Глава 10. Тем временем где-то далеко.
Зверь сидел на опушке, держа в руках шлем война Верховодья, рассматривая интересные узоры в районе глаз.
– Думаешь, Ана справится?
– Я знаю это. Она принесёт нам амулет, нам останется вырвать сердце Наг, и все будет готово.
– Можешь на минуточку показать мне своё лицо, пожалуйста. – Эллена подошла вплотную к Медведю, ее руки коснулись его морды. -Я так скучаю по нашей любви, Ильдумир…
– Ты же знаешь, моя Эллен, что я не могу так рисковать, но потерпи ещё чуть-чуть. – Зверь шепотом заканчивал свою речь, – Глаза и Рога уже у нас, осталось всего ничего. А компьютер играет на нашей стороне; Звери думают, что я бессмертен. -он улыбнулся- однажды так и будет, мы будем восседать на троне мироздания, а с помощью компьютера мы сможем достичь и других миров.
– Разве тебе будет недостаточно навести порядок на этих Дисках?
– А разве то, что мы планируем сделать, не сделает из всех бездушных подданных? У заклинания 5 стихий есть один изъян; все непричастные потеряют разум; и нам предстоит очень много работы, но есть же компьютер. С его помощью мы ускорим процесс. И мне не нравится жить и править 3 мирами, я хочу один Единый.
– Амулет Титанов может менять материю. Что если попробовать сшить Диски?
– Тогда ещё половина просто сдохнет.
– Да какая нам разница? «На руинах старого мира, создадим мы новый», не помнишь?
– Все я помню, милая Эллена. Мне интересно, как тебе удалось отрезать рога своего оленя и остаться незамеченной?
– У каждых своих секретов, не так ли? Лучше расскажи, что ты пообещал тем людишкам, которые добыли тебе глаза.
– Я боялся, что у них не получится, но у меня был план на случай провала. Но люди справились, и даже ничего не поняли.
С ветки порхнула небольшая птичка, Эллена моментально высвободила свой лук и одним движением кинула стрелу, натянула тетиву, и кобчик упал замертво.
– Нужно быть осторожнее, следующий раз.
– Нам уже нечего бояться, Эллен, последние кусочки пазла собираются воедино, и нас уже ничего не остановит. – Зверь подошёл к мертвой птице и, вытащив стрелу, проглотил бедного кобчика.
Странный свист разрезал небо; Медведь услышал лишь писк своего имени. Он обернулся – там, где когда-то стояла Эллена, теперь была кровавая каша из плоти и металла. Зверь ринулся в сторону своей возлюбленной, но за секунду до того, как медведь добрался до Королевы Эльфов, прямо из неё, разорвав тело в клочья вырвалась огромная птица. Одно крыло было выковано из железа, один глаз был скрыт серой пеленой, на клюве стояли заплаты из металла. Птицей был никто иной, как
– ИМПЕРАТОР!!! Я ЛИЧНО ВЫРВУ ТВОИ КРЫЛЬЯ, ТАК, ЧТО ТЕБЯ БОЛЬШЕ И НЕ ПОДУМАЮТ СОБИРАТЬ!!! ТЫ ОТВЕТИШЬ ЗА ЕЁ СМЕРТЬ!!!
– А тебе придётся ответить за предательство своего народа, Эльф.
– ОТКУДА ТЫ…
– Я все знаю, как знают и Наги, как знает и Сат, который ждёт у подножья гор Ану, которая пошла за амулетом по твоему приказу. Ты близок к своему финалу, предатель.
Орёл вспорхнул, и не смотря на количество инородностей в его тушке – летел он по-королевски.
– ВОЙНА…
Часть 3.
Глава 1. Новости с Юга
Сат сидел на голом камне, потирая свою ещё болящую голову. Он спустился пару десятков метров вниз, забрал своё снятое обмундирование, и подобрал слегка погнутый меч. Затем поднялся обратно, где он потерял сознание и где он очнулся. Куда же делась эта Пума? Неужели она не заметила его, и сама отправилась на поиски амулета, оставив его, лучшего война, своей расы из-за ненадобности. Так или иначе, хвост уже начинал подмерзать и нужно было что-то делать. Но спускаться вниз без своей спутницы ему не хотелось. Но и холод горной ночи явно не намекал на потепление. До рассвета оставалось ещё пару часов, и, если Енот выбрал тактику ожидания, ему надо было придумать что ни будь, чтобы не окоченеть окончательно. Из брони особо костра не разведёшь, разве что зачарованный меч мог как-то пригодиться, но в округе деревьев было крайне мало, да и чем рубить? Если только наломать веток, которые находились на высоте пару метров. Сат стоял напротив высокой ели и смотрел на неё, как дети на новогоднюю ёлку, только вот таким образом она не загорится, и Зверь это понимал. Нужно было лезть наверх, выдергивать ветки и сбрасывать вниз, а вековая кора под действием холода вела себя как камень. Замёрзшие когти Енота с болью отдавались при каждом движении вверх. Но тем не менее боевой закалки хватило, чтобы выполнить поставленную задачу. Внизу уже валялось достаточно веток, оставалось только спуститься вниз. Вдруг Енот увидел летящую в его сторону большую птицу. Орёл, непременно.
Начав размахивать своими лапами, чтобы привлечь внимание, Сат не удержался и под своим весом вместе с ещё одной веткой начал свой стремительный спуск вниз путём падения, но Орёл подхватил горе-альпиниста всего в каких-то дюймах над землей и аккурат поставил наземь. Сердце Енота бешено колотилось, хотя, упав в снег, он бы сильно не пострадал, но испугался он знатно. Сат даже позволил себе обнять птицу, отчего та явно не была в восторге.
– Спасибо. Спасибо. Ты же прилетел ко мне, сообщить какие-то хорошие вести?
– Да, вести, – отряхнулся от снега Орёл, – но не думаю, что они хорошие для тебя, да и для всех.
Настроение Енота сразу же изменилось.
– Люди с Верховодья? Что случилось, не томи!
– Зверь нас всех предал. Его импровизированная война с Людьми – цирк, с целью выиграть время и исполнить свои грязные дела в этом мире.
– Как? Зверь? Ты сейчас говоришь о Владыке зверей?
– Да, этот косолапый и учинил весь этот бардак. Люди собирали информацию, которая хранилась в голове машины, это так. Но делалось это лишь с одной целью – поделиться с гостями из других миров. Компьютер не проявлял агрессии вовсе. А Зверю нужны пять артефактов, чтобы править миром, и у него есть уже три.
– Подожди, а какой пятый? Глаза Тролля, Сердце Наги, Амулет Титанов, Рога Оленя. Такие сказки мне рассказывала бабушка. Про пятый артефакт я не знаю ничего.
– Клык Белого Медведя. Медведей выгнали очень давно, и почти всех истребил лично сам Зверь, но остался один из всего рода, который некогда был медвежьим Королём. Орлы нашли его, и он рассказал нам о том, что с ним сделал эльф под маской Зверя. Мы знаем лишь с его слов, что Зверь на самом деле – перевоплощенный друид, но проверить эту информацию мы не можем. Как и не смогли попасть в его берлогу, на ней лежали чары Эльфов. Все что тебе нужно знать – как выйдет Ана, ты должен не допустить чтобы амулет попал в руки Эльфов и Зверей. И те, и те не знают кому они служат.
– Эллена тоже всех предала?
– Да. Император разослал своих гонцов во все части мира, чтобы рассказать эту страшную тайну. Но пока что на нашей стороне только Наги и Орлы. Надеюсь, нам удастся заручиться поддержкой Троллей, и собрать воедино последних Гномов, Кентавров и Оборотней. Людям мы не можем доверять. Жди Ану и спускайтесь к любой из рек; отряды Наг найдут вас там. Мне пора, прощай и береги себя, Воин-енот.
Единственное, что крутилось в голове у Сата – Император выжил, и эта безумно хорошая весть. Теперь оставалось дождаться Ану. Вот только когда она объявится? И не нужна ли ей помощь?
А пока Енот принялся собирать упавшие ветки и думать над тем, как разжечь костёр…
Глава 2. Ночной ходок.
Пока костёр разгорелся, меч Енота был похож уже не на оружие вовсе. В моменты, Зверь что есть мочи лупил по камню в надежде вызвать хоть одну маленькую искру, но все было безуспешно. Пока Сат не сдался, и запыхавшись не плюхнулся на снег. Он смотрел на свой меч и начал с ним говорить: «Скажи, вот на кой черт тебя вообще зачаровывали? Рубить врагов? Ладно, но сейчас мне нужно пламя. Может дашь мне его? Разочек.» Но меч его не слушал. Тогда Енот попробовал ударить им ещё раз, и, о Боги, меч сломался, разбился в середине и разлетался на сотни маленький частей, каждая из которых сияла красным, как тлеющие угли.
«Вот это новости!» – Енот взял маленький кусочек двумя коготками и кинул его в собранное им самим кострище. Пыхнуло пламя. Зверь возликовал, но тут же вспомнил, что он остался с жалкой пародией кинжала, вместо меча. Тем не менее теперь то он точно не замёрзнет. С момента его танцев вокруг камня прошёл ещё один час, а значит скоро появится Солнце, что просто отлично. Правда теперь у Енота забурчало брюхо.
– Да что ж ты будешь делать… – расстроился Сат.
– Лично я – ничего. – голос, раздавшийся за спиной был ему знаком, хоть и звучал несколько иначе. Енот обернулся и подскочил с места, как ужаленный, оскалив свои зубы, и взяв поудобнее рукоять «меча». Ана было сделала пару шагов в сторону Енота, но по его агрессивному настрою тут же остановилась
– Сат? Так ты жив? – Девушка лет двадцати пяти, невысокая, с глазами, как у Аны, в одеждах из кожи, поверх которых был надет железный нагрудник и такие же плечи, латные рукавицы держали посох и короткий меч. Украшала весь этот арсенал накидка из белого льва, коих в Нижнемире не видели вовсе. На шее у девушки висел амулет.
– Я-то жив, а ты кто? – Зверь, хоть его и узнали не думал выходить из боевой стойки, а когда человек шагнул в его сторону, даже позволил себе зашипеть на него.
– Я – Ана. Правда после Разлома я уже не выгляжу, как Пума, но разум сталкера у меня сохранился. Ты сидел здесь двенадцать лет?
– Чего? Часа три с ежовой щедростью.
– Три часа, забавно. Для меня это были долгие двенадцать лет… Мне было известно, что время несколько не совпадает, но что настолько…Ладно, идём, нам надо спуститься к Зверю.
– Нет уж, леди. Ты расскажешь мне всю свою историю, от того момента, как я упал в обморок, и до того момента, как ты с амулетом стоишь здесь; и если я поверю, то я расскажу тебе куда мы пойдём.
– Ладно, договорились, тем более я все равно думала, что уже опоздала и весь мир пал перед Прогрессом.
– Сложи своё оружие так чтобы я видел. И тогда присаживайся к костру, а то я снова замёрз. – Енот следил за человеком, как никогда.
– А ты вообще не изменился с нашей последней встречи, – улыбнулась девушка.
– Три часа ж прошло, разве что чуть не разбился, но пока я не узнаю кто ты, я тебе не доверяю. Клинки не забудь. И в сапоге нож тоже, будь добра.
Когда девушка была полностью обезоружена, Енот чуть смягчился и пригласил ее к костру, но не спускал с неё вида ни на секунду.
– Итак, рассказывай.
И Ана, ещё раз улыбнувшись, будто бы она давно енотов не видела, начала свой рассказ…
Глава 3. Наа и гости у костра.
…Очнулась я тогда в каком-то лесу. Куда идти? Что искать? Кого? Плюс еще в одном платье было прохладно. Наступала тьма. Помню, шла, чтобы идти. Криво шла, человеком то я была всего пару часов. И чувство, что за мной следят не оставляло меня долгое время. Навыки сталкера, отточенные годами никуда не пропали, и чутье было право. Меня выслеживали, как какую-то косулю миараны – страшные, человекоподобные твари. Кожа у них белая, как снег. Руки всегда в крови, лысая голова и рот, полный резцов – они вообще не привередничали в своей пище, а ели они часто и много. Как я узнала позже, весь лес считался мертвым, и только изредкие путники погибали постоянно от ручищ этих чудовищ. Но чисто случайно, не спрашивай, как, ночью именно в этом месте леса Наа – мой учитель и наставник охотилась за еще более ужасными тварями. Я очень боялась умереть беззащитной, без возможности хоть как-то противостоять своему врагу. Даже птицы не жили в этом лесу, что пугало еще больше. Лес без птиц – очень скверное место. Я оборачивалась то и дело, и в очередной момент, когда мои ноги сбились с пути и я пытаясь найти дорожку, повернула свою голову вперед, то увидела Её. Дева в накидке из белоснежной шкуры и в компании просто огромной белой волчицы. Она стояла передо мной, держа в одной руке длинное копьё, а второй рукой показывала мне жестом идти в сторону неё. На лице у девушки красной краской были нанесены узоры, как у некоторых воинов троллей, такое же красное пятно было у волчицы между глаз. Ожерелье, собранное из клыков умерших волков своей стаи, и огромная багровая маска на лбу. Это была Наа, олицетворение духа всех лесов Разлома в компании со своей верной волчицей – Зимой. Девушка следила за порядком, и небольшой зелёный огонёк, упавший в Мёртвом лесу отвлек её от своих дел. Как оказалось, этим огоньком была я. Тот зеленый круг, что наколдовал мне Глим – это была не дверь в Мир Титанов, а защитное заклинание, которое не надо мне разбиться насмерть при падении…
Ана резко замолчала.
– Здесь кто-то есть помимо нас. – Ана в секунду вскочила и взяла свое оружие и поспешила кинуть меч Еноту. Тот, все еще сидел у костра, полностью не понимая, что происходит, и кто на рассвете мог пробиваться в горы.
Два медведя. Скорее всего – прислужники Зверя. А может просто верные подданные, которые даже не подозревают, кому они служат. Ответов не было, а рисковать не стоило. Но Ана уже все решила за Енота.
– Эхеей, мы здесь! Вы за нами? – Ана повернулась в сторону Сата, но Енота не было в зоне видимости, а от костра семенили следы небольшого Енота.
Тем временем медведи уже добрались до девушки.
– Мы ищем Пуму и Енота. Но нам так же интересно, что человек делает в горах, совсем один? – медведи обходили Ану с двух сторон.
– Ахаха, вам будет тяжело в это сразу поверить, но я и есть Пума, а вот тот самый амулет. – Девушка достала из-под одеяний сдвоенный амулет и показала одному из медведей. Но, второму, увы, было не суждено даже одним глазком взглянуть на достояние Титанов – Сат с диким рёвом спрыгнул с дерева и нанёс стремительный колющий удар прямиком в голову косолапому. Меч вошел в макушку, а вышел через шею. – Сат, что ты наделал!? Медведи пришли за нами.
– Не за нами, а за нашими головами! Берегись!
Медведь попытался сбить Ану с ног, но ему не удалось, так как человек умело отпрыгнул в сторону. Здесь поспел и Сат, высвободивший меч из головы и секанув по уходящей лапе косолапого. Зверь рассвирепел и прыгнул на Енота, но прямо в полете в его шею вошло острое древко посоха Аны. На Сата рухнуло уже бездыханное тело.
– Ты объяснишь мне, зачем мы это сделали только что? – девушка помогла войну выбраться из-под томной туши.
– Зверь предал всех. Он собирает все артефакты, чтобы править миром, а не для войны с людьми.
– И что же нам теперь делать? Откуда ты узнал о предательстве?
– От Императора…
– Он жив?
– И будет ждать нас у Наг, поэтому нам надо идти к любому водоёму, где нас встретят и сопроводят. Вот, что случилось со мной за 3 часа, пока тебя не было.
– Ужас. Но он же сказал мне, что этот поход необходим для благи зверей Нижнемира и рас Среднемира. А что сделала Эллена?
– Эллена на его стороне.
– А кто на нашей?
– Орлы и Наги…
– Нам надо вернуться в Разлом.
– Что?..