Открытие жизни на планете Зея

Тем временем Энди нашел подходящую палку, подкинул ее вверх и точным попаданием сбил с ветки винтовку, после чего поймал ее на лету.

Ну а перед тем как начался сброс боеприпасов, все просто сначала отошли в стороны, а потом вернулись, собрали их и надели на себя пояса-патронташи, вернув себе прежний боевой вид.

Заполучив оружие, все четверо смогли теперь гораздо меньше волноваться, ведь смертельная опасность уже меньше в разы. Тем не менее расслабляться все равно не следовало.

– Ну что ж, предлагаю теперь попробовать обойти ту жуткую поляну с юго-запада, удалившись на расстояние примерно сто-двести метров от нее, но и не приближаясь близко к реке Эдвардс, – сказал Кирилл.

В итоге все пошли в соответствующем направлении, следуя за управляемой Назаровым робособакой. Энди при этом спросил у Макарова:

– Кирилл, а что ты думаешь по поводу варианта переждать ночь на дереве?

– Так гораздо больше рисков. Многие хищники вполне могут и по деревьям лазить. А когда кончатся сумерки и наступит полная мгла, тут станет еще опаснее. Я считаю, раз у нас есть винтовки, то лучше поскорее добраться до модуля.

– Но ведь туземцы же как-то ночуют на деревьях?

– У них не совсем такая ситуация. Их самих численно много, к тому же у них много дозорных. Поэтому хищники не нападают на них, а нападают только на отбившихся особей. Как раз таких, которые вчетвером в лесу…

– Хорошо. Надеюсь, твой выбор правильный…

Через лес шли практически молча. Все знали, что хищники с поляны, скорее всего, захотели сомкнуть круг вокруг них, а значит в любую минуту могло начаться нападение. И поэтому каждый был настороже и внимательно следил за окружающим пространством и показаниями датчиков. Кирилл шел впереди (не считая робособаки), следом Рейчел, Ханг и Энди, который замыкал шествие.

Иногда тепловизоры фиксировали двигающуюся живность, но это явно были не те хищники (судя по малому размеру).

По пути они повстречали интересный вид, относящийся к местной флоре, верхушки побегов которого светились небольшими белыми точками. Вокруг них летала мелкая живность, возможно, выполняющая здесь ту же роль, что и земные насекомые-опылители. Кирилл и Рейчел остановились, чтобы взять образцы растения, хотя остальные товарищи их нервно поторапливали.

При этом снова раздался давно знакомый всем рев неведомого чудища, живущего за горным хребтом. Несмотря на шум ветра и шатающихся деревьев, он все равно был слышен весьма отчетливо, и в этой ночной лесной глуши он казался совсем зловещим.

Вскоре, спустя пару минут после того, как космонавты продолжили путь, дали наконец о себе знать и те чудища, которых они видели на опушке леса. Точнее, датчики тепловизоров отобразили на интерактивной карте окружающей местности изображения сразу нескольких этих существ, которые почти одномоментно и со всех сторон вошли в зону чувствительности данных приборов.

– Та-а-ак. Они нас окружили. Так и знал, что они будут это делать, – сказал Кирилл.

– И что нам теперь делать в связи с этим? – спросил Энди.

– Пока продолжаем идти как ни в чем не бывало, – ответил Кирилл, —Как только я скажу сгруппироваться, встаем спинами друг к другу, чтобы отражать атаки со всех сторон.

Вскоре, как и ожидалось, последовало нападение: на интерактивных картах стало видно, как спереди от космонавтов встречным курсом три особи помчались в их сторону сквозь чащу леса.

– Всем приготовиться отбить атаку! – заявил Кирилл. – Патронов у нас много, но не бесконечно. Так что экономим. Василий, внимательно следи за передвижением остальных хищников!

Как только нападающие особи оказались непосредственно в поле зрения, примерно в двадцати метрах, они остановились и стали шипеть и рычать в сторону космонавтов, демонстрируя свои жуткие хищные приспособления вокруг рта. При этом в интерактивных очках они стали не желто-оранжевыми, а черными, ведь теперь их замечали не только тепловизоры, но и оптика ночного видения. Вид у чудищ был ужасающий. При этом они были еще и огромными, свыше двух метров длиной, почти как человек в высоту, а по массе точно в несколько раз тяжелее среднего мужчины. А их маленькие круглые глазки тоже при этом удивляли, так как они у них, видимо, снабжены способностью отражать свет обратно на сетчатку (как у многих земных животных, обладающих хорошим ночным зрением) и потому время от времени достаточно ярко светились.

Таким образом, в свои оптические приборы исследователи увидели перед собой три огромных черных силуэта с маленькими круглыми светящимися глазками. При этом на интерактивных картах было видно, что скрытых в лесу чудищ (отображаемых в виде желто-оранжевых силуэтов) стало больше, а кольцо окружения сужается. Вид их был настолько страшный, что это явно нервировало даже Энди, который обычно всегда старался демонстрировать отсутствие страха. И когда одно из чудищ прошипело особенно страшно, Энди непроизвольно прицелился в него винтовкой, но от стрельбы пока воздержался.

Кирилл стал весьма увлеченно объяснять, что, по его мнению, происходит:

– В противоположной от них стороне на своих интерактивных картах вы можете увидеть оранжевые силуэты шести плотно сгруппированных чудищ. Они затаились в засаде. Согласно этой данной стаи вот эти трое шипящих должны нас напугать, после чего мы в панике от них побежим, расталкивая друг друга, и угодим в данную засаду.

– Ты тут исследование решил заодно провести? Может, безопаснее всего будет прикончить их уже наконец? – спрашивал Энди.

Кирилл на долю секунды задумался, а потом заявил:

– Давайте кончать этих троих! Рейчел пусть следит за обстановкой, а мы втроем сделаем это на раз, два, три, – сказал Кирилл, после чего они одновременно выстрелили в ту стоящую прямо перед ними троицу, пытавшуюся их напугать. Однако одно чудище, несмотря на ранение, устояло, после чего отчаянно бросилось на космонавтов, но было добито совместным залпом Энди, Кирилла и Ханга.

Буквально на полсекунды все четверо оказались в небольшом замешательстве, их строй был нарушен. Остальные чудища из-за этого убийства не решили прекратить наступление. И поэтому, после того как «небесные гости» достаточно быстро восстановили строй и заняли свои позиции, они увидели, что многие чудища за это время резко подступили еще ближе и стояли уже плотным кольцом на расстоянии всего 30—40 метров. При этом хоть они и сразу же приостановили продвижение, увидев, что космонавты снова заняли оборонительную позицию, но они уже успели подойти угрожающе близко. В двух местах вокруг космонавтов, как показывала их система ночного видения, появилось по одному черному силуэту со сверкающими глазами. То есть между этими чудищами и исследователями не было никаких деревьев, и они могли уже нападать броском, как трое предыдущих. Стало очевидно, что они пытаются подойти как можно ближе, чтобы атаковать с максимально короткой дистанции, и что вот-вот последует групповое нападение.

– Черт возьми!!! Всем открыть автоматный огонь на поражение!!! – прокричал Кирилл.

После этого началась пальба во все стороны. От попадания в заднюю часть головы чудища падали довольно быстро, и поэтому все целились именно туда. Это, стоит отметить, было несложно благодаря простому прицелу в виде лазерной указки.

Понеся серьезные потери, чудища расступились, а космонавты стали продвигаться вперед, обходя трупы монстров, время от времени постреливая по сторонам и сохраняя при этом свой строй. Кирилл шел вперед, Рейчел и Ханг шли боком, контролируя то, что происходит справа и слева, а Энди шел позади и контролировал то, что показывают приборы в заднем направлении, с целью предотвратить возможную атаку в тыл. Также им помогал Назаров.

При этом стрелять можно было не только по тем чудищам, которые были в непосредственном поле зрения. Уничтожать можно было и тех, которые шли через кусты и не знали, что космонавты их не видят. И, таким образом, хотя эти хищники и думали, что спрятались, для космонавтов они, напротив, зачастую становились самой легкой мишенью. В этом случае лучше всего было использовать не пулеметный режим, а снайперский, с разрывными пулями. Головы некоторых чудищ, думающих, что их не видно, от попадания такой пули буквально разрывало пополам. Тут стоит отметить, что данные «стандартные» винтовки были не слишком тяжелы, практически не имели отдачи и в не требовали мужской силы при обращении с ними. Поэтому Рейчел не испытывала затруднений при стрельбе из них. Более того, у нее это неожиданно очень хорошо, быстро и точно получалось, и она даже сильно увлеклась этим занятием и давала советы Кириллу. А потом на это обратил внимание Василий Назаров:

– Рейчел, ты просто огонь!

– Это гораздо проще, чем, например, готовка еды.

Рейчел продолжила крушить местных чудищ, как никто другой, а Василий – с изумлением за этим наблюдать.

Отдельные чудища предпринимали новые агрессивные действия, в том числе попытки внезапных скоростных прорывов, но каждую такую атаку космонавты, к своему счастью, сумели отбить. Одна такая попытка, впрочем, была очень опасной: труп чудища свалился практически в метре от ноги Рейчел, после того как Энди успел его подстрелить.

Вот так в итоге космонавты и шли через лес. Нападений чудищ, как и самих чудищ, постепенно становилось все меньше и меньше, но тем не менее по тепловизорам было видно, что некоторые уцелевшие продолжают преследование, скрываясь в лесу. Чтобы чудища побыстрее отстали, космонавты убивали некоторых монстров, подходивших слишком близко.

Спустя двадцать минут после нападения этих чудищ космонавты добрались до широкого поля, на котором стоял их модуль «Визит-1», а неудачливые агрессоры закончили свое преследование. Патроны, кстати, были израсходованы чуть более чем на 55 %.

– Кажется, отстали! – констатировал факт Энди.

Далее под сумеречным синим небом с быстро движущимися облаками, сквозь которых просвечивалось сияние тусклого Большого Новуса, вплоть до самого модуля все шли тихо. Но время от времени они следили за показаниями тепловизоров, чтобы убедиться, что чудища прекратили свое преследование. Лишь у обычно немногословного Ханга внезапно сорвалось:

– Чертов Хиппи!

Наверное, это было вызвано непроизвольным всплеском эмоций, вызванных осознанием того, что сегодня Курт Эдвардс поломал его давно вынашиваемые планы.

3.6

По приходе в модуль у Ханга совсем испортилось настроение. Он был необычно молчалив даже для себя, а на вопросы почти не отвечал. Первым делом он съел бутерброд, умылся, почистил зубы и лег спать на свою верхнюю полку. Постепенно без лишних слов легли спать и остальные, решив оставить обсуждение сложившейся ситуации на утро, так как, как сказал Кирилл, «утро вечера мудренее».

Утром, сразу после завтрака, на связь вышел Василий Назаров, который спросил:

– Здравствуйте, коллеги, как спалось?

– Спасибо, я спал хорошо, – без эмоций ответил Кирилл.

Рейчел тоже ответила Василию, сказав: «Нормально». Остальные ничего не ответили. А Ханг вообще тихо сидел в стороне с ноутбуком и совсем не обращал внимания на происходящее вокруг. Затем Энди начал следующий разговор:

– У нас тут уже шла определенная дискуссия, и хотелось бы, чтобы ты к ней присоединился. Расскажи нам про аборигенов. Точнее, вы же успели понаблюдать за горой ПДП сегодня утром. Ну и что вы там примечательного увидели? И почему никто не замечал этих существ ранее?

– От себя могу сказать, что на горе ПДП много всяких тропинок, но мы думали, что их протоптали менее примечательные существа. И еще мы присмотрелись к самой верхней площадке, и оказывается, то, что мы раньше принимали за сухой ствол без веток, является статуей. А сейчас там, видимо, какой-то шалаш начал сооружаться. И они стали туда ходить, чего раньше не было. Ну, вот в целом, что мы видели. А что от вас можно узнать про все это?

Слово взял Кирилл:

– Судя по всему, они очень скрытные ребята. И в том числе старательно скрывались от нас, при этом следя за нами. Живут в лесу на деревьях. Там же добывают себе растительную пищу. Иногда, видимо, охотятся на разную мелкую живность. Хотя, судя по разбросанным костям, и крупных мигрирующих тоже убивают иногда. Но, видимо, когда здесь проходило стадо, они решили не показываться из лесу, чтобы не проявлять перед нами свое присутствие. И еще, судя по тому, что я видел, они возможно торгуют с какими-то приморскими жителями. Поэтому такие же существа есть где-то поблизости.

– Интересные наблюдения, – резюмировал Назаров.

После этого Василий немного призадумался, а потом сменил тему:

– Ну да ладно. Собственно, у меня для вас новые важные новости насчет Курта.

На это все, кроме Ханга, проявили сдержанное любопытство, слегка отвлекшись от своих занятий (разговоров, компьютеров), а Василий говорил дальше:

– В общем, у Курта с собой имеется его планшетный компьютер с радиопередатчиком. И ими он сегодня воспользовался, пока вы еще спали. Как все из вас должны знать, каждый из нас может отправить на Землю любое личное послание, отправив его от своего имени на главную антенну корабля «Пилигрим», которая, в свою очередь, сразу же направит это послание на Землю. Так вот, наши приборы засекли, что буквально два часа назад, такой сигнал направил на Землю Курт Эдвардс со своего планшетника.

– И что же это был за сигнал? – спросил Кирилл.

– Я не знаю. Сигнал имеет кодировку, которая незнакома нашему программному обеспечению. Очевидно, на планшетном компьютере Курта есть специальная программа, которая позволяет отправлять такие сигналы. И эту программу ему установили его друзья еще на Земле. Но мы вполне способны интуитивно предположить, что может содержаться в том послании. Наверное, в этом своем послании он направил обращение на Землю с воззванием к землянам о том, что мы, ну… то есть… мы, вы, являясь проклятыми алчными агентами корпораций, собираемся алчно добывать здесь полезные ископаемые, ради проклятой прибыли не даем спокойно жить местным гуманоидным существам, любящим природу, нарушаем экологию, и все остальное в том же духе. Ну и, конечно, можно не сомневаться, что он рассказал в этом послании о наших тайных незаконных делах, в том числе о том, что мы собирались применить здесь ядерную бомбу. При этом объем отправленных данных был довольно большим, так что там наверняка передано множество различных видео и фото.

После сказанного Василиев на несколько секунд воцарилась гробовая тишина, которую внезапно прервал Ханг. Он отвел глаза от своего компьютера, затем посмотрел в иллюминатор, в котором виднелось голубое небо Зеи, и произнес:

– О нет…

Также Василий Назаров добавил к сказанному им:

– И еще следует иметь в виду, что Курт завладел четырьмя вашими винтовками, среди которых имеется «Разрушитель-5».

– И боеприпасов у него хватает, – лениво перебил его Кирилл, после чего Назаров невозмутимо продолжил:

– Там, конечно, стоят блокираторы и трекеры, но он сможет их снять. Я уже убеждался, что он умеет это делать. Видимо, у него есть приспособления и инструкции для этого. Ну а мы сможем лишь узнать, что он это сделал, когда потеряем связь с этими винтовками. Из хороших новостей могу сказать, что мы тоже смогли много чего взломать, и поэтому Курт больше не способен влиять на многие наши системы. Также он не сможет отслеживать перемещение наших роботов по Зее. Работаем над тем, чтобы отключить его максимально. Плюс у нас есть еще тайные роботы в модуле «Визит-3». В частности, это две робособаки и два дрона, которыми мы еще не пользовались и о которых он не имеет представления. Не говоря уже про два тайных аэробайка. Надо будет спрятать все это в секретных местах, раз про второй модуль ему известно. И, в общем, я не знаю, что будет дальше, и он может еще много кому пожаловаться на то, что мы его отключаем от всего, от чего получается, но, после того как он бросил вас в лесу на погибель, доверять ему нельзя. Такова моя позиция. И надо быть готовыми ко всему.

На это Кирилл добавил:

– Тогда пусть Ханг и Энди прямо сегодня отправляются в свой секретный модуль и подготовят находящиеся там секретные аэробайки для перевозки людей. У нас есть два аэробайка, о которых Курт знает, но пусть будет и еще два, о которых Курт не знает. Это может быть нашим преимуществом.

Все поддержали эту идею, а Рейчел задала вот такой вопрос:

– Я так понимаю, Василий, тебя и Ханга очень интересуют здешние залежи ОСРВ. Добывать их непосредственно здесь, судя по всему, больше нельзя. Ну, просто совсем нельзя, я бы сказала. Ибо Курт и его новые друзья нам не позволят это сделать. И что теперь? Откажетесь добывать, или, может быть, вы теперь захотите, чтобы мы перелетели на какой-нибудь другой участок планеты и там попытали счастье?

Василий немного призадумался, а потом ответил неуверенным тоном:

– Мы об этом тоже уже размышляли. Это, конечно, целая проблема… Ну, во-первых, нам потребуется, возможно, целая неделя на то, чтобы подобрать на этой планете новую подходящую площадку. И есть обоснованные подозрения, что нам не удастся найти еще одну такую хорошую местность в экваториальной зоне, с ровной поверхностью и богатым месторождением ОСРВ поблизости. Нам и так с этой долиной, на которой вы находитесь, очень повезло. Во-вторых, организовать новую точно такую же экспедицию будет делом чрезвычайно накладным и по времени, и по имеющимся у нас ресурсам. Для одной такой высадки нужно три модуля типа «Визит», а остальные посадочные модули – запасные, страхующие. Мы ведь изначально надеялись совершить только одну высадку и совместить ее со всеми необходимыми научными исследованиями. Так что это вопрос очень трудный. Надо разбираться, в общем.

– Да уж, представляю, какой будет геморрой, если до этого дойдет, – подтвердил Энди. – Кстати, может быть, раз с ОСРВ, вероятно, не получается, то нам стоит тогда насобирать здесь побольше всяких биологических образцов… ну… листиков всяких. На Земле они наверняка будут неплохо продаваться… И все вернувшиеся смогут очень хорошо заработать.

– Ты, похоже, забыл, что на это существует запрет. Торговать ими будет нельзя. Их можно будет только в государственные музеи и институты сдать, – ответил ему Кирилл Макаров.

– А, ну да, точно… Жаль.

– В общем, Хиппи, похоже, смог поломать все ваши замыслы.

При этом Ханг продолжал почти не реагировать на дискуссии вокруг. Он отсел еще дальше в сторону и продолжил что-то делать в своем ноутбуке. А Василий тем временем тоже стал совсем отрешенным от окружающих, и, смотря не в камеру, а куда-то вниз, говорил что-то сам себе под нос, почесывая подбородок:

– К тому же… точно неизвестно, что там Хиппи послал в том своем сообщении… Может быть… когда мы вернемся на Землю, то попадем в такой скандал… что даже если и добудем тут ОСРВ, то, возможно, все равно на нем ничего не заработаем....

Затем Василий приободрился, перестал глядеть в пол, уверенно посмотрел в веб-камеру и подытожил разговор следующим образом:

– В любом случае, пока мы тут будем разбираться, вы с Кириллом можете продолжать выполнение своей главной миссии – сбор и изучение биологических сведений. Мы тут, на «Пилигриме», также продолжим в обычном режиме изучение местной звездной системы. А вопросы, связанные с ОСРВ, мы также как-нибудь сами решим вместе с Хангом и Энди. Оставьте это нам, в общем.

На этом связь с «Пилигримом» была прекращена, после чего Ханг и Энди уткнулись в свои ноутбуки, а Рейчел и Кирилл подсели к шкафу для проведения биологических опытов. Там у них среди прочего было несколько необычных существ, которых они поймали в сырых болотистых местах, совершив экспедицию к устью реки Эдвардс. Именно этими существами они решили сейчас заняться и потому поместили их в отсек для опытов, в котором их хорошо было видно за стеклом и где их можно легко и безопасно изучать. Данные существа были устроены необычайно просто для своих размеров, представляя собой трубочки длиной до пяти сантиметров и шириной до двух. Точнее, там было два вида: первый был серого цвета длиной до пяти сантиметров, а второй – это мелкие, черненькие и тоненькие трубочки длиной до одного сантиметра. При этом у обоих видов наружная поверхность была гладкая и склизкая. А внутренняя поверхность была шершавая, густо усеянная белыми, и очень маленькими (визуально практически невидимыми) шипиками. При этом ничего другого у них на теле заметно почти не было, за исключением нескольких едва заметных пунктирных линий вдоль тел больших серых трубочек (на черных они совсем не были заметны невооруженным глазом). Трубки могли лежать на боку и тогда имели сплюснутую форму, а могли и стоять вертикально, становясь похожими на круглые столбики. Передвигались они, либо ползая как гусеницы, либо (чаще всего) переворачиванием с одного конца на другой, как игрушечная детская пружинка-радуга.

Кирилл и Рейчел решили провести наблюдение за тем, как эти трубочки хватают добычу. Для этого при помощи механического манипулятора они поместили рядом с одной из больших трубочек мелкое насекомоподобное существо. После этого находящаяся поблизости трубочка сжалась, а затем в результате резкого прыжка схватила добычу. Далее, после того как жертва оказалась внутри трубочки, данное хищное существо стало слегка извиваться, как бы перетирая жертву внутри себя. С помощью этого процесса трубочка поглотила питательные вещества, а отходы потом выбрасывала следующим образом: обретала вид вертикальной прямой трубы и путем дрожащих телодвижений стряхивала их вниз.

Оба конца трубочки ничем друг от друга не отличались, и опытным путем было установлено, что хватать жертву данный хищник может обоими своими отверстиями. При этом трубочки были весьма эластичны, в результате чего каждое из отверстий в случае необходимости могло сильно растягиваться при хватании и заглатывании добычи.

На их опыты обратил внимание и Энди. Причем черных трубочек принес в модуль он сам. Он набрал их, когда вместе с Хангом строил мост через ручей, чтобы проложить путь для планетохода к модулю «Визит-3». А вот крупных серых он видел впервые.

– Да уж. Эти серые совсем отвратительные. Где вы их набрали? – спросил Энди.

– В болотах в устье реки Эдвардс, – ответил Кирилл.

– Ну и гадость, конечно, – сказал Энди.

На это ему ответила Рейчел:

– Ну, для человека они почти не опасны. Размеры у них небольшие, и потому съесть они нас не смогут. Зато они, к твоему сведению, представляют чрезвычайный интерес в биологическом смысле.

– Почему «почти не опасны»?

– Ну, теоретически незащищенные голые пальцы к ним лучше не подносить. Так как если такое существо ухватится за палец, то возможно, что снять его можно будет только вместе с самим пальцем, – ответил Кирилл.

– Главная их особенность в том, что их очень высокая способность к регенерации сочетается у них с удивительно сложным, осмысленным и активным поведением. С точки зрения земной биологии оно у них находится на беспрецедентно высоком уровне для существа с такой способностью к регенерации. На нашей планете вообще ничего подобного не встречается, – сказала Рейчел.

– Да, это действительно очень интересные существа в научном смысле, – подтвердил Кирилл.

– Хм… Действительно интересно.

– Смотри.

Сказав это, Рейчел при помощи манипулятора, опционально дополненного острыми ножницами, разрезала одну из трубочек пополам, на две более короткие. В результате оказалось, что данные две трубочки являются не менее подвижными, чем когда были единой трубочкой.

– Прям как черви, – сказал Энди.

– Только черви не демонстрируют такое высокоразвитое сложное поведение, – сказал Кирилл.

– А если вдоль разрубить?

– Тогда, как мы полагаем, обе части также могут вышить, но при этом они не смогут охотиться до тех пор, пока будут такими лоскутками. Должен произойти процесс сращивания. Обычно до этого скорее всего не доходит, так как таких съедают сородичи. Но если этого не произойдет, то к нормальной жизнедеятельности они смогут вернуться в результате процесса срастания отдельного лоскутка в тонкую трубочку. Ну а потом каждая такая тонкая трубочка становится нормальной ширины, и они обе превращаются в двух полноценных хищников. А если их как-нибудь разрубить не до конца, то тогда в зависимости от нанесенной раны трубочки могут либо самостоятельно полностью доразделиться до двух особей, либо заживить рану, оставшись единой трубочкой.

Кирилл хотел еще что-то сказать, но тут его отвлекло необычное поведение одной из трубочек. Она сначала закрыла оба своих отверстия сжав их края, а затем раздулась и стала круглой. А потом, держа отверстия сомкнутым, стала сжимать свое туловище, издавая свистящий звук. После этого Кирилл сказал:

– Да, они еще и голос подают. Это связано с тем, что у них сквозь тело проходят продольные воздушные каналы. Когда трубка закрывает оба отверстия своей полости и начинает сжиматься, то воздух из нее выходит через эти каналы, в которых и создается звук. Для этого воздух из внутренней полости проникает в эти каналы и выходит из малых «голосовых» отверстий, которые располагаются вокруг обоих основных отверстий. Разумеется, звуки они издают не просто так. Этим они подают какие-то сигналы, возможно, демонстрируют силу сородичам, соблазняют самок, угрожают кому-либо и так далее. У них вообще весьма развитое поведение, почти как у земных высших животных, таких как хищные млекопитающие. У них развитая нервная система, а мозгов у них фактически несколько. Точнее, у них множество крупных нервных узлов, каждый из которых дополняет интеллект, но один нервный узел используется в качестве главного, в нем формируется память. А остальные являются вспомогательными. При этом если разрубить пополам такое существо, то в той половинке, в которой остались только вспомогательные нервные узлы, один из имеющихся там узлов быстро станет главным. Их органы чувств также не централизованы на один орган. У них есть несколько боковых линий, тянущихся вдоль тела. Некоторые из них заметны, а некоторые нет. Какими-то из этих линий они ощущают запахи, другими – звуки. Также есть линии, которыми они, похоже, воспринимают световые волны, но не очень хорошо, в основном различают только свет и тьму. Ну и еще линия с электрорецепторами. Под водой это их главный орган чувств.

– После такого зрелища хождение по этой планете становится только еще менее приятным занятием, – сказал Энди.

– Да не неси чепуху. Данные существа всего лишь группа мелких представителей здешней фауны. И людям они практически не могут представлять угрозы.

– И все-таки стоит отметить, что фауна Зеи отвратительна, – подытожил Энди.

– Ну, землянам может так показаться, да. Но местным обитателям, все это наверняка видится иначе, – сказала ему Рейчел.

– И тем не менее, по моему личному скромному земному мнению, они отвратительны…

3.7

В течение трех последующих дней в модуле царила атмосфера депрессии и меланхолии. Причем если до этого все члены экспедиции, как правило, каждый день много времени проводили на улице, то за эти три дня никто вообще ни разу не выходил за пределы стен тесного модуля «Визит-1». Более того, если Кирилл и Рейчел были заняты изучением биологических образцов, которых они насобирали на поверхности планеты, то Энди и Ханг просто почти ничего не делали. Только временами сидели за компьютерами, иногда что-то обсуждали между собой, и почти не обращали внимания на остальных. И когда Назаров выходил на связь с экипажем «Визит-1», то ни в каких дискуссиях кроме имеющих непосредственное отношения к целям и задачам экспедиции, они практически не участвовали. А вот Кирилл и Рейчел общались с капитаном на разные темы, например о Глаше:

– Мы решили, что надо заняться ее воспитанием и образованием, – поведал им Василий Назаров.

– Всячески приветствую. Ей его явно недостает, – сказала Рейчел.

– Я буду рад поучаствовать, кстати, – добавил Кирилл, на что Василий ответил:

– Спасибо, будем иметь ввиду. Хотя мы тут, посовещавшись, решили, что так как ей сейчас надо преподавать общие основы, то будет оптимальнее всего, чтобы ее преподавателем пока что был кто-то один. И, в общем, мы решили, что лучше всего с этой задачей справится Ицхак.

– Кто-кто? – изумленно воскликнула Рейчел.

– Ицхак Бьернсон. Он научит ее обычаям нашим.

– Каким еще обычаям?

– Обычаям нашего племени ученых… клана ботаников, как любит шутить Глаша.

– Это совершенно ненормально, что сам Ицхак Бьернсон будет персональным преподавателем для этой пиголицы!

– Да, у тебя таких преподавателей не было, – вмешался Кирилл.

– Причем тут я? Ицхак Бьернсон – это научное светило международного масштаба. Можно даже сказать, что это величайший ученый нашей современности. И теперь он будет там у вас с Глашей возиться?

– Ну он же не все время будет этому делу посвящать.

– А ему самому это зачем?

– Послушай, у него это отнимет два-три часа в день. И следует отметить, что мы все заинтересованы в наилучшем результате, ведь Глаша теперь будет с нами, теперь она наш друг и союзник. На а Бьернсон, помимо того, что обладает широкими познаниями в науке, еще и очень хорошо знает этикет. К тому же, мы все понимаем, что на Бьернсона можно полностью рассчитывать по поводу того, чтобы его отношения с Глашей не зашли слишком далеко. Ну и так как обучение будет вестись ближе к отбою, то мы сможем таким образом ограничивать ее контакты с теми, с кем она кутила. В общем, он наилучший вариант. Тем более он сам хочет.

– Чего хочет?

– Рейчел, он хочет преподавать. Ты же сама его хорошо знаешь. Больше всего в жизни он ценит науку и хорошее воспитание.

– Да, Бьернсон полностью надежен в плане правильного поведения. И сам никогда не позволит себе выйти за рамки приличия, и Глашу проконтролирует, – согласился Кирилл, а Василий добавил:

– Кстати, знаете ли вы, что он рос в очень благочестивой еврейской семье. Там его строго учили следовать традиционным моральным устоям. В общем, воспитание очень много значит.

– Да даже не это главное, – возразил Кирилл. – Он ведь женат на Эбигейл.

– Это тоже важно, да. С этой женщиной не забалуешь.

– Он просто не посмеет ей изменить, – сказал Кирилл, усмехнувшись.

В итоге, обсуждение проблем воспитания Глаши стало одним из немногих тем общения с Назаровым в эти три дня. Из других примечательных событий, произошедших за это время, следует отметить, что на второй день Василий Назаров сообщил всем, что Курт Эдвардс все-таки взломал трекеры и блокираторы винтовок, которые ему достались. Постепенно взламывает их и на гранатах.

– Все серьезно… – прокомментировал эту новость Энди.

– Не переживайте, мы за всем следим и сообщим вам о любой опасности, приближающейся к модулю, – ответил Василий.