На одном дыхании. Сборник мини-рассказов

Утром мы позавтракали, собрали поклажу и продолжили путь. Через какое то время тропа ушла в сторону от высохшего русла и стала понемногу забирать все выше и выше по склону горы. Идти стало тяжелее. Сзади послышался шум – нас нагонял паренек лет 16-ти. Он толкал перед собой велосипед. Как водится, разговорились, он тоже направлялся в Грузию, только в другое село. Пошли вместе. Сложили наши рюкзаки на велик и вместе стали толкать его все выше и выше в гору. Въехали в лес, растущий на склоне и стало еще тяжелее – поваленные деревья, кустарник, и все круче и круче вверх. Через каждые полчаса приходилось делать привал. Короче измотались конкретно. Но когда мы наконец то поднялись на перевал, то были вознаграждены завораживающим видом. Перед нами лежала Грузия! Пришвин, наверное, попытался бы описать бескрайний пейзаж, открывающийся с высоты птичьего полета, эти зеленые пологие склоны, совсем не похожие на скалы Дагестана, живописную долину далеко внизу и этот простор, от которого захватывает дух! Не знаю, что бы получилось у Пришвина, а я могу лишь сказать, что это было очень красиво и величественно.

Передохнули, перекусили. Тропа полого уходила вниз. Наш попутчик предложил подвезти наши рюкзаки на велосипеде. Мы охотно согласились, разместили их поудобнее, он распрощался и укатил, а мы налегке пошли пешком. Тропа была не особо широкая, но идти было приятно, во–первых под горку, а во-вторых она шла не над отвесным обрывом, как на Дагестанкой стороне и сбоку от тебя была не пропасть, а склон, хоть и достаточно крутой и уходящий далеко вниз, но достаточно пологий, чтобы в случае падения смочь остановиться. Типа крутого горнолыжного склона. Поэтому мы шли расслаблено и вовсю глазели по сторонам, ибо посмотреть было на что. Прошел час, второй. Мы шли, но пейзаж практически не менялся – те же просторы. Паренька и след простыл. Как бы не распрощаться с нашим багажом, мелькнула мыслишка. Я поделился ею с Ткачевым, он отмахнулся – Ну, что ты! – но мне показалось, как то неуверенно. Еще через час пути мы дошли до развилки. На тропе идущей направо, по которой нам следовало идти, были сложены наши пожитки. Дальше идти, уже с поклажей, стало все тяжелей, сказывалась усталость.

А тропа знай себе неторопливо бежала по лесистому склону и, насколько можно было видеть впереди, останавливаться не собиралась. Уже день клонился к закату, но остановиться на ночлег было негде. На тропе палатку не поставить, и мы плелись в поисках подходящего места.

Ткачев, ходивший этой тропой два года назад, уверял, что уже где то недалеко должна быть хижина, так называемого Свиного Пастуха, у которого мы, скорее всего, сможем переночевать. А прозвали его так по тому, что он держал свиней, но не безвылазно в загоне, как это принято, а выгонял их днем пастись на лесистом склоне, а на ночь загонял, как овец, в загон.

Прошел еще час, пастухом и не пахло. Ноги у меня уже стали заплетаться, Ткачев тоже молча сопел. И тут нам навстречу показался мужик верхом на лошади, первый кто нам повстречался за все время спуска. Узнав, куда мы идем, он сказал, что Свиной Пастух куда то уехал и на ферме сейчас никого нет.

–Там только собаки, палки возьмите – сказал он и потрусил прочь. Мы на склоне срубили пару деревцев и выстругали себе по длинной палке. И пошли дальше, опираясь на палки, как на посохи – даже идти полегче стало. Прошел еще час, мы буквально валились от усталости. Я был измотан настолько, что в первый и, (на данный момент) в последний раз в жизни увидел галлюцинацию. Мне показалось, что мы проходим мимо детской площадки с вырезанными из дерева скульптурами – зайчики, медведи, дед с бабкой сидели на деревянных скамеечках. Я проморгался, и они превратились в кусты и поваленные деревья.

Скоро тропа стала забирать левее, уходя от склона в небольшую рощицу. И тут мы сперва услышали, а потом и увидели собак. Поскольку весь свой литературный багаж в описании ужаса и своих переживаний я уже растратил в горах Дагестана, то опишу только сами события, без красок и эмоций.

Поэтому – просто факты:

Собак было 15-20. В основном – крупные. Хозяина поблизости не было, как и людей вообще. Зато была ферма, которую они охраняли. Они окружили нас с самыми недружелюбными намерениями. Мы встали спиной – к спине и вытянули палки в сторону собак. Вероятно, собаки были уже ученые и видя конец палки перед своей мордой, они не бросались на нее, хотя и не прекращали бешено лаять, рычать и брызгать слюной. Так продолжалось несколько минут. Потом, увидя, что собаки не атакуют, мы начали , по прежнему, спина-к-спине и выставляя палки в сторону наиболее агрессивных псин, двигаться в нужном направлении. Аттракцион продолжался минут 15, пока мы прошоркали мимо фермы и собаки, проводив нас, понемногу успокоились и отстали.

Следующие полчаса мы прошли на адреналине, позабыв об усталости. Но потом она навалилась такой тяжестью, что я малодушно позволил себе поскулить: дескать никакие красоты и ждущий нас впереди прекрасный отдых не стоят таких мучений. Ткачев тоже был измотан и не стал вступать со мной в полемику, сказал только, что уже недолго осталось. Вскоре мы зашли в небольшую рощицу, на более- менее ровном склоне, поставили палатку и мгновенно вырубились, даже не поужинав.

Глава3. Ахалсопели

Утром все вновь стало прекрасным, и я устыдился вчерашнего проявления слабости. Солнышко светило, мы выспались, позавтракали и впереди, далеко внизу уже виднелось село Ахалсопели, куда и лежал наш путь. Через пару часов пути наша концессия вошла в село. Было в районе полудня и на улице не было ни души. Табличек с названием улиц тоже не было

– И куда нам теперь? – спросил я. Ткачев достал какую то мятую бумажку, где было написано имя и фамилия его друга, к которому мы приехали, а точнее – пришли. Фамилии сейчас уже не вспомню, а звали – Вано.

–Сейчас у любого спросим, и нас сразу проводят. – беспечно сказал он. Но во – первых, никакого любого в округе не наблюдалось, в во-вторых сверху, пока мы спускались, село выглядело довольно большим, и я засомневался, что в нем все знают всех. Вскоре мы увидели пацана, лет 10-12 на велосипеде. Ткачев заговорил с ним, но парень, похоже, ни слова не понял, а только смотрел на нас и молчал. Тогда Ткачев несколько раз произнес имя и фамилию Вано. Мальчик, также молча, сел на велосипед и умчался в клубах пыли.

–Дети не понимают по- русски, сейчас взрослого найдем – не сдавался Ткачев.

Здесь нужно сделать небольшое отступление, чтобы рассказать читателю, как Ткачев подружился с Вано и каким образом мы вообще тут оказались. Это важно для правильного восприятия последующих событий.

Пару лет назад Ткачев с приятелем шатался в этих горах, также с палаткой. А жители села, несколько семей, в жаркий период, на выходных, уходили с палатками в горы и устраивали что- то вроде пикника. Склоны недалеко от села густо покрыты лесом и там относительно прохладно. И вот они встретились, познакомились и пропьянствовали вместе пару дней. И во время очередного тоста Вано сказал, что всегда будет рад видеть новых друзей у себя дома. Затем наши пошли дальше и с тех пор они с Вано не виделись и не слышались. Вот такие закадычные друзья.

Итак, пацан укатил, а мы пошли дальше, выглядывая кого из взрослых. Но улица была пустынна. Вдруг, мы увидели черную Волгу, мчащуюся прямо на нас. Оттуда выскочил мужик :

– Это вы в гости к Вано?

–Мы.

– Садитесь, дорогие. Вано сейчас на работе, за ним послали, скоро приедет, дома его подождем.

Мы сели в машину и через несколько минут остановились у большого двухэтажного дома, окруженного забором и фруктовым садом. Не успели мы достать рюкзаки из багажника, как послышался рев мотора и к дому подлетел грузовик, откуда выскочил шофер и пошел к нам. Это и был Вано. Какое то время он смотрел на нас, явно не узнавая, но потом, опознав Ткачева, бросился к нему. Встреча выглядела, как будто брат с фронта вернулся! Столько было радости! Причем с обеих сторон. Когда эмоции поулеглись, Ткачев представил меня Вано и мы вошли во двор. Двор был довольно большой, но плотно заставлен. Грядки, клумбы, беседка, плодовые деревья и кусты, сарай, курятник и даже 5-6 ульев. Сам дом был двухэтажный с плоской крышей и с крытой балюстрадой по всему периметру второго этажа. Из дома вышла жена Вано – Дали. Ей было под 40, как и Вано. Женщины красивее я вживую не встречал. Да и в кино – не часто. Причем ее красота не вызывала греховных мыслей. Чистые классические линии, тонкий с горбинкой нос, огромные глаза, белая гладкая кожа. Ее можно было сравнить с древнегреческой скульптурой или с иконой. Возможно, Пришвин бы и сумел….. хотя сомневаюсь – это вам не паучков с осинками описывать.

После знакомства и осмотра дома, Вано огласил план действий на день. Ему нужно не надолго вернуться на работу – а он работал водителем на грузовике в колхозе – а потом он займется организацией небольшого приема в нашу честь. Поэтому было решено, что организацией нашего досуга займется его друг Дато – мужик, что встретил нас на Волге. На том и порешили, Вано сел в грузовик, а Дато повез нас на экскурсию по местным достопримечательностям. И первой среди них оказался винный завод. Скорее заводик. Но очень старый и с богатой и славной историей. Вино отсюда поставлялось, чуть ли не на царский стол. Об этом нам поведал не кто – нибудь, а главный инженер ,который лично провел нам экскурсию. Разумеется, не обошлось без дегустации. На открытой площадке находилось несколько больших люков, закрытых деревянными крышками. Отодвинув крышку, мы увидели, что она закрывает большущий глиняный кувшин, даже скорее бочку, вкопанную в землю. Если мне не изменяет память, в каждую входило по 2000 литров вина. Наш провожатый опускал в бочку палку, с прикрепленным к ней кувшином и разливал вино по граненым стаканам. Разумеется, вино было восхитительно! Как белое, так и красное. Так мы исследовали три или четыре бочки. Причем Дато, хоть и был за рулем, с удовольствием поучаствовал во всех пробах. После чего, инженер с нами простился до вечера, пообещав, что мы еще встретимся за столом. Затем Дато покатал нас по селу, которое действительно оказалось большим и весьма живописным. По завершении обзорной экскурсии, нас привезли на место, где должен был состояться банкет. Место это находилось на берегу небольшой речки и напоминало летнюю столовую, с большущим столом под навесом и деревянной постройкой типа кухни. Там уже вовсю кипела работа. Несколько женщин чистили рыбу, что то резали, рядом с разведенным огнем лежал связанный, и пока живой, молочный поросенок. Начал собираться народ, подъехал Вано, уже не на грузовике, а на белой Волге. Приехал и главный инженер винзавода. Нас представили остальной компании и все расселись. Небольшие посиделки обернулись застольем на двадцать человек. За столом – только мужчины. Женщины накрыли на стол и сели на скамейку в стороне. Причем эта ситуация их нисколько не угнетала, они громко болтали, смеялись, время от времени одна из них подходила к столу и если какая то из многочисленных мисок начинала пустеть, тут же хватала ее и возвращала вновь наполненной. Стол подробно описывать не буду- не хватит ни времени, ни красок. Скажу лишь, что помимо уже хорошо всем знакомых блюд грузинской кухни, была какая то маленькая невзрачная и, не особо вкусная на мой взгляд, жареная рыбка, названия которой не запомнил. Ткачев шепнул, что она считается здесь деликатесом покруче осетрины, которая тоже, кстати, была на столе. Еще я не оценил молочного поросенка, особенно когда мне положили на тарелку кусок задницы с хвостиком. Я спросил Ткачева не издеваются ли они надо мной, показывая таким образом свое отношение, на что он разумеется ответил, что я ничего не понимаю в деликатесах и забрал у меня задницу, положив взамен ухо. Его я из вежливости погрыз и тоже не впечатлился. Зато традиционные блюда были просто великолепны! Особенно меня покорили тонкие жареные полоски баклажанов, смазанные каким-то соусом и посыпанные измельченными грецкими орехами. Настолько, что я решил, что это будет теперь моим любимым блюдом. И, по возвращении домой, заказывал в ресторанах и требовал от родственников и знакомых, чтобы мне его готовили. Но ни где такого вкуса не нашел и вскоре разлюбил баклажаны, но родственники запомнили, и на каждом застолье специально для меня готовили, а поскольку сами их не особо любили, то мне приходилось есть за всех и скоро я баклажаны просто возненавидел.

Теперь – о спиртном.

В основном, грузины пьют вино. И свои знаменитые тосты говорят, в основном – под вино. А чача – это побочный продукт, получаемый из виноградного жмыха, остающегося после изготовления вина. И отношение к чаче, во всяком случае в Ахалсопели, было немного пренебрежительное, что ли. А может мне тогда показалось… На столе было, разумеется и вино и чача, но наливали всем чачу. То ли решили, что для нас крепкий алкоголь привычнее, то ли из за того, что мы уже на винзаводе изрядно надегустировались. Будучи наслышан о грузинских застольях и будучи уже под хмельком, я пред тем, как сесть за стол тихонько спросил у Вано – не будет ли неприличным с моей стороны, если я буду пить аккуратно, по –половинке, чтобы, с непривычки, не напиться раньше времени и в полной мере насладится праздником.

– Конечно, дорогой! – сказал Вано – можешь отпивать сколько хочешь. У нас нет русской традиции – обязательно выпивать до дна. Главное, чтобы к очередному тосту твоя рюмка была вновь налита до краев.

Первый тост был за дорогих гостей, т.е. за нас с Ткачевым. Я решил, что с первого тоста половинить не буду и выпил рюмку до конца. Потом пошли тосты за дружбу, за матерей, за всех женщин, за прекрасный Ленинград и прекрасную Грузию – один тост пафосней другого. Как вы понимаете – такие тосты немыслимо было не пить до дна! Это было бы просто кощунство и неуважение какое то! Излишне говорить, что мой план не напиться был обречен на провал.

Говорил и Ткачев. Как обычно красиво и много и в конце пригласил всех присутствующих в Ленинград. На тот момент он был готов всех с комфортом разместить в своей однушке на проспекте Шверника.

Рядом со мной сидел очень толстый дядька – как мне сказали – бывший чемпион Грузии по чидаоба. Это национальная грузинская борьба. А я, должен вам признаться, любил раньше побороться на руках, и довольно часто побеждал. И вот я уговорил борца побороться, уж простите за тавтологию. Не буду утомлять читателя скучными подробностями поединка, скажу лишь, что закончился он мгновенно.

Больше ничего о том застолье сказать не могу. Не помню.

Проснулся я от солнца, которое уперлось мне в морду – я спал на открытой террасе на втором этаже. Итак солнышко грело, птички пели, жужжали пчелы и, несмотря на похмелье, жизнь была прекрасна. Внизу, на кухне Ткачев пытался о чем- то побеседовать с Дали. Я спустился, и меня накормили завтраком. Вано уже с самого утра уехал на работу. Как, после такого застолья он это смог сделать, учитывая характер его работы – для меня загадка. А чтобы в его отсутствие мы не скучали, за нами заехал один из его друзей, и повез нас купаться на маленькое озерцо на окраине села, похожее на искусственное, с теплой и прозрачной водой. Пока мы купались, он прямо на багажнике своей машины организовал фуршет: фрукты, кусок сулугуни и пластиковая канистра, ни за что не угадаете с чем! Стрелка указателя «счастье» легла на правый бок.

Когда мы вернулись, Вано уже был дома и нас сразу позвали обедать. Стол был накрыт прямо во дворе под большой яблоней. По двору бродили куры. Под лавкой понуро сидел петух. К его ноге была привязана веревка, длиной около метра. Она не мешала ему ходить, но он не ходил, а обреченно смотрел в землю.

– Зарублю вечером – поймала мой взгляд Дали – он это чувствует.

Утром в курятнике, прежде чем выпускать кур, она привязала веревку ему к ноге, чтобы потом не гоняться за ним по всему двору, а просто наступить на веревку – и готово, попался.

Дали сидела за столом вместе с нами. Грузинские женщины только во время торжественных мероприятий не сидят за одним столом с мужчинами – дань традиции. А в обычной семейной жизни – полное равноправие. На столе, помимо разнообразной еды и кувшина с вином, стояла большая миска меда и вокруг нее, да и вокруг нас всех, с жужжанием вились пчелы, на которых никто не обращал ни малейшего внимания. Иногда неосторожная пчела увязала в меду, и тогда Вано бережно и неожиданно ловко вытаскивал ее своими большими, заскорузлыми пальцами и укладывал рядышком на стол, чтобы пчела могла очиститься и лететь себе дальше.

– Грузинские пчелы – самые лучшие пчелы в мире! – со свойственным грузинам пафосом заявил Вано. На мою просьбу обосновать столь смелое утверждение, он объяснил, что пчелы собирают пыльцу с высокогорных цветов, тычинки у которых находятся глубоко внутри лепестков, и поэтому у них самые длинные хоботки, что, как понятно каждому, делает их лучшими в мире.

Ткачев опять завел разговор о том, когда же Вано с семьей приедет в Ленинград.-

–Э! Зачем ехать? Ну может потом, как – нибудь – спохватился Вано, дабы не обидеть Ткачева. А я обвел взглядом двор, утопающий в зелени, большой и уютный дом с винным погребом, красавицу Дали, сидящую рядом, зеленые горы в синем небе. Слушал пенье птиц и жужжание пчел, ощущал теплый ветерок, пропитанный фруктовыми и цветочными ароматами, и сама мысль, что кому-то захочется отсюда уезжать, показалась мне нелепой.

–Эрмитаж посмотрите – не сдавался Ткачев.

–Да видел уже, давно, правда…

–Ну хорошо, ты видел, а дети то не видели?

–Ну да, дети…..хорошо…..как нибудь… – сказал Вано, явно, чтобы отвязаться.

Ткачев на бумажке написал свой Ленинградский адрес и телефон и вручил Вано.

– Вот. Как соберетесь, обязательно позвони и все организуем.

Да, спасибо, дорогой – Вано взял бумажку. Но я сомневаюсь, что она сохранилась хоть сколько-нибудь долго.

И потом, когда разговор крутился вокруг этой темы, и Ткачев стал рассказывать о своих приятелях-грузинах, живущих в Ленинграде, какие они замечательные люди, Вано пренебрежительно сказал – Э! Человек, которого уважают дома, никогда никуда не уедет.

Утверждение спорное, поскольку у меня тоже есть друзья, приехавшие из других городов и даже стран по самым разным причинам, нисколько не связанным с уважением или неуважением – хорошие, честные и порядочный люди. Но фраза была произнесена и я ее запомнил.

После обеда Вано повез нас показывать свой новый дом, который он строил сам в течении нескольких лет, и который был уже почти готов. Дом располагался неподалеку и был поистине огромен – 15 комнат, как сказал Вано.

–Немножко большой получился – с показным огорчением произнес он.

Потом он отвез нас на свои плантации инжира. Три небольших аккуратных участка, на которых росли три разных сорта : зеленый, фиолетовый и белый. Мы ели их прямо с кустов.

Это же сколько нужно труда, чтобы содержать большой дом с хозяйством, фруктовые плантации, строить еще один дом, да еще и работать в колхозе?! Мало жить в прекрасном климате, необходим ежедневный упорный труд всей семьи, чтобы потом можно было вот так, с легкой небрежностью, показывать всю эту красоту. Я думаю, Вано был рад нашему пришествию, в том числе, и как возможности сделать законный перерыв в ежедневном, тяжелом труде. Потому, что гостеприимство – это непреложная данность на Кавказе.

Мне запомнилась фраза Ткачева, что грузины сами устают от своего гостеприимства.

Разумеется, гостеприимны многие народы, но на Кавказе гостеприимство гипертрофировано. У грузин даже есть такая шутка:

– Если к тебе в дом пришел твой враг – накорми его, напои, уложи спать, утром дай еды в дорогу и проводи. А потом можешь догнать и убить.

В общем, следуя этикету, по которому у гостей не должно быть ни одной минуты свободного от празднований и развлечений времени , только вернувшись с экскурсии по владениям Вано, мы сразу стали собираться на шашлык. Куда ж без него!

А шашлык Вано собрался сделать в горах, на том месте, где они познакомились с Ткачевым.

Поехали на трех или четырех машинах с женщинами и детьми. Ни мангала, ни дров, ни шампуров с собой не взяли, только корзины с провизией, да бурдюки с вином. Остановились на живописной лужайке посреди леса. Пока женщины раскладывали еду на большом покрывале прямо посреди поляны, дети наломали каких- то сухих прутьев, кажется кизил, но могу ошибаться. Они были очень сухими и ровными, как камыш. Их сложили ровной стопкой между двух плоских камней. Они мгновенно вспыхнули и также быстро погасли, превратившись в идеальные угли, жара от которых хватило на приготовление шашлыка. В качестве шампуров использовали те же прутики. На них нанизали мясо и просто положили на камни. Воистину сама природа здесь благоволит человеку!

Распространяться о вкусе барашка, маринованного в грузинских травах, жареного на кизиле и окропленного белым вином не буду. Вы уже догадались, кто бы мог попытаться описать…

Чачу Вано не взял. Зато вина было столько, и тосты звучали так часто, что ваш покорный слуга, был вынужден пару раз незаметно (на что очень рассчитывал) отлучаться в темноту, ибо его желудок просто не успевал перерабатывать подобные объемы.

На следующее утро Вано, как ни в чем не бывало, уехал на работу, а его сын повел нас за грибами. В горы. С похмелья. Тот еще квест получился.

Сыну Вано было лет 13 и он совсем не говорил по – русски. Я вообще заметил, что русский знали только мужчины, отслужившие в армии. Женщины почти не говорили, так несколько фраз, выученных в школе – примерно, как я по –английски.

Наш маленький молчаливый проводник увел нас на склон горы, поросший лесом. Он махнул рукой, показывая направление, в котором нужно было двигаться, и первым полез по склону. Уклон был градусов в 30 и мы почти ползли вверх. Зато не нужно было нагибаться – грибы росли прямо под носом. Грибы попадались вполне обычные: маслята, моховики, сыроежки и какие то грибы, напоминающие белые, но с рыжей шляпкой. Минут через сорок, когда я уже набрал почти целую корзину, пацан подал знак, что пора спускаться. Спуск дался нам тяжелее подьема – приходилось удерживать равновесие на крутом склоне и несколько раз я шлепался на пятую точку, рассыпая при этом грибы из корзины. Уже внизу наш проводник осмотрел наши корзины и, не говоря ни слова, повыкидывал все грибы, кроме тех, что напоминали белые. Мы были слишком измучены, чтобы протестовать.

Вано вечером, когда вернулся с работы, рассказал, что они употребляют в пищу только этот гриб. Его называют Царский, т.к. по легенде, в этих краях бывал сам Александр Македонский и пришел в восторг от вкуса этих грибов. Грибы и в самом деле оказались замечательно вкусными. Дали пожарила их с какими то приправами.

Это был наш последний вечер в Ахалсопели и провели мы его у Вано дома в кругу семьи, без друзей и соседей. Пили вино, травили анекдоты. Есть множество смешных анекдотов про грузин. Встречаются и такие, где они предстают в не самом презентабельном и благопристойном виде. Но мы придумали способ, как их рассказать и, при этом никого не обидеть – просто заменили грузин на армян. Вы бы слышали, как Вано хохотал! Вечером, уже перед сном, мы попрощались с Вано, так как рано утром ему было нужно опять на работу. Благодарили за оказанный прием, снова и снова зазывали в гости.

Пока мы были на грибалке, Дали купила нам билеты на автобус до Тбилиси, как мы просили. Деньги за билеты Вано брать наотрез отказался. Я тайком прокрался на кухню и оставил их на полке комода.

Утром, после завтрака, прощаясь, Дали вручила нам каждому по гостинцу – аккуратному чемоданчику, сделанному из плотного картона и перевязанному веревкой с удобной деревянной ручкой. Внутри чемоданчика были две трехлитровые банки – с чачей и медом. Когда она успела?!!? Дали проводила нас до автобусной остановки, и мы поехали в Тбилиси, где у нас были заранее куплены билеты на самолет до Ленинграда.

Вот и вся история. Ценного в ней только то, что она полностью правдива и, если я, например, написал, что банки были трехлитровыми, то они именно такими и были, а не двухлитровыми или вообще литровыми.

А если серьезно, то это история о простых, хороших и бескорыстных людях, которых я почему-то все реже встречаю сейчас.

P.S. А Вано так и не собрался. Ни – в Ленинград, ни – в Петербург.