Карен стало скучно. Руперт после того, как проснулся, немного посмотрел телевизор, немного почитал книгу, немного поработал на компьютере. Ничего нового или особенного, что может произойти в оставшийся вечер воскресенья. Только часов в шесть он уехал на встречу с коллегами и сообщил, что пробудет там до вторника.

Карен вышла на улицу. Если честно, ей уже все это порядком осточертело: однообразные будние дни, выходные, постоянная работа по дому, школа, уроки и т.д. Все наскучило, надоело. Руперт даже начинал говорить одни и те же фразы, когда приходил с работы. Чаще всего он повторял «как же я тебя люблю», «ты у меня лучше всех», «надо бы купить тебе новые вещи в школу», «какие у тебя оценки» и его коронное – «что у нас будет на ужин».

Когда умерла мать Карен, все обязанности по дому перешли к ней. Отец просто не мог справиться со всем этим: организм мужчины не способен выдержать таких нагрузок, думала Карен. По крайней мере, он так говорил, когда они спорили насчет того, кто следующий моет посуду. Девочка начала учиться готовить с пяти лет и к началу первого класса знала уже рецепты более полусотни блюд наизусть. Отец гордился ей.

Карен победно выбросила последний мешок мусора в бак неподалеку от ее дома и вздохнула с облегчением. Уже было около шести, и все свободное время было только в ее распоряжении. Почему бы и не прогуляться?

Карен прошла двор и вышла к парку. Никого не было вокруг, только иногда деревья скрипели, покачиваясь под дуновением ветра. Так странно было видеть мир без людей, как будто никого не осталось, кроме Карен. Она на мгновение представила, что так и есть. Девочке не очень-то понравилось. Глубокий вздох вырвался у нее из груди.

Вечерняя пробка на дороге напомнила ей об утреннем событии, и Карен невольно улыбнулась, отвлекшись от грустных мыслей. «Интересно, как он там, этот мужчина по имени… Ким, кажется», – подумала она.

Пройдя интуитивно до конца улицы, как и в прошлый раз, Карен наткнулась на ту же психиатрическую лечебницу №7. Девушка сама не поняла, как здесь оказалась, и даже немного удивилась.

Через решетку забора было видно небольшое серое здание, расположенное посередине пустыря. Со все углов больницы располагались небольшие пристройки, а в центре напротив калитки находился вход. Большая черная металлическая дверь скрывала за собой десятки умалишенных, безумных, сумасшедших людей, не способных существовать в нормальном обществе.

Неожиданно дверь легонько приоткрылась, и оттуда показалась лысоватая голова Кима Сталлена, которая тут же шмыгнула обратно в проем двери.

–Похоже, я опять сорвала его план побега, – рассмеялась Карен. Она помахала рукой похоже напуганному Киму. Было комично наблюдать за тем, как он снова старательно пытается подглядеть, не ушла ли она.

***

Ким Сталлен, лежа на кушетке в своей палате, в последний раз повторил для себя весь план побега. Сейчас воскресенье, он уже утром пытался сбежать – никто бы не подумал, что пациент опять соберется это сделать, тем более, этим же вечером.

Когда стемнело, Ким вышел из своей палаты, сославшись на то, что хочет покурить. Шкафообразный надзиратель сначала подозрительно посмотрел на него, но, все-таки, выпустил из комнаты. Проводя Кима в курилку, надзиратель сам достал сигареты и начал похлопывать себя в поисках зажигалки. Но тщетно, ведь Ким незаметно вытащил ее из заднего кармана его брюк. Ким достал свою зажигалку и протянул ее своему освободителю.

–Спасибо, – буркнул тот и дал ладонь. Ким в это время сам протянул руку с зажигалкой к лицу надзирателя, тем самым говоря, будто он хочет, чтобы тот закурил из его руки.

Надзиратель наклонил голову, чтобы дотянуться до руки Кима.

Дальше действия следовали примерно с интервалом в полсекунды: палец Кима чиркнул колесиком зажигалки по кремню, из нее вырвался столб пламени высотой примерно двадцать сантиметров, запахло горелыми волосами, а охранник взвизгнул то ли от боли, то ли от неожиданности, то ли от всего вместе. Схватившись руками за обгоревшие брови, он яростно и недоуменно смотрел на Кима. Далее последовал наиглупейший вопрос, который только можно было услышать от надзирателя в тот момент:

–Ты специально?!

–Нет, что вы! Это, наверное, она сломалась, – испуганно промямлил Ким и показал ему на раковину неподалеку. – Надо бы холодной водой промыть, чтоб ожога не было.

Охранник нехотя согласился. Когда он промыл свои опаленные брови и повернулся в надежде найти пациента рядом, Кима уже не было на этаже, где случилось происшествие.

–Вот черт! – проревел надзиратель и побежал на первый этаж, к выходу. Но Ким в это время уже летел к входной двери. Во второй раз он не попадется. И, слава Богу, сегодня дежурит только один надзиратель.

С силой надавив и осторожно выглянув за массивную дверь, Ким чуть ли не вскрикнул: за калиткой, как и утром, стояла девушка (кажется, ее звали Карен)! «Она меня весь день, что ли, ждет?» – испуганно подумал почти сбежавший пациент.

Пару раз глянув на забор лечебницы через щель в дверях, он убедился, что Карен уходить не собиралась. Что ж поделаешь?

Ким собрал свою волю в кулак и приоткрыл дверь. Потом пулей помчался к забору чуть поодаль девочки и перелез через него, уже наученный опытом, не зацепившись за колья.

Карен с удивлением наблюдала за всей этой картиной. Ее губы вначале расплывались в мягкой улыбке, но потом сжались в узкую ниточку, когда девочка вспомнила разговор с отцом и его предостережения. Когда Ким спрыгнул на землю, она строго сказала:

–Я сейчас вызову медсестру, и вас опять отведут туда же. Так что перелезайте обратно, а не то на вас еще больше накричат, – добавила она.

–Девочка, я психически неуравновешенный, так что могу сделать в любой момент что угодно. Будьте уверены: покалечить я вас сумею, – неожиданно бодро подмигнул Ким, – Так что молчите и считайте, будто этой встречи не было.

Карен стояла в недоумении. Этот человек не был похож на того смутившегося и устыженного больного, которого она встретила утром. Это уже был наглец, который способен на все. И в его словах была доля правды. Кто знал, что он может с ней сделать? Может, отец был прав? Карен злобно посмотрела на Кима, резко развернулась и пошла к своему дому. Ким ухмыльнулся и направился в противоположную сторону. Так они и разминулись.

***

Поначалу было все в порядке. За ним никто не гнался (по крайней мере, Ким этого не замечал), а наш сбежавший со всех ног мчался по темным улицам города. Хорошо, что в такое позднее время почти никого не было на улицах, хотя изредка проезжавшие мимо водители пялились на мужчину, бежавшего в ночной сорочке и домашних белых тапочках.

Потом стал говорить внутри мозга здравый смысл. Куда он бежит, с какой целью, что будет дальше? Ким не имел понятия, каковы ответы на все эти вопросы. Но он продолжал бежать.

Когда бывший пациент добежал до небольшого заброшенного аквапарка «Другой мир», уже начинало светать. Давно Ким так долго не бегал – года три. Это было заметно: тяжелое дыхание, ноющие мышцы ног, испарина на лбу, трясущиеся руки… А если еще учесть, что Ким курил где-то половину пачки сигарет в день, такая пробежка была для него целым подвигом. Но цель оправдывала средства.

Кстати о сигаретах… Ким достал всегда лежащую у него в кармане пачку и вытянул папироску. Рядом стояла скамейка, на которую Ким с превеликой радостью плюхнулся. Спасшая жизнь зажигалка звякнула открытой крышкой, и появился огонек, который осветил лицо нашего сбежавшего. Брови его были нахмурены от усталости и быстрого бега, но через секунду лицо Сталлена разгладилось.

Раздался вздох облегчения. Сигаретный дым столпом повалил изо рта счастливого Кима. Сейчас для него уже не существовало ничего: ни больницы, ни надоедливой Марго, ни болезненных уколов, ни проходящей мимо скамейки тихо хихикающей парочки. Только сигаретный дым, замедляющееся сердцебиение, и прохладный воздух ночного города.

***

По возвращению домой Карен все никак не могла уснуть. Лежа в пустой квартире, она все обдумывала, какой же ужасный поступок она совершила. Лучше бы позвонила в больницу, как в первый раз, и сообщила все как есть. Но что, если он бы и правда напал? И куда он сейчас направился? И почему его поведение так резко отличалось от утреннего? Непоколебимая уверенность читалась в его глазах. Может, в полицию все-таки сообщить?

С такими мыслями невозможно было заснуть. Карен, уже интуитивно, надела куртку, ботинки и выбежала на улицу. Ночная прохлада овеяла ее, ветер растрепал ее волосы, но Карен не обратила на это особого внимания. Глубоко вздохнув, она просто пошла в раздумьях и шла так довольно долго. На этот раз она решила во что бы то ни стало не возвращаться к больнице. Поэтому она направилась к ближайшему интересному месту, находившемуся в противоположной стороне.

В заброшенном аквапарке, где она проводила все детство, лазая по пыльным, несколько лет нетронутым горкам, не было никого. В ночь с воскресения на понедельник все люди спали в своих квартирах, набираясь сил для нового рабочего дня. По крайней мере, все нормальные люди.

Шорох.

Карен резко повернулась. Из кустов вылезал весь в колючках, с порванной сорочкой – кто бы вы подумали? – все тот же мужчина из психиатрической лечебницы – Ким Сталлен.

–Что вы тут делаете?!

Этот вопрос вылетел из уст и Кима и Карен одновременно. Они оба испуганно смотрели друг на друга минуты полторы. Первой заговорила Карен:

–Я сейчас вызову полицию!

–Пожалуйста, не надо! – Ким еще шире открыл глаза от испуга. Похоже, ему и правда было страшно возвращаться. – Меня ведь обратно туда заберут! – сейчас он выглядел несчастным и беззащитным, как тогда, при первой встрече. Как-то очень резко этот человек мог менять свое поведение.

–И что же в этом плохого? По-моему, там не так уж и плохо, – Карен решила действовать по плану «разговори психопата, а за спиной быстро набери телефон полиции». "Мало ли, что он может сделать", – повторяла она про себя.

–Что плохого? – переспросил Ким и возмущенно посмотрел на девушку. – Ну, если не считать постоянных уколов, лекарств, которые мне даже не прописаны, отвратительных медсестер, с одной из которых вы уже знакомы, ужасного отношения к пациентам со стороны персонала, грязных и маленьких палат, то, в общем, все не так уж и плохо.

Рука Карен уже набрала последнюю цифру телефона полиции и нажала на кнопку «Позвонить».

–Как же вы оказались здесь, в этом Богом забытом месте? Насколько я знаю, вам пришлось много кварталов пройти от вашей психушки до сюда, а прохожие наверняка заметили идущего по улице психопата, – сказала Карен, когда услышала слабый голос полицейского дежурного, доносящийся из телефона. Ким, похоже, ничего не заметил.

–Ну, я шел обходными путями, и людей не так уж много в такое время… Вы мне лучше скажите, что вы тут делаете? – поинтересовался Ким.

–Ну, это уже мое дело, куда идти. У меня нет привязанности к дому, я могу из него свободно входить и выходить когда мне угодно. Я свободна, в отличие от вас! – гордо произнесла Карен.

–Да, это правда, – задумчиво ответил Ким и посмотрел куда-то в сторону. – Но вы уверены в том, что вы действительно свободны? Мне вот кажется, что сейчас я свободен больше, чем вы, юная леди.

Карен это фраза ввела в ступор. Она выпучила глаза на Кима. Да как он может так говорить? Он сбежавший психопат, а она свободная девушка, неограниченная в своих действиях.

–Вы все-таки привязаны к своему дому, – заговорил вкрадчивым голосом Сталлен. Его взгляд изменился, когда он произнес эти слова. Глаза смотрели на Карен живым, осмысленным взглядом, будто гипнотизируя ее. И такой человек – психопат? Ким продолжал. – Сейчас все такие: дни повторяются изо дня в день, одни и те же поступки, действия, и вы с этим ничего не можете сделать, потому что вы уже влипли в круговорот будничной жизни. Просто так вам не выбраться. Это как если бы вы были раскручены в колесе, а центробежная сила прижимала бы вас к стенке, и вы не могли бы пошевелиться. Двигались бы так же, как и каждая молекула этого колеса и ничего не могли бы изменить, – спокойно продолжал Ким.

Карен уставилась на него, и не могла возразить. Все, что он говорил, было в точности то же самое, что она ощущала уже очень давно. Каждое слово было правдой, будто Ким читал ее мысли.

Вдали послышались завывания сирен. Ким медленно и безо всякого удивления посмотрел в сторону приближающейся мигалки, которая светила красным и синим во все стороны.

–Я уже давно понял, что вы вызвали полицию. Руку за спиной не так уж и сложно заметить, – грустновато произнес он и быстро затараторил, – Я вам предлагаю сделку: я ухожу сейчас же, и полиция меня не ловит, а позже я превращаю вашу жизнь в нечто большее, чем кручение в колесе, – он выждал паузу, оценивая реакцию девочки на предложение, – Либо мы остаемся здесь, полиция забирает меня, а вы никогда не узнаете, что такое настоящая жизнь, – и он расплылся в улыбке.

Ошеломленная услышанным Карен не могла сказать и слова. Но она поняла все, о чем говорил этот странный человек. Выбор был сложным. Это ведь так правильно просто сдать его полиции. Но соблазн выбраться из постоянного цикла однообразных дней был слишком велик. Карен почему-то сразу стала доверять этому странному мужчине. Но, все-таки, еще не совсем.

–Идите вы к черту! – произнесла она и резко развернулась, чтобы уйти.

–Какие грубые слова от такой милой девочки! – усмешливо крикнул вслед убегающей домой девочки довольный Ким и пошел в противоположную от завывающих сирен сторону.

***

Всю оставшуюся ночь Карен донимало чувство дежавю. Она три раза абсолютно случайно встретилась с одним и тем же человеком за один день! Как вообще такое было возможно?

Сославшись на судьбу, она так пролежала до пяти утра, когда и уснула от усталости. Хотя проспала она всего лишь два часа.

***

Карен долго смотрела на восходящее солнце. Ярко красное, огромное, оно медленно поднималось из-за горизонта. Поначалу, тонкая полоска прошлась по верхушкам зданий. Однако с каждой следующей секундой она становилась все шире и шире, озаряя все вокруг. Скоро уже невозможно было заметить даже клочка земли, которого не задел утренний рассвет.

Холодный ветер города окутал Карен и прогнал мельчайшие признаки желания спать. Карен улыбнулась солнцу. Как же приятно просто стоять на улице и вдыхать свежий утренний воздух.

Выйдя из квартиры, она первым делом направилась к больнице. Мало ли, может все это ей приснилось? Может, Ким Сталлен вовсе не сбегал из психиатрической лечебницы №7? Может, его вообще не существовало?

Воткнув в уши любимую спокойную мелодию из эпохи девяностых, она быстрым шагом направилась к больнице, чтобы стереть все сомнения.

Картина, которую она увидела, расстроила ее больше, чем когда отец однажды забыл про ее день рождения. Потом, кстати говоря, этого ни разу не случалось.

Две полицейские машины стояли рядом с калиткой лечебницы, а мужчины в форме стояли за ней, разговаривая с главной медсестрой. Карен, по пути вытащившая из ушей наушники, услышала лишь конец диалога:

–Да куда же смотрела охрана? – недоуменно вопрошали полицейские. Марго, приторно улыбавшаяся, но с растрепанными кудрями волос и жалкими глазами, наполненными усталостью из-за бессонной ночи, ответила что-то вроде «разберемся» и свирепо зыркнула на покачивающегося, почти пришедшего в себя от травмы бровей охранника. По нему было видно, что он сам не спал до утра. Наверное, его отчитывала Боун.

–Мы очень просим вас найти его и вернуть. Кто знает, что он может наделать! – умоляюще просила Марго. На этих словах в мозгу Карен что-то щелкнуло. Она резко отвела взгляд и хотела уйти подальше от этого проклятого места, но писклявый голосишка Марго окликнул ее.

–Она его тоже видела! Расспросите ее!

Карен потупила взгляд. И зачем она только сюда забежала? Теперь придется выпутываться из этой ситуации.

–Мэм, подойдите, пожалуйста, – сказал полноватый полицейский добродушным голосом. – Когда вы в последний раз видели сбежавшего отсюда пациента Кима Сталлена?

Карен уставилась в землю. Она вспомнила Кима, когда он сбежал. Эта жесткость, решимость и непоколебимость в его речи, которая не давала уснуть Карен. Но тут же она вспомнила тот взгляд. Те грустные, умоляющие глаза пациента больницы, где содержат безумцев. Глаза, полные слез и жалости. Что же за люди эти сумасшедшие?

–Так он, все-таки, сбежал? – внезапно для самой себя сказала Карен. Она не понимала, почему она не хочет говорить о последней встрече с Кимом и строит из себя дурочку. Может, она не хотела брать на себя ответственность за его побег? – Да, я видела, как он пытался сбежать, и доложила об этом вот этой медсестре, – Карен махнула рукой на Марго, – Больше я его не видела.

–Спасибо, мэм, – сказал другой полицейский, записывавший все это в небольшой блокнот. Марго нервно поджала губы, расстроившись отсутствием информации о побеге. Потом полицейский повернулся к медсестре и стал о чем-то еще ее еще расспрашивать, а Карен уже бежала прочь от этой чертовой больницы.

«Господи, что я только что сделала?» – только эта мысль крутилась у нее в голове, не обращая внимания на орущую в наушниках песню.

***

Ким Сталлен, не дрогнув и бровью, вошел в двери банка, как только тот открылся. Как же были поражены работающие там люди, когда увидели мужчину в белой сорочке с взъерошенными волосами и едким запахом сигарет, распространяющимся от него на радиус минимум пяти метров. Картина не из ряда ординарных.

А Ким спокойно направился к первой же попавшейся кассе, шлепая больничными тапками по полу, и произнес:

–Я бы хотел снять деньги со счета Кима Сталлена. Вот мой паспорт, – и он протянул непонятно откуда взявшуюся маленькую книжонку с надписью «Passport» на ней. Удивительно, но Ким всегда держал его при себе, даже в лечебнице. Он знал, что когда-нибудь ему подвернется случай сбежать из клиники, а когда такой случай произойдет, у него есть деньги в банке.

–Да, конечно, – немного заикаясь, произнесла удивленная девушка. Она пробила по базе данных серию и номер паспорта, и на экране появилось окошко со счетом.

–Сто тридцать тысяч пятьсот сорок три евро и восемьдесят шесть центов, – сипло сказала кассирша и сразу же закашлялась от неожиданности. Ким расплылся в улыбке. Кто бы мог подумать, что его друг сделал то, что он попросил. Оказывается, Ким сразу после того, как его положили в клинику, позвонил своего старому приятелю и сказал, чтобы он все деньги, которые нашел в доме Кима, да и деньги с продажи самого дома (которую должен был устроить опять же друг Кима), положил именно в этот банк на его имя. Как печально, что он уехал заграницу до возвращения Кима, ведь этот человек был единственным, кто знал, понимал и уважал его.

–Я, пожалуй, сниму три тысячи, – все с такой же широкой улыбкой сказал Ким. Машинка, повинуясь кассирше и просьбе Кима, выдала деньги сумасшедшему, и он довольный вышел из здания банка.

Прямо напротив банка Ким нашел только что открывшийся магазин одежды, где он и купил себе ботинки, джинсы, рубашку, кофту и куртку – все, что нужно приличному человеку, но не так, чтобы выделяться из толпы. Пригладив себе волосы перед зеркалом, которое держал перед ним недоумевавший продавец, косившийся на брошенную неподалеку сорочку и тапочки, он вышел из магазина, кинув на стол продавца несколько купюр.

И вот только теперь Ким стал всерьез думать о том, что же ему делать.

Он продумал от и до все: как он сбежит, как пойдет в банк, как купит одежду… Но то, что должно было произойти дальше просто не приходило ему в голову.

Купив в ближайшем ларьке пачку сигарет, он спокойно курил, ходил по улицам города, рассматривая, что изменилось за последние несколько лет. А изменилось, в принципе, мало чего: машин стало больше, прохожих стало меньше, несколько новых построек… И все. Остальное осталось точно таким же, как помнил Ким.

Посчитав неразумным ходить с карманами, полными такой кучей денег, Ким, скорее от безделья, чем от нужды, купил себе кожаный кошелек. Сталлен весь в раздумьях о будущем на секунду присел на скамейку.

Полиция за ним пока не гналась, не искала его по всем улицам города. Ну, во всяком случае, на это следовало надеяться. Мимо него по переулку даже проплыла полицейская мигалка, а Ким даже не шелохнулся. Так же, как и не шелохнулись полицейские, без всяких эмоций проскользнув взглядом по нему из-за стекол машины.

Ким слонялся по улицам города, не зная, чем себя занять. Ни одного знакомого лица не попалось ему на пути. Как вдруг…

Что бы вы подумали, если бы встретились с незнакомым человеком четыре раза за два дня, даже не собираясь видеться? Да, как вы уже догадались, Ким увидел Карен. Она бежала с нахмуренным лицом вдоль дороги, не смотря на лица прохожих. Но тут вдруг, наверно, случайно она подняла глаза и посмотрела на Кима, будто точно знала, где и когда он будет в данный момент.

Вначале, ее лицо не выражало ничего, как если бы она его не узнала. Оно и неудивительно, ведь выглядел он сейчас как обычный гражданин: ухоженный и прилично одетый. Потом глаза девочки наполнились одновременно испугом и удивлением, а в следующий миг она остановилась, как вкопанная, прямо перед Кимом, который спокойно и широко улыбался. Ему было приятно удивлять людей, а неприятно удивлять – тем более.

С секунду помолчав, Карен выпалила:

–Какого черта?! – только это слетело с ее губ. Ким расплылся в еще большей улыбке.

–Что ж, вас тоже приятно видеть, – с усмешкой сказал он. Чуть наклонив голову набок, он разглядывал вздымающееся и опускающееся от тяжелого дыхания (может, от бега, может, от злости, а может, и от того и от другого) тело Карен, и не мог налюбоваться эффектом своего присутствия.

–Какого черта вы тут делаете?! – продолжила Карен, переведя дух.

–Прогуливаюсь по улицам своего города, по мне не заметно? – усмехнувшись, заметил недавно сбежавший пациент.

–Откуда у вас нормальная одежда? – снова недоумевая, выпалила она, на что Ким ей с радостью ответил:

–У меня остались небольшие сбережения в банке. В деньгах у меня недостатка нет.

Карен еще больше надулась. Ее ноздри раздувались до размеров пятицентовой монетки, а в глазах появились красные жилки. Сердитой она выглядела не только не грозно, но даже как-то мило.

–Вам, наверняка, интересно, почему я тут нахожусь? – догадливо спросил Ким.

–Это именно то, что я у вас спрашивала. Уж позвольте объяснить! Не то я вызываю полицию, – и Карен уже начала доставать мобильный телефон.

Ким поспешил убедить ее не делать этого:

–Смилуйтесь же! Представьте, что я просто вышел на оздоровительную прогулку по городу. Я здесь нахожусь, потому что не могу больше оставаться в четырех стенах! – руки Кима соединились в молящей позиции, а брови собрались «домиком». – Знали бы вы, что это такое – каждый день проводить время в одном и том же помещении, выходить только на пятиминутные прогулки, постоянно принимать уколы, есть, что дают и прочее! А одиночество… это вообще отдельный разговор!

Как ни странно, Карен медленно опускала руку с телефоном. Она знала абсолютно точно, что Ким имеет ввиду. У нее была абсолютно та же ситуация. Работа по дому, скука и одиночество съедало ее, а Кима, наверное, еще больше. Поэтому она и ответила:

–Так уж и быть. Вы проведете этот день на свободе, – сказала Карен, и, подумав, добавила. – Завтра же я позвоню полиции и сообщу о вас.

–Идет! – воскликнул Ким и протянул ей руку. Карен нехотя и с подозрением пожала ее. – Чем вы хотите заняться? Надеюсь, у вас нет никаких дел, потому что я давно не выходил на прогулки, особенно с такой прекрасной девушкой!

Карен покраснела. Но что же ей оставалось делать? Если бы она отказала, то пошла бы домой и принялась бы за уборку, готовку или еще чего-нибудь, связанное с делами по дому. Согласившись, она могла хоть чем-то скрасить свои однообразные дни, полные скуки.

Увидев, что Карен задумалась, Ким настойчиво подтолкнул ее к небольшому зданию, стоявшему неподалеку.

–Помню, здесь был неплохой кинотеатр, когда меня еще не положили в эту чертову лечебницу, – сказал он и, подойдя ближе, протянул деньги в кассу, произнеся «на ближайший сеанс». Кассирша пробурчала «он уже начался», протянула билеты и сдачу и развернула перед собой свежую газету.

Ким мимолетно улыбнулся ей в благодарность и поволок Карен внутрь кинотеатра. Сама Карен даже не могла сопротивляться. Да и не хотела, впрочем. Она просто заворожено следовала за этим человеком, не зная, что будет дальше. И ей это нравилось.

Весь фильм Карен наблюдала за Кимом. Его мимика во время просмотра была просто неподражаема. Когда герой смеялся, он смеялся, наверное, единственный в зале; когда тот пускал слезу, Ким плакал навзрыд, да так, что Карен самой хотелось заплакать. Сам фильм Карен ни секунды не запомнила: одни эмоции своего странного спутника.

После просмотра Ким заявил:

–Это было потрясающе! А теперь идем на каток!

Хоть на улице и было пять градусов тепла (необычно для конца лета), на площади неподалеку был открытый каток с, правда, искусственным льдом. Около сотни людей катались по кругу, а в динамиках вокруг звучал рок-н-ролл.

Ким оказался прекрасным учеником, когда Карен позвала молодого энергичного инструктора помочь им. Сталлен рассказал, что когда-то давно его учили кататься, но он все забыл. Поэтому, сейчас его учили в небольшой группе маленьких детишек. Было безумно смешно видеть, как Ким делал первые шаги по льду, а вокруг него мелькали пестрые цвета шапок детей, из которых преимущественно и состояла группа. Дети, смеясь, показывали Киму языки, пытались подрезать его, но тот упорно старался не упасть, забавно размахивая руками и норовя вот-вот рухнуть. В конце концов, он плюхнулся на лед, комично задрав ноги и руки. На него тут же напала стая хохочущих ребят.

Карен не выдержала и рассмеялась. В ней проснулся детский смех, тот смех, который начинается года в три: безудержный, звонкий и переливистый. Казалось, что тысячи Карен смеются одновременно. И этот смех был заразителен: Ким тоже смеялся, как только мог. Катаясь на спине по льду, он смеялся до боли в животе, а когда закончил, он произнес, периодически переводя дыхание:

–Вот видите, как приятно со мной проводить время! А теперь пойдемте-ка прокатимся.

Внезапно он встал на лед абсолютно уверенно, взял Карен под руку и начал кружить с ней по залитому уже вечерним светом фонарей катку. Людей оставалось все меньше и меньше, и, в конце концов, никого не осталось, кроме рассекающих по льду Карен и Кима, которые говорили, смеялись и наслаждались временем.

Каток уже закрылся, а Карен и Ким шли по парку. Был уже поздний вечер, на небо вышла луна, и редкие тучи иногда закрывали ее, покрывая мраком все вокруг. Карен надо было уходить домой.

–Где вы будете ночевать? – спросила она.

–Думаю, найду какой-нибудь отель, деньги у меня есть, – ответил непринужденно Ким и тут же спросил. – А вы?

Эта фраза поначалу ошеломила Карен.

–Вы думаете, что у меня нет дома? – возмущенно произнесла она.

–Думаю, что у вас есть дом, но не думаю, что вы хотите туда возвращаться. Хотя… – он потянул последний звук. – Вы привязаны к своему дому. Так что и правда лучше вам идти своей дорогой.

Ким направился в сторону ближайшего отеля, а Карен так и осталась смотреть ему вслед. Что-то зацепило ее в этом человеке. Она могла бы проводить каждый день с интересом, по-новому. Она не могла вот так просто и легко отказаться от этого.

–Ким, как вы смотрите на то, чтоб переночевать у меня? – неожиданно даже для самой себя крикнула Карен.

Ким развернулся. Улыбка скользнула по его губам, и он ответил:

–А разве твои родители не против?

–Я вам предлагаю просто поберечь свои деньги и переночевать у нас, только и всего! – засуетилась Карен. – Отец приезжает завтра утром, так что вам просто нужно будет уйти часов в восемь.

–Только если я не буду тебя смущать своей компанией, – галантно поклонился в благодарность Ким.

Через пятнадцать минут он уже сладко храпел в квартире Карен, а она сама лежала в своей кровати и чувствовала, что, может быть, в первый раз в своей жизни, она поступила правильно.

***

Руперт вернулся в восемь утра, чуть раньше, чем было запланировано. Он хотел приготовить своей дочери что-нибудь на завтрак, перед тем, как снова отправиться на работу, хотя готовил он скверно. Но отец был уверен, что главное не подарок, а внимание. Будильник должен будет прозвенеть через десять минут, чтобы разбудить Карен, которая обычно сама готовила папе перед его уходом. Сегодня Руперт захотел поступить по-другому.

Пройдя по коридору на кухню, Руперт первым делом поставил чайник. Потом он последовал в ванную, чтобы, как обычно, выполнить свой утренний «ритуал»: почистить зубы, причесаться и побриться.

Руперт открыл дверь ванной.

В небольшой комнатке с уже старенькой и выцветшей плиткой на стенах находилась ванна, в которой были постелены штук пять полотенец, а на них мирно спал незнакомец средних лет. Руперт был ошеломлен:

–Что вы тут делаете?! – прокричал Руперт так громко, насколько позволял его голос.

Ким Сталлен вскочил, запутался в прицепившемся к ноге полотенце и грохнулся обратно в ванну. На крик прибежала Карен, на лице которой был невообразимый испуг, и остановилась около отца. Воцарилась гробовая тишина. Только в спальне противно пищал будильник, а на кухне возмущенно свистел чайник.

***

Утро было испорчено. Все покатилось к чертям.

Руперт сидел в кресле, массируя виски, и пытался в голове придумать дальнейший план действий. Карен с Кимом пересказывали все, что с ними произошло, и как Сталлен оказался в их квартире.

–Вначале ты встречаешь психопата, а потом приводишь его домой, не посоветовавшись с родным отцом?! – воскликнул Руперт, когда они закончили. Ким сжался в мизерный жалкий комочек от неловкости всей ситуации, а Карен потупила взгляд, – О чем ты вообще думаешь?! Ты понимаешь, что такой поступок не входит в разряд обычных происшествий? Просто так взять и притащить сумасшедшего в наш дом только из-за того, что тебе надоело жить однообразно! Да я могу разнообразить твою жизнь, как ты только захочешь, только скажи мне! Не надо привлекать в это дело посторонних! Что теперь делать? – отец схватился руками за голову.

Карен, конечно, не знала ответа на этот вопрос. Она сама уже сомневалась в том, что поступила правильно.

–Я звоню в полицию, – тихо и устало сказал отец.

–Но постойте! – возмутился Ким, однако ему не дали договорить.