Read the book: «Штормовое предупреждение»
Глава 1. Ривер
Тяжелый чемодан цепляется единственным уцелевшим колесиком за порог, и мне приходится приложить максимум усилий, чтобы наконец затащить его внутрь. Высокая деревянная дверь строительного магазина Агастуса захлопывается за моей спиной, моментально отсекая прохладный вечерний воздух. Внутри магазина тепло и удивительно уютно — пахнет свежим срубом, морской солью, въевшейся в старые стеллажи, и легкой ноткой ржавого железа. За широкими окнами лавки тянутся мощеные улицы Порт-Миллоу, постепенно утопающие в густом вечернем тумане. В этом мягком свете уличных фонарей городок выглядит точь-в-точь как на той винтажной открытке, которую я откопала на барахолке в Чикаго, когда только планировала свой побег.
— Вы, должно быть, мисс Новак? — раздается слева от меня, со стороны деревянной лестницы на второй этаж, и я оборачиваюсь.
Со ступенек медленно сходит пожилой мужчина с дымящимся чайником в одной руке. У него невероятно обаятельная, зрелая внешность: густые серебристые волосы, аккуратно зачесанные назад, глубокие, чуть прищуренные глаза с лучиками морщинок в уголках и мягкая, слегка аристократичная улыбка. На нем простой, но идеальный по крою джемпер с закатанными рукавами, и он смотрит на меня с искренней, располагающей добротой.
— Ривер, — исправляю я мужчину, протягивая ему руку. — Рада познакомиться с вами, сэр.
— Зови меня Агастус, дорогая. Как добралась?
Мужчина крепко пожимает мою ладонь, а затем легко забирает из моих пальцев чемодан. Он отставляет его к лестнице и с добродушным ворчанием бубнит что-то себе под нос про мой потрепанный аксессуар, совершенно не приспособленный для местных брусчатых дорог.
— Это было… долго, — подбираю я слова, чтобы не показаться грубой. — Немного повздорила с одной сумасшедшей из-за места у окна в самолете, но…
Владелец лавки мягко подталкивает меня вглубь магазина, пока от накопившегося за дорогу стресса я начинаю привычно тараторить. Он лишь понимающе кивает на каждую нелепицу, приключившуюся со мной по пути сюда, не перебивая и снимая мое напряжение одной лишь спокойной улыбкой. Мы оказываемся у массивного прилавка со старинным кассовым аппаратом: Агастус достает снизу потертые алюминиевые кружки с фирменным логотипом «Порт-Миллоу», наливает из чайника темно-янтарный напиток и усаживает меня на высокий стул за кассой, давая возможность наконец выговориться.
— …и тогда я сказала этому капитану, что не все здесь туристы и нечего разводить пожилых людей на дорогостоящие экскурсии, а он…
— Сказал, что ты тоже выглядишь как туристка? — хмыкает старичок.
— Вы представляете?! Это же какой-то абсурд!
— Это Стив, — соглашается Агастус, делая уверенный глоток чая, — и он тот еще ублюдок.
