– Пусть ест себе на здоровье, – передразнила рыжая плутовка. – Да ты разве не знаешь, что он весь мёд в лесу съест? И малину тоже. Будешь тогда одной травкой питаться да кислой ягодой.

– Неправда! Невозможно одному весь мёд съесть, а малину тем более, – Потапыч не воспринял всерьёз угрозы лисы.

– А я говорю: съест! Это же дракон, – заспорила Патрикеевна. – И это он ещё маленький. Вот скоро вырастет и за нас примется. Не говори тогда, что я тебя не предупреждала!

– Нет! Не питаются драконы ни мёдом, ни медведями, – возразил Михаил.

«Если вообще существуют», – добавил он про себя.

– Не хочешь верить – не верь, – лиса напустила на себя равнодушный вид. – Да только дракон уже мёд в лесу собирает и ест, а так как ест очень быстро и сам не успевает собирать, вашего сына заставляет мёд из ульев доставать.

– Что?! – заревел медведь. – Не может быть!

– Может-может, сама видела, – сказала Патрикеевна. – Могу показать где.

Потапыч, закипев от гнева, бросил недоделанные качели и поспешил за лисой.

Глава 17. Подарок ко дню рождения и просто так

– Вот и набрали полный горшочек мёда, – сказал Ий-я, опустив Топтыжку на землю. – Можешь идти домой.

– Пойдём со мной на день рождения. Мама будет рада гостю. Папа тоже. Он хоть большой и выглядит грозно, но очень добрый, – попросил медвежонок, прижав к себе горшочек.

– Я спешу. Мне некогда, да и подарить всё равно нечего.

– Мы же вместе мёд собирали, так что подарим вместе.

– Нет. Не могу, – отказался дракончик. – Я действительно спешу.

«И так много времени потерял, – подумал он. – А может, и не потерял…»

Вдруг из-за кустов выскочил огромный разъярённый медведь. Из-за его спины выглядывала лиса. «А она откуда тут взялась?» – удивился Ий-я.

– Прочь от моего сына! – заревел Потапыч.

– Да мы только мёд вместе собирали, – растерянно ответил дракончик.

– Ага! Что я говорила?! – довольно закричала лиса.

– Мой мёд воровать?! – заревел медведь ещё громче и бросился на дракончика.

«Если папа Топтыжки сейчас добрый и рад меня видеть, то я – балерина», – мелькнула мысль у Ий-и. Так как с папой Топы драться не хотелось, да и было бесполезно, он решил спасаться бегством. Развернувшись, дракончик бросился бежать. Но тут же споткнулся о палку и упал.

«Откуда взялась палка?» – удивился Ий-я. Он хорошо помнил: здесь была ровная земля.

Подняться дракончик не успел. Подбежал медведь, схватил за хвост, с лёгкостью оторвал Ий-ю от земли и, раскрутив в воздухе, бросил далеко в сторону.

– Бум! – врезался Ий-я головой в дерево. Дерево содрогнулось от корней до макушки. Посыпалась листва. Дракончик сел на землю, перед глазами всё двоилось. Он даже не заметил присоединившегося к лисе волка с палкой в лапе. Рядом кричал Топтыжка, пытаясь остановить разъярённого медведя.

– Папа, папа! – кричал он. – Это хороший дракончик, он меня спас и мёд помог набрать!

Но Потапыч, от злости не слыша и не замечая его, опять схватил Ий-ю за хвост. Тогда медвежонок забрался к папе на спину и закричал в ухо:

– Не трогай его! Он меня спас, когда я с дерева упал!

– Как спас? – спросил медведь, остановившись.

– Я с дерева упал, – стал быстро объяснять Топтыжка. – А он меня поймал. А потом помог горшочек мёда для мамы набрать.

Грозно нахмурившись, Потапыч обернулся, ища взглядом лису. Но той уже и след простыл. Волка – тоже.

Смутившись, медведь отпустил дракончика, попросил у него прощения, рассказав про лису.

– Ничего, – ответил Ий-я, уже нормально видя всё вокруг. – Со мной всё в порядке. Только голова немного болит. А так – можно идти дальше.

– Никуда ты не пойдёшь! – возразил Потапыч. – Тебе сейчас покой и отдых нужны! У нас переночуешь. Мама с Моли будут рады тебя видеть. И мы тоже.

«От кого-то я это уже слышал», – подумал дракончик, покосившись на Топу.

Но на этот раз его действительно рады были видеть. Особенно Моли – сестрёнка Топтыжки (её все ещё Малюткой зовут). Она при виде дракончика даже в ладоши захлопала от радости. А когда Ий-я достал из рюкзака кубики и собрал замок, пришла в полный восторг. Моли так понравился замок, что дракончик решил подарить ей свои любимые кубики. «Ничего, – подумал Ий-я. – Мне Гэрхэм потом ещё наколдует. Я ведь буду к нему в гости заходить. И к Полкану тоже».

Потом все отмечали день рожденья мамы-медведицы. Пили чай с медовым тортом и малиновым вареньем. Ели мёд, которого и без Топтыжкиного собирания хватало, но мама всё равно была рада подарку.

Затем все попросили дракончика рассказать, как он попал в лес и что с ним приключилось. Ий-я всё про себя рассказал честно, без утайки, даже про драку со Шрамом и про то, как Шлёпу обидел. Хотя рассказывать было стыдно.

После того, как дракончик закончил историю, все ещё долго молчали. Потом Малютка спросила:

– А зачем ты новый дом ищешь? Ведь у тебя по-прежнему есть настоящие, верные друзья!

«Нет у меня друзей», – хотел по привычке ответить Ий-я. Но вспомнил Шлёпу, Шрама, пса Полкана, дядю Гэрхэма и понял: друзья у него были всегда, просто он не хотел их замечать. А теперь ещё новые появились. Другой дом тоже ему не нужен: ведь всего за один день он успел соскучиться по старому. «От добра добра не ищут», – вспомнилась поговорка.

– Какие вы умные! – восхитился дракончик. – Что ты, Моли, что Топтыжка, научивший меня летать.

– Нас филин учит. Он объясняет, как для решения проблемы нужно посмотреть на неё со стороны, – сказал медвежонок. – Правда, редко получается.

«Наверное, это тот филин, что отказался мне дорогу к новому дому показать, – подумал Ий-я. – Похоже, он действительно мудрый».

– А я бы, – мечтательно произнесла Малютка, – попросила у феи большой замок из медового торта. Нет, он развалится. Из медового пряника. Такой большой, как эта комната, – Моли обвела комнату руками. Все засмеялись.

Ий-я поблагодарил за угощение и пошёл к двери.

– Ты куда это? – строго спросил Потапыч.

– Не беспокойтесь, – быстро ответил дракончик. – Я скоро вернусь.

– Никуда ты… – начал было говорить папа-медведь. Но дракончик уже вышел на крылечко и взлетел. Все высыпали следом за ним во двор.

– Правда, летает, – восхищённо выдохнула Моли, наблюдая, как дракончик скрылся за макушками деревьев.

Глава 18. Три желания

Ий-я поднялся высоко-высоко и увидел то, что искал: поляну, где жила фея. Солнце уже клонилось к горизонту, на небе появились первые звёзды.

«Интересно, – подумал дракончик, – Лиля уже спит или ещё нет?»

К счастью, фея не спала. Она сидела на цветке и ждала, пока Ий-я приземлится. Поздоровавшись, дракончик осторожно встал среди цветов, стараясь их не помять.

– Здравствуй, – в руке у Лили появилась маленькая волшебная палочка, светящаяся в наступавших сумерках. – Ты всё-таки вернулся.

– Знаете, я хотел… – смущённо начал Ий-я.

– Знаю, – перебила его фея. – Ты хочешь попросить для Малютки пряничный замок размером с их дом. Только раньше ты мечтал стать взрослым. Неужели передумал?

– Мечтал. И сейчас хочу, но… – дракончик замялся. – Пусть будет замок.

– Пусть будет замок, – повторила фея, взмахнув волшебной палочкой. В воздух взмыли разноцветные искорки и улетели.

– Что ещё? – спросила она. – У тебя ещё два желания: ты спас сегодня медвежонка и нашёл в себе силы подарить Малютке самое ценное, что у тебя было: кубики, чтобы замок строить.

– Ну, – Ий-я задумался, – тогда… Пусть Шраму со Шлёпой прямо сейчас письмо придёт, что я прошу у них прощения и обещаю больше не драться с ними. И чтобы они не волновались за меня, так как завтра я вернусь. А Полкан им это письмо прочитает.

– Это хорошо, – одобрила второе желание Лиля. – А какое будет последнее желание?

– Последнее желание? – дракончик ненадолго задумался. – Я хочу, чтобы во дворе волшебника Гэрхэма появились мыши.

– Мыши? – фея засмеялась. – А что-нибудь поважнее можешь придумать?

– Это очень важно, – обиженно произнёс Ий-я. – Нашему Рашу скучно без мышей. Он их не обидит. Шрам – очень добрый котёнок.

– Если это так важно – помогу, – согласилась Лиля. – Но для этого совсем не обязательно загадывать желание. Я поговорю с мышами с нашей поляны, и они станут к вам заходить в гости. Только сыр не забывайте им у норки оставлять.

– Спасибо! – поблагодарил дракончик, обрадовавшись за Шрама. – До свидания!

– Стой! У тебя осталось ещё одно желание, – напомнила ему фея.

– Ещё одно… – дракончик замолчал, придумывая желание. – Я хочу, чтобы для тебя здесь появился маленький-маленький дворец. Такой, чтобы поместился на две мои ладони. Нет, чуть больше.

– Но мне не нужен дворец! – фея снова засмеялась. – В цветке жить намного удобнее.

– Знаю. Тебе там жить ни к чему, – Ий-я улыбнулся. – Но ты вместе с другими феями сможешь устраивать во дворце балы.

– Устроить там бал? – Лиля задумалась. – Пожалуй, можно. А ты точно уверен, что хочешь исполнения именно этого желания?

– Да! – твёрдо ответил дракончик. – Повзрослеть я ещё успею. А больше мне загадывать нечего.

– Ладно. Пусть появится дворец!

Фея взмахнула волшебной палочкой. Прямо в воздухе появился маленький дворец, переливающийся разными цветами, с полупрозрачными стенами и резными башенками. Он был такой красивый, что смотреть на него без замирания в сердце было невозможно.

– Что ж, – Лиля вздохнула от восхищенья. – Что-нибудь действительно прекрасное для феи может придумать только она сама или дракон. Или они вместе, как сейчас.

– Мне пора, – Ий-я собрался улетать.

– Подожди, – Фея подлетела к голове дракончика и коснулась его лба волшебной палочкой.

– Чтобы голова не болела, – пояснила она, и головная боль, появившаяся после столкновения с деревом, исчезла. – А то ведь сам не догадаешься попросить. Теперь можешь лететь. До свидания!

– До свидания! – попрощался Ий-я, взлетая. – Спасибо за всё!

Возвращался дракончик, когда уже солнце скрылось за горизонтом. Наступила ночь. Но даже если бы он не видел в темноте, Ий-я всё равно бы не заблудился – он летел на свет в окне дома медведя.

Всю поляну перед домом теперь занимал пряничный замок. Внутри с весёлыми криками бегали Малютка и Топтыжка.

Дракончик приземлился прямо в крошечный двор замка. Топа и Моли тут же бросились его обнимать.

«Хорошо быть драконом, – подумал Ий-я. – Можно без опаски для здоровья обниматься даже с медвежатами».

Подошёл Потапыч.

– Не стоило детей так баловать, – сказал он. – Это ж надо было почти ночью лететь к фее и на такой пустяк потратить желание. Ладно бы пару бочонков мёда, а то…– медведь замолчал, не зная, что ещё сказать. Задумавшись, он отломил кусочек от стены замка.

– Но-но, – строго погрозила Малютка пальчиком папе, жующему пряник. – Это наш замок. Пока не признаешь, что он лучше мёда, не будешь его есть!

– Да ладно тебе, – сказал Потапыч, прожевавший отломанный кусочек. – Согласен: этот замок лучше, чем пара бочонков мёда.

– То-то же, – Моли обрадовалась своей победе.

– Но всё же три бочонка мёда лучше, – отодвинувшись в сторону, тихо пробормотал папа-медведь. Он дал детям поиграть ещё полчаса, а потом решительно и твёрдо отправил в дом спать.

Дракончик остался ночевать на улице, прямо в маленьком дворе замка. Так ему было привычнее.

– А ты не уйдёшь утром, не попрощавшись? – перед тем как идти в дом, с тревогой спросил Топтыжка.

– Нет, конечно, – пообещал Ий-я, сворачиваясь перед сном калачиком. Глаза у него слипались. Всё-таки за день он сильно устал. И только сейчас усталость навалилась на него в полную силу. Не успели Топа с Моли закрыть за собой дверь в дом, как дракончик погрузился в глубокий сон.