Ещё секунда, и он меня целовал. Только не так, как в тот день, когда кольцо надел, а жадно и властно. Ноги стали словно ватные, в голове гулял ветер, на сердце радость.

Робко обняла его за талию.

Он на секунду оторвался от меня, затем крепко обнял.

– Алаша, рыжик мой.

Потом резко отпустил и ушёл, оставив меня приходить в себя. Я скатилась по стене вниз. Теперь я боялась, только не свадьбы, а того дикого голода, который владел моим женихом.

* * *

Свадьба вампиров – зрелище не для слабонервных.

Дарая принесла мне свадебное платье: чёрное с белыми розами на вороте и по канту.

Долго не решалась надеть его, но в итоге – смогла. Потом мне убрали волосы и проводили вниз. В зале, украшенном свечами, собрались гости.

Видя всех этих незнакомых мне людей, а точнее – нелюдей, окончательно поняла, что пути назад уже нет. Потихоньку меня стала охватывать паника. Наверное, Далар понял это: он обернулся и протянул мне руку, за которую я схватилась, как утопающий за соломинку.

Жрец начал обряд. Когда пришло время произносить клятвы, паника приобрела огромные масштабы – приходилось по нескольку раз повторять одни и те же слова из-за того, что я запиналась. Последним этапом был кубок. Жрец достал тонкий ритуальный нож и надрезал наши пальцы. Капельки крови стекали в кубок. Жрец снова что-то зашептал. От этого шепота по спине прошёлся холодок. Мы отпили по нескольку глотков и меня качнуло. Далар в ту же секунду подхватил меня на руки.

– Всё закончилось, рыжик, – тихо прошептал он.

Я слышала слова и поздравления будто со стороны. Мне не хотелось спускаться с рук мужа. Возникло странное нехорошее предчувствие. Обхватила его шею руками и крепко прижалась.

– Твоей невесте стоит перевести дух, – кто-то оказался совсем близко.

– Да, она перенервничала. Мы вернёмся через минут двадцать. Проходите в зал.

Я робко выглянула из своего укрытия и столкнулась взглядом с вампиром. Он отличался от остальных. На вид ему едва исполнилось восемнадцать. Но он был намного старше. Вокруг него была тёмная пропасть, а в глазах читалась вечность, уже прожитая им.

Выдохнула и крепко зажмурилась – видение пропало.

Оказались в наших комнатах за несколько долгих секунд. Он посадил меня на кровать и, обхватив руками мое лицо, встревожено взглянул.

– Рыжик, надо продержаться ещё час. А потом, я тебе обещаю, мы пойдём в твою избу. Хорошо? – он застыл в ожидании.

– Хорошо, только не отпускай меня.

Вампир сел рядом.

– Почему? – взял мою руку и поцеловал.

– Не знаю. Нехорошо мне там.

– Нужно немного потерпеть. Прибыл сам император. Он хочет с тобой познакомиться.

* * *

– Зачем? – ведьма была напугана.

В огромных зелёных глазах плескалась сила. Алаша не понимала, что происходит, но чувствовала неладное.

Ещё бы. После окончания войны было много недовольных. Несколько семей рассчитывали избавиться от императора, но ничего не вышло. Теперь ситуация стала ещё сложнее. Отправляясь в эти дикие края, Далар не подозревал, что найдёт верховную ведьму-стихийницу. Для того, кто ещё не распрощался с идеей сместить императора – это серьёзный удар. Жена одного из полковых генералов – верховная ведьма. Алашу от обладания истиной силой отделяла только инициация. Это было известно вампиру. Но он не знал, как помочь ведьме пройти через то, что ждало внизу. Её явно пытались подчинить во время обряда, а это значит, что среди близкого окружения был тот, кто против нынешнего владыки.

– Надо спуститься. Алаша, посмотри на меня.

Вампир был собран и серьёзен.

– Только час. И всё это время я буду рядом.

– Хорошо.

* * *

Я спускалась под руку с мужем. Улыбаться гостям сил уже не было, но я старалась. Отгородилась от всего и думала о козах, тёплой печке. От вампиров веяло голодом, холодом и силой. Сила была тёмная и страшила меня. Всем своим существом я стремилась избавиться от её липких оков.

Не помню к кому именно мы подходили, но через полчаса всех пригласили в столовую.

На столах стояло мясо. Различные блюда. Фужеры, полные крови, и бутылки с дорогим вином. Гости поздравляли нас, а я всё смотрела на эти фужеры.

Час прошёл. Нас поздравили. Пили красное вино с примесью крови. На меня смотрели с нескрываемым голодом. Я с опаской смотрела на гостей. С каждой минутой находиться рядом с таким количеством вампиров становилось всё тяжелее. Развернулась к Далару.

– Мы можем идти?

– Можем.

Наскоро попрощавшись с гостями, которые остались отмечать до самого утра, поднялись в наши комнаты.

Дверь закрылась, и я немного успокоилась.

– Идём.

Далар подвёл меня к двери в ванной комнате.

– Зачем?

– Это сокрытый переход к твоему дому, – подмигнул мне вампир.

Он приложил к двери кольцо, и она пошла рябью. Возник проход.

– Выйдем в нескольких метрах от дома, – улыбнулся мне он.

Я подошла и протянула руку. Она пропала в прохладной пустоте.

Мы вышли за сарайкой.

Первым делом пошла навестить коз. Муж встал в открытых дверях.

Прижалась к белёсой козе и, наконец, расслабилась. Запах свежескошенной травы, молока, шум леса. Как же хорошо было дома.

Закрыла глаза и вдохнула полной грудью. Уловила знакомый запах вампира. Он стоял не двигаясь.

Захотелось пойти в лес. Что-то чарующее возникло.

Я повернулась к мужчине.

– Не хочешь прогуляться?

– Хочу, – он тоже был расслаблен.

Сама не заметила как напряжение последнего времени отпустило и пришло спокойствие. Как будто так и должно быть.

Мы шли по тропинке, взявшись за руки. Ноги сами вели меня, И я тянула следом вампира. Он не сопротивлялся, будто это нормально шляться ночью в собственную первую брачную ночь по лесу. Сама не заметила, как вышла на любимую поляну.

Остановилась посредине и замерла. Стало тепло в груди. Как будто музыку услышала. Она была повсюду. Звучала в шуме ветра, колыхании травы, звуке реки и крике совы.

Я улыбнулась, стала раскачиваться в такт этой музыке. Она заставляла меня танцевать. Обошла вампира по кругу. Прижалась к спине. От него пахло желанием. Голодный зверь, сдерживающей себя. Сейчас меня это не пугало. Забавляло и несло удовлетворение.

Этот зверь принадлежал мне. Он хотел стать моим. Ещё раз обошла вампира, прижимаясь то к груди, то к спине. Стало весело. Он еле сдерживал себя, а я хотела увидеть его настоящего. Потянула на себя и уронила в траву.

Он не возмутился, лишь посмотрел на меня своими алыми глазами.

Села верхом.

– Алаша, – прошептал мой зверь.

Странное имя – и моё, и не моё одновременно.

Наклонилась и вдохнула его запах. Как же приятно. По телу прошла дрожь.

Но так много лишнего. Вещи стали мешать мне. Они скрывали зверя. Скрывали меня. А я хотела, чтобы он видел какая я красивая. Стало тесно. В груди возникло что-то. Хотелось выпустить зверя и отпустить себя. На волю. Надо на волю.

Уперлась руками в землю. Он смотрит на меня внимательно и насторожено. Как будто принюхивается.

– Алаша, давай я помогу тебе.

Он медленно стал садиться, не поднимаясь с земли, не пытаясь снять меня с себя. Я, сидя на нём, с интересом наблюдала, как мужчина снял камзол, затем рубашку и протянул руку ко мне.

Рука коснулась щеки. Прошлась от виска до подбородка. Затем он обхватил меня за талию и прижал.

– Давай снимем платье.

Он стал расшнуровывать ленты. Вскоре платье было снято. Мне осталось снять нижний корсет и вторую юбку с бельём.

Холодный воздух коснулся разгорячённого тела, и я прижалась к мужчине сама. Зверь дёрнулся, требуя свободы. Я это почувствовала. Оторвалась от груди и потянулась за поцелуем.

Лишь слегка коснулась своими губами губ мужчины, вкус был терпким и горьковатым. Мне было мало. Прижалась сильнее, обняв за шею и намотав выбившуюся прядь на руку. Поцеловала с жадностью и ожиданием.

– Что же ты со мной делаешь, ведьма, – прошептал прямо в губы.

Через секунду остатки моих вещей валялись рядом, а я, прижатая сильным телом к мягкой траве, задыхалась под градом ласк и поцелуев. Зверь тихо урчал.

Я застонала, не сумев сдержать себя. В ответ послышался рык, и мой мир покачнулся. Рядом бились молнии и гроза, где-то выл ветер, но мне было всё равно. Я плыла в мире удовольствий. Оканчательно потеряв голову от мужчины. Цеплялась за его плечи, кусалась и царапалась. Отвечала на каждый жадный поцелуй ещё более жадно, сводя с ума его и себя. А когда мир на несколько мгновений замер, я увидела чудо. Сама природа тянула ко мне свои руки, обнимая и даруя великое счастье быть всесильной и любимой.