– Так человеческими глазами смотрится житель среднего мира, – все тем же глубоким трубным голосом ответило чудовище. Монстр выпрямился и отошел от меня на пару шагов. Не смотря на то, что он выглядел уже привычно для меня, я не мог спокойно лицезреть его внешность и старался отвести глаза. Внешний вид этих существ был настолько непривычен для человека, что описать его устно или в письменном виде является весьма сложным занятием. Описание всегда будет сильно отличаться от оригинального вида чудища.

– На самом деле, – немного помедлив, ответило существо, – тот цвет, который вы видите, условен. Так его отображает ваше зрение. Для меня все выглядит иначе.

– А где мы? – спросил я.

– В вашем сне, – как будто удивленно ответило существо.

Мы стояли друг против друга, я отводил глаза, а существо в упор смотрело на меня.

– А где Юалл? Почему пришел не он? – попытался дознаться я.

– Для вас не должно быть разницы, – заговорило существо, – то, что знает он, знаю и я, и наоборот. Сейчас я пришел лишь с одной целью. Мне нужно сообщить вам, что вы не одиноки на той территории, на которой пребываете. Здесь есть еще такой же человек, как и вы, с теми же возможностями и обязанностями. Вас здесь двое.

Известие об этом меня неприятно удивило, и я не нашелся, что сказать. Я снова дернулся от неожиданности, когда подо мной пролетели в разных направлениях сразу два красных бестелесных сгустка. Они беззвучно возникли и тут же исчезли.

– А почему мне сразу про это не сказали? – наконец проговорил я.

– Потому что было такое условие. Вы с этим человеком конкуренты. Через какое-то время останется только один из вас, тот, кто лучше себя проявит. Это что-то вроде отбора, который проводит высший мир.

– Зачем же ты открываешь мне этот секрет? Я, наверное, об этом не должен знать.

– Дело в том, что этот второй человек знает о вас и в настоящее время пытается вычислить и найти. Это несправедливо, когда один из двоих знает о существовании другого, а второй – нет. Условия должны быть равными, – прозвучало объяснение в моей голове.

– А кто это решил, – спросил я, – о том, что и я должен быть в курсе? И кто рассказал обо мне тому, второму человеку?

– Вам это не надо знать, – ответило чудовище, брызнув на белый пол кровью и желтым сгустком, – это не имеет никакого значения, и чем меньше вы знаете об этом, тем лучше.

– И что же мне делать?

– Будьте настороже, – ответило существо, – мне неизвестно о намерениях второго претендента на территорию. Возможно, он захочет встретиться и договориться. Или, может быть, предпочтет избавиться от вас, чтобы остаться одному. Также мне неизвестно, как оценит его поступки высший мир. Быть может, своими действиями этот второй человек наделает ошибок и этим сам себя исключит. Ошибка его может состоять в том, что он, в силу своих индивидуальных особенностей, в желании опередить соперника начнет действовать по правилам земного мира, которые мало что значат для других миров, в том числе моего. Мне трудно советовать, потому что высший мир в конечном итоге рассудит по-своему. Полагайтесь на интуицию. Если вы сами вычислите соперника, тоже будет неплохо, поскольку поймете, откуда может исходить опасность. Вероятно, это поможет вам избежать нежелательных последствий.

– А что будет с проигравшим?

– Он вернется к своей прежней жизни, к той, которой он жил до сих пор. Помнить об этом периоде он ничего не будет.

Существо на какое-то время замолчало, потом произнесло:

– мне пора уходить.

С этими словами я заметил, как белизна вокруг стала переставать быть такой уж белой, посерела. Чудовище начало пятиться от меня.

– Кто бы ни помогал мне, – произнес я в след уходящему кошмарному существу, – спасибо за подсказку.

– Вы не одиноки, помощь всегда рядом, – произнес теряющий силу голос, и в один миг чудовище исчезло, окружающая белизна испарилась, а я проснулся.

С улицы в потолок квартиры светил фонарь. Я взял телефон и посмотрел время. Было восемь часов утра. Я продолжал лежать. Сон был словно и не сном вовсе. Я будто только что разговаривал с существом, похожим на Юалла. И это существо предупредило меня. Я не знал, как относится к полученной информации. То ли это просто сновидение, ничего не означающее, то ли меня, действительно, предупредили о наличии второго человека, претендующего на отведенную мне роль. Если информация, полученная во сне, имеет под собой реальную почву, то отсюда можно сделать вывод о том, что высший мир выделил по крайней мере двух человек, которые должны себя как-то проявить. По результатам лучший из них продолжит свою работу, а второй возвратится к прежней жизни. Мне бы этого не хотелось. Я уже твердо смотрел вперед и оглядываться не собирался.

Мне вспомнились мои вчерашние впечатления на берегу Невы, когда я остро почувствовал, как кто-то за мной наблюдает, но не смог разобрать, кто именно и откуда. Это ощущение длилось несколько минут, а потом исчезло. Что оно могло означать? Может то, что этот второй человек меня вычислил и наблюдал? Но почему тогда ощущение пропало? А если я сам начну искать этого человека? Мне было непонятно, как это делать в большом городе, и я решил, что никого искать не буду, но стану настороже, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям, не повторится ли то, что я испытал у реки.

После завтрака я на такси отправился к губернатору города Санкт-Петербург с твердым намерением с его помощью решить мой жилищный вопрос и обеспечить себя резиденцией. На этот раз я безостановочно проник в здание администрации и прямиком прошел в приемную губернатора. Секретарша тут же поднялась мне навстречу и с готовностью объявила, что глава города находится в своем кабинете, и она готова доложить ему о моем приходе. Не дожидаясь моего ответа, эта симпатичная молодая женщина нажала на кнопочку на своем столе и сказала, что к ним пожаловал Олег Сергеевич. Мужской голос из динамика с готовностью, но не весело, попросил проводить меня к нему в кабинет.

Я не стал дожидаться, пока секретарша откроет мне дверь, и сам вошел в кабинет губернатора, который предупредительно вышел мне навстречу с протянутой для рукопожатия рукой.

– Здравствуйте, Олег Сергеевич! – поздоровался он со мной.

– Доброе утро! – ответил я. – Судя по голосу, вы не очень рады моему визиту.

– Ну, что вы, – проговорил губернатор, приглашая меня присесть за знакомый мне гостевой стол. – Просто проблем немало. Вот и приходится ломать голову, как все решить.

Обменявшись всеми этими ничего не значащимися словами, мы оба сели за стол и уставились друг на друга.

Не откладывая в долгий ящик, я сразу сообщил хозяину кабинета, что мне нужно здание, в котором будет размещаться моя резиденция, и положил перед губернатором листок со схематическим наброском моего предполагаемого дома. Тот уставился в лист и стал внимательно изучать изображение строения. Я заметил, как у него сначала еле заметно, а затем отчетливо появилась испарина на лбу. В кабинете было жарковато, а он сидел в плотном сером костюме. Словно согласившись с моим наблюдением, губернатор встал, снял пиджак, повесил его на спинку стула и снова сел, уставившись в рисунок.

Пока он вглядывался в изображение, я также добавил ему, что мне на постоянной основе нужен автомобиль с водителем. Я решил не мелочиться, поэтому смело выкладывал, что мне требуется, и знал, что все это мне будет предоставлено. Меня совершенно не волновало, каким образом губернатор внедрит мои предложения в жизнь. Я глядел на него и постепенно начал скучать. Потом он мне сказал, что автомобиль будет уже сейчас, а с домом надо порешать, и, возможно, найдется уже готовый вариант, благодаря которому ничего нового возводить не придется. Я попросил его не затягивать и сообщить, как только возникнет нечто конкретное. На этом мы распрощались, и я вышел из здания на улицу.

Во дворе администрации меня поджидал черный автомобиль импортного производства представительского класса. Он буквально сиял от чистоты. Я сразу понял, что этот автомобиль для меня, подошел к нему, открыл дверцу и сел на переднее пассажирское сиденье. За рулем восседал водитель лет тридцати в классическом черном костюме, белой рубашке и черном галстуке. Он глядел на меня и молчал. Когда я сообщил ему адрес моей квартиры, он, молча, завел двигатель и поехал с территории администрации через ворота на выезд.

В тот момент, когда автомобиль проезжал Фонтанку, я почувствовал слабость и головокружение, картинка окружающего мира расплылась. В испуге я схватился за ручку дверцы. Затем на секунду свет померк, и внезапно в глаза ударил ослепительно яркий свет. Возникло ощущение, что мое тело раздувается, пухнет, напитываясь инородной материей. Потом я словно взлетел над машиной, над проспектом, над городом, поднимаясь все выше. Я будто сверху обозревал пространства городских кварталов. Поначалу, все виделось мне комплексно, а потом принялось распадаться на детали. Я был как бы на большой высоте, но, куда бы не устремил взор, элемент города немедленно приближался к моему лицу, детализировался, всплывал передо мной в микроскопических масштабах. Я удивленно переводил взгляд с одной части города на другую, одновременно видел все, что происходит повсюду. Огромный поток информации волнами захлестнул мой мозг. Еще через мгновение я поднялся еще выше и вот уже видел не только город, но и его ближние и дальние окрестности. Легкость в теле сменилась тяжестью, но не болезненной, а умиротворяющей, словно я сытно пообедал, а после обеда прилег на диванчик отдохнуть. Я увидел город и всю относящуюся ко мне территорию со всеми проблемами и особенностями, но не испытывал от этого удручения, негодования или душевного подъема. Просто понимал, что проблемы этих мест стали и моими тоже. Я медленно парил над городом, переводя взгляд с одной его части на другую. А потом снова мигнул яркий свет, и вот уже я очнулся на сиденье автомобиля, сворачивающего к моему дому. Водитель не заметил произошедших во мне перемен. Выходя из машины, я спросил его имя. Он ответил, что его зовут Валерием. Мы обменялись номерами телефонов, договорились, что, как только я вызову его, то он сразу примчится, после чего водитель уехал.

Пребывая под впечатлением недавнего полета, я пошел к подъезду. Дома большими каменными изваяниями обступали меня, хотя еще несколько минут назад были маленькими разнокалиберными коробочками, простирающимися подо мной. Разница картинок показалась мне схожей с той, что видится из иллюминатора при взлете самолета. Когда крылатая машина еще на земле, то строения вокруг представляются обычными, но стоит самолету оторваться от земли, как все эти здания превращаются в игрушечные, стремительно уменьшающиеся в размерах и постепенно уплывающие вниз.

Во мне определенно происходили изменения, свидетельством чему являлось сегодняшнее происшествие в автомобиле. Ничего подобного со мною ранее не случалось. Эти изменения меня совершенно не пугали, и относился я к ним спокойно и с интересом. Но постепенно мой интерес сменился беспокойством. Связано это было с тем, что, чем дальше, тем острее в мою голову вгрызались информационные обрывки событий криминального свойства, которые к вечеру предельно активизировались. Одно за другим поступали сведения о драках, побоях, кражах, поножовщине, происходящих в разных частях города и его окрестностей. Поток информации был сплошным, он то усиливался, то снижался, но не прекращался ни на минуту. С течением времени меня это обстоятельство начало напрягать. Сведения поступали не спроста, я должен был их не просто констатировать, но и что-то предпринимать. Но что и как, мне пока не приходило в голову. Я должен был чем-то заняться или отвлечься, дабы перекрыть активными действиями весь этот поток.

Я набрал номер телефона губернатора и, когда тот снял трубку, сообщил ему, что вопрос с домом должен быть решен завтра к вечеру, и отключил связь.

До вечернего звонка губернатора на следующий день я промучился, причем мои мучения не прекращались ни во время приема пищи, ни во время прогулки, особенно они накатывали, когда я останавливал движение и ложился на диван либо садился в кресло. События, происходящие на так называемой моей территории, начали, буквально, взламывать и подрывать мой мозг. Поначалу, шли сгустки каких-то данных, потом они начали детализироваться, и вот уже одна картинка сменяла другую. Перед глазами происходило мельтешение, и я не знал, каким образом, это подавить. Вот одна из сотен картинок. Неопрятно одетые мужики средних лет сидят в грязной комнате за таким же грязным столом, на котором стоит почти пустая бутылка непонятного спиртного напитка, пара пустых бутылок валяется под столом на полу. Пошарпанные стены, заплеванный пол, на краю стола стоит блюдце с горкой окурков, под потолком висит сигаретно-папиросный смог. Мужики ругаются, спорят про футбол. Один из них с черной лохматой шевелюрой хватает раскладной нож и через угол стола втыкает его второму между ребер прямиком в сердце. Тот вскрикивает, хватается за рану и заваливается под стол. Еще мгновение, и этот лохматый убийца уже сидит в другом таком же грязном и вонючем помещении. Перед ним маленький стаканчик-стопка с мутной жидкостью. Он протягивает руку к стаканчику, и в этот момент открывается дверь в комнату, и заходят сотрудники полиции. Мужик поднимает мутные глаза и словно через пелену смотрит на вошедших. Рука от стаканчика перемещается к лежащему на столе раскладному ножу, бурому от засохшей крови, хватает его и простирается в сторону полицейских. Но сквозь муть перед мужиком, наконец, проявляются служебные погоны, шевроны, и мужик догадывается, кто к нему пожаловал. Нож падает на стол. Рука берет стаканчик с алкоголем, и вонючая жидкость летит в пасть. Мужик встает и ждет, когда его заберут в отделение. Вся эта ситуация проносится перед моими глазами очень быстро, и вот уже новая картинка предстает предо мной. Парниша лет двадцати – двадцати двух несется по Лиговскому проспекту на спортивной иномарке, петляет между машинами. Подлетает к перекрестку, и уже горит красный свет светофора, а он прибавляет скорость и едва не задевает детскую коляску, которую катит молодая мама. В последнее мгновение она успевает дернуть коляску на себя, чем спасает ребенка. А парниша этого даже не заметил и несется себе дальше. Затем возникла следующая картинка. Стоит парень с длинными черными вьющимися волосами в очках на автобусной остановке на выезде из Питера. Похож на студента. Он один, стоит и глядит в телефон, ждет автобус. Солнце пробивается через тучи и хорошо освещает его. Издалека его заметили два пьяных молодых мордоворота бандитской наружности. Стараясь не топотать и тихо хохоча, чтобы не спугнуть добычу, они мчатся к парню. Подбежав, один из мордоворотов сходу бьет парня кулаком в затылок, отчего тот падает на землю, выронив телефон. Второй сразу добавляет с носка кроссовка прямо в лицо. Парень отключается и лежит на тротуаре, не шевелясь. Черное пальто его перепачкано, очки валяются в мокром снегу. Подобрав смартфон и уже не приглушая пьяный смех, два хулигана идут дальше, даже не оглядываясь и не думая о том, что станется с этим лежащим на земле человеком. За этой картинкой последовала следующая, но я каким-то образом, сделал над собой усилие и вернул предыдущую картинку обратно. Моему негодованию и злости не было предела. Возможно, это и послужило тому, что я смог повлиять на ход поступающей информации. Передо мной вновь возникли эти два мордоворота, идущие по тротуару и глазами сканирующие улицу на предмет выявления новых жертв, похищенный смартфон лежит у одного из них в кармане. Я мысленно нашел парнишу на спортивной иномарке и усилием воли заставил его развернуться, потом направил в район упомянутой прогуливающейся и ищущей приключений парочке. Примерно через десять минут поездки парниша не справился с управлением, автомобиль, несущийся на огромной скорости, занесло и развернуло, а заодно им задело двух нечаянно оказавшихся там искателей приключений, которых в один миг расплющило о стену. Картинка констатировала их мгновенную смерть. Еще немного позже переломанного парнишу машина скорой помощи увезла в ближайшую больницу. Всё, история окончилась, возмездие, организованное мною, свершилось.

Далее, на меня вновь нахлынули картинки. Но с этого момента я не обозревал их безучастно, а старался реагировать, порой жестоко, поскольку болезненно относился к типам, мешающим нормальной жизни окружающих их людей, отравляющих все, к чему притрагиваются. Внутренне я решил, что не допущу себе сентиментальности, а буду пресекать любую несправедливость. И тогда, быть может, благодаря мне, повседневная жизнь людей улучшится, станет более благополучной.

К вечеру я так устал, что лег спать пораньше, но даже не смотря на усталость еще долго не мог уснуть. Когда утром я проснулся, то все пошло по новой. Опять бесконечная смена картинок, и каждую ситуацию мне приходилось переживать, словно видимые мною события происходят с близкими мне людьми, выступающими в роли пострадавших. После обеда моя голова уже шла кругом, и в какой-то момент я не выдержал и во все горло на весь дом закричал: хватит. И тут же все прекратилось. Я еще глубоко и нервно дышал от усталости и отчаяния и сразу не понял, что поток картинок завершился. И наступило блаженство, настоящий отдых. Лишь успокоившись, я задумался о причинах произошедшего со мной.

Если этот поток не останавливать, то он будет длиться бесконечно. Но есть возможность контролировать процесс и при необходимости прекращать его. Причем для этого нужно соответствующее эмоциональное состояние. А может быть, достаточно просто резко сказать что-то вроде «хватит», «стоп» или тому подобное. С этим предстоит разобраться.

Около пяти часов вечера мне позвонил губернатор и сказал, что дом подобран, и утром следующего дня можно будет съездить и посмотреть объект.

Ночью во сне ко мне пришло острое желание попасть в мир Юалла, посмотреть и почувствовать, что это такое. Я снова очутился в белом пространстве. Я шел вперед, не видя цели, по прозрачной поверхности. Со всех сторон, сверху и снизу простирались бесконечные белые пространства. Подо мною далеко внизу время от времени проносились красные ветряные потоки. Они возникали внезапно и так же неожиданно пропадали. Вокруг царила полная тишина, я даже не слышал звуков собственных шагов. Я громко позвал Юалла. Никакого эха, звук моего голоса улетел в бесконечное пространство и там растворился. Я продолжал идти вперед и звать Юалла. Но ни он, ни кто-либо из его собратьев ко мне не выходил. Мне хотелось попросить своего защитника провести меня в его мир, средний мир, хотелось стать на короткое время частью этого мира. Сон диктовал мне этого хотеть. Как одержимый, я плелся в никуда. Внезапно я заинтересовался, что там внизу под этой прозрачной поверхностью. Там было белым бело, но меня отделяла от всего этого прозрачная, подобная стеклянной, поверхность. Я принялся прыгать на одном месте, силясь пробить прозрачный пол. Но он не поддавался, и звуков ударов моих подошв тоже не слышалось. Я прыгал, пока не устал, после чего сел на пол, отмечая проносящиеся подо мной бестелесные короткие красные потоки. Через некоторое время мне показалось, что они заволновались, их стало больше, они принялись врезаться друг в друга. Их волнение передалось и мне. Что происходит, тревожно возник в голове вопрос. Я озирался по сторонам, наблюдая за возникшим подо мной волнением, как вдруг увидел самого себя, словно отраженного в зеркале и сидящего подо мной в той же позе. Мое отражение испуганно вглядывалось в меня снизу. Мы оба подняли головы вверх и увидели над собой в своих пространствах носящиеся красные ветряные потоки, возникающие и исчезающие. Стало страшно в этом бесконечно пустом белом и беззвучном пространстве. Я посмотрел вниз под себя и снова встретился глазами с самим собой. Чтобы убедиться, что это мое отражение, я показал самому себе язык. Но, к моему ужасу, тот второй не ответил, а продолжал неотрывно глазеть на меня, а потом тупо разинул до предела рот и заорал. Никакого звука я не слышал, но понимал, что мое отражение орет во все горло. Еще более жутко мне стало, когда я увидел, что редкие ярко красные потоки потемнели до бордового цвета и принялись метаться, все ближе приближаясь к моему двойнику. Чем ближе потоки к нему были, тем в большей истерике орал мой двойник. Ему было очень страшно. Казалось, что волнение приближающихся кровавых воздушных потоков к хорошему не приведет. Я очень испугался и снова громко позвал Юалла, но тот не пришел. Из белого пространства не вынырнуло существо среднего мира. Опустив глаза, я увидел, что подо мной уже никого нет, белая бесконечность простирается вниз, а под ногами лишь прозрачный пол. Я встал, сделал шаг вперед и в этот момент вывалился из сна.

Но проснулся я не сам по себе. Какое-то движение, чье-то присутствие послужило тому причиной. Я услышал звук, похожий на прерывистое гудение, исходящее из-за кровати у моих ног. Потом гудение прекратилось и раздался всхлип, словно кто-то стоял у моих ног за кроватью и ныл в темноте. Осознание постороннего присутствия в комнате заставило меня инстинктивно сжаться и головой вдавить подушку в спинку кровати. Но в то же время столько боли и отчаянья слышалось в этом тоскливом нытье, что у меня сжалось сердце. Опасаясь запаниковать, я перевел глаза туда, откуда раздавались болезненные звуки, и увидел маленький силуэт, будто у кровати стоял малогабаритный человек или ребенок. Сам он был невысок, но вот голова по отношению к телу казалось великоватой. Стояло существо в темноте и, если бы оно на полшага отступило бы назад, то попало бы в свет уличного фонаря, отпечатавшегося на стене комнаты, и я смог бы разглядеть то, что всхлипывало во тьме.

Я разлепил губы и решился спросить:

– Ты кто?

Существо судорожно вздохнуло, будто с трудом перевело дыхание и, собирая силы, попыталось ответить, но вместо слов я услышал скулеж, клокотание вперемежку с нечленораздельным бормотанием. При этом существо зашевелилось, принялось заламывать тонкие руки, скрести пальцами по собственному туловищу.

Чтобы в прямом и переносном смысле пролить свет на обстоятельства, я протянул руку к настольной лампе, стоящей рядом с кроватью, и включил электрическое освещение. Свет визуализировал то, что до этого момента пряталось в темноте.

Наполовину скрытый кроватью передо мной предстал жуткий карлик. Он был черный, словно обугленный. От внезапно вспыхнувшего света он зажмурил глаза, отчего в первый момент у меня создалось впечатление, что органов зрения у него вообще нет. Левая половина открытого рта демонстрировала мелкие наполовину черные, наполовину белые острые зубки, правая половина рта была прикрыта свисающей до груди губой, которая беспрестанно надувалась, опадала и сочилась кровью. Макушка головы сверху была вдавленной, словно карлика сверху ударили чем-то круглым и тяжелым, тем самым проломив череп. Черные в рваных лохмотьях руки с длинными тонкими пальцами обхватили туловище уродца как змеи. Губа вздулась пузырем, заклокотала, как корабельный парус на ветру, после чего карлик сплюнул бурый сгусток на пол. Сквозь острые зубки до меня долетело: з-з-з-з-з, будто существо силилось выдавить из себя слово. Зрелище стало невыносимым. Но не успел я на все это отреагировать, как карлик затрясся, из-под губы вырвался дикий мученический стон, и существо пропало. В комнате возникла тишина, и от воцарившегося покоя у меня появилась мысль, что увиденное было частью сна, похожего на кошмар.

Я продолжал лежать в кровати, вжавшись спиной в подушку и упаковавшись одеялом, словно коконом. Неосознанно я представлял себе этот импровизированный кокон как хлипкую защиту. Поняв, что это полная глупость, я скинул с себя одеяло, встал с кровати, обошел ее, оглядел со всех сторон, но никаких посторонних следов не увидел.

Сев на кровать, я вновь ощутил чужое присутствие. Кто-то находился в комнате, но я его не видел. Я тревожно заозирался, и знакомый голос в тишине помещения прозвучал неожиданно:

– Здравствуйте, Олег Сергеевич! Как поживаете?

– Илларион Федорович?! – не скрывая радости, удивился я. Для меня этот гость оказался желанным.

– Да, это я. Решил вас проведать, – знакомый хриплый голос подействовал на меня успокаивающе. – Хотелось, правда, предстать перед вами в чем-то похожем на человеческое обличье. Но, к сожалению, не получилось. Извините меня, что немного напугал своим первым неудачным выходом.

– О чем вы? – решил уточнить я.

– Я захотел навестить вас из среднего мира, в коем пребываю в последнее время. Свой облик, который вы ранее наблюдали, я не смог себе придать. Поэтому вся надежда была на средний мир. Я вам подробно рассказывал о нем. Его задача отпустить человеческую душу в высший мир или вернуть в земной для последующих перевоплощений. Средний мир работает с нематериальными сущностями, это его главное предназначение. Но у него совсем плохо обстоят дела с созданием материальных существ. Сплошь получаются монстры и уроды. Причем вселяемая в них душа очень даже неплоха, но вот телесная оболочка – одни неудачи. Собственно, средний мир идет на это в крайне редких и самых необходимых случаях. Мне стоило больших усилий, чтобы попытаться прибыть к вам человеком. Я получил чудовищные физические мучения, ведь средний мир изваял мне ужасное неполноценное тело. Я испытал такую страшную боль! И вы, к большому моему сожалению, это могли наблюдать. В результате – эксперимент оказался неудачным, я отказался от идеи поговорить с вами как обычный человек. И сейчас я перед вами как бестелесный призрак. Я вас вижу, а вы меня нет.

– И все равно я очень рад, что вы решили навесить меня, – искренне сказал я.

– Возможно, эта наша встреча будет последней, – сообщил мне голос. – Потом я покину средний мир. К сожалению, мне пока неизвестно, что меня доподлинно ждет. Есть лишь два варианта. Или я перейду в высший мир, или начну жить снова в земном мире. Любой вариант хорош. Кроме жителей высшего мира никто не знает, как там живется. Полагается, это нечто вроде рая. Врядли он представляет собой большой сад, по которому беспечно расхаживают счастливые люди. Это сложно организованный идеальный мир. Мне и таким, как я, так кажется. Попасть туда было бы, конечно, предпочтительнее. Тогда мне открылась бы самая заветная тайна. Ну, а если я вернусь снова в земной мир, тоже неплохо. Тогда я, даже не подозревая обо всех своих предыдущих земных существованиях, проживу новую жизнь. Сколько уже этих жизней прожито. А так как она начнется с чистого листа, то прожить ее будет тоже интересно. С чистого листа как-то занимательнее. Представляю, если человеку дать беспрерывно прожить пару тысяч лет, то ему ведь все надоест в конце-концов, и он либо сойдет с ума, либо наложит на себя руки.

Мой собеседник замолчал, и я решил его спросить:

– Вы сейчас временно живете в среднем мире, ждете решения неких высших сил. Что сейчас происходит в среднем мире?

Гость прошел по комнате, я почувствовал это движение.

– Для среднего мира характерно постоянство и относительный покой, – заговорил он. – Описать человеческими мерками его сложно, я уже говорил об этом. Как выглядит средний мир, вы видели. Как человек.

– Это когда?! – удивился я.

– Да вот, совсем недавно. Белое пространство помните?

– Вы имеете ввиду мой сон?

– Да не сон это был вовсе, – ответил гость, – вы были в среднем мире самолично. Его обитателям все видится по-своему, а вы наблюдали его пространства и жителей со своей человеческой позиции.

Я был очень удивлен этому сообщению. Если верить Иллариону Федоровичу, то, похоже, я трижды посещал эту разновидность параллельного мира. Первый раз, когда встречался с Юаллом, второй раз – с его собратом, а третий – только что виделся с самим собой.

– Я себе несколько иначе представлял перемещение между мирами, – сказал я.

– Это как же? – усмехнулся мой собеседник. – Собирались открыть дверь и перейти из одного мира в другой что ли? Это не так происходит. У вас есть возможность посещения среднего мира. Но вы делаете это не по собственному желанию, а по надобности, от вас не зависящей. Нематериальная ваша часть устремляется в другой мир, а тело, то есть ваша материальная оболочка, при этом остается здесь, спит. Кстати, средний мир представился вам абсолютно белым. Помните? – люди, которых врачи вытащили с того света и вернули к жизни. Многие из них говорят, что, умирая, видели свет в конце туннеля. Этот белый свет – средний мир, которого они не успели или не смогли достичь, а не галлюцинации, как считается среди людей. Рано или поздно белый свет в конце туннеля все достигают, и он вовсе не галлюцинация.

– В том мире я словно стоял на невидимой поверхности, – сказал я, воспользовавшись паузой, – а потом видел самого себя. Мы с моим двойником глядели друг на друга, а потом он закричал и исчез. Что бы это могло значить?

Мой невидимый собеседник встал напротив меня.

– Тот, кого вы видели, тоже были вы. Ваша часть обычного человека. Вы обновились, стали другим, и средний мир забрал ненужную часть, ту, которая не дает вам расстаться с прежней жизнью. Средний мир сам забрал вас к себе и провел эту операцию, после чего вернул обратно. Все, что он делает, делает продуманно и намеренно.

– А кто этим руководит, кто принимает эти решения?

– В среднем мире все по-своему. Коллективный разум является его особенностью. Каждый вроде сам по себе, но как бы и сообща. Даже те временные души, которые ждут своей участи. Решения придумывает не кто-то конкретный, эти идеи возникают сами по себе, и все обитатели среднего мира о них знают. Встречи с Юаллом и подобным же существом тоже были не случайны и состоялись реально.

– А сам я по своей воле смогу попадать в средний мир?

– А зачем вам это?

– Любопытно! – не стал скрывать я. Собственно, больше мне там ничего и не нужно было, просто почувствовать себя в роли местного обитателя.

– Всему свое время. Потом вы сможете посещать средний мир, а затем, как и я, перейдете туда на временное место жительства.

Мне захотелось задать мучавший меня вопрос:

– Во время встречи со вторым существом, похожим на Юалла, тот сказал мне про второго человека. Дескать, есть второй человек, который присутствует здесь на тех же условиях, что и я. Этот человек знает обо мне, и, как я понял, между нами может завязаться борьба. Не по моей инициативе. Зачем это все? Я не хочу ни с кем бороться!