Я обнял Элли и подтянул её ближе к себе, а затем мы вместе заснули…
На рассвете нас разбудили солдаты, когда стали тренироваться. Надеюсь, генерал вспомнит обо мне не хочется провести в клетке всю жизнь. Правда испытания меня очень пугают. Может мне нечего бояться, и я с ними справлюсь…
– Ник это Эллиот. Он идёт к нам, – радостно сказала Элли.
Эллиот несёт нам еду, но он не один за ним увязались двое дзао. Они его остановили и стали что-то требовать.
– Извините меня. Я обязательно вам принесу, но в другой раз.
– Поварёнок Амата хочет снова нас обмануть?
– Мы тебе в прошлый раз говорили, что, если не принесёшь нам лучшее вяленое мясо из запасов Амата будет тебе плохо. Знаешь, что это значит?
– Простите Амат мне не разрешает заходить в кладовую. Я…
– Где наше вяленое мясо?
Эти воины намного больше Эллиота, кажется, они не отпустят его просто так. Дзао стали толкать его, и наша миска с едой и кружка упали на землю…
– Блин… Наш обед.
– Почему они его задирают он же не милкерс?
– Он слабее их и им нужно вяленое мясо. М… Мясо.
Один из дзао взял Эллиота за руки, а другой ударил его.
– Не бейте его, – крикнула Элли взявшись за решётку.
– Ты это слышал? Тот милкерс умеет говорить.
– Да слышал. Сперва закончим с ним.
Они продолжили избивать Эллиота. Почему никто не вмешивается? Недалеко же тренируются воины он же один из них дзао.
– Ник? – сказала Элли посмотрев на меня щенячьими глазками.
– А? Что Элли? Я не могу ему помочь. Я же в клетке.
Или могу?.. Но как? Я могу их отвлечь правда они такие большие. Если я их разозлю у меня будут просто огромные проблемы.
– Простите я принесу мясо. Хватит…
– Эллиот? Ник? – Элли жалобно посмотрела на меня.
– В следующий раз принесёшь, а сейчас тебе будет уроком чтобы больше нас не обманывал.
Один из дзао хотел ещё раз ударить Эллиота. Я не могу вступиться за него я не такой сильный, да и мои раны ещё не зажили… Ну да ладно.
– Стойте. Не трогайте его.
Услышав мои слова, дзао посмотрели в нашу сторону.
– Хм… Ты слышал? У Эллиота появился заступник.
– Да. Милкерс ставший дзао хочет что-то нам сказать?
– Да хочу.
– Говори тогда раз смелости хватает.
– Прошу вас не бейте его…
– Раз ты нас просишь, то так и быть мы не будем его бить. Можешь идти Эллиот.
Они отпустили его, и он сразу же убежал. Теперь они идут к нам…
– Капитан сказал не трогать дзао сидящего в клетке, но про милкерса он ничего не говорил. Думаю, никто не заметит на ней пару синяков.
– А? Нет.
– Бак что мы делаем с особо разговорчивыми милкерсами?
– Казним их на месте.
– Хм… Не сейчас капитану это может не понравиться. Мы обычно наказываем милкерсов пускай знают своё место. Жалкой желчи запрещено говорить. Даже закон такой придумали.
– Простите её она не хотела говорить. Это случайно получилось.
Они подошли к нашей клетке и открыли её, взяв ключ со столба… Я сильно испугался и закрыл Элли своей спиной прижав её к прутьям и схватившись крепко руками за решётку.
– Прошу вас милкерсы очень глупые не надо их за это бить…
– Ты просто не оставляешь нам выбора. Придётся нам тебя проучить вместо неё.
Они схватили меня за руки и вытащили наружу, закрыв за мной клетку. Один из них держит меня, а другой ударил…
– А-а…
– Ник?
Я хотел ответить и ударить ногой, но тот, кто держал меня надавил на мою рану, оставленную от стрелы и мне стало очень больно… Я хотел что-нибудь сказать, чтобы остановить их, но разве в этом есть хоть какой-нибудь смысл они же всё равно ко мне не прислушаются…
Они стали меня бить и с каждым ударом становилось только больнее.
– Прекратите.
Внезапно кто-то крикнул сзади, а после подошёл к нам.
– Бак я же говорил дзао в клетке не трогать. Это приказ генерала.
– А? Простите капитан. Это больше не повторится.
– Посадите его на место.
Они затащили меня обратно в клетку и Элли сразу же меня обняла.
– А… – жалобно заскулила.
– Почему вы не тренируетесь с остальными? Бак я же оставил тебя за главного.
– Капитан простите ещё раз. Мы можем продолжить тренировки?
– Хм… Да идите.
Задиры ушли, а капитан неодобрительно посмотрел на меня.
– Ты не дзао ты милкерс и всегда будешь им.
– Как скажите…
Я со злостью посмотрел капитану в глаза. Хоть меня и побили, но я не сломлен…
– Может я и был милкерсом, но я смог сделать то, что вы никогда не сможете. Я победил свою природу. Я заслужил быть дзао, а вы лишь родились им.
– Хм…
Капитал не стал продолжать наш разговор он развернулся и ушёл.
– Прости Элли за то, что сказал, что милкерсы глупые.
– Я не обиделась. Как ты что у тебя болит? Голова?
– Нет не только голова можно сказать, что всё тело болит. Немного там немного в другом месте, но ничего скоро всё заживёт через некоторое время.
– Ник спасибо что заступился за Эллиота.
– У меня не было выбора он твой брат и они всё равно бы подошли к нам.
– Извини за то, что заговорила. Я теперь буду всегда молчать ни слова не скажу.
– Когда кто-нибудь рядом можешь молчать, но не рядом со мной. Я умру от скуки если ты будешь молчать.
Мы остались без обеда, но мы живы хоть и болит теперь голова и всё остальное. Может Эллиот не забудет про нас и принесёт другую порцию еды.
Через некоторое время к нам подошёл генерал с капитаном, с которым я недавно разговаривал.
– Капитан Рейн передал мне твои слова. Они весьма…
– Я не стану возвращать свои слова обратно.
– Хм… Если хочешь быть одним из нас, то сперва пройди испытания.
– Я готов.
– Почему припух твой глаз? – спросил у меня генерал, а после сердито посмотрел на капитана. – Рейн что с ним произошло? Я же сказал не трогать его.
– Простите генерал Талас – это моя вина. Мне нужно было отклониться на время, и я оставил за главного Бака. Он решил чуточку приукрасить милкерса, а… Дзао. Хм…
– Не забывай его выбрал Нуад. Прояви хоть немного уважению к этому созданию.
– Да генерал. Если на то ваша воля.
– Значит чуточку приукрасить, как это понимать?
– Хм…
– Господин Талас я вступился за одного парня за дзами. Те ребята избивали его.
– Ты вступился за одного из нас? Ты же милкерс зачем тебе это делать?
– Неважно кто я и зачем! Эллиот был один, а их двое. Они били его вдвоём, как и меня так нечестно. Я бы никогда так не поступил.
– Капитан Рейн – это правда?
– Не знаю генерал.
– Хм… Не вижу смысла в этом обмане сдаётся мне, что он говорит правду. Это был достаточно храбрый поступок заступиться за Эллиота. Стати кто он?
– Генерал он новобранец. Парень не очень крепкий мне пришлось отправить его на кухню иначе его здесь бы забили.
– Это всё объясняет. Значит ты и вправду заступился за него?
– Да господин.
– Ты меня удивил. Зная то, что ты сделал мне остаётся только одно. Ты прошёл первое испытание ты доказал, что твоё сердце достаточно храброе, но воин ли ты? Второе испытание не будет таким лёгким. Теперь ты должен доказать, что достаточно силён чтобы быть дзао, но не сейчас окрепни немного смотрю ты очень слаб. Капитан проследи за ним мы же не хотим, чтобы его убили до начала испытания?
– Нет генерал. Я прослежу за ним.
– Простите господин, а какое второе испытание?
– Тебе придётся сразиться с одним из наших воинов. И от исхода боя будут зависеть ваши жизни. Тебе же не хочется потерять её? – генерал посмотрел на Элли. – Она так беззащитна и так слаба она же не сможет сама себя защитить. Ты же не хочешь, чтобы мы её скормили голодному тарангулу?
– Нет не надо. Прошу вас она же никому ничего плохого не сделала.
– Хм… Всё зависит от тебя, но буду честен у тебя нет шанса победить.
– А… – слегка заскулила.
После генерал с капитаном ушли, оставив меня в сложном размышлении…
– Он прав Элли. Я не воин мне не победить…
– Ты сможешь. Ты уже побеждал Дика и тех охотников в лесу.
– Я… Я так устал от этого. Почему я должен им доказывать, что достоин быть дзао? Если я даже не выбирал кем мне быть. Я же просто хочу тебя защитить больше ничего.
Моё сердце наполнилось грустью, и я заплакал, а после я закрыл глаза…
– Ник?
– Элли прости. Я просто боюсь, что могу проиграть.
– Ты справишься.
Элли обняла меня и хотела дотронуться своим носиком до моего, но не смогла дотянуться я выше её. Я сел на колени и прижал её к своей груди.
– Я тоже хочу стать дзао как ты.
– Будет прекрасно если ты станешь такой же.
Как же есть хочется неужели сегодня нас никто, так и не покормит? Уже садится солнце, а у нас даже нет воды чтобы промочить сухое горло.
Когда на небе стали видны звёзды появился Эллиот. Он идёт к нам.
– А… – Элли радостно заскулила и вскочив подбежала к решётке. – Эллиот?
Он молча подошёл к нам и просунул еду внутрь.
– Эллиот. Прости меня.
– Не извиняйся… Ты ни в чём не виновата лишь в том, что заговорила. Я тебе уже не раз говорил если кто-то рядом молчи.
– А… – жалобно заскулила.
– И не плачь. Я тебе говорил плачут лишь слабые.
– Ты мой брат. Я плачу, потому что люблю тебя.
– Не называй меня так я не твой брат. Ты милкерс, а я нет.
– Но ты всё равно можешь её любить даже если вы не похожи.
– Тебе не понять! Меня с детства учили что милкерсы жалкие и трусливые создания. Мне не раз влетало только за то, что я просто подошёл к ней.
– Прости Эллиот.
– Ты не виновата виноват только я.
– Нет ты тоже не виноват и даже не виноваты твои родители в том, что настраивали против милкерсов. Я не знаю почему нас так ненавидят может из-за нашей богини может из-за нашего страха перед всем или это просто обман, настроенный против нас. Неважно важно лишь то, что думаешь ты.
– Я? Я лишь хотел сказать тебе спасибо и всё. Извини Элли.
После Эллиот убежал, но кажется он сделал первый шаг в сторону своей сестры. Он извинился. Я обнял Элли и успокоив её понял, что она очень рада из-за того, что Эллиот поговорил с ней, а после мы поели и легли спать…
Сегодня тренировки начались очень рано и когда стало шумно мы проснулись.
– Ник, а зачем они тренируются так много?
– А они хотят стать сильнее и поэтому они тренируются так рано. Хотя они стают так рано только для того, чтобы не дать нам поспать.
– Хи… Я уже давно проснулась.
– А почему тогда меня не разбудила?
– Ты любишь долго спать я не хотела мешать.
– Спасибо, но в следующий раз разбуди если проснёшься раньше.
Это же Амат он идёт к нам с едой. Почему так рано обычно же еду приносят ближе к обеду?..
– Здравствуйте господин.
– Ни к чему это. Можешь обращаться ко мне по имени.
Амат просунул нам еду и присел рядом с нами, а после внимательно посмотрел на нас.
– Ник скажу честно генерал прислал меня накормить тебя пораньше. Скоро тебе придётся сразиться с не очень приятным дзао.
– Кто он?
– Его имя Эмрай. Он опытный боец я бы сказал, что один из самых лучших среди нас.
– Почему генерал выставляет против меня его?
– Думаю он не хочет, чтобы ты победил.
– Так нечестно. Я ещё не успел даже восстановиться мои раны ещё не зажили.
– Я вижу, но ничем не могу помочь. Я не смогу вывести вас отсюда оставшись незамеченным. Если я попадусь меня обвинят в предательстве и казнят.
– Я вас не прошу нам помогать. Дайте хотя бы совет что мне делать?
– Хм… Ты главное не отступай если отступишь проиграешь. Тогда не думаю, что генерал оставит тебя и её в живых. Я слышал его разговор с капитаном Дунканом он хочет, чтобы тебя раздавили при всех. Он хочет доказать всем что милкерсу никогда не быть одним из нас.
– А? У меня же есть шанс?
– Я… Ты главное не сдавайся. Если Нуад будет благосклонен, то ты справишься.
Амат ушёл, посадив внутри меня семя страха, которое теперь поглощает мою душу сомнениями каждую секунду.
– Ты главное не сдавайся.
– Элли не обязательно повторять за Аматом его слова.
– Извини Ник.
– Ничего я что-нибудь придумаю. Может…
Через несколько часов ожидания солдаты и другие воины стали сходиться к тренировочной площадке. Они заняли места на небольшой трибуне и в мою сторону направились двое дзао.
– Элли я скоро приду. Всё будет хорошо, – сказал я обняв её.
– Ник будь осторожен если что убегай.
– Да… Убегу.
Дзао взяли меня за руки и привели к месту, где собрались солдаты. Ко мне подошёл генерал и вместе с ним капитан Дункан.
– Сегодня боги увидят, что жалкие создания неровня нашему великому и могучему роду. Это наши земли мы выбираем кто достоин по ним ходить, а кто нет! – сказав эти слова генерал посмотрел на меня. – Ты сразишься с сильнейшим воином если проиграешь умрёшь.
После его слов я просто опустил глаза. Мне есть что сказать, но я промолчу…
– Эмрай ты знаешь, что делать. Покажи этой желчи, где его место.
– Да генерал.
К нам подошёл крепкий дзао. Он почти такой же как Тардис только более стройный и весь в шрамах. На нём нет доспехов лишь небольшая ряса прикрывает его снизу. Генерал сел рядом с солдатами и нас окружили как тогда, когда я дрался с Диком. После меня отпустили дзао что держали.
– А?
Элли её не видно отсюда и пути к побегу тоже нету нигде…
– Ты боишься меня милкерс похожий на нас? – спросил Эмрай рассматривая меня.
– Я не боюсь тебя.
Хоть мой голос и дрожит, но я нашёл в себе силы посмотреть ему в глаза…
– Ты храбр, но достаточно ли ты силён?
Я промолчал, смотря на него. Даже нет никакой речи о моей силе против его…
– Начинайте бой.
– Да генерал.
А? Эмрай пошёл в мою сторону, но у него нет оружия, как и у меня. Это мой шанс я могу его победить. Он подошёл ко мне, и сомкнув кулак я хотел ударить по его голове, но он поймал его ладонью…
– И это всё? Я ожидал от тебя чего-то большего. Не ужели наш бог теперь избирает слабых?
– Нет.
Я хотел ударить его другой рукой, но он кинул меня на землю дёрнув за руку, за которую держал. Я упал, а затем посмотрел на него.
– Генерал Талас может ему дать оружие чтобы он хоть как-то мог оправдать свою никчёмность?
– Нет Эмрай обычаи требуют равных условий. Никакого оружия.
– Да генерал. Значит я залью кровью всю землю своими когтями.
Что? Каких ещё равных условий? Он же намного больше и сильнее. Мне точно с ним не справиться. Я поднялся с земли и Эмрай нанёс мне удар своей лапой по груди расцарапав её когтями.
– А-а…
Я приподнялся, и он схватил меня за плечо, а затем ударил по голове. От сильного удара я свалился на землю. Я схватился за рана оставленную когтями Эмрая. Она стала очень болеть и истекать кровью.
– Бой окончен. Ты проиграл милкерс.
– Нет…
Я не могу сдаться не сейчас. Я с большим трудом поднялся, а после зарычал на Эмрая.
– Р-р…
– Ты меня не напугал. На что ты надеешься?
– Ни на что…
Кого я обманываю мне его не победить… Я еле поднялся с земли у меня нет сил чтобы с ним драться. Бой так и не начался, а я уже проиграл. Всё закончено…
– Если ты ни на что не надеешься тогда прекрати смотреть мне в глаза. Прими смерть тем, кем ты родился. Покажи свой страх.
– Нет. Не покажу!
Не отрывая взгляд, я стал смотреть прямо ему в глаза и Эмрай разозлился. Он подошёл ко мне и занёс свою лапу, чтобы ударить. Я хотел увернуться, но я так слаб так медлителен, что просто не смог… Нанеся несколько ударов он схватил меня за шею и поднял над землёй, а затем резко бросил через себя.
– А-а…
Я ударился об твёрдую поверхность и мне стало очень плохо. Голова закружилась и в глазах стало то темнеть, то светлеть, но я всё равно пытался найти взгляд Эмрая. И когда я посмотрел на него в просвете за ногами солдат я увидел клетку Элли…
Я не могу проиграть и оставить её здесь одну. Я посмотрел в глаза Эмрая и стал медленно подниматься…
– Эмрай убей его уже. Не к чему устраивать представление.
– Сейчас генерал.
Я поднялся с земли, но я не думал, что так быстро упаду. Эмрай подошёл ко мне, и я понял, что он немного двоится. Он заломил мою руку за спину и держа за неё снова поднял над землёй.
– А-а…
На мгновенье в глазах прояснилось и я увидел чистое небо, а затем всё померкло, и я полетел вниз, отдаляясь от того мига свободы что был перед той болью что я ощутил после…
– А-а-а…
Эмрай ударил меня об своё колено и в этот момент я почувствовал сильнейшую боль. Словно мои рёбра стали переламываться, выходя из своей почвы… Затем он отбросил меня на землю и стал.
– Наш великий род не потерпит слабых среди нас.
– Эмрай прав милкерсу здесь не место, – довольным голосом сказал генерал.
Боль разве у неё есть граница, разве испытав её ты хочешь снова её ощутить?.. Я не воин у меня нет шанса победить его, но и сдаться я не могу…
Голова кружится и тело не хочет меня слушаться, но я должен забыть о боли я должен подняться. Медленно с большим трудом я стал, а после посмотрел на Эмрая. Может я и не могу различить его лицо, но это он стоит рядом со мной…
– Поднялся? Ты стойкий и храбрый, но тебе не победить меня.
У меня нет сил сопротивляться я с трудом удерживаюсь на ногах. Эмрай подошёл ко мне и ударил своей большой, тяжёлой лапой по голове. Падая на землю от меня, стали разлетаться капли красного дождя…
– А-а…
Амат сказал, чтобы я не сдавался и Элли тоже. Я не могу их подвести. Через адскую боль, через слёзы что текли и не могли остановится я поднимался вновь и вновь. У меня нет шанса победить, как и нет возможности отступить, но я не проиграю…
Каждый раз, когда я падал на землю я думал лишь об Элли только она давала мне силы чтобы снова стать и дать им знать, что я ещё здесь. Я ещё не сдался…
– Хм… Почему ты всё ещё стоишь? Прими неизбежное.
– Нет…
– Генерал Талас этот дзами силён духом. Я считаю, что он прошёл испытание, – сказал капитан Дункан.
– Нет. Милкерсу не быть одним из нас.
– Генерал я понимаю вашу неприязнь к этим существам, но он доказал, что он один из нас. Разве вы это не видите?
– Нет! Эмрай добей его.
– Генерал я не встречал здесь никого кто бы продержался так долго против Эмрая. Этот дзами был избран Нуадом и сдаётся мне что не просто так. Нужно быть очень упрямым либо очень сильным чтобы не принимать своё поражение.
– Хм… Я не могу дать ему свободу.
– Боюсь тут вы уже ничего не решаете.
А? Капитан Дункан встал и обратил внимание всех на себя.
– Этот милкерс прошёл два испытания. Он доказал, что достаточно храбрый и сильный чтобы называть себя дзао. Древние обычаи велят нам дать право решать свою судьбу победителю. Какова твоя судьба дзами?
Я не понимаю, что происходит, но мне кажется раз я всё ещё жив то может это мой шанс?.. Но что мне сказать какова моя судьба?
– Я… Я хочу быть свободным.
– Ты прав Дункан он прошёл испытания. Можешь считать себя свободным.
– А? А Элли?
– И она тоже свободна, – с сожалением сказал генерал.
Мы свободны я справился?.. Я смог мы теперь свободны…
– Спасибо. Спасибо…
Я больше не мог стоять и когда понял, что наше будущее моё и Элли стало светлее, то упал на землю и на последнем взгляде, направленном на клетку, я потерял сознание…
Глава 6 Свобода
Я с трудом открыл глаза и когда немного приподнялся увидел железные прутья. Всё ещё день, и я лежу в клетке. Я проиграл Эмраю, но остался жив.
– А-а… – заныл от боли, когда хотел подняться.
Что-то не то Элли, где она?
– Элли? – испуганно крикнул.
– Я здесь Ник.
Я услышал голос Элли сзади и сразу же повернулся к ней. Она лежала рядом со мной просто за спиной. Я посмотрел на неё и улыбнулся хоть на это и не было сил…
– Элли ты в порядке? Ты же не мой сон?
– Нет ты уже проснулся.
Элли обняла меня и попыталась обхватить целиком своими маленькими руками. Она надавила мне на раны и стало очень больно…
– А-а…
– Прости Ник. Я не хотела сделать тебе больно, – Элли опустила глазки.
– Ничего мне не больно. Раны не так сильно болят они заживут. Скоро…
Я улыбнулся Элли, а затем посмотрел на себя и увидел, что мои раны перевязаны тряпками. Я огляделся и понял, что мы всё ещё в закрытой клетке. Я же победил разве мы теперь не должны быть на свободе?..
– Элли что произошло пока я был без сознания?
– Тебя принесли сюда и положили здесь. Ты был весь в крови, а после пришёл Амат и стал лечить твои раны. Он перевязал их тряпками.
Взгляд Элли наполнился грустью, и она заплакала…
– Я думала тебя убили. Ты лежал рядом со мной весь в крови. Я пыталась тебя разбудить… Я кричала, но ты меня не слышал. А… – ноюще заскулила.
– Элли прошу не плачь. Я же жив, – я прислонился к Элли мордочкой и аккуратно её обнял. – А что с нашей свободой? Мы же всё ещё в клетке.
– Другой дзао сказал, когда ты проснёшься тогда мы сможем уйти отсюда.
– Что? Значит мы и вправду свободны.
– Я не знаю. Клетка всё ещё закрыта.
– Может её откроют, когда я кого-нибудь попрошу? Пока рядом никого нет. Подождём.
Я жив и с Элли всё в порядке, хотя со мной кажется не всё хорошо. Моя грудь перевязана и очень сильно болит видимо у меня есть переломы, а ещё болят раны, оставленные когтями Эмрая.
– Амат меня тоже лечил. Он почистил мою рану на ноге и помазал её.
– Это хорошо. Надеюсь, у нас теперь не будут больше проблемы.
Через некоторое время к нам пришёл Амат с едой.
– Господин Амат? – прислонился к решётке.
– Хм… Ник ты меня удивил. Я ещё не видел не у кого такой стойкости как у тебя.
– Я не мог проиграть, но всё равно проиграл, – опустил глаза.
– Нет ты победил иначе я с тобой не говорил бы сейчас. Тебе повезло что капитан Дункан остановил бой генерал этого не сделал бы.
– Я это уже понял. Ему было бы лучше если Эмрай убил меня.
– Думаю да.
– Спасибо что вылечили мои раны и раны Элли.
– Никто другой это не сделал бы. Я не мог оставить тебя истекать кровью.
– Вы хороший дзао спасибо вам, – улыбнувшись сказала Элли.
– Что ж спасибо за эти слова. Хм… А да вот держите покушайте перед дорогой.
Амат просунул нам еду, а после подошёл к столбу и взял ключ от нашей клетки.
– Генерал сказал, что вы свободны так что как поедите можете уходить.
После он открыл дверь клетки, в которой мы сидели.
– А? Мы можем уходить?
– Да вы свободны. Это было твоё желание так что по древнему обычаю оно должно исполниться. И да когда уйдёте отсюда старайтесь больше не попадаться солдатам или другим дзао особенно с ней. Лучше прячь Элли раз жизнь так распорядилась что дзао и милкерс вместе, то лучше вам избегать встреч со всеми танжелами, а если вас всё же увидят, то скажи… Что она твоя прислуга так будет лучше, чем ты скажешь правду.
– Я понял. Значит мне нужно прятать Элли от всех.
Дверь открыта теперь мы можем уходить, но куда нам идти?..
– Надеюсь моя стряпня сегодня получилась вкусной?
– Да господин Амат очень вкусно…
– Почему в твоих глазах я вижу смятение?
– Я не знаю куда нам идти…
– Хм… Я слышал далеко на севере живут милкерсы. Не знаю правда это или нет, но говорят, что у них на деревьях построены дома.
– Дома на деревьях? – удивлённо спросила Элли. – Ник у тебя тоже есть дом на дереве.
– М… Нет у меня нет дома на дереве… Он не на нём!
– Я не хочу вас обнадёживать зря, но я больше не знаю, что можно предложить.
– Там и вправду живут милкерсы? Их там никто не убивает?
– Не знаю, но думаю там безопаснее чем здесь. Там живут майнаки, а они не особо жестоки к малышам милкерсам. Вы для них дуже мелкие, чтобы тратить на вас время.
– А там есть дзао и другие танжелы на севере?
– Да есть, но в не таком количестве как здесь. Правда путь туда будет не близким и очень опасным так что решать идти или нет только вам. Может там и нет милкерсов живущих на деревьях может это лишь пустые истории торговцев. Хм… Решать вам, но здесь ей лучше не оставаться ты один из нас, а она нет.
– А Элли можно превратить в дзао без помощи бога скажем с помощью магии?
– Без бога нет, а маги не водятся в наших землях и где их искать не знаю. Правда я слышал о нескольких магах они обитают в соседнем королевстве в крепости что находится рядом с нашей границей. Вы пройдете мимо неё если пойдёте на север. Опять же их может там и не быть торговцы могли наврать. Они иногда придумывают разные истории чтобы привлекать к себе покупателей.
– А? Нам идти на север?
– Вы должны сами решить. Я не хочу брать ответственность за ваши жизни на себя.
Может в крепости и вправду есть маги?.. Что если я их найду, и они помогут Элли стать такой же как я дзао, а если они не захотят помогать…
– А маги помогут нам с превращением?
– Не Элли милкерсу они не станут помогать. Хотя думаю, что такая сила есть лишь у богов у магов её может и не быть. И я никогда не видел магию может та чудесная сила что есть у них вовсе обман. Я не могу утверждать, что она вообще существует и ей могут пользоваться танжелы.
Я слегка прощупал свои рёбра, и они заболели.
– А мои раны что с ними?
– Несколько переломов и царапин они скоро заживут, но помощь тебе всё же не помешает. Так что вы решили куда идёте?
– Я не знаю. Может мы пойдём к морю там много рыбы.
Я посмотрел на Элли ожидая услышать её мнение.
– Нет не надо. Тебя там чуть не убили.
– Тогда на север, но путь туда будет ещё опаснее чем к морю. Элли решай куда мы пойдём я полагаюсь только на твой выбор.
– На мой?
– Да на твой.
– Я хочу найти других милкерсов. Это моя мечта найти таких как я.
– Я тоже такой как ты. Был… – посмотрел вниз.
– Ник?
– Решено мы идём на север. Господин Амат, а в какой стороне север?
– Хм… Боюсь вы заблудитесь по пути. Я лучше дам вам карту у меня где-то завалялась в сундуке. Ждите здесь я её принесу.
Амат ушёл, а мы остались в открытой клетке доедать наш обед.
– Элли ты уверена путь на север не близкий?
– Если хочешь пойдём к морю. Я сделаю всё что ты скажешь.
– Тогда мы идём на север. Надеюсь, там и вправду на деревьях живут милкерсы.
Когда мы поели пришёл Амат он стал рядом с нами и раскрыл карту.
– Вот. Ник подойди ко мне и смотри.
Амат показал мне на карте, где мы находимся и куда нам нужно идти.
– Это неполная карта Тарген-Тауна, но по ней вы не потеряетесь. Можно обойтись и без неё, но всё же вы можете не туда свернуть. Как доберётесь до границы держите путь прямо и старайтесь идти только по дорогам не сворачивайте в лес там опасно. Я бы дал тебе оружие, но боюсь у меня появятся из-за этого проблемы.
– Нечего я обойдусь и без него. Хотя меч или топор мне не помешал бы.
– Хорошо я отдам тебе свой кухонный нож лучше, чем ничего. Он сейчас при мне я всегда ношу его с собой. Никогда не знаешь, когда он может пригодится есть та всегда хочется. Идите за мной я проведу вас до ворот, а дальше сами пойдёте.
Я взял Элли за руку, и мы не спеша пошли за Аматом. Быстрее я не мог у меня всё болит, и я немного хромаю. Все, кто нам попадался на пути были очень недовольными видимо они не рады тому, что я остался жив…
Когда мы вышли из крепости и остановились у ворот я почувствовал запах свободы.
– Наконец-то лес.
Я посмотрел на деревья и улыбнулся, а затем сильнее сжал руку Элли.
– Что же дальше вы уже сами, но прежде я хочу предложить тебе небольшую помощь. Вот держи нож и карту.
– Спасибо господин Амат я вас не забуду.
– Тогда не забывай, а помощь в общем не мою, а моей знакомой. Она поможет тебе залечить раны всё же переломы опасны, а я не лекарь. Я мог неправильно вправить твои кости. Она осмотрит тебя и если что-то не так подлечит. Она живёт недалеко в небольшой деревне. Идите по этой дороге на север и когда увидите поворот налево сверните туда, а там, когда дойдёте спросите Тею. Она…
– А… – Элли удивлённо заскулила, взяв двумя руками мою ладонь.
– Вы сказали Тею?
– Вы её знаете?
– Она моя…
Элли опустила взгляд и пустила слезинку, а за ней и другую…
– Что происходит?
– Ничего… – тихо сказала Элли.
Я прижал к себе Элли, а затем посмотрел на Амата.
– А Тея живёт в Тине?
– Да там. Вы там уже бывали?
– Да Элли там выросла. Тина её родной дом и там мы познакомились.
– Должно быть Элли… Хм…
Амат глубоко вздохнул и его глаза наполнились грустью. Он опустил свой взгляд и просунул руку в карман. Оттуда он достал какую-то вещь, а затем протянул её мне.
– Тея рассказывала про дочку что родилась милкерсом. Я не знал, что она оставила её живой… Ник возьми этот амулет на нём изображён Нуад. С ним тебя никто не тронет надеюсь всё же многие его боятся. Жаль, что не все.
– Спасибо господин Амат.
На амулете изображён дзао в доспехах и с большим мечом. Он чем-то напоминает Эмрая тоже похож на тигра.
– Скажи Тее что ты от меня она должна помочь. Ты теперь один из нас и да будь полегче с Малаком мой брат слегка упрям в отношении милкерсов. Он не поймёт тебя если ты ему скажешь, что был им. Хм… Боюсь он просто захочет тебя убить.
– Мы не можем вернуться обратно в Тину. Они нас прогнали, и старейшина сказал Малаку убить нас если снова увидит.
– Не волнуйся он тебя не узнает ты же теперь дзао, а вот Элли лучше не подходить к Тине. Пускай она спрячется, где-нибудь.
– Я на дереве посижу.
– Я тебя одну не оставлю в лесу очень опасно. Мы не пойдём к ним.
– Ник тебе лучше зайти к Тее. Твои раны очень сильные.
Я сделал шаг вперёд чтобы почувствовать своё тело. Амат прав мне нужен лекарь.
– Вы правы видимо мне придётся зайти к ней. У меня очень сильно всё болит.
– Да ещё кое-что вам предстоит не близкий путь. Вам придётся пройти через земли аж двух королевств, но если вы и вправду найдёте в Кадаре милкерсов, то думаю дорога стоит риска. Будьте осторожны если всё же решитесь отправиться на север.
– Хорошо. Будем.
– Тогда удачи и доброго вам пути. Нуад с вами. И Элли старайся избегать встречи со всеми на своём пути.
– Я буду прятаться.
– Спасибо господин Амат.
Амат посмотрел на нас последним взглядом, а после ушёл.
– Идём Элли.
– А куда мы пойдём на север к милкерсам или к моей маме?
– На север и по пути зайдём к твоей матери. Нам всё равно в одну сторону.
Как же всё болит дойти бы хоть куда-нибудь и просто поспать несколько дней. Путь на север через два королевства слишком далёк, а маги находятся ближе. Лучше сперва найти их и превратить Элли в дзао чем идти в такую даль. И потом что я буду делать среди милкерсов я же теперь не такой как они. Хотя и им нужна защита, а я стал больше и сильнее.
Мы ушли от крепости достаточно далеко, кажется, за нами никто не идёт. Это хорошо, но идти становится всё тяжелее и тяжелее. Грудь начинает сильнее болеть и стало сложнее дышать.
– Ник ты как?
– Всё болит и дышать тяжело… Давай немного отдохнём.
Мы ненадолго остановились и увидели, что позади нас кто-то едет.
– Интересно кто это. Надеюсь, они едут не за нами.
– Давай спрячемся за деревьями?
– Кажется это повозка. Думаю, можно не бояться.
– Амат сказал мне прятаться от всех.
– Да точно. Спрячься за деревом, а когда повозка проедет мимо нас можешь вернуться ко мне, а я просто постою здесь… – опустил взгляд и стал глубоко дышать.
– Ник ты тоже прячься.
– Я дзао. Не волнуйся всё будет в порядке.
– Хорошо.
Элли посмотрела на повозку, а затем быстро спряталась за деревом. А я отвернулся и стал ждать пока она проедет. Когда она оказалась рядом я увидел на ней двух дзао мужчину и женщину. Они оба сидели впереди и проехав меня остановились…
С повозки слез мужчина он был без оружия и без доспехов. Он пошёл в мою сторону.
– Бедный дзами кто ж тебя так избил?