Лейтенант дышала, но слабо. Всплеск отрицательной энергии во время того, как дракон истощен, может непредсказуемо повлиять на него. Но Де'ра, к счастью, очнулась. Открыв глаза, она слабо прошептала:

– Воды…

– Да, конечно, сейчас, – засуетился Дарфар и побежал за кружкой. Дракон жадно впилась в стакан. Струйка воды потекла по чешуйкам подбородка. Оторвавшись от живительной влаги, Де'ра первым делом спросила, что же произошло. Услышав объяснение, она нахмурилась.

– Значит, все уже случилось, – тихо произнесла лейтенант. – А мы ничего не смогли сделать…

– Не волнуйся, Райхик и Бадор что-нибудь придумают, – попытался успокоить ее Дарфар. – Они так просто это не оставят.

– Да, ты прав, – согласилась Де'ра. – Но и мы бездействовать не будем. Нам нужно больше сотрудников. Оставь самых сильных магов здесь, пусть стараются сдержать разлом, а остальные полетят с нами. Выдвигаемся через час.

***

– И что же теперь? – паниковал Соордак. Бадор сидел на земле, погружённый в раздумья. Вопрос относился к Райхику, но тот сам не знал на него ответа. Бывший король Гнаал, после того, как очнулся, поспешил оставить их на волю судьбе и исчез со своими слугами. Ну и ладно, все равно от него не было больше толку.

Костя лежал на земле и смотрел в небо, привыкая к этому странному миру. Удивительно, что человек появился на Абхарте… Сама мысль об этом была просто поразительной.

Но что же делать с Ловарком? После того, как Костя рассказал все, что знает, сомнений не оставалось: генерал хочет развернуть новую войну. И, похоже, у него теперь есть силы, чтобы сделать это. Он собрал не хилую армию, по словам Подзельцева, да и сам теперь обладал силой тысяч воинов. Райхика передернуло от одной мысли, что скоро начнутся новые битвы и кровопролития. Да и зачем Ловарку это?

– Не дрейфь, – похлопал по плечу капитана Бадор. – Мы должны остановить его любой ценой.

– Это даже не обсуждается. Нам следует немедленно предупредить Столицу. Скорее всего он направится туда, как только соберет достаточно солдат. Уверен, у него много последователей по всему Абхарту, он захочет большую армию, чем сейчас. Накопит силы, чтоб уж наверняка захватить власть.

– Да не нужна ему власть, – прошептал Костя. Драконы посмотрели на него, ожидая объяснений. – Он просто психопат, которому лишь бы убивать. Кого только в вашу контору не понаберут!

– Придержи язык, мартышка, – пригрозил Бадор. – Мы тоже сотрудники ДАПСа. И мы сделаем все возможное для того, чтобы сохранить мир.

– В одном он прав, – вступил в диалог Соордак. – Ловарк помешан на битвах. Каков его план после того, как генерал закончит революцию, никто не знает.

– Но мы же не собираемся ждать, пока он всех перебьет?! – воскликнул Бадор. – Полетели в штаб, надо подготовиться к приходу Ловарка.

– А что делать с Костей? – запротестовал Соордак. – Он уже лишился силы драконов, так что он не сможет перелететь с нами. Да и с ней он вряд ли смог нормально управляться с телепортацией.

– Перелететь… – прошептал про себя Подзельцев. – А может вы тогда просто в буквальном смысле полетите в столицу?

Драконы опешили.

– Если б все было так просто, – чуть подумав, сказал Райхик. – Мы можем просто не успеть.

– Тогда разделитесь, – предложил Костя. – Не обязательно ведь всем сразу лететь, чтобы донести паршивые новости? И один прекрасно с этим справится.

– Что, так не терпится полетать, человек? – хмыкнул Бадор. – Ладно, сделаем по-твоему. У нас просто нет выхода. Все равно тебя придется тащить к разлому, чтобы вернуть на Землю.

– Соордак, телепортируйся в штаб, – приказал Райхик. – Мы с Бадором полетим на своих двоих. Хм, четверых.

– Почему я? – начал капризничать ученый, но под строгим взглядом капитана, решил не препираться. Вздохнув, он закрыл глаза и испарился в воздухе.

Бадор размял плечи. Райхик пару раз взмахнул крыльями на земле, чтобы проверить их готовность. Костя нервничал. Хоть его уже и переносили по воздуху, когда он в первый раз сбежал, но Подзельцев был тогда в отключке. И, хотя ему нетерпелось попробовать полет на вкус, человек предчувствовал, что поездка будет не из приятных.

Райхик подошел к обломкам дома и нашел довольно длинную деревянную балку. По весу она была не слишком тяжелая, но на удивление крепкая, а значит подходила для того, чтобы перенести Подзельцева к Столице. Райхик кинул балку к ногам Бадора.

– Потащим его на ней, – сказал капитан. Бадор прищурился глаза, оценивая "способ перелета". Кивнув, он схватился задними лапами за нее, то же сделал и Райхик.

Драконы захлопали крыльями, будто огромные вороны, и оторвались от земли. Когда балка поднялась на пару метров, Костя подпрыгнул и изо всех сил уцепился за спасательную деревяшку. Подтянувшись, он обхватил ее ногами и повис. Драконы кричали ему, чтобы он держался как можно крепче, но Костя и сам это знал. Земля постепенно удалялась от компании все дальше и дальше, а Подзельцев нервничал все больше. В конце концов он смог изловчиться и занять более-менее удобную позицию.

В этот момент он почувствовал, что значит быть "лягушкой-путешественницей". Мышцы ныли, иногда их скручивало судорогой, но Костя уцепился накрепко. А столица была еще так далеко.

***

Дарфар перешел на сторону Абхарта первым. Следом за ним перешла группа из двадцати пяти драконов, а замыкала всю процессию Де'ра. Переход был не из самых простых. Из-за того, что разлом увеличился, а количество отрицательной энергии было просто колоссальным, драконам сложно было сосредоточиться на пункте своего назначения. Да и держать в мозгу образ своего тела, чтобы его не разнесло по уголкам вселенной, было трудновато в таких условиях.

Де'ра чуть не сбила Дарфара на выходе из разлома. Тот застыл на месте. Лейтенант уже хотела было накричать на него, но слова застыли у нее на языке.

Около разлома не было никого. Все просто исчезли со своих постов, а разлом остался без присмотра. Сотрудники ДАПСа будто испарились.

А над Столицей висела зловещая туча угрожающих размеров. С каждой минутой все новые постройки рушились, сбрасывая на землю груду обломков. Город опустел. Лишь раздавался слабый звук аварийной сирены, и ветер свистел в развалинах.

Отряд драконов направился к штабу ДАПСа. Само здание стояло нетронутым, ведь оно было рассчитано на самые суровые климатические условия. Еле справляясь с безумными порывами ветра, они наконец добрались до него. Главный вход, как и ожидалось, был закрыт.

По одному протиснувшись в запасной выход на крыше, драконы обнаружили, что все здание кипело жизнью. На лестницах, полу, под потолком скопилось невиданное множество жителей столицы. Наверное, их всех эвакуировали сюда, как в самое защищенное место. Штаб гудел, словно улей.

Де'ра, расталкивая граждан, направилась к нужному этажу. Вслед за ней потихоньку продвигались и остальные драконы, сопровождаемые недовольными возгласами и ворчанием.

– Какого рабха никто не следит за разломом? – выкрикнул Дарфар, распахнув дверь в офис Земли. Но молчание было ему ответом. Даже здесь никого не было. Де'ра в панике посмотрела на дракона.

– И здесь никого? – прошептала она. – Да где же все?

– Сейчас разберемся, – ответил Дарфар. Побывав на своих веках в немалом количестве передряг, он был полон решительности и хладнокровия.

Отряд драконов двинулся к главному офису. Где, если не там, собрались все сотрудники ДАПСа? И на этот раз они не ошиблись.

Главный офис находился на несколько уровней ниже, чем первый. Он считался самым безопасным, чтобы, в случае чего, можно было эвакуировать туда всю элиту Абхарта. Сейчас как раз был такой случай. Здесь находились практически все бывшие правители областей, главные сотрудники организации и парламент. К всеобщему удивлению, в офисе еще оставалось полным полно места. Помещение было переоборудовано, и теперь выглядело, как зал ожидания в аэропорту Земли: в ряды были расставлены кресла для гостей, кое-где стояли столики для еды, на экране в глубине зала мерцали цифры, отображающие погодные изменения, настоящее состояние разлома и Столицы в целом. Все взгляды были направлены на него, полные надежды, что буря скоро утихнет.

Де'ра сразу же направилась к главному столу напротив экрана, где сидели ученые и администрация ДАПСа, которые что-то оживленно обсуждали.

– Лейтенант Де'ра подразделения капитана высшего ранга Райхика, отвечающего за поиски объекта энергии Абхарта на планете Земля, прибыла вместе с остальными сотрудниками с той же планеты для дальнейших указаний по причине обстоятельств, влияющих на размер разлома.

– Вольно, лейтенант, – оторвавшись от беседы с остальными высшими чинами, ответил генерал Журдак, возглавлявший ДАПС со времен его основания. – Возле разлома на стороне Земли остались еще сотрудники?

– Так точно! – вытянулась по струнке Де'ра. – Я оставила группу из десяти драконов сдерживать отрицательную энергию Абхарта, а сама прибыла сюда вместе с двадцатью шестью драконами из-за того, что недавно произошел взрыв энергии, о котором вы, конечно же, знаете.

– Да, лейтенант, – сказал Журдак, нервно почесав чешую под крылом. – Как видишь, последствия этого взрыва отразились и на Столице. Все, кто мог, эвакуировались сюда.

– Позвольте спросить, почему не предпринимается никаких попыток удержать энергию с этой стороны?

– Потому что возникли непредвиденные обстоятельства, лейтенант Де'ра, – спокойным тоном отвечал дракон. – Генерал Ловарк решил устроить революцию.

– Ч-что? – возмущенно вступился Дарфар. – Извините, но вероятно вы ошибаетесь!

– То, что говорю я, не может быть ошибкой, дракон, – строго отрезал Журдак. – К нам прибыл ученый Соордак, пребывающий ранее в области, которая предназначалась для частных экспериментов генерала. Мы даже считали информацию с его мозга, чтобы удостовериться в произошедшем. Ловарк собирает армию и направляется сюда, чтобы свергнуть парламент и установить собственное правительство.

– Известно ли что-нибудь о капитане Райхике и его дяде Бадоре, находящихся ранее в том же месте с сотрудником Соордаком? – перебила Де'ра уже открывшего рот Дарфара.

– От них информации не поступало, – тихо произнес дракон. – Мы ждем их прибытия.

Де'ра испуганно оглянулась на Дарфара. Тот выглядел более чем встревоженно: Райхик с Бадором попали в нешуточную переделку, следовательно поводов для волнения было предостаточно. Генерал Ловарк…

– Пошли отойдем, – тихо шепнула лейтенант, уводя за собой Дарфара. Остальные драконы из их группы неуверенно переминались с ноги на ногу, не зная, что делать дальше. Они ждали указаний от высших чинов, но теперь все изменилось.

***

– Ну, и скоро мы долетим? – перекрикивая ветер орал Костя. Положение его было более чем неудобным, каждая попытка устроиться получше редко венчалась успехом. Его силы были на исходе. Райхик быстро обернулся на человека, оценивая его состояние.

– За тем холмом… – донеслось до Подзельцева. Шум крыльев перекрывал все возможные звуки. – Потерпи.

– Да я стараюсь, – буркнул человек себе под нос. Балка оказалась скользкой, пальцам не было за что зацепиться, поэтому обхватывать дерево приходилось всеми конечностями сразу. Драконам тоже было не слишком удобно: маленькое расстояние мешало расправить крылья во всю ширину, да и дополнительный груз не давал лететь быстро.

Под этой забавной компанией мелькали оранжевые деревья, равнины и пригорки. Один раз Костя приметил небольшую деревушку к северу от них, но ни одной души не было видно. Земля будто выгорела, не оставив на себе ни одного дракона.

А над холмом, на который указал Райхик, висела огромная туча. Она переливалась всеми известными Косте цветами, но от нее веяло таким ужасом, что по коже человека то и дело пробегали мурашки. "И это родина драконов? Жуткое место", – пронеслось в мыслях у Ползельцева.

И вот путь подошел к концу. Точнее, он оборвался и достаточно резко. Порывом ветра крылья драконов запутались, балка опасно накренилась, и они вынуждены были совершить непредвиденную посадку. Жесткую посадку. Балку просто отпустили с высоты полутора метров над землей, и Подзельцев повалился на землю. Райхик и Бадор приземлились неподалеку и подбежали к человеку.

– Да в порядке все со мной, – побормотал он, когда они принялись его поднимать и отряхивать. Драконы отступили от него на пару шагов.

– Вот и добрались… – сказал Бадор.

С холма, на который они приземлились, открывался вид на Столицу. Полуразрушенная, она выглядела не слишком респектабельной. Слева от нее виднелся краешек разлома. Если это можно было назвать "краешком": щель выглядела как воронка умопомрачительных размеров, засасывая воздух с ужасным гулом. Драконы и человек с ужасом смотрели на все это минуты две, пока Райхик не дал приказ.

– Нам надо добраться до… – его слова оборвались на середине фразы, ветер их проглотил, словно огромный великан овечку. Но все все поняли: им надо проникнуть в штаб ДАПСа. Самое защищенное место стояло нетронутым посередине Столицы, готовое к любым неприятностям. Наверняка там собрались все жители.

Потихоньку, они продвигались все ближе и ближе к штабу. Борясь с ветром, они шли по маленьким и невероятно узким улочкам города. Когда они наконец нашли вход, уже темнело. Территория вокруг окрасилась в фиолетово-бардовый, цвет заката двух солнц Абхарта.

– Райхик! – воскликнула Де'ра, как только они вошли в холл. По компании было видно, что их неплохо потрепало в пути. Неудивительно, что голос Де'ры был слишком обеспокоенным. Она кинулась в объятья капитана.

– Да в порядке мы, – смущенно сказал тот, увидев ухмылку на лице Бадора. – Лучше расскажи, что тут произошло, пока нас не было.

И Де'ра рассказала все, что знала. Точнее, она ничего толком не знала кроме того, что сказал ей Журдак, и то, что Райхик самолично видел.

– Мда, – разочарованно протянул Бадор. – Нас ждет жестокое время.

– А что он тут делает? – спросила Де'ра, показывая на Костю, который топтался в стороне, не понимая ни слова из речи драконов.

– Его не отправить обратно пока что, – ответил Райхик. – Слишком велик риск, что он в целости не доберется до Земли, пойдя сквозь разлом.

Все затихло. Лишь сопение Бадора раздавалось в коридоре. Молчание прервалось оглушительным писком из динамиков штаба, следом за которым раздался голос Журдака.

– Всем драконам-сотрудникам собраться в главном офисе для дальнейших указаний. Остальным покинуть это помещение.

Костя в недоумении посмотрел на драконов. Конечно же, он ничего не понял из фразы на барне. Драконы не утруждались объяснениями, а просто двинулись в направлении главного холла. Лишь Райхик шепнул:

– Началось.

Глава 9

Главный офис был помещением огромных масштабов. Единственное окно, которое выходило на улицу было размером с двухэтажный автобус, открывало вид на тот самый холм, откуда прибыли Райхик с Бадором и Костей. Снаружи был мрак, звезды были закрыты огромной тучей. Но за холмом что-то светилось желтоватым оттенком. Райхик подошел к окну вплотную.

– Там, – он указал на свечение. – Сейчас готовится огромная армия к бою. Ловарк самый могущественный и самый сильный из всех драконов, которых мы раньше видели, Бадор. Неизвестно, кто выживет после этого боя.

– Все-таки революция? – риторически спросил теперь без капли надежды дракон. – А Подзельцев? Что будет с ним?

– Не знаю, – протянул капитан. – Его лучше оставить здесь, пока все не уляжется. Самое безопасное место на данный момент.

– Почему только на данный?

– Потому что потом все будет в воле Ловарка, – отрезал Райхик. – А его мысли способны предугадать лишь мудрые древнейшие драконы, – он отошел от окна.

– А знаешь, – начал он снова, обернувшись. – Мы ведь были на месте Ловарка. Точнее, на месте воинов, армии, которая устроила революцию. Та самая битва, помнишь? Когда свергли Гарлока.

– Да, помню, было время, – ответил дядя. Чешуя на его затылке чуть приподнялась от неприятных воспоминаний о той битве. – И мы тогда победили.

– Именно, – прошептал капитан. – А сейчас победить может он, – закончил дракон и прошел в центр зала.

Тут собрались все сотрудники ДАПСа. Около полутора тысяч драконов ожидали боя. Райхику вспомнилась его последняя битва, когда солдаты начищали латы и доспехи, точили пики в ожидании смерти. Снова война, снова кровь.

Бадор сплюнул на пол. Ему было не по себе, по своей натуре дракон был миролюбивым, хоть по виду и не скажешь. Но если надо было, своей силой Бадор не уступал минимум пятерым хорошо обученным воинам.

Де'ра плакала. Забившись в угол, она сидела на коленях, а слезы лились из ее огромных глаз, глухо ударяясь о пол помещения. Дарфар склонился над ней, пытаясь утешить. До последнего все надеялись, что революцию можно остановить, но сейчас надежды уже не осталось.

Костя стоял, прислонившись к стене и обхватив голову руками. Кто бы мог подумать, что все это произойдет с ним, обычным человеком с самой заурядной работой, с самыми заурядными вкусами и заурядными привычками. Подзельцев нащупал в кармане джинс смятую пачку сигарет, которая чудом осталась при нем. Достав почти сломанную папиросу, он попросил Райхика поджечь ее, зажигалка куда-то потерялась. Дракон безрадостно помог, прошептав на барне заклинание. Костя ухмыльнулся.

– Что забавного, человек? – спросил Бадор.

– Да просто подумал, что я единственный человек во вселенной, который прикурил от драконьей магии.

Глубоко затянувшись, он выдохнул дым вверх. Райхик проводил взглядом клубы, пока они не растворились в воздухе. Докурив до фильтра, Подзельцев яростно затоптал тлеющие остатки сигареты.

И сразу после этого прогремел взрыв.

Стекло задребезжало, но не лопнуло. Стены и пол содрогнулись от силы взрыва. Снаряд попал в верхушку штаба, по главному входу, но он устоял под его мощью. Теперь точно началось.

– Всем собраться в центре зала! – крикнул Журдак. Он был облачен в черный плащ с пластиками металла по всей площади ткани. На голове красовался золотой четырехроговый шлем: тот же, что и был на короле-тиране Гарлоке во время главной битвы войны. – Сегодня мы собрались здесь по очень серьезной причине…

Из толпы послышался нервный смех, но генерал сделал вид, что ничего не заметил.

– Я ни разу не произносил речей перед битвами, – сказал он. – Но это и не важно. Вы сами понимаете всю серьезность ситуации.

– Он ведь был легендарным солдатом после окончания войны, – шепнул Райхик Косте после перевода. – Сейчас на него свалилась невероятная ответственность. Он просто не был готов к всему этому.

– …поэтому мы защитим свой дом. Мы защитим то, что смогли построить после окончания многовековой войны. Мы сделаем это, – закончил дракон.

– У нас нет шансов, – подытожил Бадор с усмешкой. Райхик зло посмотрел на дядю.

– Когда ты стал таким пессимистом? Не нагоняй, Бадор, мы сделаем все, что в наших силах.

– Да, да, только этого будет недостаточно. У него целая армия, а мы лишь кучка не слишком хорошо обученных солдат.

– Не скромничай, – шепнула Де'ра. Белки ее глаз были красными от слез, но лицо было серьезнее некуда. Решимость вернулась к ней. – Ты-то точно великолепный воин. А вот про множество остальных сотрудников такого сказать…

Еще один взрыв прервал ее. Теперь он попал прямо по окну, которое вдребезги разлетелось, не выдержав напора. В помещение с воем ворвался ветер.

Сотрудники выглядели более чем напуганными. Кто-то смог найти доспехи, но многие остались без защиты. Непонятно, на что рассчитывал Журдак, соглашаясь дать отпор Ловарку.

– На выход! – крикнул генерал сотрудникам. Толпа начала протискиваться в разбитое окно, вылетая в разные стороны. Журдак приказал рассредоточиться на как можно большее расстояние. Так была меньше вероятность попадания в большую группу солдат. Штаб выглядел, словно улей пчел, который потревожили, разбив днище.

Костя остался в стороне, прижавшись к стене и боясь, что его потоком вынесет наружу. К нему приставили одного дракона, который был в группе Варка на Земле, чтобы сохранять пригодную для человека атмосферу. Похоже, сам дракон был неимоверно счастлив, узнав о своей роли, и о том, что ему не придется биться. Все члены парламента были спрятаны на несколько этажей ниже.

Райхик, Бадор и Де'ра держались рядом. Дарфар куда-то делся, потерявшись в толпе сотрудников. Но не о нем сейчас надо было думать. Журдак так толком и не объяснил стратегию боя, по которой они должны были действовать. Ловарк выигрывал и в этом, ведь он всегда действовал невероятно продумано. Шансов почти не было, и драконы понимали это.

Вылетев наружу, компания понеслась ввысь. Уклонившись от еще одного снаряда, попавшего в здание рядом со штабом, они увидели всю мощь армии Ловарка. Огромная численность поражала: около десяти тысяч драконов летели в направлении Столицы, готовые лишать жизни. За ними стояли маги, которые поджигали горючую смесь и направляли снаряды в сторону города. Ловарк действовал по стратегии стандартного боя, распределив воинов и магов на две отдельные группы. Самого генерала не было видно: вероятно, отсиживался в безопасности, чтобы нанести потом последний, сокрушительный удар.

– Летите как можно выше! – крикнул Райхик друзьям. – Сверху легче нападать.

Де'ра и Бадор нехотя оставили капитана, а Райхик же понесся прямо на армию. До столкновения оставались считанные сотни метров. Вместе с сотней перепуганных солдат, он двигался навстречу смерти. Капитан планировал отвлечь как можно больше воинов, чтобы сверху на них напали остальные. Надежды на успех таких действий было мало, но хоть что-то.

Райхик с ужасом заметил, что солдаты Ловарка тоже разделились: одни полетели вверх, а другие продолжили свое движение к ним. Райхик стиснул зубы.

***

Костя напряженно смотрел на это все из окна. Стоя на краю, он внимательно следил за группой Райхика. Странно все-таки, но он привязался к ним. Ведь эти драконы его похитили и, по сути, кинули в самое опасное место во всей вселенной. Но они хотя бы не стали держать его в подземелье и пытать, в отличие от генерала. Эта компания даже пыталась его спасти несколько раз. Да чего уж там: спасала. Человек был благодарен этим драконам хотя бы из-за этого. Если бы они не появились в его жизни, мало ли, что с ним могло произойти. Костя мог бы просто на просто сгореть от безумного количества энергии в его теле. Они взяли под контроль его жизнь, хотели сохранить ее более гуманными способами, чем Ловарк. И они бы уж точно не стали выкачивать из него силу, чтобы захватить власть.

Сотрудник, которого приставили к Косте, стоял поодаль и с опаской смотрел на битву. Его лицо приняло зеленоватый оттенок. Если вообще можно было различить цвет его чешуи болотного цвета до и после начала битвы. Но выглядел он более чем напуганным.

– Все будет в порядке, – сказал Костя, пытаясь хоть как-то его подбодрить. Дракон грустно кивнул и отошел к стене. Похоже, он был еще очень юн. Подросток по человеческим меркам.

Костя ни разу не был на войне. Он не знал, что такое битва, пульсация крови в мозгу перед самым началом. Убийства… Все это он видел лишь в кино, на картинках, которые не передают той самой жуткой атмосферы, когда смерть практически дышит в затылок. Зато теперь он находился в непосредственной близости от главной битвы в мире. "Ох и репортаж можно было сделать из всего этого", – подумалось Косте, но он тут же выбросил эту мысль из голову. Нельзя было думать о таких мелочах.

По сравнению с армией Ловарка солдаты ДАПСа выглядели жалкой кучкой повстанцев. И Костя понимал, что ничем хорошим эта ночь не закончится. Или же…

– Ты мне понадобишься, – резко повернулся он дракону, который с ужасом посмотрел на человека. В этот момент прогремел следующий взрыв где-то наверху. "Как эпично", – подумал Подзельцев.

***

Кровь струилась по мечу, стекая по рукоятке и фалангам пальцев. Теплая, густая, багрового оттенка. В глаза постоянно попадали брызги, Райхик еле-еле успевал смахнуть капли с лица. Каждый убитый им воин врезался в память, словно капитан клинком резал по своей памяти. Этот выкрикнул самое страшное ругательство перед смертью, крыло того оторвалось и полетело вниз, а за ним и сам солдат. Это был не бой – кровавая резня. Свет от горящей Столицы давал хоть как-то разглядеть воинов Ловарка, но этого было очень мало. Ночь обняла битву кромешной тьмой.

Райхик мельком заметил Гормока в компании Соордака, которые судорожно на земле читали заклинания. Их силе можно было позавидовать: то и дело мечи солдат Столицы вспыхивали красным огнем, некоторые воины вырастали в размерах и размахивали клинками во все стороны, круша черепа вражеских драконов. Райхик чувствовал, как его меч ломает кости, разрезает плоть, проникнув сквозь доспехи, отсекает чешую на коже противников. Лапа, державшая клинок, уже порядком устала, но нельзя было прерываться: чуть что, и его настигла бы самая жестокая смерть.

Райхик увидел Де'ру с Бадором, которые сражались спиной к спине, отражая нападения солдат. Их слаженные действия поражали: где у одного была промашка, тут же возникал клинок другого, помогая другу. Райхик был доволен тем, что оставил Де'ру на попечительство дяди: он был гораздо лучшим воином, чем лейтенант. Конечно же, он боялся их смерти. Наверное, это были самые дорогие ему драконы во всей вселенной.

Дарфар бился с увеличенным в размерах драконом. Его движения были отточены до предела: он подлетал к самым уязвимым местам врага и наносил мелкие, но чувствительные удары, пользуясь неповоротливостью гигантского воина.

Райхик приметил своего заклятого соперника. В нескольких метров от него Варк мясил врагов своим обоюдоострым мечом. Заметив капитана, он подлетел ближе.

– Ну что, жарковато, Райхик? – спросил с усмешкой он, делая выпад вперед, тем самым убивая дракона, который хотел напасть сверху на Райхика. Капитан в благодарность кивнул. Сейчас настало такое время, когда нельзя было думать о старых разногласиях. Самой главной была битва. Каждый должен был выложиться на полную мощь, а подобные мысли отвлекали. Даже самые злостные враги сейчас бились крылом к крылу, давая надежду на победу с каждым убитым врагом.

– Сзади! – крикнул капитан Варку, заметив врага, который на полной скорости несся к дракону, вытянув вперед пику. Варк резко развернулся и, воспользовавшись инерцией полета врага, схватился лапой за пику, потянул на себя и вонзил меч по самую рукоятку под ребра дракону. Тот с истошным воплем выронил оружие и упал следом за ним.

Вокруг кипела битва. Воины Столицы на удивление хорошо справлялись, убивая по пять-шесть воинов врага каждый. А солдаты все подступали и подступали, конца их не было видно. Капитан увидел блеск шлема Журдака, который наравне со всеми сражался в самой гуще врагов. Его короткий клинок мелькал, словно смертоносное жало, проникая в незащищенные места драконов. Кровь хлестала фонтаном. После каждого убитого у генерала находилось время, чтобы прочитать короткую молитву. Он был приверженцем старых традиций.

Над холмом поднялся столп пыли. Воины врага засуетились, почуяв приближение его… Да и воины Столицы занервничали сильнее. И вот, показалась фигура Ловарка. Его устрашающие размеры, увеличенные с помощью магии, давали небольшое преимущество, но так же и неповоротливость тела, медлительность движений. Можно было этим воспользоваться, но все были заняты тем, что отрубали головы пешкам.

Ловарк двигался по направлению к ним, сверху смотря на всю битву. Странно было, что он появился в самый разгар боя, не дождавшись его окончания. Похоже, он что-то задумал. И Райхик не ошибся.

Когда Ловарк приблизился на относительно небольшое расстояние, он повел плечами, и закрыл глаза. Исполин шептал заклинания, давая понять, что сейчас произойдет кульминация битвы. Райхик напрягся. Из-за темноты сложно было понять, что делает Ловарк. Но эффект его заклинаний не заставило долго ждать.

Из земли начали подниматься глыбы почвы. Куски земли поднимались все выше в воздух, достигая высоты воинов. Двигаясь с большой скоростью, они сминали на своем пути драконов, будто картонные фигурки. Глыбы сталкивались друг с другом, зажимая и сдавливая врагов. Правда, Ловарк не слишком продумал то, что он задевал тем самым и своих воинов тоже. Но численное превосходство позволяло ему так поступать.

Райхик уклонился от огромного валуна, оттолкнулся от него и в мертвом пике убил еще одного врага. Остальным везло меньше: пыль попала Варку в глаза, что ненадолго ослепило дракона. Воспользовавшись этим, на него налетело сразу четверо воинов. Райхик с трудом помог дракону отбиться.

– Спасибо, – буркнул Варк и принялся рубить врагов дальше.

Ловарк смотрел на действие своего заклинания с высоты. Поразительной было, что он один смог управлять таким заклинанием в совершенстве. Коварно ухмыляясь, генерал уже начал подготавливаться к следующему. Но не успел. Его лапу обвила лиана, пытаясь утащить вниз. С земли закричал Соордак.

– Хрена с два ты прочтешь следующее заклинание!

Ловарк заметил ученого. Правой лапой разорвав путы, он снова закрыл глаза и быстро зашевелил губами. В следующий миг еще одна глыба поднялась на пару метров над землей неподалеку от Соордака. Тот увидел это и побежал в сторону. Но не успел. Валун обрушился на дракона, мгновенно его убив.

Райхик сжал зубы до скрипа. В голове загудела кровь. Капитан с новыми силами яростно замахнулся клинком на зависшего рядом врага и нанес удар по нагрудному доспеху. Тот, не выдержав силы удара, треснул, и меч вонзился в плоть дракона.

Гнев притупил все чувства Райхика. Он даже не заметил, что левое крыло задела пика врага: царапина. Ему было плевать. Соордак… Это имя останется в памяти капитана, как имя героя.

Де'ра тоже видела смерть ученого. Она с ужасом посмотрела на Райхика. Тот гневно кивнул ей головой, чтобы она не отвлекалась. Лейтенант вернулась к битве. Слеза прокатилась по ее щеке, блеснув на ярко багровом свете.

"Уже утро", – подумалось Райхику. Мягкий красный оттенок залил кровью все вокруг. Капитан подумал, что слишком уж быстро кончилась ночь, он даже и не заметил, как прошло так много времени. Но они выстояли, смогли дотянуть до рассвета. Это обнадеживало. Рассвет, начало нового дня. Начало новой жизни. Или же смерти.

***

Костя торопливо шел мимо улочек Столицы. Юный дракон еле поспевал за ним. План человека был простым, но несколько глупым. Да что там: безумным. Удачный исход был маловероятен, точнее даже невозможен. Но Костя не мог стоять в стороне, пока смерти мелькали прямо пред его глазами. Хоть что-то он сможет попробовать.