Наверное, и вправду зря начал расспрашивать о прошлом нового знакомого. От осознания своей ошибки моя голова прижалась к плечам, будто я черепаха, спрятавшаяся в панцире.

– У тебя много песен? – это был первый вопрос по делу, ради которого меня и привел Джон.

– Ну… не очень много, – я ощущал себя лентяем.

– Ничего, твой потенциал все равно еще не раскрыт, – подбодрил меня хозяин магазина.

Он и вправду так думает? Большую часть времени я ощущаю себя ненужным и неталантливым. Но большинство музыкантов необязательно должны быть талантливыми.

– Ты пробовал другие инструменты? – последовал еще один вопрос.

– Только гитара, но меня привлекают еще и барабаны, – честно ответил я, подозревая, что Джон на что-то намекает.

Джон задумался.

– Вы хотите снова собрать группу? – скептически спросил я.

Мне не нравилась эта идея как минимум потому, что я не смогу выкладывать накопившиеся эмоции в текст. Но мне нравится быть за кадром, совсем как барабанщик.

– Нет, конечно, – встал Джон, увидев новых посетителей. – Я уже не тот, что был раньше.

Когда другой музыкант ушел, я встал, разминая ноги. Именно кресла не хватает на улице, чтобы сидеть на чём-то удобном. Но атмосфера важнее, поэтому и сижу, скрючившись на бортике.

Скоро же будет конкурс талантов, мне надо возвращаться на улицу вместе с гитарой. Но там уже было поздно и село солнце. Люди быстро расходились, а я ощущал усталость.

На сегодня всё, пора идти домой. Но сначала надо попрощаться с Джоном ради приличия.

– Спасибо что дали отдохнуть, – взяв гитару, я подошел к хозяину магазина.

Джон осматривал флейты, стараясь держать планку качества. Но смотря на то, что их никто не покупает, пора было задуматься о замене ассортимента.

– Да, скоро сам пойду… вот твои деньги, – отвлёкся мужчина и дал десять долларов.

Забрав деньги, я покинул магазин с нежеланием возвращаться домой, где меня ждал очередной дискомфорт.

Но в этом дискомфорте есть своя особенность…

Всё что происходит перед домом – для меня как свежий воздух. В такие моменты я всегда капельку веселее, чем дома. Странно осознавать, что мой дом – небезопасное место.

Смотря на яркие звёзды, шагая по потемневшим улицам и тротуару, мне захотелось завернуть в лес, чтобы успеть поговорить с Лили. Ей одной в лесу страшно.

Призраки спят?

В конечном итоге я решил вернуться домой, где уже горел свет и бушевала жизнь, в которой мне не было совершенно никакого места, кроме как быть подальше от неё.

– Опять поздно приходишь, – возник отец.

Не говорить же мне, что я общался с призраком и из-за этого отложил игру в центре пригорода.

– Сегодня впервые выступил перед публикой с вокалом, – радостно объявил я, снимая джинсовую куртку.

Но Брюс все равно не был доволен моим поведением. Отцу как всегда хотелось держать всё под контролем, но портить моё наигранное настроение – он не решился.

– На кухне ужин, съешь всё, – предупредил отец и ушёл руки в боки. Сейчас ему хотелось вернуться к новорождённым сыновьям.

Ужинать буду один…

Зайдя в комнату, я оставил гитару и уставший вернулся на кухню, чтобы поесть. Сейчас больше всего хотелось, наконец, сомкнуть глаза, а если не получиться – провести всю ночь в поисках нового звучания или развития песен.

Кэтрин мне не нравиться, но её еда бывает вкусной.

Желание молчать

Райан 15 лет.

2 марта.

Мне тяжело однозначно понять чувства от неожиданно вернувшегося призрака Лили. Вроде мне её жаль, ведь она умерла, а нам сказали, что она просто уехала.

С другой стороны старые обиды не приносят желания для встречи с ней и представления в своей голове. Поэтому я и ушел вчера от Лили с Итаном, просто потому что уже не мог выносить воспоминаний из прошлого.

– Не забудьте домашнее задание, – вместе со звонком произнес учитель.

Не думаю, что его хоть кто-то слушал из учеников, в панике собираясь на перемену.

Отведя пристальный взгляд от окна, ко мне подошла Йоко. Её вид был болезненнее предыдущих, настолько, что она решила надеть свитер на несколько размеров больше неё. Такой, что не было заметно кистей рук, вместо них свисал рукав.

– Если ты насчёт домашнего зада… – неохотно начал я, показывая всем своим видом чтобы Йоко от меня ушла.

– Райан, ты очень плохо выглядишь, – пародировала меня девушка.

– Отстань, – я лег на парту. – Твоё присутствие никак не сделает жизнь лучше, или как минимум не решит все вопросы, – моя фраза была приглушённой, из-за того что я говорил в парту.

– Теперь ты понимаешь, – высмеяла японка. – Мне интересно, что вы обсуждали с Лили.

И опять это имя…

Неужели вечно уставшей Йоко стало интересно насчёт новостей связанных с призраком умершей девушки.

– Тогда надо было с нами идти… – отказался я рассказывать.

– Тебя Итан ждёт, – прямолинейно сказала Йоко.

Ещё и этот экстраверт, ищущий себе новых знакомых на протяжении всей жизни…

Я нехотя встал и Йоко с тенью улыбки, вывела меня из класса, в котором итак уже не осталась остальных учеников. Все они перебрались в коридоры школы.

Надеюсь, свежий воздух исправит апатию.

– Доброе утро, – встретил Итан, почти у самой двери в класс.

– Дальше Вы сами? – спросила выпревавшая меня девушка.

– Да… спасибо, – кивнул старый друг.

Итан по сравнению со мной сегодня выглядел отлично. Помытые и расчесанные каштановые волосы, но немного уставшие зелёные глаза предавали свой шарм.

– Ну, рассказывай, – спросил друг.

– Что? – смутился я.

– Про твой уход от нас с Лили, – уточнил парень.

– От тебя и призрака?

Все эти годы я воспринимал её поступок как предательство. В тот день, когда мы должны были в последний раз увидеться, она обещала, что встретит меня в зелёной зоне. Но вместо встречи я стоял несколько часов и верно ждал. С того самого дня мы не виделись.

– Ты пойми, это не Лили. Она нас даже не знает, – я положил руку на плечо Итана.

Уходя дальше по коридору и оставив друга позади, мне хотелось верить, что он не захочет сказать мне что-либо в спину.

– Райан, ты хочешь её бросить снова одну? – разочаровавшись, спросил товарищ.

А мы и не бросали её.

– Если мы не поможем Лили, она будет целую вечность страдать. – Итан выпустил главный козырь, способный повлиять на меня.

– В каком плане? – обернулся я в нескольких шагах от друга.

Подойдя ко мне, друг хотел объяснить всё, что узнал от призрака.

– Призрак очень долгое время провёл одиноким в лесу. А время для упокоения невечное. У нас осталось всего полгода на то, чтобы она могла переродиться и наконец, успокоиться.

Мне долгое время ничего не приходило в голову. Редко бывали ситуации, в которых я не был способен ничего добавить, это была как раз одна из таких.

– Когда призрак девушки сможет всё вспомнить, расскажи о своей глубокой обиде, – Итан подошёл ближе. – Но сейчас мы обязаны ей помочь по старой дружбе, – улыбнулся гитарист.

Обычно такую широкую улыбку выдавала моя мама, когда старалась убедить меня в чём-то, давя на жалость. Но Итан не такой, он улыбается, когда хочет и перед кем захочет.

– Сегодня идём в лес, – уверенно наказал я.

– Ещё и с Йоко, – радостно произнес Итан.

Не уверен, что вечно молчаливая девушка сможет нам чем-то помочь. Однако её очень грустный вид и томный взгляд настораживают меня.

– Она ведь не видит призрака, ты помнишь? – спросил я у товарища, борющегося с длинными волосами на глазах.

– Ну и не проблема, главное она нам поверила. Мы можем выступить мостом между мёртвыми и живыми, – Итан верил в свой план, но не решился бы что-либо сделать без меня.

***

– Может быть, напомним ей о её хобби? – спросил у меня Итан через пару уроков, когда мы встретились у окон второго этажа школы.

– Это поможет ей вспомнить Йоко, – добавил за него я.

– Они раньше вместе любили рисовать, – Итан задумался, как можно помочь Лили вспомнить о её старой подруге.

Когда девушка была ещё жива, девочки любили собираться в столовой, если были в школе. Но у них было и другое место, где они встречались, этим местом была уже знаменитая зелёная зона. Деревья и немного возвышенная точка над пригородом.

– Подойдем к Йоко и скажем, чтобы она взяла с собой альбом? – спросил Итан, когда ему пришла идея.

– Да, надо успеть перехватить её на пути к химии.

Ускоренным шагом мы поднялись на третий этаж и двинулись по коридорам. Мы уже видели впереди силуэт девушки на полголовы ниже нас двоих и в большом свитере.

– Считай, успели, – сказал Итан.

Всё шло гладко, пока из-за угла не вышла девушка на один класс старше нас. По одной лишь грациозной походке в ней можно было узнать Валери, которая увидев Итана, сменила курс своего пути.

– Она идёт сюда, – напряженно произнёс друг.

Каждый раз, когда Итан видел Валери, в нём просыпалась неуверенность и бездонная нервозность. Ладно, если он всё это время оставался на заднем плане, но сейчас девушка сама к нему подходит чтобы поздороваться.

Друг так и не рассказал где и как сумел наладить с ней связи.

– Добрый день, – поздоровалась Валери сначала со мной, а я для приличия остановился.

– П-привет, – Итан тоже встал на месте, неловко поглядывая за спину Валери, тем самым наблюдая за уходившей Йоко.

– Извините, я вам помешала? – Валери положила ладонь себе на грудь, показывая обеспокоенность.

– Нет-нет, всё нормально, – по лицу Итана было видно полное непонимание ситуации.

Он даже не может спокойно уйти от неё.

– Не буду вам мешать, – сказал я сладкой парочке и почти бегом решил последовать за Йоко.

Мне было неприятно, что Итан такая тряпка, но сейчас выяснять отношения мне никак не хотелось, у нас с ним ещё найдётся на это время.

Медленно приближаясь к Йоко, я обошёл её со стороны. Девушка шла медленно и размеренно с опущенной головой. Сейчас она больше всего напоминала зомби.

– Есть идея на счёт Лили, – начал диалог я, услышав мои слова, Йоко остановилась и взглянула на меня.

– В чём он заключается? – по голосу было понятно, что одноклассница неважно себя чувствует.

– Надо чтобы призрак вспомнил дружбу с тобой. Для этого нам нужен твой альбом с рисунками. Насколько помню, в нём есть ваши общие работы?

– Да… он в моём шкафчике внизу, – девушка опустила кончик указательного пальца на нижние этажи.

Йоко всегда была бледной и немного больной на вид. Но сегодня это дошло до определенной крайности, за неё становиться очень страшно.

Встреча с Лили ухудшила её здоровье?

Решив ничего не говорить, японка повела меня за собой, покачиваясь из стороны в сторону из-за некомфортной ей скорости. В один момент мне показалось, что она вот-вот ударится головой об стену или покатится кубарем по ступенькам, благо Йоко держалась за поручни.

– Ты себя плохо чувствуешь? – спросил я у подруги, когда мы были уже на первом этаже.

– Есть такое, – Йоко продолжала идти, немного сбавив шаг.

В этом свитере она казалась больше, а когда представляешь, какая она без него, становится не по себе. Даже в большой одежде она выглядит худощавой, не говоря и про остальные размеры одежды.

Когда мы подошли к нужному шкафчику, Йоко не спеша открыла его и достала альбом, которым долгое время уже не пользовалась, примерно с того самого дня когда пропала Лили.

– Вот он, – протянула девушка альбом розового цвета с желтыми вкраплениями.

– Потом вместе его призраку покажем, – отказался я его забирать, сославшись, что мы сегодня пойдем к Лили вместе.

– Не знаю… возможно сегодня мне надо будет дома быть, – предупредила Йоко, вытянув руку в которой был альбом.

Решая никак её не убеждать и не спрашивать, я взял альбом, и мы разошлись. Одноклассница пошла в сторону класса, куда изначально шла, а я хотел найти Итана.

Меня переполняли смешанные чувства. Сейчас нам надо как никогда объединиться, но у каждого из нас свои проблемы, которые дали о себе знать именно сейчас. У меня проблемы с самой Лили, отчего мне не хочется с ней видеться. Итан решил выгулять своего дружка между ног, а Йоко насилует свой организм.

Прекрасная команда…

Как и ожидалось, Итана не оказалось на месте где мы разошлись. Возможно, он пошёл искать меня, но вероятнее всего друг продолжает проводить время с Валери.

В одиночестве, но с альбом в руках я решил идти в класс, куда вероятнее всего уже пришла Йоко. Я бы и продолжал идти один, если бы ко мне не пришёл знакомый.

– Райан, ну что? – с пылающими глазами подбежал парень мелкого роста.

– Что?

– Призрак, ты видел его? – в лоб спросил Крэйг, прямо посередине людного коридора.

Не хочется ему врать, но и он человек болтливый. Если я скажу, что видел Лили, то Крэйг расскажет об этом всем и каждому. Нас начнут считать больными на голову людьми. Поэтому лучше соврать, оставшись в режиме инкогнито.

– Нет, там ничего нет, – спокойно произнес я, и подошёл ближе к товарищу, смотря сверху вниз.

В глазах Крэйга виднелась разочарование и отрицание. Единственный человек, который поверил Крэйгу – ничего не видел.

– Сходи к психологу, тебе станет легче, – положил я ладонь ему на левое плечо.

– Ты точно везде проверил? – уточнил знакомый.

– Мы обошли все окрестности в группе, и никто ничего не увидел, – твёрдо ответил я, немного сжав его плечо.

Другу осталось лишь уйти на урок в полной уверенности, что он сошел с ума или ему это просто показалось.

Лили 12 лет

14 июня

– Ты уверен, что это хорошая идея? – моя мама относилась скептически к бизнесу отца.

– Это наш шанс выбраться в столицу, – уверял Марк. – Это и прекрасная возможность для будущей жизни Лили.

Подслушивая их разговоры на кухне, я уже тогда понимала, что жизнь меняется, что совсем скоро меня не будет в этом пригороде, не будет рядом с товарищами.

– Почему ты решил многое доверить другу? – мама говорила протяжно с грустным голосом.

– Уиллу можно доверять, мы с ним буквально росли вместе, – папа начинал уставать от диалога с женой. – Он никогда меня не подводил, а что важнее, – Марк остановился, делая акцент голосом. – У нас с ним одна цель, это выбиться в столицу.

Мать некоторое время шагала взад-вперед, стараясь смириться с идеями мужа.

– Ладно… но пообещай, что потом ваши пути с Уиллом разойдутся, – было понятно, что моя мама идёт на компромисс, но рисковать семьёй ей очень не хотелось.

– Почему ты так не доверяешь ему? – Марк решил спросить напрямую, устав обходить жену.

– Деньги Марк… а твой друг очень опасный и непредсказуемый, – тихо ответила женщина, подозревая что их может подслушивать дочь.

– Он никогда не крал и не убивал.

– Он умный… этого хватает.

Это было окончание диалога, после которого пара долгое время смотрела друг другу в глаза, а устав, они решили уехать каждый по своим делам. Оба в строгих костюмах.

Когда я услышала шаги в свою сторону, я наклонилась и начала рыться в школьном портфеле, делая вид, что не подслушивала их разговор. Хотя на самом деле ощущала себя тяжелее обычного.

– Лили, всё хорошо? – первым делом спросила мама, заметив, что я была близко к кухне.

– Ищу заколку, всё никак не могу найти, – соврала я.

– Возможно, ты оставила её в ванной, поищи там, – Элизабет спешно взяла свою сумочку и подошла к выходу. – Золотце, вечером увидимся.

– Пока мам, – попрощалась я.

Вслед за уходом блондинки в классическом костюме последовал хлопок двери.

Моя мама одна из самых красивых женщин, которых я только видела. Только актрисы Голливуда способны потягаться с её внешностью. Я унаследовала все самые важные черты, это блондинистый цвет волос и серо-голубые глаза. Но нос и разрез глаз у меня отцовские.

– Лили, ты за главную, – через некоторое время ушёл и Марк.

Оставаясь одной дома, мне всегда хочется гулять по окрестностям, а не тухнуть в четырех стенах. Вообще не хочется тратить лето впустую, поэтому я доверюсь случаю и выйду из дома в одиночестве, веря, что по пути меня встретит путешествие.

Хорошие или плохие – неважно, главное не скучные.

Таким образом, я некоторое время гуляла, пока не решила сесть на лавочку у школы. Когда ноги оттекли, во мне проснулось резкое желание к рисованию, поэтому я достала свой альбом из рюкзака, который всегда держала рядом с собой.

Сам альбом не был изрисован даже наполовину…

Сидя на скамейке, которая принадлежала школе и была в её окрестностях, я рисовала все, что взбредет в голову. Так, например, в альбоме розового цвета могли оказаться животные или люди, выделяющиеся из толпы.

Над головой нависали тучи, где-то неподалеку гремел гром. Меня это никак не пугало, а даже наоборот давало атмосферу. Какой бы сегодня день не казался мрачным, мои рисунки всё равно были жизнерадостными.

Работы довольно кривые и выделяются своими ошибками. Это неудивительно, ведь я начала рисовать совсем недавно, в отличие от тех, кто занимается этим с раннего детства.

Жаль, что я раньше не рисовала, но я все равно дойду до желаемого уровня.

– Ух ты… – выглянула из-за моего плеча девочка.

– А! – выкрикнула я и отодвинулась на другой конец лавочки.

– Ну чего ты такая пугливая? – спросила незнакомка.

– Не надо было пугать, – ответила я.

Поначалу я вообще не могла сообразить, как выглядело лицо девочки. Но сейчас понимала, что она похожа на азиатку и выделялась своими большими глазами.

Красивая…

– Мне просто хотелось посмотреть на твои работы, – огорчённо произнесла незнакомка.

– Ты всегда такая любопытная? – я расслабилась и уже не замечала опасности от этой девочки.

– Мне много кто так говорит, особенно родители, – мой вопрос был для неё привычным.

– Не страшно, присаживайся, – пошла я на контакт, понимая, что девочка может уйти раньше времени.

Она сидела в свитере слева от меня на достаточно большом расстоянии, отчего я подсела к ней поближе и сразу учуяла непростой запах, очень приятный и свежий.

– Как тебя зовут? – довольно спросила незнакомка.

– …Лили, – смутилась я, но спустя пару секунд ответила на вопрос.

– А я, Йоко, – протянула она миниатюрную руку.

Пожав её ладонь с идеальной кожей, я продолжала ей удивляться. В хорошем смысле.

Мало того что она японка, так ещё и очень приветливая. Раньше я думала, что дружелюбней меня нет никого на свете. Но ко мне впервые в жизни первыми пошли на встречу.

– Ты ведь хотела посмотреть альбом?

– Да, – Йоко кивала своим идеально прямым носом в листы.

Передав розовый альбом, японка пару минут молча его осматривала. На каких-то рисунках она улыбалась, а на каких-то напротив дулась, показывая недовольство.

На моём любимом рисунке заднего двора, девочка долго не задерживалась и сразу же перелистнула.

– Погоди, что не так? – спросила я с недовольством.

– Ну… неинтересная, – ответила Йоко.

– То есть плохая? – мной управляла категоричность.

– Нарисовано хорошо, но неинтересно, – описала новая знакомая. – А вот эта очень интересная.

Девочка показала мне рисунок маленького дома в лесу, который был окружён деревьями со всех сторон.

– Тебе ещё есть, как улучшить рисование, – Йоко похвалила меня, желая, чтобы я раскрыла потенциал.

– Спасибо, – мне захотелось забрать альбом и продолжить рисование, если бы меня не остановил вопрос японки.

– Можно я нарисую что-нибудь? На память, – умоляла она, сжав ладони.

Я была совершенно не против, ведь таким образом можно будет научиться чему-нибудь и у неё. Её поведение во время осмотра работ была похоже на самого настоящего критика.

Йоко не хватало цилиндра и монокля в этот момент.

– Да, конечно, что нарисуешь? – поинтересовалась я.

– Сейчас увидишь, – улыбнулась девочка, напоминая мне модель с азиатских журналов.

Мои глаза и мысли ушли далеко из этого места, куда-то на небеса, где вечно светят звёзды. Время от времени я возвращалась на Землю, чтобы убедиться, что девочка все ещё рисует.

Хорошо здесь, даже под тучами…

И в платье совсем не холодно.

– Вот, смотри, – передала Йоко альбом довольным голосом.

На ней была изображена школа, в которой мы вместе учимся. Выглядела она почти как с фотографии, если забыть на черно-белый стиль и выбор акцентов. Так, например, Йоко решила размыть всю растительность, что сэкономило время и направило внимание человека на нужные объекты.

– Мне до тебя очень далеко… – восхищаясь, сказала я.

– Не так и долго, – мило улыбнулась Йоко.

– Мы же учимся в одной школе?

– Да, в параллельных я тебя видела в коридорах, – ответила знакомая, показывая внимательность художника.

У меня есть главная проблема, я не уделяю внимание деталям не только на рисунке, но и в жизни. Это очень большая помеха для развития, в отличие от внимательной Йоко.

– Тогда поможешь мне улучшить свои работы? – я уже видела в новой знакомой учителя.

– Учитывая, что наша школа довольно скучное место, я буду только за, – согласилась девочка.

С этого и начались наши регулярные встречи, где мы не только рисовали в одном альбоме, но и общались, весело проводя время вдвоём. Бывали моменты, когда я знакомила её с моими одноклассницами, и мы гуляли вместе.

В то время всё кажется вечным.

Вот бы оно и не заканчивалось.

Райан 15 лет

2 марта

– У Йоко действительно красивые рисунки, – Итан перелистывал страницы в альбоме и сразу понимал, где работа японки, а где рисовала Лили.

– Думаю, тогда я восхищалась ей, – призрак начала больше походить на Лили, начиная принимать её любовь к жестикуляции.

В зелёной зоне сегодня было меньше людей, чем обычно, поэтому мы не боялись, что нас примут за больных, когда мы разговариваем с пустотой.

– Почему Йоко сегодня не пришла? – возмутилась Лили.

– …Ей сегодня плохо, ответил я и сразу же заметил удивление Итана, – надо было со мной идти, а не прогуливаться с Валери, – вылил я ему своё недовольство.

– Я ведь не мог просто убежать от неё, – оправдывался друг.

– Мог, если бы не бегал по каждому её зову.

Итан не решился отвечать, тем самым продолжая перепалку.

– А кто такая Валери? – встряла Лили после непродолжительной тишины.

– Это тот человек, о котором Итан уже целый год думает, – коротко объяснил я мёртвой девочке.

– Я рада, что ты начал с ней общаться, – улыбнулась Лили.

– Спасибо, – парень чувствовал себя неуверенно и его начала сковывать стеснительность.

Меня хоть кто-то здесь понимает?

Нависла тишина, в которой никто из нас не хотел начинать диалог. Лили смотрела на детей, которые играют неподалеку, а Итан, скорее всего, представлял Валери.

А что я? Я принципиально не буду заводить разговор.

– Так что там с Йоко? – обеспокоено, спросил Итан, поправляя волосы, что от волнения сползали на лицо.

Друг всё это время вспоминал какую-то важную тему, которую мы затронули до того как начали короткую перепалку.

– Сам не понимаю этого, но сегодня она выглядела уставшее обычного, – рассказал я всё что знал. – Когда она мне передала альбом, сказала, что сегодня возможно не сможет с нами пойти.

– Лишь бы она не заболела ничем, – продолжал беспокоиться Итан.

– Давайте я зайду к ней домой и осмотрю её! – быстро придумала призрак и поспешила рассказать нам. – Всё равно она не увидит меня, а я вам расскажу, как она себя чувствует.

– Звучит хорошо, – согласился Итан.

Я, уставши, опустил голову и прижал ко лбу свою ладонь.

Почему наша встреча по спасению души Лили, резко сменилась на спасение ленивой Йоко?

***

Стоя около дома Йоко, где, по словам Итана он её встречал, мы договорились, что Лили изучит ситуацию и через пару минут к нам вернётся.

– Только постарайся сделать всё побыстрее, – спокойно потребовал я.

– Конечно, одна нога здесь другая там, – с этой фразой она ушла от нас так быстро, будто растворилась в воздухе.

Мы с Итаном остались один на один за домом соседей Йоко, чтобы девочка точно не подозревала, что мы были рядом. Следовательно, не догадалась бы о приходе Лили, которую она не может видеть.

– Напомни, пожалуйста, почему Йоко не видит призрак Лили? – спросил я у волнующегося, но вечно счастливого Итана.

– Призрака видит тот, кто видел чужую смерть, что потрясла его или сам чувствует что умирает.

Я понимаю, почему вижу Лили, и даже вижу ту картину прямо сейчас. Это был самый тяжелый день для меня, прошло уже несколько лет, а я всё ещё вспоминаю об утрате.

– У тебя что-то случилось? – спросил я у жизнерадостного парня, которым он мне всегда и казался.

– Нет, не понимаю, почему вижу призраков, – Итан спрятался, подтянув клетчатую рубашку как можно ближе к голове.

Значит, он не хочет говорить об этом. Я тоже не хочу говорить о своём прошлом, поэтому мы будем обоюдно считать друг друга экстрасенсами.

– Всё ещё не могу свыкнуться, что Лили умерла, – поделился мыслями старый друг.

– Я тоже… все эти годы мы думали, что девочка уехала в столицу, – в голову полезли воспоминания, как родители мне рассказали об уезде моей подруги с тревожными лицами.

– Знаешь… нам ведь наврали про её судьбу. – Итан смотрел вниз, погрузившись в себя.

– Знаю… ведь иначе, мы бы не были так удивлены, увидев её призрак, – выглянул я немного из-за угла, осматривая участок и входную дверь в дом Йоко.

Будь мы тогда старше, то заметили бы неспокойное настроение в городе и догадались бы, что Лили умерла. Тогда нам и не пришлось бы сейчас возвращать ей память, ведь мы бы проводили с ней почти каждый день.

– Лили вышла? – заинтересованно спросил Итан, стараясь выглянуть из-за моей школьной рубашки.

– Пока нет, – я выпрямил спину и снова начал смотреть на Итана.

– А помнишь, как мы также пытались сбежать от директрисы? – с улыбкой вспомнил друг.

– Помню, это было в прошлом классе, – обстановка между нами перестала нагнетаться. – Насколько помню, тогда мы прятались под лестницей и наблюдали когда директор уйдет от главного входа.

– Нам настолько не нравилось быть в школе, что мы вышли раньше времени и нас спалили, – Итан начал ещё шире улыбаться и постучал меня по плечу.

– Да, потом столько проблем от родителей было, – вспомнил я свою строгую мать, которая запретила мне пользоваться телефоном и выходить гулять.

Но тот день стоял того.

Один из тех самых дней, когда я чувствовал себя свободным от материнского взгляда.

– Мальчики, – выглянула Лили.

Итан дёрнулся и опустил туловище, переведя дух.

– Ну что там? – спросил я.

– Ну… там пусто, – таинственно ответила девочка, подозревая что не всё так просто.

– Наверное, она где-нибудь гуляет, – Итан продолжал поддерживать положительное настроение.

– В её-то положении? – усомнился я.

– Я не смогу её найти, поэтому поговорите с ней завтра, когда снова увидитесь, – посоветовал призрак.

Все наши планы на сегодняшний день были выполнены, даже отклонение в сторону Йоко было выполнено. Не зная, что дальше делать, мы некоторое время вели светские беседы. Но перед уходом я вспомнил одну очень важную деталь.

– Подожди, – неожиданно сказал я в спину призрака. – Как ты смогла выйти из леса?

Лили сначала замялась и встала в закрытую позу, но затем сразу же ответила.

– Мне страшно быть одной в этом пригороде, – она говорила это, не затрагивая самых важных деталей.

– Что тебя так пугает? – Итан идущий в совершенно другую сторону тоже решил подождать ответа Лили.

Лили опустила голову и размышляла о вопросе друга. Перед тем как ответить она отрицательно помотала головой вправо-влево.

– Неважно, – с этим ответом девушка ушла обратно в лес, пока её светлые волосы развеивались по ветру.

Мы с другом переглянулись несколько раз, не понимая действий призрака. Однако мы оба понимали, что в будущем нас будут ждать неожиданности, которые Лили решила умолчать.

***

После того как мы разошлись я спешно вернулся домой, за полчаса когда начнёт садиться солнце.

В самом доме меня встретила привычная тишина, но на звуки двери всегда приходила мама. Это что-то вроде её привычки, которая позволяет контролировать приход каждого, даже если она знает что там родной человек.

Но сейчас была глухая тишина.

И мама не пришла…

Сняв обувь, я сначала пришёл на кухню, где никого не было, и был выключен свет. Следом прошёл в свою комнату, где также никого не было, на чердаке тоже пусто. Последней точно была родительская спальня, комната которую я всегда старался обходить стороной, чтобы меня не было видно через проём в двери.

– Мам, – сказал я, выглядывая в комнату, но, не проходя в неё.

Женщина в строгом костюме стояла ко мне спиной и пристально смотрела в окно, а на столе был открытый ноутбук, в котором она обычно работала. Когда маме надо было отойти, она обязательно закрывала его.

Сейчас и ноутбук открыт, и мама не слушает меня.

– Добрый вечер, Райан, – мама медленно повернулась ко мне и скрестила руки в области груди.

В голове нависал вопрос о происходящем, но вместо этого я продолжал молчать, наблюдая за матерью.

–Ты ослушался моей просьбы, – сказала женщина, сверля своим глазом. – Ты проявил неуважение в моём доме.

– Я всё делал, – настороженно оправдывался я.

Её просьбы можно называть приказами, но она давно привыкла сглаживать углы с помощью похожих по смыслу слов.

– Когда я заглянула в шкаф чтобы найти нужную мне коробку, то поняла, что ты не убрался в шкафу, хотя сам знаешь, что бардак в нашем доме непозволителен.

Я ощутил, как мои глаза расширяются, а ноги становятся более ватными под её обвинениями. В любом случае в шкафу далеко не бардак, а всего лишь слой пыли на верхней полке.

– Но и это не самое главное, в чём ты провинился, – тонкая на вид женщина, сейчас казалась мне грознее любого верзилы.

Пройдя мимо меня и направляясь в мою комнату, я инстинктивно пошёл за матерью, понимая, что иначе меня казнят.

Уже в моей комнате я увидел открытый шкаф и стул, который стоял для того чтобы заглянуть на верхнюю полку. Мама так и сделала, но к моему ужасу начала там рыться.

Я понял, что она имела в виду.

Через секунду мама достала вязаную игрушку, которая была способна уместиться в двух руках. Это была игрушка с формой совы, где преобладали фиолетовые и чёрные оттенки пряжи. Глазами были две черные бусинки, пропорциональные с головой.

– Что это? – спросила мать, сжимая игрушку от ярости.

В голову не приходил ни один из ответов, но мама требовала от меня объяснений. Встав на пол и подойдя ко мне, она сжала игрушку ещё сильнее и вновь задала вопрос.

– С каких пор ты играешь в игрушки? – женщина подсознательно не приняла бы ни один из ответов.

Я не играю…

Что мне ей сказать? Что эту игрушку ручной работы подарила старая подруга, которой нет в живых, и остался только её призрак? Или лучше соврать, придумав, что это был один из проектов для школы?

Тогда как я объясню то, что не выбросил игрушку?

– Я буду ждать, пока ты не ответишь, – требовала мать, сжимая подарок так, что игрушка была готова порваться на части.

Почему ты вообще лазила в моём шкафу?

Почему у меня ком не только в горле, но и в голове?

Я ощутил, как начала дрожать моя челюсть, а по щекам стекало нечто похожее на слезы. С каждой секундой слёз становилось всё больше, а они медленно стекали.