– Я сейчас.
Она спустилась на первый этаж, надела пальто и вышла на улицу.
Дом Катера. Хозяин дома сидел в кресле и слушал радио, где говорилось о таинственном исчезновении целой стаи птиц. С кухни пришла Сайд и дала ему чашку свежезаваренного чая. Катер выключил приёмник и немного отпил.
– В целом, он мне нравится. – продолжала рассказывать Анна о своих переживаниях. – Но Бруно какой-то несерьезный с виду, и я сомневаюсь, что у нас всё получится.
– А чего ты боишься? Попробуй с ним повстречаться. Ты ничего не теряешь.
– Конечно, но я ведь далеко не железная. Могу и сорваться чуть что не так.
– Нормально. – махнул рукой Катер. – Это мелочи жизни. Главное, что вы друг другу нравитесь, а это хороший шанс на счастливую жизнь.
В дверь громко и сильно постучали. Сайд открыла и в дом ворвалась Агнес вся на нервах. Она отыскала Катера и сходу кинулась на него с обвинениями:
– Что вы сказали моему сыну, и какое право вы имеете оскорблять его?!
– Во-первых, здравствуйте. – спокойно сказал Катер. – А, во-вторых, вы о чём?
– Сейчас мой сын заперся у себя в комнате, рыдает и говорит, что мы все такие как вы. – сказала Агнес более спокойно. – Может, объяснитесь?
– Хорошо, объяснюсь. Я сказал вашему сыну в каком он сейчас положении и дал ему дельный совет, а вместо спасибо увидел крики и сопли. С тех пор он ко мне не заходил.
– Как не заходил? А мне вчера Риаз сказал, что у вас после школы задержался.
– Интересно. – задумчиво сказал Катер.
Сайд, которая тихонько стояла в сторонке, едва слышно поздоровалась с Агнес, когда та на неё посмотрела, и уставилась на Катера в ожидании его следующих слов. Следующим в дом через незапертую дверь неожиданно вошёл Максимус.
– О, Элл старший пришёл. – сказал Катер без удивления. – Чем обязан? Судя по всему, по тому же.
– Что ты сделал с нашим сыном, старый идиот? – сходу набычился Максимус. – Он из комнаты не вылезает и всю её слезами облил.
– Теперь понятно в кого Риаз такой. – невозмутимо сказал Катер, сидя в кресле.
– Что ты тут делаешь? Ты должен был с Риазом остаться.
– Хелена домой пришла. Я ей сказал понаблюдать за ним пока мы здесь.
– Почему ты сюда пришёл? Я же сказала, что сейчас приду.
– Вообще-то мне тоже интересно, что произошло с моим сыном.
Дальше Агнес и Максимус начали спорить между собой. Катер начал тереть виски и велел Сайд, щёлкнув пальцами, принести таблетки с кухни. Так, на всякий случай.
Хелена прислушивалась к звукам за дверью. Там была тишина. Ни плача, ни всхлипов, ни простого шуршания не было слышно. Она попробовала открыть дверь, но та по-прежнему не поддавалась. Дальше ломится бесполезно, поскольку Риаз не откроет, пока полностью не успокоится. Тогда Хелена решила пойди другим путём: попытаться понаблюдать за ним через окно с улицы. Идея была рискованная, но страшней было представить, что он может сделать с собой взаперти. Она вышла, обошла дом и обнаружила, что окно открыто. Хелена в панике начала метаться из стороны в сторону. Она пыталась найти его поблизости дома, но результатов это не дало. Хелена вышла на дорогу и оглядевшись по сторонам увидела белый фургон, возле которого крутились два человека в серых комбинезонах. Они рьяно пытались запихнуть брыкающийся мешок в машину.
– Эй, вы, что там делаете? – настороженно спросила Хелена, идя в их сторону.
Вдруг мешок вырвался из объятий одного из них и крикнул:
– Хелена!
Это был Риаз. Он попытался выбраться и убежать, но похитители затолкали его обратно и кинули в машину. Они увидели, как Хелена бежит к ним на выручку брату быстро сели в белый фургон и рванули вперёд по дороге. Хелена перестала бежать и встала отдышаться. Такого развития событий она никак не ожидала. Надо сообщить родителям.
Дом Катера. Хелена ворвалась в дом, отыскала родителей в гостиной, где также находились Катер и Сайд, и выпалила:
– Риаза похитили!
Спор между Агнес и Максимусом прекратился. Сайд, которая стояла в сторонке и слушала, обратила на неё внимание и прищурилась. Хелена в панике начала рассказывать, как всё произошло. Агнес стала обвинять мужа:
– Ты во всём виноват! Почему…
– Я виноват? – перебил Максимус. – Да если бы ты не назвала его монстром, то…
– Это я-то старый идиот?!– вспылил Катер, вставая с кресла. – А вы, тогда как называетесь?!
– Вы бы не могли орать…
– Молчать в моём доме, когда я разговариваю!!– грубо его одёрнул Катер, а затем обратился к Агнес. – Да какая ты мать, если называешь собственное дитя за спиной монстром! Какая ты мать, если ты предпочитаешь работу мечты, чем заботится и воспитывать детей дома! А муж тебе на что?!
Максимус хотел что-то сказать или возразить, но ему тоже досталось:
– А ты какой отец если не можешь свернуть шею любому гаду за каждый посаженный им синяк ребёнку! – продолжал кричать Катер, весь покраснев. – Ты тоже хороша, сестра называется! Презираешь собственного брата, пускай и приёмного! Где ты была, когда его избивали?! Где ты бродила, когда ему нужна была помощь?! С подружками?! Он между прочем за тебя заступился в трудный момент, а ты проводить даже до дома не в состоянии!
Затем Катер обратился ко всем троим:
– Да какая вы семья, если обвиняете друг друга в том, в чём виноваты вы все! Вы все сами виноваты, что потеряли его доверие, а ведь он на вас надеялся! Он каждый день ко мне приходил и жаловался на жизнь, спрашивал совета и пока вы обнадёживали его надеждами, иллюзиями, мечтами, я сделал то, что мог в данной ситуации – говорил правду.
Катер сел обратно в кресло и выпил приготовленную таблетку. На какой-то момент наступила тишина. Все обвиняемые прекрасно понимали, что виноваты в этом сами, однако думать надо уже о другом.
– А кроме серых комбинезонов и белого фургона ты что-нибудь ещё заметила? – спросила Сайд у Хелены.
– Да, на машине была нарисована зелёная эмблема, я толком не рассмотрела.
– В центре круга была зелёная собака? – решила проверить свою догадку Сайд.
– Кажется, да. – неуверенно подтвердила Хелена.
– Это ветеринары с клиники на окраине.
– Ветеринары? – удивилась Агнес. – Откуда они вообще взялись, я им свои данные не оставляла. Хелена, может, ты где-то лишнее сказала?
– Нет, мам, я всегда держу рот на замке.
Пока Агнес пыталась заставить вспомнить Хелену момент общения с «ветеринарами», Максимус начал беспокоиться, и терзать себя размышлениями. В конце концов, он не выдержал и сказал:
– Агнес, это я позвонил.
Агнес удивленно посмотрела на него, не веря своим ушам.
– Что? – переспросила она.
– Я был в отчаянии. Я не знал, что делать. – начал оправдываться Максимус, когда Агнес стала меняться в лице. – Риаз никогда ещё так себя странно не вел, и я испугался. Хотел вызвать врача, но мне отказали, и пришлось позвонить туда. Откуда мне было знать, что так поступят.
Агнес размахнулась и влепила ему увесистую пощёчину.
– Пошёл вон из моей жизни. – холодно и злобно прошипела Агнес.
– Вы долго будете здесь болтать? – недовольно сказал Катер. – Ваш сын вообще-то у врачей-собачников с ножницами.
– Мы уже уходим. – сказала Агнес посмотрев на мужа с ненавистью. – Хелена, пошли за братом.
– Нет, за Риазом пойду я.– остановила их Сайд. – Вы там наведете лишнего шума, а я сделаю всё тихо и быстро. Я позвоню, когда его заберу.
– Хорошо, но только прошу, поторопитесь. – взмолилась к ней Агнес от всего сердца.
Сайд повертела на пальце ключи с брелком и пошла заводить машину. Агнес, не желая оставаться в одной комнате с Максимусом, ушла на кухню.
– Поздравляю вас, мистер Элл, вы величайший идиот. – поздравил Катер, подперев голову рукой.
Ветеринарная клиника. Сайд подъехала к четырёхэтажному зданию на своём черном Вольво P1800S 1969 года и припарковалась недалеко от входа. Всё это здание было одним большим ветеринарным центром. Цены здесь за услуги были высокие и как квалификация здешних специалистов, оборудование, ремонт, сделанный в прошлом году. Только обеспеченный человек мог позволить лечить здесь своего питомца. Однако, они переживали далеко не лучшие дни. Клиентов было мало из-за цен и поэтому они брались за любую работу, даже выезд специалиста на дом. Поговаривают, что владельцу пришлось взять кредит. Сайд вошла в здание, широко распахнув двери. Вокруг ни души за исключением молодой девушки за стойкой регистрации. Сайд подошла к ней.
– Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – сказала та заученный текст и улыбнулась.
Сайд притворно улыбнулась в ответ, чего она неумела.
– Пацан где?
– Я вас не понимаю.
Сайд схватила её за волосы, подняла с рабочего места и сказала на ухо:
– За похищение несовершеннолетнего ребёнка вам грозит серьёзный срок. А я могу сделать так, что ты пойдешь как соучастник во всём этом. Поэтому повторяю для особо непонимающих: где ушастый пацан?
– На заднем дворе возле фургона. – испуганно та призналась.
Сайд ещё раз притворно улыбнулась и сказала:
– Спасибо.
Она припечатала её головой к столу, и та медленно сползла на пол. Сайд стремительным шагом вышла из здания как вошла и обогнула его, выходя прямо на задний двор. Пришлось перелезть через забор, но зато она вышла прямо на похитителей в серых комбинезонах. Они стояли возле белого фургона и курили, при этом что-то обсуждая. Сайд, незаметно подобравшись, прильнула к фургону и осторожно заглянула за угол.
– …Как ты думаешь, много нам за него дадут? – спросил один.
– А тебе так и не сказали? – спросил другой.
– Неа.
– Столько же, сколько и мне.
– Понятно. Скоро он приедет? А то за этого уже наверняка хватились.
– Сказал, что подъедет минут через десять.
Они замолчали, и в этот момент Сайд выпрыгнула из-за угла и громко сказала:
– Здорово, мальчики!
Те повернули головы и один из них, тот, что ближе, получил сразу в нос. Второго она схватила за ухо и с размаху ударила головой о кузов так, что потерял сознание, и осталась вмятина. Первый пришёл в себя и кинулся на неё с кулаками. Она легко увернулась от удара и зарядила ему ногой в живот. Тот скрючился от боли, и Сайд его добила, ударив кулаком по макушке. Теперь они оба лежали на асфальте без сознания с потухшими сигаретами. Она забрала у них ключи и пошла открывать двери кузова. Практически у самых дверей валялся мешок, который постоянно шевелился. Сайд открыла мешок, и оттуда вынырнул связанный Риаз с кляпом во рту. Она вытащила кляп и тот начал тараторить:
– Это случайно вышло! Я вышел через окно, чтобы в парке погулять и…
– Потом объяснишь! Сейчас главный упырь придёт.
Сайд быстренько его развязала, и вместе побежали к Вольво. Они сели в машину и Сайд дала по газам. Машина словно зверь взревел и стремительно вылетел на дорогу. Риаз на всякий случай пристегнулся. Вскоре он заметил, что она едет не той дорогой, которая ведёт домой.
– Эм, мисс Сайд, кажется, вы не той дорогой едете.
– Если те гады за нами едут, то лучше поехать более длинным путём. – пояснила она, не отвлекаясь от дороги. – Мы сейчас поедем дорогой той, что ведёт загород и кончается аккурат возле твоего района. Главное проехать мост через речку, а потом можно и расслабится. Там дальше начинается куча старых развилок и поворотов, они заплутают, если туда заедут, и мы оторвёмся. Кстати, можешь меня называть Анной или Энн, как тебе удобно.
Они продолжали ехать. Сайд внимательно смотрела по сторонам и частенько поглядывала в зеркало заднего вида. Моста пока не было видно.
– Энн, а почему ты за мной приехала? – спросил Риаз чуть погодя, когда ему надоело смотреть в окно.
– В смысле зачем? Чтобы вызволить тебя.
– Но ты могла этого не делать. Вспомни, как я тебе докучал.
– Да поначалу ты меня бесил, но нельзя судить о ком-то пока до конца в нём не разобрался.
Сайд продолжала смотреть на дорогу и вдруг ощутила на себе пристальный взгляд. Она слегка повернула голову и увидела, как Риаз на неё смотрит с некой благодарностью в глазах. Сайд в ответ ему улыбнулась, конечно, как могла. Она знала, улыбка у неё получается кривая и немного страшноватая со стороны, когда излишне осторожна, но верила, что Риаз поймет – это от души. Однако всё это длилось всего на мгновение. Сам Риаз думал, стоит ей рассказывать про походы в парк или нет. Теперь она внушала доверие, и он решил попробовать ей сказать. Сайд чтобы не скучать в дороге включила радио. Заиграла тихая и спокойная музыка. Впереди показался долгожданный мост.
– Энн, я…– начал говорить Риаз и вдруг серый автомобиль, что совершал обгон, резко свернул и пихнул их машину. Вольво слегка занесло. Риаз скукожился и начал хвататься за всё, что могло его удержать на месте, несмотря на ремень безопасности. Затем, с другой стороны, появился тот самый белый фургон и также пихнул. Сайд окончательно потеряла управление, заезжая на мост, и вдавила тормоз в пол. Но было слишком поздно. Машина на большой скорости влетела в забор, слетела с моста и врезалась в кусты, что росли среди камыша у реки, которую можно было назвать речушкой или болотом в некоторых местах.
Дом Катера. Ни Агнес, ни Максимус, ни Хелена не находили себе места и с нетерпением ждали вестей от Сайд. Позже пришёл Бруно тоже весь на взводе. Ему обо всём сказали по телефону. Лишь Катер оставался спокойным, продолжая сидеть в своём кресле. Он над чем-то усердно думал.
– Огоньки, парк и птица…– рассуждал Катер вслух. – Как это связано? Что же он видел…
Хелена сидела возле окна и смотрела на улицу, напевая какую-то песню себе под нос. Вдруг Катер встрепенулся и выпалил:
– Стоп! Повтори, что ты сейчас сказала?!
– Ничего. – ответила Хелена.
– Нет, что ты пела?
– Огни внутри нас, словно душа среди деревьев. – повторила Хелена, не понимая, чего на самом деле он хочет.
– Я понял, что он видел! – осенило Катера. – Он видит души!
На него все посмотрели, как на сумасшедшего.
– С вами всё хорошо? – сказал Бруно за всех.
– Да я в полном порядке. Теперь, наконец, всё сходится! – восторженно воскликнул Катер.
– Вы меня пугаете.
– По дороге объясню. – сказал Катер вставая с кресла. – Сейчас нужно срочно ехать за ними. И сообщения мы от них не получим, потому что наверняка с ними что-то произошло. Сайд бы уже позвонила или написала.
Катер подошёл к вешалке и начал надевать ветровку и кепку.
– Значит так Бруно и Элл старший едут в ветклинику. – стал раздавать распоряжения Катер. – Хелена остаётся здесь, а я и Агнес едем дальше мимо клиники через мост. Она, скорее всего, туда поехала ради безопасности, и её машина могла съехать куда-то, старая ведь всё-таки. Если кто-то из вас их найдёт, то созваниваемся и встречаемся здесь же. Чего встали? Особое приглашение нужно?
Эллы между собой переглянулись и послушно пошли за стариком.
– Агнес, подбросишь до ветеринарной клиники? – попросил Максимус.
– Обойдешься. – холодно ему ответила Агнес. – Бруно прости.
Агнес с Катером ушла к своей машине.
– Ладно, я такси закажу. – обнадёжил брата Бруно и отошёл заказывать машину.
– Папа, можно я с вами поеду? – спросила Хелена, подойдя к Максимусу.
– Лучше останься. Мало ли что может случиться. Договорились?
Хелена молча кивнула, и расстроенная ушла в дом Катера. А ей между прочем сильнее всех хотелось поехать к брату.
Разбитая машина. В моторе что-то тихо шипело и капало. Любимая Вольво, о которой Сайд мечтала долгие годы, слетела с моста в прибрежные кусты и теперь валялась помятая среди камышей и сломанных веток. Риаз с трудом открыл глаза. В глазах двоилось и сильно гудело. Текла позади едва движущаяся речка. Лобовое стекло разбилось от врезавшихся веток при ударе и повсюду были в салоне. Они словно копья торчали в разные стороны. Машина по бокам была охвачена камышами, которые бились о стекла при малейшем дуновении ветра. Ремень спас его от сильного удара. Ни одна из веток в него не залетела, лишь только одна проходила прямо над головой. Риазу даже страшно представить, что было бы с ним, если не пристегнулся. По его спине пробежал холодок. Он не видел, чтобы Сайд пристёгивалась. Риаз посмотрел на неё и с ужасом увидел её состояние. Сайд вся исцарапанная ветками уперлась головой об руль и не подавала никаких признаков жизни. В её ногу, как и в плечо, руку и лицо вонзилась ветви. С подбородка капала кровь. Для него это было шоком видеть человека в таком состоянии. Риаз затрясся от паники, трясущимися руками отстегнул ремень, открыл дверь и выпал из машины. Не помня себя от страха, он ломанулся к берегу разгребая руками, густые заросли камышей и вышел на песчаный берег. Сердце бешено билось в груди. Он отказывался во всё это верить. Трудно было в то, что это происходит наяву. А ведь всего пару часов назад он был дома с родителями, которые… Вспомнив, что произошло дома ему стало ещё хуже. Только Сайд приехала на помощь, даже несмотря на неприязнь, которая почему-то сегодня исчезла. Нет! Надо вернуться! Вернутся и помочь! Риаз бросился обратно к машине, но вдруг его схватили за шкирку и потащили назад. Он и среагировать не успел, как уложили на землю, заломили руки и больно прижали коленом. По ботинкам, мелькающим перед глазами, Риаз понял, что это те двое из белого фургона и попытался сопротивляться, но безуспешно. Они топтались возле него и чего-то ждали. Вскоре подъехала серая машина и остановилась в трёх метрах от них. Из неё вышел мужчина лет тридцати в синем спортивном костюме и белых кроссовках. Риаз узнал его. Он видел его в школе один раз возле класса в качестве уборщика. Выходит, за ним следили.
– Вы чего делаете, дебилы? – наехал на них, судя по всему, связной. – Поднимите его. Если вы ему что-нибудь сломали, то она с меня не слезет.
Они подняли с земли Риаза и покрепче схватили.
– Значит, так сейчас мы тебя кладём в багажник и везём одному человеку. Совету тебе молчать в тряпочку и не сопротивляться, потому что иначе…– сказал связной Риазу, доставая из-за спины складное ружье, из которого обычно усыпляют животных на расстоянии. – Я в тебя всажу дротик с ядом.
Дуло ружья с ядом упёрлась в его щеку.
– Всё понял?
Вдруг ветки в кустах начали ломаться, чёрная Вольво дёрнулась и медленно поехала назад, постепенно уходя под воду. Риаз ломанулся к ней, но не получилось. Его крепко держали.
– Энн, нет! – закричал он не переставая сопротивляться.
– Эй, я тебе что сказал?!– рявкнул связной и легонько хлопнул Риаза дулом по щеке.
Риаз отвёл взгляд, часто засопел и начал, что есть силы, сжимать кулак.
– Здорово, упыри! – раздалось из зарослей камышей.
Все повернулись и увидели, как к ним выходит исцарапанная Сайд, прихрамывая на одну ногу и оставляя на песке капли воды с кровью. Она была мокрой с ног до головы, и вся одежда была в красных пятнах. Из её окровавленного левого глаза текла кровь. Зрелище, мягко говоря, не для слабонервных. Машина Сайд уже наполовину скрылась под водой, и она сказала, снимая себя порванную кожаную куртку:
– В ином случае я предложила бы добровольно сдаться полиции. – вежливо говорила Сайд оставшись в одной майке, завязывая свои мокрые рыжие волосы в хвостик, чтобы те не мешались. – Но сегодня не этот случай. Сегодня я, не привлекая лишних сторон, заставлю вас ответить за весь нанесённый материальный и моральный ущерб,… В ТОМ ЧИСЛЕ И ЗА МОЮ МАШИНУ!! Я ВЕСЬ ДЕНЬ ЕЁ ПАЛИРОВАЛА! ПРИБЬЮ ГАДОВ!
Сайд не то закричала, не то зарычала от злости и, забыв о ноге, бросилась на них. Связной отбросил ружье и хотел достать нож, но не успел. К нему подбежала разъярённая Сайд и с разбегу по-спартански пнула его ногой в грудь так что тот пролетел метра два и упал навзничь. Похититель что со сломанным носом вручил пленника сообщнику и поспешил на выручку связному. Риаз решил воспользоваться ситуацией. Лучшего момента не придумаешь для побега. Он отдавил надзирателю ногу и укусил за руку. Рукав комбинезона был толстым, чтобы прокусить, однако надзиратель всё равно застонал от боли и продолжал держать его. И пока эти двое разбирались между собой, Сайд устроила связному и «упырю» со сломанным носом несладкую жизнь. Она разносила их в пух и прах, совершенно забыв о боли. В какой-то момент Риаз им даже посочувствовал. Сайд влепила поднявшемуся связному хук справа и тот ещё раз упал. Когда ветеринар кинулся на неё сзади и обхватил рукой её шею, она зарядила ему со всей силы локтем в бок, а потом схватила первый попавшийся палец на его руке и с треском сломала. Он отпрянул и заорал, схватившись за палец. Она ещё раз ударила его в нос, чем окончательно добила ветеринара. Сайд пошатнулась, но на ногах устояла. Полученные раны давали о себе знать. Связной всё-таки вытащил нож, и начались «танцы с ножом». Пока Сайд уклонялась от замахов ножа одного, Риаз пытался бороться с другим, что его держал. Он его колотил и пинал, но безуспешно. Тогда ему это надоело и повторно укусил, но на сей раз сильнее. Зубы прокусили рукав, и надзиратель попытался оторвать Риаза от руки, но не получилось. Он крепко вцепился и нарочно сжимал челюсти, чтобы проучить этого нахала, который решился на похищение.
Связной пока махал ножом изрядно подустал, но не терял надежды задеть её и при очередном взмахе просто рассек воздух. Сайд уловила момент и схватила за руку связного. Она дёрнула его на себя и рассекла ему лоб, ударив с размаху головой. Осталось всего пару ударов, и он был бы повержен, но Сайд вновь пошатнулась и закрыла ладонью ноющий глаз. Ей было очень больно, но она лишь скрипела зубами и терпела. Теперь Сайд было трудно драться: с потерей крови она теряла силы, и в уцелевшем глазу темнело попутно с двоящимися силуэтами. В конце концов, Сайд упала на одно колено.
– Я… Я…– пыталась она что-то сказать, тяжело дыша в попытках встать. – Не могу… проиграть… и сдаться… не сейчас…
Сайд с большим трудом поднялась и выпрямилась во весь свой рост, надеясь продержаться как можно дольше. Связной оправился от её удара и, видя, что она изрядно ослабла, убрал нож в карман. Теперь он чувствовал себя уверенней и был убеждён, что та не нанесёт ни одного удара. И зря. Поняв, что ситуация не в её пользу, Сайд зло фыркнула носом, схватилась обеими руками за торчащий из песка кусок арматуры, собралась с последними силами и выдернула его с комом земли. Затем она воинственно закричала и вновь бросилась на связного с арматурой как с катаной. После серии неудачных попыток задеть уклоняющегося наглеца, Сайд перехватила арматуру и кинула в него как копьё. Ржавая железка со свистом пролетела мимо его уха и воткнулась в песок. Оставшись без оружия, она перешла вновь на кулаки.
Риазу в это время после долгих усилий, наконец, удалось прокусить толстый серый рукав другого ветеринара, чтобы его отпустили. Так оно и случилось. Почувствовав свободу, Риаз отпустил его, собрал всю свою энергию, что накопил, и ударил прямым ударом кулаком в грудь. Весь воздух выбился из лёгких ветеринара, послышался звук ломающихся рёбер, и он упал под ноги Риазу. Однако в этот раз Риаз не испугался, поскольку взгляд остановился на весьма любопытной вещице. На спине лежащего ветеринара пульсировал и горел «огонёк», но на этот раз другой. Он был чуть больше и ярче. Также его отличало от других «огоньков» то, что, если извлечь из птицы такой и выпустить, он растворится в воздухе. Этот же никуда не девался и спокойно пребывал на спине своего владельца. Риаз отчего-то его боялся. Вдруг неподалёку от него вскрикнула Сайд. Она сдавала позиции, получая удар за ударом, и едва держалась. Риаз захотел ей помочь, но не знал как, ведь все «огоньки» он потратил на последнего похитителя. Тогда Риаз ещё раз взглянул на не подающего признаков жизни ветеринара и его вновь привлёк этот «огонёк». Может, стоит попробовать? Лишь только взяв в руки Риаз почувствовал какую энергию и мощь оно излучало. Сайд в итоге ударилась спиной о серую машину после возвращённого связным апперкота. Она медленно сползла вниз и опустила руки от усталости. Нужно было действовать сейчас или потом будет поздно. Риаз сильно волновался.
– Всё будет хорошо. – говорил он себе поднося «огонёк» к груди. – Это ради блага.
Оно исчезло в нём и у Риаза перебилось дыхание от того, что почувствовал. Такую силу он не ощущал никогда. По сравнению с этим те «огоньки» в парке, все вместе взятые, были ничем по силе, что он ощутил в себе. Это чувство переполняло его, и он с непривычки от такого решил проверить свою силу, просто ударив кулаком по фургону. Машина со скрежетом сдвинулась с места всего на пару сантиметров и корпусе осталась здоровая вмятина. Связной оглянулся и увидел, что стало с его сообщниками и их машиной.
– Что за хрень…– едва слышно произнёс связной.
– А пацан и в правду непростой, да? – сказала ему Сайд, когда сплюнула красную жижу на землю. Связной в ответ лишь её пнул, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы она потеряла сознание. Увидев, как его защитница и новый друг обмяк с поникнувшей головой, Риаз часто засопел, посмотрел на связного исподлобья и членораздельно сказал, вкладывая в каждое слово ненависть, сколько в нём было:
– Я т-е-б-я в п-ы-л-ь с-о-т-р-у.
Связной не на шутку испугался. Его о таком не предупреждали. От него требовалось только доставить мальчика заказчику и всё, предупредив, что приёмные родители будут его искать, но такого исхода не предусматривалось. На всякий случай ему выдали ружьё одним с дротиком, который мог сейчас оказаться спасением. Связной бросился к ружью и, как только оно оказалось в руках, сразу навёлся на Риаза. Тот оторвал от фургона колесо, словно ветку с куста и кинул в него с необыкновенной легкостью. Связной успел пригнуться, и колесо пролетело мимо, поскакав по кочкам дальше, и плюхнулось в воду. Как только летающее препятствие проскочило, взъерошенный бандит снова вскинул ружьё со словами:
– Сдохни, тварь! Изыди чёртово зло!
Однако на прежнем месте его уже не было. Он словно испарился в воздухе. Связной нерешительно тронулся с места и подошёл к помятому фургону, держа его на мушке, предполагая, что он за ним спрятался. Подойдя к месту, где стоял Риаз связной услышал практически за спиной его голос, от которого уже холодок пробежался по спине.
– Я не зло. Я свет, несущий боль.
Всё вокруг него начало странно меняться в цветах и человек, напуганный до невозможности, окунулся во мрак.
Дорога. Машина Агнес. Агнес сидела за рулём и осторожно вела машину, боясь пропустить Сайд и Риаза из виду. Катер сидел в телефоне и читал сообщения.
– В клинике их нет. – сообщил Катер. – Твой муженёк и его братец теперь едут за нами.
При упоминании слова «муж» Агнес сразу нахмурилась и сказала:
– Он больше не мой.
– Что, разводится будешь?
– Буду. – твёрдо она ответила.
– А как же прощение?
– Некоторые вещи прощать нельзя.
– Смотрите, Агнес, как бы ваши слова не обернулись против вас.
Агнес посмотрела на Катера и тот продолжил:
– Я бы не стал надеется на радостные объятия при вашей с ним встрече. Риаз сейчас в таком состоянии, что может вытворить всё что угодно. Эти «огоньки» что-то с ним делают и поэтому поводу у меня есть теория.
– Какая?
– Они служат ему что-то вроде батареек. Когда он их поглощает ему становится хорошо, но они скорее маленькие, одноразовые и некачественные, поэтому ему приходится постоянно брать новые. Правда я ещё не понял, как он это делает.
– Хотите намекнуть, он от них зависит?
– Сложно сказать. Меня больше волнует другое: что будет, если Риаз найдёт батарею лучше, долговечнее и больше.
– Разве есть такое на свете?
– Конечно есть. – сказал Катер и положил руку на сердце, явно на что-то намекая. Далее заезжая на мост, они увидели покорёженный забор. Катер велел остановиться чуть дальше моста, и они оба вышли посмотреть, что тут произошло. Когда они подошли, то первое, что они увидели, как машина Сайд наполовину ушла под воду. Катер с Агнес спустились с моста к берегу, чтобы помочь и увидели довольно странную обстановку: на берегу стоял белый фургон помятый со всех сторон и без одного колеса, два похитителя в серых комбинезонах лежащих без чувств, серое авто на лобовом стекле которого лежал человек в спортивном костюме. В каких-то местах камыши горели. Сайд же сидела на земле, облокотившись о серую дверь с поникнувшей истекающей кровью головой. Риаза нигде не было видно. Агнес подбежала к Сайд стала её трясти:
– Анна, ты меня слышишь? Где Риаз? Где он?!
– Отстань от неё, она в отключке насколько я понял. – велел Катер, когда прощупал её пульс на шее. – Вызывай скорую, а то она долго не протянет. И скинь наше местоположение Бруно, чтобы долго не искали. Я пока пойду, осмотрюсь.
Агнес достала телефон и стала вызывать все службы, которые есть и заодно отписалась Бруно. Катер внимательно осматривал всё вокруг, сложив руки за спину. Чем он больше начинал видеть, тем меньше нравилось это место. Здесь произошло что-то ужасное и не исключено вмешательство Риаза. Катер подошёл к ветеринару, лежащему на животе, и потрогал его шею. Он был бледный и весь холодный. Пульс отсутствовал, но он продолжал дышать.
– Надо скорее его найти. У нас на всё двадцать минут. Может даже и меньше.
– В чём дело и почему у нас так мало времени?
– Через двадцать минут этот распрощается с нашим миром навсегда. – сказал Катер, указывая на лежащего ветеринара. – За это время мы должны успеть вернуть ему душу. Чтобы вы не задавали лишних вопросов, поясню сразу: Сайд следила за Риазом и выявила одну штуку. После того как Риаз поглощал «огонёк» птицы, та падала замертво и становилась холодной, затем через двадцать минут она умирала. Вскоре такой же конец будет и у него.
– Вы явно больной на всю голову. Теперь понятно почему Риаз перестал к вам ходить— вынесла вердикт Агнес и продолжила поиски. Но долго искать не пришлось. Стоило им зайти за фургон, и они сразу увидели Риаза. Он стоял спиной к ним в десяти метрах и смотрел куда-то вдаль. Агнес обрадовалась и побежала к нему, забыв обо всём на свете.
– Стой. – твердо приказал Риаз каким-то слегка огрубевшим голосом и Агнес остановилась. – Не подходи.
– Облачко моё, я виновата перед тобой и прошу про…
– Нет, не прощу! – грубо её перебил Риаз и резко повернулся. – И не называй меня больше так!
Риаз был переполнен обидой и яростью. Голос и лицо прекрасно это передавали. Однако в нём изменилась одна деталь, которая пугала не меньше, чем остальное. Его глаза. Они здорово изменились. Теперь вместо двух добрых зелёных глазок у него были два ярко-зелёных глаза с узкими зрачками похожими на кошачьи. От добра не осталось и следа. Дальше он разгорячился не на шутку.
– Зачем вы сюда пришли?! Убирайтесь! Я не желаю вас видеть!
Агнес попыталась поближе подойти и что-то сказать в своё оправдание за свои сказанные слова, но не смогла. То, что происходило дальше, выходило за все рамки возможного. Риаз поднял правую руку, и в его ладони после искры загорелось красное пламя.