орен остался снаружи.

– Ждите меня наверху, я следующим поеду. Не скучайте!

Тот дернул за рычаг – подъемник тронулся. Медленно рассекая пыльную массу желтого воздуха, он помчался наверх.

– Это было интересно, – констатировал Арти, – но не более.

– Кому как, лично я в восторге.

– Согласна с Эрлом. Это место по-своему волшебно. И тут спокойно, в глубине, в дали от всей прочей суеты…

– Ди, чего ты так? – спросил Эрл, в то время как Диэль прижалась сильнее. – Эй-эй, ты чего?

– Мне… как-то резко стало не по себе… – тихо пробормотала Диэль.

– Так, Ди, все хорошо, – Эрл обхватил ее руками, – главное дыши. Что именно ты чувствуешь? Голова закружилась? Пыли наглоталась?

Пока Эрл отчаянно держал Диэль на ногах, подъемник уже уперся в потолок и, казалось, начал въезжать в гору, как вдруг резко остановился.

– А-а! – вскрикнули все.

«Какого?!» – единственное, что успело пронестись у Эрла в мыслях.

Секунда, вторая… хруст и подъемник устремился вниз… Эрл машинально прижал Диэль к себе сильнее и закрыл глаза…

Боль… Много боли… Что-то мягкое и резко острое до безобразия. Все произошло мгновенно: крики пролетели мимо ушей пока их не перебил звук удара метала о дерево и камень, а также дробящихся костей…

Эрл приоткрыл глаз.

– Ди… – попытался было произнести он, но сорвался на кашель, от которого пронзающая боль стала еще сильнее, перебивая собственные мысли.

Люди вокруг еще издавали какие-то звуки, но и те утихли, так же быстро, как и сознание Эрла, погасшее в пучине страха и боли.

«Тебе больно?»

Спросил голос.

– Да, – ответил Эрл. – Да…

«Тебе больно, потому что ты умер?»

Спросил голос.

– Нет, – ответил Эрл. – Нет…

«Ты хочешь ей помочь?»

Спросил голос.

– Да, хочу! Очень хочу! Что?! Что тебе нужно?!

О..Н..А…

Эрл что есть мочи ударил по земле. Его меч вонзился глубоко, пока не уперся во что-то более твердое, чем сырая земля. Тогда он начал копать. Бешено, яростно. Он ковырял блеклую траву лезвием меча пока мог, а потом пал на колени и стал рыть руками. Грязь заходила под ногти, мелкие камни рвали кожу. Над его головой возвышалась могильная плита: «Диэль Верна»

И вот из-под слоя земли показался ровный, плотный кусок деревянного гроба.

– Ди… – Эрл примкнул лбом к открывшемуся участку. – Я спасу тебя… Хотя бы тебя… Больше мне ничего не нужно. Я не смог сделать это тогда. Я… я побоялся… Но знаешь что? ха… Ха-ха! Мне плевать! Теперь плевать! Если бы я согласился еще тогда! – он продолжил рыть. – Ох, если бы! Скольких я бы спас! Сколько людей не погибло бы из-за меня! Все ведь началось еще тогда! На что я надеялся?! Как я могу спасти кого-то еще, когда даже не смог спасти тебя! Плевать! Плевать! Даже если я умру! Я спасу хотя бы тебя!

Он схватил меч и вонзил его в щель под крышкой. Одно резкое движение – крышка треснула и короб открылся.

– Моя дорогая… – изумленные глаза Эрла взглянули в пустые глазницы лежащего перед ним разбитого трупа.

Он поднял ее тело. Подгнившие и переломанные конечности небрежно повисли.

– Даже смерть не умолила твоей красы…

Постояв напоследок минуту-другую над разрытой могилой, он ушел… ушел к своей первой и последней надежде.

3

– Что значит я его бросил? Это ты его бросил! – рявкнул Хауз и открыл дверь. – Твою мать…

В тот момент можно было лишь мечтать о спокойной беседе и взаимопонимании. Когда второй раз врываешься в чужой дом – сложно найти оправдание…

– Проклятый блондин!

Хауз со скрипом сжал кулаки, и я даже не успел ничего сказать, как почувствовал руки Пульма спасшие меня от падения.

– Хауз! Что происходит?! – донесся голос Араты из коридора.

Тот не ответил, а лишь с большей злостью налетел на нас обоих. Я хоть и не мастер боевых искусств, но ногами махать умею. Хауза не впечатлила моя судорожно вскинутая конечность и тот отшвырнул меня в тумбу. Пульм мигом бросился на него, но оказался в проеме окна быстрее, чем смог придумать, что делать дальше. Покрывало вспорхнуло, и птица вступилась за нас, хотя не думаю, что она сделала это намеренно.

– Какого?!

Хауз начал отчаянно отмахиваться от птицы. «Это шанс!» – понял я и пнул Хауза – его схватка с пернатым перешла в горизонтальную плоскость. Я схватил шляпу и уже намеревался выбежать из комнаты, как передо мной возникла вторая фигура, и в ту же секунду пронзила острая боль.

– Агх! Стойте! Стойте, прошу!

Арата навалился на копье и мое тело прибило к полу, в то время как Париций уже завернул птицу обратно в покрывало, да покрепче.

– Что. Чертов. Гладиостр. Делает в комнате Эрла?!! – с отдышкой прикрикнул Хауз и рукавом вытер пот, смешанный с кровью со лба. – А что самое главное… Какого хрена тут делаешь ты!

– У меня тоже есть пара… – боль сбивала с мыслей: «Но говорить нужно, иначе я могу отсюда не уйти. Не в той компании я нахожусь», – пара вопросов. Но… Верно, я не в том положении, чтобы жаловаться.

– И ты глубоко прав, Кон. Придется сильно постараться, чтобы уйти в этот раз, – медленно и четко сказал Арата, в то время как его пальцы все так же крепко держали оружие.

– Что ты тут делаешь, мерзавец и куда делся Эрл? – прозвучал голос Париция, явно готового меня убить.

– Я здесь за своей вещью. А Эрл… – я стиснул зубы. – Знаете не особо то комфортно говорить с колом в пле.. А-а!

– Мы не на дружеском ужине, а Хауза так вообще только мое присутствие сдерживает, уж прости.

Хауз отвернулся и шагнул к окну.

– А дружок-то твой убежал. Тоже мне, герой нашелся, – он снова подошел ко мне. – Местный газетчик, верно?

– Да, – машинально ответил я, но мигом добавил: – Но он не виновен! Я! Я его попросил мне помочь! Ай, да чтоб тебя!

– Так что ты у нас забыл? Буквально… – продолжил Арата.

– Дневник! После экзамена у меня пропал дневник. Вы последние, кто контактировал со мной до его пропажи. Вы вообще понимаете его важность для меня?

– Что? Да сдался нам твой…

– Несчастный бродяга, – перебил того Хауз, начав копаться в карманах плаща. – Да где же он был?

– Так это ты?! Агх!

«Больно! Не шевельнуться!»

– Хауз? Это ты его взял? На кой он тебе сдался?

– Да, я… – он перестал копошиться в карманах и шагнул ближе. – Арт, слушай, ты вообще его видел? Ты слышал, как он себя называет? Где ты вообще встречал такое имя?

– Ах, так тебя имя смутило? – одной ногой Арата прижал меня к полу, отчего зубы вновь сжались, и, выдернув копье, перешагнул меня.

В глазах сверкнули искры, и рука скользнула с воздуха на рану. С ужасной мыслью о том, что лист я уже недавно использовал, я попытался встать.

– Так же смутило, как и компас мой? Да, Хауз? – продолжал Арата.

– Это всего лишь глупая ошибка! Он лежал в коридоре, я подумал, что твой. Я даже не знал, что Эрл сегодня заходил в ассоциацию!

– Слушай Хауз, иногда нужно хотя бы чуть-чуть подумать, прежде чем делать, – почти побуквенно сказал Арата. – Где его дневник? Верни и пускай катиться к черту, сейчас нет на это времени.

Последние слова я толком не услышал, но, полагаю, они были именно таковы, ведь гнаться за мной они не стали. Дневник остался потерянным, а рана зудящей.

– Черт! Сюда-сюда! – послышался знакомый голос. Я кинул взгляд в его сторону: Пульм вместе с двумя гвардейцами бежали ко мне.

– Вот уж не думал, что ты вернешься, – хрипло подметил я.

– А что? Думал просто брошу тебя?

– С незнакомцами так и поступают.

Один из стражников подхватил меня.

– Это они сделали? Нужно срочно их задержать! – сказал второй.

– Да куда! – я махнул рукой. – Это мы полезли. Я их не виню. Меня предупреждали.

– Помогите донести его до гостиницы. И-и вот, – он достал с нагрудного кармана рубахи листок и, поправив очки, быстро набросал текст, – передайте это хозяйке.

Доспехи брякнули, Гвардеец принял листок и кивнул.

– Я скоро.

– Чего?

Пульм быстро перешел на бег и скрылся за зданием. Всего каких-то семь минут, и я уже был в холле, проливал свою кровь на роскошный ковер. Она медленно впитывалась, обрамляя лица магов в темно-алый оттенок. «Вот же… И как ей потом это отмывать?» – подумал я.

– А-а! Боже, что стряслось? – провопила Рима, как только увидела эту картину.

– Да… с друзьями поссорился, – с тяжестью сказал я, глаза уже слипались.

– Госпожа, вам передали, – сказал гвардеец и отдал ей бумажку.

Рима мигом пробежалась глазами по строкам и сказала:

– Несите его наверх, пятнадцатая комната, кладите на кровать, я сейчас! – резким поворотом, от которого ее платье совершило красивый пирует, она куда-то побежала.

Стражники аккуратно довели меня до нужной комнаты наверху и положили в постель. Впервые я пожалел, что живу на третьем этаже.

– Ох, – наконец я смог вздохнуть чуть легче, – спасибо ребят.

Я скосился на обоих солдат: те сверлили меня суровым взглядом. «Интересно, что им сказал Пульм?»

Спустя минуту вернулась Рима с ящичком и парой бутылей неизвестных жидкостей.

– Спасибо! – она подошла ближе ко мне и стала всматриваться в мое лицо и рану по очереди. – Он потерял достаточно много крови. Скорее найдите этого газетчика! – скомандовала она.

Оба гвардейца отдали честь, закрыв тыльной стороной ладони правый глаз, и покинули комнату.

– И как ты так умудряешься? – с явным возмущением сказала Рима, снимая шляпу и смахивая с меня плащ.

– Да вот не знаю. Не везет, что ли? А-а! – следом за расстегивающейся рубахой последовала острая боль, как при первом протыкании копьем. – Что?.. Что ты делаешь?

– Это солевая настойка, самое простое, что мы можем сделать до прихода целителя.

– Твою!.. М-м! Не думал, что еще раз встречусь с этой дрянью! – сжав зубы промычал я.

«И зачем я так бессмысленно трачу листы!» – эта мысль сильно отбилась в голове.

Рима аккуратно достала тканевую повязку и стала закрывать рану плотно стягивая узел.

– Извини, иначе никак.

Еще несколько оборотов ткани и легким движением ее пальцев, ножницы отсекли лишнюю часть. Рана хоть и болела, но кровь, более не портила простынь. Следом она протерла мелкие порезы на лице и руках.

Рима отложила инструменты и не складывая их встала, подошла к окну и стала высматривать свою подмогу.

– М-да… Ты уж прости, насорил я тут тебе.

– Да, ничего, – ответила Рима, однако в голосе ее чувствовалась нотка раздражения, – все равно гостей становится все меньше.

– Ты имеешь ввиду рабочих?

– Да, еще утром все стали куда-то собираться, почти половина съехала.

– Может домой поехали? Как-никак на носу сезон Пустоты.

– Раньше такого не было…

Мы оба замолчали. Я оторвал от нее свой взгляд и проверил рану: все в порядке, что нельзя сказать о рубахе и накидке.

– Вот черт! – я слегка приподнялся и высунул ее из-под себя. – Плащ порвали!

– А? Ой, да не волнуйся, – настрой в ее голосе резко сменился, она снова обежала кровать и схватилась за ткань. – Я зашью.

– Стой! – вскрикнул я, оторвавшись от подушки, плечо мигом напомнило о себе.

– Ай! – пискнула Рима отдергивая руку от места разрыва, которое рассматривала. – Что?.. Порезалась?

– Тебе не обязательно это зашивать.

– А ты чего взлетел? Ложись давай! – она кинула плащ на стул и добавила: – Схожу за набором, лежи смирно.

– Конечно, – сказал я вслед, тихо прибавляя: – куда я денусь…

Только я поплыл по спинке кровати вниз, как в комнату ворвался знакомый окулярный друг.

– А вот и я!

Следом зашла девушка в тугом белом комплекте одежды.

– Это госпожа Виола, сегодня она на ночном дежурстве в ветви²⁶.

Виола легонько поклонилась, прижимая к груди сумочку.

– Приветствую. Позволите мне начать? – ее голос был приятен и в тоже время строг, как и внешность. Коротко стриженые светлые волосы очень подходили ее образу.

– Да, конечно, приступайте, не думаю, что о таком стоит спрашивать.

– Хорошо.

Она подошла к кровати слева и положила сумку на стул, так удачно поданный Пульмом.

– Что вы успели сами предпринять?

– Эм… Мне вроде как обработали раны солью и забинтовали покрепче.

Она внимательно рассматривала повязку, наложенную Римой.

– Кто это делал?

– Хозяйка гостиницы.

Виола удивленно взглянула на меня и после сказала:

– Передайте ей мою похвалу, – она начала аккуратно разматывать ткань, уже пропитанную кровью.

Я лежал на кровати и наблюдал, как девушка аккуратно делает свою работу в перчатках с парой сигд. С другой стороны, подошел Пульм.

– И вот это были твои дружки?

– Да, согласен, они не очень-то гостеприимны.

– Не то слово, – он кинул взгляд в окно. – Ты уверен, что они не придут за тобой?

– Думаю им не до меня. Там такая сцена… Ай! – от резкой боли в глазах стрельнуло, а рука непроизвольно отдернулась. – Опять?!

– Соль – это хорошо, но она всего лишь экстренная мера. Это, – Виола подняла колбу, – настойка Лизъяна. Нам нужно хорошенько прочистить рану, для того чтобы не пошло заражение, – она продолжила водить ваткой по ране. – Я оставлю вам бутыль. Перевязку нужно будет сделать утром, а далее каждые три дня, до полного восстановления.

– Понял, а, там, ну… шить не надо? Рана вроде серьезная.

– Нет, в этом нет необходимости. Удар был точным, но легким.

«Ага, легким…»

– Так что не волнуйтесь, у вас целый сезон на восстановление.

После этих слов и моего уверенного кивания, она достала новый бинт, тот был кристально чистым и даже сливался ее рубашкой. Плавными и действительно профессиональными движениями Виола замотала плечо, крепко зажав узел.

– Я вернулась! Вижу дело идет полным ходом, – сказала Рима, вошедшая с коробкой инструментов для шитья.

– Я же сказал, не утруждай себя. Не надо мне плащ зашивать!

– Вы хозяйка гостиницы? Римастия, если я не ошибаюсь – спросила Виола, снимая перчатки.

– Верно. Мы уже встречались?

– Я Виола, когда-то уже посещала вас для приезжего виийца.

– Ах да, помню-помню.

Сумка Виолы клацнув закрылась.

– Вы провели хорошую работу, – она на секунду замолчала и, взяв сумку под руку, посмотрела на Риму. – Я про повязку. Как я понимаю, вы и хозяйка, и персонал в одном лице.

– Да, верно. Такая уж у меня работа.

Виола шагнула ближе и протянула бутылек, оставшийся у той в руке:

– Вот. Обрабатывайте рану каждые три дня и делайте перевязку. Первую сделайте утром, – Рима, слушая, взяла бутыль, а Виола повернулась ко мне. Мы, до этого шептавшиеся с Пульмом, притихли.

– Вам же не составит труда заплатить за медицинские услуги?

– Что? Конечно нет! Пульм, дай мне сумку. Сколько с меня?

– Мне платить не надо, ваш друг уже об этом позаботился. Я имею ввиду Римастию, которая будет приглядывать за вами в ближайшее время.

– Да… Да, конечно, нет проблем. Рима, можешь приписать это к оплате комнаты.

– Конечно. Спасибо Виола, снова вы мне помогли, я постараюсь проследить за ним. Последнее время свободных минуточек все больше, – добавила она с улыбкой, но отведя глаза.

Она решила проводить целительницу. Мы с Пульмом остались вдвоем.

– Так и что?

– В общем, есть у меня кое-какие связи. Так что не волнуйся, про это никто не узнает.

– Хорошо, – я снова опустился на подушку. – Все-таки, зря мы поперлись туда среди ночи, да еще и в моем состоянии.

– Тут ты прав, но остановить тебя было невозможно. Хотя, чего греха таить, я и сам то был полон энтузиазма.

– Пора мне заканчивать с такими вторжениями…

Воцарилась тишина. Я лежал в постели: уставший, раненый, грязный. Пульм стоял у окна и разглядывал город. Эту небольшую идиллию нарушили шаги в коридоре и распахнутая дверь.

– Так, все мальчики, расходимся, – Рима пошла к окну и подвинув Пульма приоткрыла его.

– Ладно, тебе нужно передохнуть. Зайду завтра, – сказал Пульм и махнув рукой, покинул комнату.

Было приятно, не только от того, что прохладный ночной воздух наполнил комнату, но и от того, сколько людей сейчас беспокоилось о моем состоянии. Давно я не ощущал чью-то заботу и такое искреннее желание помочь. В тот момент я даже задумался о словах Пульма, ведь те были очень правдивы. Мы – путешественники, всегда одиноки. У нас может быть много связей и знакомых по всему королевству, но рядом никогда никого не будет.

– Я заберу его на ночь.

– А? – я посмотрел на Риму, которая держала плащ. – Рима, не стоит, это… У тебя не получится это зашить.

– Почему?

– Это не обычная ткань, это… драконьи волокна. Такое чинится только с помощью магии.

– Драконьи… что? Откуда у тебя подобное?

– Это подарок.

Рима еще раз внимательно рассмотрела плащ. Лицо ее не выражало удивления, больше было похоже на гримасу недопонимания. Опущенные брови и вытаращенные глаза, которые пытаются высмотреть что-то необычное в этом клочке ткани, вертевшимся в ее руках.

– Уверен?

– Да, не беспокойся.

– Хорошо, – она оставила его на стуле, – тогда я возьму рубашку. Отдыхай, и чтобы без выкрутасов как утром, понял?

Я посмотрел на нее через накинутое покрывало. Естественно, это был риторический вопрос, но я все равно кивнул головой. И как только свет погас, а дверь закрылась, блаженно расплылся в кровати и моментально уснул.

4

Тело вздрогнуло, глаза распахнулись и тут же прищурились от света. Я проснулся, заслонил рукой солнце, бесстыже прервавшее мой сон. Чем ближе был сезон Пустоты, тем быстрее оно спускалось к горизонту и заглядывало в окна. В последние дни сезона, день от силы занимает пару часов от суток.

Сев на угол кровати, я потрогал плечо. Оно все также болело, но в целом я чувствовал себя лучше. Выспался что ли? Встав с кровати, я закрыл окно и сел за стол, попытавшись включить чайник. Реакция последовала мгновенная, однако результат смутил. «Нет воды? – прошептал я. – Неужели Рима не сменила воду?» Не находя другого варианта, я, накинув свежую рубаху и отряхнув штаны, в которых провел ночь (на удивление они остались в порядке), вышел в коридор.

Было тихо. В общем-то, как и всегда на момент моего пробуждения, но в этот раз в холле людей не было совсем. «Не уж-то людей и вправду стало меньше?» – слова Римы уже не казались надуманными. На удивление, я застал ее на прежнем месте – за стойкой.

– Доброе утро.

– Доброе… Эй! Чего это ты встал? Тебе же сказали: лежать и отдыхать!

– Да вроде как природный будильник велел, – я сделал паузу, после чего потряс в воздухе чайничком. – Мне б водички.

– Воды? Я разве не заходила к тебе?

– Судя по всему, нет, – я поставил его на стойку. – Можешь не спешить.

– К-конечно, – она нервно схватила чайник и ушла.

– Сказал же, что можно не торопиться…

Пока меняли воду, мне удалось умыться, привести в порядок волосы, уложив их в косу (последние время я все чаще хожу с распущенными волосами) и навести порядок в сумке.

«Дневника больше нет», – вспомнил я. Но что есть дневник? Изначально, это лишь пустая книжка, которая становится им только если внести туда информацию. Все что угодно может стать дневником. И смирившись с мыслью о том, что предыдущий дневник утерян, я решил прикупить новый, а заодно и знаменитое перо²⁷.

«Хотя это ведь был подарок…» – продолжил думать я.

– Вот, – за Римой прикрылась дверь, – я и чайник поменяла.

– Спасибо большое. Ты меня не прибьешь, если я схожу погуляю?

– Мне лишь сказали помогать тебе с перевязкой, не делай из меня сиделку!

– Ладно-ладно, прости. Просто ты так противилась моему прошлому выходу, а сейчас состояние не то, чтобы лучше.

– Просто не лезь никуда и все.

– Легко сказать. Кстати, на счет перевязки, когда мне быть готовым?

– Дай мне пару минут.

Рима ушла, а я с удовольствием устроился напротив окна и стал заваривать чай. Вскоре она вернулась. Я, сгорбившись, сидел на стуле с приподнятой рукой, с которой та работала. Ночной бинт был пропитан кровью и лекарством, однако сама рана чуть притихла. Закончив обработку, Рима зажала узел и оставила меня наедине.

Через час, как и обещал, пришел Пульм. Мы переговорили по поводу моего самочувствия и, включив в планы обед в его любимом ресторане, отправились на прогулку.

Погода с каждым днем ухудшалась. Сегодня, не смотря на солнце, было уже достаточно холодно. Ветер мозолил лицо и приподнимал шляпу. Было непривычно идти с дыркой в одежде, и я постоянно поглядывал на нее. Сначала мы с Пульмом общались на отвлеченные темы. Он, как и предполагалось, оказался прекрасным собеседником. Еще после первого разговора тот произвел нужное впечатление. Однако, что-то мне не давало покоя…

Мы прошлись по торговым рядам, я выбрал самую прилично выглядящую книжку и перо пятой жесткости, что делало его эквивалентно пяти обычным чернодревам. Пульм тоже не был скуп на советы и подсказал, где будут самые приличные по качеству страницы.

Дальнейшие несколько часов мы провели в заведении «Галлон». То, что это заведение является одним из его любимых, было вовсе не его заслугой, а Оль, чья любовь к мраморной кухне и, предположительно, садоводству сделала выбор.

Мы наслаждались напитками, вкуснейшим мясом гельиньи²⁸ и свежими салатами (думаю сам бы я себе такого не позволил, спасибо Пульм). Мы вместе переписывали дневник с нуля, начиная примерно со встречи с Генри. Его сильно заинтересовал тот самый «шифр», на котором я писал, но я смог убедить его, что это просто язык очень далекого королевства. Я рассказывал про себя, про то, что делал и слегка о прошлом. Так мой новый напарник узнал и про странное прозвище, которое дал мне Аркус… Спустя долгое время работа была окончена и мы, сытые и довольные, решили прогуляться у окраин.

– Шестьдесят циклов? Это много. И что можешь сказать?

– Это прекрасный город. Тут спокойно, не смотря на постоянную суету рабочих. Со временем привыкаешь. Если поехать на юг, через реку, то попадешь в прелестный лес. Мы с Оль там часто бываем.