Ах! Какая лётная погода!

─ Это наш заяц, по имени Сергей, ─ сказал радист. А это наш Роман.

─ Заяц? И без билета! Ай-я-яй! ─ нарочито пожурил Роман. ─ И стеклянного нет?

─ Чего стеклянного?

─ Стеклянного билета, ─ подсказал радист.

Сергей несколько секунд пребывал в недоумении, затем догадался.

─ Есть. Даже два. В сумке в гардеробе. Сейчас принесу.

Черных повернулся к Сергею.

─ Не надо. В Болгарии пригодится. Туда ведь даже рекомендуют прихватить парочку бутылочек. На «Слынчев бряг» или в Варну?

─ Солнечный берег. А вы там бывали?

─ Дважды. Хорошо там… У вас в Абакане кто командир объединённого авиаотряда? Не Кочетов?

─ Он. Вы его знаете?

─ В УТО вместе учились… когда-то.

Раздался условный стук в дверь. Вошла бригадир. Толя подал ей поднос.

─ Спасибо, Томочка!

─ Пожалуйста, Толечка! Только я тебе не Томочка, а Тамара Ивановна. В сыновья годишься.

─ В какие сыновья?! Мне уже двадцать семь, а тебе максимум сорок.

─ Спасибо за комплимент о возрасте. Всё равно ты самый молодой.

─ Костя самый молодой… по поведению, ─ подал голос радист Иван.

─ Командир, вот теперь уже всех откормили, ─ доложила бригадир.

─ Хорошо. Расслабляйтесь.

Тамара вышла. Иван, как заведённый, по привычке, тут же защёлкнул дверь.

─ Как работается в Абакане? ─ спросил Черных

─ Нормально. Только роста не достаёт. Вон Анатолий ─ мой ровесник, а уже и на Як-40, наверное, полетал, теперь вот на Иле. У нас долго ждать продвижения. Два лётных отряда: в триста сорок шестом ─ Ан-2 и вертолёты; в сто тридцатом ─ Ан-24. Вот и вся техника.

─ Женат?

─ Нет ещё.

─ Пока холостой, переводись в Красноярск. Бывает, сразу отправляют на переучивание. А чего ждать у моря погоды?!

─ Вообще-то, мне и на Ан-2 нравится. Похулиганить можно.

─ Например, как? ─ поинтересовался Анатолий.

Сергей показал кистью, объясняя.

─ Крен девяносто. Нос не опускаешь. Руль высоты ─ на себя, он теперь, как руль поворота. С небольшим радиусом снижаешься с большой вертикальной скоростью. Два-три витка и почти у земли.

─ А пассажиры? ─ удивился Черных.

─ Только пустыми, естественно!

Вновь постучали в дверь. Иван вздохнул, открыл. Вошла Тамара энергичной походкой, с серьёзным выражением лица сообщила:

─ Командир, у нас ЧП ─ молодуха рожает!

─ Что за молодуха? И почему она рожает?

─ Потому что молодая… и беременная.

─ Пусть до Москвы подождёт.

─ Виктор Семёнович! Вам сколько лет?! Пора бы знать, что роды ─ процесс неконтролируемый.

─ Сколько б лет ни было ─ мужчина всё равно остаётся малосведущим… если не акушер, конечно.

Мужская компания улыбалась.

Тамара пояснила:

─ Короче, девка молодая, в первый раз у неё. Может быть стремительно.

─ Найдите врача, организуйте место какое-нибудь уединённое, помощников возьмите.

─ Это всё сделано. Только врача не оказалось на борту… На всякий случай, надо вам подумать о возможной экстренной посадке.

─ Да уж подумаем… если только в Омске ─ ближайший порт. Иди рожай, держите в курсе!

Тамара энергично вышла.

─ Сергей, иди в салон и гони сюда штурмана, ─ сказал командир. ─ Ему работать пора. А ты будешь представителем экипажа… в роддоме.

Черных развеселился, вместе с ним и остальные члены экипажа. Иван не преминул добавить:

─ Примешь роды ─ твоим именем и назовёт.

─ А если девочка? ─ сказал Роман.

─ Сержана… Новое имя появится, ─ придумал Толя.

Сергей почесал затылок, слез с места и вышел. Сразу же появился Костя…

Анохин, стоя в буфете, наблюдал за происходящим в третьем салоне. Во втором ряду справа, где три места рядом, лежала девушка Ульяна, она держала руки на животе, смотрела в потолок. Пассажиры с этих мест разместились на последнем ─ третьем ряду. В проходе стояли Тамара и Ася. Пассажиры первого ряда справа оглядывались назад с любопытством. Девочка-подросток Зина встала и посмотрела на Ульяну. Мать Зины, сидящая у окна, одёрнула её:

─ Зинка! Сядь на место!

Зина дёрнула плечами, но села. На первом ряду слева два места занимала молодая пара. Они тоже периодически глядели в сторону Ульяны и шептались. На втором ряду слева ─ пожилая пара. Женщина урезонила мужа:

─ А ты чего уставился?! Давай-ка пересядем. Глядит он!

Грузный мужчина встал. Впереди в проходе стояла Тамара, поэтому он пятился, не глядя, назад и упёрся в Асю.

─ Мужчина, сядьте ─ вы мешаете! ─ попросила Ася.

─ Мы поменяться хотим.

─ С кем меняться? Зачем! ─ возвысила голос Тамара.

─ Да вот… с женой.

─ Нашли время! Садитесь.

Мужчина сел на прежнее место, глянул на жену, развёл руки:

─ Видишь ─ не дают!

Пожилая женщина Евдокия, наклонившись над Ульяной, щупала её живот.

─ Живота почти нет… странно. Девонька, а ты точно беременна? Может, надумала, или живот разболелся, а тебе беременность почудилась.

Грузный мужчина не вытерпел:

─ Детский сад какой-то! Кажется, чудится… аппендицит у неё, скорей всего!

Супруга заткнула ему рот:

─ Сиди уже! Не твоего ума дело!

Сергей тоже решил озвучить пришедшие на ум мысли:

─ Надо послушать: ребёнок ведь движения производит.

─ Ещё один советчик нашёлся! ─ буркнула жена толстяка.

─ Как это ─ надумала?! ─ подала голос Уля. ─ У нас с Мишей всё было.

Ася поинтересовалась:

─ В женской консультации наблюдалась?

─ Нет. Маму боялась. Хотела улететь к тёте и там родить.

Девочка Зина опять высунула голову над креслом и поднялась повыше. На этот раз отец отругал её:

─ Зина! Не лезь!

Тамара взяла Зину за руку, обратилась к родителям:

─ Девочку пока посажу в другой салон.

─ Как это?! А если с ней что случится? ─ встревожилась мама.

─ Ничего не случится, ─ заверила Тамара.

Анохин вновь выдал комментарий:

─ Никакого Миши рядом не будет.

Тамара глянула на Сергея испепеляющим взглядом. Мать Зины заморгала, открыв рот, но промолчала. Стюардесса увела Зину. Евдокия продолжала гладить живот, сдвигая вверх кофточку. Полный мужчина изредка всё же поглядывал на Ульяну. Супруга рукой ухватила его за плечо и дёрнула на себя.

─ Вот так и сиди!

Ася дотронулась до спины женщины, осматривающей Ульяну.

─ Евдокия, что скажете?

─ Что сказать… много шумите… Есть ребёночек. Только не время ещё… не сегодня!

─ Как не время, ─ воскликнула Ульяна, ─ если я чувствую, что он хочет?!

Евдокия взяла в ладони нервно дрожащие пальцы девушки и произнесла мягким тоном:

─ Успокойся, Уля. Постарайся заснуть. В Москве врачи встретят, в роддом отвезут.

Затем одёрнула кофточку на Ульяне, выпрямилась.

Ася, на всякий случай, чтобы самой не быть в напряжении из-за нестандартной ситуации, переспросила:

─ Точно не будет в полёте?

Народная акушерка пожала плечами:

─ Да как знать! Я бы, на всякий случай, отгородила её занавеской какой-нибудь… от посторонних глаз… если начнётся.

Сергей услышал этот разговор и достаточно громко объявил:

─ Товарищи пассажиры! Как видите, у нас нештатная ситуация. Отдельного места в самолёте нет. Поэтому, давайте будем тактичными, интеллигентными и не станем докучать девушке. Не надо любопытствовать, глазеть. Займитесь своим… занятием. Лучше поспите.

Тамара подскочила и ткнула пальцем в грудь Сергея.

─ Тебя кто уполномочил командовать здесь?!

─ Командир. Да и сам вижу по обстановке.

Ульяна смотрела на Татьяну и Сергея в процессе их перепалки, подняла голову.

─ Лётчик правильно говорит. Пусть подойдёт и обнимет меня. Мне легче будет.

Анохин оторопело застыл, но Тамара рукой надавила на спину.

─ Ну иди уже, сам напросился нянькой быть.

Сергей опустился на самый краешек крайнего сиденья, отодвигая рукой ногу Ульяны. Девушка умоляюще попросила:

─ Наклонись. Обними меня.

Сергей склонился к лицу Ульяны, от смущения не зная, что делать. Ульяна взяла его руку и положила себе на живот.

─ Слышишь? Я его твоим именем назову. Как тебя зовут?

─ Сергей… А если девочка?

─ Сер… Сер… Серена.

─ Тогда уж Серенада.

Ульяна улыбнулась и повторила по слогам:

─ Се-ре-на-да… Ты, Серёжа, такой красивый! Поцелуй меня.

Сергей выпрямился.

─ Это… у тебя Миша есть. Он будет целовать.

─ Миша уехал… навсегда, ─ сообщила девушка, причём без грусти и уныния…

В аэропорту Домодедово на стоянке уже поджидала машина скорой помощи. Подкатили трап, и из «скорой» вышли два медработника: мужчина и женщина.

Дверь в самолёте открылась. Показался Сергей с Ульяной на руках. Медики заторопились навстречу.

─ Помощь нужна? ─ спросил мужчина.

─ Нет. Она лёгкая ─ сам донесу.

Анохин осторожно спускался по ступенькам трапа. Мужчина-врач шёл впереди, оглядываясь, женщина замыкала процессию. На трап вышла Татьяна.

─ Сергей, у тебя вещи в самолёте, не забудь.

Сергей и медики обернулись на голос Татьяны.

─ А я не ухожу, вернусь.

─ Вы ей кто будете? ─ поинтересовалась врач скорой.

─ Никто. Я член экипажа.

─ Я думала ─ муж. Так любовно нёс.

Сергей сошёл с трапа, торопливо спросил:

─ Так! Куда положить? Некогда мне…

Мужчина-медик открыл дверь и протянул руки, чтобы взять Ульяну. Сергей опустил беременную на землю, удерживая правой рукой за талию. Медики подхватили её с двух сторон и повели к двери. Ульяна оглянулась и встревоженно сказала:

─ Ой, Серёженька, я боюсь без тебя.

Врач подозрительно глянул на Анохина.

─ Сергей, вы точно ей никто?

─ Везите уже! ─ с досадой высказался Анохин.

Сергей отвернулся, выдохнул с облегчением, и направился к трапу. По нему начали спускаться первые пассажиры. Пришлось остановиться возле трапа. Встал рядом с дежурной аэропорта, встречающей пассажиров.

─ Пассажиры, проходим в автобус! ─ оповестила дежурная.

─ А местное время у вас какое? ─ спросил Сергей, озабоченный какими-то мыслями.

─ О, лётчик! Даже время не знает. А, куда прилетел, хоть знаешь?!

─ Некогда было следить ─ за роженицей ухаживал.

─ Ой, умора! А проводники на что?! ─ засмеялась москвичка.

Наконец трап опустел. Сергей взбежал по трапу наверх, вошёл в вестибюль. Там стояли почти все члены экипажа: надевали плащи, брали свои сумки и портфели. Черных повернулся к Анохину.

─ Сергей, тебе, наверное, негде ночевать. Пошли с нами в профилакторий, запишу как члена экипажа. А утром уйдёшь.

─ Да неудобно как-то.

Штурман Костя не обошёлся без шутливой колкости:

─ Неудобно штаны через голову снимать!

Вопрос посчитали закрытым, поочерёдно стали выходить на трап и спускаться на землю, то есть на перрон. Рядом с Сергеем шёл Роман.

─ Ты, говорят, мужественно освоил новую профессию.

Сергей не ответил. Позади спускалась Ася. Она добавила масла в огонь:

─ А Ульяна запала на тебя. Сейчас скучать будет.

─ Не травите парня, ─ урезонил свой экипаж Черных.

Командир первым сошёл с трапа, остановился, ожидая, когда спустятся все.

─ Мы с Романом обойдём самолёт. А вы идите.

─ Остальных стюардесс ждать не будем, что ли? ─ спросил Анохин.

Черных пояснил:

─ У бортпроводников работа не закончена: сдать груз, отдать посуду в цех бортпитания. Они сами приходят. Идите.

Черных и Роман двинулись вокруг самолёта, начиная с левого крыла. Костя, Иван, Толя, Ася и Сергей направились к служебному выходу.

─ Ася, а тебя отпустили, значит? ─ спросил Сергей.

─ Комнату в профилактории занять, чай подготовить… Ну и всякое прочее… Да, кстати, когда пассажиры спускались по трапу, я стояла наверху и наблюдала за процессом. Вижу, одна женщина даже на миг остановилась, глядя на тебя…

Иван, Костя и Толя оглянулись, предчувствуя хохму.

─ И что? ─ равнодушно произнёс Анохин, решив не обращать внимание на приколы.

─ Я серьёзно! ─ продолжила Ася. ─ Она даже повернулась в твою сторону, проходя мимо. Ты просто не заметил. Женщина в возрасте… солидном уже.

─ А мы то… ─ протянул Анатолий.

Сергей поспешил пояснить:

─ Возможно, знакомая. Нас, с малой авиации, не много народу видит. У вас пассажиров в десять раз больше. Но нас больше запоминают. Мы с ними общаемся зачастую в процессе посадки и выхода. Так что, немудрено встретить запоминающееся лицо.

─ Да, на лицо ты, конечно, запоминаешься, симпатичный, ─ сказала Ася.

Костя переключил внимание на другой объект подшучивания:

─ Ася, эта роженица, как её… Ульяна вроде, приревнует. Гляди, осторожней выражай симпатию.

─ Ну вас, балаболы! ─ ответила Ася.

Глава 3 Хороша страна Болгария

«Туполев» заходил на посадку в аэропорту Бургаса. Сергей вглядывался в иллюминатор: любопытно всё же увидеть, чем отличается чужая страна. «Впрочем, не такая уж чужая, ─ подумал Анохин, ─ такая же социалистическая. Только климат теплее, наверное»…

Процедуры в аэропорту Сергей оставил без особого внимания ─ главное, что будет впереди! Уселись в автобус и поехали в «Солнечный берег» или по-болгарски «Слынчев бряг». «Природа, как природа: ничего сверх привлекательного, ─ рассуждал Сергей, вертя головой по сторонам. ─ Другое дело море! Его бы поскорей увидеть… и не сверху!»

Подвезли к отелю «Орёл». Руководитель группы ─ мужчина лет пятидесяти ─ исчез внутри, попросив ожидать. Через некоторое время он вышел и объявил:

─ Товарищи, чтобы каждый из вас не толкался возле регистратуры, я сразу для всех взял места. Теперь будем распределять по комнатам… кто с кем. Начнём с семейных…

Анохин слушал невнимательно, его занимала мысль: «Опять-таки распределительная система… Нет, чтобы каждый сам».

Голос руководителя подытожил:

─ Сёстры Грибоедовы селятся в 1103… Так… С семейными разобрались. Теперь, по желанию… Вот у нас Анохин один и Владимиров тоже ─ селим вместе: номер 1005…

─ Минутку! ─ не сдержался Сергей. ─ Объявили: по желанию. А подселяете мужчину!

Раздались одиночные смешки. Руководитель не отреагировал, продолжил расселять:

─ Журбина с Казначеевой в 914, сёстры Приходько в 1003… Как раз по желанию, кто с кем записывался. А если некоторые заранее не побеспокоились ─ живите с кем поселили… Какая разница: море-то одно!..

На третий день с утра Анохин почувствовал, что почти оглох на правое ухо. Расспросил, где находится медицинский пункт, и отправился туда.

Вошёл с улицы в большой пустынный коридор, остановился, огляделся по сторонам. Вскоре появилась женщина-медработник, судя по униформе.

─ Что вы хотели? ─ спросила она.

─ Ухо не слышит.

─ Подождите здесь, за вами придут.

Женщина ушла. Сергей терпеливо ждал, осматривая помещение. Вскоре медичка вернулась, позвала Сергея:

─ Пойдёмте.

Она сразу же развернулась и пошла. Сергей заторопился следом. Болгарка свернула за угол, направилась по другому коридору, остановилась у двери.

─ Вам сюда.

Сергей вошёл в кабинет. Врач ─ тоже женщина и тоже болгарка, только постарше первой ─ сидела за столом и что-то писала. «Про меня, что ли, уже строчит?» ─ подумалось Сергею. Врач глянула на пациента, показала рукой на стул.

─ Хотел? ─ спросила врач.

─ Ничего не хотел. У меня просто ухо заложило.

─ Хотел? ─ настойчиво повторила женщина.

Сергей не мог понять, что от него требуется, пожимал плечами. Вскоре до него «дошло» и он излишне громко воскликнул:

─ А… Орёл!

Врач продолжила спрашивать на русском, только с акцентом:

─ Фамилия, имя…

─ Анохин Сергей.

Врач записала. Встала, обошла стол, приблизилась к Сергею. Анохин поднялся со стула, развернулся лицом к врачу. Она осмотрела его уши.

─ Ничего серьёзного. Серные пробки. Сейчас удалим… Много купался, видать, ─ добавила она с лёгкой улыбкой…

На следующий день Сергей и ещё трое русских туристов застряли в лифте. Девушка обеспокоенно заморгала. Двое мужчин постарше Сергея, казалось, сохраняли спокойствие. Анохин нажал кнопку аварийного вызова. Один из парней прервал общее молчание:

─ Вот надо же: живём в разных уголках необъятного Советского Союза, а встретились в маленькой каморке. Часа два просидим, думаю. А за это время можно всем автобиографию рассказать и перезнакомиться. И даже предложение сделать девушке.

Девушка, как вы относитесь к знакомствам в лифте?

Девушка молчала, глядя под ноги. Второй мужчина урезонил первого:

─ Не лезь к девушке с глупостями. Девушка, меня Борис зовут. Чуть чего ─ обращайтесь ко мне: Защитю от хулиганов.

Девушка с улыбкой глянула на Бориса.

─ Не сможете?

─ Почему это?

─ Научитесь грамотно говорить: за-щи-щу.

Снова вступил в разговор первый парень:

─ А я ─ Павел, почти всегда грамотный, так что на меня больше надейтесь.

─ От кого же вы оба собираетесь меня защищать? Может, от нашего молчаливого соседа?

Девушка посмотрела на Сергея. Он улыбнулся ей.

─ В отличие от защитников я знаю, как зовут девушку. Вы ведь Тася?

─ Да! Откуда знаете меня?

─ Подслушал в регистратуре… ненароком. Давайте споём хором нашу отечественную песню. Болгары услышат и сразу же ринутся на помощь. ─ Сергей громко запел: ─ Хороша страна Болгария, а Россия лучше всех!

Песню подхватили все…

Анохин сидел на песке, опираясь на выставленные назад руки. Лицо направлено ввысь. Глаза полузакрыты.

Солнце уже касалось горизонта. На море волнение. Трое человек купались поодаль.

Они озорно прыгали. Слышался смех и негромкий говор.

Вдоль кромки моря брела стройная женщина в лёгком платье и шляпке. Она слегка прихрамывала на левую ногу.

Сергей, не видя посторонних, напевал песенку: «Нестерпимо ярко светит солнце…» На мгновение замолк. Женщина глянула на Сергея, на солнце, готовое скрыться за горизонтом, остановилась. Анохин возобновил вокальную партию: «И капель поёт вовсю, звеня. Часто смотришь ты в своё оконце… на меня, любовь свою тая».

Словно почувствовав чьё-то присутствие, Анохин открыл глаза, увидел незнакомку, на миг смутился.

─ Интересная песенка… незамысловатая, простенькая, ─ любезно сказала женщина.

─ Да что там! Примитивная.

─ Но всё-таки поёте же, хотя ни солнца яркого, ни капели!

─ Мои приятели, музыканты-любители, сочинили. Выступают с концертами на студенческих мероприятиях, на танцплощадках… девушкам нравится, и это главный критерий для автора.

─ Да, для девушек лет пятнадцати подойдёт… на танцах. ─ Незнакомка присела напротив Сергея. ─ Не помешаю? Нога отдохнёт.

─ Не помешаете. Наоборот! Я вижу: у вас травма. Могу проверить на предмет вывиха или ушиба.

─ Вы врач?

─ Нет. Но умею оказывать первую помощь, в различных ситуациях. ─ Сергей уселся поудобнее, чуть наклоняясь туловищем к собеседнице. ─ К примеру, искусственное дыхание… Не требуется?

─ Ни к чему ─ сама справляюсь… Что же за профессия у вас, если такие навыки нужны?

─ Другие мои приятели, коллеги по работе, называют себя… ─ Сергей не сдержал улыбку и озорной блеск в глазах, ─ при знакомстве с девушками, бульдозеристами. На самом деле мы ─ извозчики.

─ Водители чего: автомобиля, парохода, злектровоза? Может, таксисты?

─ Вы не всё перечислили.

Сергей направил в небо указательный палец правой руки.

─ А… понятно ─ тоже лётчик.

─ Почему тоже?

─ Да так… у знакомой сын.

─ Точнее, я пилот… Но вернёмся к ноге. Колено?

─ Да… неловко спрыгнула.

Сергей ладонью ощупывал колено Ирины, больше гладил. Его рука смещалась под колено, затем выше по внутренней стороне бедра. Женщина чуть вздрогнула, напряглась. Сергей убрал руку.

─ Думаю, небольшой ушиб. Не напрягать и вскоре пройдёт…

─ И я так думала… Вернёмся к песенке. Что там далее, за капелью?

─ Кстати, автор так и назвал свою песенку ─ «Капель». Они продемонстрировали мне лишь один куплет. А я, когда летел сюда, от нечего делать, сочинил несколько вариантов продолжения.

─ Напойте.

─ Да примитив это, стыдно показывать.

─ Ну, любопытно же!

─ Тогда затыкайте уши… Кстати, я-то Сергей, а вот вы…

Сергей ещё больше оживился, улыбаясь. Это состояние передалось женщине.

─ Ирина.

─ Очень приятно услышать удивительно подходящее вам красивое имя. Слушайте. ─ Анохин демонстративно выпрямил колесом грудь, сделал глубокий вдох и… засмеялся. Потихоньку успокоился. ─ Вторая попытка…

Взгляды я твои не понимаю.

Что-то вкось пошло в моей судьбе.

Вот сейчас другую обнимаю,

а грущу, конечно, о тебе…

За весной всегда приходит лето.

Если будешь ты глядеть опять,

и любовь не заплутает где-то,

то тебя уж буду целовать…

Ну, хватит этой ерунды. Можно бесконечно рифмовать глупейшие наборы слов.

─ Если девочкам нравится, пусть поют… твои приятели, ─ снисходительно сказала Ирина.

─ Девочкам, вообще-то, нужно вкус прививать, а не пичкать глупостью.

─ Сергей, вы в жизни, видно, очень серьёзный человек.

─ Настолько «серьёзный», что со мной постоянно происходят нелепые случайности, в которых я смотрюсь как… шалопай, разгильдяй и…

Сергей махнул рукой и замолк.

─ Нет, вы серьёзный. Чувствуется… Раз уж вы поэт ─ прочтите… другое что-то.

─ Да какой там поэт?! Пишу… иногда. Вот сейчас прочту, что написал своей бывшей невесте…

На лице Ирины отобразились неподдельный интерес и внимание. Анохин продекламировал:

Погляжу внимательно я в глаза твои.

И хоть как старательно правду не таи,

в синей их безбрежности…

Сергей глянул в глаза Ирины. Она отвела взгляд. Он продолжил:

все равно пойму,

коль дарила нежности мне не одному.

Коль входила с ласками ты в сердца других,

не смотри так глазками ─ разлюблю я их!

─ А бывшая… потому что…

─ Когда писал, ни о чём таком даже не думал. Оказалось, что пророчески… Послушайте совсем серьёзное…

─ Читайте.

Сергей изменил не только внешний настрой, но и добавил драматичности в голос.

В мире слов, в потоке мыслей,

в каждодневной суете

кто-то ищет в жизни смысла,

кто-то киснет в простоте.

Ждать чего-то и стремиться,

пусть к несбыточной, мечте,

на пути остановиться,

удивляясь красоте.

Ожидая развлечений,

или славы и богатств,

злой судьбы предназначений

─ в общем, кто на что горазд!

Только главное, поверьте,

в горе, счастье иль мольбе

─ как девиз на постаменте:

верным быть всегда себе!

Ирина захлопала в ладоши.

─ Браво! Вот это ─ здорово.

─ Спасибо за оценку… ─ Сергей жестом руки показал на панораму моря, берега, заката. ─ Вот лучшие поэзия и музыка, живопись и хореография!

─ Несомненно! ─ выразила согласие Ирина.

─ Приглашаю на прогулку по берегу.

─ С удовольствием.

Сергей быстро встал и подал руку Ирине…

Небольшая прогулочная яхта с десятью пассажирами и рулевым на борту находилась в отдалении от берега. Сергей сидел рядом с Ириной. Она ─ у борта. Яхту качало от умеренного волнения. Неожиданно порыв ветра накренил судно. Ирину сильно наклонило за борт. Сергей резким движением ухватил её за бок выше талии и буквально вытащил к себе.

─ Держитесь крепче… Возвращаемся, ─ объявил рулевой.

Анохин прижал Ирину к себе. Она глянула ему в лицо. Сергей легко поцеловал её в губы.

─ Ты ─ мой спасатель. Только искусственное дыхание не требуется… пока, ─ заявила Ирина, задорно улыбаясь…

На следующий день за завтраком руководитель объявил:

─ Внимание, товарищи! На два часа дня запланирована экскурсия в Несебр. Нас ждёт встреча с представителем Народного Фронта… ну и развлекательная программа. Кто желает ─ сбор у входа в отель в тринадцать тридцать.

─ Это где? ─ спросил кто-то из группы.

─ Старинный городок на полуострове недалеко отсюда, ─ ответил несведущему другой турист…

Анохин поджидал Ирину у входа. Туристы выходили с разговорами. Некоторые озвучивали нежелание идти на экскурсию, предполагая политическую направленность встречи. Поэтому Сергей намеревался узнать, поедет ли Ирина.

─ Поедем? ─ спросил он её.

─ Лично я поеду, ─ ответила Ирина.

Сергей понял, что она ещё не отожествляет их как единомышленников, поэтому делает самостоятельный выбор. «Ничего, ─ решил Анохин. ─ привыкнет!»

─ А лично я… ─ высказался Сергей многозначительно, ─ тоже поеду… вместе с тобой.

─ Вот как?! ─ насмешливо-иронично сказала Ирина. ─ Оказывается, вместе! Что ж?! Пусть будет «вместе»…

Автобус остановился у ворот старинной болгарской усадьбы. Гостей встречали болгары в национальных костюмах. Они играли на народных музыкальных инструментах и приглашали войти в здание. В большом зале стояли столы, наполненные яствами и напитками. Звучала народная музыка. Расселись вперемежку с болгарами.

Анохин высматривал Ирину: её в толкучке ненароком оттеснили в сторону. Ведущий встречи говорил приветственные слова, предложил первый тост. Выпили раку ─ алкогольный напиток болгар. Постепенно веселье нарастало. Сергей заметил, где расположилась Ирина и теперь сосредоточил внимание на происходящем.

Ведущий встречи Бранимир встал из-за стола.

─ Дорогие русские гости! На нашей встрече присутствует руководитель Несебрского отделения Отечественного Фронта Болгарии Радко Вазов. Он приглашает всех на танец: болгарский народный танец «Хора».

Бранимир зааплодировал. В зале началось шумное оживление. Первыми вышли на середину зала болгары. Они образовали круг и начали демонстрировать свой танец. Постепенно к ним присоединились туристы. Сергей глазами отыскал Ирину, пробрался к ней. Разъединил руки Ирины и танцующего рядом с ней болгарина, встал в круг. Оживление нарастало, раздавались возгласы на русском «у-ух». Круг хоровода стал велик для зала, поэтому образовались «петли». Танцующие мягко сталкивались, но веселье не прекращалось. Разгорячённый Сергей наклонился к уху Ирины.

─ Ты сегодня удивительно привлекательна!

Ирина, не убирая улыбку, глянула на Сергея слегка недоумённо, толи от обращения на «ты», толи от комплимента. Рядом с Сергеем, при очередном завороте «петли», оказалась Таисия. Она выдернула Сергея из круга и потянула в другое место. Они оказались захваченными в круг далеко от Ирины. Тася спросила с улыбкой:

─ Я ─ Тася. Помнишь лифт и двоих «спасателей»?

─ Помню. Зачем выдернула меня.

─ Ты, что ли, с подругой был?

─ Со знакомой.

─ Тогда ничего страшного! Увела, потому что хочу с тобой танцевать…

Веселье продолжалось до позднего вечера. В сумерках зажигались фонари. Толпа туристов и болгар медленно двигалась по улице. Впереди шёл Вазов, окружённый несколькими туристами, Ирина ─ в их числе. Остальные растянулись метров на сто. Вазов выступал в роли экскурсовода.

─ Отечественный фронт создан в 1942 году по инициативе рабочей партии с целью разрыва союзнических отношений с фашисткой Германией и установления дружбы и сотрудничества с Советским Союзом. После войны ─ это гражданская патриотическая организация. Мы, в числе прочего, развиваем культурные связи со многими странами, а с вашей ─ в первую очередь…

Сергей двигался в середине растянувшейся процессии. Рядом шагала Таисия. Она временами словно невзначай касалась рукой его руки и удерживала её. Сергей заметил впереди Ирину. Он аккуратно высвободил руку.

─ Пойду послушаю высокого гостя.

Сергей, не дожидаясь ответа от Таси, быстро ушёл вперёд, приблизился к Ирине. Вазов в этот момент молчал. Ирина обратилась к болгарину:

─ Ваш Несебр ─ очень интересный город. Расскажите что-нибудь знаменательное о нём.

─ Я бы посоветовал вам посетить ещё раз Несебр с экскурсоводом. Я могу перепутать или не помнить детали.

Сергей подошёл близко к Вазову, зашёл чуть вперёд, чтобы быть увиденным и услышанным.

─ Ваш болгарский классик в литературе Иван Вазов, случайно, не ваш предок?

Радко Вазов улыбнулся.

─ Да, у нас в каждом городе есть улица Ивана Вазова, как у вас улица Пушкина. Фамилия довольно распространённая. Но я, увы, не потомок писателя.

Позади раздался неизвестный голос:

─ А это что за здание?

Сергей, пользуясь моментом, приблизился к Ирине, взял за локоть, задержал её, чтобы приотстать от головной группы.

─ Я тебя потерял.

─ С молодой подружкой?

─ Мы вместе застряли в лифте.

─ Вдвоём?

─ Нас было четверо. Сегодня она узнала меня и навязалась в компанию.

─ Она одна приехала, что ли?

─ С подругой. Но та загуляла с руководителем группы.

─ Да он же не первой молодости.

─ А у нас только пять супружеских пар, остальные женщины ─ без мужей приехали или незамужние. Он же каждый день объявляет, чтобы на ужин приносили водку.

─ Не обращала внимания.

─ Водку, которую нам рекомендовали взять в турпоездку, для официальных встреч, к примеру… После ужина водка остаётся почти нетронутой. Вот он и приглашает кого-нибудь к себе в номер… Ну, да бог с ним! Я хочу с тобой проводить время.

─ Проводи.

─ Между прочим, с балкона моего номера видна половина сцены летнего театра. Кстати, именно на ней проводится певческий конкурс «Золотой Орфей», но в этом году уже завершился. А завтра выступает какой-то балет из африканской страны.

─ Думаю, что сидеть два часа будет неинтересно, ─ предположила Ирина.

─ А с балкона…

─ Приглашаешь в гости? Ты же не один живёшь.

─ Попрошу погулять.

Лёгкая улыбка-усмешка пробежала по лицу Ирины.

─ Посмотрю… по обстоятельствам…

Тем временем Вазов остановил движение и громко объявил:

─ Друзья! А сейчас мы идём на пристань. Отправимся в ночную прогулку на катере.

─ Ура! Здорово! ─ раздались восторженные выкрики.

Сергей взял руку Ирины в свою и повёл её за тронувшейся толпой.

─ А не опасно ночью по волнам гулять? ─ чуть встревоженно спросила Ирина.

─ Но мы же не на маленькой яхте ─ за борт не упадёшь. Я рядом буду… опять-таки.

─ Да не боюсь я, не боюсь…

Началось песнопение и разговор прекратился ─ включились в общий хор. Снова зазвучала «Хороша страна Болгария». Потом пели другие популярные песни и так незаметно очутились на берегу, где покачивался прогулочный катер.

По узкому трапу перебирались на судно. Дошла очередь до Ирины и Сергея. Он придерживал её за руку, когда она вступила на трап. В это время рядом оказалась Таисия.

─ Вот ты где, ─ сказала она Анохину.

Ирина оглянулась, задержавшись на трапе. Но её поторопили возгласами, она освободила руку и перебралась на катер.

─ Что тебе? ─ недовольно спросил Сергей.

Таисия, казалось, не обратила внимания на тон в голосе Анохина, не переставая улыбаться, сказала:

─ Одной скучно… А кроме тебя ни с кем не знакома близко.

─ Вот как?! Мы близко знакомы… оказывается, ─ с досадой произнёс Сергей.

Увидел, что Ирина уже удалилась, ничего не оставалось делать, как предложить руку Тасе. Прошли друг за другом на палубу катера.

─ Давай вот здесь сядем, ─ предложила Таисия.

─ Сидеть не интересно. Лучше пройдёмся, рассмотрим. Здесь, судя по виду, две палубы.

Сергей двинулся к носу катера, лавируя среди снующих туда-сюда туристов. Таисия уцепилась за локоть и не отставала. Анохин не переставал высматривать Ирину, забыв об учтивости по отношению к новой спутнице. Вскоре катер отчалил от берега и направился в темноту ночи. Огни Несебра за кормой сверкали отблесками на волнующейся глади воды. Некоторые туристы расположились на верхней палубе: оттуда лучше наблюдать на окружающим пространством. Но внизу нарастало веселье и постепенно все перебрались туда. Не умолкала музыка. Танцевали, пели, пили вино. Молодые пары целовались на виду у всех.

Анохин дважды потанцевал с Таисией и затем передал её одному из нескольких болгар, обслуживающих прогулку. Девушка, разгорячённая вином и танцами, не придала значения появлению нового партнёра по танцам.

Сергей вспомнил о намерении отыскать Ирину. «Нужно наводить мосты перед тем, как приглашать в номер» ─ подумал он. Бродил среди танцующих, заглядывал в укромные уголки: Ирина как сквозь землю провалилась. Постепенно Сергея охватило беспокойство: опьяневшая женщина могла запросто свалиться за борт. Анохин нашёл Вазова, окружённого женщинами, не занятыми танцами, и поделился с ним опасением. Болгарин успокоил Сергея: