Кровь Абхарта

– Что ж поделать, – пожал плечами Ловарк. Из-за этого крылья за спиной зашевелились. Подзельцев невольно поежился от такого зрелища. – Никто не виновен в твоем… инциденте.

– А как я тут оказался? Последнее, что я помню, это то, что лежал в мотеле на кровати, а в следующий момент – я уже тут.

– Ну, это сложный вопрос, – призадумался дракон. – Вполне возможно, ты можешь скакать между мирами. Но это безумно сложно, ведь ты не воспользовался разломом. Однако, если учесть, что в тебе сила просто непостижимых размеров…

Дракон хмыкнул. Казалось, он чего-то не договаривает. Ловарк быстро налил себе еще и мгновенно выпил спирт. Подзельцев немного удивился такой прыти дракона.

– А знаешь, ведь ты и правда обладаешь огромной мощью. Ты даже не подозреваешь, насколько силен, – сказал дракон уже слегка заплетаюшимся языком, подливая себе еще мутноватой жидкости. – Человеческая душа, словно губка, впитывает все, что убивает и не убивает ее; люди – странные, особенные существа.

Спустя какое-то время, Ловарк, похоже, нешуточно захмелел. И неудивительно по его темпам. "Интересно, все драконы такие пьяницы?" – подумалось Косте. Новый знакомый раскачивался в кресле и бормотал что-то про бесконечную войну и восстановление справедливости.

Подзельцев встал со своего места. Ему захотелось убраться отсюда подальше. По ситуации разберется, что делать дальше. А сейчас ему следовало быть подальше отсюда. Так ему говорило нутро. Или, может, эта та энергия Абхарта, о которой говорил дракон, так на него действовала? Костя так и не успел понять.

Когда человек развернулся к двери, он почувствовал резкую головную боль в районе затылка. Она все усиливалась. В глазах начало мутнеть, ноги постепенно наливались тяжестью.

– А ты думал, мы тебя так легко отпустим? Ты самая ценная вещица во всей вселенной! – сказал, будто откуда-то издалека, совершенно трезвым и даже веселым голосом дракон. Обернувшись, Костя увидел, что глаза Ловарка сверкали яростным, жестоким огнем. Это было последним, что человек запомнил перед тем, как упасть без сознания.

***

– Что это с ним? – спросил Дарфара Бадор, чуть отойдя в сторону. Райхик с Де'рой успокаивали беднягу Гормока. Похоже, чувствовал себя он весьма неплохо. Но ему казалось, что все окружающие его сотрудники в буквальном смысле горят. Это было чем-то новеньким.

– А теперь объясни, что ты там нашептал во время заклинания, чтобы мы могли понять, что случилось, – предложил Райхик. Усадив дракона на землю, они с Де'рой подготовились к объяснениям.

– Ну, я хотел… – Гормок запнулся, не закончив предложение. Его глаза снова округлились, но уже от внезапного озарения. – Вот оно!

Дракон вскочил со своего места. Подбежав к разлому, он начал внимательно его изучать. Из палатки он достал блокнот с карандашом и стал писать математические формулы.

– Я сделал это! – закричал Гормок мгновение спустя, подпрыгивая от возбуждения и размахивая блокнотом. – Сделал! – он торжествующие посмотрел на остальных. – Я смог усилить Зрение! Просто не ожидал такого эффекта!

Райхик поднял бровь. Дарфар закашлялся. Как было известно, Зрение было одним из базовый заклинаний, для него не нужно было острого ума или великих способностей. Каждый, кто был хоть немного знаком с магией, мог увидеть сияние Абхарта.

Увидев непонимание в глазах товарищей, Гормок принялся объяснять.

– Понимаете ли, – начал ученый. – Моей задачей здесь было узнать причину разлома. Но она была ясна с самого начала. Это, как и в остальных случаях, сильный всплеск энергии на нашей стороне. Чем он может быть вызван, спросите вы? Да чем угодно, связанным с магией. Но только ее эксплуатация в момент возникновения разлома должно быть достаточно сильным, чтобы вырваться за пределы нашего мира в другой. Нужное количество энергии для этого мы еще не рассчитали, вы в курсе, – он перевел дыхание и снова продолжил. – Однако с этим разломом что-то не так. Я видел множество трещин, вычислял энергию, которая уходила в другие миры. А здесь творится что-то невообразимое! Похоже, это самая мощная дыра в наш мир. Ощущение такое, будто целая армия начала захватывать тысячу столиц старого Абхарта одновременно!

– А Зрение тут при чем? – буркнул Бадор. Похоже, он не до конца понимал, что же все-таки сделал ученый.

– Ох, друг мой, – хлопнул по плечу дракона Гормок. Тот нервно стряхнул лапу ученого. – С помощью моего "усовершенствованного" Зрения я могу гораздо отчетливей видеть, сколько энергии утекает из разлома. Я могу ее почти что потрогать! А ваше горение – это та энергия, которую излучаете вы сами. Правда, она ничтожна, пока вы не используйте магию. Поэтому и сияете не очень. А вот эта штука, – он показал на разлом, который снова хлестанул светом по земле. Когда это произошло, Гормок недовольно поморщился, будто в его глаза направили прожектор. – Она просто чудовищно ярко горит. Ни с чем не сравнимо.

Глаза дракона блестели от восхищения. Он любовался трещиной, будто своим детищем. Де'ра вдруг резко развернула Гормока к себе.

– Если я правильно поняла, то этот разлом сейчас выливает безумное количество энергии из нашего мира, так?

– Да, есть такое дело, – ответил ей ученый, и тут же его лицо озарилось пониманием. – Значит сейчас на той стороне кто-то…

– Да, и в огромных масштабах! – резко закончила за него Де'ра. – Можно определить, это стало происходить с самого появления трещины, или нет?

– Судя по ее росту в последнее время, да и по урону, который она начала наносить обоим мирам… Не с начала появления, нет, – дракон почесал затылок. – Но вполне вероятно, что мы этого просто не замечали. Энергия могла выходить порывами, не разрушая общую структура разлома.

– Значит, недавно началась интенсивная подготовка.

– К чему? – не допонял Райхик.

– К чему-то не слишком хорошему, – не дал ответить подруге неожиданно догадавшийся Бадор.

Наступил момент тревожного молчания. Драконы опасались худшего. В Абхарте кто-то затеял что-то очень опасное. И этот кто-то явно использовал магию в неразумных мерах.

Райхик на секунду представил, что бы было, если бы разломов не было. Логично, что междоусобицы продолжились бы с новой силой. А что, если кому-то это на руку? И еще этот Подзельцев абсолютно некстати. Подзельцев… Точно!

– Нужно срочно найти Костю! – сказал Райхик. – Вы только представьте, какой силой он обладает, если через него прошла энергия целой армии? Вполне возможно, он самый важный объект во вселенной!

Глава 6

Очнулся Подзельцев в прискорбном состоянии: ощущение беспорядка в голове, сухость во рту, песок в глазах, повышенная температура. Костя понял, что ничего не видит. Первым делом он подумал, что ослеп. Кромешная, всепоглощающая тьма окружала человека, принося с собой лишь страх. Стояла ужасная вонь, каменный пол был холоден, как лед. Лишь одна единственная полоска света проникала в комнату: щель под дверью.

Костя начал вспоминать недавно произошедшие с ним события. Его похитили какие-то существа, называющие себя драконами, удерживали в пригороде, Подзельцев пытался сбежать, не вышло (его снова схватили те же существа), потом он очутился в странном месте с двумя солнцами, где встретил дракона по имени Ловарк. Они вошли в какую-то лабораторию, потом говорили о том, что случилось с Костей. А потом… Похоже, зря он лизнул ту жидкость в стакане, который протянул ему дракон.

И теперь несчастный Константин находился в темном подвале с ледяными каменными стенами. Да и грудь опять жгло от Клейма. Когда же уже это прекратится? И Костя хотел, чтобы не только боль унялась. Хаос в жизни человека, начавшийся относительно недавно, не давал покоя ни телу, ни разуму. Так лишиться рассудка недолго. Если, конечно, Костя еще не сумасшедший. Судя по нереальности ситуации, в которую он так сильно вляпался, это вполне возможно.

Щель под дверью мигнула. Похоже, кто-то подошел. И правда, послышался звон, а потом и звук проворачивающегося нужного ключа в замке. Вскоре дверь со скрипом отворилась, и в проеме показалась фигура дракона. От яркого света снаружи Костя зажмурился: его глазах же порядком успели привыкнуть к темноте.

– Ну что, обустроился? – послышался издевательский тон знакомого голоса Ловарка. Каким же ненавистным он теперь казался Косте.

– Пошел ты, – огрызнулся человек в ответ. Ловарк довольно хмыкнул.

– Я-то уйти могу, а вот ты… – выдержав небольшую паузу, он кинул что-то под ноги Подзельцеву. Узник с подозрением покосился на сверток. – Да не волнуйся ты, это еда. Угощайся, парень, тебе еще долго тут сидеть, пока мы проведем твой анализ крови, а потом начнем уже дальше изучать тебя.

Костя смачно плюнул в лицо дракону, но тот увернулся, еще раз довольно ухмыльнулся и захлопнул дверь. Подзельцев снова остался в непроглядной тьме. Ну и в историю же он попал…

Развернув сверток, он на ощупь понял, что содержимое – кусок черного хлеба и коробка сока. Земная еда вселила надежду человеку: если дракон может пройти сквозь миры, чтобы достать такую мелочь, то и Костя сможет, чтобы спасти свою жизнь. Пленник понял, что безумно голоден. Не долго думая, он впился зубами в буханку и жадно начал втягивать апельсиновый нектар через трубочку. Не деликатес, но и так сойдет.

После трапезы Костя аккуратно сложил в углу комнаты оставшийся мусор. Почувствовав ощущение сытости, его потянуло спать. И это беспокоило Подзельцева больше всего.

Костя не знал, что с ним произойдет во время сна. Драконы могли зайти в темницу и сделать с ним что-нибудь ужасное: отрезать руку для экспериментов или вытащить сердце, например. Более того, он мог в бессознательном состоянии что-нибудь натворить, используя энергию Абхарта. Мало ли, он здесь сгорит от собственных рук?

Но больше всего Костя боялся момента пробуждения. Он не знал, в каком состоянии очнется в следующий раз. Подзельцеву хотелось хоть как-то контролировать ситуацию, хотя бы наблюдать за происходящим. Без боя он не собирался сдаваться.

А еще тишина. Она сжирала, вытаскивала барабанные перепонки наружу, пережевывала, а затем вставляла их обратно. Казалось, что уши готовы уже атрофироваться. Голова болела из-за отсутствия звуков. Чтобы хоть как-то это компенсировать, Костя скреб в стене ногтем.

Глаза болели от темноты. Подзельцев иногда не мог понять, открыты у него глаза или нет: в обеих ситуациях он видел лишь глубокую черноту. Было ли ему страшно? Не то слово. Холод сковывал мышцы, Костя почти не двигался. Да и почти негде было. Подзельцев определил, что его темница состоит из комнатки всего лишь метр на метр, а в высоту была около двух. Карцер.

То ли ему в еду снова что-то подмешали, то ли он уже не мог справляться со всем этим безумием, и мозг отказывался работать, но Костя вскоре уснул, несмотря на всю некомфортабельность своего положения.

***

Райхик беспокойно ходил около разлома взад и вперед. Что же предпринять дальше? Идти искать Подзельцева? И где искать? Узнать, что происходит на Абхарте? Капитан никак не мог решить.

– Знаешь, я полечу и разберусь, что происходит дома, – Де'ра подошла сзади. Компания драконов разожгла костер на открытом воздухе, Гормок рассказывал остальным, как они сейчас выглядят: в красноватых языках пламени энергии, выливающихся из кончиков пальцев и ноздрей. Даже парочка драконов, удерживающих щель от разрушений и роста, присоединилась к костру. Да и сам разлом поутих на время.

– Нет, я не собираюсь тебя пускать одну, – запротестовал дракон. – Там может быть опасно. Даже очень.

– Но это же я догадалась, что там что-то не в порядке! – насупилась лейтенант, словно капризный ребенок, которому не дают конфету. – Я хочу этим заняться.

– Нет, – категорично отрезал Райхик. – Здесь команды отдаю я. Вы с Дарфаром останетесь здесь, будете помогать этим, – он указал на компанию у костра. – Полетайте по Земле, расскажите все остальным сотрудникам. Пусть прибудут к разлому. Мы с Бадором все выясним и прилетим.

– Ладно, – сникла Де'ра. – Только быстрее возвращайтесь, хорошо?

– Конечно, – сказал Райхик, чтобы успокоить подругу. На самом деле он и сам не знал, к чему все это приведет и на сколько затянется. Дракон подошел к костру.

– О, Райхик! – воскликнул Дарфар. – Решили?

– Да, – коротко ответил капитан и обратился к Бадору. – Полетим на Абхарт, разберемся что к чему.

Дядя удовлетворительно хмыкнул. Де'ра отвела Дарфара в сторону и объяснила дальнейший план. Бадор встал со своего места.

– Когда выдвигаемся?

– Прямо сейчас, – сказал Райхик. Покинув компанию, они подошли к разлому. Тот тихо зашипел при их приближении.

Два дракона вошли в расщелину между мирами. Все вокруг исчезло, только буйство красок, искр и потоков энергии окружали сотрудников.

По прибытии драконы убедились в том, что Дарфар не преувеличивал, когда говорил о буйной реакции Абхарта на разлом. В плотном кольце вокруг щели стояло около сорока с лишним драконов, гул от их заклинаний был похож на завывание ветра в трубе. Всеми силами пытаясь сдержать активность трещины, они бормотали самые могущественные слова на древнедраконьем почти круглосуточно. Рядом разбился лагерь из нескольких палаток, где отдыхали изнуренные сотрудники ДАПСа. Сам разлом шипел и плевался, но здесь энергия не выливалась наружу, а наоборот всасывалась в другой мир. Разлом был похож на гигантскую воронку, которая переносила отрицательную энергию на сторону Земли. Драконы быстро среагировали на такое резкое изменение ситуации, но было видно, что им нужна была подмога. Наверное, этот разлом войдет в историю, как самый мощный.

Бадора с Райхиком сухо поприветствовали. Сотрудникам было сейчас не до этого. Драконы лишь надеялись, что все скоро закончится. Невообразимый груз ответственности свалился на группу Райхика практически за пару дней. Но они верили в свои силы, так же, как в них верили остальные.

Сложив пока ненужную земную одежду в сумки, они расправили крылья и взмыли в янтарное небо Абхарта. Райхик боялся. Боялся, что его осудят за потерю такого важного объекта, как Костя. Боялся, что в штабе ДАПСа тоже может быть заговор. Боялся новой войны.

Добравшись до города, они приземлились на крыше штаба. Огромные высотные здания, почти вплотную расположившиеся на территории столицы, сверкали темно бордовым отливом на свету двух огненно-красных солнц. Несколько высоток стояли полуразрушенные, где-то в области безостановочно рассекали небо молнии и лились проливные дожди. Над городом драконы спешили по своим делам кто куда: на работу, домой, в бары и забегаловки. Столица жила, несмотря ни на какие катаклизмы. Даже не верилось, что когда-то здесь разворачивались самые яростные битвы за всю драконью историю. На некоторых Райхик даже присутствовал.

Здание ДАПСа стояло нетронутым. Главные ворота были открыты. Массивные металлические двери еще утром скрылись в стенах здания, открывая вход для драконов. Непрерывно через вход сновали туда-сюда сотрудники ДАПСа. Одновременно в ворота могло влететь около двух сотен сотрудников, настолько они были огромны. Райхик с Бадором спланировали на нужный этаж, на котором находился кабинет по делу Земли.

Их поприветствовали, отдав честь. Когда капитан и старший лейтенант вошли в офис Земли, Райхик про себя заметил, что по сути ничего не изменилось: все так же сотрудники панически бегали от стола к столу, пытаясь разобраться в происходящей ситуации, на экране показывалась статистика роста разлома. Как будто и не улетал. Капитан громко спросил:

– Где командующий? Где Ловарк?

– Он опять уехал на личные исследования, – ответили откуда-то из завалов бумаг. – Вернется как всегда после выходных. Должен, по крайней мере.

Бадор потянул Райхика за рукав туники.

– Как может командующий оставить своих подчиненных в такую сложную и напряженную минуту?

– Не знаю, Бадор, – хмыкнул дракон. Один из исследователей то ли от нервов, то ли от злости, то ли по случайности разбил свой монитор. Капитан удивленно поднял бровь. Сотрудник, понурив голову, отнес уже нерабочий аппарат в кладовую и заменил его на другой.

– Знаешь, а здесь и правда накаленная обстановка. Может… – Бадор не успел договорить. В дверях, ведущих в главный кабинет, появился грузный дракон, от которого пахнуло перегаром на все помещение. Он радостно крикнул.

– Райхик! Вы вернулись! – Соордак подбежал к прибывшим, чтобы поприветствовать как следует. Бадор недоверчиво покосился на своего племянника, когда ученый обхватил дракона за пояс и сжал до хруста в костях.

– Это нормально? – тихо спросил Бадор, на что задыхающийся Райхик ничего не ответил.

– Пройдемте в кабинет, – предложил Соордак. Расположившись на креслах, драконы начали обсуждать последние события.

– Так значит, Подзельцев опять пропал. И до сих пор не нашли? – ученый уже успел протрезветь. Наверное, не хотел выглядеть обузой в таком серьезном обществе.

– Нет, – коротко рапортовал Райхик. Соордак начал доставать бутылку со спиртом из-под стола, но капитан остановил его жестом лапы. Бадор разочарованно вздохнул.

– А что здесь думают насчет этого расширяющегося разлома? – спросил он, почесывая затылок.

– Да ничего нового, – ответил Соордак. – То, что сказал Гормок, скорее всего верно. Где-то применяется магия в огромных масштабах. Однако мы не знаем где. Тем более, для чего. Поиски идут, но пока безуспешно. Вернемся к Подзельцеву, – прервался ученый. – Он исчез. Такое может быть только от телепортации, это ясно. Но неизвестно, куда он переместился. Меня напрягает только одно "но": он сказал "Абхарт" перед перемещением.

– Да, я тоже засомневался, что он где-то на земле, – кивнул Райхик. – Мы поначалу все поизносили название места для точного перелета, чтобы легче было держать его в сознании. Но может ли существо переместиться сквозь миры, не используя разлома?

– В теории, да, – вздохнул Соордак. Бадор подпер голову лапой и зевнул: похоже, ему было скучно. Райхик сделал вид, что ничего не заметил. – Но на практике… Он обладает силой армии, судя по моей теории. Да и Гормок подтвердил, что через разлом, а следовательно и через человека, прошла огромная энергия. Так что все может быть. Все это огромная случайность, вероятность произошедшего безумно мала. Однако налицо факт: человек, обладающий силой тысячи драконов, исчез в неизвестном направлении.

– Как же сложно в это все поверить, – саркастически цокнул языком Бадор. Соордак неодобрительно посмотрел на сотрудника. Он обратился к Райхику.

– Костя может находиться на Абхарте. И для всех будет лучше, если его незамедлительно найдут.

– Так выдвигай своих людей! – почти закричал Бадор. Ученый разочарованно покачал головой.

– Только Ловарк может распоряжаться такими приказами, он командующий. А связаться с генералом сейчас нет возможности.

– Он в своей лаборатории, так? – спросил Райхик. – Чем Ловарк там занимается?

– Ты же знаешь, никто не в праве узнавать личные данные о частных исследованиях, – ответил Соордак, раскачиваясь в кресле. – Мы даже не знаем его точное местонахождение.

Райхик задумался. То, что Ловарка не было на своем месте, и правда было странно. Находит время для своих опытовв самое неподходящее время. А заботы штаба его мало волнуют? Не стыкуется что-то. Генерал славился своей преданностью делу. Как ветеран многих сражений, Ловарк пользовался нешуточным уважением. Его тактические маневры, продуманность ведения каждой битвы заставляли думать, что генерал живет сражениями. Наверное, он и правда любил войну. Один из немногих, кто придерживался такого мнения. Один из немногих, кто, скорее всего, жалел из-за прекращения кровопролития. Райхик был рядом с ним во время одной из битв. Огонь радости в глазах генерала, когда убивали противников, он не забудет никогда.

– Нам надо его найти, – подытожил капитан. – После этого мы сможем действовать дальше.

***

Где-то капала вода. В карцере было не только холодно, но и сыро. Костю знобило, даже трясло. Он находился здесь недолго, но уже успел потерять счет времени. Но что человеку оставалось делать? Только сидеть и ждать. Проснувшись, он понял, что ничего страшного с ним не случилось, но он отругал себя за свою слабость.

Каждая минута в заключении казалась вечностью, наполненной мучительной тоской, скукой и еще чем-то… страхом? Костя потерял счет времени. Еду принесли еще один раз, но уже не Ловарк, а какой-то из его подчиненных. Человек пытался поговорить с ним, но дракон молчал как рыба.

Спустя какое-то время, дверь снова распахнулась. Тот же дракон, что и принес ранее еду, появился в проеме.

– Вставай, – повелительным тоном сказал он. Костя только фыркнул.

– А ты заставь.

– Да пожалуйста, – ответил дракон без промедления и поднял человека на ноги. Костя сопротивлялся, будто маленький ребенок. Да и выглядел так же. Поприперавшись, он смирился и оставшуюся часть пути волочил ноги за драконом.

Подзельцеву завязали платком глаза и куда-то повели. Он пытался сосчитать повороты и шаги, но постоянно сбивался. Никогда ему не удавалось хорошо ориентироваться в пространстве, тогда Костя пожалел, что у него отсутствует это качество. Когда ему показалось, что они свернули в сотый раз, повязку сорвали с глаз резким движением. Человек зажмурился от яркого света.

Масштабы лаборатории драконов были недооценены. Как оказалось, то огромное помещение, которое Костя увидел, когда входил вместе с Ловарком, было лишь мизерной частью всей подпольной организации. Множество подземных кабинетов составляли целый лабиринт, который кишел опытами и разработками сотрудников генерала, число которых было огромным.

Подзельцева вывели в длинное помещение, похожее на стрельбище, в конце которого стояло обычное человеческое кресло. Костя даже удивился. Человека усадили и привязали руки и ноги. Сколько он не пытался отбиться, все было безуспешно. Когда подготовка была завершена, драконы куда-то удалились.

– Константин Подзельцев, – донеся откуда-то сверху из динамиков голос Ловарка. Наверное, он решил сам контролировать опыты. – Сейчас будет проведен первый эксперимент над твоим организмом. Ты готов?

– Чтоб вы все подохли в этой вшивой… – Костя не успел договорить. Свет вокруг погас. Опять кромешная тьма. В следующее мгновение на противоположном конце помещения загорелся символ: тот самый, что был у него на груди. Знак Абхарта пульсировал рыжим пламенем, Косте казалось, что он постепенно увеличивается в размерах, приближается. Подзельцев снова попытался освободиться из плена, но не смог.

Через мгновение над его головой загорелся еще один знак: символ был окружен кольцом из слов, которые Костя не мог прочитать. Они были написаны на неизвестном ему языке. Да и, скорее всего, ни одному человеку не удалось бы его расшифровать. Грудь кости прожгло будто раскаленным прутом.

Знак на груди тоже загорелся. Через рубашку было видно оранжевое свечение. Костя закричал от боли. Дракон в динамике шептал какие-то непонятные слова, знак на потолке загорелся еще сильнее. Свечение Клейма усилилось. Костя почувствовал, что силы покидают его: ощущение было таким, будто из него выкачивают жизнь. Безумная слабость в сочетании с сумасшедшей болью – вот, что человек ощущал в тот момент. Не слишком приятное сочетание.

Из груди вырвался сноп искр. Они прожгли рубашку насквозь, оставив тлеющую дыру размером с футбольный мяч. Свечение из знака лилось огненным потоком, уходило куда-то вверх, тянулось к знаку на потолке. Когда нитка энергии докоснулась до знака Абхарта сверху, раздался небольшой хлопок. Вспышка заставила Костю закрыть глаза. После этого измученный Подзельцев наконец-то потерял сознание.

***

Дарфар затушил почти стлавшие угли водой из ведра. Костер зашипел, словно недовольный кот. Двое драконов снова стояли около разлома и шептали на барне. Щель вытворяла что-то невообразимое. Даже на стороне Абхарта другие разломы могли бы позавидовать энергетике, исходящей от Земной. Промежутки между вырывавшейся из трещины энергии сократились до десяти минут. Поднялся нешуточный ветер, земля под щелью была красноватого оттенка, трава на ней уже подавно выгорела. Над всем поселком Мадура сгустились тяжелые свинцовые тучи неестественно розового оттенка. Гормок навел заклинание невидимости и на них, затратив на это огромные силы.

Де'ра обратилась к Дарфару.

– Надо бы позвать подмогу.

– Вот найдем остальных, они и помогут, – ответил он с сомнением поглядывая на трещину. – Сейчас там творится и правда что-то очень серьезное, Де'ра. Лучше поторопиться.

Лейтенант коротко кивнула. Оставив Гормока отдыхать, они спустились по пригорку вниз, подальше от разлома.

Дарфар знал о местонахождении всех групп сотрудников на Земле. Он был ответственным за тех, кто проходил сквозь разлом, поэтому вел ведомость перешедших в обе стороны. Драконы решили отправиться к ближайшим от Австралии исследователям: в Новой Зеландии.

Де'ра задержала дыхание. Это было необязательно, но она привыкла к этому. Ей, как и Райхику, было не по себе от телепортаций на относительно близкие расстояния. Вызвав герб Абхарта в своем сознании, она прошептала нужные слова. Дарфар последовал ее примеру.

Лейтенант почувствовала, как засосало под ложечкой. Странное ощущение, присущее любому человеку. Любому дракону привыкнуть к человеческому телу было сложно. Все в новинку даже спустя год. Де'ра недавно даже начала замечать за собой странные желания с тех пор, как перестроила свое тело. Казалось, мысли подчас были не драконьими, а скорее людскими. Иногда она думала о том, чтобы бросить все, пуститься в путешествие по континентам вдвоем со своим капитаном. А бывало, что хотелось закрыться в пустом помещении с Райхиком, сидеть и думать о будущем, ничего не делать. Только есть, спать и проводить время с любимым ей человеком.

Стоп… Человеком? Хоть ей и нравился образ Райхика в человеческом теле, но все-таки не стоило думать о том, чтобы остаться такими навсегда. Уму непостижимо, что только Земля не творит с чужаками. Уж не становится ли она человеком?

Отбросив такие глупые мысли, Де'ра сконцентрировала свое внимание на точке прилета. Не хватало еще, чтобы их с Дарфаром разнесло по разным уголкам Земли. Сосредоточившись, она завершила телепортацию.

Дарфар уже стоял на земле и поправлял свою одежду. Его белобрысая голова чуть дымилась. Скорее всего это был пар. Де'ра с удовольствием обнаружила, что в Новой Зеландии довольно холодно. Она никогда раньше тут не была. Хотя она почти нигде не была, кроме тех точек, что обследовала в Евразии с Райхиком.

Прохлада была приятна. После неимоверной жары в Евразии, наконец-то можно было понаслаждаться свежим холодком поближе к полюсу. Даже перевоплощаться не хотелось впервые за прошедший год. Было хорошо.

Дарфар тоже расплылся в блаженной улыбке, посмотрев на Де'ру. Глубоко вдохнув со свистом холодный воздух Новой Зеландии в легкие, он сказал:

– Сейчас Варк вместе со своими подчиненными находятся наподалеку от столицы. Прочесывают территорию дюйм за дюймом. Самые лучшие искатели, все-таки.

– Ну так поехали, – ответила Де'ра. Дарфар кивнул.

Варк был знаменитостью среди ДАПСистов. Опередить его было сложно. "Нюх" дракона был просто потрясающим. То ли везение, то ли сами духи древнейших драконов помогали ему в поисках нужных объектов. На счету его группировки насчитывалось около полусотни успешно закрытых разломов. Райхику и его сотрудникам в этот раз просто повезло, что они обнаружили такую значимую находку, как Подзельцев, раньше Варка. И прошляпили ее. Как говорят тут на Земле, "легко пришло, легко ушло". Де'ра иногда поражалась мудрости людей, которые придумывали подобные фразы, описывающие нужные ситуации наиболее точно и настолько лаконично.

Телепатия драконов была одним из самых простых заклинаний. Правда, она действовала только находясь в непосредственной близости: максимум в радиусе километра. Поэтому он не могли связаться с остальными драконами, находясь рядом с разломом. Всех разбросало по Земле. Так было продуктивнее: сотрудники охватывали большую территорию.

Де'ра предоставила Дарфару возможность связаться с Варком. Закрыв глаза, он минут пять что-то обсуждал с майором. После этого он удовлетворенно сел на землю в ожидании гостей. Хотя они с Де'рой сами считались гостями на территории Варка.

Через мгновение воздух вокруг драконов накалился. Де'ра отошла подальше от места прибытия сотрудников Варка, чтобы ненароком они не приземлились ей на голову. Или, существовала такая вероятность, чтобы один из драконов не смешался с ее собственным телом. Происходили такие случаи редко, но Де'ра решила не рисковать.

Из воздуха после нескольких небольших хлопков возникли четыре персоны. Обычные люди на первый взгляд, однако это было не так. Каждый из них был отличным драконьим специалистом. Варк появился последним. Истинный воин, даже в обличье человека он выглядел весьма грозно. Мышцы, отличное обладание почти всеми видами оружия и искусное знание магии – самая могущественная смесь. Высокий рост, накаченное тело, широкий лоб и повадки животного. Де'ра фыркнула от презрения. Ей сразу не понравился этот тип.

– А теперь расскажи, что заставило нас оторваться от поисков причины разлома, Дарфар! – похоже, Варк был не на шутку раздражен. Все его подчиненные стояли по стойке смирно, боясь своим поведением оскорбить майора.

– Здравствуй, Варк, – сквозь зубы произнес Дарфар, намекая на хорошие манеры дракону. Тот даже глазом не моргнул. – Вы не знаете последних событий, поэтому ввожу вас в курс дела. Объект уже был найден, вы искали не там, – на этой фразе он довольно усмехнулся. Когда ему еще раз выдастся шанс сказать такое одному из лучших специалистов? – Это человек.

– Что? – возмутился Варк. – Такое невозможно!

– Поверь мне, возможно, – прервала его Де'ра. – И сейчас мы занимаемся этим делом. В частности, группировка капитана Райхика. Вы опоздали.

– Де'ра, полегче, – шепнул Дарфар. – Он сейчас не в самом лучшем расположения духа. Не стоит его еще больше раздражать, – по Варку и правда нельзя было сказать, что он спокоен. Наоборот, после слов Де'ры он почти вскипел от возмущения.

– Значит, Райхик, – прошипел Варк. – Ладно, пусть ему достанется такая вшивая победа. Разлом небольшой, так что это задание было относительно легким. Непонятно, почему оно так затянулось.

– А вот это уже другой вопрос, Варк, – перебил его Дарфар. – Разлом увеличился до невиданных ранее размеров в последнее время. Нам придется полететь к трещине и сдержать ее увеличение. За этим, по сути, мы и прилетели. Нужна ваша помощь.

Варк выглядел разъяренным. Даже более чем. Казалось, что из его ушей сейчас вырвутся струйки дыма. Лицо стало пунцовым, а расширенные ноздри со свистом стягивали воздух.