– Мне немного неловко. Надеюсь, вы не слышали ничего дурного обо мне? – Лицо Лены окрасилось краской смущения. – Не хочу создать дурного впечатления о себе.

– Ничего плохого. Я слышал только о том, как моя сестра на вас наехала.

– Я не такая старая, чтобы ты обращался ко мне на «вы». Давай перейдём на «ты»? – Лена протянула свою ладонь Владу. Он медленно взял её за руку и бережно стал трясти тонкую ладонь.

– Приятно познакомиться, Лена. – Влад собрался с мыслями и заговорил более уверенно.

– И мне приятно, Влад. Ничего страшного, если мы будем общаться по-простому?

– Ничего.

– Теперь, когда вы познакомились, можем отправляться на прогулку, – я решила вмешаться в неловкий разговор Влада и Лены и разрядить сложившуюся ситуацию.

– Не ожидала, что ты позвонишь и пригласишь меня на встречу, – девушка широко улыбнулась. – И уж тем более не думала, что ты придёшь не одна, а с компанией.

– Влад увязался за мной спонтанно. Я не планировала брать его с собой. Но он был слишком настойчив.

– Ничего страшного. Я уверена, что Влад составит нам отличную компанию, – девушка посмотрела на Влада через стёкла очков добрым и мягким взглядом. – Я права?

– Права, – Влад попытался улыбнуться, но у него вышла кривая гримаса. – Лена, расскажи о себе.

– Даже не знаю, с чего начать, – Лена глубоко задумалась. – Мне двадцать два года, и я увлекаюсь работой. Сутки напролет провожу время на двух работах.

– А как же свободное время?

– У меня его практически нет.

– Сейчас же оно нашлось, – со стороны Влада прозвучал привычный для меня сарказм.

– Это скорее исключение, чем норма, – девушка засмеялась звонким и искренним смехом. – Если у меня появляется свободное время, то я занимаюсь психологией. Пытаюсь понять себя и окружающих меня людей.

– Вот как? Что можешь сказать обо мне с психологической точки зрения?

– Мне надо узнать тебя получше, чтобы понять и сделать хоть какие-то выводы.

– А что ты можешь сказать обо мне? – подобная тема разожгла во мне дикий интерес.

– Я не психолог, а всего лишь любитель, который читает много литературы по данной теме. У меня была мечта выучиться на психолога, но это несбыточные фантазии. Не с моим положением.

– И что у тебя за положение?

– Не знаю, говорила ли тебе Лера, но я сирота. Всю свою жизнь я провела в детском доме, и в восемнадцать лет меня отпустили в свободное плавание. В моей жизни не было ни родных, ни близких. Мне дали квартиру от государства, и я сразу же устроилась на работу, чтобы хоть как-то обеспечить себя. Параллельно с этим я поступила в колледж на бухгалтера. Сейчас я уже закончила учёбу и летом получу свой диплом. Мне было не до самореализации.

– Это так печально, – в который раз история девушки вызвала у меня жалость и сочувствие. – Мы с Владом тоже росли без родителей, но рядом с нами всегда были семья и близкие люди.

– Лена, почему бы тебе не отучиться на психолога сейчас? Попробуй реализовать свою мечту.

– Сомневаюсь, что подобное возможно в моей жизни. Мне нужно работать и выживать.

– А как же друзья и вторая половинка? – вопрос Влада удивил не только меня, но и Лену.

– Ни того, ни другого у меня больше нет, – тон Лены сразу же наполнился обидой и злостью.

– Если не хочешь, то не будем об этом говорить, – видя реакцию девушки, я решила прекратить все неловкие разговоры.

– Всё нормально. Банальная история о безумной и односторонней любви к парню, который не мог ответить взаимностью. Как ты помнишь, он нашел вариант получше и ушёл, ни разу не обернувшись.

– Не верю, чтобы тебя бросили подобным образом. Этот имбецил явно испытывает дефицит разума, раз решился на такой низкий поступок.

– Поверь, там был вариант лучше, чем тихая сирота, которая и говорить-то не может без запинки, – Лена смущенно опустила глаза.

– Спорное утверждение, – сказала я, не скрывая своего скептицизма. – Ты красивая, умная, интересная. И шутить ты умеешь. Какой еще вариант он мог найти лучше тебя?

– Ты первая, кто так считает, – усмехнулась Лена. – Я привыкла к такому мнению и никогда не пытаюсь его оспаривать.

– Но ведь это ложное мнение, – попыталась я выдавить из себя улыбку. – Я надеюсь, твой парень будет жалеть о своём поступке.

– Будет. Я уверена в этом.

– А как у тебя обстоят дела с интуицией? – спросил Влад, что заставило нас обеих повернуться в его сторону.

– Если ты имеешь в виду способность предчувствовать что-то хорошее или плохое в жизни, то у меня её нет.

– А чувствовать людей не пробовала? – не унимался Влад.

– О чём ты?

– Допустим, рядом с тобой стоит парень. Он тебе понравился, и ты пытаешься предугадать, кто он и свободен ли он. Можешь ли ты ответить на эти вопросы интуитивно и понять, что из себя представляет этот парень?

– Честно признаюсь, я никогда не пробовала ничего подобного. Хотя в тот момент, когда Лера сбила меня, я не испытывала ничего негативного по отношению к ней. Наоборот, рядом с Лерой мне стало комфортно, что было крайне необычно в подобных обстоятельствах.

– Вот это и есть интуиция, – Влад широко улыбнулся. – А ты говорила, что у тебя её нет. И давно ты чувствуешь людей? Только, пожалуйста, не обманывай меня. Мне это интересно исключительно из дружеских побуждений.

– Подобные ситуации происходят со мной крайне редко. Всё началось не так давно. Впервые это произошло сразу после злосчастной аварии.

– После аварии? – Влад бросил взгляд на девушку, и его лицо напряглось. – Что за авария и когда это было?

– В том году Лена попала в автокатастрофу, и чудом осталась жива. Я не стала рассказывать тебе столь личные подробности из жизни Лены.

– Вот как? – Влад сосредоточенно смотрел на Лену. – Иногда подобные ситуации могут пробуждать в людях экстрасенсорные способности.

– Ты шутишь? – Лена смущенно рассмеялась. – Какой из меня экстрасенс? Я до сих пор не могу понять, кто ворует мой йогурт из рабочего холодильника.

– Попробуй активнее пользоваться своими скрытыми возможностями. Обрати внимание на знаки Судьбы вокруг себя, и тебе станет намного легче разбираться в людях, – Влад подмигнул девушке и протянул ей свою массивную ладонь. – Просканируй меня, скажи, что ты чувствуешь. Какой я человек и что я из себя представляю.

– Не уверена, что у меня получится, – Лена смутилась, не решаясь взять протянутую ладонь.

– Зато я уверен. Только будь честна в своих ощущениях. Что бы ты ни сказала, обещаю не обижаться на твои слова.

– Попробуй, – подтолкнула я Лену к Владу. – Открою тебе небольшой секрет. Пока ты не сделаешь так, как хочет Влад, он от тебя не отстанет.

– Что ж… – Лена нерешительно взяла Влада за руку и закрыла глаза. – Я буду говорить всё, что придёт мне в голову. Прошу прощения заранее, если скажу что-то неподходящее или обидное.

– Я уже говорил, что тебе не нужно извиняться и никто не будет обижаться на тебя. Это всего лишь шуточный и ничего не значащий эксперимент, не более того.

– Хорошо, – Лена сжала ладонь Влада и надолго замолчала. – Мне кажется, что Влад относится к тем людям, которые в первую очередь думают о близких им людях, а потом уже о себе. Он привык полностью отдаваться работе, заботам и долгу. Но сам Влад не принадлежит самому себе, а его жизнь, как будто, не принадлежит ему. Он несчастен, хотя и пытается скрыть этот факт за маской нахальства и самоуверенности. Влад очень способный и сильный духом человек. Если он захочет чего-то, то всегда этого добьется. Он очень упрям и практически никогда не уступает. Ему тяжело признавать свою неправоту, и это сильно осложняет ему жизнь. Несмотря на всё это, рядом с Владом ты чувствуешь себя комфортно, от него исходит такое тепло, которое согреет тебя в самый холодный и ненастный день. В другой жизни я бы сказала, что такой человек является моим идеалом партнёра и заветной мечтой любой девушки.

Рассказ Лены шокировал не только меня, но и Влада. Мы оба были в таком состоянии, что не могли вымолвить ни слова. Влад выглядел еще более ошеломленным, чем я.

Лена отпустила руку Влада и открыла глаза. Увидев наши удивленные лица, она осторожно спросила:

– Я сказала что-то не то? – её голос дрожал. – Я… Я не помню, что говорила. Это было похоже на какой-то транс. Простите меня за это. Я же говорила вам, что это плохая идея…

– Тебе не за что извиняться, – тихо произнёс Влад. – Ты сказала всё правильно и по делу. Я могу тебя заверить, что ты, всё же, экстрасенс.

– Да ну? – громко воскликнула я.

– Ну да, – Влад намеренно скопировал мою интонацию. – Или ты хочешь сказать, что я не прав?

– Я экстрасенс? – Лена нервно хихикнула. – С трудом верится.

– Поверь. Я разбираюсь в подобных вещах.

– Ты тоже экстрасенс?

– Не совсем, – Влад усмехнулся. – Но не будем обо мне. Я уверен, что у нас найдутся более интересные темы для разговоров.

Мы провели вечер втроём. Влад и Лена общались как старые друзья, шутя и смеясь между собой. Я не могла поверить, что это происходит на самом деле. Когда Лена сказала, что ей пора домой, Влад предложил проводить её. Я не хотела портить этот чудесный вечер и отправилась в кофейню к Алексею.

Мы с Лёшей проговорили до закрытия заведения и расстались уже глубокой ночью. Я ехала домой в прекрасном настроении. Впервые за долгое время день был таким активным и насыщенным.

Я помирилась с Владом, завела новую подругу, а наши отношения с Лешей начали развиваться в лучшую сторону. Я видела, что парень неравнодушен ко мне, но пока не могла ответить ему взаимностью.

Когда я подъехала к воротам своего дома, на подъездной дорожке стоял знакомый автомобиль. Дверь со стороны водителя открылась, и из машины вышел Влад с большой коробкой в руках.

– Ты не против выпить чай с десертом вместе со своим любимым братом?

– Я не против. Но я удивлена, что ты снова здесь. Тебе ещё не надоело моё общество? – ответила я, глядя на Влада.

– Если бы меня утомило твоё общество, меня бы здесь не было, – Влад пожал плечами, опустив взгляд. – Я хотел извиниться.

– За что ты извиняешься сейчас? Вроде, мы всё обсудили и отпустили все недопонимания.

– За всё. Но в первую очередь я хочу извиниться за то, что не верил тебе. Я был уверен, что ты всё это время пытаешься мне мстить за своего парня и его затронутую персону. Но ты была права.

– Я думала, что это не уличный разговор. Давай пройдем в дом и поговорим.

Пока я заваривала чай, Влад нервно разрывал салфетку на мелкие кусочки. Я чувствовала, что парень нервничал и боялся начать разговор.

Решив немного скрасить возникшую тишину, я первой пошла на уступки и заговорила с парнем.

– А теперь выкладывай. Что сподвигло тебя к извинениям: – спросила я, выгнув одну бровь и посмотрев на Влада своим укоризненным взглядом.

– Встреча с твоей подругой сподвигла, – ответил Влад. – Я думал, ты преувеличиваешь и пытаешься насолить мне своими заявлениями. Но когда я увидел эту девушку… – от волнения Влад запнулся. – Они вправду похожи, как две капли воды. Но в то же время эти девушки абсолютно разные.

– О чём я тебе и говорила всё это время, – заметила я.

– Теперь я понял, о чём шла речь, и увидел это своими глазами. Ты была права. Ситуация с этими девушками одновременно странная и жуткая.

– Вот и я так считаю. Есть в этом что-то странное и подозрительное. Ты как считаешь?

– Согласен. Что, если Лена и Елена из того же клана близнецов, что и твоя мама и Василиса?

– Ты думаешь, что Лена и Елена – близнецы? Но они обе не имеют наших способностей. А их имена. Почему они не начинаются на букву «В»? И почему у двух разных, но похожих на внешность девушек они одинаковые?

– На эти вопросы я тоже не могу найти ответы. Имена предполагают, что девушки к нам не имеют отношения, да и способностей посланников у них нет. Я это понял при общении с обеими девушками. Но вот в Лене есть нечто странное. Она имеет небольшую искру Судьбы в себе, но она практически незаметна и никак не проявляется в жизни девушки.

– Я тоже это почувствовала: – сказала я, тяжело вздохнув. – Как думаешь, эти девушки могут быть сёстрами? У Лены нет родителей, а что насчёт твоей Елены?

– Я не могу тебе ничего сказать о родителях и семье Елены.

– Ты месяц встречаешься с девушкой и ничего не знаешь о её семье?

– Зачем мне эта информация? Жениться я не собираюсь. Через десять лет она начнет стареть и лет так через пятьдесят уйдёт в мир иной. Родители этой девушки меня интересуют в последнюю очередь.

– Не перестаю убеждаться в твоей аморальности. Ты слишком жесток и бесчувственен.

– Ты путаешь понятия. Это не жестокость и бесчувствие, а реализм. Я на сто процентов реалист и трезво смотрю на жизнь и ее устои.

– Твой реализм чересчур жесток.

– Какая реальность, такой и реализм, – Влад смотрел на меня с приторной и самодовольной ухмылкой на лице.

Я смотрела в глаза Влада, пытаясь понять и прочувствовать его истинные чувства. При Елене Влад был одним, но сегодня при Лене парень был другим. Он был самим собой, таким, каким я его знаю. «Неужели Влад настолько привык надевать чужие маски и притворяться другим человеком, что не научился показывать себя настоящего? И знает ли сам Влад, какой он настоящий?»

– У тебя сейчас такой взгляд, словно я пациент психиатрической клиники, а ты мой психиатр, – Влад возмущенно фыркнул. – Заканчивай эту бесполезную терапию.

– Я сейчас пытаюсь понять тебя и твоё истинное отношение к обеим девушкам.

– И что это значит?

– Я заметила, что с каждой девушкой ты ведёшь себя по-разному. С Еленой ты общаешься одним образом, а с Леной сегодня – совсем другим. Я не могу не думать об этом. Неужели ты настолько хорошо научился играть чужие роли перед обычными людьми, что не можешь или не хочешь показать себя настоящего?

– Ты решила стать психотерапевтом? Что за вопросы? Я не нуждаюсь в услугах мозгоправа.

– Я твой лучший и единственный друг, практически твоя сестра. Кто, как не я, скажет тебе об этом?

– Предполагаю, что никто.

– Именно. Хочешь, дам тебе совет? Отвечу тебе добром на твои советы по поводу меня и Славика.

– Удиви меня, – Влад улыбнулся, но в этой улыбке было больше издевки, чем доброты.

– Если к какой-то из этих девушек ты почувствуешь что-то большее, то будь самим собой. Можешь не раскрывать всей правды о своих способностях и о своем настоящем возрасте, но свой настоящий характер, мировоззрение и интересы можешь раскрыть. Тем самым ты покажешь человеку, который тебе небезразличен, что ты неплохой парень. Всё это нужно для того, чтобы человек понял, нравишься ли ты ему такой, какой есть, и сможет ли он мириться с твоими пороками, взглядами и особенностями. Согласись, постоянно надевать маску чужого человека и играть фальшивую роль у тебя не получится. Рано или поздно тебе захочется быть собой.

– Возможно, – сказал Влад, и его лицо стало безжизненным и непроницаемым.

– Прости за резкость, но я говорю то, что вижу. Ты сам говорил, что не терпишь ложь. Помнишь своё третье правило: никогда не лги? Почему же ты это делаешь и притворяешься перед людьми?

– Мне так проще, – ответил Влад, опустив взгляд. – Это защитная реакция от эмоций, которая, кажется, впервые за всю мою жизнь ослабевает.

– Это хороший признак. Если ты научишься проявлять эмоции, у тебя появится шанс обрести счастье и создать настоящую семью.

– Возможно.

– У тебя есть другие ответы, кроме этого бесконечного «возможно»?

– Есть. Например, как у нашего Алексея дела?

Резкая смена темы разговора сбила меня с толку. Я не стала рассказывать Владу подробности своих отношений с Лёшей. Вскоре я почувствовала сильную усталость. Заметив моё состояние, Влад поспешил попрощаться и уйти.

Когда я легла в кровать, долго не могла найти себе места. Но через час мучительных попыток устроиться поудобнее сон всё же сморил меня. Этой ночью мне снова снились Лена и Елена, которые ссорились друг с другом. В какой-то момент одна из девушек набросилась на другую и начала душить её до потери сознания. Сон был очень реалистичным и эмоциональным.

Я проснулась от неприятного чувства страха и сильного волнения. На часах было 4:44 утра. Я теснее прижалась к мягкой шерсти Оскара, закрыла глаза и стала молиться, чтобы высшие силы освободили мой разум от дурных мыслей и тревог в душе.

Глава 18

На улице светило яркое солнце, и мы с Лешей уже несколько часов гуляли в центральном парке города. Как всегда, он был очень внимательным и заботливым. Леша старался произвести на меня хорошее впечатление и завоевать мое расположение. Я всегда чувствовала эти эмоции при каждой нашей встрече. В другой ситуации я бы точно обратила внимание на такого парня. Но мысли о том, что это может быть предательством по отношению к Славику, не давали мне покоя.

Я много думала о возможных отношениях с другими парнями и взвешивала все «за» и «против». Однако вывод всегда был один: мои отношения с другим парнем Славик воспримет как предательство. Он всегда говорил мне, что я должна двигаться дальше и найти человека, который полюбит меня и будет заботиться обо мне. Но совесть не могла позволить мне отпустить ситуацию и идти дальше.

Все эти размышления отягощали мой разум не меньше, чем мысли о Лене и ее сходстве с Еленой. Каждый раз, когда Влад встречался со своей девушкой, он сообщал мне об этом. На мой взгляд, он делал это слишком часто. Хотя Влад и отрицал это, я понимала, что он привязался к Елене. В то же время он постоянно задавал мне вопросы о Лене. Его двойственное отношение к обеим девушкам меня не устраивало, но я никак не могла повлиять на ситуацию.

Все это время Владимир и Василиса пытались вычислить личность фальшивой стюардессы. К нашему общему сожалению, на этом фронте все было без изменений. Как Старейшина не пытался получить хоть какие-то подсказки у предков и у самой Судьбы, но мужчина так и не смог добиться внятных ответов. Ситуация осложнялась с каждым днем и в конечном счете завела нам в тупик.

Среди всего этого безумия только прогулки с Лешей помогали мне сохранять себя и верить в лучшее. В каждой нашей встрече он заставлял меня улыбаться и забывать о проблемах. Лёша мог поддерживать разговор на любую тему и вёл себя очень просто и естественно. Именно этой простоты мне не хватало долгое время.

Мы гуляли по центру города уже третий час и все это время я была погружена в свои мысли. Из этого состояния меня вывел напряженный голос Леши и его взгляд в мою сторону.

– В последнее время ты выглядишь очень уставшей, – сказал мне Леша, когда мы шли по аллее в парке.

– Я не замечала за собой усталости, – я пожала плечами. – С чего бы мне уставать?

– Может быть, у тебя проблемы на работе? Ты могла переутомиться.

– На новой работе у меня всё отлично. И я не могу сказать, что сильно устаю. Возможно, моя усталость связана с проблемами со сном.

– А что у тебя со сном?

– В последнее время меня часто мучают кошмары.

– И что это за кошмары? Что тебе снится?

– Много всего. Воспоминания из прошлого. Похороны Сережи, исчезновение мамы и ещё много разных моментов из прошлого. Но чаще всего мне снится девушка Влада. Если честно, то Елена вызывает у меня некоторый страх, – я скривилась, вспоминая недавние сны с участием Елены.

– Жуть какая. Может быть, у тебя появилась ревность к брату? Это частое явление. Ты привыкла, что он всегда рядом, но теперь у него есть кто-то другой, с кем твой брат проводит свободное время. Он уделяет тебе меньше внимания, что тебя не устраивает и вызывает своеобразную ревность.

– Дело точно не в этом. Я была рада, что мой брат нашел кого-то и не одинок. Но в этой ситуации всё намного сложнее, – я пыталась подобрать наиболее подходящие слова.

– Поверю тебе на слово, – с улыбкой сказал Лёша. – Но давай вернёмся к тебе. Как ты? Смогла отойти от всех этих событий?

«Если бы». Внутри я кричала о том, что в моей жизни не всё хорошо. Но внешне я широко улыбнулась, скрывая любой негатив.

– Мне намного легче. Как видишь, я не впала в депрессию и живу дальше, несмотря ни на что.

– Это здорово, – парень замялся. – Лера, могу я задать личный вопрос?

– Что за вопрос?

– Я понимаю, что ты всё ещё думаешь о том парне. Но если бы время залечило твои раны, и ты смирилась с его уходом, смогла бы ты попробовать построить отношения с кем-то другим?

Настолько неожиданный вопрос застал меня врасплох. Я не ожидала, что Лёша решится на подобный разговор. Во время нашего общения я чувствовала его эмоции. Он был неравнодушен ко мне, и я это знала. В других обстоятельствах я была бы рада встретить такого парня. Я хотела ответить отказом, но в моей душе раздался голос Славика: «Пообещай мне двигаться дальше и не зацикливаться на мне. Ты должна идти дальше и найти своё счастье, пусть даже с кем-то другим. Это всё, о чём я могу мечтать…». Слезы выступили из моих глаз. Я отогнала все посторонние мысли и выдавила из себя фальшивую улыбку.

– Хотя я всё ещё думаю о нём, я должна двигаться дальше. Каждый хочет прожить счастливую жизнь, и я не исключение. Но если я буду жить прошлым, я никогда не буду счастлива. Мне нужно отпустить его и идти вперёд. Мне кажется, он хотел бы этого для меня.

– Это здравая и правильная мысль, – сказал Лёша после долгой паузы. – В таком случае, могу я задать второй вопрос?

– Конечно.

– Ты хотела бы попробовать построить отношения со мной? Я понимаю, что мы не очень хорошо знаем друг друга, но я хочу знать, есть ли у меня шанс.

– Знаешь, как бы странно это ни звучало, но я готова идти дальше и не против сделать первый шаг с тобой.

Лёша схватил меня и начал кружить вокруг своей оси. Моя голова закружилась, а тело задрожало. Он поставил меня на ноги и подарил нежный и чувственный поцелуй. Губы Лёши были мягкими и приятными на вкус. Я без колебаний ответила ему взаимностью.

– Спасибо тебе за этот шанс, – услышала я тихий шепот Лёши. – Обещаю, я сделаю всё возможное, чтобы сделать тебя счастливой.

– Прошу, никогда не обещай мне подобного.

– Что плохого в этом обещании?

– Мне уже обещали нечто подобное. Как видишь, это обещание не было исполнено. Не хочу наступить на те же грабли…

– В таком случае закроем эту тему, – Лёша взял меня за руку и одарил широкой улыбкой. – Ты, кажется, собиралась домой. Давай я провожу тебя до твоего автомобиля.

После того как мы попрощались, у меня возникло дикое желание поделиться произошедшим с кем-то близким. Единственный человек, кому я могла рассказать о произошедшем, была Василиса. Я развернула автомобиль в сторону выезда из города, чтобы поехать в дом Старейшины.

Однако по приезду я обнаружила, что Владимира нет дома. Я попросила Василису о приватном разговоре и попросила её сохранить его содержание в тайне.

– Я не скрываю ничего от Владимира, но этот разговор личного характера, и мне хотелось обсудить это именно с тобой и ни с кем больше.

– Я не осуждаю тебя, – Василиса улыбнулась. – Наши с тобой разговоры не должны касаться никого, кроме нас самих.

Я начала свой долгий и непростой рассказ с момента, как на похоронах Сергея познакомилась с прекрасным молодым человеком. Я рассказала о том, как развивались наши отношения. Мне было нелегко делиться этим с тётей, но мне нужен был совет от человека, которому я могу полностью доверять.

– Сегодня Лёша предложил мне попробовать построить отношения. Я не знаю, правильно ли поступила.

– И что же ты ответила?

– Я сказала, что готова. Я дала согласие. – Я тяжело вздохнула. – Теперь мне кажется, что этим согласием я предаю память о Славике и сделаю ему больно.

– Разве не Славик был тем, кто больше всех призывал тебя идти дальше и жить полной жизнью? Значит, он желает тебе счастья и хочет, чтобы ты двигалась вперёд, пусть даже без него.

– Я знаю. Но я не могу избавиться от этого чувства. Мне кажется, что я виновата перед Славиком.

– Напрасно. Как только появится возможность, поговори с ним о том, что произошло. Я уверена, что он подтвердит мои слова. Это поможет тебе избавиться от чувства вины и позволит жить дальше, не оглядываясь на прошлое.

– А когда это чувство исчезнет?

– Боюсь тебя огорчить, но вина – это чувство, которое остается с нами навсегда. Она будет всегда напоминать о себе, словно шрам на сердце.

– Ты серьёзно? Я надеялась, что время поможет мне избавиться от этого груза душевных страданий.

– Не избавит, – Василиса вздохнула. – Всю свою жизнь ты будешь знать, что с этим человеком тебе хорошо и комфортно. Возможно, ты даже признаешь себе, что он тебе нравится и ты его любишь. Но сказать, что ты любишь его по-настоящему и искренне, ты никогда не сможешь. Своим разумом ты будешь осознавать, что обманываешь человека своими чувствами. Каждый раз, говоря о своей любви, ты будешь знать, что это ложь. Ведь твоё сердце принадлежит другому и всегда будет принадлежать только ему.

– Ты говоришь так, словно знакома с этим по личному опыту.

– Можно и так сказать. Я пережила нечто подобное.

– Это как-то связано с тем, что вы с Владимиром теперь вместе?

– Я не могу так открыто сказать, что мы вместе. Но, возможно, всё к этому идёт, – на лице Василисы отразились сильное смущение и вина.

– Если это так, то я рада за вас обоих.

– Правда? – брови Василисы взметнулись вверх в приступе сильного удивления. – Я была уверена, что подобные новости ты воспримешь не лучшим образом.

– Я уже не ребёнок, чтобы не принимать правду и не видеть очевидное. Вы знакомы уже очень давно. Владимир одинок, и ты тоже. Зачем тратить время на одиночество, если вы можете быть вместе? Вы могли бы сделать друг друга счастливыми.

– Когда ты успела так сильно повзрослеть?

– У меня было достаточно времени, чтобы повзрослеть. И последние несколько лет моей жизни заставили меня повзрослеть быстрее обычного.

Я возвращалась домой от Василисы в подавленном состоянии. Её совет о том, как поговорить со Славиком, вызвал у меня противоречивые чувства. С одной стороны, мне хотелось прояснить ситуацию и наконец-то откровенно поговорить с парнем. С другой стороны, признаться Славику, что у меня появился другой, было непросто.

С тяжёлым сердцем я приехала домой. Аппетита не было совсем. Не медля, я направилась в постель, желая укрыться от событий прошедшего дня.

Сон не заставил себя ждать. Открыв глаза, я не удивилась, увидев перед собой знакомую обстановку лесной чащи. Рядом со мной сидел светловолосый парень, который смотрел в ночное небо.

– Не ожидала увидеть тебя так скоро.

– В последнее время наши встречи стали более частыми, – парень одарил меня своей обаятельной улыбкой. – Но сегодня твой призыв был особенно сильным. Чем вызвано твое желание увидеться так скоро?

– Думаю, ты знаешь, о чём я говорю, – я опустила глаза, боясь встретиться взглядом с изумрудно-зелёными глазами Славика.

– Могу тебя заверить, что я не имею ни малейшего представления, о чём ты говоришь и что имеешь в виду, – ответил он.

«Отлично. Он вынуждает меня признаться лично. А я так надеялась, что этого неловкого разговора можно будет избежать. Но, видимо, сегодня не мой день. Соберись, Валерия, и скажи то, что должна», – подумала я.

– Я надеялась, что ты знаешь о предмете нашего разговора, и мне не придётся признаваться лично…

– Ты можешь прекратить играть в загадки. Прекрати эти сцены смущения и переходи к сути.

– Сегодня один парень предложил мне попробовать построить отношения. Я согласилась встречаться с ним.

Мой голос дрогнул и оборвался. Всё это время я боялась поднять глаза на Славика и увидеть его взгляд в этот момент. Тем временем парень подошёл вплотную ко мне. Его пальцы взяли мой подбородок и направили моё лицо в сторону своих глаз. В глубине изумрудных зрачков я не увидела ни тени расстройства, обиды и сожаления. На губах парня играла мягкая улыбка, а глаза сверкали.

– И ты решила, что это причинит мне боль и подобным сообщением ты расстроишь меня?

– Да, – я попыталась отвернуться, но Славик продолжал удерживать меня в прежнем положении, смотря прямо в мои глаза.

– Ты ошибаешься. Впервые после своей смерти я чувствую счастье. Нет лучшей новости, чем твоё решение идти дальше, несмотря ни на что. Этим решением ты даёшь себе шанс обрести простое человеческое счастье, чего я желал тебе с первого дня нашего знакомства.

Сложно признавать, но твой новый парень неплох. Конечно, ему далеко до меня, – Славик усмехнулся, – но почетное второе место в моём личном рейтинге он мог бы получить.

– Ты… Ты не против наших отношений? И тебя никак не задевает, что я буду встречаться с кем-то другим?

– Разве не я просил тебя жить полноценной жизнью и идти дальше?

– Ты. Но…

– Никаких «но». Ты сделала ровно то, что давно должна была сделать и чего я ждал от тебя на протяжении своей смерти.

– Но мне непросто отпустить тебя. Отпустить нас! Сегодня я весь день вспоминала нас и наши отношения. У нас было столько прекрасных и счастливых моментов в прошлом, что сложно так просто оставить подобные чувства в стороне.

– В том-то и дело, что это всё лишь воспоминания, которые навсегда остались в прошлом. Да, мы были счастливы, но всё это давно ушедшее прошлое. Для меня всё кончено, но тебе надо строить свое дальнейшее будущее и постараться сделать свою жизнь счастливой.

– Слава…

Я кинулась в объятия парня, сотрясаясь от тихого плача. Руки Славика прижали меня к его телу. Его ладонь стала нежно и чувственно проводить по моим волосам.

– Я думаю, ты выпустила пар, оставила все обиды, страхи и сомнения в прошлом. Тебе пора отпустить меня и идти с чистой душой в светлое будущее.

– Но я… А как же ты?

– Я буду на своём месте и никуда не денусь. Мы еще встретимся в будущем. Обещаю тебе.

Я крепко вцепилась в Славика тонкими пальцами и всем телом прижалась к его широкой груди. Я пыталась запомнить каждый сантиметр его тела, каждый вздох и это волшебное ощущение его близости. Все эти чувства я хотела запечатлеть в своей памяти яркими воспоминаниями и оставить навечно в душе перед тем, как мы навсегда попрощаемся.

– Я люблю тебя, Валерия. И всегда буду рядом. Помни об этом.

Славик притянул меня к себе и подарил самый страстный поцелуй в моей жизни. Его губы были как спелая клубника, мята и сочный персик. От этого поцелуя у меня подкосились ноги, я не могла двигаться, а моё тело стало невесомым. Этот калейдоскоп чувств, вкусов и эмоций захватил меня, словно неудержимое цунами, погрузив во тьму.

Проснувшись, я почувствовала на себе тяжесть. Оскар устроился прямо на моём теле, мирно посапывая. Открыв глаза, я увидела лучи весеннего солнца, заливающие комнату ярким светом. На губах я всё ещё ощущала вкус клубники, мяты и персика, а в носу стоял лёгкий аромат свежего мужского парфюма.

– Я тоже люблю тебя», – сказала я вслух, обращаясь в пустоту. – Спасибо тебе за это прощание и твоё благословение. Ты навсегда останешься в моём сердце.