– Ну что, на сей раз взлетаем! – радостно сказал Иван. – Я уверен, наше приключение пройдет отлично, и мы спасем наши Нижние Котовки.
– Да чего может пойти не так?! Фотограф, пастух, сумасшедший старик и ребёнок-вундеркинд! – в своей неизменно манере высказался Фанта.
– Я не пастух. – тихо, себе под нос, сказал Иван.
Корабль с ревом вылетел из ангара, попутно разбив мешающую стену.
– Какого черта, дядя Вес!!! Там же были ворота! – крикнул ошарашенный Иван.
– Да? Правда? Не заметил! – спокойно ответил дядя Вес.
Корабль, тем временем, мчал на полном ходу в открытый космос.
***
Кол безмятежно стоял в своём саду в элегантной старой дачной шляпе садовника и поливал свои горячо любимые гиацинты, когда услышал сильный грохот вдалеке. Через несколько мгновений он увидел до боли знакомый корабль, который с невероятной скоростью рвался ввысь.
Кол спокойно поставил ярко-желтую лейку на землю, снял свою шляпу и сел на лавочку. Достав свой трансмиттер, голограмма тут же вывела значок вызова, и последующее соединение с адресатом не заставило себя ждать.
– Корабль покинул планету.
Холодный, почти ледяной голос, с того конца соединения ответил:
– Благодарю, Кол.
– Помни наш уговор, Ханд! – сказал Кол и тут же прервал соединение…
<ГЛАВА ?!*&>24!%#хххххххх#
Стоял прекрасный летний вечер, солнце давно село и человеку средних лет, посадившему дерево, построившему дом и вырастившему сына, не чего не оставалось кроме как наслаждаться жизнью.
Сын улетел, жена отправилась к подружкам перемывать кости мужьям и прочим хорошо знакомым людям. А Кол сидел в своём зале в удобном кресле, наслаждался прекрасным, в меру холодным пивом и смотрел галактический футбол. Играла, конечно, не его любимая команда, но все прелести жизни не должны совпадать в один и тот же день. Хотя национальная сборная Бразильского кольца могла дать жару кому угодно в лиге.
Свет мгновенно потух, футбол погас, звезды за окном и те как будто скрылись в пучине космической пыли. Кол лукаво улыбнулся, хотя в кромешной темноте никто не мог разглядеть его улыбки. Он плавно и без резких движений встал с кресла и сказал:
– Я думал, что не придёшь.
Прозвучал выстрел бластера, и лазерный снаряд пронесся в миллиметре от виска Кола, слегка опалив ему волосы.
– Ты не должен был с ним связываться! – настойчиво и в приказном тоне сказал суровый мужской голос.
– Я сделал ровно то, что было необходимо. У нас теперь будет преимущество!
– ДА?! Но они теперь рискуют вдвойне!
– С ними спящий, они справится.
– Он спит слишком долго, может и не проснуться.
– Проснётся, когда придёт время.
– Побойся Бога! Они всего лишь мальчишки.
– Мы тоже когда-то ими были … помнишь.
– Нас с тобой не этому учили!
– Нас с тобой учили разным вещам!
– Свяжешься с ним ещё раз, и я вернусь. – Ледяной голос окутал всё пространство в комнате.
– Больше в этом нужды нет, механизм запущен. Мы можем только наблюдать и верить.
– Возможно, ты и прав. – голос немного смягчился. – Хорошего вечера Кол.
– Увидимся, Иваныч.
Через несколько секунд свет вернулся…