В отличие от россов-завоевателей Юга, покорители Запада какой-либо достоверной информации о западных походах не оставили. Они незаметно для истории слились с коренным населением Запада, там сформировались новые народы и языки.
Но очень глубокий след в истории человечества оставили восточные походы древних индоевропейцев. Там на Востоке, в Западной Сибири, скопилось огромное количество индоевропейских переселенцев. В археологии их поселения относят к андроновской культуре. Народы андроновской культуры заняли огромную территорию от Каспийского моря до Алтая.
Андроновцы были воинственным народом, совершали военные походы как на Запад, так и на Восток. С западными походами андроновцев можно связать появление на Ближнем Востоке таких народов, как хетты и ассирийцы.
С освоением андроновцами кочевого образа жизни, начались завоевательные походы кочевников на ближний Восток и в Европу. Именно они, кочевые потомки народов андроновской культуры, на протяжении 1000 лет были господствующими народами Восточной Европы. Это были скифы, сарматы, аланы.
События, о которых мы здесь говорим, происходили в те времена, когда историки почти ничего не знали о Западной Европе. Всего за пять веков до Рождения Христова отец истории Геродот утверждал, что о Западной Европе ему ничего неизвестно. А мы на протяжении последней 1000 лет старательно привязываем историю России к народам Западной Европы. Мы безжалостно обедняем русский народ и его историю. Истоки Русской цивилизации надо искать на родной Российской земле.
С чего начать?
Начать надо с осмысления опыта историков других стран. Нельзя отторгать от истории страны древние народы, жившие на ее земле до сформирования русского национального государства. История не должна о них умалчивать, если они даже и не были нашими этническими родственниками. Ведь тысячи лет эти народы жили на Русской земле, считали ее своей родиной и защищали от внешних врагов совсем не хуже, чем мы.
Требует дополнительного осмысления и само понятие «государственность». Оно должно учитывать то, что планета Земля на разных широтах имеет принципиально разные почвенно-климатические условия, культура каждого народа максимально приспосабливается к той окружающей среде, в которой этот народ живет. Известные истории древнейшие государства находятся на южных широтах, важным признаком их государственности является строительство жилых и культовых сооружений из камня. Но рядом с ними, в необъятных просторах Великой степи, культура развивалась совсем другим путем. Там не строили каменных пирамид, а насыпали земляные курганы. Там не строили каменных домов, строили легко разборные юрты, что гораздо удобнее для степных народов, ведущих кочевой образ жизни.
Отец истории Геродот одинаково тщательно описывал историю и оседлых, и кочевых народов. А вот в Российской истории места для кочевников не нашлось. Из истории России выпало более полутора тысяч лет.
Первым известным истории крупным государством в Восточной Европе была Скифия. В VII в. до н. э. скифы из Закаспийских степей вторглись в степи Причерноморские и сформировали здесь свою кочевую империю, которая на протяжении четырех веков была одной из крупнейших держав мира. В III в. до н. э. скифы были разгромлены сарматами, которые на этой же земле создали свою империю. А потом и сарматы из Причерноморских степей были вытеснены аланами. Скифы, сарматы и аланы были кочевниками индоевропейской расы.
В IV в. н. э. на смену европеоидным кочевникам в Южнорусские степи пришли кочевники монголоидной расы. У них здесь были свои империи: сначала Гунния, потом Тюркский каганат, потом Хазарский каганат. В борьбе с Хазарским каганатом родилась и выросла Русь.
Все эти государства подробно описаны зарубежными историками. По ним существуют сотни публикаций наших современных научных работников в области истории и археологии. Ничто не мешает включить историю этих народов в историю России. И давайте обратим внимание на то, что созданная скифами 2700 лет назад в Восточной Европе государственность уже никогда не прерывалась, и история России является прямым продолжением истории этих народов. Здесь мне хочется напомнить об опыте наших геологов, которые упорным трудом научно доказали, что значительная часть дна Ледовитого океана является продолжением шельфа Евразийского континента и принадлежит России. Россия должна по-хозяйски распоряжаться всем, что ей принадлежит.
Если история кочевых народов Южнорусских степей будет включена в историю России, то Россия окажется в одном ряду с такими древними странами как Финикия и Греция.
С севера к Великой степи примыкает огромный, фантастически огромный, лесной массив. Там тоже живут люди. Их окружающей средой являются леса и болота. Тысячи лет эти люди создавали здесь свою культуру, базирующуюся на широком применении древесины. Дома, культовые сооружения и домашняя утварь у них были деревянными. Твердые и режущие инструменты изготавливались из камня. Люди здесь объедиялись в племена и роды, причем, очень крупные.
О культуре древних лесных народов античные историки ничего не пишут. Между северными (лесными) и южными очагами цивилизации лежала необъятная кочевая Великая степь. Прямые контакты южных и северных древних цивилизаций были невозможны. Есть сведения о том, что северные цивилизации имели свою письменность и сами верстали свою историю. Но в период христианизации Руси их культура и их письменность были уничтожены. Сохранилось несколько дохристианских летописей, да и те активно оспариваются.
В наше время информация о древней культуре северных (лесных) народов воспроизводится путем археологических исследований. Мы уже многое о них узнали. Крупных успехов в развитии культуры эти народы достигли в бронзовом веке. Заслуживает особого внимания такой феномен бронзового века, как Евразийская металлургическая провинция (ЕАМП). Это было время, когда в густо заселенных районах Восточной Европы и Западной Сибири бурно развивалась металлургия, возникали хозяйственно-культурные центры с развитым производством и достаточно сложной инфраструктурой, появлялись города-крепости. И это происходило 4 тыс. л. н. Если точкой отсчета государственности в России считать ЕАМП, то древность нашей страны выйдет на уровень древности Китая.
Культурный феномен бронзового века народов лесной зоны (ЕАМП) не был каким-то кратковременным всплеском ускоренного развития культуры народов этого региона. Он был естественным продолжением такого же бурного развития их культуры в каменном веке.
Завершающий этап каменного века археологи называют неолитом. Он длился 3,5 тыс. лет (7,3-3,8 тыс. л. н.). И все это время население Центра и Севера Восточной Европы на огромном пространстве от Прибалтики до Камы и от Вологды до Пензы имело общую, единообразную, материальную культуру. Здесь жили охотники и рыболовы. Они имели высокие технологии обработки камня, кости, древесины, богатые наборы технологических инструментов для изготовления охотничьего и рыболовного снаряжения, у них было широко развито гончарное производство и художественный промысел. Жили эти люди в деревянных домах, сгруппированных в крупные поселения. Плотность населения в Центре Восточной Европы была очень высокой. Самыми густо заселенными в тот период были Ярославская, Московская, Владимирская области, т.е. территория нынешнего Центра России.
5,5 тыс. л. н. начались вторжения охотников и рыболовов центрального региона в Донские степи. Сначала переселенцы оседали в верховьях Дона, а потом начали осваивать и Средний Дон. Послеледниковое заселение Донских степей в целом продолжалось более трех тысяч лет, переселенцы из центрального региона в этом заселении принимали активное участие в период 5,5-4,5 тыс. л. н.
Формирование и длительное поддержание единой материальной культуры на огромной территории Центра и Севера Восточной Европы, регулярные вторжения ее вооруженных отрядов на земли соседних регионов возможны только на хорошо управляемой территории, имеющей централизованную власть. Не исключено, что на этой территории в неолите не одну тысячу лет вершило свою историю какое-то огромное и, пока не известное историкам, государство. Над этим всерьез пока никто не задумывался. А мне кажется, следовало бы. Следовало бы провести археологические раскопки хотя бы одного из известных крупных поселений неолита. Всего поселения, а не отдельных фрагментов. И может статься, что начало Российской государственности обнаружится именно там. Тогда Россия по древности сравняется с Египтом.
Но и эти народы не являются самыми древними в Российской истории. Не они первыми обживали Русскую землю. Первые люди пришли в Центральную Россию 30 тыс. л. н. в дремучее ледниковое время. Они сформировали долгосрочные поселения на реке Клязьме и ее притоках, здесь они на протяжении 8 тыс. лет создавали свою ледниковую цивилизацию. Центром этой цивилизации было городище, находящееся сейчас на окраине города Владимира и известное всему миру под названием Сунгирь.
Сунгирь с полным правом можно считать первой страницей Российской истории. Сунгирцы первыми пришли в центральный регион Восточной Европы, их трудом и умом создавалась ледниковая цивилизация и ее послеледниковое продолжение. Именно здесь вершилось истинное начало Российской истории. Страницами Ледниковой цивилизации мы с Вами, дорогой читатель, и начинаем сказание о героях 1000 поколений.
Сказание предназначено для людей, интересующихся русской древностью. Книга рассказывает об охотниках и рыболовах ледниковых и после ледниковых цивилизаций каменного века, о воинах и металлургах века бронзового, о степных кочевниках века железного, о великом переселении народов, о возникновении русской государственности, ее тысячелетнем развитии и о людях, вершивших это развитие.
В центре внимания книги находятся события, происходившие на территории Русской равнины в период от 30 тыс. л. н. и практически до наших дней.
Первое издание книги Сказание о героях 1000 поколений вышло в 2015, второе – 2017 г.г. В третьем издании мной учтены пожелания людей, проявивших интерес к этой книге, внесены дополнения и уточнения при сохранении ее основной структуры.
Б. Смирнов, май 2019 г.
Ледниковая цивилизация
Название главы «Ледниковая цивилизация» характеризует необычность времени, в котором происходят ее события (ледниковый период), масштабность этих событий (миллионы лет и почти все континенты), множество народов разных этапов эволюции человека (архантропы, палеоантропы, неандертальцы, гомо сапиенс, кроманьонцы). Начнем разговор с самого древнего события этой эпохи, с Великого оледенения.
Великое оледенение.
Термин Великое оледенение сейчас является устаревшим. Он появился тогда, когда считалось, что ледник был неким феноменальным явлением и на территорию Евразии приходил только один раз. Сейчас доказано, что ледниковые процессы являются циклическими. Они начались 35 млн. л. н. оледенением полярных регионов планеты Земля. За это время в регионе Южного полюса сформировался мощный ледник толщиной до 5 км. Процесс его разрастания уже завершен, начинается период таяния.
Северный полярный регион, в отличие от Южного, не является континентальным, там находится Ледовитый океан, воды которого подвержены влиянию теплых и холодных течений мирового океана. Здесь оледенения носят циклический характер. Науке известна общая картина циклов оледенения Северного полушария за все 35 миллионов лет. Но в этом повествовании мы ограничимся информацией о ледниках только последнего миллиона.
Наиболее резкие изменения климата происходили в период 800-10 тыс. л. н. В нем было не менее семи теплых и семи холодных эпох. На Русской равнине начало этого периода знаменовалось относительно теплой михайловской эпохой (800-730 тыс. л. н.), которая сменилась покровским похолоданием (730-670 тыс. л. н.), а затем – ильинской эпохой неоднократного и резкого колебания климата (670-620 тыс. л. н.). А затем начались долгосрочные оледенения:
Донское оледенение (620-530 тыс. л. н.). Вся северная половина Русской равнины представляла собой ледяную пустыню, ледяной язык в Окско-Донской равнине продвигался южнее 50о с. ш.
Окское (Московское) оледенение (480-420 тыс. л. н.). Оно было значительно меньше предшествующего Донского. Тем не менее, на всей Русской равнине и тогда отмечались весьма суровые климатические условия.
Днепровское оледенение (250-170 тыс. л. н.). Значительная часть Русской равнины была занята ледниковым покровом, который узким языком по долине Днепра проникал далеко на юг.
Валдайское оледенение (70-10 тыс. л. н.). Центром оледенения был Ботнический залив. Высота ледника достигала 3 км. Его ранняя стадия – Тверское оледенение (70-55 тыс. л. н.), поздняя – Осташковское (24-10 тыс. л. н.). Экстремально суровым ледниковый климат был в период 24-18 тыс. л. н. Южная граница ледника тогда проходила через Смоленск и Москву. К границам покровного ледника прилегали беспокровные зоны вечной (не тающей летом) мерзлоты, за ними начиналась тундра, а за тундрой – холодные степи.
Были в ледниковое время и существенные потепления в Восточной Европе. 15 тыс. лет подряд (55-40 тыс. л. н.) продолжалась великая оттепель, существенно отодвинувшая на север границы ледника. Более или менее мягким климатом отличался и период 40-24 тыс. л. н. Он был насыщен большими и малыми потеплениями и похолоданиями, частичным таянием и последующим восстановлением ледника. При таянии ледника реки и моря переполнялись водой, при разрастании – пересыхали. Для Русской равнины особое значение имели колебания уровня Каспийского моря, которое, как известно, является автономным водным массивом, изолированным от мирового океана. И если на стадии разлива Каспий мог выйти из берегов и слить какую-то часть воды в соседние Азовское и Черное моря, и через них – в мировой океан, то на стадии пересыхания ему никто уже ничем помочь не мог. Он пересыхал в одиночестве.
Палеолит.
Люди на территории Восточной Европы появились 1,5 млн. л. н. Они пришли из Африки через Кавказ. Их древнейшие поселения в Восточной Европе найдены на Таманском полуострове. В Европе культура этих переселенцев существовала более 700 тыс. лет. А потом, в связи с ухудшением климата на этом континенте, люди вынуждены были покинуть Европу и концентрироваться в Африке.
На рубеже 700 тыс. л. н., в период покровского похолодания, многочисленные племена первобытных людей пршли в Южнорусские степи. Археологи их называют архантропами. Они принадлежат к виду человек прямоходящий, «гомо эректус». На Русской равнине стоянки и орудия архантропов обнаружены в Воронежкой, Калужской, Тульской и Волгоградской областях. Архантропы также были распространены в Восточной и Средней Сибири, в Северо-Минусинской впадине, в Долине Енисея.
Архантропы имели рост 1,2—1,5 м., прямую походку и архаическое строение черепа (толстые стенки, низкая лобная кость, выступающие надглазничные валики, скошенный подбородок). Объем мозга достигал 900—1200 см³. Это меньше, чем у современного человека.
Архантропы изготавливали каменные орудия, использовали шкуры животных в качестве одежды, жили в пещерах, пользовались огнем для приготовления пищи. Они пережили Покровское и Окское (620-530 и 480-420 тыс. л. н.) оледенения, прошли сложный путь эволюции от архантропа к палеоантропу. Палеоантроп (человек умелый) – это предшественник человека разумного (гомо сапиенса). Первые стоянки палеоантропов на Русской равнине появились в Нижнем и Среднем Поволжье 120-100 тыс. л. н. На них найдены орудия из камня и кости крупных млекопитающих: мамонта, бизона, волка, лисицы.
Все эти люди жили в доисторические времена, по которым отсчет времени идет не по историческим эпохам, а по археологическим периодом. Самым древним и самым длительным археологическим периодом является палеолит (каменный век). Слово палеолит происходит от двух греческих слов: «палаиос» – древний и «литос» – камень. Каменным этот период называют потому, что появившийся на планете человек использовал каменные орудия труда. Каменный век – это не сто лет, это сотни тысяч лет, условно называемые веком. В археологии каменный век делится на три периода: нижний (1500-700 тыс. л. н.). средний (700-50 тыс. л. н.) и верхний (50-10 тыс. л. н.) палеолит. Памятников нижнего палеолита очень немного.
Наиболее известным и глубоко исследованным среднепалеолитическим памятником на Русской равнине является Сухая Мечетка, расположенная в черте города Волгограда. Это поселение датируется периодом 100-70 тыс. л. н. Исследовано 650 м². Культурный слой мощностью около 40 см. перекрыт толстым слоем наносного песка (до 8 м.), принесенного разливами Каспия в период валдайских оттепелей и в период таяния ледника. Для обеспечения доступа к культурному слою стоянки археологам пришлось проводить взрывные работы по удалению наносного песка.
На территории стоянки обнаружены пять крупных и несколько мелких зольных пятен, следов очагов. К ним тяготеют скопления костей животных и каменных орудий. Это позволяет предполагать у очагов наличие жилищ, вероятнее всего в виде конических шалашей (типа чумов). Диаметр жилищ достигал 7 м. Число обитателей поселения не превышало 30-40 человек.
Люди покинули стоянку 70 тыс. л. н. Именно тогда началось формирование и разрастание Валдайского ледника, сопровождавшееся пересыханием южных рек и морей. На долгие 15 тыс. лет долина Нижней и Средней Волги превратилась в пустыню, не пригодную для жизни человека. Максимальное падения уровня воды в Каспийском море в тот период составляло 100-120 м.
Не все южные моря и реки Европы в период разрастания Валдайского ледника пересохли так безнадежно для людей как Каспий и Волга. Некоторые моря и реки оставались достаточно полноводными, там и в ледниковый период продолжалась жизнь людей. Но этим людям пришлось приспосабливаться к более холодному, ледниковому, климату. Европейских палеоантропов, сумевших приспособиться к ледниковому климату и продолжавших жить в Европе в ледниковый период, в археологии принято называть неандертальцами.
Неандертальцы имели средний рост около 165 см, массивное телосложение и крупную голову. По объему черепной коробки (1400—1740 см³) они превосходили современных людей. Их отличали мощные надбровные дуги, выступающий широкий нос и очень маленький подбородок. Существуют предположения, что они могли быть рыжими и бледнолицыми. Средняя продолжительность жизни составляла 22,9 года. Питались неандертальцы, в основном, мясом. В их диету входили также ягоды, орехи и клубни. Места поселения неандертальцев обнаружены в России, Германии, Франции, Испании, Бельгии, Хорватии, в Крыму и на Кавказе, в Средней Азии и на Алтае, в Израиле и иракском Курдистане.
Генетическое расхождение между современными людьми и неандертальцами произошло около 500 тысяч лет назад, то есть еще до распространения ныне существующих рас человека. Тем не менее, эти два вида людей сосуществовали многие тысячи лет. Они почти постоянно враждовали. На стоянках и неандертальцев, и предков современного человека были обнаружены обглоданные кости и тех, и других.
Есть доказательства смешения между неандертальцами и современными людьми. Гены неандертальца были найдены в геномах целого ряда современных народов. Те из нас, кто живет за пределами Африки, несут некоторое количество ДНК неандертальца.
Геном неандертальца по размеру близок к геному современного человека. Ученым удалось расшифровать 63% неандертальского генома, а оставшиеся 37% его длины еще не выявлены.
Существует несколько концепций, что стало с неандертальцами, куда они делись. Вот три основные точки зрения:
–неандертальцы были нашими предками, некой стадией эволюции, в результате которой они превратились в гомо сапиенс;
–неандертальцы были истреблены народом гомо сапиенс;
–неандертальцы были ассимилированы народом гомо сапиенс, в результате этого смешения появился человек европеоидной расы – кроманьонец.
На мой взгляд, эти три точки зрения меньше противоречат друг другу, чем друг друга дополняют. Давайте представим себе, что на обжитые неандертальцами земли вдруг вторгся другой, очень сильный народ, гомо сапиенс. Началась война, которая по утверждениям историков длилась 5000 лет. В ходе этой, самой длинной в истории человечества, войны шло не только взаимное истребление воюющих народов, но и смешение народа гомо с неандертальцами. От ассимиляции неандертальцев народом гомо сформировался народ европеоидных кроманьонцев, а от ассимиляции народа гомо неандертальцами тоже произошли кроманьонцы, но с некоторыми типичными признаками неандертальцев (скошенный назад подбородок, крупные челюсти и зубы, очень развитые надбровные дуги, низкий и как бы убегающий назад лоб). Подобные черты встречаются и у современного человека, но обычно по отдельности или в том или ином сочетании. И это убедительно доказывает, что предками современного человека были не только народ гомо сапиенс, но и неандертальцы.
Народ гомо сапиенс сформировался в Африке 70 тыс. л. н., в начале ледникового периода. Культура этого народа, как и у неандертальцев, развивалась параллельно с разрастанием Валдайского ледника. Что это? Простое совпадение, или элемент какой-то неизвестной нам закономерности? Скорее, закономерность. Ведь Европа и Африка являются соседними континентами, ледниковые катаклизмы Европы не могли не отзываться местными катаклизмами в Северной Африке. Именно оттуда и началось триумфальное шествие по планете народа гомо.
Сразу же, 70 тыс. л. н., народ гомо пытается проникнуть в Азию. С первых шагов им пришлось вступить в нелегкую борьбу с неандертальцами. Пещеры Схул и Кафзех, расположенные на территории Израиля, несколько раз «переходили из рук в руки»: сначала там жили неандертальцы, потом – люди гомо сапиенс. Между 65—47 тыс. лет – снова неандертальцы, затем вновь люди современного типа. Вероятно, первые попытки людей гомо закрепиться в этом районе закончилась неудачей.
А в Европе и Азии продолжали хозяйничать неандертальцы. Здесь 55 тыс. л. н. начались оттепели. Первая оттепель (55-40 тыс. л. н.) длилась 15 тыс. лет и была самой продолжительной для валдайского ледника. В период 40-24 тыс. л. н. оттепели были менее продолжительными, но повторялись многократно и были уникальным природным явлением, оказывающим на расселение людей в Восточной Европе значительно большее влияние, чем сам ледник.
В условиях первой и самой длительной ледниковой (валдайской) оттепели, через 5 тыс. лет после начала таяния ледника, в Восточной Европе начинался последний палеолитический период, верхний палеолит (50-10 тыс. л. н.). Именно тогда, 50 тыс. л. н., с юга на Средний Дон пришло крупное племя палеоантропов и основало всемирно известную сейчас стоянку Костенки.
Следы культуры людей верхнего палеолита находятся под землей на глубине 3-4 м. (для среднего и нижнего – еще глубже). На поверхности земли в наше время никаких следов пребывания этих первобытных людей, ни на каких территориях не существует. Не оставили они нам ни курганов, ни пирамид, ни развалин городов и крепостей. Открытие таких древних археологических памятников во многом является делом случая и связано с копанием глубоких котлованов при проведении строительных работ, копанием колодцев, погребов или какими-то другими глубокими копаниями.
В Восточной Европе часть среднего и весь верхний палеолит были ледниковыми. Но здесь жили люди. Люди практически всех известных науке этапов эволюции человека (архантропы, палеоантропы, неандертальцы, гомо сапиенс, кроманьонцы) в верхнем палеолите сошлись на одном континенте (в Европе) и несколько тысяч лет были современниками друг друга. Остатки почти уже вымерших архантропов, палеоантропов и полные сил неандертальцы завершали свой исторический путь, гомо сапиенс и кроманьонцы его начинали.
Люди гомо сапиенс являются предками всех современных людей. Они мигрировали из Африки на Аравийский полуостров, а затем 40 тыс. л. н., заселили Иранское нагорье, Кавказ, Малую Азию, через Босфор проникли на Балканы. В период 38 – 30 тыс. л. н. они расселились в Центральной, Восточной и Западной Европе на землях, свободных от ледника.
Обобщенное название людей современного вида, ископаемых и ныне живущих – неоантропы. Основные особенности неоантропов, отличающие их от палеоантропов и архантропов, – объемистый мозговой череп с высоким сводом, вертикально поднимающийся лоб, отсутствие надглазничного валика, хорошо развитый подбородочный выступ. У людей гомо сапиенс верхнего палеолита мозг был заметно (на 10-12%) крупнее мозга современного человека. Часть мозга обслуживала обостренное обоняние, так необходимое для жизни в дикой природе.
Ископаемые люди имели более массивный скелет, чем люди современные. Самая древняя кость гомо сапиенс, из которой удалось выделить ДНК, имеет возраст примерно 45000 лет. В ДНК этого древнего человека обнаружено столько же генов неандертальца, сколько и у современных людей (2,5%).
Расселившихся в Европе первобытных людей гомо сапиенс принято называть кроманьонцами. Это европейская, смешанная с неандертальцами, ветвь народа гомо. Жили кроманьонцы общинами по 20-100 человек. Жилищем у них были пещеры, шатры из шкур, в Восточной Европе строили землянки, а в Сибири – хижины из каменных плит. Обладали развитой членораздельной речью, одевались в одежды из шкур, изготавливали орудия труда из камня, рога и кости. У них появилось первое домашнее животное – собака.
У кроманьонцев существовали погребальные обряды. В могилу клали предметы быта, еду, украшения. Мертвых посыпали кроваво-красной охрой, надевали сетку на волосы, браслеты на руки.
Кроманьонцы считаются предками современных европейцев. Не исключено, что белый цвет кожи они унаследовали от неандертальцев.
Археологический комплекс Костенки.
Около 10 стоянок верхнего палеолита найдено в Среднем Поволжье. В Саратовской обл. верхнепалеолитические памятники образуют 2 микрорайона: правобережный и заволжский. Первый охватывает север саратовского правобережья от берега Волги до верховий реки Медведицы, между г. Хвалынским и пос. Воскресенским до реки Чадрым.
Стоянки, вероятно мастерские Саратовского Заволжья, расположены на склонах горы «Синей» в Волго-Уральском междуречье. Здесь, в окрестностях с. Непряхино, выявлена серия верхнепалеолитических стоянок и местонахождений (Непряхино, Авдолин мост, Вдовино).
Материалы верхнего палеолита обнаружены на стоянке у правого берега Дона, около станицы Новогригорьевка Иловлинского р-на Волгоградской обл.
Верхнепалеолитические стоянки в Поволжье являются краткосрочными. Неустойчивый климат этого региона, широкомасштабные разливы и пересыхания Волги делали Нижнее и Среднее Поволжье ограниченно пригодным для жизни людей. Люди здесь появлялись только в периоды, когда в ходе таяния (или разрастания) ледника моря и реки на какой-то период возвращались в берега доледникового формата.
На Среднем и Верхнем Дону таких сильных разливов не было. И именно здесь, на Среднем Дону, в период первой валдайской оттепели появился долгосрочный археологический памятник верхнего палеолита Костенки. Возраст древнейшего слоя стоянки составлет 50-45 тыс. лет.
Поселения людей в Костенках фиксируются на протяжении 30 тысячелетий. При этом Костенковские стоянки являются многослойными. Первые поселенцы примерно 50-45 тыс. л. н. оставили здесь самый древний по времени и самый нижний по залеганию слой, затем стоянка опустела, а через несколько тысяч лет сюда пришли другие люди и оставили новый слой, и так далее до самого позднего по времени и верхнего по залеганию слоя. Видимо, эта многослойность является следствием ледниковых оттепелей, которые приносили южнорусским морям и рекам то великие потопы, то великие засухи. В переходные периоды, когда моря и реки входили в доледниковые берега, Южнорусские степи восстанавливали свой растительный и животный мир. Восстанавливались миграционные связи между народами Русской равнины, Кавказа, Заволжья.
Азовское и Черное моря связаны проливами с мировым океаном, который, по закону сообщающихся сосудов, вносил свои коррективы в масштабы разливов и пересыханий этих морей. Правда, Азовское море, в силу своей мелководности, в периоды засухи высыхало до дна, но это не приводило к чрезмерному обмелению Дона. Уровень воды понижался незначительно, река сама себе пробивала русло по сухому дну Азовского моря и впадала в море Черное через Керченский пролив.
В периоды засухи, которые, в сущности, были следствием очередных разрастаний ледника, на Русскую равнину приходило похолодание. Людям требовалась теплая одежда. Они охотились на пушных зверей и использовали их меха для изготовления одежды.
О населении Среднего Дона верхнего палеолита можно судить по находкам из пяти погребений: двух мужчин (один молодой, другой постарше) и троих детей, один из которых – младенец.
Человеческие останки молодого мужчины относятся к началу верхнего палеолита (42 тыс. л. н.), по антропологическим показателям напоминают современных папуасов. Их отличал невысокий рост (160 см), узкое лицо, широкий нос. Очевидно, этот мужчина был одним из продолжателей рода палеоантропов среднего палеолита. Это подтверждает и технология обработки камня, применявшаяся на ранних стоянках в Костенках.
На стоянках периода 40-24 тыс. л. н. найдены многочисленные следы человеческой деятельности. Из ископаемых человеческих останков найдены захоронения младенца и одного ребенка постарше. Они не были кроманьонцами, принадлежали к народам каких-то южных племен.
Останки пожилого мужчины и одного ребенка немладенческого возраста относятся к кроманьонскому типу и периоду, когда в этих краях господствовала тундра (23-18 тыс. л. н.). Для Костенок этот период характеризуется расцветом верхнепалеолитической культуры, несмотря на то, что люди тогда жили в невероятно суровых условиях приледниковой зоны. Мамонт был главным промысловым животным на донских берегах в те далекие времена.
Стоянки древнего человека, обнаруженные в районе сел Костенки и Борщево в Хохольском районе Воронежской области, образуют Костенковско-Борщевский археологический комплекс стоянок каменного века. Памятники сосредоточены здесь на очень небольшой территории: 26 стоянок разного времени, в том числе 10 многослойных, занимают площадь 30 км².
На одной из стоянок комплекса Костенки построен музей. Большой музейной ценностью наследия Костенок является сохраненный на месте нахождения верхний слой стоянки, представленный жилищем из костей мамонта.