–Вполне возможно. Она выросла, но… да, эта девушка может быть той, что приходила ко мне. У нее были эти… на лице…
–Веснушки?
–Да, -кивнул Гвоздь. Он допил пиво и швырнул бутылку в угол. – Мы тогда были крутыми ребятами, и все малолетки хотели тусоваться с нами. Она не была исключением, ошивалась тут, хотя жила за мостом, кажется… Она что-то натворила в Голдтауне? Быть не может , вот же дура…
–Был взрыв, – ответил Маккензи. – Но я не уверен, что она причастна.
–Ошибка системы? Такое бывает, любая сраная система делает ошибки.
–Ты хорошо ее знал?
–С чего бы? – фыркнул Гвоздь. – Она хотела татуху, и принесла деньги как-то… сказала, что хочет деревья и птиц, которые как бы происходят друг из друга… и эти слова – жизнь это кольцо…
–Жизнь – это кольцо? – переспросил Маккензи.
–Ну да, жизнь это кольцо… я запомнил, потому что она хотела, чтобы эти слова были на китайском, а у меня тут тусовался один китаеза – он и перевел…
–Жизнь – это кольцо… это что-то значило? Могло что-то значить?
–Откуда мне знать? – Гвоздь поднялся и взял еще одну бутылку из холодильника. – Ты меня допрашиваешь, что ли? Тут ваши значки не действуют…
–Зачем тогда рассказываешь? – задал вопрос Маккензи.
Гвоздь снова пил, поглядывая на вспотевшего, толстого копа. А снаружи начиналась буря – было слышно, как завыл ветер и песчинки забарабанили по железной крыше.
–Хочется поговорить с кем-то, кроме этих бритоголовых малолеток, которые приходят сюда за своими убогими татухами. Но даю зуб, скоро и они перестанут приходить. Раньше гетто было Спартой, так называли резервацию те, кто тут побывал. Слабых тут бросали на камни, а триста человек могли победить целую армию. Сейчас это не так. Сейчас резервация – это подыхающее чудовище, которое в муках рождает уродов. Люди здесь вымирают, как вид. И мне хочется поговорить с человеком, пока есть такая возможность. Но, я знаю ровно столько, сколько тебе рассказал. Девчонка пришла с деньгами, и я набил ей татуху. Может, сейчас я бы и спросил, что значила вся та хрень с птицами и деревьями, но тогда мне было плевать.
Гвоздь Лоу снова глотал пиво, закинув ногу на ногу – на нем были шлепки и Маккензи заметил, какие грязные и длинные у него ногти на ногах. Если человек рассуждает о том, что все вокруг чудовища, он должен делать все, чтобы оставаться человеком. Гвоздь выглядел уставшим от жизни. Еще чуть-чуть и он сам превратится в чудовище, которое будет ползать по дому в белой горячке и спать в собственной блевотине. Маккензи знал, что так будет, когда-то он и сам был близок к этому.
–Если бы ты увидел двух женщин на красной машине, ехавших в сторону моста – что бы ты подумал? Куда они едут? – поинтересовался Маккензи.
Гвоздь задумался, глядя в потолок.
–Женщин из-за стены? – уточнил он.
–Да.
–По ту сторону моста главенствуют Чистые – я бы подумал, что они едут к ним.
–А если бы они не ехали к Чистым, куда бы могли направляться?
–К проводнику, – ответил Гвоздь.
–Что за проводник?
–Человек, который знает ходы в любую точку резервации. В любом случае, я бы подумал, что эти барышни сумасшедшие. Ехать к Чистым или же искать проводника – хуже не придумаешь.
Маккензи непонимающе поглядел на Гвоздя.
–Что не так с проводником?
Гвоздь допил очередную бутылку и отшвырнул ее в угол к остальным. Вытер пену с козлячей бороды и качнулся в кресле.
–Ты знаешь, что такое Вавилоны?
Маккензи кивнул. Он знал. Все знали. В Европе их считали выдумкой – ходячие, словно ведьмин дом, порочные дома, где, по слухам, можно было утолить самые извращенные фантазии. Поговаривали, что весь европейский бомонд, наведывался туда, но это были всего лишь разговоры на кухне, не больше. Никто даже не мог сказать, существовали ли Вавилоны на самом деле – хотя многие ездили в резервацию и искали их, дурные туристы, которые брали туры и убегали от гидов, а потом их находили с отрезанными головами. Все было так, вся Европа знала, что такое Вавилоны.
–А теперь подумай, – сказал Гвоздь, – сколько заплатят Вавилоны за двух дамочек из Голдтауна. Проводники – это адские сталкеры, которые тащат хабар на продажу. Те твои дамочки из красной машины – неплохой хабар, который можно сбыть.
–Вавилоны лишь выдумка, не больше. Страшная сказка для туристов с деньгами, – ответил Маккензи.
–Ты, правда, так думаешь?
–Ты бывал там?
Гвоздь мотнул головой.
–Я знал человека, который там бывал.
Снаружи ветер гремел кровельными листами так, будто готовился их выдрать вместе с половиной дома. Но Маккензи сейчас это не волновало – он стоял напротив худого человека, вытянувшего ноги в кресле-качалке и пристально смотрел ему в глаза.
–И кем же он был, этот человек? – наконец спросил он.
–Одним из моих клиентов, конечно. Старик в красных шортах, я до сих пор помню, как он вонял. От него разило каким-то говном, как будто он не мылся неделю или больше. Он говорил с акцентом и сказал, что из-за стены. И пока я бил ему татуху вот здесь, – Гвоздь хлопнул себя по лопатке, – он рассказал мне, что его друг побывал в Вавилоне. Он рассказал про красную комнату, и про убийство какого-то мальчишки. А я все это слушал и понимал, что никакой это был не друг. В Вавилоне старик был сам.
–С чего ты взял?
–Он рассказывал такие вещи, которые не мог знать. Свои… внутренние ощущения, и тогда я понял, что это он.
–Что за тату? – поинтересовался Маккензи.
–Имя, – ответил Гвоздь. – Бобби. Кто знает, может это было имя его сына. А может того мальчишки, которого он замучил.
Маккензи фыркнул. Кто-то рассказал кому-то… бестолковое занятие, собирать такие сплетни.
–Мне нужно переждать бурю, – сказал он Гвоздю. Тот лишь развел руками.
–Кинь мне еще одну бутылку, будь добр.
Маккензи открыл холодильник и достал пиво. Поглядел на запертую дверь рядом.
–А там что?
–Там я работаю, – ответил Гвоздь, забрав бутылку. – Или, думаешь, у меня там твои дамочки? – он глотнул пива и рыгнул. – Призраки. В чертовой резервации они появляются постоянно. Живешь себе и не знаешь, кто явится к тебе на порог и про кого начнет расспрашивать.
Гвоздь замолчал, глядя раскрасневшимися глазами на Маккензи.
–Буря затянется до утра, – проскрипел он, откинувшись на спинку кресла. – Так и будешь там стоять, как привидение?
–Нет, – Маккензи сел на край, заваленной вещами, раскладушки и положил папку рядом. И сразу понял, как устал. Колени начинали ныть, а затылок наливался свинцом. Он посмотрел на татуировщика, прищурившись. – Тот старик, когда он приходил?
Гвоздь пожал плечами:
–Месяца три как.
–Он не называл свое имя?
–Я не спрашивал.
На улице громыхнуло. И Маккензи увидел, как Гвоздь насторожился. Отставил пиво и поднялся из кресла, прислушавшись.
–Что?..
–Тихо, – шепнул Гвоздь в ответ и приставил палец к губам. Осторожно погасил свет в керосинке и дом погрузился во мрак.
Ветер донес до них чьи-то голоса. Маккензи потянулся за глоком, и в этот момент в дверь постучали – кулаком, сильно, так, что дверь чуть не слетела с петель.
–Гвоздь, открывай! – послышался снаружи голос, и Маккензи узнал его – он принадлежал тому лысому амбалу, который свалил его в нокаут в переулке возле пивной.
–Блядь, – шепнул он и вытащил пистолет. В темноте он видел только прямоугольник двери, очерченный угасающим светом. Маккензи нацелил туда пистолет и аккуратно поднялся с края раскладушки.
–Ты че там бухой, Гвоздь, алё?! – снова послышался голос и в дверь опять заколотили.
–Они зайдут, – шепнул Гвоздь из темноты, – так или иначе.
–Не вздумай, – прошипел Маккензи.
–Открывай, блядь! – в дверь ударили ногой и Маккензи сунул Гвоздю дуло под ребра.
–Они пришли за мной, но и тебя не пощадят, – зашептал он на ухо Гвоздю. – Открывай свою сраную мастерскую пока не поздно.
–Тебе туда не надо, – залепетал Гвоздь и Маккензи надавил ему на ребра сильней.
–Ты охренел, сука? Они сейчас вломятся сюда и нам конец…
–Тебе конец, меня они не тронут…
–Ты идиот? – зло прошипел Маккензи. – Разбираться эти ублюдки не станут.
–Ладно, там, за часами, на дверце холодильника… – нехотя прошептал Гвоздь. – И не высовывайся.
Маккензи аккуратно, стараясь не обо что не запнуться, нащупал в темноте холодильник и прилепленные к нему часы. С треском оторвал их от дверцы и увидел две полоски серого скотча, наклеенные крест-накрест – под которыми Гвоздь и прятал ключ от запертой мастерской.
«Это глупо, – подумалось Маккензи, – часы на самом видном месте, только дурак станет прятать здесь что-то важное»
Он отклеил скотч и ключ выпал ему прямо в широкую ладонь.
–Да че надо?! – крикнул Гвоздь пьяным голосом. – Сейчас открою, кого там принесло, блядь!?
Маккензи прижался к запертой двери мастерской и, стараясь не шуметь, отпер замок. Неслышно зашёл внутрь и прикрыл за собой дверь. В мастерской царила тьма – окна тут были забиты фанерой и плотно завешаны брезентом, и даже в солнечный день, наверняка, сюда не просачивалась и капля дневного света. Маккензи прижался к стене, чтобы ничего не задеть в темноте и замер, прислушавшись. Он услышал, как Гвоздь открыл дверь и в дом вошли несколько человек – вломились вместе с ветром и песком.
–Бухаешь опять? – послышался громкий голос, и Маккензи понял, что человек стоит прямо за стеной, отделенный от него тонкой деревянной перегородкой. Нужно было постараться не дышать, но ему казалось, что сердце стучит так, что слышно за милю. Кто-то зажег керосинку – свет забился в щели между комнатами и разлился под дверью. И Маккензи увидел на полу в мастерской пятна крови. Но так и стоял не шелохнувшись.
–Бухаю, – ответил Гвоздь и Маккензи услышал, как он снова опустился в кресло. – Постоянно бухаю.
–Угостишь? – кто-то полез в холодильник и зазвенел бутылками.
–Бери.
–О, бля, не то, что в пивнухе разливают, фирменное пьешь. Давно хотел спросить тебя, – послышался хлопок – и пивная крышка зазвенела по полу, – за какие такие заслуги Чистые возят тебе пивас и включают электричество, а?
–Хорошие татухи, брат, – засмеялся Гвоздь и остальные тоже захохотали. – Ты лучше скажи мне, че вы шляетесь в бурю?
–Да так… – ответил Амбал, – ищем кое-кого.
–Вот как? – удивился Гвоздь. – И кого же?
–Коп из-за стены рыскает по кварталу, вынюхивает про каких-то шмар. Жирный такой, уебок. Говорил, что собирался к тебе, не заходил?
–Он, что, говорил, что собирался к Гвоздю бить татуировку? – нервно засмеялся Гвоздь. – Так и сказал, что ли?
–Генри разболтал ему, что ты как-то связан с теми, кого он ищет, – сказал Амбал.
–Генри? Вот балбес. Как он, кстати?
– Блядь, не был бы он моим братом, задавил бы давно…
–Так что, не было у тебя этого легавого? – спросил тот, кто шарился в холодильнике и пил сейчас халявное фирменное пиво.
–Может и заходил, но я бухой в драбадан спал. Вас-то еле услышал…
–Мы бы тебе дверь вынесли, не переживай! – захохотал голос в ответ. -Ну че, куда двигаем, обратно? Буря не на шутку…
–Давайте, по коням, – немного подумав, ответил Амбал. – Гвоздь, пусть у тебя Рыжий посидит ночку, вдруг повезет? Ты не против?
–Хорошо.
–Пиво все не выпей, Рыжий. Утром заберем тебя.
Маккензи услышал топот ботинок и то, как ветер хлопнул входной дверью. За окнами грохотала буря – настоящая, адская круговерть из песка и пыли. И домик Гвоздя, казалось, вот-вот унесет ураганом, как это было в детской книжке, которую Маккензи, будучи мальчишкой, читал перед сном. Все сложилось так, а не иначе, и он стоял сейчас, прижавшись к стене картонного домика, посреди заметаемого песками квартала. Ему вспомнилась книжка – какой большой она казалась в детских руках и он, вдруг, понял, что в суматохе оставил свою папку на краю раскладушки. Маккензи судорожно сглотнул и, стараясь не издавать ни звука – опустился на колено, примкнув глазом к замочной скважине. Он увидел вытянутые татуированные ноги Гвоздя, сидевшего с пивом в своем любимом кресле, увидел раскладушку и свою папку на самом ее краю. А потом заметил и Рыжего – худого бритоголового дрища в военных берцах, туго зашнурованных под самое колено. Он стоял, прислонившись к заваленному хламом столу и пил пиво из бутылки.
–Твою мать, – прошептал Маккензи, слизывая пот с верхней губы. Стоило Рыжему повернуться чуть влево и он бы заметил папку, забытую на краю раскладушки.
–Хорошее пиво, – сказал Рыжий, – повезло, что тебе такое возят.
–Угу, – отозвался из кресла Гвоздь.– Угощайся.
Время уходило. Утекало сквозь пальцы и Маккензи чувствовал это, но ничего не мог с этим поделать. Снаружи бушевала стихия, а внутри, за тонкой перегородкой из фанеры, его ждал местный бандюган с ножом – Маккензи увидел у Рыжего широкий охотничий нож на поясе. Что-то нужно было решать и он судорожно думал, что именно. Рано или поздно Рыжий заметит папку и поднимет крик. Если, конечно, раньше ее не заметит Гвоздь. Маккензи перевёл взгляд на Гвоздя – кажется, тот спал в своем любимом кресле.
“Прекрасно” – подумал Маккензи, а Рыжий в это время уже допил пиво и направился к холодильнику. Зазвенели бутылки – Рыжий вытащил сразу несколько – и пошел обратно к столу, мимо раскладушки. А потом, вдруг, остановился.
–А это чего такое? – спросил он сам себя, глядя на черную папку с розыскными листами внутри.
Нужно было действовать и Маккензи распахнул дверь – Рыжий обернулся к нему, все еще прижимая пивные бутылки к животу.
–Ты, блядь… – выдохнул он и Маккензи выстрелил дважды. Бутылки разлетелись вдребезги, а Рыжий закричал, закружился волчком и, заливаясь кровью, с грохотом повалился на стол. От шума проснулся Гвоздь, вскочив из кресла, а Маккензи уже стоял над раненым Рыжим, сползшим на пол – высился над ним, как титан Кронос над поверженным Ураном. Рыжий пытался вдохнуть, но пуля пробила лёгкое и изо рта его фонтаном била темная, тягучая кровь. Пузырилась, раскалённая в предсмертной агонии.
–Ты че, блядь, творишь?! – заорал Гвоздь и Маккензи выстрелил Рыжему в голову. Пуля попала в лоб – пробила кость и, разворотив мозг, застряла где-то в затылке.
–Он увидел папку, – обернувшись, зло сказал Маккензи. – Он бы тебя прирезал, пока ты спал, мудила ты!
Маккензи поднял папку и посмотрел на Гвоздя.
–Сука… пиздец, – застонал тот. – Ты понимаешь, что это полный пиздец?!
Маккензи поглядел на распахнутую дверь мастерской. Снял с крюка керосинку и зашел внутрь.
–Вот как, значит, – сказал он сам себе, увидев то, что хранилось в мастерской. Среди запылённых вещей он увидел расклейки с лицом Льва Кёнига, кровавые пятна на полу и скомканную одежду перепачканную красным – шорты и белую майку-алкоголичку. Маккензи вышел из мастерской и поглядел на Гвоздя.
–Вот, за что Чистые возят пиво и включают электричество, да? – спросил он. – Это ты убил старика Кёнига, не так ли?
Гвоздь посмотрел на Маккензи снизу вверх – он сидел в кресле и судорожно глотал свое драгоценное пиво. Сейчас он походил на жалкого мышонка, забившегося в страхе под кровать.
–Три месяца они там лежат – все эти вещи, – наконец пролепетал Гвоздь. – Нет сил туда зайти, выкинуть все это. Когда он рассказывал, этот хмырь, как убивал ребенка, я сорвался. Блядь… я ударил его так, что он свалился с кресла.А потом я пристрелил его, как собаку. Пустил пулю вот сюда, – Гвоздь прижал палец себе к виску. – За Бобби. Я убил его за Бобби. Может, если бы он не назвал имени, все было бы по-другому. Но он назвал. И я …
–Что было дальше?
–Я испугался. Раздел старика и дотащил до ближайшего мусорного бака. А потом… я связался с Чистыми и они сказали, что я поступил правильно. Когда я пошел в следующий раз к тем бакам, старика уже не было. Наверное, они забрали его… Чистые… а потом они привезли мне ящик пива. На этой своей броне – наемники в масках, раскатывали по резервации выдавая себя за миротворцев Альянса. Помню, среди них был беззубый – он сделал мне электричество, сказал, что электрик по образованию…
–Тебе сказали, кем был тот старик? – Маккензи повесил керосинку на крюк и поглядел на лежащего у стола мертвеца – пиво перемешалось с кровью и расползалось по его джинсам шипящим пятном.
–Я узнал сам, – ответил Гвоздь. – Но, что это меняет?
–Имена меняют многое, – сказал Маккензи задумчиво. – Этот старик заседал в парламенте, владел пивоварнями в Голдтауне. Пиво, которое ты пьёшь – сделано именно там. Но зачем он понадобился Чистым? Мертвый Лев Кёниг с пробитой башкой?
Маккензи поглядел на часы на холодильнике. Время близилось к полуночи. На улице все также бушевала песчаная буря – сыпала песком и гремела кровлей на крыше.
–Когда приезжают Чистые?
Гвоздь пожал плечами:
–Когда как.
–Свяжись с ними, как связывался после убийства Кёнига.
–Думаешь, это, блять, так просто?! – зло спросил Гвоздь. Он встал из кресла и принялся расхаживать взад-вперед.
–Здесь оставаться нельзя, ты понимаешь? Ни тебе, ни мне. Так что свяжись с Чистыми и пускай они увезут нас отсюда до рассвета. Нам с тобой по пути, Гвоздь.
–Нахрена тебе к Чистым, ты же ищешь девок на красной тачке?
Маккензи присел на раскладушку, положив папку с бумагами рядом. Он поморщился от боли в коленях – они начинали опухать, как это бывало, когда он заваливался домой пьяным и не давал жене смазывать больные суставы. К утру он попросту не мог ходить.
–Мне нужно узнать, зачем им понадобился мертвый Лев Кёниг, – ответил Маккензи, глядя на открытую дверь мастерской, где старик, по которому скорбела вся Европа, провел последние минуты своей гнилой жизни.
5 эпизод
Аня сидела в машине и наблюдала, как Мирра разговаривала с какими-то грязными индусами. Разодетые в яркое тряпье, они походили на осколки какого-то странного, потустороннего маскарада. Словно бы за мостом мир живых настолько истончался, что можно было увидеть духов, вечно танцующих в своем бесконечном танце. Индусы сидели в тени развалин – их было пятеро, а вокруг носились несколько голозадых детей, лет пяти. Мирра спрашивала, а индусы каркали в ответ, будто вороны. Набивали цену – каждый тут хотел получить с приезжих хотя бы цент.
Чтобы не наткнуться на посты Чистых, им пришлось поехать объездным путем – тащиться по узким, заваленным песком, улочкам. Пока они ехали, Аня поспала. В жарком и душном салоне, она провалилась в липкую, тягучую дрему, в которой ей снились кошмары. Ей снова было семь и масляные мужские руки лезли ей в трусы. Она сжимала колени, как могла, но грязного индейца это только раззадоривало. Он дышал перегаром и шептал ей на ухо, какая она дрянная девчонка. Она знала, что убьет его, уже тогда знала – в семь лет она мечтала о том, как размозжит черепушку этому сраному ублюдку.
“Жизнь, это кольцо, сука. Ты все равно вернешься ко мне”
Были ли это слова индейца или это говорила сама резервация? Аня не знала ответа, но проснулась она от того, что кто-то с заднего сидения тронул ее за плечо. Она вздрогнула и оглянулась. Он сидел там – залитый кровью, черноволосый и грузный, с осколком лезвия, застрявшем в горле. У каждого в этом путешествии был свой проводник, и теперь Аня начинала понимать, почему Мирра то и дело оглядывалась назад. Она тоже кого-то видела на заднем сидении своего маленького Фиата.
Аня заметила, как Мирра обреченно махнула на индусов рукой, и поспешила обратно к машине. За мостом все было иначе, чем в песчаном квартале – людей тут было больше, а цены выше. Аня надела солнцезащитные очки и отвернулась – на другой стороне дороги, перед замызганной подставкой для ног, сидел дряхлый старик. Чистильщик обуви, Аня знала таких с ранних лет – они просиживали под палящим солнцем часами, а к ним так никто и не приходил. Господи, кому нужны были услуги чистильщиков, если в гетто не на что было купить новых ботинок?
На старике была огромная соломенная шляпа и Аня видела только его седую бороду и костлявые загорелые руки. Ей стало жаль его и она захотела выйти к нему, чтобы отдать несколько долларов, что у нее остались. Она взялась за раскаленную ручку двери и услышала, как Мирра уселась в салон, хлопнув дверцей.
–Чертовы крахоборы! – сказала Мирра, ударив по рулю. – Ты куда?
Аня обернулась и пожала плечами:
–Никуда. Хотела подышать.
–Там нечем дышать.
–Что случилось? – Аня отпустила ручку двери, поглядев на Мирру. Бинт, которым они перемотали ей рану на голове, стал грязным, а кровавое пятно просвечивало через несколько марлевых слоев.
–Ничего, – отмахнулась та, – я просто устала.
–Тебе нужно поспать.
–Нет, – Мирра мотнула головой. – Нам нужно найти проводника до темноты. Я оставила детей ради этого, надеюсь, ты помнишь?!
–Что сказали эти… – Аня посмотрела на разодетых в яркое тряпье оборванцев. – Люди?
– Эти? Эти хотели денег за какую-то бесполезную информацию, – она покачала головой. – Я думала индусы помогают друг другу. По крайней мере я привыкла видеть такое в общинах в Европе…
–Это резервация, Мирра. Тут все по-другому.
–Да, – согласно кивнула Мирра. – Кажется, в таких местах люди должны держаться друг за друга. Но они… тут, как звери.
Мирра дернула ручку скоростей и Фиат покатил по песку. Эта часть резервации, зажатая между мостом и территорией Чистых, напоминала Ане прослойку между сгоревшими коржами. Когда она была ребенком, тут шли бои между Чистыми и сопротивлением – Альянс поддерживал повстанцев и поэтому тем удалось отбить несколько кварталов. Аня помнила их – они высыпали на улицу из своих грузовых машин, дикари с перемотанными арафатками лицами. Джинны, как называли их местные жители. Они принялись бить витрины магазинов и вещать в громкоговорители, чтобы люди выходили из домов для построения и переклички. Аня тогда была в школе, ей было двенадцать – она носила учебники в черном пакете из-под обуви и красилась маминой помадой. Ее увели в машину, как и многих других женщин, и повезли через пустыню в бункер, где она провела следующие четыре года, в качестве рабыни. Все было так – прослойка между сгоревшими коржами. Для многих это место являлось таковым. Особенно для тех, кто не вернулся из бункеров Омеги.
Они добрались до перекрестка, когда их машину окружила толпа галдящих детей. В вылинявших майках, в сандалиях на босу ногу, они облепили Фиат со всех сторон, просовывая руки в приоткрытые окна.
–Господи, – Мирра остановила автомобиль, растерянно глядя на Аню.
–От этих будет больше толку, – ответила та и сняла темные очки, – чем от твоих индусов.
Она опустила ручку двери и вышла на улицу, к детям. Они расступились перед ней, как подданые перед королевой и Мирра заметила, как Аня держит подбородок – высоко, точно пику.
–Надо же… – Мира заглушила мотор и тоже вышла из салона.
–Тёть, дай доллар, – сразу же заканючили несколько детских голосов, но Мирра не обратила на них внимания.
–Кто из вас знает… – послышался голос Ани, но он потонул в детском гомоне. И тогда она подняла руку, чтобы привлечь внимание. – Кто из вас знает, где нам найти проводника?
–Ясное дело, где – на рынке, – сказал бритоголовый мальчишка хрипатым, прокуренным голосом.
–Знаешь, где это? – поинтересовалась Мирра.
–Конечно знаю, могу проводить.
–За деньги? – уточнила Мирра.
–Конечно. Десять баксов.
–Садись, – кивнула Мирра на заднее сидение и глянула на Аню. – Ты тоже.
Они влезли обратно в салон и Мирра нажала на клаксон, чтобы дети расступились и дали ей дорогу. Мальчишка влез на заднее сидение – Аня посмотрела на него в зеркальце заднего вида. Призрак индейца сидел рядом – откинувшись на спинку, в белой майке, залитой кровью. Она запомнила его таким – хрипевшим на диване, с лезвием, торчавшим из распоротого горла.
–Ты же знаешь, что садиться в машину к незнакомым людям плохо? – не поворачиваясь, задала вопрос Аня.
–Знаю, – ответил мальчуган.
–И чего тогда?
Он пожал плечами. И протянул руку:
–Десять баксов.
Мирра усмехнулась и достала два смятых пятака. Сунула в мальчишечью ладонь.
Нас окружают одни проводники, подумалось ей.
– Ну, давай, показывай, где тут теперь рынок, – сказала Аня, глядя, как паренек прячет деньги в карман.
–Налево, до следующего перекрестка, а там через дворы, – он помолчал. – Ты сказала – “теперь” … жила тут раньше?
–Жила, – кивнула Аня. – Когда-то давно…
Мирра развернула машину на перекрестке и они покатили вниз, по засыпанной песком дороге. Справа, отгороженная кривым чугунным заборчиком, потянулась унылая, высушенная солнцем, аллея. Когда-то по ней гуляли влюбленные – местные называли ее тенистой, потому что тут росли развесистые платаны, загораживающие своими ветвями солнце. Из динамиков на столбах неслась тихая музыка, и цветы пестрели на клумбах, возле которых, словно стражники, стояли гипсовые статуи горнистов. Теперь от этой красоты не осталось и следа – только песок и пеньки от деревьев, торчавшие из него кривыми зубьями. И это увядание чувствовалось в резервации во всем, в каждой молекуле этого песчаного мира – иногда людям, приезжавшим сюда впервые, становилось от этого трудно дышать. Резервация хватала их за горло – костлявая королева-мать, выебанная пузатая сука, с оскалом во все свое желтушное лицо. Хватала крепко и уже никогда не отпускала.
–Раньше в той стороне был парк развлечений, – сказала Аня. – Помню, мы бегали туда детьми, чтобы полазить по ржавым каруселям.
–Теперь там рынок, – подал голос мальчуган.
–Вот как, – кивнула Аня сама себе. – Столько лет прошло…
Детство кончилось, когда ей стукнуло семь. И все, что она отчетливо помнила, так это то, как ей не хотелось возвращаться домой. Отца больше не было, а мать снюхалась с этим проклятым индейцем. И все пошло по пизде.
Она поглядела в зеркальце. Пацан сидел сзади, глядя в окно. А индеец сидел с ним рядом, положив свою масляную руку ему на худое колено. Так он делал и с Аней, когда ей было семь. А потом начал залазить к ней в трусы.
Дети в гетто никогда не были счастливы. Пищащие цыплятки, беспомощный пушистый выводок. Любой взрослый мог подойти к ним и сделать то, что хотел. Свернуть цыпляткам шею.
«Нам нечего вспомнить из детства, как остальным, – подумалось ей. – Для нас, быть ребенком, означало настоящий кошмар, из которого хотелось поскорее выбраться»
–Ты ходишь в школу? – спросила она мальчишку.
–Школу? – удивился пацан. – Школы тут больше нет. Когда пришла Омега, они сожгли ее первым делом, вместе с директором, которого заперли в кабинете. Отец мне рассказывал. А сейчас старый еврей учит писать и читать тех, кто может ему платить. Батя сказал, что мне это не надо. А ты училась в школе, когда она еще тут была?
Аня кивнула. Училась. И после того, как прирезала этого чертового сукиного сына, все равно не перестала туда ходить. А когда возвращалась домой, садилась на диван, где сдох этот ебаный педофил, и подолгу сидела там в тишине. Как-то мать сказала Ане, что в их доме поселилась тоска. Наверное, так оно и было. Ей никогда не хотелось возвращаться в этот, покосившейся без мужских рук, дом. Ни до, ни после убийства, и, как ей думалось тогда, освобождения. Но все познается в сравнении, и вскоре она узнала, что существуют места гораздо хуже, чем тоскливый и пустой дом.
–Кто тут теперь – Чистые или Омега?
–Здесь? – переспросил мальчишка. – Никого. Чистые там, дальше. А Омега где-то там, в пустыне.
–А миротворцы? – спросила Мирра.
–Видел последних месяца три назад, катались тут на броне в своих масках с черепами. Все говорят, они демоны, но я их не боюсь.
–Ты и не должен их бояться, это же миротворцы, они пришли вас защищать, – усмехнулась Мирра.
Парнишка мотнул головой:
–Они никого тут не защищают. Родители говорят, если увидишь демонов – беги со всех ног. Они забирают детей и съедают.
Мирра прыснула со смеху.
–Глупости.Скажи ему, – она посмотрела на Аню. Но та лишь пожала плечами. Ее мать говорила то же самое – увидела миротворца, иди другой дорогой.
–Вот, – сказал мальчуган, – она тоже знает про демонов.
Мирра хмыкнула и свернула налево, во дворы. Они протащились между угрюмыми, пожелтевшими домами, мимо куч какого-то строительного мусора, мимо босоногой детворы, бросавшей складной нож в деревянную мишень, и выехали, наконец, к рынку. Он находился за оградой – проржавевшим забором метра в полтора. Сквозь прутья решетки виднелись лотки торгашей, заваленные разным хламом. А дальше, можно было разглядеть аттракционы – похожие на причудливых насекомых, застывших в янтаре. Американские горки, дыбившиеся над землей, размытое пятно разноцветной карусели. Все это, словно египетские пирамиды, утопало в песке.
Мирра заглушила мотор напротив покосившихся ворот рынка.
–Вам надо поторопиться, – сказал с заднего сидения мальчуган. – Будет буря.
Он открыл дверцу и выпрыгнул из машины. Аня посмотрела на небо и увидела, как оно потемнело на востоке.
«Да, – подумалось ей. – К вечеру будет мести так, что не поздоровится. Нам надо найти проводника и место, где мы сможем переждать непогоду»
–Идем, – сказала она Мирре и открыла дверь.
Они вышли под палящее солнце – две мадам, с обгоревшими плечами и, оглядевшись, двинулись в сторону рынка. Аня сунула тяжелый револьвер за пояс пижамных штанов и теперь придерживала их, чтобы те не свалились с нее окончательно. Она надела темные очки, но подумала, что надо бы прикупить защитные респираторы, если им предстояло путешествие через пустыню. Мирра взяла с собой деньги – все, что у нее были в этой поездке. Она шла по песку, щурясь от яркого солнца и смотрела, как уменьшается ее тень.
«Я как будто таю, как будто истончаюсь в этом мире песка и пыли. Нам нужно торопиться, – подумалось ей. – Мне нужно торопиться. Я оставила детей. Боже, я оставила их там… а сама исчезаю здесь, в этой проклятой резервации»
Они прошли через распахнутые ворота – левая створка была сбита с одной петли, и поскрипывала на ветру. Над входом можно было разглядеть уцелевшую надпись ЛУНА-ПАРК. Что это значило – Мирра не знала. Ей стало любопытно, и она спросила у Ани, но та только повела плечами в ответ.
Сам рынок был небольшим и почти безлюдным. Пара калек терлась у лотка с курительным табаком, а несколько мальчишек глазели на блестящие охотничьи ножи, разложенные на прилавке. Продавцы, и вовсе, прятались где-то в тени, безмолвно наблюдая за тем, чтобы никто не утащил их товар.
–Где нам его искать? – спросила полушёпотом Мирра, оглядываясь по сторонам. Она чувствовала на себе липкие взгляды обитателей рынка, они, точно оружейные дула, смотрели ей вслед. На улице было душно и одежда липла к спине, но Мирре казалось, что эти взгляды лезут ей под майку. Видят ее насквозь.
– Мне как-то не по себе здесь, – шепнула она Ане. Но Аня сделала вид, что не слышит. Она шла уверенно, подняв подбородок – все эти гады, что прятались в тени своих захламленных лотков, не осмелились бы протянуть к ней даже руку. Она знала это – все эти похотливые взгляды принадлежали трусам, толстым вонючим мужикам, дрочащим в кабинках замызганных туалетов. Стоило лишь достать револьвер, чтобы все они разбежались по углам.