Read the book: «Приключение детектива на смертном одре»

Серия «Литрес Классика»

© «Литрес», 2026

Миссис Хадсон, хозяйка квартиры Шерлока Холмса, была женщиной весьма терпеливой. Мало того, что её бельэтаж в любое время суток осаждали толпы самых странных и зачастую нежелательных личностей, но и сам её замечательный жилец отличался таким эксцентричным и беспорядочным образом жизни, что это должно было серьёзно испытывать её терпение. Его невероятная неряшливость, привычка музицировать в самые необычные часы, периодическая стрельба из револьвера прямо в комнатах, странные и часто дурно пахнущие научные эксперименты, а также атмосфера насилия и опасности, неизменно окружавшая его, делали его худшим квартирантом во всём Лондоне. С другой стороны, плата за жильё была поистине царской. Не сомневаюсь, что на деньги, которые Холмс платил за свои комнаты за те годы, что я прожил с ним, можно было бы купить весь дом целиком.

Хозяйка благоговела перед ним и никогда не осмеливалась вмешиваться, какими бы возмутительными ни казались его поступки. Она также питала к нему искреннюю привязанность, ибо в общении с женщинами он проявлял удивительную мягкость и учтивость. Он недолюбливал женский пол и не доверял ему, но всегда оставался благородным противником. Зная, насколько искренне она к нему относится, я внимательно выслушал её рассказ, когда она пришла ко мне домой на втором году моей женатой жизни и поведала о том печальном состоянии, до которого дошёл мой бедный друг.

– Он умирает, доктор Ватсон, – сказала она. – Вот уже три дня как он угасает, и я сомневаюсь, доживёт ли он до вечера. Он не позволял мне позвать врача. Но сегодня утром, когда я увидела, как кости проступают сквозь кожу на его лице, а огромные горящие глаза смотрят на меня, я больше не смогла этого выносить. «С вашего позволения или без него, мистер Холмс, я сию же минуту пойду за врачом», – сказала я. «Тогда пусть это будет Ватсон», – ответил он. Я бы не стала тратить ни минуты, сэр, иначе вы можете не застать его в живых.

Я был потрясён, так как ничего не слышал о его болезни. Излишне говорить, что я схватил пальто и шляпу. По дороге обратно я расспросил её о подробностях.

– Мне мало что известно, сэр. Он работал над одним делом в Ротерхайтхе, в переулке у реки, и оттуда-то и принёс эту болезнь. В среду днём он лёг в постель и с тех пор не встаёт. Уже три дня как маковой росинки во рту не было.