Petrichor

Глава 3

Под пристальным взглядом Джесс я мерила каждое платье, которое она приносила в примерочную. Стрелка часов уже показывала 3 часа дня, и я мягко говоря устала. Два часа мы выбирали платья для вечеринки, на которую меня заставила пойти Джесс, сославшись на то, что я никуда не хожу и что мне нужно отдохнуть и развеяться. Мои жалкие попытки вбить в её голову тот факт, что я не люблю подобного рода мероприятия, оказались тщетны…

– Я похожа на идиотку, пошли от сюда…

Как я только не пыталась достучаться до нее.

– Сейчас принесу другое, жди здесь.

– По-твоему я смогу куда-нибудь уйти?.. В этом…  указала я на желтое платье чуть ниже колена с V-образным вырезом.

Она усмехнулась и вышла из примерочной.

Мой телефон завибрировал в кармане джинс.

– Да?

– Ну как ты там? – немного хриплым голосом спросила мама

– Все хорошо, мы с Джесс…гуляем – Я осеклась. Не очень-то хочется, чтобы мама знала про вечеринку.

Минуту она молчала, словно пыталась собраться с мыслями.

– Ладно, мне пора, вернусь через 2 дня.

– Пока.

Я засунула телефон в карман джинс и повернулась к зеркалу. Мне определенно не идет этот цвет, подумала я, и принялась снимать этот желтый ужас.

– А вот и я!

Джесс скользнула в кабинку и вручила мне короткое платье цвета "ультрамарин", юбка со встречными складками добавляла некую изюминку в его простоту.

Я взяла у нее платье и примерила его.

– Ого… Не думала, что оно будет таким…потрясающим – оценила Джесс, когда я вышла из примерочной в этом платье.

– Я тоже.

– Значит берем? – воскликнула она

– Берем!

Расплатившись за платье радостные и довольные, мы отправились на макияж и в парикмахерскую.

Небольшие стрелки на глазах, которые нарисовали мне в салоне были лучше, чем те, что я иногда рисую. Видимо у меня руки не из того места растут. Нанеся на губы прозрачный блеск и немного туши для ресниц, я посмотрелась в зеркало. Передо мной сидела совершенно не похожая на меня девушка. Не то, чтобы я не крашусь и хожу каждый день как чучело, нет, просто я привыкла видеть в зеркале настоящую себя. Некое подобие человека с бледной кожей и мешками под глазами. Но сейчас я вижу, что могу быть лучше и хоть иногда вылезать из своего панциря.

Легкие локоны дополнила образ "новой меня", лучше той, которая была раньше.

Джесс наоборот сделала макияж более ярче и заметнее. Светлые волосы, убранные в тугой конский хвост и густо подведенные глаза, делали ее похожей на стерву.

– Дерзко – выпалила я.

Она улыбнулась.

– Надеюсь это был комплимент – засмеялась подруга.

Приехав домой мы закинули пакеты на диван и оккупировали кухню. Я уже отвыкла от посиделок за чашкой кофе и разговорами по душам. Я люблю Джесс, но иногда наши характеры сталкиваются, и мы ссоримся. В младших классах это было нормой, но с возрастом это случалось реже.

– Ты вчера так и не ответила.

– Ты, о чем?

– О Уолтере, он отстал от тебя?

Я уткнулась взглядом в свою кружку, не зная, что ответить.

– Почему ты так его ненавидишь? Что плохого он тебе сделал?

– Я не ненавижу его, просто… – она выдохнула, опустив глаза – …просто он плохой человек Эми, он сделал много нехороших поступков, от которых нормальному человеку должно быть стыдно. Для него отношения с девушкой это всего лишь секс, а ты не девушка на одну ночь Эми.

– Если тебе так будет спокойнее, то я не буду с ним общаться.

Она подняла на меня глаза. Теперь ее взгляд отражал не стервозность, а некое сострадание и благодарность. Я подошла к ней и обняла.

В голове крутился один единственный вопрос: "А разве я хорошая?"

***

Вечеринка проходит в загородном доме. Мы уже минут 40 едем и не видим ничего, кроме дороги, освященной фарами машины. Темнота окутала и без того черные деревья плотно прижавшиеся друг к другу. Через несколько километров наконец виднелся тусклый свет. Звук орущей музыки, доносившейся из огромного двухэтажного особняка было слышно, наверное, на другом конце города. Родители Зака уехали отдыхать и он решил оторваться по полной собрав на своей вечеринке по крайней мере пол города.

Войдя внутрь в нос ударил резкий запах травки и алкоголя. Джесс глазами отыскала Эндрю и взяв меня за руку потащила к лестнице.

– Любимый – запищала подруга.

Он обернулся.

Джесс наконец-таки отпустила мою руку и обняла парня, он обнял ее в ответ.

– Эми? – я подошла ближе, и он тоже обнял меня – как она вытащила тебя?

– Это же Джесс – я пожала плечами .

Джесс улыбнулась и гордо подняла голову, словно ей вручают медаль. Я еле сдержалась, чтобы не засмеяться.

– Ну да, – он улыбнулся – потрясно выглядите девчонки .

– Спасибо – сказали мы хором и засмеялись.

Мы подошли к импровизированной барной стойке и Эндрю вручил нам стаканчики с коктейлем.

Люди двигались в такт музыке немного пошатываясь от выпитого алкоголя. Подойдя к диванчикам я увидела молодого парня, он обнимал за талию блондинку явно старше его, она сидела у него на коленях и что-то шептала на ухо.

– Зак – окликнул его Эндрю, тот обернулся.

– Эндрю, дружище – он отодвинул блондинку и двинулся к нам на встречу. Забавно было наблюдать за этой девушкой, она стояла в легком недоумении, затем гордо подняв голову скрылась в толпе.

– Опять кадришь старушек?

– Ты же меня знаешь, они сами на меня западают.

– Как всегда – засмеялся Эндрю.

– Джесс и ты здесь? – он подошел к ней и слегка приобнял – а это что за прелесть?

– Это Эми, подруга Джесс – представил меня Эндрю.

– Ну, что ж добро пожаловать – с улыбкой произнес Зак.

Джесс что-то шепнула Эндрю и он кивнул.

– Мы за коктейлем, Эми ты будешь?

– Нет, спасибо – я подняла почти полный стаканчик с оранжевой жидкостью

Они ушли, а я осталась с Заком наедине.

– Милый дом.

– Спасибо, ты тоже милая.

Ох, только этого мне еще не хватало…

– Давай я покажу тебе дом.

– Спасибо, но я лучше поищу Джесс.

– Она сама нас найдет, позже.

От его голоса мне стало не по себе.

– Мне нужно проветриться, извини – бросаю я и пробираюсь через толпу людей к выходу, мне определенно нужен свежий воздух.

На заднем дворе не так много народа, как в доме. Я заметила беседку стоявшую довольно далеко от дома и мне захотелось посидеть там, в тишине. Странно, но музыку было почти не слышно, я сидела, погрузившись в свои мысли. Почему-то я вспомнила Уолтера, его милую улыбку и карий омут глаз. Я представила, что он рядом, обнимает меня. Я закрыла глаза, как вдруг чьи то теплые руки опустились на мои плечи, от неожиданности я вздрогнула, но продолжала сидеть неподвижно.

– Замерзла? – его голос немного грубоват.

– Что ты тут делаешь?

– Ты так быстро убежала, мы даже толком не пообщались.

Я не видела его лица но чувствовала, что он улыбался.

– Ты очень красивая Эми.

– Ты уже говорил это.

– Я говорил, что ты милая.

Я молчу.

Неожиданный порыв ветра заставляет кожу покрыться мурашками.

– Пойдем в дом, ты замерзла

– Спасибо за заботу, но если ты не против я останусь здесь – мой голос был немного резковат.

– Хорошо, посидим здесь.

Я не хотела, чтобы кто-то нарушал мое личное пространство. Я хотела побыть одна, а этот парень беспардонно ворвался в беседку и стал без умолку болтать. В какой-то момент мне удалось расслабиться и не думать об учебе, родителях и о нем.

Весь вечер мы просидели, разговаривая о всякой ерунде. Зак хороший парень, он может быть заботливым, знает, как вести себя с девушками. Забавно, ведь люди всегда судят по обложке. Репутация бабника это всего лишь обложка.

Мы смеялись, без остановки и плевать, что кто-нибудь услышит, он рассказывал смешные истории из своей жизни. Наш разговор зашел о друзьях и семье, улыбка исчезла с его лица, он взял меня за руку и посмотрел прямо в глаза.

– Люди которые окружают меня ведутся на смазливое личико и папочкины деньги, хотят дружить со мной только из-за связей. Я ненавижу их, стадо баранов, как же я устал от всех этих фальшивых улыбок и притворства. Но ты не такая, в тебе есть то, чего нет в других. – он говорил откровенно, в его глазах читалась обида, боль и разочарование – Скажи мне, о чем ты думаешь?

– Тебе не нужно прятаться под всем этим, ненависть не выход.

– Ты права, прости что загрузил тебя всем этим – он покачал головой, словно избавляясь от того, что только что мне сказал.

– Ты не должен извиняться.

На его лице была улыбка, настоящая улыбка.

Стрелка на часах приближалась в полуночи, на улице стало прохладно. Я совсем забыла, что хотела вернуться не позднее одиннадцати.

– Спасибо за вечер Зак, но мне уже пора.

– Я подвезу тебя.

– Спасибо

Всю дорогу до моего дама мы ехали молча. Он остановил машину у подъездной дорожки и заглушил мотор. Собравшись с мыслями, я открыла дверь машины.

– Спасибо, что подвез – поблагодарила я и направилась к дому, как услышала:

– Подожди, мы еще увидимся?

Я остановилась.

– Может-быть – ответила я и быстрым шагом направилась к дому.

Глава 4

Зайдя домой я прислонилась к входной двери и медленно скатилась вниз. На часах было уже половина второго ночи. Еще минуты 3 назад я собиралась подняться к себе и лечь спать, но сон отошел на второй план, и я решила немного почитать.

Я люблю читать, но делаю это совсем редко. Когда скучно или нечем заняться. Я могу часами напролет читать. Раньше я не спала ночами перечитывая любимые рассказы. Притворялась что сплю, когда мама заходила в мою комнату. Чтение меня успокаивает. Помогает не думать, отключить все мои мысли и сосредоточиться только на героях. Я словно оказываюсь на их месте. Переживаю вместе с ними, радуюсь и живу в их мире. Они становятся частью меня, частью моего мира.

Встав с пола и пройдя в гостиную, я взяла с полки, книгу которую читала очень давно, но так и не закончила. Я поднялась в свою комнату и села на кровать. Включив небольшой светильник и отыскав нужную главу, я начала читать.

***

Дурацкий будильник вырвал меня из сна в реальность. И кто завел его в воскресенье? Кажется, я уснула пока читала. Выключив будильник, я встала и поплелась в ванную. Все равно не усну.

Спустившись вниз я услышала шаги.

В гостиной явно кто-то есть и от этого мне не по себе. Это точно была не мама, она бы позвонила если бы собиралась приехать раньше. Вооружившись зонтиком, я медленно подошла к гостиной. Мои руки дрожали, а сердце отбивало чечетку. Я затаила дыхание и прислушалась. Шаги стало слышно лучше, и она направлялись сюда!?

Я замахнулась зонтиком и сделав шаг в гостиную закричала и услышала, что кто-то кричит вместе со мной.

– Вот чёрт, что ты тут делаешь?

– Милая прости, я не хотела тебя пугать.

Бабушка стояла рядом и держалась за сердце.

– Что ты вообще здесь делаешь?

– Решила проверить как ты тут без Аманды.

– Это она тебя попросила? – я посмотрела на нее сощурив глаза

– Она переживает…

– Да, переживает чтобы я не наделала глупостей пока ее нет дома, но я уже достаточно взрослая .

Она вздохнула и села на диван указав мне жестом сесть рядом.

– Я знаю ты не любишь мои наставления и советы, но то, что я тебе скажу не относиться к этому.

Я села рядом с ней.

– Милая, у каждой любящей матери ребенок всегда на первом месте. Она заботится о нем, переживает с ним все его взлеты и падения, она всегда рядом, даже если очень далеко. Для меня Аманда всегда была, есть и будет моей маленькой девочкой и где бы она не была я переживаю за нее где бы она не была, как она переживает сейчас за тебя. Помни об этом…

– Я все это понимаю, но она до сих пор считает меня маленькой .

– Для нас ты всегда останешься ребенком Эми.

Она обняла меня и поцеловала в лоб.

Да уж, день обещает быть веселым.

Бабушка уже уехала и оставила меня наедине с мыслями, которые я хотела выкинуть из своей головы. Странно что Зак излил мне свою душу вчера.

Я взяла телефон и набрала маму. Надо же как-то отвлечься.

– Эми? Что-то случилось?

Она была явно взволнована моим звонком, но я была настроена решительно.

– Зачем ты попросила бабушку проверить все ли у меня в порядке? Ты мне не доверяешь?

Она выдохнула.

– Сегодня вечером я приеду… – она замялась -…не одна.

– В каком смысле не одна?

– Вечером ты все узнаешь. И я прошу без сцен… До вечера.

Она бросила трубку.

Почему я опять ничего не знаю?

И с кем она собралась приехать?

В любом случае она все мне расскажет. Я надеюсь…

Желудок напомнил о своем существовании, и я поплелась на кухню. Открыв холодильник я пол минуты стояла и смотрела на пустые полки и одинокую банку соуса в самом углу. Переодевшись в черные джинсы и белую майку с надписью "I hate you" которую мне подарила Джесс, я взяла деньги и спустилась вниз, надела кроссовки и взяв ключи вышла из дома.

Дойдя до ближайшего магазина, я взяла тележку и отправилась на поиски вкусной, но не очень полезной еды.

***

Мама приехала в шесть вечера и как обещала не одна…

– Эми, как я соскучилась – она обняла меня.

Так странно, это на нее не похоже.

Я выдавила из себя улыбку, но мой взгляд устремился совсем не на маму. Позади нее стоял молодой мужчина в черном деловом костюме. Классическая прическа и небольшая щетина делали его похожим на успешного бизнесмена из журналов. Может-быть это мамин коллега?

– Майк – это моя дочь Эмили.

– Очень приятно Эмили.

Он протянул мне руку, но вместо того, чтобы ответить тем же я скрестила руки на груди.

– Просто Эми…

Он опустил руку и улыбнулся.

Я только сейчас обратила внимание на маму. Красное платье футляр чуть выше колена и укладка как у Мэрилин Монро. Они выглядят словно сошли с обложки модного журнала. И тут до меня дошло, что я стою в пижамных штанах с пингвинами, огромной домашней футболке и тапочках с ушами.

Класс…

– Милые пингвины – улыбнулся Майк.

Он что, читает мысли?

– Спасибо – выдавила я.

Похоже я покраснела.

– Милая, почему бы тебе не переодеться в платье? У нас заказан столик в ресторане.

– Могу я спросить, что за повод?

Они с Майком переглянулись.

– Обсудим это позже… А теперь иди и переоденься.

Я молча развернулась и поднялась в свою комнату.

В моем гардеробе не так много платьев, так как их некуда надевать. Я почти не ношу каблуки или платформу. Больше предпочитаю кроссовки и джинсы. Джесс больше любит платья, много платьев. Половина её гардероба состоит из платьев и каблуков.

Недолгие поиски увенчались успехом. Я нашла наконец-таки черное платье "Бэби Долл" и надела вельветовые туфли в тон к нему. С волосами я решила ничего не делать, они сильно отросли и были уже чуть ниже лопаток. Взяв маленькую сумочку, я запихала в нее телефон и ключи. Посмотрела на себя в зеркало и спустилась вниз.

Мама и Майк о чем-то мило беседовали и смеялись.

– Я готова! Можем идти.

– Хорошо, отличное платье. Ты вся такая… черная..

Майк прошелся по мне оценивающим взглядом и ухмыльнулся. Мне не показалось? Ухмылка?

Я в недоумении посмотрела на него. Мама тоже присоединилась к Майку и теперь они оба уставились на меня. Я почувствовала себя как в каком-то телешоу, где из гадкого утенка девушка превращается в леди и все на нее пялятся и аплодируют. Где мои аплодисменты?

Я притворилась, что не заметила их взглядов, взяла пальто и вышла из дома. Машина уже ждала нас на улице. Я подошла к ней и села на переднее сидение. Обернувшись я увидела, что мама взяла Майка под руку.

Назвав водителю адрес, мы тронулись.

Небольшой ресторан "Astoria" в центре города привлекает внимание туристов или же людей с толстыми кошельками.

Мы подошли к стойке Администратора.

– Добрый вечер. Чем я могу вам помочь?

Девушка ненамного старше меня стояла за стойкой мило улыбаясь. Короткая прическа под мальчика ей очень шла, а простая белая блузка и классические черные дудочки подчеркивали ее миниатюрную фигуру.

– У нас заказан столик на 8 вечера, фамилия Миллер.

– Секундочку… – девушка быстро нашла нужную фамилию в своем компьютере и снова улыбнулась – Майк Миллер, 8 вечера, столик на троих.

– Все верно.

– Прошу за мной.

Она повела нас через весь зал к самому дальнему столику. Приглушенный свет и плавная мелодичная музыка доносившаяся с другого конца ресторана успокаивали. Повсюду царил покой и тишина. Лишь звон бокалов и скрежет приборов по тарелкам разбавляли тишину, напоминая о присутствии людей. Темно бордовые стены и шторы в тон смотрелись немного мрачновато, но небольшие светильники на стенах и белые скатерти освежали это место.

Мы сели за наш столик, к нам тут же подошел официант и предложил меню.

– Добрый вечер, мы рады приветствовать вас в нашем ресторане, меня зовут Скотт и сегодня я буду вашим официантом, что будете пить?

– Бутылочку Merlot – он повернулся ко мне – Эми?

– Апельсиновый сок.

Я смотрела на маму, которая не могла оторвать взгляд от Майка и от этого мне было не по себе. Кто такой Майк? Ответ на этот вопрос я должна узнать любой ценой.

Я открыла меню и принялась листать глянцевые странички в поисках салатов. Мой взгляд устремился на цены, и я потеряла дар речи.

"Здесь, что, сам Господь готовит еду?" – подумала я.

К тому времени, как я изучила пол меню, нам принесли напитки.

– Вы уже готовы сделать заказ?

– Пожалуй, я начну с салата с креветками и авокадо, Аманда? – он обратился к ней таким томным голосом, что мама немного смутилась и ее щеки немного порозовели.

– Я буду салат с тунцом.

Пока официант записывал заказы в свой блокнот я все еще листала страницы меню в поисках нужного мне салата. Наконец-таки найдя то, что искала я посмотрела на официанта и наши взгляды встретились. Я замерла на месте…

Не может быть! – пронеслось у меня в голове.

– Эми, выбрала? – спросила мама.

И тут меня словно ударило током. Я поняла, что уже минуты 2-3 таращусь на официанта, то есть на Уолтера в форме официанта.

– А? Ах, да… Простите…Я…я буду цезарь с креветками.

Уолтер улыбнулся, записал мой заказ и словно испарился.

– Какие-то молодые здесь официанты – пробурчал Майк.

– Да уж, Эми ты его знаешь? – спросила мама.

Я старалась сохранять спокойствие и не выдавать себя.

– Нет – ответила я.

Я солгала.

Я не умею врать, но сейчас, мне кажется это было очень даже убедительно. Но зачем я соврала, что не знаю Уолтера? Ведь я знаю его. Но почему он назвал себя Скоттом? Может быть он и не Уолтер вовсе? Брат-близнец? Да ну, бред.. Что мама и Майк хотели мне рассказать? Слишком много вопросов, но так мало ответов. Ну уж нет! Мне нужно во всем разобраться!

– Вы с Майком хотели мне что-то сказать? – я перевела стрелки.

– Эм…Да!…Но, для начала я расскажу немного о себе – Меня зовут Майк Миллер, живу Холли Хилл, мне 32 года, работаю я с твоей мамой, как ты уже поняла. Не женат, детей нет.

– Вау! – я наигранно удивилась – Ну и зачем мне такая подробная информация о те.. – я запнулась – …о вас.

Они переглянулись, и Майк взял ее за руку.

– Понимаешь, мы с Майком работаем вместе и уже давно встречаемся. Он замечательный! Он заботится обо мне, и он…

– …И не так давно я сделал твоей маме предложение....

Они оба были взволнованы и счастливы. Посмотрев друг на друга, а потом на меня, они пытались понять рада я или нет.

На моем лице не было никаких эмоций, но внутри меня бушевал вулкан, который вот-вот вырвется наружу.

Я смотрела то на маму, то на Майка и не могла поверить в происходящее. Она выходит замуж? Это сон? Это дурацкий кошмар! Нет, я не верю! Разбудите меня! Я хочу проснуться!!!

– Как давно… – мой голос дрогнул – Как давно вы вместе?

– 6 месяцев.

– Эми, пойми, я люблю твою маму и буду любить тебя как родную дочь…

Я почти не слышала его слов.. Он говорил что-то еще, но мне было наплевать… 6 месяцев? Я посмотрела на маму.

– Почему ты не сказала мне?

– Я боялась, что ты будешь злиться на меня…

Она попыталась прикоснуться к моей руке, но я одернула ее.

– Злиться? Ты серьезно? А сейчас я по-твоему радуюсь?

Я встала и уже хотела уйти, как Майк взял меня за руку и развернул. Так же делал Уолтер, но сейчас мне было немного страшно, так как это не он.

– Я понимаю, тебе тяжело принять тот факт, что твоя мама и я поженимся, но я хочу, чтобы она и ты были счастливы. Я не пытаюсь заменить твоего отца, я лишь хочу быть рядом…

– Майк, милый, успокойся – умоляла мама

– Нет! Я люблю тебя и не собираюсь менять свое решение!

На последних словах он перешел почти на крик, он тяжело дышал и его глаза немного покраснели. В этот момент Уолтер принес наш заказ. Он стоял с подносом в руках и смотрел на Майка прожигающим взглядом.

Я одернула руку.

Некоторые посетители уставились на нас, но потом снова вернулись к ужину.

– Молодой человек, вы не могли бы оставить заказ и удалиться – попросила мама немного грубо.

Но Уолтер будто не слышал ее.

– Эми, ты в порядке? – спросил он у меня.

Я обернулась и почувствовала, как по моей щеке стекает слеза. Я кивнула и попыталась улыбнуться, но видимо получилось не очень.

– Эми, так ты знаешь его? Почему ты соврала?

Мама смотрела на меня ожидая ответа, но я не могла даже пошевелиться.

– Она не соврала, – его голос был уверенным и четким, словно он репетировал эту фразу стоя перед зеркалом – мы виделись всего пару раз, и она меня не знает.

– Я кажется не спрашивала тебя мальчик.

На ее попытки его оскорбить Уолтер лишь ухмыльнулся и поставил поднос с салатами, который все это время находился у него в руке на стол. Он повернулся и мне показалось, что в его глазах была нотка волнения. Он еще раз спросил в порядке ли я.

– Эмили Уорнер вернись обратно за стол и извинись – спокойным голосом сказала мама – А вы, молодой человек, позовите другого официанта

– Я в порядке – прошептала я Уолтеру

Он кивнул и развернувшись ушел.

Я продолжала стоять, наблюдая за Майком, он подошел к столику и сел на свое место.

– Твоей маме нельзя сейчас волноваться, зачем ты устраиваешь этот "цирк"? – спросил Майк более спокойно.

– По-моему, "цирк" устроили здесь вы… С чего вдруг ей нельзя волноваться? Уже успели потрепать ей нервы за 6 месяцев?

– Нет! Мне нельзя нервничать потому, что я беременна…

Ее взгляд стал мягче, но она продолжала меня им сверлить.

– Что? – вырвалось у меня.

Беременна.

Эхом разносилось по всей голове.

Все было как в тумане. Я беру свое пальто и бегу к выходу. Крики… Я точно слышала, как меня звали по имени, но я не остановилась.

Мои руки тряслись, а ноги "выли" от боли. Я судорожно глотала ртом воздух пытаясь восстановить дыхание, но у меня не выходило. Я пробежала, наверное, километра 2 без остановки. Осмотревшись и убедившись, что я одна и за мной никто не гонится я осторожно пошла по незнакомой мне улице.

– Черт! – выругалась я.

Телефон и ключи остались в ресторане.

Попытаться поймать такси без денег? Плохой вариант. Вернуться обратно? Нет! Даже и не думай! Идти в полицию? Нет! Что же делать?

Идя по улице и пытаясь унять мысли, разрывавшие мою голову, я не заметила, как забрела в какой-то переулок. Внутренний голос вперемешку с совестью и многочисленные просмотры фильмов ужасов подсказывали мне, что нужно уйти от сюда, но гордость взяла верх, и несмотря на протесты мозга, ноги шли вперед.

Я услышала возню и противный хохот каких-то парней. Они приближались ко мне и один из них указал на меня.

Я повернула обратно и ускорила шаг, но из-за угла вышли еще двое.

– Брэдли, держи её.

Меня обхватили чьи-то руки.

– Кто это тут у нас? Потерялась малышка? – его мерзкий голос будто проникал внутрь, заставляя все тела дрожать от страха –  Эй, ребята, кажется у нас сегодня праздник.

Остальные дико заржали.

– Как тебя зовут?

Он провел рукой по моей щеке, я отпрянула.

– Не трогай меня – прошипела я.

Он больно схватил меня за руку от чего я вскрикнула.

– А девочка-то с характером, – они опять заржали – Занимаем очередь! Только после меня.

Он прижал меня так крепко, что я не могла дышать. Зачем я убежала? Я не хочу умереть вот так. Я пыталась выбраться и кричать, но он заткнул мне рот рукой. Я дрыгала ногами в попытке пнуть его посильнее, но не могла…

Я укусила его за палец правой руки, которой он держал мой рот, и он с криком убрал руки. Я побежала, но не успела… парни догнали меня.

– ТВАРЬ – он ударил меня по щеке. Я почувствовала привкус крови во рту и адскую боль. Его противный смех вызывал у меня мурашки. Он наклонился и прошептал – Тебе будет еще больнее.

Земля ушла из-под моих ног.

7 лет назад…

– Мама, мама! Соседские мальчишки опять дразнятся потому, что я хожу с Бадди, а я не могу дать сдачи. Можно я буду такой же сильной как папа, когда вырасту?

Я тереблю моего любимого плюшевого мишку, которого назвала "Бадди" услышав однажды это имя по телевизору.

Я очень хорошо запомнила тот день, день, который перевернул жизнь маленькой Эми навсегда…

– Милая, но ведь ты девочка.

– А разве девочки не могут быть сильными?

– Могут милая, могут… – по ее щекам текли слезы – Но иногда, даже самые сильные девочки бывают слабыми.

Я подошла к ней и крепко обняла.

– Мама, не плач, я буду сильной, я обещаю тебе, я обещаю…

***

– Отпусти меня.

Он еще раз ударил меня по щеке.

– Ну уж нет, ты запомнишь эту ночь надолго.

Он стянул с меня плащ и впился в мою шею кусая ее и ставя засосы. От него несло алкоголем и сигаретами. Я чувствовала, как силы покидают меня, а воздух в моих легких заканчивается. Он держит меня за шею и давит так сильно, что в глазах плывет. Сквозь звон в ушах я слышу свое имя. Так далеко и слабо, словно мне лишь кажется. Но я слышу его снова. И снова.

– Эми!

– Уолтер – я крикнула, но мой голос был хриплый.

Брэдли ослабил хватку, и я стала жадно глотать ртом воздух и кашлять.

– Это еще кто? Стэн вали этого щенка.

Судя по виду этот Стэн был крупнее и вероятно сильнее всех, кто был в этой банде. Он подошел к Уолтеру и попытался схватить его за горло, но тот увернулся и ударил его. Стэн поднялся и ударил Уолтера в живот. Я отвернулась, чтобы не смотреть как Стэн избивает Уолтера. Но Брэдли повернул мое лицо обратно.

– Нет, ты будешь смотреть твой защитник умрет в мучениях.

Но Уолтер не собирался сдаваться и вновь накинулся на Стэна.

Я услышала звук сирены.

– Черт, копы… Валим – заорал Брэдли.

Он отпустил меня и принялся бежать. Все, кто был с ним разбежались в разные стороны. Ко мне подбежал Уолтер.

– Ты можешь идти? – спросил он.

Я все еще ничего толком не соображая кивнула. Он взял меня за руку и провел через переулок, пока мы не вышли на освещенную улицу. Только потом я поняла, что на мне нет туфель. Должно быть они слетели с меня, когда я пыталась вырваться. Неважно, это всего лишь туфли. Я рада, что осталась жива.

Уолтер снял свой пиджак и отдал мне. Он все еще был в форме официанта.

Мы дошли до его квартиры. Заходя внутрь я ожидала увидеть, его родителей, но никого не было.

Небольшая гостиная, ванная, кухня и две комнаты. Очевидно, что одна из них его, а другая родителей. Я прошла в гостиную. Большой светлый диван стоял у стены, окно занавешено плотной шторой. Маленький журнальный столик с телевизором стоял чуть подальше. Никаких излишеств, чисто, светло и уютно.

Я подошла к окну и немного раздвинула шторы. Ночной город был так близко, но в то же время так далеко. Я ощутила на себе взгляд и обернулась.

– Где твои родители? – хрипло спросила я.

– В Орландо.

– Ты живешь один?

– С другом, не волнуйся, он сейчас у своей девушки.

– О Боже, у тебя кровь.

Я подошла к нему.

– У тебя есть аптечка?

Он прошел в ванную комнату и достал из шкафчика аптечку. Я взяла ватный диск и нанесла на него антисептик.

– У тебя бровь разбита, не шевелись

Я потянулась к его брови, но он остановил меня.

– Нужно обработать рану.

Он пристально смотрел на меня, а затем отпустил мою руку и кивнул.

– Потерпи, будет немного больно.

Я обработала рану и наклеила пластырь.

Он прикоснулся к моей щеке, я тут же почувствовала боль и отпрянула.

В его глазах промелькнул страх вперемешку с ненавистью.

– Жди здесь.

Он вышел из ванны. Я встала и подошла к зеркалу. На моей щеке красовался синяк размером с футбольное поле, а губа разбита.

– Приложи это к щеке.

Он протянул мне пакет с замороженной курицей. Мы вышли из ванной и прошли в гостиную. Я села на диван, Уолтер сделал тоже самое.

– Ты бежал за мной?

– Не сразу. Я пошел позвать Питера, чтобы он обслужил ваш столик. А когда вернулся тебя уже не было. – он потер газа и немного улыбнулся – Это прозвучит немного глупо, но… Я выбежал оттуда и побежал, вот так просто… Я не знал в какую сторону ты побежала, но ноги сами несли меня. Я спрашивал у прохожих не видели ли они девушку в черном платье, но никто тебя не видел. Я зашел в самый темный переулок и шел, пока не услышал крики и смех… Я побежал, не разбирая дороги, а когда увидел тебя в руках этого подонка…

Его голос дрогнул. Зрачки расширились. Он тяжело дышал.

– Уолтер, все хорошо, слышишь? Я очень благодарна тебе, что ты нашел меня там. Ведь, если бы не ты, я бы…

Он обнял меня.

И в ту же секунду я поняла, что не хочу, чтобы он меня отпускал и если это сон, то я не хочу просыпаться.

Не знаю сколько мы так просидели, но я едва услышала его голос.

– Я постелю тебе в своей комнате, а сам лягу здесь

Он ушел в свою комнату и вернулся с мягким белым полотенцем и футболкой.

– Сходи в душ и переоденься.

Он показал, что и как включать и вышел из ванной.

Стоя в душе, в голове всплывали обрывки фраз…

… я сделал твоей маме предложение…

… я беременна…

… я буду сильной, я обещаю тебе, я обещаю…

… тебе будет еще больнее…

Смыв с себя остатки этого вечера, я надела майку Уолтера. Она была мне почти по колено и пахла им. Я вышла из ванной и направилась в гостиную, но Уолтера там не было.

Я заметила приоткрытую дверь спальни и вошла внутрь. Он стоял у окна и смотрел на город.

– Я никогда не понимал, что такое одиночество. Никогда не видел настоящей красоты. – он повернулся ко мне лицом и посмотрел в глаза – Если бы я не встретил тебя моя жизнь была бы прежней…

Он разорвал расстояние между нами и прижал меня к стене. Я почувствовала себя маленькой колибри. Такой беззащитной. Мое сердце тоже отбивало 1000 ударов в минуту.

– Скажи, о чем ты сейчас думаешь?

– Я думаю, что умру от разрыва сердца.

– Тогда у меня совсем не останется времени, чтобы поцеловать тебя.

Одной рукой он обнял меня за талию и притянул к себе. Он нежно коснулся моей разбитой губы своими, аккуратно дотрагиваясь щеки, которая еще ныла. Но я забыла об этой боли и полностью растворилась в его прикосновениях.

Затем он углубил поцелуй, и я забыла о боли, забыла обо всем на свете. Его губы такие мягкие. Я хочу, чтобы он целовал меня снова и снова. Его руки неторопливо изучали мое тело. Кожа горела от его прикосновений, но я не хотела, чтобы он останавливался.

Он немного отстранился, тяжело дыша. Мое тело протестовало и требовало продолжения, но меня словно парализовало, и я не сказала ни слова.

– Что ты со мной делаешь Эми?

Он отпустил меня и вышел из комнаты оставляя меня одну.

На губах все еще остался его вкус и приятное покалывание. Я осторожно дотронулась до них рукой и улыбнулась. Во что я ввязываюсь? Я тону в его омуте. Он тянет меня на дно…