– Свои, – сказал зачем-то Виктор и разобрал наконец лицо подошедшего. Это был Бугай из магазина на набережной с которым они дрались пару недель назад. Он что-то говорил, затем подымал москвича из Воронежа и опять говорил, а затем Виктор как в тумане вел гостя по улице домой.

– Свои, – все вспоминал он, подымая гостя на второй этаж к своей двери. –они свои, а это кто?

Утро приходило трудно. Голова не болела, а тяжело застряла между подушек и подвинуть ее как, впрочем, и всем телом не было никакой возможности. Коньяк – это еще ладно, это правильно, но девушки не должны были пить одни красное, а потом и шампанское, и поэтому, за компанию на четверых вышло еще почти три бутылки. Ну, а пиво в баре совсем не понятно зачем. И вообще слово зачем самое трудное слово этого утра. Он давно проснулся и лежал, ожидая что станет легче. Или он ждал что ответ на вопрос «зачем» сам родиться в его тяжелом теле и обретя его ему все-таки захочется встать. Но ни ответа, ни желания начать это утро ни появлялось. Скоро из соседней комнаты донеслись шаги. Гость, судя по шагам, вышел из комнаты, заглянул к нему и отправился в туалет. Зашумела вода и шаги отправились в сторону кухни. Чайник встал на плиту и чиркнула спичка. – Как у себя дома хозяйничает- подумал Виктор и понял, что почти ненавидит того в кухне. Но в это утро так он мог сказать обо всем человечестве. Ни открывать глаз, ни подыматься не хотелось. А на кухне уже за скворчала яичница и холодильник хлопал и хлопал, отдавая неприятелю припасы и спасительные напитки. Рассол стоял в самом низу, за банками с консервированным лечо и черничного варенья. Ради этого можно было подняться. Виктор вынул голову из оврага между подушек и собрав силу воли из всего тела куда-то вниз сел на кровать, затем встал и шатая его понесло на кухню. Гость сидел к нему спиной и соскабливал со сковородки яичницу. Услышав шаги, он повернулся и осмотрел возникшего в двери Виктора. – Как свежо выглядит, зараза, а пил больше меня. Надеюсь, – он открыл холодильник и сразу понял, что враг не достиг его драгоценных подвалов. Рассол лился по горлу ядреными глотками и таял где-то в теле оживляя его.

– Ты не против, я здесь. вот. – Гость отхлебнул из чашки кофе. – А то ты все спишь, садись я и на тебя пожарил. Или может пельменей? Холодненькие.

Из пустой банки на нос падали крупные листы каких-то растений и Виктор поставил ее на место после чего с любовью и благодарностью закрыл дверку холодильника. Не говоря ни слова, он вернулся в комнату и упал на кровать головой между подушками. Стало легче. Физически легче, но лучше бы было тяжело этому скрюченному телу чем расщепленная заноза в мыслях в виде вопроса «зачем». Виктор никак не мог понять причину тяжести этого вопроса. Похмелье не приятное, но знакомое состояние и что уж тут переживать перед неизбежным, когда его нужно просто пережить.

– Плохо тебе, -за спиной раздался голос, и Виктор поднял голову и повернувшись сел на кровать. – Вот выпей. Коньяк,

Виктор тяжело посмотрел на вошедшего, но фужер с коньяком взял и выпив сморщился и закрыл глаза.

– Да, тяжело ты болеешь, не ожидал. А я вот как-то легко это переношу. Если честно я тоже рюмку уже выпил, так что мне легче. Только вот нос болит, и я почти ничего не помню. Помню в кафе девчонки были, а потом драка какая-то и ты меня несешь. Что было то, расскажи? – Виктор отвернулся и не говоря ни слова сунул голову между подушек.

– Ну ладно спи, я пойду в магазин схожу и проветрюсь немного. Ключи, это вот эти? – он вышел из комнаты и через минуту входная дверь мягко щелкнула, спрятав Виктора в тишине квартиры.

– Вот бы он не приходил. Просто исчез, потерялся, такое же может быть? Ну если очень хочется?

Коньяк подействовал и стало легче. Поднявшись Виктор вышел в кухню и налил себе свежего чаю бросив в него четыре ложки сахара. Он слышал, что в его состоянии сахар главная вещь. Вздохнул. Только вот зачем. Зачем же я это сделал? Сто тысяч и помощник депутата. А почему бы и правда не стать помощником. Если уж этот. Смог. То, что мне мешает попробовать. И все-таки, для начала, надо ответить на этот поганый вопрос «зачем»

Дверь позади открылась и за спиной послышались шаги. Из-за плеча на стол встала бутылка коньяка, банка консервированных огурцов, хлеб и большой кусок копченой рыбы. Виктор продолжал молчать.

– Вот, – гость сел рядом и тут же стал открывать коньяк. – Ты купи коньячные стопки. Хотя ладно, приедешь в Москву там и купишь. Это ты правильно решил так давай за это и выпьем. После рюмки полегчало еще, и Виктор так же молча встал и пошел умыться. Вернувшись он понял, что без него гость выпил и теперь улыбаясь смотрел на хозяина квартиры.

– Так я тебе вчера не до рассказал про книгу, которую я ищу уже много лет. По всем свидетельствам эту книгу прислал князю Владимиру папа римский Сильвестр второй. Это была или целая книга, или насколько страниц. Конечно, если это было несколько страниц, то найти их будет трудно или вернее почти невозможно, но вот если это целая книга, то тогда есть шанс. Конечно мизерный, но игра стоит свеч. Даже если эти свечи на могиле- засмеялся опьяневший гость. – Должна была быть эта книга. Я чувствую. За эти годы я с этой книгой, ты не поверишь, какую-то магнетическую связь получил. Так вот, князь Владимир получил эту книгу или в качестве дара от папы римского в ответ на его письмо или, как утверждают некоторые источники, при их личной встрече. Это конечно вряд ли, но это и не важно. Так вот вопрос, в чем спрашивал помощи Владимир у такого человека как Сильвестр второй. Сильвестр второй папа римский которого в молодости звали «чернокнижник» и который, по мнению многих, знался с дьяволом, о чем говорит и легенда об его смерти. Но сейчас не об этом. Так, о чем спрашивал Киевский князь у человека известного в своем роде во всей Европе и, что он ему ответил. Чем он ответил мы примерно знаем. Он прислал какие-то бумаги или книги. А какие книги просил князь у чернокнижника для себя. Это было примерно в 1050 году и христианство на киевской земле еще не было утверждено полностью. Так можно предположить, что чернокнижник прислал книги по магии и ритуалам потому, что князь просил его помочь утвердить ему свою власть среди окружавших его врагов. Может быть. Конечно, это только мои предположения, которые я сделал на основе косвенных фактов, но мне кажется, я чувствую эту книгу. И я найду ее.

– Зачем? – Спросил наконец Виктор.

При этом вопросе гость остановился и замер.

– Кто знает. Кто знает, что я найду в ней, если найду ее? – Он опять надолго задумался, будто этот простой вопрос в это утро был труден для всех в этом доме. Посидев немного молча он встал и так же, не говоря ни слова вышел из комнаты. Но, Виктор, задав этот вопрос уже не мог просто так молчать, а хотел, все же узнать ответ на этот проклятый вопрос. А зачем? Немного подождав он встал и вышел вслед за гостем. Тот сидел на кухне и наливал в фужер из высокой бутылки. Виктор подошел и сел рядом. Гость посмотрел на него и молча налил во второй фужер. Выпили молча и так же молча стали есть рыбу с хлебом.

– Хороший вопрос, правда?

– Правда.

– А я знаю человека, который ответит нам на этот вопрос. – Виктор налил еще по не многу и достал телефон. – Только бы он был дома.

– Привет, ты дома? –наверное в трубке ответили утвердительно, потому, что Виктор улыбнулся.

– Мы к тебе сейчас придем. Ну, я, с одним товарищем. Не уходи никуда. Хорошо?

– Вот так. Пойдем. Только я в банк зайду и книгу возьмем тоже. Что бы ты на поезд не опоздал вечером, а то куда нас судьба к вечеру забросит. Кто ж его знает?

– Ну хорошо. Как скажешь. Ты хозяин.

– Да. Вот так. Я хозяин и я знаю зачем. Пойдем.

Гость ждал у входа пока Виктор снимал деньги в банкомате. Вопрос «зачем» как узел держал его уже много дней. А так как самый простой способ развязать узел – это разрубить его то нечего и ждать. Проще не будет.

– Ну, что, – начал Сергей, когда вышел из банка. – Вот вам деньги на обратный билет, как я и обещал. Сейчас к моему приятелю зайдем, а от него и на вокзал.

– Ну хорошо, только вот ты мне списочку на деньги так и не написал. Я тебе доверяю, но пойми меня правильно.

– Нет проблем. Об этом совсем не волнуйся. Вот там я все тебе и отдам.

Они не спеша пошли вверх по дороге и только сейчас оба почувствовали насколько устали.

– Я про книгу хотел спросить- тяжело дыша начал Виктор- почему вы сказали, что я обязательно знаю автора этой книги. Я эту историю первый раз услышал.

– Да, все просто- гость шел тяжело, широко размахивая руками и широко открывая рот. – Мастер маргариток читал?

– Нет.

–Ну, фильм смотрел?

– Нет.

– Ну, слышал про нее.

–Да.

– Так вот, по книге именно за этой книгой Воланд приехал в Москву.

– Да, про Воланда слышал. Понятно. Интересная история. Папа римский чернокнижник. У них там в Европе все так.

Шли долго и тяжело, но наконец подъёму кончился и минут пять они стояли у магазина и отдыхали, и пили газировку из бутылки. Виктор не помнил точно где живет Сергей, но адрес у него был и отсчитывая дома и выискивая взглядом сквозь ветки вишни номера на табличках в конце концов они нашли нужный. Подняться на второй этаж это мелочи после того, что им пришлось преодолеть, а вот и лестница на второй этаж.

Сергей открыл сразу, будто стоял за обтянутой черной кожей дверью.

– Привет, заходите. –Сергей осмотрел приятеля и его гостя пытаясь понять, чего ждать.

– Привет Сергей, вот познакомься, это мой знакомый из Москвы. Коллекционер и будущий помощник депутата.

– Нет, что вы, он шутит. Я не помощник.

– Ну, обязательно будет. Да. А вот книга. Старинная книга, которую я нашел под домом, в подвале. Нашел и решил ее подрать вот ему.

– Почему решил? Говори точнее. Продал уже. Все. – Гость думал, что это всего лишь веселое представление и решил поддержать шутливый тон.

– Как это? – удивился Сергей, – я не понимаю тебя.

– А что тут не понятного, –продолжал гость, – Виктор нашел книгу у себя в подвале, и я ее у него купил. Что тут не понятного. Вот еще зову его с собой в Москву. И думаю он скоро переедет от вас ко мне.

– Зачем? – Совсем ничего не понимая переспросил Сергей.

– Вот проклятый вопрос. – Заговорил в запале Виктор. – Я думал, что хоть ты мне ответишь на него, а ты сам мне его задаешь.

– Я не понимаю, что ты имеешь в виду. – уже начинал злится Сергей.

– Я просто хочу, чтобы ты мне объяснил зачем мне воровать у вас книгу и сбегать с ней в Москву.

– Не понял. Что значит воровать? – теперь уже гость смотрел на Виктора изумленно.

– А, я кажется знаю зачем мне это надо. Чтобы так как тот чернокнижник ваш научиться использовать всякие и всевозможные способы и с помощью них достичь верха. Чего-то там верха. Стать папой римским, например. Ну в крайнем случае помощником депутата.

– Каким папой римским ты хочешь стать, что ты несешь. Я уже окончательно ничего не понимаю.

– Вот она эта книга из подвала нашего дома. Вот она. –Виктор развернул ткань на столе, и Сергей изумленно смотрел на старые страницы. Я ее еще две недели назад нашел в подземном ходе. Думал, что смогу… Но… Нет. Да. Вот. Погоди. –Виктор достал из кармана деньги и отсчитал сто тысяч рублей. – Расписку я тебе не дал значит будем считать, что и сделки не было. Я поносил один день твои деньги, а ты подержал у себя этот день мою книгу. Вот пересчитай.

–Ты, что с ума сошел. – Гость отказывался понимать.

– Ты берешь деньги, а ты Сергей забирай книгу и пускай она будет у тебя. И пускай больше не мучит меня этот вопрос, от которого я перестаю понимать где свои, а где нет. Простите меня. И ты Сергей, и вы, но я так не могу. – он тяжело вздохнул. – Вот ваши сто тысяч, там на билет и еще чтобы не обидно, но все. Хватит. – Виктор развернулся и вышел за дверь.

Гость смотрел на Сергея и на деньги на столе и на книгу на синей мятой ткани и не знал, как быть.

– Лететь твою мать, – наконец громко выругался он, плюнул с горечью куда-то в сторону, собрал со стола деньги и вышел за дверь.

Сергей стоял и смотрел на старую книгу и никак не мог понять, что это сейчас было. Немного так постояв он взял телефон и набрал номер Иваныча.

– Александр Иванович, – начал он не уверенно. – Витька мне книгу принес, говорит, что в подвале нашел. Да. Сам принес. И что делать. Ну хорошо.

Часть 16.

Сергей остался в тишине комнаты. Солнце, сквозь ветки рябины, билось в пыльные окна и рассеяно, и нежно гладило желтым скатерть на столе и край старой книги. Он сел на стул не решаясь прикоснуться к ней и посидев немного аккуратно вынул из-под нее синюю ткань в которую она была завернута и скинул ее на пол в углу. Книга с серыми от времени листами лежала по средине стола в нежном солнце, а Сергей сидел и смотрел на нее, еще не понимая, как она могла попасть в это утро сюда. И как это, вообще, может быть. Наконец он, сначала. погладил ее нежно и с опаской как незнакомую собаку, затем поднял тяжелый первый лист и не роняя его нагнулся над ровными строчками на твердой бумаге. Как же теперь быть со всем этим. И, правда, ну вот и случилось, то что он хотел. Настоящая древняя книга лежала перед ним просто, будто журнал, будто учебник геометрии и он мог переворачивать ее страницы читать слова и разбирать строчки написанные сотни лет назад, наверное, монахом, написанные твердой спокойной рукой, не спеша и с терпением, когда миг жизни всего твоего существа в данную секунду сосредоточен именно на том чтобы рука вывела эту строчку, завершив все изящным завитком и поставила точку. И все, можно выдохнуть.

На лестнице послышались шаги. Сергей так и не решился листать дальше и теперь был рад приходу хозяина. Дверь была открыта и Иваныч стукнув для порядка толкнул ее и оказался в комнате. Увидев картину перед собой, он понял все сразу и усмехнувшись взял стул и сел рядом. Он улыбаясь смотрел, то на Сергея, то на книгу и кажется был очень доволен.

– А где этот? – наконец, не громко задал вопрос он.

– Он пьяный. Совсем, по-моему. Ушел. С ним еще один был. Но я не понял кто. – Сергей отвечал почти шепотом, держа руки на столе.

– Я знал, что сможет.

– Что сможет?

– Отдать книгу.

– Откуда вы знали, что он нашел ее.

– Откуда, откуда. – Иваныч смотрел на Сергея и на книгу и почти смеялся. – Я же Вас насквозь вижу. Болванов таких. – Сергей посмотрел на Иваныча и смутившись убрал руки под стол.

– И что теперь делать будем. – спросил он как можно тверже и равнодушней.

В комнате наступила на несколько секунд тишина и наконец шумно вздохнув Иваныч облокотился на стол и подвинул книгу к себе перелистнул несколько страниц. Сергей придвинулся и стал сбоку смотреть на бегущие по строчкам перед ним слова. Они молчали, листали и смотрели на непонятные, неровные и изгибающиеся буквы и широкие абзацы, затем осторожно брались за следующий лист и подымая его клали сверх предыдущего и ничего кроме непонятных слов и высоких абзацев не находили.

– Сколько ей лет. – Спросил Сергей. – листы могут просто рассыпаться. Что будем делать теперь?

– Надо подумать. – Иваныч замер, – стой. Лишний раз их тревожить не стоит, поэтому возьми телефон и фотографируй каждую.

Сергей опускал телефон над книгой, раздавался щелчок, затем следующий и они переворачивали лист. Так, шаг за шагом они перелистали все книгу до последней корки.

– Я возьму книгу с собой, если ты не против. В этом она была завернута? – Иваныч поднял синюю ткань и аккуратно завернул книгу.

– Думаю, Виктор будет не против.

– А вы откуда знали, что он нашел книгу?

– Ты найди его. Помоги. А то парень пить начнет. – Иваныч аккуратно закутывал книгу и заправлял края ткани внутрь. – Когда найдешь приходите ко мне. Только найди обязательно. Ну все, пока.

После ухода хозяина Сергей еще сидел, поглаживая скатерть на том месте где лежала книга и думал, что не может чтобы это было так просто., потом обедал вчерашними макаронами вспоминая как еще учась в школе рассматривал книги в музее и они казались древними, так эта теперь старше их вдвое и она его. Он может просто пойти и полистать ее. Когда захочет. А как же Виктор, что значил его приход с этим его приятелем. Найти его надо.

Был уже воскресный вечер, когда Сергей спустился по переулку до конца и оказался прямо напротив магазина приятеля. Дверь была открыта, и Виктор передвигал пустые вазы в угол. Пустых было много, а значит торговля у нового бизнесмена шла неплохо. Услышав шаги за спиной, он повернулся, но увидев приятеля снова занялся своим делом.

– Вить? Ты че убежал? А где этот? – Приятель молчал. – Это кто, вообще был? Я Иванычу позвонил, он пришел, довольный. Сказал, что он верил в тебя, что ты найдешь то что надо. Он забрал книгу и велел к нему зайти.

– Слушай,– начал Виктор, – ты, что не понял? Я эту книгу в Москву хотел продать. Я не хотел ее вам отдавать. Только вот…– он замолчал.

– Ну да. Понятно. Ну так отдал же. – Он замолчал на мгновенье. – Слушай, а где вход,– он стал говорить тише, будто их кто-то мог услышать. Виктор остановился. Посмотрел долго на него. Затем пройдя мимо закрыл дверь в магазин и коротко сказав – Пошли – прошел в дальнюю комнату.

– Помоги. – они с трудом подвинули холодильник и за ним чуть выше пола Сергей увидел лаз.

– Погоди, одень вот это. – Виктор достал и передал Сергею налобный фонарь и надев такой же они влезли в темноту. Виктор в подвале отодвинул закрывающую лаз доску и так же спокойно нырнул дальше. Сергей ничего не спрашивая шел за другом. Теперь все занимало не так много времени, как это было тогда ночью и вскоре все пыльные и счастливые они вернулись в светлый и чистый подвал. Виктор счастливый смотрел на довольного друга и даже не хотел вспоминать зачем и почему еще вчера он не хотел отдавать им эту книгу. А если они спросят, то что им сказать. Ну может поймут они. И как это. Простят что ли.

Сергей был доволен и почти счастлив и глядя на такое же довольное лицо товарища не о чем таком и не думал, и лишь не мог понять, что же делать дальше. Но это пусть Иваныч им скажет, он же главный в этом деле. Хотя, как он говорил-они тоже не пустые бессловесные манекены и должны предлагать и двигать общее дело обогащая его если не решениями, то предложениями.

– Иваныч боится, что ты запьешь,– Серега твердо посмотрел в лицо и Виктор отвернулся.

– Умный он, – и помолчав добавил, – я думал он меня ударит позавчера вечером здесь.

– Мне тоже показалось, что он хочет тебя ударить, но я не понял за что.

– Умный он. Он как-то догадался, что я лаз нашел. Без вас. – оба замолчали. Сергею захотелось как-то поддержать приятеля, и он улыбнувшись сказал

– А я тебя понимаю, и я, наверное, бы не выдержал и залез в одиночку сначала.

– Врешь, – улыбнулся Виктор.

– Вру, – согласился Сергей. – я бы не решился. Просто бы не решился. Струсил, наверное.

– Нет, тут другое. Ты бы не струсил. Ты бы просто не стал. Не стал и все.

Может выпьем? У меня осталось.

– Нет. Хватит пить. Завтра в институт. А нам еще к Иванычу идти.

– Я не пойду к нему сегодня. Не хочу.

– Ладно, хорошо, тогда я тоже не пойду. Ты пить не будешь? А то он волнуется, что запьешь?

– Волнуется? – улыбнулся Виктор. – Не буду, и правда. Что-то мы полюбили вкус пьянства. Он же нам его и привил.

Они вышли на темную уже улицу и крепко пожав друг другу руки разошлись.

На следующий день, после института Сергей вышел наконец на свою вечернюю работу и мысли его немного остыли и успокоились от воспоминаний о книге, лежащей у него на столе. Новые люди и новые обязанности замелькали событиями. Пытаясь осознать предъявляемые требования, он вдруг понял, что это для него стало настолько просто, что удивительная легкость, с которой он стал сходиться с людьми воодушевила. Прямо надо признать, что он удивлялся сам себе.

Также он заметил, что и новые знакомые реагируют на его поведения более определенно и принимая всерьез, даже то в чем он сам сомневался. К нему относились не просто как к равному, а как к человеку, который может предложить что-то дельное и от которого можно это ждать. Это было приятно, но также было и немного страшно. Страшно от ответственности и возможности потерпеть неудачу, или даже от того, что кто-нибудь может заподозрить неудачу в его решениях. Необходимость быть правым заставляла следить за мелочами и замечать то, чего может и не было вовсе, и одновременно висело над головой как топор готовый опуститься на его еще тонкую шею. И. И что тогда. Разочарование других одной секундой уничтожить уверенность в себе которой он так сейчас дорожил, и которая вдохновляла его. Он постоянно краем мыслей отслеживал как реагируют окружающие на его поступки и слова, и пока эта реакция предавала ему нужную уверенность на новом месте работы. Может быть это и составляет качество хорошего коллектива, когда незаметная на первый взгляд поддержка так поднимает и направляет самые робкие движения новичка, что ему кажется он на своем месте он равный среди равных. Нужен и понят, достоин и будет вознагражден.

В кабинете, в котором стоял его стол и за которым ему хоть и приходилось сидеть не часто, но он числился его. В этом кабинете на стене висела подробная карта города, с названиями улиц и переулков квадратиками и прямоугольниками домов в линию с номерами внутри. И еще, что Сергей сразу заметил пустыми почему-то специально выделенными местами в разных частях карты, в которых еще не было цифр в квадратиках. Они были выделены особо и как понял Сергей, это были места будущих потенциальных площадей застройки, через которые и будет расти, и развиваться город. Несколько раз он останавливался у заинтересовавшей его карты и разглядывал, удивляясь насколько много еще на карте города белых пятен. При чем в центре их было не на много меньше, чем на окраинах.

Возвращаясь вечером в свой Плотницкий переулок, он перебирал в мыслях некоторые моменты прошедшего дня и затем с удивлением замечал, что совсем не вспоминал о книге, которую забрал Иваныч, не звонивший и не появлявшийся вот уже несколько дней. Сергей вдруг понял, что это не волнует и не настораживает его поскольку и сам не представлял, что теперь делать с попавшей в их руки находкой, а времени чтобы с Виктором зайти к хозяину, как просил тот, у него не было. Конечно, Иваныч обязательно что-нибудь придумает, только вот что?

Вот уже три дня, каждый вечер, Сергей хотел взять в руки телефон и позвонив Виктору договорится и зайти в гости к хозяину. Тем более было понятно, что все трое ждут и думают, как решить, а может и использовать выпавшую неожиданную удачу.

В четверг после обеда Иваныч позвонил сам.

– Ну, куда пропали. Виктор позвонил сегодня зайдет. Ну и ты приходи. Как без тебя-то. – Сергей улыбнулся и быстро согласившись, предупредил, что сможет только после восьми часов, так как с работы раньше уйти не может ни как.

Темнело уже рано и когда Сергей повернул на знакомый спуск то сразу заметил единственно горящее окно в старом доме и вдруг подумал, а почему он до сих пор не посмотрел на большой карте у себя в кабинете не собираются ли перестраивать участки здесь вокруг. Может и не стоит волноваться, но даже с первого взгляда было видно, что на этом удобном и интересном месте спокойно мог вырасти или небольшой дом, или офисный центр. Еще совсем немного и единственное горящее окно старого дома погаснет если не по собственной необходимости так под давлением омолаживающейся архитектуры центра города. И что тогда?

Когда Сергей вошел Виктор пил чай за столом на кухне, а Иваныч, что- то ремонтировал у себя в комнате при этом рассказывая что-то гостю так громко, что слышно его было даже у подъезда.

– Пришел,– крикнул он, когда Сергей поздоровался, снимая ботинки.

– А вы, как бы не слышали? – Сергей с улыбкой оглядывал знакомые стены. – Мои шаги, поди еще у подъезда определили?

– Проходи, садись. Я скоро. Сейчас доделаю только.

– Да, Вы не торопитесь. Ну и что, что вас гости ждут, что тут церемонится. – Виктор довольно отхлебывал чай и глядел на Сергея.

– Какие вы гости. – За стеной что-то зашумело и раздался щелчок выключателя. – Вы свои. – Иваныч показался из двери вытирая руки и улыбаясь своей неуловимой улыбкой. – Ну пить не предлагаю, а есть у меня сегодня нечего, так что чай, чай и только чай. С сахаром. – он вымыл руки сел за стол рядом с приятелями.

– Ну, что делать будем. С книгой. Кто как думает? – он налил заварки и стал размешивать сахар с приятным звуком ударяя по стенкам стакана. – Люблю, почему-то я этот звук. Сам не знаю почему. Ну предлагайте.

Первым начал Виктор. Он думал, раз это он нашел книгу то его слово должно быть первым и, хотя история и была не совсем красивая, но в конце концов он сделал все сам.

– Я предлагаю продать книгу. Она стоит хороших денег.

– Нет перебил его Сергей. – Это наша первая находка, наш первый трофей и он должен стать началом нашей коллекции. Это вообще очень полезно для будущего. Иметь свою коллекцию, о которой можно будет говорить на сайте в том числе очень добавит нам веса в будущем.

– Правильно мыслишь, – усмехнувшись заметил хозяин, отпивая горячий чай.

– Нет. – Твердо начал Виктор. – Вовсе нет. Книга в таком состоянии и требует такого правильного содержания, что через совсем небольшое время мы можем, просто потерять ее. Она рассыпится в наших руках, и мы будем теми, кто уничтожил ее.

– И это верно. – Уже почти грустно заметил Иваныч.

– Но просто продать? – Сергей не мог с этим согласиться так, как это лишало для него смысла любой последующий поиск. – Находить только для продажи. – Удивленно переспросил он не понятно кого.

– Да, проблема. – Начал Иваныч после нескольких секунд молчания- Оставлять нельзя, потому что не сохраним, продавать тоже неинтересно. –он замолчал на несколько секунд- Остается одно. – Приятели посмотрели на сидящего рядом и чуть улыбающегося хозяина и поняли, что он уже все решил.

– Остается одно. Отдать просто так.

– Кому отдать? – Удивился Виктор. – Что значит отдать? Мы, что, искали все это чтобы кому-то подарить.

– Так ты сам говорил, что нам не сохранить все это если оставим.

– По любому не сохраним если оставим. Но это не значит, что надо подарить кому-то чтобы сохранить. Надо выгодно продать пока это имеет товарный вид.

–Если продавать- Начал Сергей- то мне это не интересно. Много на этом не заработаешь. Тем более на троих. А отдать. Как и кому? А главное нам это зачем?

– Хороший вопрос. Нам надо отдать это с выгодой для себя.

– Как можно что-то просто так отдать с выгодой для себя? – Почти зло проговорил Виктор.

– Мы отдадим это в областной краеведческий музей. – Все на несколько секунд замолчали.

– И в чем выгода? – не понял Сергей- нет, идея кажется не плохой, но в чем выгода для нас.

– А еще вопрос- продолжил Виктор – как объяснить музею где мы это взяли. Тогда придется показать и ход, и карту и объяснить все, что известно нам. И тогда в чем наша выгода? Конец всему. –все замолчали.

– Нам не сохранить книгу если мы оставим ее у себя. –начал твердо хозяин- вот так устроено. Книги хранятся в определенных условиях. Если бы ты Виктор не вынес ее оттуда где взял все могло бы быть по-другому, но теперь ее состояние ухудшается.

– Но вы в свое время так же вынули из-под земли книги и что?

– Погоди, сейчас не об этом. Оставить нельзя, иначе потеряем. Говорить где взяли нельзя потому, что это конец. Но, я подумал и мне кажется можно все сделать и сохранить книгу и соблюсти свою выгоду.

–Как? – зло спросил Виктор.

– Завтра увидишь. Но ты в этом участвовать не будешь. Только я и Сергей.

Они просидели еще около часа и решили, что придуманное ими оптимальное решение, но осуществление, как всегда, может привести к непонятному результату.

Утром Сергей отправился в областной краеведческий музей где, дойдя до заместителя директора объяснил, что они нашли в одном из старых домов города старинную книгу и хотят передать ее музею.

Заместитель директора, женщина лет сорока, восприняла новость довольно скучно и предложила принести то, что они нашли и специалисты музея оценят значимость находки. Сергей согласился, но уже выходя из кабинета заметил, что один из региональных каналов уже делает сюжет на данную тему, а телевизор смотрят также руководители и других музеев и если они предложат что-то интересное, то он не видит причины, по которой он должен будет им отказать.

– А когда будут снимать сюжет – поинтересовалась заместитель.

– Кажется, сегодня в 14 часов – неопределенно ответил Сергей.

В это время Иваныч, пользуясь своими знакомствами в городе уже сидел в кабинете одного из редакторов местной телекомпании и с интересными подробностями рассказывал, как у себя в доме, чисто случайно нашел подземный ход, а затем с приятелем исследовал его. Результатом обследования лаза стала старинная книга, которую они собираются передать в краеведческий музей сегодня. Обнаружение этой книги, по словам Александра Иваныча, это громадное историческое событие, которое откроет новые подробности развития города и существующих в нам монастырей в средневековый период. Краеведческий музей области, якобы уже заинтересовался этим и сегодня после 14 часов представители музея будут обследовать тот самый подземный ход. А после обследования книга будет передана в дар музея.

Конечно, телевизионщики приехали раньше назначенной даты, а представители музея немного опоздали, но, чтобы не терять время корреспонденты отсняли, как и квартиру Егора Кузьмича в ложном шкафу которого и находился вход в подземный ход, так и историю Сергея, который ради всего этого, даже не пошел в институт. В ожидании, корреспонденты несмотря на предостережения попытались влезть в подземный ход под домом, но камера не позволила этого, а без камеры это уже не имело смысла. Наконец представители музея испуганно протискиваясь между телевизионщиков добрались до квартиры на втором этаже и приняли книгу в дар позируя перед камерами. А камер уже было несколько так, как и другие телекомпании при участии Иваныча узнали об удачные находки на склоне оврага под монастырем и в конце дня это стало главным сюжетом городских новостей.

Про Александра Ивановича, как он и хотел, с экрана не было сказано ни слова, зато лицо Сергея и его рассказ был растиражирован и уже на следующий день сайт бурлил от посетителей, оставленных вопросов и комментариев.

Кажется, приятелям удалось достичь того к чему они стремились. Книга была передана в музей, где будет сохранена и известность их сообщества в интернете как среди городских любителей старины, так и в более широком кругу просто взорвалась.