Последнее убежище

ГЛАВА 1
Единственный наследник

"…один раз спасшись от смерти, нельзя убежать от нее навсегда. Человек, на котором эта старуха с косой оставила свой отпечаток, уже не сможет продолжать жить как раньше. Этот отпечаток будет его клеймом, и однажды, это клеймо даст о себе знать. Такому человеку просто следует ждать своей очереди…"

– КВАРПЛАТА-А-А-А! – раздался у меня за дверью громкий мужской голос. Этот голос я уже мог узнать из тысячи похожих. Так умел орать только Алексей Игнатьевич.

Я вскочил с дивана, отбросив свою старую потрепанную книжку в сторону, босиком, в одних трусах и футболке подбежал к двери, отодвинул щеколду и едва успел отпрыгнуть в сторону. Дверь с грохотом отворилась (я помолился, чтобы она вовсе не сорвалась с петель), и в комнату вошел мой усатый сосед: в очках, помятых черных брюках и своей любимой клетчатой рубашке, он был похож на бульдога, так как морщины на его лбу сползали прямо на глаза, я удивлялся, как он из-под них что-то видит.

– Уже три недели! – взревел он. Мне показалось, что стекла в окне моей комнаты тихонько задребезжали. – Три недели ты не отдаешь долг! Сколько еще прикажешь ждать? Месяц? Год? Может, бесплатно будешь жить здесь?

Я проглотил ком в горле и подавил желание разбить этому мужичонке очки, после чего умоляющим голосом попросил:

– Алексей Игнатьич, дайте мне еще неделю. Вот-вот мне должны перечислить очередной налог с продаж моей книги, и я вам тут же всё выплачу, даже за месяц вперед!

– Лучше бы за год заплатил и жил спокойно! – рявкнул тот. – И нашел бы себе нормальную работу, а не эту, за которую и не платят вовсе!

– Мне нравится моя работа, – как можно спокойнее, но уже с ноткой угрозы в голосе сказал я. – Я учился на филологическом факультете не для того, чтобы вагоны потом разгружать.

– Мне всё равно, каким образом ты добываешь деньги, хоть мальчиком по вызову работай, а плату за квартиру ты должен производить вовремя!

Алексей Игнатьевич схватил ручку двери и громко хлопнул ей. Я перекрестился, осознав, что мой сосед находится по ту сторону двери. Прислонившись к ней спиной, я осмотрел комнату. Старая мебель, место которой уже давно на помойке; ободранные обои, кое-где разрисованные мелом от тараканов; газовая плита, в которой работает лишь одна горелка; единственное окно (я поражался, как это рамы в нем всё еще держатся); ну и так, всего по мелочи. Ни ванной, ни стиральной машины, ни телевизора. Даже туалет и душ в общаге, где я жил, были общие. Раз в месяц мне приходилось платить за это "счастье" моему соседу, по совместительству хозяину данной квартиры, Алексею Игнатьевичу. О новой квартире мне можно было только мечтать. Эх, да, с моей-то работой…

Я выпускник Владимирского Литературного Университета факультета филологии. В этом году его закончил. Теперь пишу всякие книжки и пытаюсь пристроить их в какое-либо издательство. В прошлом году у меня это получилось: моя книга "Забытая долина" стала пользоваться популярностью. У меня появились первые поклонники, немного денег. Сейчас я теряю и то, и то. Творческий кризис, так сказать.

Ну, к такой жизни, честно признаться, я уже привык. В старости представляю себя с сигаретой в руке, за столом, в старой ветхой лачуге где-нибудь на отшибе… И мне становится смешно. К тому же, не всё так плохо, как казалось бы. Несмотря на то, что у меня многого нет, у меня ведь многое есть! У меня есть мои читатели, мои друзья, семья (мать и отец, которые, правда, разведены вот уж как шесть лет). У меня есть мой ноутбук (подарок друзей на мое двадцатилетие), старенький, но отлично работающий мобильник. У меня есть мистика и ужасы – мои любимые жанры, в которых я и пишу свои произведения. Ну, а что еще, как говорится, для счастья надо?..

Я плюхнулся на диван, снова взяв в руки книжку, которую перечитывал уже раз в десятый. Это была книга одного малоизвестного автора, писателя-фантаста. В ней рассказывалось о судьбах людей, переживших клиническую смерть, но, то был не научный трактат, а настоящая история с интересным сюжетом и неожиданной концовкой. Книга эта стала мне еще роднее, когда со мной случилось нечто, перевернувшее мою жизнь с ног на голову. Я тоже как-то раз чуть не погиб. Но это уже совсем другая история.

Я лежал и думал, где бы раздобыть денег, как вдруг в дверь постучали. На какой-то миг я подумал, что это Алексей Игнатьевич вернулся, но тут же понял, что различия между его манерой стучать и этой значительно велики. Я снова встал с дивана, быстро натянул шорты, валявшиеся на полу, подошел к двери и открыл ее. За порогом стоял почтальон – я его знаю, он уже не впервые приносит мне письма. Это был мужчина лет сорока, худенький, со щетиной от ушей до подбородка. Правый глаз его немного косил. Он был одет во всё синее – рабочая форма почтальона, а в руках держал небольшую картонную коробку.

– Добрый день, Александр Юрьевич, – поздоровался он со мной. – Как у вас дела?

– Добрый, дядь Слав, – поздоровался я. – Ничуть не хуже, ничуть не лучше.

–Да уж, – понимающе усмехнулся почтальон. – А это вам, какая-то бандероль. Распишитесь вот здесь.

Я поставил подпись на бланке и принял коробку у почтальона.

– Ну, удачи вам во всем, – пожелал он мне и, напевая какую-то песню, побрел вдоль по коридору.

Я закрыл дверь, подошел к письменному столу (у которого, кстати, отваливалась одна ножка), поставил на него коробку и взглянул на обратный адрес.

"От Вадима Захарова. Владимирская область, город Иваново, Заречная улица, дом 1."

"Должно быть, очередной читатель", – подумал я, разрывая скотч на коробке. Сама коробка была довольно легкая, словно в ней вовсе ничего не было. Однако, открыв ее, я обнаружил внутри еще одну коробочку, размером с кулак, а также письмо в одну страницу, исписанное крупным неровным почерком. Решив сначала прочесть письмо, я вынул маленькую коробочку, положил на стол, а сам присел на табуретку и начал читать.

"Здравствуйте, уважаемый Александр Юрьевич! Вы меня не знаете, но я хорошо знаю Вас. Ваша работа под названием "Забытая долина" произвела на меня огромное впечатление, спасибо Вам за это большое! Для Вас, может быть, это будет удивительно, ведь мне 76 лет… Но поверьте мне на слово, ничего лучше я в своей жизни не читал. Буду ждать еще Ваших работ, если, конечно, доживу, здоровье у меня уже не то, что было раньше.

Доживать свою жизнь я уезжаю в город Пермь к своим родственникам, а здесь у меня остается огромный дом, пусть и старый. Мне известно всё о том, где Вы живете, и как Вам там приходится, поэтому примите от меня, пожалуйста, подарок, в знак благодарности и признательности. В посылке Вы найдете ключи от моего дома, адрес написан на самой коробке. Если Вы захотите, можете жить там – дом теперь целиком и полностью Ваш. Если же нет, перешлите ключи по тому же адресу, но в дом под номером 2, там живет моя знакомая, отказавшаяся принять от меня дом в подарок.

В этот дом я больше никогда не вернусь, так что можете жить там спокойно. Платить Вам много не придется, я позаботился о том, чтобы там действовали льготы на коммунальные услуги. Вам, как писателю жанра ужасов, место очень понравится, я не сомневаюсь. Оставлять этот дом мне больше некому, а Вы многое для меня открыли в своей книге. Так что считайте, что Вы – мой единственный наследник. В общем, решайте сами.

Я покидаю этот дом уже сегодня, так что сейчас меня в нем скорее всего уже нет. Дело за Вами.

С большим уважением, Вадим Захаров".

"Вот так дела!", – пронеслась мысль в моей голове. Всё это, конечно, очень замечательно и трогательно, но что, если это розыгрыш? Небось, друзья меня и подкалывают, знаю я их. А что, если нет…

В этот момент в комнату вошел Вася – мой сосед с нижнего этажа, мой друг и товарищ. С ним мы стали как братья, отучились в одном университете (хотя, Вася так ничему и не научился), не раз выручали друг друга. Мы с ним чем-то были похожи. Вот даже сейчас: он, как и я, был босиком, в футболке и шортах.

– Санек, я на минутку, – проговорил он, подбежав к моему гардеробу. – Тут подвернулась одна девчонка, такая суперская, ты не представляешь! Глаза, как бездонное море, губы – сочные, как спелая вишня…

– Хватит говорить штампами, – усмехнулся я. – И дай угадать, у тебя опять нет чистой одежды?

– Точно, – подтвердил Вася, выбрасывая из гардероба на кровать мои шмотки. – Ты извини, конечно, я потом и твою постираю. Просто пойми, я не могу упустить такой шанс, а мне нечего надеть…

– Верю-верю-верю, только успокойся, – засмеялся я. – И еще. Присядь-ка лучше, а то упадешь.

– Да, у тебя хорошие новости? – Вася продолжал швырять мои вещи.

– Даже не знаю, как и сказать, – пожал я плечами.

Я сложил из письма самолетик и запустил его в Васину сторону. Тот на лету перехватил его, присел на кровать, развернул письмо и стал быстро читать.

–Да ну на фиг! – громко воскликнул он, дочитав до конца. – Это всё правда?

– Я сам над этим думаю, – признался я.

– Значит так, Санек, – Вася подошел ко мне, взял за плечи и с каждым своим словом стал легонько трясти. – Сейчас я бегу на свидание, потом прибегаю к тебе. Мы зовем всех наших друзей и здесь все вместе решаем, что делать дальше. Понятно?

– Да-да, ты иди, – сказал я. – А я пока посмотрю в инете, нет ли какой информации об этом доме.

– Хорошо, посмотри, – согласился Вася, хватая с кровати первую попавшуюся рубашку и джинсы. – Если что нароешь, позвонишь мне.

– Не позвОнишь, а позвонИшь! – крикнул я вдогонку, когда Вася уже скрылся за дверью.

– Точно! – крикнул он в ответ.

Достав из маленькой красной коробочки ключи (а их было штук десять и каждый пронумерован), я подрягал ими в воздухе. А в голове болталась только одна мысль.

«Неужели я, наконец, уеду из этой квартиры?..»

ГЛАВА 2
Важное решение

Первое, что пришло в голову – нужно позвонить маме. Я взял с дивана свой мобильник и набрал мамин номер.

– Алло, – послышался в трубке ее голос.

– Привет, мам, – сказал я. – Я тебя не отвлекаю?

– Я на работе, тут всё гудит, тебя плохо слышно, – сказала мама. – Говори погромче или перезвони чуть позже.

– Хорошо, я перезвоню.

Я повесил трубку. Мама у меня работала на заводе, специализирующимся на производстве осветительных приборов для автомобилей. Отец же уволился уже с шестой по счету работы. Точнее, его уволили за неоднократное появление на рабочем месте в нетрезвом виде. Семейный доход у нас был не очень большим, поэтому я старался не брать у родичей деньги.

С отцом я практически не общался – он очень много стал пить в последнее время. За прошедший год он сменил уже несколько работ, поэтому от него материальной помощи мне ожидать не следовало. А уж советы давать он с роду не умел.

Прикинув в уме, кому бы еще позвонить и сообщить о моем возможном переезде, я остановился на выводе, что таковых людей нет. Друзьям я всё расскажу вечером, а пока можно просто поискать в интернете информацию о том самом доме. Но только я отправился к своему ноутбуку, как мой мобильник сам завибрировал от входящего звонка. Звонила Юля – моя сокурсница, с которой мы даже одно время встречались.

– Да, – сказал я, прислонив трубку к уху и нажав клавишу приема вызова.

– Саша, привет, – донесся ее голос. – Что-то ты совсем про меня забыл – не звонишь, не пишешь. Я звоню напомнить тебе про свадьбу, ты же придешь, верно?

– О, да, разумеется, – ответил я, свободной рукой схватившись за голову – я совсем забыл! – Приду, конечно. Только напомни дату…

– Восемнадцатое июля, среда, – сказала Юля. – Этого года.

– Точно. Хорошо, я буду.

– Это еще не всё. Миша, друг моего Толи, который должен был быть его свидетелем, не сможет прийти. И Толя попросил тебя побыть его свидетелем на свадьбе. Ты ведь не откажешься, правда?

Я пару мгновений поколебался.

– Хорошо, скажи Толе, что я согласен, – всё же ответил я.

– Спасибо тебе, Саш, большое! – радостно отозвалась в трубку Юля. – Все подробности мы сообщим тебе позже. Еще раз спасибо, и не забывай нас. Целую в щечку, пока!

– Пока…

Я бросил мобильник на диван. Черт, теперь придется где-то искать денег на свадебный подарок. Эта свадьба совсем вылетела у меня из головы, с моими-то финансовыми проблемами… Ну, ничего, как-нибудь выкручусь.

Взяв в руки ноутбук, я включил его и набрал в поиске адрес того дома. Раз уж это какой-то старинный особняк, то должна же быть про него какая-либо информация. Нашлась пара сотен страниц. Но, просмотрев несколько из них, я не нашел ничего особенного, даже фотографии данного дома. Остальные страницы, как я понял, нет смысла смотреть. Что ж, тогда можно почитать в интернете какие-нибудь ужасы до прихода друзей…

Первым ворвался в комнату Вася. По его лицу я понял, что всё прошло так, что хуже и быть не может.

– Мерзость, – пробурчал он, упав на мою кровать.

– Как прошло? – ехидно спросил я.

– Хуже быть не может, – ответил тот.

Я невольно рассмеялся.

– Что опять не так? – поинтересовался я. – Голова квадратная? Ноги кривые? Зуба одного нет?

– Хуже! – воскликнул Вася. – У нее родинка размером с ноготь на шее!

Я так и покатился от смеха, упав на пол с дивана.

– Ты дурак, – сквозь смех проговорил я. – Честное слово, ты – ДУРАК!

– Смейся сколько угодно, – обиженно пробормотал Вася. – Но я буду искать девушку получше.

Да уж, это я прекрасно знал. Вася уже всю свою жизнь ищет идеал девушки. Если его что-то не устраивает, хоть какая-то пустяковая мелочь, будь то маленький шрам на спине или прыщ на лбу – это катастрофа, это точно не его девушка.

– Ты бы видел это, – продолжал негодовать мой друг, снимая с себя мои джинсы и бросая их мне на кровать. – Это не родинка, это просто монстр.

– Я тебе верю, – старался я его поддержать, хотя абсолютно не понимал. – Кстати, ты обещал постирать мою одежду.

– Ах, да, – спохватился Вася. – Сейчас я отнесу всё к себе и вернусь. Кстати, Гоша, Руслан и Вика уже подъехали, я видел их возле общаги. Сказали, что зайдут в магазин и сразу придут.

– Хорошо, ждем, – сказал я.

Вася вышел из комнаты и столкнулся с друзьями, они как раз подошли к двери.

– Ты всё время в одних трусах расхаживаешь по коридорам общежития? – усмехнувшись, спросил Игорь.

Игорь так же учился с нами на одном факультете. Жил он в соседнем квартале с родителями, хотя уже давно мог позволить себе купить отдельную квартиру, поскольку у него был собственный маленький бизнес: он имел небольшую сеть магазинов DVD, СD, MP3 дисков. У Игоря я почти всё время и занимал деньги.

– А кого мне тут стесняться, здесь все свои, – ответил Вася, и, дав пинок Игорю, умчался к себе в квартиру.

– Тук-тук, – сказал Руслан, смотрю сквозь щель открытой двери. – Можно нам посетить ваши апартаменты?

Руслан – лучший друг Игоря, знакомы они уже с самого детства. Что меня в нем поражало – это его прическа, которая чуть ли не каждый день была новая. Сейчас, например, его черная челка была зачесана на правый глаз – типа закос под эмо-боя. Детский сад, ей Богу. Вика – девушка Руслана. Они вместе снимали в квартиру так же в соседнем квартале, неподалеку от дома Игоря. Вика не была скромной девочкой, а ее словарному запасу позавидовал бы любой крутой репер.

– Очень смешно, – буркнул я. – Проходите, располагайтесь, только умоляю, ничего не сломайте.

Друзья переступили через порог, не забыв возле двери снять обувь, после чего присели рядом со мной на диван.

– Вася нам звонил, сказал у тебя интересная новость, – сообщил Игорь. – Поведай ее нам.

– Да, новость действительно интересная, – подтвердил я. – Кажется, я стал владельцем какого-то особняка…

Недоумевающие взгляды друзей тут же устремились на меня. Я встал с дивана, взял со стола письмо и протянул им. Лист выхватил Руслан и прочитал всё написанное вслух.

– Ничего себе, – присвистнув, сказала Вика. – Ты у нас теперь нормальным жильем обзаведешься?

– В том-то и дело, что я не знаю, верить этому письму или нет. Как бы вы поступили на моем месте?

– Тут говорится, что тебе, как писателя жанра ужасов, данное место понравится, – задумчиво сказал Руслан. – Может, это дом с привидениями?

– Было бы хорошо, – мечтательно произнес я. – Но всё же, что мне делать, посоветуйте…

– А что тут думать? – перебил меня, только что вошедший в комнату, Вася. – Давайте завтра же днем сгоняем по этому адресу, Иваново всё-таки недалеко находится. Посмотрим домик, ключи есть. Если чего-то не понравится, Санчес вернется в свой дворец.

– В принципе, я завтра целый день свободен, – задумался Игорь. – Можно было бы съездить.

– Отлично, тогда решено, мы едем, – обрадовался Вася. – Сань, мы же едем, верно?

Я немного подумал. Раз уж советоваться больше не с кем, мать вечно занята, отца я и слушать не хочу, то, да, Вася прав – тут и думать нечего. В конце концов, что может случиться, если мы просто посмотрим этот дом?.. Я кивнул головой.

– Едем…