В один из таких дней она молча постояла несколько минут, а затем, как обычно, от души швырнула принесённый с собой тухлый помидор прямо в море.
– Зачем ты это делаешь? – закричало оно и грозно нависло над малышкой бурлящей волной. – Прекрати!
Девочка задрала голову и бесстрашно уставилась прямо в разъярённое лицо моря. Её сжатые кулачки смотрелись песчинками на фоне поднявшегося водяного владыки.
– Отвечай! Почему ты кидаешь в меня мусор? – тугая волна хлестнула босые ноги маленькой пакостницы.
– Ты… – зло процедила та, и слёзы встали у неё в огромных синих глазах. – Ты забрало моего папу! Верни его! Верни его мне!
Море нахмурилось, откатилось немного назад.
– Папу? – переспросила оно. – Но я не знаю его.
– Так ещё хуже, – девочка крепче стиснула кулачки и сделала шаг вперёд. – Мой папа попал в шторм, и ты забрало его! Украло его у меня! Он моряк! Он смелый и отважный! Он самый сильный и умный на свете! Папа обещал вернуться к моему дню рождения и отвести на ярмарку…
Море не знало, что такое ярмарка, но ему была знакома боль, что слышалась в каждом слове малышки.
Оно стало встряхивать свои волны, словно торговка пышными юбками, ища пропажу.
– Давай я подарю тебе ракушки? Самые красивые, какие только появлялись у меня? Они прекрасны! Я уверено, что ты будешь улыбаться, глядя на них!
– Не нужны мне твои ракушки! – топнула ножкой девочка. – Мне нужен мой папа!
– Тогда… Возьми мой жемчуг! С ним твоя семья не будет знать ни нужды, ни бедности! – море выкатило к дочери моряка огромные раковины, на которых горкой лежали огромные круглые жемчужины всевозможных цветов и размеров. О, это был дорогой дар! Семья моряка была бы обеспечена на несколько поколений, ведь такой жемчуг море хранит только для себя и выращивает его так глубоко, что ни один ныряльщик не смог бы его достать.