Обратная сторона города N. Дикая охота

Нина смотрела на него глазами, полными благодарности, и он снова улыбнулся ей, обнажая зубы и прикрывая веки, как ребёнок, совершивший невероятный поступок. Она была готова отдать всё на свете, чтобы её друг мог всегда так улыбаться, а не только когда того требовали обстоятельства.

***

В комнате было светло, но уюта это не прибавило. Всему виной был отвратительный запах лекарств, которые занимали стол и подоконник. С приездом Нины здесь стало чище, почти как в больнице, обычно вызывающей у парней тошноту и ужас. Каждый из них боялся этого места. Жить на волоске от смерти они привыкли, но думать о том, что всё в конечном итоге сведётся к потрепанным стенам государственной поликлиники, – страшно. Как бы они ни старались избежать главного страха, он ходил за ними по пятам, а после и вовсе поселился в их квартире.

Саша сидел в кресле и, не желая смотреть на девушку, не отводил взгляда от двери. Ему хотелось, чтобы кто-нибудь пришёл и высвободил его из этой клетки, в которую он запер себя добровольно. И дело было не в незнакомке, которая, словно бельмо на глазу, пугала своим видом и ассоциировалась с прошлым. Дело было в запахе, который напоминал ему юность. Мази, йод, зелёнка и бинты довольно долго не исчезали из его жизни. Запах напоминал ему о матери, которая пыталась залечить свои раны едкой мазью от ушибов и заливала душевные травмы спиртом. Так пахло от Антона, который никогда не рассказывал о побоях. Так пахли его детство и он сам.

Это были пережитки прошлого, и Саша зарёкся больше не возвращаться к воспоминаниям. Ему хотелось стать обычным парнем, как и все его ровесники. Поступить в университет после школы, изучать науки, но реальность ударила в спину, когда ему не хватило несколько баллов для поступления на бюджет; тогда-то ему и пришлось выбрать работу, далёкую от его предпочтений. Сергей настаивал на том, что покроет все расходы, но парень не хотел взваливать на друга ещё больше проблем. Он решил, что справится со всем сам: накопит денег и поступит туда, куда стремилась его душа. Саша не хотел закончить жизнь, как его отец, на металлургическом заводе. Ещё в тринадцать лет он решил, что экономический факультет – его мечта, и делал всё, что было в его силах, чтобы она осуществилась. Чтобы выбиться в люди, забрать с собой мать и друзей и забыть о том, что было в прошлом.

В итоге мечта стала несбыточной, парень работал барыгой, а на его глазах разворачивалась картина, как обычный человек потерял всё. Саша не в первый раз представлял, кем могла быть эта девушка. Наверняка она жила обычной жизнью, встречалась с друзьями и имела стабильный заработок, пока в один момент у неё всё не отняли. Вряд ли у неё были враги, просто кто-то решил, что мир не изменится, если потеряет одного человека, но они не учли одного – она просто так не сдалась. Дина продолжала дышать, разрушая чьи-то планы.

О том, что это сделала группа людей, Саша знал наверняка. Сама незнакомка это подтвердила. Еще вчера днём она, надрываясь, кричала о возмездии, рассказывая всё в таких красках, что сценаристы фильмов ужасов позавидовали бы. Вот только Саша не любил подобные фильмы. Ему хватило страшных картин из жизни, поэтому он так долго отходил, чем пугал своих друзей. Ему просто надо было переварить услышанное и увиденное, чтобы настроиться на дальнейшее развитие событий. Антон был прав только в одном: сухими из воды они не выберутся, но рассказывать друзьям о том, что он случайно услышал, не хотелось. Так бы он подставил девушку, бремя спасения которой лежало на их плечах.

– Кто здесь? – прокряхтела девушка.

Саша молчал, боясь продолжения. Именно так вчера и началась её истерика, и как бы Нина ни уверяла, что девушка пришла в себя, страх продолжал его сковывать.

– Я чувствую твой запах и слышу, как ты дышишь. Так что отвечай.

– Я Саша, – еле вымолвил он.

– А… тот. Слышала о тебе.

Саша продолжал молчать, притворяясь предметом интерьера. Он не знал, что говорить, – да и что тут скажешь? С девушками он никогда не мог наладить контакт: не отличался особой харизмой, не выделялся внешним видом, в отличие от друзей. Единственная девушка в его жизни – Нина, но и с ней он до сих пор не мог найти общий язык. А сейчас боялся сказать что-то лишнее, чтобы ещё больше не травмировать девушку, хотя к ней у него было множество вопросов.

Душевные травмы не лечатся – Саша знал об этом, как никто другой. И если бы где-то изобрели такую таблетку, что могла бы раз и навсегда закрыть все травмы, таящиеся глубоко в душе, он бы первым стоял в очереди. Не столько для себя, сколько для близких людей. Для матери, не смирившейся со смертью отца. Для Антона, под маской баламутного шута прятавшего травмированного ребенка. И даже для этой девушки он бы постарался раздобыть лекарство, чтобы она смогла принять реальность и жить дальше.

– Ты мне не поможешь? – спросила она.

– К-конечно.

– Пить хочу и сесть нормально, но чувствую, что сама не справлюсь.

Он встал с кресла и подошёл ближе. Лицо девушки его пугало, но он сделал усилие над собой, чтобы помочь. Как учила Нина, он аккуратно приподнял её голову и напоил водой. Попросил немного потерпеть, пока устраивал её удобнее на подушках.

– Те-тебе удобно? – робко спросил Саша. – Ты… ты говори… если что-то не так.

– Я тебя пугаю?

– Нет, ты что…

– Да ладно, – перебила она его. – Знаю же, что пугаю. Нина рассказала о твоей истерике.

Саша смутился. Первое впечатление ничем не исправить, как бы человек ни старался, и теперь в её глазах он выглядел как трясущийся от страха парень. Он это знал наверняка, но хотелось другого. Хотелось, чтобы эта девушка почувствовала, что ему можно доверять, что на него можно положиться и он обязательно её защитит.

– Расскажи о себе, – вдруг сказала девушка, и он, не ожидая такого поворота событий, окончательно растерялся. – Мне бы хотелось знать о тебе побольше.

– Ну, – протянул Саша. – Мне восемнадцать лет. Живу здесь два года вместе с друзьями.

– Информативно. А здесь – это где? Какой-то сиротский приют?

Её странная догадка рассмешила Сашу. Наверное, они действительно были похожи на сиротский приют, где Сергей собрал сирых и обездоленных – никому не нужных детей улиц.

– Я сказала что-то смешное?

– Наверное, ты права, – чуть уверенней ответил Саша. – Мы никогда не давали себе определения. На уровне интуиции называли себя семьёй, потому что больше у нас никого нет.

– А родители?

Саша замолчал, не зная, что ответить. Да и что тут скажешь? Родители – больная тема. Особенно мать, которую он потерял в шестнадцать лет. Физически она существовала и жила на соседней улице, но он не видел её два года, боясь, что она его ненавидит. Наверное, было за что. Одно его существование напоминало ей, что она никудышная мать. Да, она определённо его ненавидела, по-другому объяснить её равнодушие он не мог.

– У меня есть мама, но она меня не любит. – Внезапно для себя, Саша заговорил откровенно и уверенно. – Отец погиб на работе. Упал с лесов из-за плохого снаряжения, так я остался без него, когда мне было десять.

– Извини…

– Да ладно, – протянул он. – Прошлого не воротишь. А тебя, наверное, родители ищут. Места себе не находят.

Девушка скривила изувеченное лицо, будто ей было больно, и Саша понял, что разговор пошёл не в то русло.

– Прости.

– Всё нормально. Мои родители меня любят, но вряд ли будут искать.

– Почему?

– Не стоило начинать этот разговор. Думаю, для нас обоих это больная тема. Лучше расскажи мне что-нибудь… отстранённое.

– Хочешь, расскажу по секрету?

Девушка хмыкнула в ответ, ожидая что-то эпичное. Саша и не понял, как такое могло произойти. Как, преодолев все страхи перед девушками, он решил рассказать историю из своего детства?

Когда ему было восемь лет, а Антону десять, отец повёз их на рыбалку. Ночёвка в палатке около реки, где мошки покушались на их тела, уха на костре и, конечно же, надувная лодка – гордость отца, которую он наконец-то смог себе позволить. Радости не было предела, но мальчики не были бы самими собой, если бы не хулиганили. Антон, как истинный вожак в стае, предложил Саше покататься на лодке без ведома взрослых. Отговаривать его было бесполезно, и он, заразившись энтузиазмом, принял предложение друга. Пока отец собирал хворост для костра, ребята под шумок убежали к берегу, где, прикладывая немалые усилия, затащили лодку в воду. Грести было тяжело, но вскоре их подхватило течение реки и начало уносить всё дальше от берега. К слову, плавали они плохо, а спасательные жилеты оставили около палатки – ни единого шанса на спасение.

Когда отец Саши вернулся к базе, то стал искать мальчиков, а крик со стороны воды быстро указал ему путь к местонахождению двух заплаканных сорванцов. Отправившись вплавь, он добрался до них. Они были рады, но вскоре пришло понимание, озарило, как молния, что такая шалость с рук не сойдёт. Что отец был зол, они поняли сразу, когда он, мокрый, забрался к ним в лодку. До берега плыли в полной тишине, а потом оба получили строгий выговор. Телесные наказания мужчине были не по вкусу, а вот лишение всех привилегий, таких как «вылазки на природу» и «новые игрушки» – в его манере. Мальчики ещё долго извинялись, но рассказ о том, как же здорово было почувствовать запах реки и ту свободу, которое дарило течение, смягчило наказание. Мужчина любил своих сыновей и мог простить им что угодно, правда, выслушать лекцию о технике безопасности им всё-таки пришлось. Не дело это – одним отправляться в плаванье!

Дина улыбалась; хоть и выглядело это пугающе, но Саша испытал облегчение. Он ожидал чего угодно: что она будет его осуждать за такой безрассудный поступок или посмеётся над тем, как два мальчика ревели. Но её эмоции говорили об обратном – она его поняла.

– А что сказала твоя мама?

– Ты что, если бы она узнала, то уши бы нам оторвала. Любила она нас за уши таскать, особенно когда мы вляпывались в неприятности, – Саша ухмыльнулся. – Но знаешь, мне кажется, она догадывалась. Нас отец постоянно космонавтами называл, а после рыбалки ещё и моряками.

– Почему космонавты?

– Ну-у, – протянул парень, почесывая затылок. – У нас во дворе карусель стояла. Вертушка. И мы круглый год катались на ней. Готовились к полёту в космос, после того как увидели передачу по телеку. Там показывали, как космонавтов тренируют. Вот и подхватили оттуда эту дурацкую затею. Ну, а мама нас вечно забирала со двора с разбитыми коленями да руками, потому что тормозить мы не умели. За уши тащила домой, причитала, что папа взбучку устроит. А он нас космонавтами стал называть.

– А почему ты по секрету это рассказываешь?

– Ну, во-первых, я не хочу, чтобы ты рассказывала об этом Тохе, он не любит вспоминать детство и три шкуры с меня спустит. А во-вторых, – Саша замялся. – Я ни с кем этим не делился…

– Тогда зачем мне рассказал?

– Хотел поднять тебе настроение. Думаю, что тебе можно доверять

Вскоре Дина уснула, а Саша больше не испытывал страха и смотрел на неё совсем по-другому. Ему стало легче. Исчезла заторможенность, а в голове появилась новая мысль: наладить отношения с девушкой. На уровне интуиции он предположил, что, возможно, она такая же, как и члены его семьи. Такая же поломанная, как и все в его жизни.

***

Вечером вернулся Сергей в компании Нины. Он был без настроения и, несмотря на присутствие рядом подруги, выглядел задумчивым. Саша понял: его что-то беспокоит. Вопросов он не задавал, прекрасно понимая, что при Нине обнажать свои мысли Сергей не станет.

Они поужинали в спокойной обстановке, а потом – когда Нина ушла навестить Дину – Сергей выпалил всё как на духу.

– Тебе не кажется странным, что её не объявили в розыск? – спросил он. – Если бы у меня без вести пропала дочь, то я бы шевелился. Требовал бы найти её останки.

– Ты это к чему? – задал встречный вопрос Саша.

– Сань, ну сам посуди. Пропала девушка, самоубийство которой видели люди, а полиция молчит. На Советской собралась толпа журналистов, следак не даёт комментариев, а родственники… их будто нет. Не знаю, что тут думать.

– Шесть дней прошло. Дело громкое: похищение, самоубийство и пропажа. Они ищут, но чтобы не будоражить общественность…

– Погоди! Помнишь, девочка лет тринадцати пропала, потом оказалось, что провалилась под лёд? Так вот, её и волонтёры и МЧС искали, по итогу нашли в стоках, а тут тишина. Странно это.

Дело действительно было странным, но говорить о своих догадках Саша не собирался. Хватало местного паникёра в лице Антона, который каждый вечер выдвигал свои теории. И благо к нему не прислушивались, иначе девушка, чье имя было у всех на устах, уже давно бы не дышала с ними одним воздухом. В отличие от друзей, Саша всеми силами хотел помочь девушке. Ему казалось, что за всей этой мишурой таилась история куда темнее, чем думали друзья. Он не верил в маньяка и семейные разборки и всё больше прислушивался к Нине, которая стала чаще вспоминать о трупе в морге. Игнорировать совпадения – глупо. Кто-то явно охотился за молодыми девушками, не оставляя улик. Кто-то явно издалека любовался своей работой. Это были «они», именно их хотела расчленить Дина, хотя не могла пошевелить и пальцем.

– Я думаю, что стоит ещё подождать, – резюмировал Саша. – Общественность потребует ответа, а если нет, то рано или поздно Дина расскажет, что с ней произошло.

– Лучше рано, – сказал тихо Сергей. – Лучше рано.

***

Бульон был действительно вкусным, но он ей надоел. Дина всё чаще чувствовала голод и мечтала о куске жареного мяса, чего и требовала от незатейливого парня по имени Саша. Ей отказывали, отвечая заученными словами Нины: «Желудок ещё не окреп». Приняв правила игры, она с помощью парня глотала очередную порцию супа.

Чувствовать себя настолько беспомощной ей ещё не приходилось, но с Сашей пропало смущение. Он умел сгладить углы и был единственным, кто смог найти к ней подход. С ним она чувствовала себя в безопасности и доверилась его заботе.

К концу недели, как и говорила Нина, она смогла видеть, но зрение приносило ей дискомфорт. Теперь Дина поняла, что находится не в плену. Комната была обычной, не считая старого ремонта и скудной обстановки, без решёток на окнах, а из открытой форточки доносилось детское лепетание. Можно было спокойно выдохнуть.

Маленькая блондинка, когда-то представившаяся Ниной, постепенно начинала внушать доверие. Она часто рассказывала о парне по имени Сергей, который с её слов казался божьим одуванчиком – и который определённо ей нравился. Дина даже подумала, что её личный врач влюблена в него, пусть та и твердила обратное.

Парень по имени Антон, со слов девушки, был слегка несуразен, и отторгался подсознанием Дины. «Самоуверенный кретин», – обозначила она у себя в голове, уже имея представление о его характере. Саша же не нуждался в представлении. Он был щуплым и застенчивым, но его глаза, наполненные детской наивностью, вызывали умиление. С ним Дина забывала, кто она и где находится. Эти несколько дней он развлекал её как мог, рассказывая истории из жизни или читая книги из библиотеки бабушки Сергея.

– Скоро «ваш» Серый выгонит меня?

От её вопроса Саша растерялся и, откладывая книгу на столик, внимательно посмотрел ей в глаза, будто пытался в них что-то разглядеть.

– Почему ты так на меня смотришь?

– Да вот пытаюсь понять, – ответил парень, – какая муха тебя укусила, хотя их сезон уже прошёл.

Дина устало покачала головой. У неё давно зрел этот вопрос. Пользоваться безотказностью незнакомых ей людей было непривычно, и, скорее всего, они и сами не знали, как намекнуть ей, что пора уходить. Она знала из рассказов Нины, что отобрала комнату у Сергея и теперь ему приходилось ютиться на маленьком диване. Знала, что был человек, который не появлялся дома только потому, что не мог смотреть на неё, а значит, пора было уходить.

– Я же не маленькая, прекрасно всё понимаю. К тому же…

Очередная осечка. С тех пор, как она поняла, что находится не в плену, то начала догадываться, что её могут искать. Если это было так, то она могла подставить под удар добрых людей, чего в принципе делать не хотела.

– К тому же что? Ты никого не теснишь. Серый тебя на улицу не выгонит. У него принципы такие, и поверь, первым бы вылетел Тоха за плохое поведение, но никак не ты.

– Всё настолько плохо?

– Да я бы не сказал, – Саша слегка усмехнулся. – Тоха – он как маленький ребёнок, а Серый его постоянно гоняет. Они хоть и собачатся постоянно, но друг за друга горой. Бывали порой моменты, когда Тоха прибегал на помощь Серому, бывало и наоборот. Я же говорил, что мы своего рода семья.

– Точно-о, – протянула Дина. – Тебе очень повезло. Хорошо, когда есть люди, готовые прийти тебе на помощь.

Саша внимательно на неё посмотрел, и его взгляд был намного серьёзнее, чем раньше. Он приблизился, неотрывно заглядывая в её тёмные глаза, и по необъяснимым причинам аккуратно взял девушку за руку.

– У тебя тоже есть такие люди, – твёрдо заявил он. – У тебя есть я.

Дина смутилась. Давно ей никто не говорил подобных вещей. Давно в её жизни не было человека, на которого она смогла бы положиться. И, смотря на щуплого парня, который не кривил душой и говорил искренне, она задумалась: а стоит ли принимать его помощь? Стоит ли затягивать за собой в ад, будучи не до конца уверенной в том, что за ней не ведётся охота? Она знала, что они не оставят в живых ни её, ни тех, кто близок с ней.

– Спасибо, – прошептала Дина в ответ.

***

Саша вышел из комнаты весёлый, но сразу наткнулся на недовольного Антона, который пропал на четыре дня. Всё это время он предпочитал находиться подальше от дома в компании Нины и её сестры. Там было спокойнее. Так всем было спокойнее.

– Что ты там делал? – грубо спросил он у Саши.

– С Диной болтал, – спокойно ответил парень. – И будь тише, она уснула.

– И о чём можно болтать с этим?

Саша проигнорировал друга. Как бы сильно он ни дорожил Антоном, как бы сильно он его ни любил – он не мог позволить обращаться так с Диной. За эти короткие четыре дня они очень сильно сблизились, потому что оба были в одинаковых ситуациях. Когда-то Саша точно так же, как и Дина, лежал в кровати не в силах пошевелиться. Он прошёл такой же ад, но рядом с ним всегда был друг, а рядом с девушкой не было никого. Толпа незнакомцев.

Он долго думал об этом и пришёл к выводу, что вся эта откровенность – это следствие одинакового положения. Только два поломанных судьбой ребёнка могут понять друг друга.

– Долго будешь меня игнорировать?! – крикнул Антон.

– А ты долго будешь строить из себя мудака? – в такой же манере задал встречный вопрос Саша. – Когда я нуждался в тебе, ты ушёл. Теперь требуешь объяснений. Тебе не кажется, что это перебор?

– Ты мог уйти со мной!

– Не мог, – перебил его Саша. – Представляешь, не всем насрать на людей, как тебе. Не все прячутся за маской долбоёба, как ты.

– Прекращай! – гаркнул Антон.

– Нет, это ты прекращай. Прояви хоть каплю сострадания, которым постоянно кичишься, и тогда я прекращу называть тебя мудаком.

И Саша ушёл, оставив друга наедине со своими мыслями.

Глава 7. Пир во время чумы

«Капля сострадания», – эта фраза, брошенная другом на горячую голову, не давала ему покоя всю ночь. Разве он из тех, кто не заботится о семье? Неужели он действительно настолько ужасен? Определённо нет – в этом Антон был убеждён. У него были принципы, а уроки из прошлого твердили: верить никому нельзя. По этой причине он не доверял «чёртовой самоубийце», как и матери Саши, которая решила вновь появиться в жизни друга. Все они пользовались его доброй, по-детски наивной душой, а Антон был голосом разума парня. Щитом, что защищал от внешних угроз.

Стоя напротив двери, Антон решал, что делать дальше. Переступить порог или уйти, оставив тайны за закрытой дверью. Ему не было дела до девчонки, но Саша чуть ли не за ручку проводил его до её постели, чтобы убедить в том, что он думает как эгоист. Антон же хотел доказать обратное, толкнув дверь при входе в логово «зверя».

Противный запах ударил по носу. По детству никогда не было тоски, только тошнотворный страх, распространявшийся по венам вместо крови. Чем ближе Антон подходил к ней, тем сильнее его необъяснимо трясло. Ещё мгновение, и он воочию увидел то, что неделю пытался выкинуть из головы.

И вот она мирно спала, не издавая ни звука. Приоткрытые губы, хмурое лицо – наверное, в её снах было не всё так радужно, как могло показаться издалека. Чёрная прядь волос пересекла лицо, явно мешая девушке, и Антон подхватил её кончиками пальцев, пробуя их на ощупь. Жёсткие и одновременно приятные волосы, отвратительно пахнущие лекарствами и мокрые, как утренняя от росы трава, – они были полны противоречий, как и их хозяйка. Антон долго думал, что бы он чувствовал, если бы вместо неё здесь лежала Нина, но представить такое не мог даже в самом страшном сне. Подруга была чистейшем средоточием добра и света. Поднять на неё руку никто бы не осмелился. Другое дело Дина. Одним своим видом она доказывала, что всех ждёт расплата за грехи, но за какие именно – он не имел понятия.

В ней было что-то привлекательное. История Дины, которая всё ещё оставалась без ответов, притягивала друзей, как свет лампы мотыльков. Один Антон не хотел обжечься. Поэтому находил тысячу отговорок, чтобы не приближаться к ней. Он знал, что и с хорошими людьми происходят несчастья, но был уверен, что это не про девушку. Слова и поступки твердили о том, что при встрече с ней лучше уносить ноги. И всё же оставалась загадкой, чем она смогла расположить к себе большую часть его семьи.

– Ты кто?

Хриплый голос коснулся ушей, а чёрный омут глаз внимательно изучал его лицо. Он отшатнулся, как ошпаренный, опуская тёмную прядь волос. Стоило уйти, но ноги будто окаменели, не давая сдвинуться с места. Девушка же продолжала его изучать, и в её глазах смешались страх с гневом, от чего Антону стало трудно дышать.

– Долго будешь молчать?

Этот голос резал его без ножа. Не было в нём той мелодичности, присущей девушкам, в нём таилось что-то зловещее, поднятое из самых глубин ада. Сглотнув вязкую слюну, он маленькими шагами отступал, а как только нашёл в себе силы, выбежал, захлопнув за собой дверь.

Было ошибкой заходить туда. Воспоминания с новой силой ударили по мозгу, нарисовав картинки избитого Саши, чья кровь окрашивала белый снег. Он тогда не был с ним, но мог представить всё в мельчайших подробностях. Сам лично за ним ухаживал, когда тот был в похожем состоянии. И всё это не вызывало сострадания, наоборот, отторжение. Антон больше не хотел видеть незнакомку.

– Тох, ты чё тут?

Антон сидел около двери, прислушиваясь к звукам из комнаты. Тяжело дышал и прятал лицо в руках, пытаясь отогнать страшные миражи. Он закрылся «в домике» от чудовища, как делал это в детстве.

– Эй, – Сергей присел рядом, отнимая его руки от лица. – Да че, блядь, происходит?

– На свидание с нашей страшно красивой принцессой сходил, – язвительно ответил он. – Когда мы её выпишем?

– И чё вдруг на тебя нашло? Ты же громче всех орал, что не подойдёшь к моей комнате. Или услышал чего?

– Да нет… – протянул Антон, тяжело вздыхая. – Просто Саня… в общем, не важно. Наши тёрки. Ты говорил, у нас дело какое-то есть.

– Ты новости не читал? – Антон покачал головой. – Ну, короче, есть маза, что мы сегодня её родственников найдём. И, в принципе, всё разрешится благополучно. Поэтому поднимай свою конопатую задницу и поехали, по дороге всё объясню.

– Ты чё, на мою задницу смотрел? – ошарашенно спросил Антон, чем вызвал дикий смех у друга. Ответа он так и не услышал.

По дороге к пункту назначения, о котором Сергей ничего не говорил, Антон озадаченно читал статью. Дело Дины закрыли быстрее, чем ожидалось. За всей этой таинственной тишиной оказалось совсем обычная, даже бытовая ситуация. И горожане должны были утолиться чувством справедливости, ведь виновник найден и наказан, а девушка обрела покой. Но многое не сходилось, и появлялось ещё больше вопросов.

– Что значит, они нашли тело? – спросил Антон. – Это ведь не правда. Ты уверен, что речь про Исмаилову, а не про другую Дину?

– Твои глаза тебя не обманывают, – спокойно ответил Сергей. – Плюс в коментах можно найти её то ли друзей, то ли коллег. Короче, одна из них выложила прощальный пост, и всё сходится.

– Но как же так! – крикнул Антон.

– Вот мы и едем узнать, как и зачем.

Если бы Антон заранее знал, куда они ехали, то придумал бы сотню отмазок или убежал бы из дома. Кладбище было не тем местом, куда бы он зашёл по собственной воле. Бездыханное тело – пожалуйста, но не тогда, когда он ещё жив и дышит.

– Мне обязательно туда идти?

– Обязательно, Тох. И давай без истерик. Если что, мы её одноклассники, которые только обо всём узнали.

– Да это же пиздец. Какие, на хуй, одноклассники? Ты себя в зеркало видел? Ты больше на зэка похож, который с ней в колонии был и школу вряд ли закончил.

– Ну, спасибо, друг, – сквозь зубы ответил Сергей. – Значит, пиздеть будешь ты, раз такой умный.

Больше Антон решил не заговаривать, чтобы не испытывать на себе гнев Сергея. В голове он продумывал развитие событий, прикидывая правильные ответы. Легенда с одноклассниками ему не нравилась, и раз Сергей дал ему полный карт-бланш, то он им обязательно воспользуется.

Обстановка кладбища нагнетала не по-детски. Казалось, будто здесь темнее, чем в городе. Где-то вдалеке был слышен плач. Женщина преклонного возраста сидела у могильной плиты, о чём-то шептала, в перерывах вытирая слёзы. Пройдя мимо неё, парни наткнулись на несколько странных экземпляров. Мужчины среднего возраста стояли у поминального столика, молча допивая бутылку водки. Иногда кто-то вставлял реплики вроде: «Пусть земля будет пухом», – и они, подняв пластиковые стопки, выпивали их до дна.

«Сейчас бы тоже накатить», – подумал Антон, провожая взглядом очередную могилу со свежими цветами. «Любимой дочери», – гласила надпись на памятнике, и, посчитав в уме, он ужаснулся: девочке было всего десять лет. После всего увиденного мысли улетучились, даже не попрощавшись. Ему нужно было пересилить себя и придумать правдоподобную легенду, но вместо этого он вновь и вновь повторял: любимой дочери, девочка, десять лет.

– Пришли, – произнёс Сергей.

Около вырытой ямы лежал гроб и стояли несколько человек. Мало приглашённых для девушки, начавшей жить на полную, как всё вдруг оборвалось. Сейчас только закрытый гроб, фигуры в чёрном, и лишь один человек рыдал навзрыд. Странное зрелище для похорон: без цветов и венков.

– Почему мы не поехали на прощание? – спросил Антон, решивший не подходить ближе. – Или сразу на поминки? Зачем всё усложнять?

– Пошли! – Сергей нетерпеливо дёрнул друга за руку. – Прощание было в морге. Ты бы туда точно не пошёл, а поминок не будет. Насколько мне известно.

– В смысле?

– Тох, не ищи смысла там, где его нет. Они чёрт пойми кого хоронят, когда… ты сам знаешь. – Сергей перешёл на шёпот. – Лучше лишний раз не говорить о нашей гостье.

Ребята подошли ближе, привлекая внимание людей. Они пришли к самому концу, когда гроб уже начали опускать. Пожилая женщина плакала на плече мужчины с густыми чёрными усами, чьи глаза Антону были смутно знакомы. Тёмные, поглощающие весь свет. Такие были у Дины, и Антон ткнул локтем Сергея, указывая на мужчину.

– Может, отец? – шёпотом спросил парень.

Сергей покачал головой.

– Слишком старый.

Недалеко от них стояла пара моложе. Женщина властным голосом давала указания могильщикам, пока мужчина, склонив голову, изучал испачкавшиеся носки своих туфель. На их лицах не было скорби или сожалений.

– Они? – спросил Антон.

– Слишком спокойные. Но, может, ещё не поняли, что случилось.

Всё громче ревела молодая девушка. Она была самой эмоциональной из всех собравшихся, и Антон подумал, что она наверняка близкая погибшей. Он кивнул в её сторону.

– Похожа на девчонку, у которой я нашёл пост, – резюмировал Сергей. – Надо подойти к родственникам и выразить соболезнования.

– Я не пойду!

– Тихо! – Сергей сжал руку Антона, от чего тот чуть ли не запищал. – Пойдёшь, если хочешь от девчонки избавиться.

– И чё мы им скажем? – перешёл на шёпот парень. – Здрасьте, там менты ошиблись, ваша дочь не мертва, она у нас?

– Нет конечно. Выразим соболезнования и узнаем, как определили, что это Дина. Поинтересуемся, как такое произошло.

– Не лучшая идея…

Пока парни переговаривались, не заметили, как плач стих, а девушка, совсем недавно стоявшая около могилы, подошла к ним. Она внимательно следила за их действиями и, прокашлявшись, спросила:

– Вы тоже знали Дину?

Парни застыли. Антон глубоко вздохнул и повернулся к девушке, делая самое печальное лицо на свете, вспоминая похороны своего хомячка. Пусть это была коробка, которую они захоронили за домом, а комментарии Сергея о том, что скоро они откроют кладбище домашних животных, превратили ситуацию в сюр, но для Антона это было настоящее эмоциональное потрясение. Ведь он лишился не только домашнего животного, но и заначки в виде пятнадцати грамм анаши.

– Знали, – неуверенно ответил он. – Учились вместе.

Девушка скептически осмотрела Сергея, а потом такой же взгляд перевела на Антона.

– В технологическом? – в голосе скользнуло недоверие.

– В школе. Я её одноклассник, а это просто друг. А ты?

– Работаем вместе… то есть работали. Надо было догадаться, что что-то произошло, когда Дина попросила отгулы, а потом пропала. Но поздно уже.

– Ты что-то знаешь о случившемся? – спросил Сергей, за что получил презрительный взгляд в свою сторону. – Не пойми неправильно, мы с Диной давно не виделись – и тут такое. А она всё-таки нашей подругой была столько лет. И узнавать подобное… – он опустил голову вниз, закрывая лицо руками. – Прости…

«Вот, блядь, где актёрище пропадает», – отметил про себя Антон.

– Всё хорошо, – девушка прикоснулась к его спине, легонько поглаживая. – Я всё понимаю. Поминок не будет, потому что эти дети гор, – она злобно посмотрела на две пары, стоящие у могилы, – поскупились для родной внучки и племянницы. Можем потом посидеть, выпить. Я расскажу вам о её последних днях, а вы мне о том, какой была Дина раньше.

Гроб опустили, и все собравшиеся стали подходить ближе. Девушка тяжело вздохнула и поплелась в сторону могилы, отдать дань усопшей.

– Значит, родителей здесь нет, – подытожил Сергей. – Хреново. Пойдём, попрощаемся и выразим соболезнования родственникам. Может, они что скажут.

Ребята подошли к мужчине с густыми усами и выразили соболезнования, представившись друзьями погибшей. Он и бровью не повёл. Лишь женщина, которая плакала рядом с ним, на мгновение подняла глаза, кожа вокруг которых была изрезана морщинами.