Глава третья
Ежонок
Рысёнок плутал меж высоких деревьев, вынюхивал мечту. И не заметил, как оставил Ворона далеко позади. Тяжело птице, разучившейся летать, угнаться за резвым следопытом. Осмотрелся по сторонам: Карлоса нигде не было видно.
«Главное – мечта! – решил Рысёнок. – А за Вороном после вернусь, да!»
Вдруг конопатый нос уловил запах, вполне себе весенне-радужный. Неужели?! Кисточкин встрепенулся, рванул вперёд и выскочил на луг, залитый солнцем. Луг встретил отважного охотника шумным роем сочных ароматов, оглушил, сбил с лап. Напрасно Рысёнок пытался вычихать яблочные ромашки, сладкий медовник, терпкую полынь. Голова шла кругом.
– Почему вы не вальсируете? Раз-два-три, раз-два-три! Это же чудо чудное!
Рысёнок обернулся и увидел маленького Ежонка, танцующего среди всего этого цветочного безобразия. Грациозно покачивая колючками, он плавно кружился под неведомую музыку в пёстром облаке из мотыльков и бабочек. Кисточкин слегка насторожился.
«Какой…» – подумал он и из любопытства уточнил:
– Как же мне танцевать без музыки? Аааапчхи!
– Разве вы не слышите эту дивную мелодию? Будьте здоровы! Раз-два-три, раз-два-три! Вот скрипка! Пронзительная грусть! Сверчки – виртуозы струнных… Раз-два-три, раз-два-три! Цикады и их невероятные цимбалы! Восхитительное лирическое вступление… Раз-два-три, раз-два-три! А это… Это же тихий стук маракас. Стрекозы! Ах нет, обознался! Мотыльки… Но о чём я, простите великодушно. У вас должна быть своя мелодия! Разве не слышите? – Ежонок искренне удивился и застыл в ожидании ответа.
– Ну не то, чтобы не слышу… – Кисточкину совсем не хотелось расстраивать малыша. – Цветочные запахи отвлекают, но я уже почти… вроде… Аааапчхи!
– О, это не беда! Растите большим! Раз-два-три, раз-два-три! – оживился Ежонок и вновь завальсировал. – Закройте глаза, впустите музыку. И цветы тотчас раскроются яркими нотами.
Рысёнок вздохнул, но глаза закрыл. Представил маму. Волнуется, наверное… Ничего. Вот найдёт Карлосу мечту и вернётся. Тихо зазвучала нежная убаюкивающая мелодия… Стало легко и уютно…
– Наконец-то! Нашёл тебя, amigo! – неожиданно выпал из леса взъерошенный Ворон. Музыка исчезла, испугалась чужака.
Отдышавшись, Карлос недоумённо уставился на вальсирующего Ежонка:
– Caramba (исп. черт побери)! Что делает этот старый Ёж?
– Какой он старый? Это же малыш совсем. – изумился Рысёнок. – И он танцует под волшебную музыку.
– Странный ты всё-таки, Кисточкин. Пожилого Ежа малышом называть. И какая такая музыка? Только мошкара жужжит, да бабочки крыльями шуршат. Похоже, что немного loco (исп. сумасшедший) твой Ёж. – настаивал на своём Карлос. – Не связывайся, а то неприятностей не оберёшься. Идём же! Я, кажется, слышал жаворонка за лугом. Может там моя мечта… Ведь ты мне ещё помогаешь?
– Ага. – рассеянно ответил Рысёнок и последовал за птицей. Та музыка казалось знакомой и будто напоминала ему о чём-то важном… Но о чём?
– Это ты странный. В мечту веришь, а в маленького Ежонка и его музыку нет. – фыркнул он Ворону и на прощанье махнул лапой малышу.
– Теперь музыка с тобой! Она в твоём сердце! Навсегда… – улыбнулся Ежонок и вновь закружился в вальсе. – Раз-два-три, раз-два-три…
Глава четвёртая
Обида
Ворон осторожно вышагивал по малоприметной тропке, время от времени перепрыгивая через кротовьи кочки. Хмурился. Рысёнок же беззаботно кружил поблизости, увлёкшись охотой на бабочек-пеструшек.
– В мечту я верить перестал, потому она и потерялась… – сказал вдруг Карлос.
Маленький охотник остановился, озадаченно посмотрел на птицу:
– А почему ты перестал верить?
Ворон тяжело вздохнул:
– Я ведь не всегда в лесу жил. Когда-то у меня был друг. Человек. Мы жили вместе. В городе. По утрам мы гуляли в парке, я летал для него. А вечерами читали Кастанеду, учили испанский и строили планы. Было так хорошо…
Карлос замолчал, а Кисточкин подумал, что нелепое, всё-таки, занятие строить с кем-то планы.
– Но потом пришла Она… – продолжил Ворон. – Они стали гулять в парке, читать по вечерам, строить планы без меня… И однажды Человек отвёз меня в лес…
Иссиня-чёрный Карлос вдруг стал серым, как прошлогодний мох.
Рысёнок испуганно замер, почувствовал гадкий ком в горле. Подался обнять Ворона, лизнуть в клюв, промурлыкать что-нибудь доброе, тёплое. Но гордая птица, заподозрив неладное, отстранила Кисточкина, горько ухмыльнулась:
– Кра! Я ведь верил в Человека. В нас. А он… даже в глаза не посмотрел. Не попрощался. И ушёл. Оставил одного. Разве так друзья поступают? Тогда мечта и пропала…
Ворон отвернулся. Притих Рысёнок. Сердце подсказывало, что Карлос запутался, но как объяснить, как подобрать верные слова… Прислушался. Из луговых трав доносились трели цикад.
«Да!» – Рысёнок не сдержался и широко улыбнулся.
– Только не перебивай, пожалуйста, а то собьюсь! – поймал он тяжёлый взгляд Ворона. – Мне очень жаль, правда, что так случилось. Но, послушай, глупо обижаться на дождливый день или назойливого слепня. Обидой тучи не разгонишь, а, пфф, слепня не перевоспитаешь.
Рысёнок сделал многозначительную паузу и доверительно заметил:
– Пробовал. Не выходит. Да. Зато обида ТЕБЕ вредит. Мечта вот пропала? Пропала. Летать не можешь? Не можешь. Легко любить только за хорошее, но опасно.
– Caramba! La scolopendra me bajo la cola (исп. чёрт побери! Сколопендру мне под хвост)! Умный какой! По-твоему, расцеловать Человека за то, что он трусом оказался? – огрызнулся Ворон.