Ий-я шёл по тропинке, мечтая о новом дворе. «Уже скоро приду, – думал он. – Там будет пёс, как Полкан, и утята, и котёнок… Нет, лучше большой взрослый кот, который будет слушать мои сказки. А я привяжу на коготь ниточку с фантиком от конфеты, и он будет гоняться за ней, как за мышкой. Нет… – дракончик вздохнул. – Это Раш ловил фантик, как мышку, а большой взрослый кот вряд ли станет со мной играть. Значит, там тоже будет котёнок».

Ий-я очень соскучился по родному двору. Он ещё ни разу так далеко не уходил. Раньше он скучал только по волшебнику Гэрхэму, не задумываясь, насколько важны для него остальные. Ведь волшебник часто покидал двор, а остальные всегда были рядом. Теперь он с тоской в сердце вспоминал котёнка Шрама, утёнка Шлёпу, пса Полкана и даже глупых кур. Это казалось ему странным. Дракончик не хотел признаваться самому себе, что по кому-то соскучился. «Разве что немного по Гэрхэму и Полкану, – думал он. – Но и без них обойдусь. Вот найду себе новый дом, и всё будет как раньше. Нет, намного лучше!»

Так думал Ий-я, как вдруг увидел на тропинке лису. Подойдя ближе, он заметил, что у лисы исцарапано ухо.

«Так вот кто залез в наш курятник, – догадался дракончик. – Ну, сейчас я её отучу кур воровать!»

– Здравствуй! – улыбаясь, поздоровалась лиса. – Ты, наверное, дракон?

– Да, – ответил немного сбитый с толку вежливой речью Ий-я. Но быстро опомнился. – А Вы та самая лиса, что хотела украсть наших кур?

– Я?! Что ты! – искренне возмутилась рыжая воровка. – Я не ем ни кур, ни уток, ни других птиц. Питаюсь только травкой да ягодой, что в лесу растут.

– А как же исцарапанное ухо? – попробовал дракончик уличить лису в злодействе. – Его ведь Вам наш Шрам поцарапал?!

– Что ты, что ты! Какой курятник? Какой Шрам? Я ушко поранила, когда малину ела. Уж больно кусты колючие. Хочешь, пойдём ко мне в гости, малинкой угощу свежесобранной?

Лиса так приветливо разговаривала, и её речь казалась очень правдивой, что Ий-я чуть было ей не поверил. Но вспомнил много сказок, в которых рыжая плутовка так же обманывала многих обитателей леса и даже людей.

– Нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз, – вежливо отказался от угощения дракончик. – Очень спешу.

– В другой раз, так в другой раз, – улыбаясь, сказала лиса. – Раз спешишь, не буду задерживать, до свиданья!

– До свиданья! – попрощался Ий-я и пошёл дальше. Рыжая плутовка стояла прямо перед ним на тропинке. Слева от неё лежал большой камень, обойти который мешали кусты. Дракончик решил обойти Патрикеевну справа. Но лишь Ий-я поравнялся с лисой, как вдруг под его лапами раздался треск, и дракончик провалился вниз.

Хрясь… Бум… Дракончик не успел испугаться, как очутился на дне глубокой ямы. Встав после падения, он услышал смех рыжей злодейки и радостный возглас волка:

– Теперь он никуда не денется. Это ты хорошо придумала. Будет знать, как хвостом драться.

– Рано радоваться, – сказала лиса. – Надо ещё камень вниз сбросить.

Ий-я, слушая их разговор, вспомнил про большой круглый камень, который лежал у тропинки. Если такой сбросят вниз… Дракончик сжался от ужаса.

Волк сопел, пытаясь сдвинуть камень с места, но всё было напрасно.

– Помоги мне, – попросил он лису.

– Вот ещё! – отказалась плутовка. – Я могу надорваться. А вдруг тебе ещё один дракон попадётся? Как ты с ним без меня справишься?

«Не справлюсь», – подумал волк и, немного отдышавшись, вновь взялся за камень.

А Ий-я в ловушке думал, как ему выбраться. Глубина ямы была в два раза выше его роста. Дракончик посмотрел вверх.

– Нет, не допрыгнуть. А может, попробовать взлететь?

Ий-я изо всех сил замахал крылышками, но не смог оторваться от земли даже на миллиметр.

– Не получается, – отчаянно вздохнул дракончик. И в этот самый момент он услышал, как тронулся с места камень.

Глава 14. Бум! Хрясь!

– Молодец, молодец! – подбадривала лиса волка. – Если камень тронулся с места, значит теперь всё получится. До ямы всего два шага.

«Тебе бы эти два шага самой камень катить», – думал серый злодей, высунув язык. Камень двигался очень медленно. Но наконец достиг края ловушки и упал вниз.

Хрясь! – раздалось со дна ямы.

Волк без сил упал на землю. Лиса поспешила к ловушке.

– Ну как? – поинтересовался волк, пытаясь отдышаться.

– Не видно ничего, – ответила злодейка.

Серый хищник сам пододвинулся к краю и посмотрел вниз. Там, на дне ловушки, лежали ветки вперемешку с листьями и осыпавшейся землёй, прижатые большим камнем.

– Всё понятно, – волк довольно заулыбался. – Хрясь – и всё! Нет больше дракончика.

– Что-то здесь не так, – протянула лиса. – Но что? Мы, когда яму маскировали, закрыли её только ветками и листьями. А здесь очень много осыпавшейся земли…

– Много земли, мало… – перебил волк. – Какая разница? Главное, этого зелёного сопляка раздавили в лепёшку.

– Ты не понимаешь! Если много земли, – продолжила лиса, – значит, дракон жив, – закончила она, оглянувшись.

Сзади к ним подкрадывался живой дракончик, только весь перемазанный землёй.

– Бежим! – закричала рыжая злодейка и побежала налево. Волк в страхе рванул направо.

Ий-я выбежал к ним, но, пока думал, за кем бежать, они скрылись из виду. «Ну и ладно, – подумал дракончик. – Всё равно мне их не догнать: я ещё маленький, а они взрослые, быстрее бегают».

Ий-я подошёл к краю ямы. Там, внизу, он нашёл единственно верное решение: выкопать нору. И вырыл. Оказалось, драконы очень быстро копают. Только рюкзак оставил с краю подземного хода, чтобы не мешал продвигаться под землёй. Теперь его надо было достать.

Дракончик спустил в ловушку поваленный ствол дерева и достал рюкзак с любимыми кубиками и шоколадом.

«Можно сейчас перекусить, – решил Ий-я. – Что-то я проголодался. Вначале только грязь в ручье смою».

Доев последний шоколад, дракончик отправился дальше.

Глава 15. Дракончик учится летать

Ий-я шёл, шёл по тропинке, а она всё не кончалась, и никаких домов не попадалось. Было очень скучно, и он опять погрузился в мечты о том, как, став взрослым, будет сражаться со злыми великанами. Идти сразу стало легче.

Но мечты дракончика были прерваны чьими-то криками.

– Ай! Ой! – остановившись, услышал он у себя над головой. – Отстаньте от меня!

Ий-я поднял вверх взгляд. Прямо над ним, высоко на дереве, висел медвежонок, вцепившись одной лапой в ветку дерева, а второй отмахиваясь от кусающих его пчёл.

Глядя на медвежонка, дракончик подумал: «Взрослый я бы взлетел. Подлетел бы к медвежонку и спросил, нужна ли ему помощь».

Всё ещё наполовину погружённый в свои мечты он и не заметил, как замахал крыльями и взлетел. Ий-я подлетел к кусаемому пчёлами сладкоежке, зависнув в воздухе совсем рядом с ним.

– Ай-й-я-яй! Летающий дракон! – закричал заметивший его медвежонок. Он так удивился и испугался, что разжал лапу и полетел вниз. Ий-я, увидев падающего сладкоежку, быстро спикировал следом, подумав: «Теперь моя помощь точно нужна». Он схватил медвежонка в охапку, прижал к себе и остановил падение. Но от вида пустоты под ногами в голове дракончика что-то щёлкнуло, и он вышел из мечтаний, мгновенно полетев вниз вместе со спасённым. Еле успел схватиться за промелькнувшую ветку и повис на ней. А медвежонок соскользнул вниз, успев схватиться за лапы Ий-и, и возмущённо прокричал:

– Ты зачем так шутишь? Мы же чуть не разбились!

– Я летать не умею! – ответил дракончик, цепляясь за ветку второй лапой.

– Как не умеешь?! – удивился медвежонок. – Ведь летал же?

– Это случайно. Замечтался. А по-настоящему – не умею.

– Но ты же летал по-настоящему. Попробуй ещё раз, – посоветовал сладкоежка.

– Ай! – тут же вскрикнул он. – Пчёлы кусаются.

– А меня не трогают, – сообщил Ий-я.

Сосредоточившись, он усиленно замахал крыльями, пытаясь взлететь.

– Нет, не получается, – пожаловался дракончик.

– Но ты же летал! И даже крыльями не так сильно махал! – сокрушался медвежонок.

– Не знаю, в чём дело, но теперь не могу. Наверное, для полётов одних крыльев недостаточно: они ведь маленькие. Видно, ещё волшебство нужно в помощь. А снова вызвать его не получается.

– Ты, значит, тогда мечтал, – задумался медвежонок. Ветер от крыльев дракончика обдувал его, разгоняя пчёл, и висеть стало спокойнее. – Сейчас ты пытаешься оторваться от земли, чтобы взлететь, хоть висишь в воздухе. Может, надо меньше тратить сил физических, забыть вообще о существовании земли и подумать о чём-нибудь лёгком и спокойном?

Следуя совету, Ий-я расслабился, представил себя парящим в облаках, вспомнил то чувство лёгкости, когда летал. Ветка выскользнула из его лап.

– Эй! – окликнул медвежонок. – Нам надо вниз, а не вверх! Хотя нет, лети вверх. Там на ветке остался пустой горшочек для мёда. Надо его наполнить.

– Горшочек заберём. Мёд трогать не будем, – решил дракончик. – Воровать нехорошо.

– Нет-нет! Мне нужен мёд, – маленький сладкоежка задёргался на его лапах.

– Сказал, не тронем мёд, значит, не тронем. И не дёргайся, а то упадёшь, – сердито закончил Ий-я.

– Но что ещё я маме на день рождения подарю? – умоляюще спросил медвежонок. – Можно наберу мёда?

– Подожди, надо подумать, – дракончик остановился в воздухе, задумавшись. Вокруг, выжидая, кружили пчёлы.

– Знаешь места, где ещё есть мёд? – поинтересовался Ий-я.

– Знаю. А что?

– Я договорюсь с пчёлами, чтобы немного мёда дали. Потом сходим ещё в два места и так наберём полный горшочек.

– А разве с ними можно разговаривать? – удивился медвежонок.

– Можно. Как, кстати, тебя зовут?

– Топтыжка. Или просто Топа.

– А меня – Ий-я.

Познакомившись, дракончик мысленно коснулся разума пчёл и спросил разрешения взять немного мёда.

– Всё, полетели, – сказал он. – Набирай только с треть горшочка.

– Ладно, – согласился Топа и, поравнявшись с входом в улей, схватился за ветку. Ий-я придержал медвежонка, пока тот набирал мёд, а потом начал спуск вниз.

– Здесь мы висели, – сказал дракончик, увидев ветку со следом от когтей. Протянул лапу, повис на ней. Посмотрел вниз. Свесившийся хвост лишь какой-то метр не доставал до земли.

– Мы висели совсем низко и не знали, – засмеялся Ий-я, опуская медвежонка на землю.

– Я знал, – ответил Топтыжка.

– Как? – дракончик удивился. – Но почему тогда ты продолжал висеть? Тебя ведь пчёлы кусали.

– Если бы я спрыгнул на землю, то не достал бы мёд, а ты не научился бы летать. А к укусам я привык, – добавил Топа, дотронувшись до опухшего носа.

Ий-я хотел обидеться на обман, но потом передумал. Всё-таки получается, Топтыжка старался не для себя, а для своей мамы и дракончика.

– Ладно, показывай дорогу к следующему улью, – сказал Ий-я.

– Разве мы не полетим?

– Нет, я ещё не привык летать. Лучше – пешком.

И медвежонок с дракончиком пошли собирать мёд.