Кошмар

– Снова началось, как только мы переехали. Прошлой ночью снился тот же сон, а сегодня утром заснула в ванной, так на меня собственное отражение в зеркале пыталось напасть.

– Жесть какая-то, – присвистнула Катя.

– И понимаешь, снова эти черно-красные глаза. Даже у моего отражения они были.

Катя хотела было что-то сказать, возможно, успокоить Юлю, но та продолжала тараторить без остановки:

– И это еще не все. Я сегодня разбиралась на чердаке и нашла две коробки: в одной были старые фотографии, а в другой… В общем, там были детские рисунки, одним из которых был точно такой же, который я видела в своем первом кошмаре. Прям дичь какая-то, по-другому и не скажешь!

Катя примолкла на несколько секунд, пытаясь переосмыслить все вышесказанное своей подругой. Если бы с ней начали твориться такие вещи, то она наверняка сошла бы с ума, решив, что за ней охотится какой-нибудь демон. Но как такое скажешь напуганной подруге? Тут нужно было тщательно подбирать слова, чтобы та еще больше не запаниковала и не начала придумывать различные безумные теории заговора, нагоняя на себя еще больше страха.

– Юля, честно признаюсь, я на твоем месте уже дурку бы себе вызывала, но, блин, ведь у всего этого же должно быть логическое объяснение, – начала Катя, тщательно подбирая слова.

– Да я уже думала об этом, может, это и в самом деле просто как-то связано с моими детскими страхами, о которых я не помню?

– Скорей всего, так оно и есть, – согласилась Катя. – Я, как и в прошлый раз, все равно настоятельно рекомендовала бы тебе обратиться к специалисту, который сможет нормально все тебе объяснить. Мы с тобой в области психологии шарим слабовато, так что можем накрутить здесь тех еще безумных теорий.

– Думаешь, тут, как в каком-нибудь фильме ужасов, где главного героя преследуют демоны? – засмеялась Юля, тем самым немного разрядив обстановку.

– О таком чтобы даже не думала! Нет никаких демонов и призраков. Это только лишь игра твоего воображения.

Юле очень хотелось в это верить, но внутреннее «я» все равно нагоняло на нее панику, пытаясь убедить ее в обратном.

– Так что насчет психолога? Если что, то я могу поговорить с мамой, у нее есть подруга, отличный психолог, думаю, она сможет договориться с ней, чтобы та записала тебя к себе на прием.

– Я не знаю, надо подумать, – засомневалась Юля.

– Чего тут думать? Надо действовать. Не забывай, ты же беременна, а стресс явно не пойдет на пользу ребенку.

– В целом-то я не против, но, наверное, стоит для начала обсудить это с Димой. Хотя втягивать его во все это я пока что не хочу, пускай хоть немного порадуется свалившемуся на него счастью.

– Ну это не вопрос, пока можешь ему ничего не говорить, проделаем все втайне от него. Свозить мы тебя свозим, не переживай, Виталик не посмеет мне отказать.

– Да я смотрю, ты держишь его в ежовых рукавицах, – вновь засмеялась Юля.

– Ой, да ладно, не переломится же, к тому же я не так уж и часто его о чем-то прошу, – отмахнулась Катя.

Идея с психологом теперь уже окончательно перестала казаться Юле бредовой. Если так подумать, то что она теряла? Обращение к специалисту явно не ухудшало ситуацию, а даже наоборот, могло помочь избавиться от ночных кошмаров и разъяснить то, что с ней происходит с научной точки зрения. Ведь не просто же так ее воспоминания из забытого детства вдруг начали всплывать спустя столько лет, да еще и через кошмарные сны? Юле нужны были ответы, а психолог вполне мог все ей разъяснить и разложить по полочкам.

– Ну что, каким будет твой вердикт? – уточнила Катя.

– Хорошо, я согласна, – твердо решила Юля. – Только вот когда?

– Отлично, – обрадовалась Катя. – Раз ты не хочешь ничего говорить Диме, то, думаю, в ближайшую его смену с утра, не считая сегодняшней. Пока он будет на работе, тогда и съездим. Я попрошу маму, чтобы договорилась на этот день, часика так на два.

– Да, пока Диме не стоит знать, спасибо большое, – поблагодарила Юля.

– Давай держись там, не обращай внимания на эти сны, – велела Катя. – Тогда, получается, до послезавтра? Там созвонимся.

– Хорошо, буду стараться держаться, – пообещала Юля. – Да, до послезавтра, ближе к вечеру я тебя наберу.

– Договорились.

Попрощавшись с подругой, Юля положила телефон на столик и задумалась. Правильно ли она поступает? Стоит ли пока что все держать в секрете от Димы? Очередные сомнения, которых в Юлиной голове и так уже было хоть отбавляй. Может, все-таки сказать ему? Рано или поздно все равно придется это сделать.

Взвесив все за и против, Юля пришла к единственному, как ей показалось, верному решению. Учитывая, что они только что переехали в новый дом, где еще предстояло обжиться, и то, что Дима только вчера узнал радостную новость о предстоящем пополнении в их семье, то проблема с ее кошмарами могла и подождать. Когда все устаканится, и если кошмары не прекратятся, то тогда можно будет все с ним обсудить, а пока что пускай поживет спокойно хотя бы какое-то время.

На тот момент Юля и предположить не могла, что это самое «спокойно» продлится совсем недолго и вскоре сменится на настоящий кошмар, который свалится на их с Димой головы.

Глава 12

– Ты уверена, что хочешь их посмотреть? – уточнил Дима, рассматривая одну из видеокассет, которые Юля нашла на чердаке.

– Конечно я уверена, – твердо произнесла она. – Это же память о моих родителях. Вернее, одна так точно, а вот чья свадьба записана на другой, я не знаю.

– А третья? – именно ее Дима держал у себя в руках. – Что еще за изгнание? Для меня будет шоком, если на этой кассете – видео про то, как кто-то из твоей родни был одержим демоном. Или вообще они окажутся какими-нибудь чиканутыми сектантами.

– Да с чего ты взял, что там именно это? – заворчала Юля, ничуть не обидевшись на слова Димы про своих родственников. – Может, там… Ну я не знаю… Похоже, нам пора поменьше смотреть ужастиков.

Дима громко засмеялся. Тут его девушка была права. Пересмотрев столько фильмов ужасов, особенно про демонов, молодая пара уже не в состоянии была нормально реагировать на слово «изгнание», постоянно ассоциируя его с ритуалом экзорцизма.

– Ну вот чего ты смеешься? – обиженно посмотрела на своего молодого человека Юля. – Для меня, между прочем, это очень важно. Сам знаешь, какой у меня напряг с поисками родни, а на этих видеокассетах могут оказаться ответы на мои вопросы.

– Хорошо, ты права, прости. Я обязательно постараюсь достать видеомагнитофон, чтобы мы могли посмотреть, что на этих кассетах.

– Спасибо, дорогой, – обрадовалась Юля и нежно поцеловала его в губы. – Ты у меня самый-самый лучший.

– И не дай бог на этой кассете и в самом деле окажется какая-нибудь паранормальная дичь, – пригрозил Дима.

– Да не будет там ничего такого, – засмеялась Юля. – Сам же не веришь во весь этот бред.

– Ладно, думаю, нам пора бы спать ложиться, – громко зевнув, сказал Дима. – Время-то уже позднее.

Стрелки часов уже перевалили за полночь, а он и Юля все сидели на диване в гостиной, обсуждая различные мелочи, в большей степени связанные с их переездом в новый дом. Речи о том, чтобы продать коттедж и купить квартиру в городе, уже не шло. Обоим дом вполне пришелся по душе и уезжать отсюда уже не было никакой необходимости. Да, были в здании и недостатки, которые и подверглись обсуждению, но все это было делом поправимым, и со временем этот особняк можно было превратить в очень уютное гнездышко.

Также ребята поговорили о будущем пополнении в семье, а в частности, о том, где будет жить их ребенок. Первым вариантом оставалась пустующая комната, которую изначально они и планировали переделать в детскую. Имелись, правда, нюансы, касающиеся безопасности. Нужно было как-то обезопасить второй этаж, чтобы их будущее чадо ненароком не свалилось с лестницы и чего-нибудь себе не свернуло.

Но в ходе обсуждения появился и второй вариант: сделать перепланировку первого этажа. Гостиная, которая занимала примерно две трети всего пространства внизу, вполне могла бы и поделиться местом. Этот вариант был более затратным в финансовом плане, но Дима готов был пойти на это ради будущего ребенка.

Закончились вечерние посиделки тем, что Юля все же рассказала Диме о своей находке на чердаке. Правда, упомянула она только о трех видеокассетах, а про две коробки с фотографиями и детскими рисунками умолчала, спрятав их до прихода Димы с работы. Юля решила, что раз уж не станет пока что рассказывать ему о своих снах и походе к психологу, то и об этой находке стоит умолчать, ибо будет немало вопросов со стороны ее любопытного молодого человека.

Так и оставшись в неведении о предстоящих планах своей девушки, Дима встал с дивана и не спеша побрел в спальню. Сон уже совсем его доконал, пытаясь всеми силами затащить в пучину своего мира, чтобы продержать там до самого утра.

На выходе из гостиной Дима обернулся. Юля по-прежнему сидела на диване, похоже, не собираясь идти за ним.

– Ты тут останешься или составишь мне компанию? – уточнил он.

– Ты ложись, я скоро приду, – пообещала Юля. – Надо еще посуду помыть.

– Там же есть посудомоечная машина, загрузила все в нее, да пошла спать, – напомнил Дима.

– Вот когда освоюсь на этой огромной кухне, тогда и буду пользоваться всеми ее примочками, а пока что уж простите, привыкла мыть посуду сама.

– Вот лишь бы жизнь себе усложнить, – усмехнулся Дима. – Ладно, пошел я тогда, не задерживайся. Люблю тебя.

– Хорошо. Я тоже тебя люблю. Доброй ночи.

Улыбнувшись в ответ, Дима развернулся и побрел дальше, скрывшись на лестнице, ведущей на второй этаж, и оставив Юлю в гостиной одну.

Тишина сразу же обрушилась на девушку. Даже у телевизора, работающего непонятно для какой цели, был полностью убавлен звук. На большом экране в записи крутили футбольный матч, где двадцать два человека, не считая судьи, сломя голову носились за мячом, пытаясь отобрать его друг у друга и забить как можно больше голов противнику, дабы одержать победу в игре. Не проявив к этому никакого интереса, Юля достала из-под одной из подушек книгу Стивена Кинга «Институт» и, пододвинувшись поближе к ночнику, решала немного почитать. Сна у нее не было ни в одном глазу, даже несмотря на то, что она сегодня встала очень рано, поэтому идти в спальню пока что не имело смысла. Уж лучше было посидеть в гостиной и почитать книгу любимого писателя, чем мешать спокойно спать уставшему после работы Диме.

Уткнувшись в чтение, Юля полностью ушла в мир «Института». Книга уже вышла на финишную прямую, поэтому молодая девушка совсем потеряла счет времени, продолжая наслаждаться стремительно развивающимися событиями в сюжете. Желание немного почитать перед сном превратилось в довольно длительный процесс, во время которого она даже не обратила внимания на то, что сон подкрался к ней совсем незаметно и потихоньку начал затаскивать в свои объятия.

Гостиная, диван, телевизор и толстая книга в руках плавно, практически незаметно, сменились на нечто другое. Юля не сразу поняла, где она находится, но точно знала, что не дома. Морозная зима с большим обилием снега сменилась на теплую летнюю ночь с небольшим прохладным ветерком, от которого позади нее было слышно шуршание зеленой листвы на деревьях. Погода на улице действительно была замечательной, и Юля чувствовала это каждой клеточкой своего тела.

Но интересовало ее вовсе не это. Взгляд молодой девушки был прикован к трехэтажному кирпичному зданию, с большим крыльцом и ярко освещенным фасадом благодаря уличным фонарям. Что это было за строение, Юля не знала, она видела его впервые. Никаких надписей, вывесок или еще каких-либо опознавательных знаков на нем не было. Всего лишь здание, похожее на детский сад или школу, не более того.

Юля осторожно сделала шаг в его направлении и замерла. Она только сейчас обратила внимание, что на ногах у нее черные маленькие туфельки, а из одежды на ней были белые колготки и такого же цвета платье с рисунками в виде красных роз. Сердце Юли начало бешено колотиться от страха. Сомнений быть не могло, она вновь оказалась в своем кошмарном сне, сменив образ двадцатидвухлетней девушки на маленькую перепуганную девочку.

Но тогда где тот самый темный коридор, в котором Юля побывала уже дважды? На этот раз его не было. Точно так же, как и детских рисунков, и того жуткого зеркала, через которое она разговаривала со своим отражением. Вместо этого теперь перед Юлей раскинулось трехэтажное здание и прилегающая к нему территория, засаженная деревьями и кустарниками с пышными зелеными кронами. Не было их только перед самим кирпичным строением, где раскинулась небольшая заасфальтированная площадка, а также на пешеходной дорожке, выложенной из бетонных плит и уходящей вглубь этих зарослей до самого высокого черного металлического забора из прутьев, видневшегося далеко позади маленькой девочки.

Вдоль дорожки по обе стороны на расстоянии около двадцати метров друг от друга были выставлены фонарные столбы, испускающие на нее желтоватый свет и довольно ярко освещающие путь до непонятного пока что для Юли здания.

Обстановка вокруг для маленькой испуганной девочки казалась совсем не дружелюбной. Если в свете фонарей еще было поспокойнее, то поселившаяся среди деревьев и кустарников тьма нагоняла немало страха на каждого, кто мог здесь очутиться в такое позднее время. Что именно в ней скрывалось, оставалось только догадываться. На деле–то, может, там ничего опасного все же не было, только лишь тьма, не более того, но детская фантазия совсем не знала границ и могла придумать все что угодно – любое жуткое существо, тянущее свои длинные клешни из темных зарослей, чтобы схватить маленькую девочку, которая на их территории оказалась совсем одна.

Юля же старалась не смотреть в ту сторону, откуда мог вылезти какой-нибудь монстр и утащить заплутавшего ребенка в пучину своего жуткого царства. В данный момент ее мучил совсем другой вопрос: почему она оказалась именно здесь, и куда ей нужно идти? Конечно, лучше всего было бы проснуться и оказаться в гостиной, где Юля каким-то образом умудрилась заснуть на диване с книгой в руках, но пока что этого не происходило, поэтому единственным выходом оставалось поскорее отсюда убраться, чтобы не стать для кого-нибудь поздним ужином.

– Юля, Юленька, – неожиданно, сквозь шуршащую листву, послышался леденящий душу шепот.

Сердце маленькой Юли заколотилось еще сильнее. Завертев головой, она попыталась понять, кто же ее зовет, но в округе никого не было, только лишь нагоняющие страх темные деревья с раскинутыми в разные стороны ветками, похожими на руки с растопыренными пальцами.

– Юленька, – снова послышался шепот, – дорогая, мы пришли.

Юля еще больше запаниковала. Казалось, что шепот доносится со всех сторон сразу, а не откуда-то из определенного места.

– Юленька, Юленька, Юленька, – намного чаще стал он повторяться.

Страх полностью овладел маленькой девочкой. Она попыталась заткнуть уши обеими руками, но это не помогло: шепчущий голос все равно доносился до нее, пробиваясь сквозь преграду.

– Да что вам от меня нужно? – не выдержала Юля и закричала что есть сил. Только вот из ее рта вырвался не громкий крик, а едва слышимый сквозь шуршание листвы писк, больше походивший на мышиный.

– Ты знаешь, что нам нужно, – снова донесся до Юли леденящий шепот.

Не выдержав, она сорвалась с места и бросилась к таинственному зданию, надеясь укрыться в нем от преследующего ее голоса. Что именно было внутри, перепуганную Юлю теперь уже волновало в последнюю очередь. Главной задачей для нее было как можно скорее скрыться от преследователей, пытающихся свести ее с ума леденящим душу шепотом.

Добежав уже почти до самого крыльца здания, Юля резко остановилась. Кто-то наблюдал за ней – следил настолько пристально, что она почувствовала этот взгляд на себе, даже не определив, где находится наблюдающий. Вскинув голову вверх, Юля начала всматриваться в каждое окно. В одном из них она нашла того, кого искала. На втором этаже, немного левее от крыльца, возле окна сидел маленький темноволосый мальчик в очках, примерно такого же возраста что и она, пристально за ней наблюдая. Вначале Юле и вовсе показалось, что он не живой. Мальчик просто сидел на месте, не шевелился и даже не моргал, больше походя на манекен из магазина одежды.

– Кто ты? – попыталась докричаться до него Юля, но снова вместо крика из нее вырвался мышиный писк, который при всем своем желании никак бы не смог долететь до окна второго этажа.

– Юленька, куда же ты убегаешь? – снова раздался леденящий душу шепот.

И тут «манекен» неожиданно ожил, резко встав со своего места. Сначала какое-то время он смотрел куда-то вдаль, не обращая на Юлю никакого внимания, но затем быстро перевел свой взгляд на нее. Кивком головы мальчик показал ей, чтобы она зашла в здание, после чего моментально скрылся из ее поля зрения, покинув свой наблюдательный пост.

Перед тем, как подняться по крыльцу к черным металлическим дверям, Юля обернулась, чтобы проверить, не объявилось ли шепчущее нечто. На ее счастье, поблизости по-прежнему никого не было, только лишь пустынная дорожка из бетонных плит, уходящая вдаль в свете уличных фонарей.

Развернувшись обратно лицом к крыльцу, Юля замешкалась. Она отчетливо видела, что мальчик велел ей зайти в здание, но стоило ли это делать? Что ее там ждало? Этого Юля пока что не знала. При этом она прекрасно осознавала, что это всего лишь сон, смешанный с детскими воспоминаниями, но все равно сомневалась, стоит ли открывать черную металлическую дверь, ведущую в пучину неизвестности.

– Юленька, – в очередной раз донеслось до ее маленьких ушей. – Не уходи от нас, оставайся здесь.

После этих слов сомнения у Юли отпали сами собой. Лучше уж было оказаться в здании, за дверями которого скрывалась неизвестность, чем быть схваченной непонятным невидимым существом, так жаждущим добраться до нее, но по какой-то причине ограничивающимся пока только шепотом.

Не став больше мешкать, Юля взбежала по лестнице на крыльцо. Каждый ее шаг отдавался громким цоканьем маленьких каблучков по бетонной поверхности, эхом разносясь, как ей казалось, по всей округе.

Оказавшись возле входа в здание, Юля своими маленькими пальчиками ухватилась за ручку и что есть сил потянула ее на себя. Черная металлическая дверь, хоть и с трудом, но поддалась, отворив проход в неизведанный мир трехэтажного кирпичного строения. Протиснувшись сквозь образовавшуюся щель, Юля перешагнула через невысокий порог и оказалась внутри.

Яркий белый свет, источником которого были лампы на потолке, на несколько секунд ослепил вошедшую в здание девочку. Дверь позади нее самопроизвольно захлопнулась, издав довольно громкий хлопок, который сообщил всему зданию, что внутри оказался ночной незваный гость. Но, судя по тому, что на шум никто не сбежался, то выпроваживать маленькую девочку обратно совсем не собирались. Либо же и вовсе все объяснялось банально: кроме нее и таинственного мальчика в очках, в здании никого больше не было.

Отбросив все эти ненужные мысли, Юля начала оглядываться по сторонам в попытках понять, куда же она все-таки попала. Но сквозь узкие щелки между век ей удалось разглядеть лишь расплывчатые очертания довольно большого помещения. Скорей всего, это был вестибюль или что-то похожее на него, как обычно бывает при входе в подобные здания.

В итоге предположение Юли все же подтвердилось. Когда ее глаза наконец-то привыкли к яркому свету, и она смогла полностью их открыть, то увидела перед собой большой вестибюль с кафельным полом, окрашенными в коричневый цвет стенами и белым потолком, откуда и струился назойливый слепящий свет. Слева от маленькой девочки находилась небольшая каморка с прямоугольным окошечком посередине. Все, что Юле удалось разглядеть сквозь него – это то, что внутри никого не было, хотя, по идее, там должен был сидеть администратор или кто-то еще с похожими полномочиями, следивший за порядком на входе и выходе. По правую сторону от входа в вестибюль находился гардероб, в котором стояло несколько стеллажей с вешалками. Большая часть из них пустовала. Лишь только пара стеллажей была завешана курточками маленького размера.

И тут Юлю словно ударили по голове. Мысль ворвалась в ее голову с такой скоростью, что едва не свалила беднягу с ног. До нее наконец-то дошло, куда она попала. Это был детский дом и, похоже, тот самый, в котором она провела свои первые двенадцать лет своей жизни. Другого объяснения быть не могло, так как Юля отчетливо помнила, где жила после, а это место ей было совершенно незнакомо.

Сделав несколько шагов вперед, она оказалась на распутье сразу нескольких вариантов продолжения своего пути. По правую и левую стороны находились два тускло освещенных коридора, длиной примерно в несколько десятков метров. Впереди же была лестница, уходящая на территорию второго этажа. Но главным вопросом для Юли было не то, куда ей двигаться дальше, а то, где же тот таинственный мальчик, сидевший возле окна на втором этаже и наблюдавший за ней. Да и зачем он велел ей зайти в здание?

Ответ на этот вопрос Юля получила незамедлительно. Быстрый топот по бетонный ступенькам заставил все ее внимание обратить на лестницу. Кто-то очень быстро спускался вниз, причем, судя по звукам, это был кто-то из детей.

Буквально через пару секунд на лестничной площадке между первым и вторым этажами появился тот самый мальчик в белой футболке и синих шортах до колен. Его густые темные волосы были взъерошены, словно в них птицы пытались свить гнездо, а очки съехали на нос, грозясь вот-вот свалиться с него. Увидев растерянную Юлю, застывшую посреди вестибюля, он резко остановился. Похоже, приближаться к ней мальчик не намеревался, предпочитая держаться на расстоянии.

– Кто ты? – спросила Юля дрожащим голосом.

Мальчик ничего не ответил, продолжая стоять на месте и сверлить взглядом перепуганную девочку в вестибюле.

Так продолжалось какое-то время, пока Юля не выдержала и на этот раз уже громко закричала:

– Кто ты такой?! Чей голос я слышала там, на улице?! Ответь мне, не молчи?!

От ее пронзительного, сокрушившего весь первый этаж здания, крика мальчик подпрыгнул на месте. Похоже, он и сам был напуган, но старался не подавать виду, чтобы не казаться трусом в глазах своей сверстницы. Но вот ответить на ее вопросы он так и не удосужился.

– Хотя бы скажи, как тебя зовут, – со слезами на глазах и уже более спокойно попросила Юля.

На этот раз мальчик уже собрался было ответить, но неожиданно раздавшийся грохот за входной дверью в здание заставил его резко закрыть рот.

Глаза Юли расширились от ужаса. Она обернулась, ожидая, что металлическая дверь сейчас распахнется, и за ней появится владелец леденящего душу шепота. Но ничего подобного не последовало, вместо этого она вновь услышала тот самый шепот:

– Юленька, мы тебя нашли, – раздалось с улицы.

Судя по всему, владелец шепота находился прямо за дверью, но по какой-то причине все еще не открыл ее и не вошел в здание.

Мальчик, которого так же все это изрядно перепугало, так и не произнес ни слова, а только лишь махнул рукой, велев Юле бежать за ним. Его жест она поняла сразу и, не став медлить, бегом бросилась по лестнице. Темноволосый мальчик тем временем уже очутился на втором этаже и сломя голову бросился бежать по одному из коридоров. Такой прыти от него Юля никак не ожидала. Ей уже начало казаться, что это не ее преследуют, а его.

Оказавшись наверху, она остановилась. По правую и левую стороны от нее находились два длинных коридора, также тускло освещенных, как и те, что были на первом этаже. Только не это смутило Юлю, а то, что мальчик куда-то испарился. Даже несмотря на всю свою прыть, он не мог так быстро куда-то убежать, ведь она отстала от него совсем ненамного. Единственным здравомыслящим объяснением могло быть только то, что мальчик скрылся в одной из комнат. Тогда зачем он велел Юле бежать за ним, если не собирался ее ждать? Возможно, страх взял верх над желанием помочь и заставил спасать свою шкуру, чтобы случайно не оказаться между ней и ее преследователем? У такого объяснения присутствовали нотки логики, но все же оно оказалось неверным.

– Не стой столбом, они идут за тобой, – раздался мальчишеский голос рядом с Юлей, отчего та взвизгнула от неожиданности.

Повернув голову влево, она увидела его. Мальчик стоял буквально в полуметре от нее, зазывая бежать в темный коридор, чтобы поскорее укрыться от преследователей.

Юля замешкалась, пытаясь понять, стоит ли ему доверять. Ведь буквально несколько секунд назад его нигде не было, а сейчас он стоит перед ней, как ни в чем не бывало, словно материализовавшись из воздуха.

– Ну что ты стоишь? – повторил мальчик. – Или хочешь, чтобы они тебя схватили?

Кто «они»? Этот вопрос обрушился на Юлю подобно лавине, сошедшей с горы. Она осознала, что этот странный темноволосый мальчик в забавных очках, съехавших набок, знает намного больше ее. Хотя, если подумать, Юля вообще ничего не знала и не понимала, кроме того, что находится в детском доме. Да и то она сама пришла к этому выводу. А вот мальчик точно знал, от кого они убегают, поэтому так торопился, чтобы поскорее укрыться.

– Кто за мной гонится? – спросила Юля, не сдвинувшись с места. – Кому принадлежит этот голос?

Она понимала, что времени у них было мало, но обязана была получить ответы на терзающие ее вопросы.

– Нет времени объяснять, нам срочно нужно…

Мальчик не успел закончить. Шепот, раздавшийся на этот раз уже внутри здания на первом этаже, прервал его. Глаза мальчика настолько расширились от ужаса, что грозились вывалиться из орбит и вместе с очками свалиться на пол.

– Юленька, где ты? – донеслось снизу.

Несмотря на свой страх и панику, Юля не двинулась в направлении мальчика, а наоборот, сделала шаг назад. Она понимала, что это всего лишь сон, в котором, по всей логике, с ней не может случиться ничего страшного, а значит, можно было не бежать для того, чтобы спрятаться. Вместо этого Юля развернулась и начала спускаться по лестнице обратно на первый этаж, чтобы воочию увидеть того, кто пытается до нее добраться.

– Не делай этого, – попытался остановить ее мальчик. – Если они тебя схватят…

Но было слишком поздно. Юля перегнулась через перила и вместо вестибюля увидела их: две пары черно-красных глаз, пристально смотревших прямо на нее.

– Вот мы тебя и нашли, – раздался торжествующий шепот, доносившийся, казалось, из каждого уголка, из каждой щелочки детского дома. Он обрушился на Юлю подобно холодному душу, а крик, сперва застрявший в горле при виде этих существ, самопроизвольно вырвался наружу.

Глава 13

Дима уже давно крепко спал, когда в доме начало происходить нечто странное. Проснулся он от того, что на первом этаже что-то упало, прогрохотав на весь дом. Дверь в спальню было распахнута настежь, поэтому звук беспрепятственно добрался до Диминых ушей, вырвав того из мира сновидений.

Заморгав глазами, он не сразу понял, что же его могло так резко разбудить. В спальне, как и во всем доме, стояла полнейшая тишина. Повернув голову направо, Дима обнаружил, что Юли все еще нет – ее место рядом с ним по-прежнему пустовало.

– И куда она там запропастилась? – недовольно пробормотал он.

Немного привстав, Дима осмотрелся. В спальне, хоть и было довольно темно, но ему все же удалось разглядеть ее очертания. Юли нигде не было. Дима даже заглянул в гардеробную через приоткрывшуюся дверь, но и там не было никаких признаков чьего-либо присутствия. Оставалось одно: значит, она все еще была в гостиной и, скорей всего, задремала там на диване.

Вздохнув, Дима взял телефон с прикроватной тумбочки, чтобы посмотреть время. Белые электронные цифры внизу экрана показывали 2:15 ночи. Теперь сомнений быть не могло, Юля точно заснула в гостиной. С момента, как он покинул ее, прошло уже немало времени, и при любых раскладах Юля должна была уже прийти в спальню и мирно посапывать рядом с ним.

Откинув одеяло, Дима присел на кровати. Сон все еще окончательно не покинул его, предпринимая попытки вновь затащить в свое царство. Только вот все было безуспешно, Дима не собирался вновь ложиться спать, а намеревался отправиться вниз за своей девушкой, чтобы она не спала там в одиночестве.

Опустив ноги на пол, Дима застыл в изумлении. Холод тут же обдал его ступни и промчался по всему телу до самой макушки, заставив пошевелиться даже волосы на голове. Дима никак не ожидал, что пол окажется настолько холодным. Да, на улице была середина зимы, и вовсю хозяйничал мороз, но система отопления в доме работала на отлично, и в спальне было довольно тепло. С чего вдруг тогда пол промерз так сильно? Ведь когда Дима шел в кровать, то так холодно не было.

Пожав плечами и не придав этому большого значения, Дима нащупал свои тапки и засунул в них ноги. Встав с кровати, он разблокировал телефон, который по-прежнему был у него в руке, и включил на нем фонарик. Спальню сразу осветил яркий белый свет, значительно упростив Диме передвижение.

Обогнув кровать, он подошел к двери и на пороге остановился. Что-то было не так, но что именно, Дима понять не мог. Какое-то странное чувство обрушилось на него, как только он оказался рядом с коридором. Сердце начало учащенно колотиться, а внутреннее «я» молодого парня вовсю затрезвонило о чьем-то присутствии.

Кто-то явно был в коридоре. Но кто? Кто мог прятаться в темноте? Неужели Юля? Чтобы ответить на все поставленные вопросы, Дима набрался смелости и выглянул в коридор. На что именно он рассчитывал, было не совсем понятно. Ведь темнота полностью окутала коридор, и разглядеть что-либо в его глубинах было совсем невозможно. Тогда Дима наконец-то додумался высунуть из спальни наружу свой телефон, и луч от фонарика разогнал тьму, пусть и не полностью, высветив большую часть коридора. Пустота. Совершенно никого. Коридор пустовал, а вот Димино ощущение чьего-то присутствия так никуда и не делось. Наоборот, казалось, что оно еще больше усилилось.

Повернув голову направо, Дима осмотрел остальную, малую часть коридора. Обе двери – одна, ведущая в ванную комнату, а другая – на чердак, были плотно закрыты, как и та, что находилась прямо перед ним, за которой располагалась гостевая спальня. Судя по гробовой тишине, ни в одном из помещений никого не было, если только там кто-то не притаился в ожидании подходящего момента, чтобы выскочить и схватить напуганного парня. От таких мыслей Диме стало совсем не по себе. Стоило бы все-таки проверить и заглянуть за каждую из дверей, но никакого желания для этого у него не возникло.

Собрав всю смелость в кулак, Дима шагнул в коридор и, освещая себе путь телефоном, быстро пошагал к лестнице. Ощущение чьего-то присутствия при этом продолжало зашкаливать и никуда не девалось. Возможно, это была всего лишь игра воображения – по крайней мере, Дима так надеялся, но от этого ему не становилось легче, а сердце готово было вот-вот выпрыгнуть из груди.