«Все мои сложные дела начинаются одинаково: я еду на карете к Рексу в его дворец и там выслушиваю, какое дело мне предстоит раскрыть, и я иду раскрывать. Так было раньше. Но не в этот раз».

В этот раз гвардеец, стоявший у входа, подозвал Федю к себе. Гвардейцы стояли, наслаждаясь хорошей весенней погодой. Светило солнце, распускались деревья, было тепло.

– Господин Комаров! – позвал гвардеец, когда Федя вышел из кареты.

– Да? – произнёс сыщик, подходя к стражу-гвардейцу.

– Идёмте, – сказал страж, открывая дверь. Сыщик вновь оказался в царском дворце. Здесь был большой вестибюль, на потолке которого висела огромная красивая люстра, сделанная мастерами из Фарфии. Считалось, что фарфийцы подарили её ещё царю Мухтару Великому. Люстра много раз реставрировалась и не потеряла свой первоначальный величественный облик.

Гвардеец повёл его через весь зал к незаметной двери, покрашенной в цвет стены. Перед ней стояло ещё два гвардейца-пса в красных плащах с мечами на поясах. Гвардеец ключом открыл дверь и прошёл внутрь. Федя оказался в маленькой, тесной и тёмной комнатке, впереди была ещё одна дверь, а слева спускалась вниз лестница.

Федя послушно следовал за ним. Они стали спускаться вниз. Здесь было ещё темнее, лишь кое-где висящие на стене факелы освещали уходящий влево коридор. Федя понимал, что коридор ведёт под дворец. Они прошли, по расчётам сыщика, примерно пол дворца, пока не повернули направо, где была железная дверь с большим замком. Здесь и стоял царь.

– Фёдор Андреевич, это моё главное хранилище, – пояснил Рекс.

– Ваше величество, – сыщик слегка поклонился.

Он достал из кармана плаща большой ключ и вставил его в замок. Гвардеец поднялся наверх. Повернув несколько раз, царь отворил тяжёлую дверь. Федя увидел небольшую освещённую комнату, заставленную сундуками, мешками и шкафами. Когда они вошли туда, прямо перед ними стоял большой железный сундук с позолотой, украшенный драгоценными камнями. Слева и справа вдоль стены стояли шкафы, заставленные различными предметами: коробками, ящиками, шкатулками, мешками, а кое-где содержимое было просто накрыто тканью.

В этом помещении был сводчатый потолок, на котором висела небольшая красивая люстра.

– Сундук, – глухо произнёс царь, показывая лапой.

Он быстро подошёл к нему, поднял тяжёлую крышку и открыл. Федя взглянул внутрь. Там лежало много золота, а также различные украшения.

– Я так понимаю, что-то пропало, – произнёс Федя.

– Ты правильно понял, – согласился Рекс. – Пропал мой меч. Церемониальный.

– Он лежал здесь? – Федя указал на сундук.

– Да.

Федя посмотрел на пол. Обычный деревянный пол. Не очень чистый, но и не грязный. Кое-где виднелись отметины, появившиеся, очевидно, из-за перестановок шкафов и содержимого этой комнаты.

– У кого есть ключи от хранилища?

– Только у меня. И я их не терял.

– Понятно. Но в любом случае, когда вы не знали, преступник мог взять их, сделать слепок, а потом вернуть.

– Вряд ли. Они всегда были рядом с кроватью в моей спальне.

– Ладно. На первом этаже только охрана? Два гвардейца?

– Верно. Никто бы не прошёл сюда мимо них. Если один отлучался, то другой стоял на посту. От другой двери ключи тоже только у меня. Я их не терял, и опять-таки, туда тоже не пройти мимо гвардейцев.

Он ненадолго замолчал.

– Вот так вот, Фёдор Андреевич.

– Тогда я ещё осмотрю хранилище.

– Конечно.

Федя вновь оглядел взглядом комнату. Как можно сюда проникнуть не через дверь?

– Что под полом?

– Земля.

– А за стенами?

– Тоже.

– Понятно. Тогда пока всё.

– Да, тогда у меня ещё кое-что для вас.

Они вышли из хранилища, заперев дверь, и поднялись в главный вестибюль. Рекс и Федя подошли к двери, которая вела во двор. Во дворе царь остановился. Федя встал рядом с ним.

Царский двор был окружён с трёх сторон зданиями. Самым большим и значительным из них был царский дворец, по бокам от него – одноэтажные гвардейские казармы и домовая церковь с куполом и колокольней. Напротив виднелось строящееся каменно-деревянное здание, куда царь планировал перевести столичную милицию. Двор представлял собой поле для парадов и строевой подготовки, почти лишённое травы.

– Наше государство, – начал царь, – уникально тем, что в нём мирно соседствуют народности говорящих животных и людей. Оно ещё тем более уникально, что в других государствах есть только люди. Но у нас ещё представитель говорящих животных правит страной. Разумные меры, принятые первыми царями Кентралинии во время войн с разбойниками, позволили нашему государству продолжить существование на основе равенства всех народностей, проживающих в Кентралинии.

Первые годы существования Кентралинии, когда животные только начали жить в этом мире, были тяжёлыми. Тем более важно, что в условиях войны с разбойниками, обосновавшимися здесь во времена Азенской империи, мой предок и первый царь Мухтар, справедливо прозванный Великим, смог сохранить свой народ и своё государство. Тогда стоял вопрос, следовало ли принимать людей в нашем государстве. Мухтар мудро решил позволить тем людям, кто согласен жить с говорящими животными, поселиться здесь. Так появились наши первые поселения, Центральноград и Фенайта. Также Мухтару удалось заключить договор с соседними государствами, Четырьмя королевствами времён года, в котором они взяли на себя обязательства поддерживать нашу самостоятельность.

После окончательной победы над разбойниками, когда последние из них были либо перебиты, либо перешли на нашу сторону, наша страна процветала. Годы правления Турабусов я бы описал как годы застоя. А последние годы и вообще были полны глупых и бездумных решений.

С тех пор, как будущие первые жители нашей страны покинули свой мир, многое изменилось. Теперь, с восстановлением на троне династии Мухтаровых, я с надеждой смотрю в будущее и ощущаю, что впереди нашу страну ждёт процветание.

Федя внимательно слушал царя. Он ненадолго замолчал, сунул лапу в складки плаща и достал оттуда несколько свитков. Разложив один из свитков на небольшом столе, он сказал:

– Смотри. Так будет выглядеть здание столичной милиции.

Федя увидел красивое здание, окрашенное в различные цвета, с резными окнами, красивой скатной крышей с причудливыми формами, крыльцом с лестницей на второй этаж.

– Не так давно я ездил в посольство в Бермию. Нужно было наладить наши отношения, ухудшившиеся при Коте III. Когда я проходил по городу Бермеграду, я поражался его красоте. Везде много красок, причудливые формы, резные украшения, лепнина. Дома там двух-, трёхэтажные, и на главной улице все они красивые, один на другой не похожие, но в то же время сделанные в одном стиле. Таким городом можно долго любоваться! И приехав обратно, я задумал грандиозную перестройку города. Это будет означать новый расцвет нашего государства.

– И что именно вы задумали?

– Не только я. Я советовался с нашими зодчими, которые тоже ездили в Бермеград, и они представили мне много идей. Точнее, я им подавал идеи, а они уже делали наброски.

Он разложил другой свиток. Это была карта Центральнограда, но она была не совсем похожа на ту, что Федя привык видеть.

– Смотри. Улица Мухтара Великого. На ней больше не будет неказистых одноэтажных домиков. Вся застройка главной улицы подрастёт и преобразится.

Федя посмотрел на правый край карты. Его дом вроде бы стоял на месте.

– А мой дом?

– Останется на месте, но будет надстроен.

Сыщик посмотрел внимательнее. Некоторые знакомые ему дома на ней отсутствовали, а вместо них были дома побольше. А дома напротив царского дворца вообще отсутствовали, а рядом с ними было нарисовано какое-то большое здание.

– А что это напротив дворца? Куда делись дома 9 и 11?

– По проекту дома 9 и 11 будут снесены, – ответил царь. – А севернее них будет построена ратуша. У Центральнограда никогда не было собственных органов самоуправления, но теперь я решил их создать. Да и наша главная площадь, Дворцовая… В ней слишком мало простора! А так, площадь будет расширена на север, на другую сторону улицы Мухтара Великого. А там появится великолепная ратуша с часовой башней! Вот, посмотри.

«Да, картинки впечатляют», – подумал Федя.

– Это не только наши зодчие придумали. Я переписываюсь с одним известным бермским зодчим. Эти рисунки сделаны в том числе и на основе его набросков.

– Выглядит весьма впечатляюще, – протянул Федя.

– Вот, вот! – воскликнул царь. Он выглядел возбуждённым. – Ну да ладно. Ты пока свободен.

– Ваше величество, – Федя поклонился и двинулся к дворцу. Рекс по-прежнему стоял над свитками. Выйдя на улицу, он посмотрел на другую сторону и представил, как всё это будет выглядеть, если царю удастся осуществить свои планы. «Это будет непривычно, ново, но в то же время и красиво», – заключил он.

Сыщик побрёл по улице к зданию милиции, в котором им, судя по всему, недолго осталось находиться. Он не помнил, что было нарисовано на карте на месте привычного ему домика, но казалось, что и ему осталось недолго стоять. Войдя туда, он поприветствовал сидящих там своих коллег – человека Василия Мухина, Львёнка Кентрали и Зайца Моровина. Но не успел он присесть, как в отделение вбежал царский гвардеец.

– Что ещё? – спросил Федя.

– Вас вызывает советник царя по внутренним делам Константин Героев. Он будет ждать вас в Доме правительства.

Глава 2. История Героя

Пять месяцев назад

– Ладно, Федя, я расскажу тебе всё с самого начала. В буквальном смысле.

Федя и Героев сидели за столом в комнате Героева в царском дворце. После его возвращения Рекс выделил одну из комнат на первом этаже дворца для проживания своего советника по внутренним делам. Эту должность даровал ему также царь после согласования с другими советниками. Таким образом, Константин Иванович Героев занял высокое положение при царском дворе.

Федя до того мало бывал на первом этаже дворца. Обычно, когда его вызывали во дворец, он сразу же через вестибюль проходил на второй этаж, где находился Тронный зал высотой в два этажа, рабочий кабинет царя и его личные покои.

– В самом начале был только один Великий, а вокруг был только тьма, – продолжал Героев. – Он был могуч, един и безграничен. И вот однажды Он создал из себя силой своей мысли звёзды. Теперь во Вселенной было не так темно. Позже он решил создать какое-нибудь существо, которому он мог передать часть своих мыслей и знаний, так как звёзды просто освещали Вселенную. Чтобы не искажать свет, идущий от звёзд, Великий создал вокруг каждой из них несколько планет, которые вращались вокруг звезды. Каждая звезда освещала вращающиеся вокруг себя планеты. На некоторых планетах Он принялся создавать живых существ. На нашей планете Он далеко не сразу поселил живых существ. Наконец, Он создал самых могущественных существ на нашей планете, которые должны были управлять ей, и в помощь им – менее могущественных. Он предоставил им в полное распоряжение нашу планету, но всегда был готов помочь в случае необходимости. Самым главным он поставил того, кого наделил самой большой силой. Всем он известен, как Повелитель Света. Это не понравилось другому, который был наделён чуть меньшей силой, и он удалился в изгнание на самые далёкие и пустые планеты. Впоследствии он стал известен как Повелитель Тьмы.

Он вскоре вернулся и стал совращать менее могущественных перейти на его сторону. Он убеждал их свергнуть Повелителя Света и обещал им крылья, которых у них не было. И у него получилось. Его верными слугами стали 9 менее могущественных и ещё один сомневающийся, который известен нам как Герой. После этого сам Повелитель Света изгнал Повелителя Тьмы на самую дальнюю планету. На этой планете он начал устраивать жизнь по своему усмотрению, пытался создать живых существ. Но не мог создать этих мерзких, уродливых, злых существ, которых он придумал. Великий отказывался вдохнуть жизнь в вылепленные статуи придуманных им существ. Тогда он вдребезги разнёс их статуи. Он был очень недоволен. Кроме того, до него дошли известия от прибывавших к нему «менее могущественных» из тех девяти, что Повелитель Света задумал создать эльфов, и Великий вдохнул в них жизнь. Это были прекрасные, светлые существа.

– Я это знаю, но причём тут вы? – перебил Федя.

– А ты ещё не понял?

Федя задумался. «Героев. Выжил после серьёзного ранения. Очень умён и наблюдателен. И, по словам царя, не человек». И тут Федю осенило! «Героев!»

– Так вы – тот самый Герой, который был десятым присоединившимся к Повелителю Тьмы, но перешедшим на сторону Света?

– Да, Федя, я – Герой.

Федя был поражён.

– Вам же столько лет! – воскликнул Федя. «Менее могущественный! И среди нас! Вот это да!»

– Много тысяч.

– И у вас есть какие-то сверхъестественные способности? Типа «захотел чего-то», и это сбылось?

– Тут не всё так просто. Каждое такое магическое действие совершается с согласия Великого. Это согласие почти никак не ощущается, но благодаря ему и происходит это действие. Самоё лёгкое – это передвигать предметы, не прикасаясь к ним. А те, кто колдуют без согласия Великого, считаются тёмными магами.

– Но как тогда у них получается магия?

– Пытаясь сделать что-то магическое, я всегда думаю о Великом. Тёмные же маги думают о Повелителе Тьмы. Но это очень сложная наука, и даже я не всё об этом знаю. Иногда трудно догадаться, чего же желает Великий. И не всё дано понять смертным. Но продолжим.

Когда Повелитель Тьмы был отправлен на самую далёкую планету, те девятеро остались на земле и пытались вести прежнюю жизнь. Но зло уже породило семена в их душах. Их выходки стали не нравиться всем «крылатым эльфам», и они по одному стали уходить и искать Повелителя Тьмы. Но не я…

Он ненадолго замолчал.

– Меня создал Великий после того, как создал «крылатых эльфов» и некоторых «менее могущественных». Я помню, мир только создавался, и я принимал в этом участие. Повелитель Тьмы ушёл в изгнание, и мне почему-то было даже немного жаль его. Молод я был тогда и неразумен. В чём-то я завидовал «крылатым эльфам», ведь у них были крылья, а у нас их не было. И зародилась во мне гордыня, и когда Повелитель Тьмы вернулся, речи его убедили меня присоединиться к нему.

Я надеялся стать более могущественным с его помощью, как он обещал. Но постепенно я видел, что нас, десятерых его приверженцев, он просто использует, натравливая на «крылатых эльфов», а сам прячется. Всё было не так, как мне хотелось: вместо того, чтобы сделаться более могущественным, я стал ещё менее могущественней. Когда я сказал ему про это, он постарался меня убедить, что так не будет, когда «крылатые» будут побеждены, когда он будет царём над этим миром. Но во мне всё равно были сомнения. И когда Великий создал эльфов, я полюбил этих созданий, стал их обучать. Повелителя Тьмы уже не было в этом мире, я стал сторониться других его сторонников, а они по очереди улетали, пытаясь найти своего Повелителя. Я же встал на сторону Повелителя Света, пошёл и поклонился ему, рассказав о своей былой «дружбе» с Повелителем Тьмы и о его замыслах. Он же выслушал меня, встал и поднял с ног, сказав, что теперь мне нужно доказать свою преданность Свету.

Я почувствовал такое смирение по отношению к нему, какого я никогда не испытывал. И поклонившись ему, сказал, что теперь я всегда буду предан Свету. И когда вскоре Повелитель Тьмы вернулся, он скрытно пытался вернуть меня на свою сторону, но я твёрдо отказался. Он был в ярости, и я опасался, как бы он не применил свою силу ко мне. Но он только злорадно ухмыльнулся и ушёл. А затем началась Великая война, в которой я принимал активное участие. Я сражался во многих битвах этой войны, сражался с орками, злыми людьми и Девятью. Во время войны я так и не встретился с Повелителем Тьмы на поле боя, хотя некоторые из Девяти передавали мне его предложение перейти на сторону Тьмы. В конце концов мы победили, а Повелитель Тьмы был низвержен под землю.

В следующем тысячелетии я жил среди людей, обучал их, стараясь отвратить от зла. Затем я несколько тысячелетий жил на Западном континенте.

Несколько лет назад я прибыл на этот континент, Рифанию, и сразу же направился в Фелефарфию, потому что хотел увидеть эту страну – страну, где появились первые эльфы, люди и гномы. Я слышал сообщения от странников о некой стране, где мирно живут люди и говорящие животные. Узнав о ней подробнее, я захотел попасть туда, изучить эту страну и попроситься на службу к царю, который, как я слышал, был котом. Я хотел поделиться своими знаниями с жителями Кентралинии, стать учёным.

Но Великий распорядился иначе! Когда я прибыл в Центральноград, я был так удивлён говорящим животным, что подолгу рассматривал их, что-то бормотал, восклицал… И привлёк внимание городской стражи. Ко мне подошли трое котов сурового вида, в красных плащах. Один из них громко спросил:

– Кто таков?

– Я… – замялся я. «Никто, наверное, не поверит, что я – Герой». – Героев.

Я решил так переделать моё имя в фамилию.

– Героев? – переспросил страж. – Это фамилия такая?

– Да, – ответил я более уверенно.

– Что-то я не припомню такой людской фамилии, – заметил другой кот.

– Да. Такого людского рода в Кентралинии нет, – добавил третий.

– Откуда ты? – спросил первый, прищурив глаза.

Я задумался над тем, что им ответить. Лгать не хотелось, но пока я не мог придумать объяснения, которое удовлетворит стражей. Главный страж не стал ждать моего ответа.

– Героев вы или нет, но вы подозреваетесь в шпионаже в пользу врагов Кентралинии и династии Турабусов.

– Но… – попытался возразить я.

– Взять его! – приказал кот.

Двое других быстро взяли меня под руки и надели на голову мешок. Я мог бы, конечно, попытаться убежать, тем более что на поясе был меч, но я не стал. Мне было нечего бояться.

И они куда-то повели меня, отобрав перед этим меч. Ввели меня в здание, которое, как оказалось, было царским дворцом и сняли с головы мешок в Тронном зале. Я увидел сидящего на троне с короной Кота Котеевича, который тогда показался мне грозным и величественным.

– Кто ты такой?

You have finished the free preview. Would you like to read more?